當敬部長覺得完成了考核任務馬上要回北京的時候，從中央紀委接連來了兩個急件。敬部長拆開看了，第一包是幾封檢舉張敬懷書記的匿名信。
其中的頭一封，檢舉張敬懷利用職務之便，幫助女兒和夫人開辦「盤古工貿公司」。原來公司的註冊資金，只有一百萬元，現在已經是大大「發展」了。估計這個公司的總資產有上億元之巨。
第二封是檢舉張敬懷接見美籍華人蓋老闆，並命令他的秘書寫了一篇《愛國的「叛國者」》。為這個蓋老闆詐騙，提供了政治資本。據調查，這個蓋老闆是前志願軍的戰俘，在朝鮮戰爭停戰後，作為「反共義士」去了美國，發了點小財。
他在幾個省的投資，只是「意向」，資金並沒有到位。那篇張敬懷授意秘書寫的文章，為蓋老闆行騙大開方便綠燈，至於他們之間還有什麼『貓匿』，外人不得而知。
第三封是檢舉張敬懷的生活作風問題。說他和一個叫馮怡的姑娘，有不正當男女關係。他利用他的原來的秘書、現任林鋼總經理卜奎的地位，帶工資到美國留學，而且由林鋼負責留學期間的全部費用。
第四封是檢舉張敬懷的工作作風獨斷專行，官僚主義，壓制不同意見，是河山省的「秦始皇」。
這三封檢舉信，有的署名「一職工」，有的署名「群言」，有的署名「懼報復」。
中央紀委領導批示：徹底查清，嚴肅處理。
敬部長打開另一包快件，則是檢舉侯貴卿的。
第一封署名是「林鋼黨委紀委石明」。檢舉信一共反映了以下問題：
一，林鋼在「文化大革命」中有一個「打砸搶」分子，名叫鮑中信，粉碎「四人幫」後作為「三種人」被清查，同時被撤銷職務。不知道怎麼回事，這個善於鑽營的鮑中信，忽然和省裡一位領導掛上了鉤。他靠「長官意志」調出林鋼一部分資產，所謂「白手起家」，成立了一個「永輝集團公司」。下設若干分公司，從事工商業，房地產，進出口貿易活動。由鮑中信任總經理。名義上是集體企業，實際上鮑中信是大老闆，一切經營活動都是鮑中信說了算，成了他的私人公司。
二，這個大企業，名義上是「不要國家一分錢，不要國家一個編製，不要國家一間房子」，實際上，註冊資金是由省委領導指示，由林鋼調撥出來的，土地和設備也是一些老同志從林鋼下屬單位「募集」的，現在成了大集體企業，法人是鮑中信，實際上成了鮑中信的私人企業，造成了國有資產的流失。這樣一個企業，按理應該歸林鋼領導。可是該公司和林鋼卻斷絕了關係，儘管名義上「掛靠」在林鋼，直接領導人卻是省外貿局副局長的侯菁菁。這種體制令人感到奇怪。
三，從美國回來一個美籍華人，名叫蓋洪江。此人在抗美援朝戰爭中，原來是個戰俘。在「自願遣返」中去了美國，發了財，回國投資。也是通過鮑中信和何菁菁局長掛上了鉤，以「合資」為名，成立了一個「孔方集團分公司」。這個蓋老闆到處投資建廠。可是，據說他投的成千萬美元，都沒有到位。只在林陽市，就買了五百畝土地，已經一年多了，蓋老闆回美國，也沒見工廠開工，土地荒蕪了。看來是等著土地漲價，再賣出去賺大錢。
四，「孔方公司」有進出口權，報上宣傳，他們每年出口多少多少，都是虛報的數字，目的是為了套取國家的外匯。蓋老闆還送給鮑中信一輛豪華型林肯牌轎車，鮑中信不敢坐，轉送給省外貿局侯菁菁副局長。後來蓋老闆又把此車送給了省委某領導。
五，因為永輝公司的一切開支，都是鮑中信「一支筆」審批。他們有一個小金庫，某省領導在省裡不能報銷的開支，都在該公司報銷，用了多少錢，無賬可查。每逢年節，鮑中信都派大汽車往省裡送禮品。到底送了多少，除了禮品，還有沒有其他「東西」，外人不得而知。
……
這封信，表面上是揭發鮑中信和侯菁菁副局長的，實際上把侯貴卿副書記也捎帶揭發了。
在這包檢舉信中，最厲害的要算省委幾位退下來的老領導和現任幾位常委的聯名「上書」了。這封「上書」，不僅涉及到上面揭發的經濟問題，還直接點名，講了侯貴卿的工作作風問題。
信中說：侯貴卿同志一到河山省，就背著省委到林鋼召開座談會，發表了所謂《座談會紀要》，否定林鋼經驗，造成了職工思想混亂，並引起了部分人鬧事。
侯貴卿同志一看形勢不妙，急忙「轉彎子」，把林鋼解決待崗職工和下崗幹部的經驗，加了一段「批語」，貪天之功為己功，算是他的「蹲點經驗」。
侯貴卿同志在領導班子中，愛搞小動作。當面一套，背後一套，吹吹捧捧，對人封官許願，拉拉扯扯。上面擁抱，下面踏腳，作風很不正派。
……。
還有一封具名檢舉信，是於麗寫的。
於麗曾經多次找侯貴卿，說她懷孕了。要求侯貴卿和妻子離婚，和她結婚。
在鬧得不可開交的時候，司馬仁出面了，說：「她不就是要官嗎。把她調到省裡，提拔個處長，再給她找一個沒了妻子的大幹部，馬上結婚就完了。」
