秋去冬來，冬去春來。轉眼間，又一年過去了。蕌
在黃三木三十一歲這年春天，青雲市動了一批幹部，其中，市地質礦產局局長將升任市商業局局長。礦產局是二級局，局長屬副局級，但油水很足。商業局是一級局，現在效益卻不怎麼樣。礦產局長已經當了好幾年，要吃也吃夠了，很想再上個台階，市委書記包伽就滿足了他的要求。在派誰去接替他擔任礦產局局長這個問題下，市委常委們發生了爭論，人人都想把自己熟悉的人推薦上去，包伽一下子定不下來。
最後，市委副書記洪一之跟市委書記包伽說了：既然大家爭來爭去，不如再換個人。蕌
包伽說：這個人應當是大家不會有意見的人，否則他這個書記也不好當。洪一之就說出了他女婿的名字。蕌
黃三木是部裡面的辦公室主任，再上一個台階，就是副局級，在所有的副局級領導幹部中，全市就算礦產局、機關事務管理局和標準計量局這三個局的局長吃香了。把洪一之的女婿安排上去，其他人自然不敢再爭。況且，洪一之在趕走曹金郎的鬥爭中是有功的，照顧一下也完全應該。包伽就答應了洪一之提議，並且跟幾個書記都碰頭議過，就等著開常委會通過一下了。
黃三木得知自己將升任市礦產局局長，高興得像是發了瘋，晚上怎麼也睡不著。礦產局局長、黃局長——這是多麼吸引人的字眼啊！自己在青雲市熬了這些年，終於熬到了頭，要熬出眉目來了。蕌
他到礦產局去偷偷看過了，以前來過幾次，這一次感覺卻不同。他細細地觀察了一番，發現這幢樓真是氣派，簡直比市委大樓還氣派。今後，他就要成為這幢大樓的主人，在這個小小的王國裡做國王了。蕌
小轎車他是看到過的，那是一輛紅色的皇冠轎車，又豪華，又氣派。這個規格，一般的局長是不能坐的，但礦產局長可以坐，因為礦產局同時又是礦產公司，作為企業頭頭，轎車的排氣量是可以不受限制的。今後，皇冠將屬於黃三木了，黃三木將坐著皇冠，到青雲各地，到更遠的地方去。蕌
黃三木馬上就把這個消息告訴了溫小夏，溫小夏很替他高興，那天晚上，兩人就徹徹底底地玩了一通。不過，長此下去，也不是個事情，在外面幽會，是很容易暴露的。溫小夏想了個辦法，建議在郊外農民家裡租一間房子，以後兩個人就可以痛痛快快地玩了，就像尋常夫妻一樣。溫小夏在城東罐頭廠附近找了間房子，進進出出很自由，不會暴露目標。黃三木看了很滿意，當晚，兩人就在房間裡玩了一次。蕌
最讓黃三木不滿意的，就是洪葉了。他的地位越是上升，就越是想有美人相伴。可惜，洪葉太黑了，長得太不爭氣了，黃三木實在是太失望。蕌
洪葉到娘家吃飯去了，晚上，黃三木在家裡一個人喝酒。喝到一半，就又唱了起來：蕌蕌你怎麼這麼黑！你怎麼這麼黑！蕌
說你是黑炭，黑炭沒你黑！蕌
說你是塊煤，煤也沒你黑！蕌
……蕌
你怎麼這麼黑！你怎麼這麼黑！蕌
你怎麼這麼黑！你怎麼這麼黑！蕌蕌
唱完了這首，他又想起了溫小夏的白嫩，就胡編亂唱道：
你怎麼這麼白！怎麼這麼白！蕌
說你是朵雲，雲沒你白！蕌
說你是堆雪，雪也沒你白！蕌
……蕌
你怎麼這麼白！你怎麼這麼白！蕌
你怎麼這麼白！你怎麼這麼白！蕌蕌
晚飯後，黃三木坐上黃包車，就來到城東那間房子裡。溫小夏早已在那裡，笑吟吟地等著他了。蕌
這間房子，不屬於洪葉，也不屬於溫小夏老公，它完完全全地屬於黃三木和溫小夏兩個人。
在黃三木的心目中，這是他們兩個的新房了。蕌
