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志誠心急如火，恨不得馬上趕到烏嶺煤礦，找到肖雲。可是，事與願違。午夜時分，他搭乘卡車好不容易趕到長山火車站，一輛駛往清泉的列車卻剛剛開走，下一趟得等到天亮。
從長山返回烏嶺，清泉是必經之路。
他只能焦急地等待。
他沒有把自己掌握的情況告訴張家，一方面覺得事關重大，告訴張家後不知會產生什麼樣的連鎖反映，另一方面，也有點拿不準：拿不準自己是不是看錯人了。事情太離奇，太不可思議了。他真的有點不相信自己的眼睛了。
這一切難道是真的？不可能……
可是，張家出示的照片，確實很像蔣福榮他們抓獲、後來又逃跑的罪犯。如果這是真的，那就是說，那個被抓捕後來又逃跑了的罪犯就是張家已死的兒子、自己要找的證人大林子。而自己卻和他擦肩而過，失之交臂。
可是，為什麼蔣福榮以及礦裡的其他人，都說不知道大林子呢？如果說他們不知道大林子和張林祥是同一個人的話還可以勉強解釋，那麼，大林子既然還活著，成了逃犯，為什麼對他的家人說他已經死了，而且還賠償了五萬元錢呢？
一切，實在難以置信。
然而，有一件事卻是無疑的，那就是，烏嶺煤礦發生重大事故，死亡數十人，他們竭盡全力隱瞞真相，不惜採取一切手段……
如果這是真的、不，這肯定是真的，那麼，你來平巒的所有遭遇也就不是偶然的了。包括你一下火車就被人誣陷、晚上又險遭暗算、還有客運站那個相面先生、通往煤礦的長途客車突然停開都不是偶然的……那麼，這難道都是人為的，是有意為之？那目的又是什麼？
很明顯，為了阻止你前往烏嶺。因為你從省城來，又是個警察，他們擔心災難信息被你所知，洩露出去。
難以置信，可又不能不信。
如果這一切是真的，那麼，背後肯定有一隻強有力的手在操縱：就是這隻手，組織人在平巒用誣陷的手段糾纏你，阻隔你的行程，又派出殺手暗算你，甚至可以讓長途公共汽車停開，說什麼出了故障，縣委、縣政府領導過問都沒起到作用……
這能是真的嗎？如果真有這樣一隻手，這隻手實在太有力了，太可怕了！
這是誰的手？
一定是他。你曾經在電視屏幕上見過他，他還跟你通過電話。
對，是他，烏嶺煤碳總公司董事長兼總經理李子根。儘管還沒跟他見過面，可他已經把你玩弄於股掌之中。
這麼說，齊麗萍與你的相遇也不是偶然的了……一定是他們發現無法阻攔你前往，就派她出面把你接到煤礦，控制在手中，免得你自由行動，發現什麼蛛絲螞跡……
可以說，他們一定程度地達到了目的，他們把你直接送到飯店酒桌上，還差點把你灌醉。如果你不離開的話，他們就天天頓頓這樣對付你，使你無暇它顧，當然，他們還有更多更妙的手段辦法……對了，還有昨天晚上客房內那一幕，莫非，那也是他們的一個手段，一個陷阱？用她的美色來控制你，使你就範……好險哪！
志誠眼前再次閃現她那引誘的目光，她那半隱半露的胸脯，她的氣息……可這時再也激發不起他的慾望，取而代之的是極大的厭惡和憤怒。
他努力冷靜下來繼續分析：如果前面分析是正確的，那麼，張林祥的事也就可能是真的。如果是真的，又意味著什麼？
意味著，這個人並不是什麼逃犯。
既然他不是逃犯，他們又為什麼追捕他……
這一點，志誠暫時還不能猜透，不過，他心上卸掉了一個包袱，並為自己的選擇而慶幸：在火車上，你雖然沒有幫張林祥，但是，也沒有出賣他，現在看，你當時做對了！
由此推斷，烏嶺派出所完全在李子根的控制之下，是他個人統治烏嶺的一個工具。怪不得一接觸就覺得他們不地道。原來，他們根本就不能說是人民警察……也包括她－－齊麗萍！
想到她，志誠的心又痛了一下，不由懷疑起自己的分析來：這能是真的嗎？別的還可以接受，難道她真的墮落至此？這，不能吧……
他實在無法想像她會變成這個樣子。
可是，事實擺在那裡，不容他不相信。
肯定是這樣，不要再抱幻想了，一切肯定都是真的，這是一個陰謀，一個重大陰謀，儘管有些內幕還不十分清楚。可你已經身不由己地捲入到這個陰謀中來。你捲入倒還罷了，你妻子也捲入進來……他們為了不讓你掌握什麼情況，已經使出非常卑鄙的手段，如果知道你掌握這麼多情況，還要繼續捲入，那危險就更大了。你倒在其次，可她呢……
一想到肖雲，志誠就心急如焚。他知道她的性格，好奇，任性，逞強，且職業意識極強，對這樣的重大新聞線索，她一定不會放過，一定會千方百計把事情查清，報道出去，引起轟動，她一定會這樣做。
可是，她卻忽略了一點：他們千方百計保守秘密，你卻非要給捅出去，他們能善罷甘休嗎？危險，太危險了！
然而，自己卻無法和她聯繫。打手機，不通，好不容易趕到長山火車站，又沒趕上車……
怎麼辦？
只能等待，只能祈禱。但願她沒出事，但願你能盡快趕到烏嶺，順利地找到她！
這時，志誠意識到應該把這些情況跟誰說一下。
跟誰說呢？當然最好是向上級有關部門反映。可是怎麼反映，多是些猜測、分析和推理，沒有一點直接證據，誰會信你的話？何況，李子根不是凡人，豈是能輕易撼動，搞不好告你個誣陷。就算有領導信了，真的組織人來調查了，又能怎麼樣？種種跡象表明，李子根已經把烏嶺煤礦死死地控制在手中，有幾個真正知情並敢站出來揭發檢舉提供證據的？不是有一個地縣兩級調查組剛剛離開那裡嗎？他們調查什麼？對，那個在酒桌上講話的人不是說什麼安全生產之類的話嗎，沒準也是聽說了什麼，來礦山調查的。可他們已經說了，一些傳言是沒有根據的，烏嶺煤礦對安全生產是重視的，措施也是得力的……是人家調查組的結論可信，還是你一個人道聽途說可信？別說跟上級領導反映，就是跟同志朋友們說恐怕也缺乏說服力。再說了，你就是想反映，跟誰去反映？你知道李子根的黑手伸到了哪兒？難道你能把肖雲扔到這兒去上級告狀嗎？那無疑給他們提供了滅口的時間和理由……