誰知這一招對於麗不靈。一是侯貴卿下令把她調到省裡，但組織部經過和許多部門商量，誰也不要這位「姑奶奶」。後來侯貴卿和妻子商量（這時侯貴卿還不知道於麗寫信檢舉了他），她是外貿局副局長，把於麗安排到外貿局，當一位副處長應該不成問題。菁菁一看於麗，憑女人的敏感，覺得這是個「危險」人物，菁菁一句「不要」！侯貴卿也毫無辦法。而且提為副處長，比原來的秘書科長只升了半格。這位姑奶奶嫌職務低，也不接受。因此問題就拖下來了。於麗和侯貴卿談了多次，她感到侯貴卿是在敷衍她，想：你別把姑奶奶當成「省油燈」！便寫了檢舉信，告到中央紀委，說是侯貴卿用封官許願的辦法，欺騙她的情感，現在都有了身孕，又要拋棄她。如果不滿足她的要求，她什麼事都能做出來，包括到省委門前靜坐云云。
中央紀委領導批示，「不管涉及到什麼人，一定要一查到底。」
既然有紀委領導批示，敬部長便不能馬上回北京了。決定在開全國黨代會前，把這兩個涉及省委領導的大案、要案調查清楚。原來的「考核」，變成了清查。
俗語云：福無雙至，禍不單行；人要是該倒霉，喝涼水都塞牙。壞機遇先生來光顧侯貴卿了。
與此同時，海天市發生了一起案子。這樁案子，一直報告到了公安部。此案也涉及到侯貴卿。
海天市有一條文化街。這條街的許多店舖，經營古今名人字畫和文房四寶。
有一天，有兩個十來歲的女孩子，到「國寶書畫店」拿出來一張畫要賣。畫店老闆打開卷軸一看，不禁大吃一驚。這幅畫是唐伯虎一幅仕女圖。但凡有點文化知識的人都明白：這位唐伯虎，又名唐寅，是明朝一個大畫家。山水、人物、工筆、寫意俱佳。他和沈周、文徵明、仇英，合稱「明四家」。這幅畫上還有乾隆皇帝的題詞。唐伯虎的每幅畫，都是價值連城的「國寶級」文物。即使把此畫收購了，誰也不敢賣出。老闆問兩個女孩子：「你們叫什麼名字呀？」兩人都如實回答了。
老闆又問：「你們的家庭地址呢？在什麼學校讀書？」兩人回答得也很痛快。老闆又問：「這副畫你們要多少錢？」一個女孩子說：「你給一百元錢吧！」老闆說：「可以。」隨即給她們兩人一百元。兩個女孩子高高興興地拿著錢跑走買糖果去了。
這兩個女孩子其中一個叫「鄉妹」，是侯貴卿的女兒，她愛吃巧克力。可是媽媽爸爸都說，吃多了對牙齒不好，不給她買。鄉妹的一個同學，和她好得像一個人似的，也有吃巧克力的嗜好，苦於沒有錢買。她問鄉妹：你爸爸是大幹部，你們家裡的寶貝肯定很多。你拿出來一兩件，咱們賣了，不是就有錢買了嗎？鄉妹想了想，說：「我們家的一個箱子裡，有一張畫，一個木軸捲著。我爸爸媽媽常常拿出來看了又看。可見這幅畫是個好東西。」於是鄉妹藉機悄悄偷了出來，拿到畫店賣了。
再說畫店老闆，買了這張價值連城的國寶級文物，只花一百元，一方面說明孩子不懂事，另一方面，這幅畫肯定來路不正。這個老闆本人就是一個古字畫鑒定家。但他看來看去自己認為是真品。為了保險，他又邀請了幾個專家一起鑒定真偽。大家看了老半天，有的說是真品，有的說是後人臨模的贗品。但大家一致認為：乾隆皇帝的題字是真的。即使是贗品，把乾隆皇帝都蒙住了，可見手法之高明。即使畫是假的，乾隆的題字本身就很有價值。老闆還記得，在清查四人幫的時候，北京有一位高級首長，說是在紅衛兵大抄家的時候，他家裡的一幅唐伯虎的仕女圖被紅衛兵抄走了。當時來抄他們家的是三個紅衛兵，要求落實政策，把這幅畫還給他。可是紅衛兵抄家當時是一陣風潮，又沒有留下偵破此案的線索，往哪裡去找？時過境遷，以後也沒有人再提了。但此案曾經是通報全國的大案。
老闆覺得這幅畫，也許和那位首長丟失的畫有關，便立即報告了公安局。公安局按孩子給留下的姓名、學校、住址一查，其中那個叫鄉妹的女孩子，是侯貴卿的女兒，便立即報告了省委，同時報告了公安部。在清查四人幫時，有線索說，在那三個紅衛兵抄家紅衛兵中，有一個是侯貴卿。可是調查結果，有兩個紅衛兵都在武鬥中死了。根據侯貴卿提供的證據，在抄首長家的那天，他到外地串連，根本不在北京。當時此案也就不了了之。
因為這次清查，涉及到省委兩位領導人，為了加大力度，中央紀委又派了五個幹部。好像秘密私訪似的，沒有通知省裡任何領導，也沒有向省裡任何人透露消息。他們不聲不響地住進一個普通招待所。調查也是個別談話，他們先後到林鋼、外貿局，甚至省委，找了數十人次談話，取證，又折騰了半個多月。
這也多虧侯貴卿的秘書、好友兼高參司馬仁。他在敬部長考核省委領導班子的四個隨行人員中，交了一個朋友，希望他多加關照。所以，這次新增調查人員還沒有從北京出發，侯貴卿就得到了消息，因為司秘書在事前做了一些工作。沒有發生大問題。
這些問題查證的結果是：
關於鮑中信同志文化大革命中的問題，由於清查「三種人」時，專案組仍然存在著「派性」，給鮑中信同志一個撤銷黨內外一切職務的處分。現在看，這個處分是過重了。經過這幾年工作的考驗，鮑中信同志工作積極肯幹，思想解放，具有開拓精神。經過他的努力，他領導的永輝公司（後來改為和外資合營的「孔方分公司」），三年內發展了百分之五百，在進出口貿易中，為國家換取外匯三百萬美元，解決六百個下崗職工的就業問題，是改革開放的先進人物。（見「附件一）。
