11
一回到縣上，方靜文就發現人們的目光變了。見了她躲躲閃閃，不像以前那麼自然。最可氣的是她在院子裡走，人們遠遠就躲開了，好像她做了什麼見不得人的事。方靜文穿過樓道，聽見好幾個辦公室在竊竊議論，她的心簡直要碎了，一個堂堂的縣委書記，居然成了人們的笑料。
女人最怕什麼？怕的就是讓人這樣議論。無論你多麼風光，多麼顯赫，只要丈夫有外遇，你就是徹底失敗的人。
況且葉開嫖的還是雞，還讓人家告了個強姦罪！
方靜文亂極了，她恨不得馬上離開蒼浪，離開熟悉她的所有人，去一個陌生的地方。
徐副書記來了，說是去省上，順道來看看她。方靜文見到徐副書記，恨不能跟他好好哭上一場。徐副書記說，出了這種事，我知道你很難過，可你是縣委書記，多少雙眼睛在看著你，千萬不能因為感情上的挫折把工作耽擱了，那樣人們會更加小瞧你的。
可我是個女人，我受不了這恥辱。方靜文哽著嗓子說。
徐副書記關切的目光注視著她，說，靜文呀，有時候你也該檢討檢討自己，葉校長這人我瞭解，他不是個把感情當兒戲的人，做出這種事固然是他的不對，可你自己有沒有責任呢？好了，我時間緊，不跟你多談了，總之，你要記住，人一生有許多難過的坎，挺過去了，也就什麼事也沒有了，挺不過去那可就是你自己的責任。
徐副書記走後，方靜文把自己關在辦公室，她突然有點害怕，莫不是徐副書記知道了她跟李愛工的事？
誰也想不到，是李悅蘭幫方靜文解開了這疙瘩。女人跟女人一旦交起心，是有很多話的。李悅蘭又是經過多次心理創傷的人，幫方靜文解這個疙瘩，她顯得很有辦法。果然，她陪方靜文在賓館聊了幾個晚上，方靜文的心情就開朗了。李悅蘭最後說，男人哪個不是這樣，吃著碗裡的，看著鍋裡的。嫖有什麼不好，他要真找個第三者，天天跟你鬧著要離婚，還不把你氣死？「雞」至少不危害家庭。
方靜文一想，這話還真有些道理，遂在心裡對葉開不那麼氣了。可礙在情面上，她還是不想去幫他，就讓他吃點苦頭吧。
方靜文在心裡，已暗暗喜歡上了李悅蘭。她覺得在下面工作，沒幾個知心朋友不行，但她怎麼也想不到，是林一飛安排李悅蘭這樣做的。
這兩天副書記趙子滿一直在催方靜文，說扶貧項目的調查結論出來了，要她召開常委會，研究怎麼處理。方靜文說這事先放一放，等省上的檢查組走了之後再討論。趙子滿很不滿意，說這事是市委高書記安排的，我們這樣做高書記會不會有意見？方靜文一聽他又拿高書記壓她，心裡很不高興，再聯想到趙子滿這兩天飛揚跋扈，到處宣傳葉開的醜聞，便放下臉說，我是縣委書記，出了問題我負責。
趙子滿啪地摔門走了，方靜文跟出來說，子滿同志，有意見可以提，你摔門給誰看？趙子滿沒想到方靜文會跟出來，會衝他發火，他一下激動了。他說方靜文同志，我希望你不要因個人情緒影響縣裡的工作，如果這樣，我可以直接找市委反映。方靜文一聽他有意把矛頭往葉開身上引，索性什麼也不顧地說，我怎麼把個人情緒帶進工作了？現在班子成員都在全力以赴搞移民方案，你自己又做了什麼？趙子滿嘿嘿一笑，說，什麼移民，你們這是在轉移視線。方靜文，看在你老公出事的分兒上，我今天不跟你吵，我說的事你最好還是快一點。
樓道裡圍了不少人，看見一二把手吵架，誰都覺得新鮮。方靜文真是氣急了，她真想把他和李悅蘭的醜事端出來。一想到李悅蘭，她又忍住了。趙子滿得勝而歸，人們看見方靜文的臉氣得煞白，她幾乎在樓道裡站不住了。
