「我什麼都不想告訴您，」盧申斷斷續續地答道。
齊娜依達一直躲著我：我一出現——就會給她帶來煩惱。
她總是不由自主地轉過臉不理我……不由自主地，這是多麼痛苦的事，這使我多麼難過，可是有什麼辦法——我竭力不讓她看見我，只是從遠處偷偷地望著她，但這一點我也不是經常能做到的。她一如既往地仍在莫名其妙地變化著：她的臉變樣了，她完全變成了另一個人了。特別是在某個暖和而平靜的傍晚，她身上的變化尤其使我驚訝不置。那天我坐在一大片接骨木樹叢下面的一條低矮的長凳上；我很喜歡這個地方，因為從這兒可以看見齊娜依達房間的窗子。我坐著；在我的頭頂上，一隻小鳥兒在漸漸暗淡的樹葉間忙碌地飛來飛去；一隻灰貓挺直了背，小心翼翼地溜進了花園；剛出現的甲蟲在那雖然有點昏暗，但還明淨的天空中發出低沉的嗡嗡聲。我坐在那兒望著窗子，等待著，看那窗子會不會打開：窗了果真打開了，齊娜依達站在窗口。她穿了一件潔白的連衫裙——她本人、她的臉、她的兩肩和她的雙手，也都蒼白得似乎像她的衣服一樣。她一動不動地站了很久；她緊蹙著雙眉，目不轉睛地一直眺望著。我從未見過她有這樣的目光。接著她緊握雙手，握得很緊很緊，並把它們舉到嘴邊，又舉到額上，忽然她伸出指頭，把頭髮掠到耳朵後面，又抖了一下頭髮——神情那麼堅決地點了點頭，接著就把窗子砰的一聲關上了。
三天後她在花園裡碰見了我。我想躲開她，可她把我攔住了。
「請伸出手來，」她對我說，態度和以前一樣親切，「咱們很久沒有聊聊了。」
我瞥了一眼：她的眼睛閃爍著柔和的光輝，臉上微露笑意——看過去彷彿隔著一層煙霧似的。
「您身體還沒有復原嗎？」我問她。
「不，現在一切都好了，」她答道，摘下了朵不大的紅玫瑰。「我有點累了，不過這也會好的。」
「您又會像從前一樣嗎？」我問道。
齊娜依達舉起那朵紅玫瑰，讓它靠近臉蛋，我覺得那鮮艷的花瓣的反光似乎投射到她的臉頰上了。
「難道我變了嗎？」她問我。
「是呀，您變了，」我悄沒聲兒地答道。
「我知道我對您很冷淡，」齊娜依達說了起來，「可您不要介意……我沒有別的辦法……嗯，談這幹嗎！」
「您不願意我愛您——就是這麼回事！？我不由得激動起來，臉色陰沉地揚聲叫道。
「不，您要愛我，但不要像以前那樣。」
「那麼怎樣愛您喲？」
「咱們交個朋友吧——就是這樣。」齊娜依達讓我聞聞玫瑰。聽我說，要知道我的年紀比您大得多，我可以做您的姑姑，真的；嗯，不能做姑姑，至少可以做大姐吧。可是您……」「我在您的心目中只是個孩子，」我打斷了她的話頭。
「嗯，是呀，是個孩子，而且是可愛的好孩子，一個聰慧的、我很喜歡的孩子。現在您知道了嗎？從今天起，我委任您做我的少年侍衛；您可別忘記，少年侍衛是不可以離開他的女王的。這就是您新的頭銜的標誌，」她補了一句，並把那朵玫瑰插在我的那短上衣的鈕孔裡，「這是我寵愛您的標誌。」
「我以前還得到過您另一種寵愛，」我嘟噥著說。
「啊！」齊娜依達低聲說，並從側面瞅了我一下。「他的記性多好！好吧，現在我也要……」她向我俯下身子，在我的額上留下了純潔而平靜的親吻。
我只看了她一眼，可她轉過身去，說：「跟我走吧，我的少年侍衛。」她朝廂房走去。我跟在她後面也走了，然而我始終困惑莫解。「難道，」我心裡尋思著，「這個溫柔的、明白事理的姑娘就是我所認識的齊娜依達嗎？」我覺得她的步態更穩重了，她整個人也顯得更端莊、更嫵媚……
天哪！愛情又以多麼強大的力量在我心裡重新燃燒起來了！
十六
午飯後，客人們又聚集在廂房裡。公爵小姐出來招待他們了。所有的常客都到了，一個也不缺，就像那頭一個我難以忘懷的傍晚一樣。甚至連尼爾馬茨基也居然來了；馬依達諾夫這天來得最早，他帶來了幾首新的詩作。方特遊戲又開始了，但再也沒有以前那樣的怪誕不經的舉動了，大家不胡鬧，也不吵吵嚷嚷的——茨岡人的氣質消失了。齊娜依達使我們的聚會增添了新的情趣。我以少年侍衛的權利坐在她旁邊。順便說說，她曾建議玩遊戲受罰的人要講一個自己的夢。
但這個辦法不行，夢不是講得枯燥乏味（別洛夫佐羅夫夢見他用鯽魚餵養自己的馬，那匹馬的頭是木製的），就是講得不自然，胡編亂造……馬依達諾夫給我們講一個完整的故事：裡面有塞穴、彈七絃琴的天使和會講話的花朵，還有遠遠傳來的聲音……但齊娜依達不讓他講完。
「假如都講編造的故事，」她說，「那就讓每個人講一件必須虛構的事吧。」
別洛無佐羅夫又輪到第一個講。這個年輕的驃騎兵發窘了。
「我什麼也編造不出來！」他揚聲叫道。
「別婆婆媽媽的！」齊娜依達插嘴說。「嗯，您就想像一下，比方說，您已經結婚了，給我們講講您跟尊夫人一起是怎樣過日子的。您要把她鎖在家裡嗎？」
「我要把她鎖在家裡。」
「您要跟她待在一起嗎？」
「我一定要跟她待在一起。」
「那就好得很。嗯，要是這種生活她感到厭煩了，對您不忠實了呢？。
「我就殺死她。」
「倘若她逃跑了呢？」
「我會去追趕她，仍然要殺死她。」
「是這樣。嗯，假定說我是您的妻子，那您怎麼辦？」
別洛夫佐羅夫不作聲了。
「我會自殺……」齊娜依達不禁笑了起來。
「我知道，您的故事不會長的。」
第二個輪到齊娜依達。她翹首仰望著天花板，沉思起來了。
「現在請聽著，」她終於開腔了，「這個故事是我虛構的。
請你們想像一座富麗堂皇的宮殿，在一個夏夜舉行著奇妙盛大的舞會。舞會是由一位年輕的女王主持的。到處是黃金、大理石、水晶、絲綢、燈火、鑽石、鮮花、熏香，以及一切精心安排的豪華場面……」「您喜歡豪華嗎？」盧申打斷了她的話頭。
「豪華是美的，」她答道，「凡是美的東西我都喜歡。」
「您喜歡比美更可愛的東西嗎？」他問道。
「您問得很妙，不過我不懂您的意思。別打岔。總之舞會是豪華隆重的。這天嘉賓雲集，他們都年輕、漂亮、勇敢，他們都神魂顛倒地愛上了女王。」
「嘉賓中沒有女的嗎？」馬列夫斯基問道。
「沒有……或者等一會兒——會有的。」
「都不漂亮嗎？」
「也很嫵媚動人……不過男人們都愛上了女王，她亭亭玉立，婀娜多姿……她那烏黑的頭髮上戴了一頂小小的金皇冠。」