關於「孔方分公司」的隸屬關係問題：原來孔方分公司是林鋼的一個下屬單位，因為對外合資，為取得進出口權，改歸省外貿局直接領導。在改革開放的形勢下，我們的體制需要不斷理順，如何理順，都沒有經驗。「孔方分公司」是省裡改革開放的一片「試驗田」，此事經過省委討論。如果認為目前的體制不順，是可以再改的。其中並沒有其他問題。（見附件二）。
關於美籍華人蓋洪江的問題。這裡有一份省委秘書張敬懷同志秘書厲順為寫的一篇文章（見附件三）。我們認為文章所反映的事實基本上是真實的。他對國內的投資，也沒有虛誇。因為有些只是「投資意向」，故資金沒有到位。有些建設項目，因為在設計和招標問題上，耽誤了一些時間，並不存在揭發的那些問題（見證詞四、五。）……
關於侯貴卿同志家裡那張唐寅仕女圖問題。經省圖書館和古文物專家鑒定，是一件贗品。據專家們說，這類贗品，在全國並不罕見，只這一幅，就有數十張臨摹的「作品」。至於這幅畫如何在侯貴卿同志家裡，據查證，是侯貴卿同志女兒鄉妹在一個收破爛人手中買的，只花了十元錢。因為這個女孩子喜歡繪畫，才買來放在家裡。女孩子也不知道這幅畫的價值。侯貴卿同志夫婦素來對什麼文物沒有興趣，也不懂得什麼「珍品」「國寶」之類。侯貴卿同志夫婦喜歡音樂，讓女兒學鋼琴。可是女兒總是亂寫亂畫，為此他們還打過女兒，幾乎把那幅畫扔進拉圾堆。（見調查「附件」六）
關於蓋老闆「送給」侯菁菁副局長一輛林肯牌轎車問題。此車原來是蓋老闆的專車。他回美國後，林鋼的車庫太潮濕，長時間在那裡存放，怕放壞了無法向蓋老闆交待。故鮑中信同志讓此車暫時放在外貿局車庫。外貿局司機出於好奇，想試試這台汽車的性能，拉著侯菁菁副局長兜過一次風，並沒有揭發材料上說的「成了侯副局長的專車」（見調查證詞七、八）
至於省委幾位老領導集體署名，揭發侯貴卿的思想作風和工作作風問題，都是「軟指標」。如果說那位領導有官僚主義等等，誰也說不出『冤枉』二字。也很難就這些問題給於處分的……
在考核小組（同時也是「清查小組」）討論侯貴卿的問題時，爭論很激烈。
因為有許多問題，從法律上說，證據不足。敬部長說：「在文化大革命中，一說誰有問題，馬上就進行關押、批鬥。現在講法制。根據『無罪推定』原則，這些檢舉揭發，都定不了案。」
於是，就按前面所述，向中央紀委寫了個報告。敬部長在報告上簽了字。
最麻煩的是於麗揭發的問題。她堅持侯貴卿誘騙了她的感情，使她有了孕，不解決她的問題，她要到省委門前靜坐。這事如果在社會上暴露出來，它所造成很壞的社會影響。
敬部長打電話請示中央紀委。中央紀委經過慎重研究決定：即使侯貴卿這些問題一時不能定案，卻已經不適合在山河省工作了，把他調到臨海省，任副省長。
一是把他調開現崗位，便於進一步調查，二是避免於麗問題造成惡劣影響。
中央紀委的這個指示，司馬仁很快得到了消息。他立即報告了他的「大侯哥」。
侯貴卿有些犯難了。
侯貴卿一下班，副局長菁菁也回家了。侯貴卿把「最新消息」告訴了妻子。
菁菁嚇得半天說不出話來。
夫婦二人商量該怎麼辦呢？
菁菁：「看來這事還沒有完。」
侯貴卿：「是，看來還要查下去。」
二人沉默了好久，菁菁問：「你以為當前最危險的人物是誰？」
「誰？」
「我看最危險的是你那個『小四兒』。」
「為什麼？」
「他知道的事情太多！」
「對對對！」侯貴卿頓時醒悟，撓著腦袋說「你看怎麼辦？」
菁菁說：「調你的命令不是還沒有下達嗎？現在知道這事的人也不多。我看，趁你現在還有權，把這個『小四兒』放下去，讓他離海天市遠遠的，省得他瞎摻和！」
菁菁接著憤怒地說：「是誰這麼和老娘過不去？查一查，匿名信是哪個找死的人寫的，我饒不了他！」
「你算了吧，我原來不想告訴你，就是怕你惹事！現在事情到了這步天地，你不要沒事找事。打擊報復是犯法的！」
「告他誣陷！」
「婦人之見！」
「就便宜了這寫信的小子？」
「忙什麼！」
「哼！」菁菁氣恨恨地出去了。
第三天，侯貴卿找司馬仁談話了，親切地說：「我的好朋友，好夥伴，好參謀呀！我早就給你說過，不能讓你老是窩在我的身邊。對你，我該『放飛』了。
讓你在廣闊天地創一番事業！」
司馬仁似乎沒有準備，沉默了一刻問：「要我到哪裡？」
「到塞縣，當副縣長。」又忙補充說「這個縣的縣長年紀大了，很快要退下來，到時你就是縣長。」
司馬仁又沉默了一會兒像是自言自語：「塞縣……」
侯貴卿又補充說：「那是個窮縣。到窮的地方，才能大有作為，創造政績呀！」
司馬仁心想：你很快就要下台了，這個消息還是我告訴你的。把我發配到邊疆呀？太不夠朋友了！問：「不能改了嗎？」
「看來不能改了。省委已經決定，組織部很快要下令了。」
「那好吧。」司馬仁氣哼地退出。侯貴卿感到一種不祥之兆。