不，不能這麼做。
可是，難道就這麼等著，就一個人單槍匹馬地去闖？
也不行，怎麼也得讓人知道自己的行蹤，萬一有個三長兩短，總能留下點線索，何況已經出來三天了，應該和隊裡聯繫一下了。
志誠拿出手機，發現電已經不多了，他的手機是菲力浦的，充一次電能挺好幾天，出來時本以為很快能回去，就沒帶充電器，現在也沒地方去充電。他剛想撥趙大隊長的號碼，馬上想到這是夜間。猶豫了一會兒，撥了另外一個電話。鈴聲響了兩遍後，一個清晰而親切的聲音在耳邊響起：「這裡是刑警大隊值班室……」
太好了，正是趙大隊長的聲音。此時聽到這個聲音，志誠感到分外親切。他急忙報了自己的名字，問趙大隊長怎麼在值班室。趙大隊長說出個案子，他剛出現場歸來，不準備回家了，就睡在值班室，又問他半夜三更打電話有什麼事。這時，志誠反倒有些遲疑起來，：「這……沒什麼大事，只是此行不太順利，大林子沒找到……」他簡單匯報一下大林子的情況，趙大隊一下警覺起來：「怎麼，有這種事……真奇怪……不對，你好像還有什麼話沒說……」
趙大隊長的第六感可真敏銳。在他的追問下，志誠只好簡單介紹了一下自己來烏嶺的遭遇，但是沒有深說，因為很多還是猜測，沒有直接證據，包括礦難的事，也只說是可能發生了。介紹完情況後回到正題：「我現在正要返回烏嶺，跟你續幾天假！」
趙大隊長：「這……志誠，我怎麼聽得直擔心，你千萬別一個人行動，要和當地公安機關取得聯繫，求得他們的支持……要不，我現在就給他們打電話！」
「不，千萬不要！」志誠急忙阻止：「我的行動要絕對保密，不能洩露給他們，你千萬不要跟他們聯繫，他們不可靠！」
志誠簡單介紹了一下平巒縣公安局和烏嶺派出所的情況，趙大隊長更急了：「這……他們那裡怎麼會這樣……那怎麼辦，我向上級報告，或者派人上去幫你？」
「不，不用，最起碼暫時不用。」志誠又急忙拒絕：「目前，很多還是猜測分析，沒有任何證據，你要向上級報告，上級重視起來，如果查不實，我的責任就大了。隊裡來人也沒有意義，咱們沒權過問這裡的事情，來幾個外地警察根本不起任何作用。現在，你只要知道我去烏嶺就行了。有什麼事情，會隨時和你聯繫的！」
總算說服了趙大隊長，志誠吁一口氣放下電話，覺得心裡安定了一些。因為，隊裡已經知道了自己的去向，自己的行動也就增加了一點安全係數。
接著，志誠開始思考行動策略。他知道，自己的行動策略必須建立在肖雲行動策略的基礎上。肖雲雖然有些孩子氣，不夠成熟，但她並不笨，還會耍一些小計謀什麼的。那還是兩年前的事：她得到一個線索，一個不法分子以發徵婚廣告為手段，騙財騙色，很多年輕女性受害，卻礙於情面不願站出來揭發，也不向公安機關報案。她得知這個信息後，居然假扮成應婚人，與騙子取得聯繫，談起戀愛，最終冒著危險取得了證據，寫出文章在報刊上發表，揭發其醜惡嘴臉，不但產生很大社會影響，還給公安機關打擊提供了有力證據。現在，她得到這麼重要的線索，肯定會千方百計深入調查，取得證據，報道出去。
現在，她可能在返回烏嶺煤礦的路上，也可能已經回到了烏嶺煤礦，肯定還有些洋洋得意。阻止已經來不及了，只能盡快趕到煤礦，找到她，保護她。
可是，怎樣才能找到她？她又會採取什麼樣的手段返回煤礦呢？
既然她上次直接深入到礦井瞭解情況，那麼，這次她肯定也要避開煤礦上層人物，肯定還要採取同樣的手段，甚至比上次還要隱蔽……
所以，你也必須採取相應的策略！
天亮時，志誠已經變成了另一個人：一身廉價的迷彩服，頭髮剃成了板寸，眼睛還架了一副廉價眼鏡，而且，還挑著一個行李卷兒，那是一件廉價的黃色棉大衣，用麻繩捆著，用木棍挑在肩上。這是受平巒遇到的那個迷彩服的啟發而打扮的。手槍用膠帶固定到了腿肚子上，警官證則揣到貼身的襯衣口袋裡。打扮完找鏡子照了照，自己都有點認不出自己了，鏡子裡分明是一個打工仔的形象。不知肖雲看到你這個樣子會是什麼表情。想到這裡，志誠居然沖鏡子笑了一下。
一切準備就緒，他上了駛往清泉的列車。他知道，到清泉後，還要換乘公共汽車抵達烏嶺，遠近和平巒那邊差不多。但願此行一路順利。
2
可是，一切並不如願，到達清泉後又出了差頭。
當志誠下車匆匆走出出站口時，迎面也匆匆走來幾人，其中一人長著凶巴巴的一張黑臉，下巴上長著黑黑的胡茬。居然是他，是那個在平巒車站誣陷自己的傢伙。
這……一時之間，志誠腦海產生了錯亂，還以為坐錯了火車，又到了平巒。他呆呆站在原地，做好與黑胡茬衝突的準備。然而，他們卻與他擦身而過，黑胡茬只是下意識地瞅他一眼，就匆匆走過去。
志誠這才清醒過來：這不是平巒，是清泉。看來，你的化裝是成功的，他們在這麼近的距離都沒有認出來。
可是，他馬上又對這些人發生了興趣，他們怎麼會出現在這裡，他們要幹什麼，要去哪裡……這麼想著，雙腳下意識地移動起來，走進侯車室，發現他們是六個人，分成兩伙。一夥黑胡茬和兩個青年漢子，他們是看押者。另一夥是一個老漢、一個女人和一個青年，他們是被看押者。後者在排隊等待檢票，都是一副呆滯悲傷的表情。黑胡茬和另外兩個青年漢子則站在旁邊，眼睛盯著站在隊列裡的三人，嘴裡還不時惡聲惡氣地斥責著什麼。