林一飛聞訊趕來，說你怎麼能跟趙副書記吵架？方靜文尖聲道，是我想跟他吵嗎？林一飛倒了杯水，說你先消消火，今天這事影響實在不好，這對你們兩個人的形象都有損。方靜文說我實在想不到他是如此卑鄙的一個人，你現在去聽聽，哪個辦公室不在議論我。林一飛又勸了幾句，說，要不就召開常委會吧，看他怎麼說。方靜文啪地將一摞材料丟到林一飛面前，說，你自己看吧。
這是調查組的報告，裡面除了查清事情的真相外，還提出嚴肅追究有關責任人的瀆職責任。不用細看，矛頭是直指縣長丁力的。更為嚴重的是調查組查出了兩張白條子，金額高達12萬元，錢的去向不明，上面只有民政局副局長王長髮和河灣鄉書記楊胖子的簽字。
是貪污？林一飛問。
貪污他們會打白條子？
那是？
林一飛欲言又止。方靜文穩了穩情緒，說，一飛，你好好想想，王長髮跟市上的領導有沒有過密的關係？
你的意思是？
方靜文鎖了門，壓低聲音說，我覺得這筆款很可能牽扯到某個主要領導，我個人估計，一是趙子滿一定知道這筆款的下落；二是王長髮和楊胖子是故意把這條子交出來的。如果真是貪污，就憑趙子滿他們，能查出來？
林一飛也一下覺得事情有些蹊蹺，他仔細想了半天，也沒想出王長髮跟哪個領導有特殊關係。這時他突然想起一件事，他把自己嚇了一跳。
想起什麼了？方靜文趕緊問道。
林一飛半天都不敢說，這話要是一出口，弄不好他這一生的前途就完了。方靜文見他一臉沉重，突然問，是不是徐副書記？
林一飛臉一動，表情很快便凝固了。他沉默了半晌，才說，徐副書記的愛人做心臟手術時，他的小舅子找過丁縣長，這事我有印象。當時歐陽書記還在，噢，對了，你把李悅蘭叫來，這事她肯定知道。
一問李悅蘭，果然有這事。李悅蘭說徐副書記的小舅子來過兩次，4萬是拿去給他姐做手術的，8萬是他自己做生意的，這事徐副書記並不知道，他只當是小舅子幫他。
方靜文問，這事幾個人知道？李悅蘭說就丁縣長、我、王長髮還有楊胖子四個人知道，後來不知怎麼傳到了歐陽書記耳朵裡，歐陽書記問過我，我沒說。
方靜文說這事到此為止，你和一飛馬上去找他小舅子，想一切辦法先把錢追回來，我們不能讓徐副書記背這個黑鍋。
林一飛和李悅蘭辦去了，方靜文很想給徐副書記打個電話，號撥到一半，她又掛了。她想，最好還是別讓徐副書記知道。
12
就在省檢查組工作即將結束的時候，市委高書記再次召見方靜文，狠狠地批評了方靜文一頓。是在高書記的辦公室裡批評的，路上方靜文就作好了挨批的準備，沒想到高書記火很大，足足批了她三個小時。
高書記說她下去才一年，好的作風沒學到，歪門邪道卻學了不少。對大的違規違紀行為包庇袒護，不嚴格按市委的精神開展工作。高書記批評了半天，方靜文只記住了一句，她不注意班子團結，不傾聽大家的意見，脫離群眾，信口開河，還把黨的基層書記罵成是大地主劉文彩。
方靜文一句話也沒辯解，高書記批評的時候，她顯得很平靜。最近發生的很多事，一下子讓她變得成熟起來。她覺得自己再也不是蹲在市委機關裡看報紙的那個方靜文了，貌似平靜實則錯綜複雜的基層工作讓她學會了分析和判斷，也學會了如何在激烈的對抗中找到平衡。
她想，蒼浪調整班子的時機成熟了。