司馬仁回到家裡，越想越憋氣，自己那麼為他賣命地幹，沒有想到他的『猴哥』這麼不夠意思。人家給省委書記當秘書，誰不鬧個廳、局級？副縣長，只是個副處級，又是在邊遠的窮縣，這和「發配」有什麼兩樣？你不仁，也別怪我不義！雖然侯貴卿行為的許多主意是他出的，但是是你侯貴卿干的。你是領導，我當秘書的有什麼責任？我一封檢舉信，叫你吃不了兜著走。於是，寫了一個夜晚。
他一定要出出這口頭惡氣！
再說考核（調查）小組對張敬懷的查證。
敬部長和原來考核小組的四個幹部，加上新來查證張敬懷這一「大案」、「要案」的五個幹部，共十個人。經過半個月的個別談話，集體座談，特別是聽取了退下來和在位的省委新、老領導的意見，還找各種「有關」人士進行了大量的調查取證，沒有任何材料說明張敬懷有任何問題，也沒有發現「盤古公司」有違法經營的問題。
在這中間，已經出國的吉海巖留下的一封信起了關鍵作用。他這封信，是留給單秘書長的。他囑咐單秘書長：如果誰對張書記有個「風吹草動」，請他將此信交給有關領導。考核小組這麼大的「動作」，單秘書長感到，他所尊敬的張書記面臨「風吹草動」的時候了。便把吉海巖留下那封信，交給了敬部長。
吉海巖在信中說：
我給張敬懷同志當了三年秘書。對這位領導人，我應該說是瞭解的。從侯貴卿同志調到本省工作，我就感到有一些不正常的情況。首先是侯貴卿同志一到省委工作，就到林鋼召開了座談會，發表了《紀要》，此事組織上已有結論，不在這裡贅述。最使我感到不正常的，是我在出國前，侯貴卿同志找我的那次個別談話。侯貴卿同志對我說：「你是張書記的秘書，對他應該最為瞭解。他在夫人和女兒辦的盤古公司中，是有問題的。你作為一個共產黨員，理應該站出來揭發他嘛！」
「張書記有什麼問題？」我問。
侯貴卿書記說：「現在你要出國了。張敬懷管不著你了，你不要有什麼顧慮，該揭發的問題，不要替他瞞著。」
呵，我要出國了，才讓我「揭發」，這話是很沒有原則的。
侯貴卿同志又問我：「你還回來不？」
我說：「當然回來。」
侯貴卿書記又說：「張敬懷同志快要退了。你回來不是還在省委工作嗎？那時，我們是不會虧待你的。你回國後，省內廳局一級單位，你可以任意挑選。你現在就應該立功。」
這不是為了讓我「揭發」張敬懷書記，明目張膽的封官許願嗎？
侯貴卿書記又對我說：「如果你有顧慮，可以不具真名。」
這是讓我寫匿名信了。
關於寫匿名信一事，早在林鋼時就有過。林鋼有一個叫於麗的秘書科長，她就奉命動員一個叫鮑中信的人寫過揭發張敬懷書記所謂「生活問題」的匿名信。
這是於麗和侯貴卿同志搞翻了以後，於麗自己向人講的。
侯貴卿同志在黨內搞這些「小動作」，其目的昭然若揭。
關於侯貴卿同志其他方面的問題（如他和他的夫人菁菁局長和孔方公司的關係問題）已經有人揭發，不在這裡贅述。……
下面是吉海巖的簽名。
關於張敬懷的問題，考核（調查）小組當然也對卜奎進行了調查。兩個秘書提供的材料是一致的。這樣，張敬懷的所謂問題，就全部被推翻了。
敬部長和他的考核（調查）小組對省委領導班子和對侯貴卿、張敬懷案子進行考核和調查的時候，張敬懷正在煤礦搶救被塌方隔在一個掌子面裡的二百多名礦工。省委辦公廳也給張敬懷通過一次電話，報告敬部長帶著考核小組的到來。
但人命關天，張敬懷覺得有侯副書記接待就可以了，因為領導沒有找他匯報工作，他就沒有回海天市。對用匿名信揭發他的幾乎把他衝擊得粉身碎骨的暗流，他卻毫無所知。
厲順為陪著張敬懷在煤礦處理事故，定期回到省城取文件，同時打聽一些情況。他回海天後，先去辦公廳領了一大摞文件和信件。在他的小辦公室整理之後，又發現有一封給他私人的信件。他看信，先看是誰來的信，下款落的是「知情人和關心你的朋友」，是一封匿名信，他有些犯疑。再看內容，不禁出了一身冷汗。
信中說：
厲順為先生：
前些日子，你在報紙上發表的長文《愛國的「叛國者」》，寫的是抗美援朝時一個被俘戰士的傳奇經歷。看來可能是真實的。可是我告訴你，這位蓋老闆蓋洪江的「孔方公司」，絕對是個騙局。蓋板老聲稱，他在全世界有多少分公司，在國內辦了多少個廠等等，都是子虛烏有。蓋老闆公司在美國註冊的地址都是假的。……
再者，你文章中講：蓋老闆聲稱他在上海建了一個電訊工廠，說是已經開始生產了。其實，他只是和有關方面簽訂了個意向書，說到生產，八字還沒有一撇呢。他在某市買了一塊地皮，原來說一年建成，次年投產。可是現在那裡還是一片荒草，蓋老闆買該地皮的錢也只是付了定金，看來蓋老闆是等著地皮漲價，再賣出去，根本就不想建什麼工廠。蓋老闆在國內的幾家合作夥伴，答應出口多少產品等等，有的簽訂了協議，至今一年多了連一筆生意也沒有做成。
這個蓋老闆用的是「空手套白狼」，先許給你美好的希望，讓你上當，然後吸你的血。當然他也不是「空手」，而是給「有用」的人一些好處，像釣魚一樣讓你上鉤。……