這又是怎麼回事？
開始檢票了，三人被黑胡茬等人押解著通過檢票口，走向站台。志誠奔到檢票口向外望去，見他們走向一個硬座車廂，上了火車。火車啟動之前，黑胡茬等人返回地面，眼睛盯著車窗，直到列車啟動，才掉轉頭來，一身輕鬆地向出站口走去。
志誠急忙退出候車室，奔向出站口，見黑胡茬三人說說笑笑地走出來，走向站前廣場旁邊停著的一台「三菱」，上了車，向遠處駛去。
這一切都是怎麼回事？
志誠心中充滿疑慮，可無暇多管。當務之急是盡快離開清泉，趕到烏嶺煤礦。
下車前就打聽清楚了，清泉去烏嶺煤礦的長途公共汽車在上午九點前就發出了，而每天就這一趟。因此，他就沒抱乘公汽的希望，而是想好了別的主意。
主意很簡單，搭車。志誠知道，齊麗萍不會再開寶馬來迎接，自己身上所剩的錢也不多了，雇不起車，要去烏嶺，只能搭車前往。
像在平巒一樣，他先打聽了去烏嶺煤礦的路，然後趕到城郊，站在路旁，向每一輛路過的汽車招手。
一開始，也和平巒一樣，一連幾輛轎車駛過，連停都沒停，只把一股股砂塵扔給他。
志誠很快明白，目前自己這身裝束，哪輛轎車看到也不會停下來，只有攔那些卡車才有希望。可是，連著攔了幾輛，還是沒有停下的。
他想，此時如果穿上一身警服在路旁一站，那效果肯定完全不同。依據《人民警察法》的有關規定，人民警察為執行緊急任務，在必要的情況下可以強行征車。此時，他不由深深感到人與人的不同，體會到那些底層群眾在人們眼中的地位。他真想掏出警官證高高揚起，伸手將車攔住：「停車，我是警察，有重要任務搭您的車，請予方便！」
這種方式已經多次被實踐證明有效。
可現在你只是個打工仔，連警官證也藏到貼身的口袋裡。
志誠明白這一點，只好耐心地一次次揚起手來，努力向一輛輛毫無表情的卡車做出討好的笑容，但是，又是幾輛過去，還是沒有一台停下來。然而，就在他已經不抱什麼希望地揚起手時，卻有一輛卡車出人意料地停下來，一個年輕駕駛員從車窗探出頭大聲問：「幹什麼？」
聲音有些熟悉，志誠定睛一看，差點叫出聲來：「是你……」
是他，是那個年輕司機，是昨天清晨在烏嶺煤礦搭過的那台卡車。真是太巧了。
志誠一下放了心，二話不說，繞到副駕那邊，踏上腳踏板就拉開車門，年輕司機急忙制止：「哎，你咋大了乎吃的，知道我上哪兒啊？話都不說就上車啊，」
看來，他沒有認出自己，志誠不由暗暗高興。由於經常外出追捕，掌握了一些外地語言，他就故意不說破，而是用另外一種腔調說：「謝謝師傅了，俺上烏嶺煤礦，求您捎個腳吧！」
年輕駕駛員還是沒認出來，順嘴道：「那就上來吧……上烏嶺煤礦，又是找死的吧！」
什麼意思？
志誠掉過戴著墨鏡的眼睛望向年輕駕駛員。小伙子笑了聲：「對不起，我不該這麼說，不過我也沒說錯，你不是去那裡打工的嗎……老兄，別光顧著掙錢，還是命要緊，多加小心哪！」嘿嘿一笑：「你別覺著我說話不吉利，其實我是為你好。聽說，前些日子那裡有個井出事了，死了不少人！」
原來，這個風已經傳出去。志誠忍不住詢問道：「你聽誰說的？到底是真是假啊？」
小伙子：「好幾個人說的……真假我也不知道，咱也沒親眼看著，不過呀……哼，我看十有八九是真的。誰不知道，烏嶺煤礦自落到李子根手裡後，經常出事，今兒個死明兒個傷的，哪年不得有幾十人送命，所以我才跟你說這話！」
每年幾十人送命？這……志誠忍不住問：「這……這是真的，我怎麼沒聽說過？」
小伙子樂了：「你一個外地人知道個啥？誰的礦井死人了到處宣傳，壓還壓不過來呢。聽說這回也這樣，死死封鎖消息，誰也不讓知道。我早都聽說，人死了他們還不讓家屬到礦裡去，在俺清泉設個點兒處理後事，給倆錢就把他們打發了。這事俺清泉人都知道！」
志誠一下想起剛才在火車站看到的那一幕，想到被黑胡茬他們押解的三個人。他一下氣憤起來，脫口罵道：「媽的，他們居然敢這麼幹，難道政府不管嗎？」
「政府……」小伙子笑了一聲剛想說什麼，忽然意識到了什麼，放慢車速，眼睛盯著倒視鏡驚叫起來：「哎呀，是你呀，你到底是幹啥的呀，昨天還是記者，今天咋變成打工的了……你……」
志誠被認出了。剛才，他在氣憤中無意露出了真腔，暴露了自己。不過他沒有緊張，小伙子是清泉人，看上去也有正義感，估計不會壞自己的事。為此，他沒有解釋，只是默認的一笑。
小伙子興奮起來，邊猜測邊說：「嗨，想不到我會遇到這種事。你這麼神神道道的，是不是去烏嶺調查啥呀，先跟我說說，沒準我能給你提供點情況！」
志誠不答反問：「你既然這麼能猜，那就再猜猜，我要調查啥？」
小伙子：「唔……我猜，十有八九是死人的事……也不一定，這事太多了，從來沒人當回事……要不，就是李子根別的缺德事兒……是不是這樣？」
志誠還是不置可否，只是順著他的話茬往下問：「李子根有啥缺德事啊？」
小伙子：「那可多去了。我說得過一些，這年頭，凡私人開礦的，十個裡有八個夠判刑，李子根更是斃幾個來回都夠。你想想就明白，就憑他，斗大字不識幾筐，憑什麼統治烏嶺，掙那麼多錢？我不是烏嶺人，也沒見過他，事兒可聽說了不少。他從前是個窮光蛋，是靠開小煤窯起家的，聽說，就是他把國營大煤礦給禍害黃了，然後被他買下來，成了他個人家的煤礦。跟你說吧，他李子根的錢都是坑國家，坑老百姓的，都是人命換來的……當然，我這是只聽轱轆把響，不知井在哪兒，您調查調查就都明白了。不過，你可得當個有良心的記者，前些時候，我在一張報紙上看到一個記者寫的大塊文章，把他說成活雷鋒了，什麼創業者，拓荒人……媽的，寫這種文章的記者良心都讓狗吃了，一定沒少花他的錢！」
