下午，在陸浩宇主持座談會的這段時間，家裡發生了一件讓祁雲提心吊膽的事。
先是陸偉打回電話來說：「媽，有件麻煩的事，你說該怎辦？」
祁雲問：「啥事？」
陸偉說：「有個人，是我大學時同班同學的親戚，整天纏著我，要送五萬塊錢，讓我爸說一句話，把他的職務向上動一動。他現在是石油公司的辦公室主任，想當副經理。你說能答應嗎？」
祁雲烙守「下不為例」的諾言，忙說：「偉偉，你爸的脾氣你是知道的，可不敢胡答應。」
陸偉說：「可是我那同學又寫信，又打電話，剛才還掛來長途電話，就不容我說個不字。」
祁雲說：「不管怎麼說，不能再給你爸增添麻煩了。
你多作點解釋，就說你爸從來沒有受禮的規矩，讓他自己努力，做好工作，從正經渠道上來，是不會有問題的。」
陸偉說：「你同我爸一樣落後於形勢了。這話我不知說過多少遍，沒人相信。在現在的人眼裡，所謂廉潔是不存在的，你不收禮，人家就會說你廉潔嗎？沒那一說。人家說的是，不收是不想給他辦事，是嫌錢少，或是他的送法不對。媽，明白嗎？」
祁雲說：「愛說啥讓他說去。」
陸偉說：「媽，人家說見不上我爸見見你也行。說你很能幹，能拿事，到你這兒碰了他也就甘心了。你說怎辦？」
祁雲想了想說：「那你就領他過來，我來對付他。」
陸偉說：「媽，你可得掌握點分寸。如今不收禮就等於得罪了人，你再弄得人家下不了台，那就結下仇恨，咱得罪不起人啊！」
祁雲說：「我知道，你放心吧。」
陸偉說：「那過一會兒他來了，我就領過去了。」
祁雲說：「行。」
放下電話，祁雲想，既然是兒子同學的親戚，就得熱情點接待。就端過一盤水果，泡上一壺茶。然後坐下來靜靜動腦子，考慮如何才能使對方放棄送禮的念頭，還不至於感到太難堪。
正在這時，門鈴響起來。祁雲開門一看，門外站著兩個人，一個中年，一個青年。那中年人間：「這是陸書記家吧？」祁雲以為就是陸偉說的那人，就說：「是。請進吧。」
兩人進來了，祁雲讓到沙發前說：「請坐。」
兩人坐下了。
祁雲問：「陸偉哪去了？他沒來？」
中年人說：「誰是陸偉？我們不認識。」
「那你們是從哪來的？」祁雲問。
兩人支吾，不願說明。
「那你們來我家找誰？」祁雲又問。
「就找你。」青年人直杵杵說。
祁雲一下緊張起來。現在詐開門搶劫殺人的案件時有發生，會不會是兩個歹徒？她腦子反應快，手腳也來得快，伸手拉過一把椅子來，雙手扶著靠背站到椅子後面。
一旦發現不對勁，將椅子朝對方一推，可阻擋一下，她就可以撤退到廚房裡。廚房門上有碰鎖，能關上；廚房有菜刀之類，可以自衛；廚房有後窗，還可以向外呼救。
來人見她站在椅子後面，忙站起來說：「你也坐呀。」
祁雲說：「我腿疼，坐下不好起。你們坐吧。」
兩人又坐下去。
祁雲問：「你們找我有啥事？」
青年人說：「告狀！」
祁雲說：「告狀到紀檢委、法院去。」
中年人說：「紀檢委、法院都辦不了這個案，所以只有找陸書記。」
祁雲說，「陸書記不在家，你們到他辦公室去吧。」
中年人說：「我們上午去了，秘書說陸書記到醫院去了，把我們推出來。我們到醫院門口一看，根本沒有小車，明擺著是哄我們。下午又去，說是開會去了，又把我們推出來。沒辦法，只好找你來了。」
祁雲說：「我是陸書記的家屬，而不是陸書記本人。
家屬只管柴米油鹽，管不了工作上的事。你們走吧。」
中年人說：「你腿有病，我們不多打擾。有封信，你交給陸書記，別人我們不放心，他們會扣壓的。只有你，一定能交給陸書記。希望你能幫幫忙。」
祁雲說：「這個我能辦到，你就放下吧。」
兩人站起來。青年人從包裡掏出一封信擱到茶几上。
然後兩人抱歉地笑著點點頭，走了。
一場虛驚。祁雲感到自己的舉動好笑，同時也很抱歉。早知是兩個好人，應當給人家倒茶才對。可是社會治安不好，人們的生命財產沒有保障，他們這些當領導的，更是壞人兩眼緊盯的目標，實在怨不得她呀。