正當他們玩得火，玩得入魔的時候，房間上面閣樓上，躲著幾個壞蛋，他們正舉著錄相機在偷偷地拍攝著這一做愛場面。蕌
第二天，他們將這個錄相翻錄了十盒，分送給青雲市現有的九個常委，剩下一盒給了洪葉。
在錄相盒裡，還附了一封信，信裡寫著錄相裡的兩個主人公的姓名和做愛的時間、地點。蕌
本來，下午是開常委會通過市礦產局局長人選的，這樣一來，黃三木的事就擱淺了。特別是當這件事得到證實後，黃三木當局長的事，就算徹底泡湯了。蕌
洪一之臉色很難看，他把黃三木狠狠地罵了一頓，一邊罵，一邊拍桌子，黃三木低著頭，一聲不吭。蕌
洪一之道：你知道錯不？蕌
黃三木道：我知道錯了。蕌
洪一之換了個語氣，長歎一聲道；我也不想過多地責備你，講得再多也沒用了，反正事情已經發生了，現在的問題是怎麼處理，怎麼樣把它應付過去。蕌
洪一之道：這件事，市裡領導都知道了，你這個局長是當不上了。不過，只要你知錯改錯，向洪葉道歉，取得她的諒解，我這把老骨頭，還可以再幫你一次。蕌
他看看黃三木沒吭聲，就繼續說道：市紀委肯定是要處分你了，局長不能當，說不定辦公室主任也要撤。不過，可以到經濟部門去幹，搞個經理幹幹。這是你最後一次機會了，否則，你這輩子算是完蛋了。我可以幫你，但有個前提，就是你自己主動向洪葉請罪，取得她的諒解。蕌
黃三木從天堂掉到了地獄裡，腦袋裡黑黑一片，不知道自己究竟是怎麼了。他不敢去找洪葉，就躲到盛德福家裡去了。盛德福也把他講了一頓，他已聽說這件事了。
盛德福向他透露了一個信息，說這件事是礦產局副局長鄭元富指使人幹的，因為在洪一之提名黃三木當局長之前，他當局長的可能性最大，而且市長宋文侃是全力支持他的，後來洪一之一插手，他就沒戲了。所以，他就派人幹了這件事。黃三木自以為和溫小夏的事很牢靠，事實上，青雲鎮上已經有好多人知道他們的事了。這真是欲要人不知，除非己莫為啊！蕌幾個晚上，黃三木都和溫小夏在一起。兩個人在商量今後的出路。特別是黃三木，是繼續在仕途的邊緣上攀登，向人搖尾乞憐，還是借此與洪家決裂，與溫小夏結合。
溫小夏勸他乾脆離婚，她自己也離婚，然後兩個人結婚，並且遠遠地離開青雲。黃三木想來想去，也覺得只有這個辦法了。官場上爭來斗去，又有什麼好留戀的。況且，他這輩子也不可能當上大官了，最多在青雲鎮上做點小生意，當個小經理，實在沒什麼意思。蕌
黃三木問溫小夏，離開青雲後去哪裡。溫小夏說：去海南島。蕌
溫小夏說：我有個舅舅，在海南開飯店，生意很好，他早就寫信來叫我去了，當時我正和你好，捨不得走。現在，我們不如趁機離開這裡，到海南去結婚。蕌
黃三木回到家裡，洪葉已經哭了好幾天了，眼睛哭腫，眼圈哭黑了。蕌
黃三木看了很心痛，就說：洪葉，是我對不起你！你打我吧！蕌
洪葉罵道：你這個騙子！你這個偽君子！我真是不相信！我對你這麼好，你竟然背著我幹這種勾當！我還有什麼臉見人啊！蕌
黃三木道：你就原諒我吧！蕌
洪葉道：其他事情都可以原諒，只有這一件，是永遠不可以原諒的，我們的關係，到此結束了。蕌
黃三木本來就沒想再繼續和她過下去，只不過想勸她一下，讓她不要過於傷心。蕌
兩人不再多說些什麼，就偷偷地辦了離婚手續。蕌當洪葉把已經離婚的消息告訴父親時，洪一之忽然間蒼老了許多。蕌