常委會開得很激烈，一切似乎都在方靜文的預想之中，由於縣長丁力提的人選在組織部考察時便被刷去了一大半，所以縣長丁力的意見格外大，他幾乎對每一個調整對象都有不同意見。方靜文冷冷地坐在一號位上，她的臉上是不容置疑的堅決，她很少說話，但只要一開口，就是一錘定音的語氣。常委們也沒想到今天的方靜文會如此果決，他們第一次領教到了方靜文的鐵腕作風。他們想這也許跟剛剛聽到的內部消息有關。
消息說，市委高書記要調走了，去省人大，徐副書記將要主持工作。
這個消息便決定了常委們的態度。會議到最後，有兩個人選發生了激烈的爭執。一個是水利局局長，由於牛局長沒得到應有的提拔，一個月前就請假了，方靜文提出讓石門鄉的書記趙永明擔任局長，趙子滿帶頭反對，經過激烈的爭論，還是沒能達成一致性意見。另一個是民政局局長，丁力讓王長髮接班，方靜文不同意，她力薦李悅蘭。這個提名讓所有的人都驚訝，會場一時鴉雀無聲，最後以舉手方式表決，除了趙子滿，其餘常委的手都舉了起來。
班子一共動了28個人，除了李悅蘭，丁力幾乎一無所獲。趙子滿想提的人一個也沒提起來。會後有人說，趙子滿讓方靜文玩了一把，玩得他連邊都摸不著，趙子滿一怒之下，又回黨校學習去了。
歡送省檢查組的酒宴是在縣賓館舉行的。正好省報和電視台的專題節目也製作完了，大家坐在一起，氣氛相當不錯。開移民方案論證會時通知了不少鄉鎮領導，林一飛問要不要一塊聚餐，方靜文說人太多影響不好吧。林一飛說，鄉上的領導也不容易，你不讓他吃，他會鬧情緒的，再說一頓飯也不是什麼原則問題，就一起坐坐吧。方靜文說那好吧，縣委、政府大院的科干都叫上，就算會一次餐。
13
時隔不久，劉華山的判決也下來了。十年！這個結果重重擊了方靜文一下，她坐在辦公室裡，突然感覺自己有些對不住葉開，畢竟劉華山是民清人呀。林一飛悄然而至，說怪只怪他太貪。方靜文說十年對於一個人來說，意味著什麼？林一飛歎出一口沉重的氣，說他這一生算是完了。
據方靜文後來得知的消息，縣長丁力在劉華山的問題上並沒有插任何手，施加壓力的是趙子滿。這讓方靜文再一次痛感自己的不成熟，她對林一飛說，你代我去看看葉開吧，他想吃什麼，你給他送去。
葉開因為方麗一家拒不撤訴，一直被關在看守所裡。林一飛再次見到他時，發現他整個人都變了形，人瘦了好幾圈不說，連頭髮也白了。林一飛很想安慰他幾句，可他又能安慰什麼呢？
一場透雨下遍了蒼浪，有好幾個鄉遭了十年不遇的洪水。方靜文帶著機關幹部全下了基層，李悅蘭在搶救一名五保戶時讓倒塌的房子壓斷了腿，是王長髮背著她從十二里遠的山路上跑到了醫院。方靜文也受了傷，林一飛將她送到醫院時，她還昏迷不醒。
一股淡淡的花香沁進她鼻子時，方靜文睜開了眼睛，她覺得自己好像沉睡了一個世紀，她喃喃地喚了聲葉開，卻發現坐在病床邊的是李愛工。方靜文臉赫然一紅，輕語道，我怎麼在這兒？李愛工俯下身子，近乎耳語道，你嚇死我了。他的氣息很快讓她陶醉，她忍不住握了他的手，緊緊地握著。
門開了，進來的是林一飛，他一臉陰鬱，看見方靜文，只是木然地說了聲，你醒了。李愛工似乎覺察到什麼，便無言地退出。半天後，林一飛一字一頓地說，葉校長自殺了。
什麼？！方靜文猛地從床上彈起來，她一把抓住林一飛，瘋了一般地吼道，你胡說！
葉開真的自殺了。他用玻璃劃破了自己的動脈，等被發現時他已停止了呼吸。葉開自殺後，方麗一家怕了，神不知鬼不覺地消失了。
方靜文當天便出了院，她決然沒有想到，女兒竟指著她的鼻子，說，我再也沒有你這個媽媽。方靜文想哭，卻不知道淚該從什麼地方奔出來。