小伙子說著說著氣憤起來。志誠不由聯想到肖雲，不知小伙子說這篇文章是不是她寫的。想到這裡，他再次拿出手機，撥她的號碼。
太出乎意料了。志誠本來沒報什麼希望，想不到卻打通了，手機正常地響了幾聲，有人接了電話：「喂……」
更是出人意料，是個男子的聲音。志誠一時顧不上這些，急忙對大聲道：「喂，我找肖雲，這不是肖雲的手機嗎？請她接電話……喂，喂……喂喂……」
對方什麼也沒說，突然就把手機關了。志誠急得立刻重撥，可這回傳來的又是：「你撥打的手機已經關機或不在服務區內。」再撥兩遍還是這樣。
又是怎麼回事？
顯然，手機沒有在她手中。或者說，她的手機掌握在別人手中。
天哪……志誠心中翻江倒海。一瞬間，他又回想起自己從省城到平巒一路上的遭遇，想到那天晚上那輛摩托車的襲擊……看來，他們不惜採取一切手段你，包括傷害……不、僅僅是傷害嗎？不，他們甚至不惜置你於死地呀！
天哪，肖雲……
志誠一時亂了方寸，又撥了兩次她的手機，可仍然關機。急切之中，他想起平巒公安局的兩個副局長，立刻查到他們的號碼，首先撥通了楊副局長的電話，抑制著聲音的顫抖報了自己的姓名，然後說：「楊局長，我有個急事必須向您報告，希望得到你的幫助……」
在說話的功夫，志誠忽然想到，既然烏嶺派出所成了李子根的私家武裝，誰敢保證公安局不同樣如此呢？即使公安機關總體上不受他控制，誰能保證個別民警和領導和他們沒有關係……於是，他在講述中省略了發現礦難的消息，只說肖雲去煤礦後一直未回家，說了剛才撥手機時別人接的電話，懷疑她可能出了事，希望楊副局長過問。
楊副局長聽完後，用驚訝的語調說：「這……有這種事？她真去煤礦了？這……」換成安慰的語調：「老弟，你別著急，不會出事的，弟妹是不是跟老弟鬧氣了，故意這麼幹的，讓你吃吃醋啊……好了，你放心吧，我一定認真對待……哎，你一定要注意保密，我們平巒公安局內部也很複雜，不要再跟別人洩露這事。對了，你現在在哪兒？」
志誠：「啊，發生了一起案件，我正在出現場……再見！」
關了手機，志誠才發現卡車不知什麼時候停下了，開車的小伙子正瞪著大眼睛瞅著自己。
志誠為欺騙了這樣一個好小伙子有些不好意思，急忙歉意地一笑：「怎麼，不認識了？……剛才你都聽到了？對不起，我是個警察，有急事去烏嶺煤礦，我妻子……」
志誠把大致情況如實地跟小伙子介紹了一下，小伙子聽完緊張起來：「這……這種事咋讓我攤上了？不過，你這麼一說，我都替你擔心了，你家嫂子八成真的有危險。我早聽說過，李子根是個心黑手狠的傢伙，養著一幫打手，啥事都幹……」急忙改口：「當然，也不一定出事，也許……也許有別的事……」
志誠聽出，他是在安慰自己，可話說得沒有一點說服力。小伙子自己意識到這一點，說了幾句又改了口氣：「咳，我這人不會說假話，還說真的吧。你別以為自己是警察，跟公安局說句話就好使了。李子根神通大著呢，上上下下都有人，聽說連省裡和煤碳部都有人，警察多啥了？在平巒，誰敢管他？！」
志誠被小伙子說得心沉甸甸的，但沒有表現出來，只是輕聲說：「謝謝你，開車吧！」
小伙子卻一時難以平靜，將車啟動後，一邊慢慢向前開，一邊自言自語地說：「我說嗎，第一次見你我就覺得不像個一般人，原來是個警察……哎，你是刑警吧，你這一化裝可真象，我都認不出來了。行，你這警察行！你要真把烏嶺煤礦的事給捅出來，把李子根整倒了，那可了不得啦……好，咱們這也是緣份，既然你上了我的車，我就盡力幫你一把。看你這樣子，是想打入內部吧？用著我就吱聲！」
現在，人們都是多一事不如少一事，要是換一個遇到這事，恐怕要躲遠遠的，志誠對小伙子的態度很感激，正想說些什麼，手機忽然又響起來。拿到手中看看號碼，覺得有些印象，卻想不起是誰，放到耳邊，傳來的卻是一個女人的聲音：「志誠啊，是我……」
齊麗萍。她要幹什麼？
志誠警惕起來，向車窗外看了一眼回答道：「麗萍啊，有什麼事嗎？」
她笑了一聲：「沒什麼大事，就是你走了之後，心裡空落落的，老想著你。」聲音低下來，變得很有感情：「志誠，在你面前我有些話說不出口，等你走了又後悔沒說。其實，我對你……真的，我這輩子恐怕也忘不了你，我覺得，這世上像你這樣的男人太少了，我真想和你……」
此時，聽到這樣的話感覺上怪怪的。儘管如此，志誠仍然有些心動，眼前也浮現起她的面容。然而，肖雲的臉龐馬上出現了，使他剛鬆了一下的弦馬上又繃緊了。嘴裡嗯啊地答應著，心裡卻猜測著，她絕不會無緣無故打這個電話，絕不止是為了和你敘感情……
果然，她說了幾句感情話很快轉了題：「志誠，你愛人……她叫什麼來著，對，叫肖雲……她回家了嗎，我真有點嫉妒她，她還好吧……」
來了。看來，她就是為這個才打電話的。志誠搶過話頭說：「不，她不好，她還沒有回來，據我瞭解，她又去了你們烏嶺煤礦，我很擔心她遇到危險……」
志誠把剛才一個男人接電話的事跟她說了。她用非常驚訝的語調說：「有這種事……」馬上又釋然了：「這……是不是你撥錯號了……對了，上次來也沒問你，你們倆之間是不是出了點什麼事？我猜，她十有八九是跟你賭氣呢，特意找個男人接的電話，讓你吃醋！」