我看，你厲秘書對蓋老闆是有用的人，你為什麼寫這篇文章，是奉誰人之命寫的？我奉勸你，還是早早揭發為好。不然，你就要對這個蓋老闆的欺詐行為負責！……
厲順為對這封匿名來信，連著看了兩三遍，看著看著，手心出汗了。他首先想到的是蓋老闆送給他那個「小玩意兒」，原來是一個香爐，出產在明朝宣德年間，他托人側面問了價值，嚇了他一跳。後來，在他的《愛國的「叛國者」》發表後，蓋老闆又送了他一些紀念品和資助他女兒出國經費，數目他就說不清了。
拿著這封信，他考慮的第一個問題是，這封信是誰寫的。當然是知情人寫的了，他估計是侯貴卿書記手下的人幹的。第二個他考慮的是，此人寫信的動機，是敦促他揭發張敬懷。可是文章是他寫的，他怎麼也擺脫不了干係，況且他也收了不少蓋老闆的「小玩意兒」。第三個他考慮的是此信怎麼處理。他剛來給張敬懷當秘書上班的第一天，張敬懷告戒他的話，反映情況第一是要真實，第二還是真實。這信他應該交給張敬懷。可是這件事又涉及到張敬懷，張敬懷之所以接見蓋老闆，是他極力促成並具體安排的，文章是他寫的，發表前張敬懷說過，「你別寫我」，他確實沒有寫張敬懷一句話，但是這文章的影響是很大的。如果蓋老闆真是一個騙子，他有不可推卸的責任。
「蓋老闆真是騙子？這封信反映的情況是真的？我怎麼處理這封信呢？」厲順為細細想著。
「這不是真的。」他首先肯定，如果是真的，他為什麼不署真實姓名？這是一。
其次，他信中所講的材料是誰調查的？沒有經過調查的事，怎麼能肯定！商場如戰場，說不定是同行的陰謀呢。
他接著想怎麼處理此信。他仔細看了信封，是一封平信，沒有掛號，沒有登記簽收，他最近又不在家，他可以說自己沒有收到，如果有人查問，他有可以推托的理由。
想來想去，決定把信撕了。
這樣，厲順為又安排了一些「必要」做的事情，待回到順陽煤礦時，已經晚了兩天。心中總是有個東西塞在心裡，七上八下的……
張敬懷嚴厲地問：「你上哪裡去了，怎麼找不到你？」
「我回省裡取文件，找材料？」
「什麼材料？事故材料不是在現場嗎？怎麼晚了兩天？」
厲順為說：「有點家務事耽誤了。」
張敬懷發著火兒：「人命關天，還有比搶救幾百人的生命重要的嗎？」
厲順為一時語塞。
「需要你時，你就沒影了。這是第一次嗎？也不知道你一天盡忙些什麼？」
張敬懷這麼訓他，已經不是一次了。他已經感覺到，張敬懷對他的極度不滿。
說不定哪一天，會把他辭退。他想，讓這位張書記解決他的廳局級待遇和「放外任」的希望是很渺茫了
敬部長在省裡考核了前後二十多天。這二十多天，張敬懷在煤礦搶救被堵在掌子面中的二百名礦工，他從來不知道白天和晚上，不記得吃飯和睡覺。掌子面的職工，被冒頂的一百多米巷道堵在裡面。必須組織搶險，把巷道打通。可是搶險人員多了，擺不開；人少了，進度慢。何況搶險本身就有很大危險。煤礦的技術人員講：搞不好如果再冒頂，連搶險人員也會被埋進去！這就是特大事故又加特大事故了。張敬懷又變成戰爭年代的將軍，許多事情他都要親自參加。在戰場上有望遠鏡，可是地底下的情況，他什麼也看不到。有一次他甚至要和搶險人員一起，親自到「現場」看個究竟。因為大家拚命阻攔，他才沒有下去。這些日子，凡是和搶險無關的事，在腦子裡都沒有留下印像。根據煤礦技術人員建議的方案，一面從另一個巷道口通風，保證被堵在掌子面礦工的呼吸，一面輪班日夜不停的用突擊隊的形式，打通冒頂巷道。在第十五天的夜裡十二點半鐘，正在豎井旁邊帳棚中打盹的張敬懷被叫醒，報告他說：「張書記，所有礦工都救出來了，無一傷亡！」張敬懷一低頭就睡著了，怎麼也叫不醒。是大家把他抬到礦區招待所的。
他睡了一天一夜，才醒來，吃了一頓飯，這才記起：好像前幾天有人報告過他，說是中央有位部長來我省調查研究。印像很模糊。中央來領導調查研究，他如果不親自接待、陪同是失禮的。張敬懷處理了這次煤礦的冒頂事故，回到省裡，扎扎實實的睡了幾天才算休息過來。立即上班繼續主持省委工作，一切都正常地進行著，像日出日落一樣，沒有出現任何異常。工作是順利而平靜的。
實際上，那幾股對著他洶湧澎湃暗流的湧動，只是張敬懷不知道罷了。
有一天，張敬懷偶然從女兒開的「盤古工貿集團公司」門前經過，見那座二十層大樓蓋得十分豪華。大門上那個「盤古工貿集團公司」的牌子，金光閃閃的。
張敬懷本來對她搞的什麼公司，沒有興趣，他的夫人艾榮也搬出他家一年多了，除了那次要畫，他們母女從此不再回家，好像沒有他這個父親和丈夫。他也沒有想念她們母女的意思。張敬懷覺得不見面，少吵嘴，少生閒氣，他的日子過得也不錯。今天既然來到了她的門口，出於好奇，便進來看一看。站在門前的兩個保安，都認識他，一個急忙跑到總經理辦公室報告，一個陪著老爺子進電梯上樓。
等他到了女兒的辦公室，一看那個豪華勁兒，把他嚇了一跳，別說他這個省委書記，就是中央領導人的辦公室，也沒有這麼闊氣。此時，他的夫人艾榮也在場。
