回到局裡，我向徐局長匯報了去見陳局長的情況，並根據付強的要求，隱去了他同我去這一節。徐局長對我大加讚賞，狠狠地表揚了一通。這讓我沾沾自喜，頗有春風得意之樂。
我發現，其實樹立自信，並不是一件很難的事，只要把心裡本來看得高高在上的東西放平來看，或者放低來看，自己就會有一種俯視的感覺，就會「一覽眾山小」。說起來，我真得好好感謝付強，是他扶著我登上了泰山之巔，這才有了傲視群雄之感。
我把這些經歷告訴珍珍，珍珍也很高興，說我遇到了貴人，要我好好珍惜。我覺得她說的話很有道理，把付強和徐局長都當做我生命中的貴人，既尊重他們，也珍惜這份難得的友情。
李志安對我的變化很感意外，對於我如此自信，很有些不習慣。大概在他的眼裡，我就是那個扶不起的阿斗，雖然他不再是主任了，總還可以發揮餘威。他雖然不幹什麼事，可嘴巴卻從來閒不住，每天捧著一隻碩大的茶杯，問我討茶葉，去熱水器裡倒水，一旦發現熱水器裡沒水了，就大發感慨地說：「水都沒人打了，都不知在忙些什麼。」
我知道他是在找我的岔，還在把我當做過去那個傻拉巴嘰的鄉下小子呢，就笑了笑，毫不客氣地說：「李主任，大家都忙著呢，正好你喜歡喝水，今後打水燒水的事就交給你吧，大家都沾點你的光。」
他大概覺得我用這種口氣對他說話是大不敬，不屑地說：「你就讓我幹這種事？」
「那你要幹什麼？」
他被嗆住，只得皮笑肉不笑地說：
「好吧，我遵命就是。」雖然他說完這話時，把桌上的報紙弄得嘩啦啦直響，但我置若罔聞，他的氣就不知找誰去發洩了。
趙曼麗被閒了一段時間，覺得不是事，就開始主動找我說話。這在以前是很難得的事。以前即使是李志安跟她說話，她也是斜著眼吊著嘴角，漫不經心，只跟劉廣民的司機嚴志軍說些玩笑話。但現在不同了，李志安辭去了主任之職，再找她說話，她更不答理了，付強到辦公室只是跟我說一些工作上的事，似乎只有我才是辦公室副主任，趙曼麗只是個配角似的，這讓她覺得極不平衡。雖然我也會以付強的名義安排她做一些瑣事，可她畢竟是辦公室副主任，跟我平級，她心裡如何受得了？她的傲慢的心被冷落了一段時間後，大概沒被引起注意，不得不收起來這份傲慢之心，轉而變得主動。
我自以為我的自信心已經完全樹立起來，能力便也跟著大了。事實上，我的天性裡有致命的弱點，比如自卑，比如心軟，比如缺乏辨別是非真假的能力，這讓我始終無法真正成為一名合格的領導者。而無論是李志安或是趙曼麗，在這一方面，都要比我強上一萬倍，只要稍稍給他們一點小空間，他們就能把這些優勢發揮得淋漓盡致，讓我覺得無法企及。後來，我經常想，若是我具備了他們身上那些先天優勢，我一定不會是現在這個樣子。我又想，如果付強不是對我好，而是對趙曼麗好，那趙曼麗一定會比現在的我好上一萬倍，而我無疑會被趙曼麗踩在腳下，永遠沒有出人頭地的機會。
趙曼麗開始主動出擊。她出擊的手法很獨特，這就是利用她特有的嫵媚。有時，女人最具殺傷力的武器，不是她的聰明，不是她的善良，甚至不是她的惡毒，而是她的嫵媚。美貌加上嫵媚，幾乎在所有的男人面前所向披靡，這是經過無數例子證實了的。我在她的出擊面前，毫無還手之力。
這天，付強來到辦公室，問了一下昨天工作的落實情況，又問今天有什麼事。我說大事倒沒有，只有幾件小事要去處理一下。付強便笑呵呵地說，那你辛苦了，你安排一下，我走了。我習慣了他的這種工作方式，對於他來去匆匆的行為，也習以為常。付強走後，我準備去超市看看，因為端午節臨近，徐局長說要買禮物去走訪一下退休的老同志。我剛走出辦公室，趙曼麗就追來了，在後面直叫：「高主任，等等我。」
「有什麼事嗎？」
趙曼麗嫵媚地笑了笑，說：「沒事，坐在辦公室悶得慌，我陪你一道去吧。」
我想，讓她一起去也好，女同志心細，對於給老同志買走訪慰問品，她的意見也許更有參考價值。我莞爾一笑，說：「好啊。」
我本來是想騎自行車去的，但因為有趙曼麗跟我一道去，我突然改變了想法，覺得應該在她面前炫耀一下。就打電話給成局長的司機小江，讓他開車送我們去。