這時陸偉打回電話來，說那人下午有事，要媽別等了。放下電話，祁雲猛想到今天是周未了。丈夫今天該吃雞，可買回來的雞腿、雞翅沒啦，她得趕快出去採購，而且得買熟的，市電視台、文工團辦什麼節目搞什麼活動多在週末，自然要請市委領導去。有時，丈夫還帶她一起去玩玩保齡球什麼的。如果買生的回家再做，怕誤事。她忙穿外套，找竹籃，並拿起那封告狀信捏了捏，想起那兩人神秘兮兮的樣子，很想知道是告誰，可不敢耽擱，就撂到丈夫書房的寫字檯上，急急地出門去了。
由於祁雲的緊急操辦，陸浩宇下班一回來，四個菜已經擺到桌上了。
祁雲問了一句：「今晚有活動嗎？」
陸浩宇說：「沒有。」
祁雲不無遺憾他說：「早知沒活動，雞腿不該買熟的。
不是我誇海口，這雞腿遠遠不如我做得好吃。」
陸浩宇嘗了一口說：「沒誇大，的確同你做的差得很遠。」
祁雲說：「因為我的丈夫最反感浮誇虛報，我說話敢帶水分嗎？」
陸浩宇說：「看來知我莫過妻。但願所有一切方面都能如此就好了。」
祁雲一聽這話，心裡咯登了一下。丈夫話中有話。這本是他們之間頗有爭議的長談話題，但祁雲烙守「食不言，寢不語」的古訓，吃飯時一定要保持平靜愉快的氣氛，就撂下這個話茬兒，進廚房端飯去了。
飯後，等陸浩宇看完新聞，祁雲正要進書房取那封信，門鈴響起。開門一看，不禁有些驚訝：「啊，黃市長！」
黃山柏邊進門邊說：「祁雲嫂子，你這一稱呼，就顯得生分了。你最初稱我山柏，後來稱我老黃，現在又稱市長，不斷升級啊！」
祁雲說：「現在不是興稱職務嗎？快快請坐。」
陸浩宇也略顯驚訝，忙站起來：「那我記取教訓，老黃坐吧。」
黃山柏邊坐邊說：「這就對了。我們做同學的時候，就是老陸老黃相稱嘛。何況我們是在家庭內部見面呢，」陸浩宇同黃山柏，十五年前確是中央黨校同班同室的學員。兩人起居照應，出入相隨，有時常常聊到深夜。一天晚上，聊到興奮處，兩人坐起來擁著被子說話。黃山柏說：「老陸，這次學完回去，我倒希望把咱倆安排到一個縣，你做書記，我做縣長，用一個五年計劃，總能把一個縣搞好。」陸浩宇說：「搞好一個縣，五年恐怕不行。」黃山柏說：「五年不行十年。用十年時間搞出個樣板縣來，咱們也就能交代了。」
畢業後，陸浩宇和黃山柏被分配到隔地區的兩個縣工作，分別任書記和縣長。水流千轉歸大海，沒想到兩人在各自的地區轉來轉去，最後都調到東華市來，黃山柏早一年來當市長，陸浩宇遲一年來做書記。兩人到了一塊，夢想成真，說不來有多高興。可是正如俗話說的：居家朋友相親，同僚兄弟反目。只過了一年多，就開始降溫，個人間往來漸少。再往後，就更生分了，甚至有了磕碰磨擦。
難怪對黃山柏的登門造訪陸浩宇夫婦均感驚訝了。
祁雲忙著沏茶，拿煙。擺水果，一切就緒後，就對黃山柏說：「你們聊，我不攙和，我到隔壁串個門子。」
黃山柏說：「茶我喝，水果吃不下去，快別忙乎了。」
祁雲走後，黃山柏說：「我今天來，不是市長來找書記，而是找老同學來聊聊。」
陸浩宇說：「非常歡迎！我這人不好動，甚至有點惰性，這你是知道的。」
黃山柏說：「我知道，所以我就主動找你，自從我們成了同僚，反倒有些疏遠了。奇怪嗎？我認為不奇怪。鍋碗瓢盆難免相碰，一起工作哪有不磕磕碰碰的時候，一二把手鬧不到一塊兒，甚至很對立，互相告狀、拆台的現象很普遍，像我們這樣，還能坐到一塊兒，己是很不錯了。
你同意我這樣估價咱們的關係嗎？」
陳浩宇給黃山柏倒上茶，然後說：「你的估價是很中肯的，我很欣賞你如此坦率。」
黃山柏感慨萬千的樣子，喝了口茶說：「友誼——磨擦——友誼，這大約是一種規律。真正的友誼是一定能夠回歸的。」