二人一見張敬懷來了，面孔立即拉下來，過了半天，夫人突然冒出一句話：「你來，幹什麼？」
張敬懷壓著火氣：「我來看看不行呀？」
這時女兒說話了：「你從來不關心我們娘倆，你不關心我們，我們會更好一些；你一關心，我們的日子就難過了！」
「我是怕你們出事！」
夫人說：「出什麼事？我們守法經營，照章納稅，能出什麼事？你不要瞎操心了！這裡沒有你的事，請回吧！」
不要說是夫妻、父女，就是來個生客，也不能這麼沒有起碼的禮貌。張敬懷覺得心中一陣絞痛，滿臉冒著汗珠，一頭栽倒了。
「心臟病！」母女立刻意識到了。兩個保安要抬老爺子去醫院。
夫人說：「不要動！不要動！」說著把一片藥丸塞進張敬懷口中。
過了一刻，張敬懷才甦醒過來，夫人和女兒陪同由保安把老爺子送進了醫院。
新一屆全國黨代表大會如期舉行，也正是在這個時候，張敬懷住進了醫院。
他雖然是全國黨代會的代表，卻沒有參加這次代表大會。
黨的全國代表大會閉幕，選舉結果，張敬懷當選為中央委員，侯貴卿不僅沒有當上中央委員，在「候補」榜上也沒名，讓他大為失望。可是作為國有大型企業代表卜奎，卻當選為中央委員了，而且當選票數很多。雖然本省還有其他代表當選為中央委員或候補中央委員，但卜奎「上去」的呼聲最高。
代表大會閉幕後，敬部長特別從北京來到海天市，代表中央來看望張敬懷。
到醫院前，他買了一個大花籃，還買了許多水果，裝了一大框，以示慰問之意。
敬部長一進屋就握著張敬懷的手，說：「我來晚了，因為開黨代會，實在對不起。」
張敬懷一看那花籃和水果，說：「還帶這些東西，現在缺少什麼？什麼也不缺。前幾天，我還讓人們把送來慰問的東西，又拿去送人呢。」
敬部長說：「表示一下意思吧，知道你啥也不缺。」
閒言道罷，敬部長示意護士退出，二人在醫院的病床前做了一次長談。
敬部長親切地說：「這次安排你進中委，有一個重要原因。按年齡，你還有一年多就到『站』了。為了我們黨的事業，中央想讓你推薦一個接班人，你把他扶上馬，再送一程。這是使各級領導集體年輕化的一條重要方針；關於侯貴卿同志，按『四化』要求，條件也可以，但是在我們考核時，有不少反映，組織部決定，很快要把他調離目前崗位。……」
張敬懷只是聽著。敬部長停了一下，好像讓張敬懷消化他的意見似的，過了一刻才又緩緩地說：「等你選好接班人，他在省的黨代會當選為書記後，你才能退居二線。關於你的工作，中央考慮，要你到省人大去，當一屆主任。……」
敬部長不說了，看著他，等待反應。過了老半天，張敬懷仍然沒有說話，敬部長才說：「你考慮考慮再答覆我吧。第三，是卜奎同志的問題。他以前當過你的秘書，當然你是最瞭解他的。無論我們的考核或黨內外群眾的呼聲，都很高。
他先當副書記；你退下來後，我們擬安排他做省委書記，一把手，想聽聽你的意見……」
敬部長等著他的回答。
張敬懷半躺在病床上，想了想，說：「關於我個人的安排，敬部長想一想，我們這大半輩子，什麼時候不是『一切交給黨安排』？什麼時候張口提出過個人要求？所以，我沒有什麼意見。這一點，我早就想通了：人的一生，再轟轟烈烈，也要退出歷史舞台的。古往今來，秦皇漢武，唐宗宋祖，也都轟轟烈烈過，但不還是成為一捧泥土了嗎？我雖然也犯過錯誤，但現在下來，算是『軟著陸』吧。
所謂『見好就收』吧。這『見好就收』，人人都明白，但做起來就難了。所以，將來讓我到省人大常委當一屆主任問題，按常規，由省長到省委書記，省委書記退下來，到人大，人大退下來，到顧問委員會當『顧委』。現在『顧委』沒有了，干一屆人大就到政協。這好像成了『常規』。」
張敬懷停了片刻，微笑著說：「人們不是編了個順口溜嗎，『省長、書記不要怕，退下來還有政協和人大。』其實怕什麼？怕丟掉位置，到政協和人大，看透了是一種『安慰賽』。一生為黨工作，無悔無愧，自己安慰自己就行了。何必讓位置來安慰？人們怎麼看不破呢？即使看破了，也是東比、西比的想不開。所謂『看破容易想開難，看破想開是神仙』你看破了，想開了，你就自由了。我個人的安排，想打破這個常規。退下來後到不到『人大』，……給我個考慮時間吧。」
張敬懷想了想繼續說：「關於侯貴卿同志的安排，我不能提出什麼意見。因為他剛到省裡工作那一段，我們有一點不愉快。後來，我和他搭這個班子，人們反映是『團結』的。其實他對我是有意見的，我對他未嘗沒有意見呀。彼此為了團結這個大局，不說就是了。我對他的意見主要是覺得這個同志不太老實，有野……也可以叫雄心吧。……」
張敬懷選擇了一下詞語，繼續說：「這老實和不老實，都是相對而言的，只是一種感覺，要我拿出什麼事例，我也說不出來；至於這所謂的野心，和創業精神，和雄心壯志，就更難區分了。我只是有這個感覺，他對我有意見，我向來是當作工作中的不同意見看待的，沒有和過去的什麼『整人』聯繫過。我今天之所以講出來，也算知無不言吧。我希望我這只是『感覺』的意見，不要成為安排侯貴卿同志工作的障礙……」