小江的人緣很好，對我也一直不錯。當然，不光對我，他誰都不得罪，說話的時候臉上總是堆著笑，讓人覺得很可愛。我一叫他，他馬上說：「我去跟成局長說一聲。」沒過一會兒，小江就笑瞇瞇下樓來，說：「成局長現在沒什麼事，他讓我送你去。」
我得意地朝趙曼麗笑笑，意思是說，怎麼樣，我還有點面子吧？趙曼麗也笑笑，並一直把笑容保持到了車上。這對於我來說，真是亙古未有的事。趙曼麗向來在我面前冷漠而高傲，對我這種鄉下醜小子很少有主動搭話套近乎的時候，更難得見到她那迷人的笑容。我以前曾經憤憤不平地想，她的笑臉只給當官的看（比如劉廣民），未免太勢利眼。現在好了，她竟然主動跟我搭話，又主動對我笑，我想，如果不是她改變了心態，那就是她終於把我當人看了。我忽然想起她剛調到辦公室來的時候，總是對我冷若冰霜，而我曾經多麼的渴望她對我露出笑容啊，現在終於盼到了這一刻！
由於心情很好，我的話也多，在車上大發了一通感慨，說工作如何如何忙，這事那事都要辦，云云，頗有點與以前李志安的情形相似：既喜歡這種忙碌並被器重的生活，又不停地快樂地發著牢騷。這讓我曾經自嘲過，覺得真是一副典型的小人得志心態。但當時並沒有這種想法，只覺得在趙曼麗面前發牢騷是件挺開心的事。
趙曼麗一直保持著微笑。車子開到超市門口，我讓小江在下面等著，便抬頭挺胸跟趙曼麗並排走向超市。趙曼麗說：「高主任，我覺得給老同志買慰問品，既要體現出局領導對他們的關懷，又不能多花錢，你說是嗎？」
我覺得她的想法很好，就問：「那你說，我們買些什麼好呢？」
她顯然是胸有成竹，不假思索地說：「按照過節的習俗，給他們一人買一盒粽子，一盒松花蛋就行了。這樣也體現了徐局長少花錢辦好事的思路。」
這一點其實我也早就想到了，只不過想出來看看有什麼既實惠又體面的粽子和松花蛋，然後回去向徐局長匯報。聽她這麼一說，我感到很吃驚，馬上又有了一種莫名其妙的感覺：原來，她的想法與我如此的相同，且不說她的能力不在我之下，單就這份主動示好的態度，就足夠讓我感動的了，何況我們如此的「心有靈犀」，更增加了我對她的好感，而此前對她的種種看法，也隨之煙消雲散。
但我不能馬上表揚她，如果我過分表揚她，說不定她又會沾沾自喜，從而繼續在我面前故作高傲。我微微笑了笑，說：「嗯，我也是這樣想的，我們先去看了再說。」
趙曼麗見得到我的肯定，又建議說：「這些東西超市裡賣得要貴一些，還不如去那種小一點的店看看，那裡的貨物也許更齊，價格也更便宜。」
我一想也是。之前我一直考慮珍珍在這家超市上班，到這裡來買，既可以讓她的同事知道我是個實權派的辦公室副主任，又可以看她一眼。何況趙曼麗也跟了出來，我也想讓她看看，我的妻子其實並不比你長得難看，你不必在我面前神氣活現。我說：「我們先到超市看看，然後再去小店也看一下，貨比三家嘛，多看幾家也可以作個比較。」
「還是高主任想得周到。」
她說這話的時候，一直笑盈盈地望著我，讓我覺得很舒服。
進入超市，趙曼麗碰到幾個熟人，不停地跟人打招呼，這讓我覺得很不是滋味，她真是神通廣大啊，認識的人這麼多！我們在副食品區轉了轉，然後從珍珍收銀的那個通道出來，大聲叫著珍珍的名字。珍珍見到我很高興，又看到我身邊站著趙曼麗，稍稍愣了一下。我向她介紹說：「這是我們辦公室趙主任。」
珍珍忙裡偷閒地說了句「認識」，便低頭去收錢。我知道她們上班時間是不能聊天的，這樣既影響收錢的速度，也容易出錯，就對珍珍說：「我們來幫局裡買東西。」然後就通過去了。
趙曼麗也是一直微笑著看著珍珍，從收銀通道出來以後，她又回過去看了幾眼。我不無得意地問：「這是我老婆，怎麼樣，還過得去吧？」
趙曼麗瞟了我一眼，似乎有些不以為然地說：「很漂亮。」又補充說：「真迷人！」
我當時並沒有從她的眼神和言語中感覺到什麼，只對她的讚美感到由衷的高興。事實上，在她跟我說出珍珍從前的種種軼聞之前，我一直對珍珍很滿意，珍珍不僅不嫌棄我長得又矮又醜，而且她的身上有著中國女性傳統的種種美德，讓我一直引以為驕傲。對於任何人對珍珍的讚美，我都由衷感到高興。
我和趙曼麗又去幾家小店看了看，每家小店裡都是琳琅滿目，擺著各式各樣的過節禮品。我最後還是聽從了趙曼麗的建議，在一家小店選中了粽子和松花蛋，回去向徐局長匯報時，他也很滿意。