晚間新聞 第二部 第02節
    綁架者好似一群溜回秘密洞穴的狐狸,已躲藏進他們的臨時行動據點,新澤西哈肯薩克南邊那塊租來的地方。

    這是一堆殘破衰敗的建築,一棟主樓,三間附屬房屋,多年來一直無人居住。米格爾在研究過好幾處可供選擇的地點和房地產廣告後,選中了它,簽定下一年的合同,並預付了房租。一年是房地產經紀人提出的最短租用期限。米格爾可不願意洩露這座房子只需要使用一個月多點兒,因此並未提出任何異議就同意了。

    住地四周破落凋敝,人煙稀少,這樣的房宅和這樣的位置在好些方面都很理想。房子很大,能容納下哥倫比亞這一夥七個人,至於它多年失修,那絲毫沒有關係。幾間附屬建築剛好能藏住六輛車,免得被人看見。緊挨著的左鄰右舍都沒有人住,四下裡的樹木和其他植物十分茂密,有助於隱蔽。此外更有另一個優越之處,那就是蒂特婆羅機場相距不過一英里多點兒。蒂特婆羅主要供私人飛機起降,它在綁架者的謀劃中佔有很重要的地位。

    此刻,三名人質——傑西卡、尼古拉斯,安格斯都在正屋之內。他們依然處在麻醉狀態中,神智不清之中被抬進了二樓的一間大房間。這裡與樓內其他破爛散霉的房子完全兩樣,被打掃得乾乾淨淨,並用白灰粉刷一新。另外又安了一些電線插座,裝上了日光燈。地上鋪著淡綠色油地氈。這一切是照包迪略的要求,在他的督導下由組裡手腳靈便的工匠拉斐爾完成的。

    房間正中擺著兩張醫院裡那種帶護攔的輕便床。傑西卡躺在其中一張上,另一張上放著少年尼古拉斯。他們的手腳全都用帶子捆綁著,以防他們恢復知覺,不過此刻卻沒有必要。

    雖說麻醉學幾乎從不是一種精確的科學,可包迪略卻自信不疑,他的「病人」——此時他這樣看待他們——在半個小時裡會繼續處於鎮靜狀態,也許時間更長。

    兩張輕便床的一旁放著一張狹窄的金屬床,上面加了床墊,這些是倉猝間搬來,支好後放安格斯的,他的到來出乎意料之外。同樣,出於應急,他的四肢用繩子而不是用帶子捆著,即使此時,站在房間裡遠遠看著的米格爾還沒有盤算好該如何打發這個老頭兒。是該殺了他等天黑後再埋掉他的屍體呢,還是該設法把他囊括進原先的計劃呢?事不宜遲,急需作出一個決定。

    包迪略正圍繞三個仰臥著的軀體忙碌著,安輸液架,掛液體袋。在一張罩著綠色棉布的桌上,他已擺好各種器械,一包包藥品和托盤。在一旁給他當助手的是索科羅,那個與梅德林團伙和森德羅·盧米諾索都有勾結的女人。她在美國潛伏這些年,已把自己培養成了合格的護理助手。

    索科羅頭髮烏黑,用一個髮結盤在腦後,體型苗條、柔韌,橄欖色的皮膚,五宮端正,若非老是掛著那副慍怒的表情,也許會很漂亮。無論分派她什麼事,她都做了,而且她明白自己是女人,也不指望受到什麼重視,可她很少開口,從不流露自己內心的想法。對於其中一些男人的性挑逗,她用不堪入耳的下流話,都給臭罵了回去。

    由於這些原因,米格爾內心裡把她稱作「不可捉摸的一個」。

    當然他清楚她有著雙重的聯繫,而且也知道森德羅·盧米諾索的確堅持要讓索科羅參加綁架小組,他沒有理由不信任她。可他偶爾仍不免會擔心,索科羅長期接觸美國社會,對哥倫比亞和秘魯的忠誠是不是已經褪了色。

    米格爾坐在房間最裡邊的一張斜背椅上,對包迪略說:「告訴我你在做什麼。」那口氣顯然是個命令。

    「我正趕緊做著準備,因為先前用的米德佐勒姆藥力快過去了。一旦藥力消失,我就開始注射普魯波弗爾,這是一種靜脈注射麻醉劑,比先前的那種藥效更長,也更適合於眼前的要求。」

    他繼續說:「普魯波弗爾使用起來非常麻煩,最大用量要因人而異,若是血液中積存過多,就會導致死亡。因此一開始需要試用,並且密切加以觀察。」

    米格爾問:「你有把握處理得了嗎?」

    「假若你不放心,」包迪略譏諷地說,「你可以另外找個人來。」

    見米格爾沒有作答,這位前醫生接著說:「要在運輸途中使這些人無知無覺,我們必須保證他們不嘔吐,不把東西吸進肺裡,那麼我們在等待時將要實行一段強行的禁食。不過,他們可不能脫水,所以我就要通過靜脈給他們輸液。這樣,照你告訴我的,兩天過後,我們就可以把他們裝進那裡面去。」包迪略用頭一點,指指他身後的那堵牆。