她說著笑起來。這讓志誠十分反感，他希望她說的是真的，可他不能欺騙自己，不是這麼回事，她肯定遇到了危險。志誠對著話筒大聲說：「麗萍，你聽著，我的性格你知道，如果她真有個三長兩短的，我絕不會善罷干休的，必要時，我將向省公安廳報案，要親自帶一批弟兄去你們煤礦！」
電話裡沉默片刻，她乾笑的聲音：「瞧你說的，好像真出了什麼事似的。你忘了，烏嶺煤礦還有我，我在這裡和你在有什麼區別。你放心，我馬上就調查，看她來了沒有，一定把她找到，安安全全地送還給你……咳，真嫉妒死我了……哎，你到底在哪裡，是在班上嗎？怎麼好像有汽車的聲音？」
志誠機敏地回答：「對，我是在車裡，出了一起案件，正在去現場的路上。你還有事嗎？」
她：「啊……沒有了，主要是想你，一嘮起來就沒完，就到這兒吧，過兩天我去省城看你。再見！」
很明顯，這是試探，是摸你的動向。莫非，楊副局長已經採取了什麼措施，他們察覺了什麼……這樣也好，你已經發出明確的信號，告訴他們，你已經知道肖雲去了烏嶺煤礦，如果她有三長兩短，你絕不會善罷甘休，這也許會產生一些威懾作用，對她起到一點保護作用。
他還想給趙大隊長打個電話，可又想，萬一這裡邊沒有什麼事，是一場虛驚呢，還是等一等吧，看看情況再說！
志誠想到這裡，把手機揣回懷中，對小伙子說：「能不能開快點？」
卡車明顯地加快了。
兩個小時後，志誠又看見了烏嶺煤礦的身影，它在秋日陽光的照耀下，沉默著臥伏在那裡，等待著他的到來。他的心再次不可遏制地跳起來。
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隨著烏嶺煤礦的影子越來越近，志誠的心漸漸提起來，開始對自己的行動策略產生了懷疑：你雖然化了裝，可已經不是第一次在這裡露面，你昨天剛剛離開，有好幾個人見過你，一旦被認出怎麼辦……可是，開車的小伙子卻給了他鼓勵和信心：「沒事兒，你這一打扮跟真的打工仔沒啥兩樣，我都沒認出來，別人就更認不出了！」
可是，志誠馬上又想到另一個問題：「他們招工時不審查嗎？我的身份證是省城的，拿出來他們會懷疑的，警官證更不能給他們看，他們能收我嗎？」
小伙子樂了：「審查？這不是你們公安局招警察，審查啥呀。農村老百姓有幾個證件齊全的，我的身份證就丟了兩回，哪次補辦都等半年一載的……跟你說吧，烏嶺煤礦有大小幾十口礦井，那幾口大井你不能去，那裡比較安全，人也比較固定，采的煤都用火車運往外地，一般不招外來打工的，審查得也嚴，小井就差多了……對，你不是去六號井嗎，這就容易了，五六七號都是小井，這些小井的煤都是供周圍市縣用的，靠汽車運。當年，李子根就是靠它們起家的，自他得到大礦後，就把小井交給手下經營，每年他只管收錢，別的事不管，所以條件就更差。本來就山高皇帝遠，危險性大，要是審查太嚴，找人就更難了。跟你說吧，這井下是啥人都有，去年我就碰到過，外地公安局從這裡抓走一個殺人犯，說是殺了三個人呢。這樣的人都能從他們眼睛下過去，你怕啥？現在他們急著招工，更不會審查太嚴。我常來拉煤，好幾個礦井的小頭頭都認識，我就說你是我表哥，給你擔保，保證能行！」
志誠放了點心，暗中慶幸遇到這個熱心的小伙子。
今天的六號井要比昨天早晨熱鬧一些，煤堆旁有好多卡車在排隊，井口處也有人在忙乎著。隨著距離越來越近，志誠又有些緊張起來，他忽然想到昨天早晨見過的那個姓趙的漢子，他是這裡的負責人，自己能從他眼前過去嗎？萬一被他認出怎麼辦？可是，此時已經不容退步，他也不想退步了。還好，車停到工棚旁邊後，沒看到一個人影。小伙子領著志誠奔向一個鐵皮房門，邊走邊叫著：「柴大哥，柴大哥，你在沒在，我給你介紹來一個人！」
隨著小伙子的叫聲，門裡有一個嘶啞的聲音傳出：「吵吵個雞巴，有話進來說！」
志誠跟著小伙子走進鐵皮房門。
進門後首先是一股濃烈的酒氣撲面而來，然後才看到屋裡只有一個獨眼男人歪在一把椅子裡喝酒，手中抓個酒瓶子，桌子上放著豬頭肉和香腸。看到他們進來，抬起一隻充血的眼睛打量著：「你們……啊，是你呀，又來拉煤了……介紹誰，就是他？」
小伙子陪著笑臉說：「正是，」指了指志誠：「這位是我遠房表哥，家裡太窮，三十多了還沒說媳婦，不知從哪兒聽說這裡錢好掙，就找我來了！」對志誠：「表哥，這位是……是柴礦長！」
志誠有些奇怪，不是那姓趙的漢子是這裡的負責人嗎？怎麼這個姓柴的又成了礦長。可問號只能畫在心裡，不能露出來。他上前一步，努力用謙恭的語調叫了聲「礦長」。柴礦長哼了聲鼻子，獨眼落到志誠身上：「想掙錢，好辦，不過得能幹！」站起身走過來，突然一拳打到志誠肩上：「還行，體格倒挺棒，可膽量咋樣？敢下井嗎？吃得了苦嗎？」
志誠看了小伙子一眼，盡量用一種土裡土氣的語氣對獨眼男人說：「俺是苦出身，啥苦都能吃，只要能掙錢就成！」
柴礦長滿意地又哼一聲鼻子，再沒說什麼，拉開一個抽屜，拿出一張紙和一支原子筆：「那好，簽字吧！」
志誠拿到手裡一看，原來是一份打好的文書材料，標題是合同書，裡邊有好多條款，多是約束打工人員的，最讓人心驚的是最後一條：