張敬懷又停了好久，敬部長耐心等待著，過了有四五分鐘，張敬懷才說：「關於卜奎同志的工作，當然也得聽中央的安排。因為他當過我的秘書，我不便說得過多。但，按歷史發展規律，我絕對相信，這個年輕人會比我幹得好。有些同志對他們不放心，如果一代不超過一代，歷史還怎麼前進？」
敬部長：「對的，對的。」過了一刻，敬部長又關切地問：「我聽說，你的夫人和女兒都搬出去了，還沒有回來？」
張敬懷說：「家務事，怎麼說得清楚？我和艾榮是在朝鮮戰場上認識，也談不上戀愛，就匆匆結婚了。結婚後，也不能說我們的感情沒有好過，但是一談論什麼問題，總是沒有共同語言，就是吵。我女兒和我們這一代人的人生觀，世界觀，價值觀也不同。到現在都快三十歲了，還沒有結婚。她要實現她的人生價值，要搞一番事業。可是，我對她總是不放心。有一次，我實在氣得不行，打了她一耳光，傷了她的自尊心。從此，搬出家門，再不回來。後來她母親也搬走了。三年了沒有回來過。」
敬部長理解地說：「家務事，是非很難說清楚。」
「只有這麼過下去了。」
敬部長說：「像你我這樣的人，把黨性，道德，人品，看得比生命都重要，再不好的婚姻，也得一起過下去。離婚，不是我們這一代人的事。影響多壞呀，讓群眾議論我們這些人的所謂『生活問題』，羞恥之心，人皆有之……」
「就這麼湊合過吧，她提出過離婚，是氣話，我也不當真，女兒倒是攛掇過她媽和我離婚，老太太也覺得這是件丟人的事，不同意……」張敬懷說。
敬部長也深有感慨地說：「據我看，天底下的夫妻，絕大多數是『湊合』婚姻。不懂得愛情的時候，結婚了；到懂得愛情的時候，生米做成了熟飯……你看，到我們這把年紀，談起什麼愛情，可笑不可笑！」
張敬懷又說：「我們這一代人，你說幸也不幸？要說『幸』，也『幸』，戰場上沒有犧牲，經過歷次運動，沒有被整死，又熬到了一個高級幹部，還不算『幸』？要說『不幸』，也真是『不幸』。身上讓子彈，炮彈皮，鑽了好幾個眼，動手術時，當時沒有麻藥，硬是仿照關雲長的『刮骨療毒』，這還可以忍受；就是在『運動』中，無緣無故挨整，叫人想不通。人都需要一個家庭，常說的享受『天倫之樂』，偏偏人們都認為我們是最幸福的家庭，其實最不幸福。我並不迷信，可是有時想，從長征受過的苦，到如今，怎麼『上帝』把不幸都給我了？」
「湊合吧，到了這把年紀，現在只有湊合下去了。」敬部長有同感地說。
到這裡，二人停了一下，敬部長說：「本來只是想來看看你，通報點情況，坐幾分鐘就走，沒有想到話匣子一打開，說了這麼多，難得我們這些老人湊在一起，說這麼多話，痛快！痛快！……你好好養著吧，今天就說到這裡，我走了。」
張敬懷要下床送他，敬部長忙按住他：「別，別動。」匆忙出了房間。
敬部長來醫院看張敬懷的第五天，卜奎也到了醫院。
在這次黨的全國代表大會上，卜奎被選上中央委員，完全出乎他自己的意料。
會議閉幕後，一位中央領導同志要他等幾天，談談他的工作問題，所以，他回到海天市，比省裡的代表團晚了三天。這位領導和他談話的結果，更出他的意料：要他擔任省委副書記，排名在張敬懷同志之後，二把手。還說，待張敬懷同志退下來時，在下次省黨代會上，經過選舉確認，讓他接張敬懷同志的班。他接受了黨的安排，但感到擔子太重，壓力太大了！
他一回到海天市，就直接到醫院來了。
卜奎一進病房，見張敬懷躺在那裡打吊針，趕緊走在病床前面，握住了張敬懷的手。張敬懷欠了欠身子，似乎要坐起來，他忙輕輕按著張敬懷，小聲說：「別動，千萬別動。」
卜奎一握張敬懷的手，又一看他清癯的面容，就說：「張書記，你瘦了！」聲音有些哽咽，幾乎掉下淚來，問：「感覺怎麼樣呀？」
張敬懷躺在那裡微微一笑：「好多了，人過五十百病來。我都向七十奔走了，有點病是正常的，沒有病反而不正常了。」張敬懷的樂觀態度，使卜奎感到寬了些心。
「看來馬克思暫時還不想收留我。」張敬懷又笑著說。
卜奎說：「張書記別這麼說，你健康著呢。」接著又問張敬懷的吃飯、睡眠和服藥等情況，卜奎的心又放下了一大半。
張敬懷說：「這次在全國黨的代表大會上，你被選為中央委員，我先是聽了廣播，後來又看報紙，我很替你高興！聽說中央領導又找你談工作，談什麼？」
卜奎按中央領導和他談的內容，如實匯報了一遍。
「我在林鋼幹得已經很吃力了，現在這麼安排，我感到壓力太大了。」說著掉下了眼淚。他想，他的思想、作風，政策水平，工作方法，以至於他的為人的品格和生活準則，哪一點不是從張敬懷那裡學來的？哪一點沒有受張敬懷的影響？哪一方面張敬懷沒有指點過？接著說：「我總覺得，應該感謝……」
張敬懷的臉色有點難看了：「到現在，你還說這話，就有點出格了。你感謝誰？你如果感謝任何一個個人，就大錯特錯了。」