    挨著那堵牆豎立著兩口棺材,結實堅固,絲絨襯裡。一口大,一口小。那上面飾有圖案,上了鉸鏈的蓋子已經掀開,直靠在一邊。

    提到棺材,使包迪略想起了另一個問題。他指著安格斯·斯隆問:「你說要給他作準備,還是不要?」

    「我們要是帶上他,你能解決醫療用品嗎?」

    「能。為防備出差錯,一切都有備用的。不過我們需要另一個……」他又把目光轉向了牆邊的棺材。

    米格爾反感地說:「我不需要誰來給我講這個。」

    可他仍在盤算著。梅德林和森德羅·盧米諾索原先的命令是劫持這個女人和小孩,得手後盡快把他們運往秘魯。棺材是秘密運輸工具,另外還編造了虛構的故事,阻止美國海關作離境檢查。一旦到了秘魯,這些囚犯就成了很有價值的人質,成了森德羅·盧米諾索為滿足自己獨特的要求,迫使對方接受條件的大本錢賭注,這一要求的性質目前尚未透露。但是超出要求,多了克勞福德·斯隆的父親,這會被看作一個意外的收穫呢,還是在眼下這個時候是個不必要的冒險和累贅呢?

    假使能找到什麼辦法的話,米格爾準會去請示上司的意見了。可此時此刻,他卻沒有任何安全可靠的通訊渠道可以使用,而用網絡電話聯繫就會留下記錄。米格爾給哈肯薩克行動小組裡的每個人一再重申,網絡電話只能供車輛之間和車輛與據點之間使用。一定不能給其他號碼往電話。向外打的為數很少的幾次電話都是用的公用電話。

    這樣,主張全靠他自個兒拿了。此外,他還必須考慮到,設法再弄一具棺木意味著需要再冒風險。這值得嗎?

    米格爾推斷那是值得的。從以往的經驗看,他知道森德羅·盧米諾索的贖身要求提出後,幾乎肯定要處死一名人質,把屍體扔在引人注目的地方,從而表明綁架者說一不二。帶走安格斯·斯隆,就增加了一個軀體派作那樣的用場,而把那個女人或少年留等到第二次需要顯示一下態度時再殺。從這個意義上說,多出這個人犯就多了個籌碼。

    米格爾對包迪略說:「好了,老頭兒也帶走。」

    包迪略點了點頭。今天他儘管外表毫不含糊,可在米格爾身邊卻緊張不安。頭天晚上,他犯了個此時已認識到的嚴重錯誤,有可能會毀掉每個人的安全。他獨自呆著時,一陣巨大的孤獨和沮喪襲上心頭,就使用一部網絡話機給秘魯掛了個長途,與他通話的是個女人,一個與他姘居的邋遢的伴侶,也是他唯一的朋友,他非常思念她陪伴著自己雙雙進入醉鄉的情誼。

    正因為包迪略一直在那裡憂心忡忡,以致為出乎意料突然出現在面前的危機搞得措手不及。

    不知過了多長時間,傑西卡開始甦醒過來,記憶也在恢復。她意識到周圍的聲音,開頭只是模模糊糊地,接著越來越清晰。

    她想活動,想講話,可發現什麼也辦不到。當她轉而試圖用眼看看時,眼睛也無法睜開。

    她就像掉在黑洞洞的井底,奮力想採取點行動,而結果卻束手無策。

    然後,又過了一會兒,說話聲更加清楚,對拉奇蒙特那場可怕的記憶也更加鮮明起來。

    終於,傑西卡睜開了雙眼。

    包迪略、索科羅和米格爾的目光正向著別處,沒有注意到發生的情況。

    傑西卡感到身體正在恢復知覺,但不明白胳膊和腿除了能作一點點移動外,為何不能夠動彈。隨後,她看到自己較近的左胳膊被一根帶子綁縛著,並且明白自己好像躺在一張病床上,另外一隻胳膊和兩條腿也同樣固定著。

    她微微側了側頭,眼前的情形簡直把她嚇得魂飛魄散。尼基在另一張床上,和自己一樣給綁著。他那邊是安格斯,同樣被用繩子扣著。然後——噢,不!噢,天哪!——她瞥見了兩口打開著的棺材,其中一口比較小,很明顯,這是為她和尼基準備的。

