上午11點20分，重重壓力包圍下的WCBA電視新聞室裡，一如往日，在這個紐約地方台午間新聞到來前的一小時裡，氣氛正越來越緊張。
在一片近於瘋人院的混亂中，剛才的同一位助理新聞督導接到了伯特·費希爾的電話，當他聽出打電話的人時，急促地說。「我們這裡忙得一塌耐塗。講短點、快點。」
伯特照辦了。一聽之下，這位年輕的新聞工作者驚疑地說：
「你肯定嗎？絕對肯定嗎？有沒有確證？」
「警察局長給證實的，」伯特得意地說，「他為我單獨作了介紹，為保險起見，我又請他重複了一遍。」
助理新聞督導已經立起了身，朝新聞督導打著手勢，急呼呼地喊道：「四號線！四號線！」他對自己旁邊桌子上負責調度的編輯說：「我們需要一個攝制組盡快趕到拉奇蒙特。別跟我說找不到，趕緊把他們從其他的事情，任何事情中抽開，弄到那裡去。」
女新聞督導已經在側耳傾聽著伯特·費希爾。她記下一切重要內容後，問道：「還有誰得到了這條消息？」
「我是第一個，現在還是。不過我離開時，WNBC的人正趕往那裡。」
「他帶有攝制組嗎？」
「沒有。」
助理新聞督導穿過新聞室來報告：「我已經讓一個組上路了。是從布朗克斯那邊抽米的。」
新聞督導對著電話，指示伯特·費希爾說：「別放電話。」
然後對附近一個桌上的撰稿人說：「接通四號線。是拉奇蒙特的費希爾。叫他把一切都講出來，然後寫成我們中午的頭條消息。」
同時，新聞督導拿起直通CBA的電話，將剛得到的消息告訴了國內新聞編輯厄尼·拉塞爾。
厄尼·拉塞爾心裡矛盾著該作何選擇，但這也只是一剎那間。
他有幾種選擇。
一是不管需要花多長時間，首先跟克勞福德·斯隆聯繫上，然後盡可能緩和地親自向他轉告這一駭人的消息。二是抓起面前的紅色電話，向整個新聞部通報斯隆一家遭綁架一事，毫無疑問，隨之而來的是緊急播送的準備工作。三是向監控室發出指令：大約三分鐘後開始播送CBA新聞，在網台節目中插進特別快訊。在五六個有權批准這種插播的人中，拉塞爾就是一個。剛剛收到的不僅是一條特大新聞，而且會激起觀眾巨大的關注。
他作出決定，採用第二種選擇。他從WCBA的那位新聞督導那兒得知。另一個紐約地方台，屬於全國廣播公司網的WNBC電視已染指拉奇蒙特事件，這深深影響了他的決斷。毋庸置疑，如同CBA剛才那樣，全國廣播公司新聞很快也會接到他們分台的報告。因此，已無暇顧及人道的細節。至於立即播送，這裡還有許多其他人可以作出那個決定，包括新聞部主任萊斯利·奇平翰。
我這樣做實在是很抱歉，克勞夫，拉塞爾心裡說。然後拿起通報消息的紅色電話。
「國內桌。拉塞爾。早先通報的紐約拉奇蒙特綁架一事已經為當地警察局長證實，他已通知了聯邦調查局。據警察介紹說，受害者是克勞福德·斯隆夫人，少年尼古拉斯·斯隆，和……」儘管拉塞爾主意已定，職業特性久已養成，還是不由中斷了聲音。他狠了狠心，繼續說了下去。「……和克勞福德的父親，他們被幾個身份不明者強暴地抓住，用車劫走了。WCBA得到了可靠的現場報道，詳細消息在這裡。已經確知，全國廣播公司正在採訪這條消息，不過我們稍稍領先一步。國內桌建議立即向網裡播送。」
惶恐和驚愕好似巨大的浪潮一下席捲了新聞部。個個都停下手上的工作。許多人相對而視，默默地在問：我沒有聽錯吧？
當一切被漸漸證實時，各種無法回答的問題不禁脫口而出：這怎麼可能？誰會幹這種事？是綁票嗎？綁架者想要什麼？警察有可能盡快抓住他們嗎？噢，上帝，克勞福德該不知會怎樣呢？
新聞室正頂上一層，馬蹄桌邊的高級職員同樣是舉座皆驚，不過他們的驚俱瞬息即逝。隨後，出於習慣的使然，工作的定規，他們立即風風火火地行動開了。
國內桌傳來那個天崩地裂般的通告時，克勞福德·斯隆在四樓樓梯口，正要下樓去新聞室。他本想去打聽一下剛才拉奇蒙特來的那則報道，看有沒有更多的消息。