「……在礦井生產中造成死亡的，本礦一次性付給5000元安葬補償費，由死者親屬負責處理一切後事。同時，本礦本著人道主義精神，另外補助死亡者親屬5000元整。造成一根手指骨折殘廢的，本礦一次性付給補償費500元，兩指骨折的1000元，三根以上及其他部位的，本礦一次性付給傷者1500元至2000元醫療費及其他補償費，由傷者本人或親屬負責醫治。不屬於骨折的傷者，本礦一概不負責任……」
志誠看著看著，不由頭皮發麻。天哪，這明明是一份生死合同啊！一根手指才五百元，人死了才賠五千元，頂多賠一萬元，還是什麼人道主義……怪不得張林祥家還挺滿意的，是啊，你同意賠一萬，我給你三萬，五萬，你能不滿意嗎！
見志誠不語，柴礦長催逼起來：「咋的，我可沒多功夫陪你，不簽就走人！」
志誠故意說：「這……俺是想，要是井下出啥事，俺死在裡邊，就……就白死了，這……」
「啥意思？」沒等志誠說完對方就瞪起那只獨眼：「怕死，怕死來這兒幹啥？平平安安掙大錢，上哪兒找這事兒去？你幹不幹，干就簽字，不干走人，我招過這麼多工，還沒你這麼多說道的呢……中國缺這缺那，就是不缺兩條腿的大活人！」
獨眼男人說著灌口酒，用手抓塊豬耳朵扔到嘴裡嚼起來，眼睛也不再瞅志誠，可是，卻沒有把合同要回去的意思。
小伙子在旁捅了志誠一下，大聲說：「表哥，你可得拿好主意……要不，咱別幹了，等一會兒跟我車回去！」
志誠知道，小伙子是為自己擔心。可事已至此，哪有中途放棄的道理。他看一眼小伙子，用堅定的口吻說：「不，我干，只要能掙錢，我啥也不怕！」
志誠拿起筆來要簽名，可筆尖剛要落到紙上，忽然想到自己是喬裝打入，就臨時換了個名字。因為著急，一時想不到更好的名字，就用了張林祥的前兩個字：「張林」，簽好後交給獨眼男人。
獨眼男人這才露出滿意之色，接過合同鎖進抽屜，然後又問：「這就對了，有身份證嗎？有的話拿出來，押到我這兒，萬一你干了壞事跑了，我好找你……哎，有沒有啊？」
小伙子急忙在旁接過來：「柴礦長，柴大哥，你別著急，他身份證丟了，還沒補來……你知道，到公安局補身份證得半年一載的。這麼著，讓他先幹著，等身份證補回來我再給你捎來，行吧！」
獨眼男人倒沒太堅持，只是用那只獨眼再次打量一下志誠，扭頭問小伙子：「他真是你表哥？不是有啥事跑出來的吧……告訴你，我是看你的面子才收下他，可不能給我惹出啥事來！」
小伙子陪笑道：「柴礦長，你這話說哪兒去了，我敢擔保，我表哥絕對是個大大的好人，你有一天會明白的！」
這是雙關語。小伙子說話時還笑著向志誠眨了一下眼睛。可獨眼男人沒聽出來：「你擔保，誰他媽擔保你呀……沒辦法，既然沒身份證，那每月就得扣二百塊錢，當保金，多咱你把身份證拿來，我再把錢給你……對了，你還沒帶被褥吧，我這兒有現成的，每天兩塊錢！」
這……
這就意味著，每月要少掙二百六十元錢。如果說行李每天兩塊錢還能接受的話，沒有身份證扣二百元，顯然太過份了。看這架式，他們對每一個沒有身份證的人都這麼辦，那麼，這裡又有多少人沒有身份證，他們又扣了多少錢……志誠忍不住問了句：「礦長，俺在井下，一個月能掙多少錢？」
獨眼男人哼了聲鼻子：「那就看你自己了……對，得跟你說明白，咱們是計件工資。啥叫計件懂不懂？就是看你採多少煤，一噸八塊，采多多掙，采少少掙！」
志誠：「那……每個人每天能采多少噸哪？」
柴礦長：「那沒一定。能幹的就多些，不能幹的就少些……嗯，咱這井，一天一宿咋也能采個二三百噸，一天一宿三班，每班百八十噸……一班八個人，每個人十多噸吧。你算算吧，是多少錢？」
志誠暗暗一算：每噸八塊，每人每班十多噸，就算十噸吧，那就是八十塊，一天八十塊，一個月可就兩千四百塊呀……還真不算少，雖然挨些累，有危險，可對於打工者來說，這數字確實很可觀。就算去了吃住，每月也能剩下兩千來塊呀！怪不得這麼危險，仍然有人前赴後繼地踴躍而來。
獨眼男人猜出志誠的心思，用得意的口吻道：「咋樣，算出來了吧。看你這體格，要是干順了，一天十噸輕鬆……這樣吧，早下井早掙錢，井下正好人手不足，你就隨四點的班下井，先去伙房吃飯，然後把舖位行李安排了，就幹活掙錢吧！」
事情就這麼定了，志誠轉臉對小伙子說：「表弟，我就這樣了，你忙去吧！」
小伙子用擔心的目光看看志誠：「表哥，你多加小心，一定要注意安全！」然後對獨眼男人：「礦長，謝謝您了，我表哥初來乍到，也沒下過井，還得請您多照顧！」
獨眼男人：「哪來的這麼多廢話，我是想照顧，可乍照顧？下了井誰都一樣黑，出了事誰都倒霉，還是讓老天爺照應吧……不過呢，只要他能幹，聽話，不惹事，我肯定不會和他過不去！」
小伙子：「有你這話我就放心了……那好，我走了……對了，我這車煤就在你這兒拉……哎，我想起來了，前幾天你這礦井停好幾天工是咋回事？」
獨眼男人瞪起獨眼：「你咋這麼多事？拉你的煤得了！」
小伙子：「是，是，我這就去裝煤，馬上去！」
小伙子說著向外走去，志誠跟在後邊送出來，小伙子悄悄對他說：「往後就看你自己的了！」
志誠問：「他真是礦長嗎？」
小伙子輕蔑地：「什麼礦長，我是故意這麼叫他，今後你也得這麼叫，他聽了高興。其實，他只是李子根一個手下，管這口井的！」
小伙子說完奔向旁邊另一個工棚去交買煤錢，志誠還想跟他說幾句話，獨眼男人卻在身後叫起來：「哎，現在快三點了，你先到伙房吃飯，準備下井！」
4
伙房在鐵皮房的東頭，一進門就感到一股熱烘烘的氣息撲上來，還有一種說不清的怪味。志誠打量了一下，環境污垢不堪，盆盆碗碗到處都是。一個五十多歲的矮個兒男人迷迷瞪瞪坐在一個木橙上吸煙。獨眼男人上前大聲問：「有啥現成的沒有，讓他吃點好下井！」