陸浩宇點點頭：「到明年退下來，就徹底回歸了。」
黃山柏點點頭：「那時，我們還可以聯手搞點什麼事情。不過我想，為啥要等退下來？在我們在職的最後一年回歸，不是更好嗎？」
陸浩宇說：「當然從現在開始更好，我是班長，我應當檢點自己，多作點自我批評。」
黃山柏說：「其實也沒有什麼了不起的事情。不就是在任用幹部時，有點認識不同嗎？這很好辦。」
陸浩宇顯出很感興趣的樣子：「你說，有何高見？」
黃山柏喝了一口茶，又點上一支煙，說道：「同一篇文章，有人說好，有人說不好；同一台節目，有人說成功，有人說失敗，對於某一個幹部也是這樣，從不同角度看，就會有不同的看法，怎麼辦？互相尊重對方的看法。
我粗粗算了一下，現在有十二個位子，明年在我們下去之前，還會有二十八個位子，這樣在咱們這最後一班崗上，共能動四十來個幹部。我尊重你的看法，給你二十個名額，體現你的看法和衡量標準，我全力支持你，我呢，有十五個行了，你也支持我。其餘五個，咱們也考慮一下副書記們，當然這個擺不到桌面上去，只能咱們兩人內部掌握。」
這一番驚人的話，使陸浩宇感到渾身戰慄了一下，他瞧著這位老同學，見他一副但然的神態，又有一種像大地震之後的餘震一樣波及全身。腦子裡馬上跳出當前社會上流傳的「要想富，動幹部，只研究，不宣佈，誰的錢多誰算數」的順口溜。頓時感到那中央黨校宿舍裡擁被談吐已成了非常遙遠的歷史。他調整了一下坐的姿勢，平靜了一下自己，脖子一伸，壓低聲音，用一種戲謔的口吻說：
「老同學，你是說咱們兩人聯手來個大拍賣？」
「沒必要把話說得這樣難聽。」黃山柏笑笑，「我是說，我們在任時，該動的幹部都動了，送人情也不能留給別人去送。提一個幹部落一份人情，不管承認不承認，說出來還是不說出來，這是一種很普遍的心理。你我也不是不食人間煙火，有這想法也不是多麼可恥的事。」
陸浩宇沉默了。他沒想到黃山柏會說出這樣一番話來，因而有點措手不及。正在這時，王秘書長打過電話來。陸浩宇忙拿起聽筒。王秘書長聲音很急也很高：「陸書記，開發區農民鬧事，圍著指揮部辦公室，有一個多小時了。」
陸浩宇問：「領導誰在那裡？」
王秘書長說：「就指揮部幾個人，我剛才跟劉市長說了。」
陸浩宇說：「知道了。」
黃山柏己聽清了，站起來：「我去處理，有啥情況隨時跟你聯繫。」說罷急匆匆走了。
送走黃山柏，陸浩宇就在地上踱步。最後踱到書房去了。鬧事的事他倒沒怎麼著急，黃山柏去了能夠處理下來，這個他放心，使他內心震動不已的還是黃山柏剛才那番話。他感到心亂如麻，想理出個頭緒來。忽然發現了桌上那封告狀信，就打開來。先看落款，是「不敢署名的群眾」幾個字。然後細看內容。
這時，祁雲回來了。祁雲說：「人家隔壁有事要出去，我只好提前回來了。怎麼，黃山柏走啦？」
陸浩宇點點頭，問：「這封信是從哪兒來的？」
祁雲就把下午有驚無險的一幕告訴他。
陸浩宇歎了一聲：「今天的經歷真不平常，上午到醫院探望高其厲，下午收到這封信，晚上黃山柏又登門造訪。都湊到一塊兒了。」
祁雲問：「高其厲住院了？情況怎麼樣？」
陸浩宇說：「挺好的。」
祁雲問：「剛才說得怎麼樣？」
陸浩宇說：「很坦率。」
祁雲又問：「這信你看了？告誰？」
陸浩宇說：「黃山柏。」
祁雲說：「哎，我剛才聽老李說，黃山柏己開始在省裡活動，要上副省級。據我所知，上副省級的多半是地市委書記，專員、市長不多。不過也難說，事在人為，跑不跑是大不一樣的。你看吧，鬧不好會出現這樣的局面：東華市的市長進省人大、政協了，市委書記卻回家抱了孫子。到那時，你心裡會更不平衡，可遲了，只能怨自己當初太老實。」
陸浩宇朝椅背一仰，雙眉緊蹙，說：「祁雲，我頭疼，似要爆炸，有點難於承受了。」
祁雲忙說：「快睡吧，再吃一片安定。」