擴音器開始響起了，他停下來細聽，簡直不敢相信聽到的那一切，一霎那間，只覺魂飛魄散，頭暈目眩，怔征地定在那裡。然而，這片刻的神情恍惚很快就給打破了，一位剛才看見他離去的馬蹄辦公室秘書追過來，氣喘噓噓地大叫著：「哎，斯隆先生，拉奇蒙特的警察來電話找你，急著要跟你講話。」
他跟著那位姑娘回頭，進自己辦公室去接電話。
「斯隆先生，我是約克偵探。我在您家裡，有些不幸的——」
「我剛剛聽到。把你知道的告訴我吧。」
偵探原原本本地繼續複述著已知的情況，末了，他接著說：「我們剛剛得知，聯邦調查局的特工人員正在趕來，同時他們還派了人去您那裡。他們讓我告訴您，現在比較擔心您自身的安全。您會受到保護，不過暫時您不要離開所在的樓裡。」
斯隆憂心如焚地問：「這可能會是誰幹的？有沒有線索？」
「沒有，先生。一切都發生得突如其來，我們眼前完全是一抹黑。」
「許多人知道這件事嗎？知道所發生的一切嗎？」
「據我瞭解，沒有幾個人。」偵探又說，「保持這樣的時間越長就越好。」
「為什麼？」
「遇著綁架案，斯隆先生，公開是有害的。我們也許可以聽到綁架者的音訊，多半他們會先跟你聯繫。然後我們，成者更可能是聯邦調查局需要跟他們對話，開始談條件。我們可不希望全世界都介入這件事。他們也同樣不希望，因為……」
斯隆打斷了他。「偵探，我一會兒再跟你談。眼前有些事我得馬上去做。」
斯隆感覺到了馬蹄辦公室的忙碌，明白那意味著什麼，他想阻止所有這些喧鬧的行動。他跑出自己的辦公室，大聲問道：「萊斯利·奇平翰在哪裡？」
「在新聞室。」一位高級製作人說。然後，輕聲輕語地說道：「克勞夫，我們都非常難過，但看來我們像是要播送了。」
克勞福德·斯隆簡直就沒有聽見。他立即奔向樓梯，飛快地衝了下去。面前，他看到新聞部主任正在新聞桌邊與其他幾個人緊急磋商。奇平翰問：「我們對拉奇蒙特的那位兼職記者到底有多大把握？"
厄尼·拉塞爾回答道：「WCBA說，他們己用了他多年。
是個小老頭兒，準確可信。」
「那麼我想我們應該把到手的播出去。」
斯隆衝進人圈。「不，不，不！萊斯，可不要播。我們還需要時間。警察剛給我講，他們也許可以聽到綁架者的音訊。公開這件事會傷害我的家人。」
拉塞爾說，「克勞夫，我們能體會你這會兒的心情。但這是一條重大消息，其他人也已經得著了，他們可不會等待。
WNBC……」
斯隆連連搖搖頭：「我還是不同意，」他直對著新聞部主任「萊斯，我求求你——延遲。」
一陣難堪的沉默。人人都知道，換成其他情形，斯隆一定是第一個催著開播。可誰也沒有勇氣說：克勞夫，你的思維已經失去邏輯啦。
奇平翰看了看新聞室的鍾：11點54分。
拉塞爾接了英森來的電話，接著報告道：「查克說大家都已就緒。他想知道，我們到底向網裡播呢還是不播？」
奇平翰說：「告訴他我還在考慮呢。」他心裡斟酌著：應該等到中午嗎？在頭上方的監視器上，他可以看到各家網台播送的節目。CBA依然在播送一部人們喜聞樂見的連續劇，接下來將是廣告。現在抽進去打斷節目，會帶來很大經濟損失。再等不足六分鐘會產生明顯差異嗎？
就在這時，新聞室裡幾台計算機同時響起「嘟」的聲音。熒屏上亮出了「B」，表示有緊急新聞快訊。一個正在看熒屏的人大聲說道：「美聯社已經發來了斯隆家遭綁架的消息。」
新聞桌上，另一台電話響了。拉塞爾抓起話筒聽著，然後輕輕地說。「謝謝你們的通知。」放下電活，他告訴新聞部主任：
「剛才是全國廣播公司。他們出於禮節打來電話，告訴我們他們已得著了這條消息，將在正點播出。」
時間離11點55分還差15秒。
奇平翰決斷道：「我們現在就播！」然後對著拉塞爾：「告訴查克向網裡播送。」
CBA搶先播出了這條消息，擊敗了其他競爭者。