這人顯然是炊事員。他瞥了志誠一眼，啥也沒說，慢慢站起來，把煙叼在嘴裡開始動手幹活。獨眼男人又對志誠說：「我去工棚給你安排行李，吃完飯就過去歇著，別到處亂跑，留著勁兒幹活使！」
獨眼男人走出去，炊事員開始給志誠弄吃的，簡單刷了一下鍋，掀開一個蓋著的大盆，把裡邊的菜倒進鍋裡一些，又放上一個蒸籠，拿出幾個饅頭放進去，蓋上鍋，捅了捅灶門，然後吹起風輪。
志誠看到，放進鍋裡的饅頭是黃色的，顯然是鹹大了，蒸籠下面則是不知哪頓剩下的土豆熬白菜。看來，這就是自己要吃的了。不一會兒熱好了，炊事員手向灶牆上放著的碗筷一指說：「動手吧，還等著喂呀……隔壁是吃飯的地方！」
志誠答應一聲，從灶牆上拿起一個二大碗，看了看，本來就沒刷淨，又落了一層薄薄的灰，就想刷一刷。炊事員哼著鼻子說：「可怪嬌氣的，就這做派還想下井？！」
志誠被提醒，馬馬虎虎把碗沖了一下，抓了兩個饅頭，盛碗菜湯就上了隔壁。這屋擺著兩張破舊的桌子和幾個長條木橙，肯定是雇工們的「飯廳」了。已經過了飯時，等一會兒還得下井幹活，志誠敞開肚子吃了起來。
饅頭很難吃，不但鹹大了，還有股焐味，而且還沒溜透，白菜土豆湯也清湯寡水的。這倒其次，關鍵是對吃到嘴裡的東西是否乾淨不放心。還好，肚子餓了，閉著眼睛造吧。志誠一邊大口吞嚥著，一邊想著昨天烏嶺飯店那個豪華包房的酒席，真有一種隔世之感！
一碗菜湯和兩個饅頭下去，肚子有了底兒。志誠把碗筷送回伙房，炊事員說：「咋的，吃飽了？是不是嫌飯菜不可口？想吃好的，有那份錢嗎，告訴你，得多吃，吃不下也得吃，井下可都是力氣活兒，沒飯墊底能行嗎？！」
聽不出是啥意思，有諷刺，也有關心。志誠只能說吃飽了，然後向伙房外走去。可又被炊事員叫住：「等等，還沒算帳呢！」
炊事員說著，打開一個不大的鐵皮箱，拿出個白紙本子說：「你剛才吃了倆饅頭一碗菜。兩饅頭兩塊，一碗菜一塊五，一共三塊五對吧……這是印泥，你沾一下，按個手印，結帳時一起算！」
志誠一邊按手印一邊在心中算帳：這饅頭是大一些，也就三四兩到頭了，怎麼也值不了一塊錢哪，連個油花都沒有的一碗菜湯就收一塊五。這樣算起來，每天吃三頓飯就得十幾元，一個月三四百元，再加上沒有身份證扣掉二百，租用行李每天兩塊，每月六十元，這麼一算，兩千多元就變成一千多了！
還好，你不是真正的民工，否則，可真受不了！
志誠離開伙房奔向工棚，再次感到不可思議。昨天，自己以那種身份來訪查，今天則成了一個打工仔。他輕車熟路推門走入，一眼發現室內有了變化，多了幾個破爛不堪的行李卷，使屋子增加了些許生氣。這時，他發現屋裡還有一個人，正捧著一本書趴在鋪上看，定睛一看，心猛地跳起來，暗說一聲：「壞了！」
他是白青，就是那個傷腿的青年。昨天他在七號井的工棚裡，今天怎麼跑這兒來了？
白青聽到動靜，放下書欠起身：「你是剛來的吧，柴大叔讓你挨著我住！」
志誠沒有想到會在這裡見到他，不知是繼續裝成打工仔，裝作不認識他，還是跟他相認才好。如果裝下去，瞞得了一時瞞不了長久，何況還要挨著他睡，他要是發現後聲張起來就不好了。如果不裝下去，跟他說實話，又不知他會有什麼舉動，能不能破壞自己的計劃。當然，從昨天的接觸看，他人不錯，應該不會壞你的事……咳，走一步說一步吧！
白青還在熱情地招呼著：「大哥，快上鋪歇歇吧，這行李不太乾淨，可咱出門在外挑不起，將就吧，我現在腿不能活動，要是能動就幫你拆洗一下……」
他沒有認出你來。那個開車的小伙子沒有馬上認出你，他也沒有認出你，看來，你的化裝還是成功的。志誠感到鼓舞。
可是，這種情況沒能持續多久。當志誠走向板鋪，挨著白青坐到鋪沿上的時候，他先是隨便問道：「大哥，你從哪兒來，貴姓啊……」接著就變了腔調：「咦，大哥，咋瞅著你眼熟呢……你……你是不是昨天來過……」
他認出來了。
好在屋裡沒有別人，志誠摘下眼鏡沖白青一笑，他完全愣住了：「你……你到底是幹什麼的呀，你……」
志誠做了一個噤聲的動作，然後走到工棚門口向外望了一眼，除了百米開外的煤堆有人在幹活外，附近沒有一個人影，就返身走回來，坐到板鋪上，對他一笑：「既然你認出來了，就跟你說實話吧，還請你大力配合……」
志誠嚴肅起來，簡略地介紹了自己的身份和來此的目的，白青聽完現出又驚又喜的神情：「原來是這樣，昨天我就看出你不是一般人……大哥你放心，我一定給你保密，你讓我怎麼配合我就怎麼配合！」
又遇到一個好小伙子。志誠感激地握握他的手說：「先謝謝你了，其實，也沒什麼配合的，一是希望你替我保密，不要讓別人知道我的真實身份。二是幫我找到妻子。現在，我先問你兩件事，第一件是，這裡是不是發生了群死群傷的重大礦難，第二件是，你看沒看到我妻子，或者聽沒聽到她的什麼消息！」
「這……」白青遲疑一下：「這……事是出了，可詳情我說不清楚……大哥，你別多心，不是我不配合你，有些事我是真說不清，你別著急，聽我慢慢說，是這麼回事……」
白青壓著嗓子講了他所知道的情況。原來，他本來就是六號井的人，可半個多月前的一天，在挖煤時把腿砸傷了，不能下井，只好留在工棚裡養傷。一天早晨，他一覺醒來不知怎麼回事，工棚裡突然來了幾個人，把他轉移到七號井工棚裡。此後，他風言風語地聽說，六號井出大事了。可一打聽，說話的人就閉了嘴。後來，還是弟弟小青把聽來的消息告訴他，說死了好幾十人，礦上不讓往外說。他猜測，自己所以被送到七號工棚，肯定是嫌他礙眼。今天恢復了生產，覺得沒什麼事了，才把他送回來。他還說，雖然沒有什麼確實的消息，可原來跟他一個班的工人，到現在還一個也沒看見，估計是都完了……