「我明白了……」卜奎低頭擦著眼淚。
張敬懷問：「你沒有回家？」
「張書記知道，」卜奎說「我那叫家嗎？……我一下火車就奔醫院來了。我也不想回去。」
二人沉默了很久，張敬懷遲慢地說：「俗話說，寧拆十座廟，不破一門婚。
關於你的婚姻問題，我從來不想說話。一，這是你的私事，我不能干涉，二，我覺得說什麼話也不好。可是我心中總覺得愧疚，都是我們那位艾榮同志，是她極力促成的……」
「她是一片好心，」卜奎說，「責任主要在我自己，我如果……也不會……人呀，在什麼問題上都難免犯錯誤……」
張敬懷又猶豫了一會兒，才說：「要不，你們離婚算了，你還年輕，這麼拖著到哪一天是個頭兒呢？」
卜奎說：「張書記還不知道嗎？我們那位青蓮同志，虛榮心極強。以前我老是想告訴張書記，就是不好意思。她有優越感，像他們那樣高幹的女兒，認為離婚是被『甩』，哪能被別人『甩』呀？要『甩』，也得她『甩』我。所以我們談離婚時，她總是說，必須她當原告。我說，算是你『甩』我行不行？由你當原告。
可是她又不提起訴頌。」
「那麼，你就提嘛！」
「我一提，她又說，我是什麼陳世美呀，地位高了，要『殺妻滅子』呀，什麼惡言惡語都能說得出來。不談了吧。」
卜奎由自己聯繫到張敬懷的家庭，他問：「艾榮同志和勝美來過嗎？」
「來過。」張敬懷說：「面子上的事，過場她們還是要走一走的。」
卜奎一時覺得現在不適於和張敬懷談這個問題，馬上改口說：「現在黨這麼安排我的工作，我覺得壓力太大，怕幹不好。」
「能幹好，能幹好！肯定會比我幹得好，一代勝過一代。否則社會怎麼往前走呀！」
「我沒有經驗，……」
「其實，你幹了這麼幾年，也可以說，有些經驗了。你們年輕，思想裡的框框比我們少，富於創造性，所以你應該放手幹……」
「試試吧……」卜奎低聲說。
張敬懷又沉默了一刻，說：「關於我的工作，中央派敬部長和我談了：讓我先幫你干一段，然後要我到人大常委當主任。我實在不想再干了，太累，太累！」
卜奎說：「張書記還是干吧。你當了人大主任。我有事也便於找你，無論顧問也好，參謀也好，幫我出些主意，你如果不在位，我覺得沒著沒落的……」
「不幹了，不幹了！我愛看書，許多書都想看，以前像擰手巾似的，靠自己擠時間，該看的書，還是沒有看。書可以告訴你，世界是怎麼來的，它要到何處去；過去世界是怎麼樣的，將來它是怎麼樣的，從宏觀的宇宙，到微觀的原子，從地球產生了生命，到如今智慧的人類；我們既然到了這個地球，生活在這裡，讓糊里糊塗去見『上帝』，我是不甘心的。」
「張書記還是干吧，讓我有個依靠。人家說，老同志對我們要『扶上馬，送一程』。您總不能，扶上馬讓我絆跟頭呀！」
「用不著了，『時辰』一到，我就退。我看你比較成熟了。犯點錯誤也沒啥了不起。我這二年還犯了個大錯誤呀！」
「怎麼可以這麼說呢？！」
張敬懷說：「都是那位厲秘書搞的！當然我自己也有責任。在厲秘書到我這兒工作時，我一再囑咐他，給我當秘書，別的都可以原諒，只有錯誤反映情況，或者隱瞞事情真像，是不能原諒的。去年，就發生了這麼一件事。一個美籍華人來我省參觀訪問，說是要投資。厲秘書極力向我推薦，說這個人如何如何了得！要我接見他。後來，我見了他。沒有想到，談著談著，他說他是我的下級，你說巧不巧！原來他是志願軍的一名戰俘，在『自願遣返』時，去了美國，……我不說了，厲秘書那篇《愛國的」叛國者「》寫得很詳細。你一定看過。」
卜奎說：「看過，看過。厲秘書在文章發表前，沒有請你審查一下？」
「沒有，他說他寫的是文藝作品，又沒有具體寫到我。我就沒有看。凡是文藝作品，我都採取寬容態度。可是，這篇文章，給這個蓋老闆多大的資本呀！」
「我也聽說了，這個蓋老闆在國內的許多『投資』，都是假的。」
「是呀，這是我的一大失誤！」
「關於蓋老闆後來被人揭發的事，我問過厲順為：你知道不知道？他說，他一點也不知道，我不相信。可是也沒有材料證明他向我隱瞞了真相。」
「最近他怎麼樣？」
「我這一病，他多次來看過我。我又沒有什麼事給他做。他和我談話中暗示，他應該像別的秘書一樣，干幾年，提拔起來。起碼應該把他的正廳級待遇解決了。
我不能這麼辦，他看著沒有希望，便也冷淡下來。」
卜奎不語，即使他和張敬懷這樣的親密關係，也不想議論這些。
但是張敬懷接著說：「剛才，我說，對你的工作，我放心。這麼一說，我也有不放心的地方。將來你得和省委許多領導同志共同工作，有些同志比你年紀大，資格老，要學會『委曲求全』。有時，是要受點委屈，不委屈，便不能求全。你更要注意這一點，一定要處理好和班子中的關係。領導班子之間的團結是大局。當然得講原則……這事太複雜，是要在實踐中慢慢體會，才能有所領悟的。」
卜奎當然理解張敬懷的意思，他和侯貴卿和他的司秘書，他們在林鋼的兩次「蹲點」和「總結經驗」時，已經領教過了。
次日，敬部長回到北京。