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趁霍華德還在鼾聲雷動地睡著，雪莉洗了澡，把衣服拿出衣櫥。她正繫著羊毛衫的扣子，窗外傳來了聖彌格爾及眾聖徒教堂十點鐘晨禱的鐘聲。她一直在想，對於住在教堂正對面的賈瓦德一家來說，鐘聲該有多響。鐘聲就像是在大聲宣告帕格鎮對舊的生活方式和傳統的堅持，而她希望那家人明白，他們並不是其中的一分子。
雪莉下意識地走過門廳，拐進帕特裡夏的老臥室，坐在了電腦前面，因為這已經成為她近期的習慣了。
帕特裡夏本該在這裡，睡在雪莉為她臨時準備的沙發床上。還好今天上午不用再應付她。凌晨，霍華德嘴裡哼著《綠草如茵的家》和其他人一起回到「寬邸」，直到雪莉掏出鑰匙開門，他才意識到帕特裡夏的缺席。
「帕特在哪兒？」他靠在門廊上，氣喘吁吁地問。
「噢，她很不安，因為梅莉不想來。」雪莉歎了口氣，「她們吵架了……我想她是回去講和了。」
「生活一直很熱鬧嘛。」霍華德說。他在狹窄的過道裡跌跌撞撞地穿行著駛往臥室，不時碰上兩邊的牆。
雪莉打開了自己最愛的醫療網站。鍵入第一件她想查的事項後，網站再次提供了關於腎上腺素的解釋，雪莉飛快地複習了一下它們的用法，因為她也許會有機會救那個搬運小工的命。接下來，她小心地輸入「濕疹」，然後多少有點失望地瞭解到，濕疹並不傳染，因而也就無法作為開除蘇克文達·賈瓦德的借口了。
純粹出於習慣，她敲上了帕格鎮教區議會網站的地址，打開了留言板。
她已經可以一眼便認出「巴裡·菲爾布拉澤的鬼魂」這個用戶名的長度和形狀，就像癡情的戀人能立刻認出所愛之人的後腦，或者他們肩膀的形狀，或者他們走路的步態。
朝最上方的留言掃一眼就足夠了。她心花怒放：他終究還是沒有拋棄她。她就知道賈瓦德醫生對霍華德的攻擊不會逃過鬼魂的懲罰。
帕格鎮第一公民的風流韻事
她讀了標題，卻一下子沒看懂，因為她滿心認為會看到帕明德的名字。她又讀了一遍，頓時如墜冰窟，發出一聲窒息的驚呼。
霍華德·莫裡森，帕格鎮的第一公民，和鎮上的長期居民莫琳·洛伊多年以來並非生意夥伴那麼單純。眾所周知，莫琳會定期品嚐霍華德最美味的臘腸。目前，似乎唯一不知情的人是霍華德的妻子，雪莉。
雪莉愣在椅子上，一動不動，心裡只有一個念頭：這不是真的。
不可能是真的。
是，她的確有一兩次懷疑過……而且有時會試探著向霍華德暗示一下。
不，她不會相信。她不能相信。
但是其他人會信。他們會相信鬼魂。每個人都相信他。
她感覺雙手就像空手套般笨拙而無力，試了好多次，錯了好多次，才把那條留言從網站上刪除。它在上面多停留一秒，說不定就會多一個人看到、相信、嘲笑並捅給當地的報紙……霍華德和莫琳，霍華德和莫琳……
留言終於刪掉了。雪莉坐在椅子上，盯著電腦顯示器。她的思緒如同困在玻璃碗中的老鼠，想要逃跑，卻無處可逃，沒有堅實的落腳點，無法回到那可怕的東西暴露給全世界之前她所佔據的快樂小天地。
他曾經取笑莫琳。
不，取笑莫琳的是她。霍華德取笑的是肯尼斯。
總是在一起：假日，工作日，還有週末的短途旅行……
……似乎唯一不知情的人是……
……她和霍華德之間不需要性：多年來一直分床睡，他們對此心照不宣……
……定期品嚐霍華德最美味的臘腸……
（雪莉的媽媽彷彿仍與她同處一室：乾笑著，嘲諷著，葡萄酒從玻璃杯裡灑了出來……雪莉無法忍受淫蕩的笑聲。她從來就無法忍受下流的玩笑和嘲弄。）
她跳了起來，在椅子腿上絆了一下，急急忙忙地衝回臥室。霍華德仍然仰面朝天地睡著，像豬一樣呼嚕嚕打著鼾。
「霍華德，」她說，「霍華德。」
叫醒他足足花了一分鐘。他看起來迷糊而茫然，但雪莉站在他身旁，卻覺得他仍然是那個可以拯救她、保護她的騎士。
「霍華德，巴裡·菲爾布拉澤的鬼魂又發帖了。」
霍華德因為自己被突然吵醒大感不滿，臉趴在枕頭上哼哼了幾聲。
「關於你的。」雪莉說。
之前她和霍華德說話很少如此直接。她一向喜歡委婉的表述。可今天，她不得不直奔主題。
「關於你，」她重複道，「還有莫琳。上面說你們——你們有姦情。」
他用大手抹了一把臉，揉了揉眼睛。雪莉相信，他絕對沒有必要揉那麼長時間。
「什麼？」他問，臉上如同戴了一塊盾牌。
「你和莫琳有姦情。」
「他是從哪兒知道的？」
沒有否認，沒有憤怒，沒有嘲笑。只有對消息源頭的小心質詢。
後來，雪莉總會把這個時刻看做是死亡的時刻；一種生活真的死去了。