黃三木把房子和家用電器都讓給了洪葉，因為這些東西原本就是她的，只是把十萬塊錢存折拿出來，自己分到了五萬塊。然後，就在樓下柴棚間裡暫時安了床，在這裡度過了最後的幾天。蕌
溫小夏也和丈夫離了婚，在財產分配上，也和黃三木差不多。蕌
溫小夏住進了黃三木的柴棚間，兩人就不再去上班了。蕌
在柴棚間裡，黃三木將溫小夏剝得赤條條地，發狠地佔有她，在她身上運動著，嘴裡不停地罵著。蕌
完了後，溫小夏撫摸著黃三木的臉，說：剛才你罵我是婊子？難道我在你的眼裡真的是個婊子麼？蕌
黃三木道：不！不是的。只是我在想另外一個問題。蕌
黃三木目光定定地，說：我覺得這個世界上的一切美好的東西，這個世界，這個社會，就像是一個美麗的婊子，一個被迫出賣自己的婊子。我很愛她，也很恨她。別看她長得漂亮，她能給人歡樂。可她下賤，她只把自己的美，自己的歡樂奉獻給那些有錢的人，有權有勢的人，會投機鑽營、賣乖賣巧的人。對於一個正直的人，一個認真的人，她什麼也不會給你，你什麼也得不到。蕌
溫小夏道：我聽不懂，我不知道你在說什麼。也許，你的打擊太大，想得太多了吧。其實，這個世界還是挺美好的，只要我們真心相愛，今後會生活得很好的。蕌
黃三木道：我相信，我只是不甘心，這麼多年的努力，我不甘心啊！蕌
溫小夏道：別再想這些了，我們好好準備一下，早點去海南吧。蕌
黃三木道：去海南是好，不過，我這個人從小自尊心強，從小不甘居於人下，到飯店裡打工干雜活，我是不太願意的。蕌
溫小夏道：不會的，你可以做個管理人員，有我舅舅在那裡，你怕什麼呢？
黃三木道：要是我們有錢就好了，可以自己單獨開一個，至少，可以自己主管一部分生意。
溫小夏道：我有八萬，你有五萬，總共是十三萬，太少了。蕌
黃三木問：你們家裡條件蠻差的，哪裡來的八萬塊錢？蕌
溫小夏道：有一部分是我的私房錢，我把錢存到銀行裡，為了防止他偷去賭博，就把存折撕了，只記下號碼。最後，憑這些號碼到銀行裡去取錢就。
黃三木道：沒想到你如此精明。蕌
溫小夏道：這不是我發明的，是學來的，人家早這麼幹了。蕌
黃三木忽然想起邵穎給他的那張紙頭，就從皮夾裡找出來看了。紙頭上的字是：黃三木、1490000、210000721322。蕌
他知道了：這裡面有大明堂！蕌
第二天，他就來到了城南信用社，因為他聽邵穎說過，她的錢是存在城南信用社的。蕌
黃三木把號碼一對，果然是邵穎以他的名義在這裡存的錢。就這樣，黃三木憑這張小小的紙條，就一下子領出了一百四十九萬塊現金。蕌
邵穎啊邵穎，你為什麼不把這些錢給父母親戚，而要送給我黃三木呢？對了，她一定已經預知了檢察院的行動，如果給了父母親，到時候一抄家，這筆錢還是要沒收歸公，那就毫無意義了。於是，他就把這筆錢送給了這個自己非常喜歡、卻又缺乏情義的黃三木。蕌
皮包裡拎著這疊沉甸甸的錢，想起這個曾經深愛著他的女人，黃三木眼裡一酸，覺得自己是太對不起人家了。在這個世界上活了三十多年，別人對不起他的很多，自己對不起別人的也不少啊！蕌
在一個陰冷的早晨，黃三木和溫小夏坐上了開往南州的客車。他們將從南州坐火車去南方。
青雲江很清，青雲鎮很靜。黃三木望著這片他曾經奮鬥過的土地，覺得這片土地很可愛，也很可恨。隨著客車的開動，在青雲鎮即將在眼裡消失的那一刻，黃三木的眼角湧上了一股東西，可是，他堅強地克制住自己，沒讓它流出來。