    就在這同一瞬間,她開始大聲尖叫,發狂地掙扎。不知怎麼的,在癡呆的恐懼中,她竟設法掙脫了左臂。

    一聽叫聲,三個陰謀分子刷地全都轉過來對著她。有那麼一瞬間,包迪略本該立即採取行動的,可一下驚在那裡不知所措了。這時,傑西卡也全部看清了他們。

    她一邊還在拚力掙脫束縛,一邊伸出左手,死命地巴望能抓住件東西用作武器,保護自己保護尼基。放器械的桌子正好在她旁邊。她的手在桌上發瘋似地亂摸,抓到了一把好似廚房用的削皮刀。實際上是一把解剖刀。

    這時,包迪略已定過神來,朝她跑過去。看到傑西卡一隻手鬆了,他試圖在索科羅的幫助下重新把它捆起來。

    可傑西卡更為敏捷。絕望之中她伸出那個金屬器具,狂亂揮舞著,碰巧劃破了包迪略的臉,接著是索科羅的手,剛碰上時,他們只是皮膚上露出了隱隱的細線,不一會兒血往外直湧。

    包迪略不顧疼痛,拚命想制服住那只連連拍打的手臂。米格爾匆匆趕過來,用拳頭殘暴地毆打傑西卡,幫著包迪略。他們重新把傑西卡的胳膊用帶子綁好,這時候,包迪略傷口的流血直滴在傑西卡身上和輕便床上。

    米格爾奪下解剖刀。傑西卡雖然還在掙扎,可已經毫無意義。看看遭到失敗,失去了指望,她傷心地流下了眼淚。

    接著,又出現了一個麻煩。麻藥對尼基的鎮靜作用也在消除。他漸漸感覺到有叫喊聲,感覺到母親就在身邊,他更為迅速地恢復了知覺。同時,他也開始尖叫開來,不過儘管他掙來掙去,卻無法從捆綁的帶子裡掙脫出來。

    這時是又叫又鬧,一片混亂,可包迪略與索科羅都清楚,在處理其他事之前,他們應首先包紮好自己的傷口。索科羅傷得較小,她在自己被劃下來的手上貼了塊救急用的創口敷膏,然後轉過頭來幫助包迪略。她用紗布塊把他的臉包紮上,可紗布還是很快被流血浸透了。

    他從最初的驚慌中清醒過來,點點頭表示感謝,然後指指擺在那裡的設備,嘀咕了一聲:「幫我一下。」

    索科羅紮緊傑西卡的左手肘。接著包迪略把一根皮下針頭插進她的血管,推進了他預先準備好的普魯彼弗爾。傑西卡一面看著,一面大聲地尖叫,拚力抵抗藥效,可終於還是閉上眼睛,再次失去了知覺。

    包迪略和索科羅又轉向尼基,重複了剛才的步驟。他也停住痛苦的叫喊,再度垂下身子,終止了他短暫的清醒。然後,為了不再讓安格斯清醒過來,造成麻煩,他們也給老人注入了普魯波弗爾。

    在後面這些行動裡,米格爾沒有插手,只是陰沉沉地注視著。這時,他開始責罵起包迪略:「你這頭無能的蠢驢!」他眼睛裡噴著火,繼續吼著,「可憐的公羊!你會把一切全都毀了!你懂不懂你在幹什麼?」

    「我懂。」包迪略說。儘管包了紗布,他臉上的血還是直往下流。「我判斷失誤。我保證再不會發生這種事。」

    米格爾再沒有理他,緊繃著臉,怒氣沖沖地大步走了出去。

    他一走,包迪略拿起隨身帶的小鏡子,查看自己血污污的傷口。他立時明白了兩件事。第一,他一生中從此會留下疤痕,橫穿他整個臉部。第二,也是更為重要的,那齜牙咧嘴的傷口,需要立即縫合上。在眼前這種情況下,他不可能去醫院或去找另一個醫生。包迪略明白,無論有多困難、多痛苦,除了自己縫合外。別無任何選擇。當然索科羅會盡力幫助的。

    他有氣無力地在鏡子前坐下,讓索科羅拿來他平時用的醫藥箱。他從裡面選出了手術針,絲線和局部麻醉劑利多卡因。

    他給索科羅解說了他們之間各自的分工。索科羅像往日一樣,很少開口,只是偶爾講一聲「是」或「好的」。然後,沒有再說什麼,包迪略開始沿傷口注射利多卡因。

    整個過程持續了近兩個小時,雖說進行了局部麻醉,可依然疼痛難熬。好兒次,包迪略差點暈過去了。最終,他還是堅持住了,儘管有些笨拙的縫合處會使他的傷疤比起初想像的還要醜陋難看,可臉頰上的口子已經給抿合上了,他知道傷口會癒合的。

    最後,包迪略想到他接受的梅德林—森德羅的任務中最艱巨的部分還在後頭,而且他也已精疲力竭,就服用了200毫克巴比士酸鹽安眠藥。  
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