原來如此。聽著白青的話，想起昨天看到那份招工廣告，再看眼前工棚裡行李卷比昨天增多的情況，志誠一切都明白了。
志誠又把話題引到肖雲身上。白青說：「這事我真不知道，她從那次來之後，就再沒露過面，我腿腳不便，不能出屋，她如果不進工棚，就是來了我也看不見……對了，她不是前天才離開嗎？又回來幹什麼？」
志誠把在張林祥家瞭解的情況簡要說了一下，白青聽後失驚道：「原來是這麼回事兒，我只聽說大林子跟礦裡幹起來了，以後人就沒了，沒想到還有這些事，你上次來我也是害怕，沒敢說……你家嫂子膽子也太大了，礦裡已經下了死令，不許把死人的事露出去，她要是為這事兒來，可真有點懸……我是真沒見過她，也沒聽別人說過。這樣吧，等一會兒有人來你再問問他們……」
正說著，外面響起踢踢踏踏的腳步聲，有人向工棚走來。志誠和白青急忙住口。片刻，三個男人從外面走進來，志誠一眼看清為首之人，心又一跳：五十來歲，身材健壯，面孔黝黑，不是那個姓趙的漢子是哪個，只是，今天沒有穿那身勞動服，而是一件破舊的迷彩服，完全是一副下井幹活的打扮。哎，他不是說自己是這個井的負責人嗎，怎麼……
沒等志誠想清楚，趙漢子的目光已經照過來，還好，首先落到白青身上：「哎，這不是小白子嗎？你還活著哇！」
白青聽了這話委屈地說：「趙叔，你這話咋說的，我腿是砸壞了，可離死遠著呢，我剛二十歲，你可別咒我呀……哎，給你們介紹一下，」指指志誠道：「這位是新來的……姓張，柴大叔說跟你們一個班兒。」轉向志誠：「張大哥，這位是咱趙大哥，是你們班的頭兒，可講義氣了！」又對趙漢子：「趙大哥，這位張大哥是我老鄉，沒下過井，您多照應啊！」
趙的漢子隨便看了志誠一眼，顯然是沒認出來。歎口氣半開玩笑地說：「咳，到了井下，誰照應誰呀？我還得求閻王爺照應呢！」打量志誠一眼：「嗯，體格還行，井下的活兒也沒啥大竅門，只要體格好，捨得出力就行……哎，看你咋有點面荒的……咱們是不是見過面？」
志誠急忙搖頭，故意土裡土氣的腔調說：「沒，沒，俺是第一次見大哥，今後，大哥多照應了！」
趙漢子疑色稍減，點點頭說：「那是，只要你不藏奸，好好幹，啥說沒有，要是藏奸耍滑，那可對不起了，你少干別人就得多幹，我一個人想照應你也不行，大伙不答應！」對另外兩個漢子：「你們說是不是？」
兩個漢子附和道：「那是，俺們班不要藏奸的，要是想藏奸，就別下井！」
志誠急忙說：「這你們把心放肚子裡，俺這人沒啥本事，可幹活從來不耍滑！你們要是看俺藏奸儘管吱聲，俺立馬走人！」
正說著，又有一個年輕小伙子走進來，二十多歲年紀，長得又矮又壯，還是個豁牙子。趙漢子一見二人就沒好氣道：「豁子，你是不是又上洗頭房子了？你他媽來烏嶺幹啥來了，掙倆錢容易嗎？都填那沒底兒坑了？」
豁牙小伙子一點也沒往心裡去，看志誠一眼，笑嘻嘻對趙漢子說：「大哥，不是你說的嗎？咱們是陰一半陽一半，活一天就得樂和一天，我長這麼大還沒嘗過女人滋味，要是一下子完了不是太虧了嗎？」
趙漢子又氣又笑：「你他媽的，敢用我的話對付我，你樂和樂和也行，可不能太勤了啊，這幾天你一下工就往那家洗頭房跑，整的連幹活的勁兒都沒有了。哼，別看你體格好，這麼下去也快……我跟你說，你要是老這樣，我們這班兒可不要你了！」
豁牙小伙子嘻嘻一笑：「哪能呢，我倒想天天去，可我去得起嗎？一個月也就幾回，大哥你就擔量點吧……」
正鬧哄著，獨眼男人搖搖晃晃走進來：「快到點了，準備下井……哎，老王家爺倆兒咋還沒到？還想不想幹了？」
正說著，兩個男人走進來，年長的五十來歲，年少的二十傍邊，從眉眼上一看就是爺倆兒。當爹的急忙解釋說：「礦長，俺們來了，這不還沒到點嗎！」
獨眼男人沒好氣地說：「啊，你還踩著點來呀，就不能提前點兒？」對幾個人：「跟你們說啊，從明天起，接班必須提前半小時到工棚集合，晚了就扣工錢，一分鐘一塊。就這麼定了！」看看表：「還等啥，就剩二十多分鐘了，收拾收拾，準備下井……哎，新來的，沒看到別人嗎，快動彈，還等誰伺候啊……我說你呢……」
獨眼男人說著把一條腰帶和一頂安全帽一盞礦燈扔給志誠，志誠接過來模仿別人的樣子往身上武裝，可手忙腳亂地弄不好，白青在鋪上說：「張大哥，你這麼下井可不行，得穿厚點，底下冷，可大衣不行，穿它幹活不方便……這麼著吧，你把我的毛衣毛褲套裡邊，那邊是我的水靴，你穿上，下邊有的地方有水……」
在白青的幫助下，志誠穿上毛衣毛褲和水靴。白青又幫他紮好腰帶，帶上安全帽，扭亮頭上的礦燈，並教給他如何開關。等他穿好後，別人早已武裝完畢，一群人魚貫走出工棚。志誠注意到，趙漢子身上還挎著個大包，裡邊鼓鼓囊囊的不知是什麼東西。這時，他已經明白，這個趙漢子只是他們這個班的頭，絕不礦井的負責人，負責人是那個獨眼的柴礦長。既然這樣，他昨天為什麼那麼說呢？
志誠一時想不清楚，但腳步不能停，隨著大伙向外走去，向礦井走去。
此時，志誠心裡忽然產生一絲悔意：你來這裡是尋找肖雲的，白青已經說過她沒來這裡，下井還有必要嗎……
可是，改變主意已經來不及，井口就在眼前了。