意識從所未有的輕，眼前很明亮。
罌看向四周，發現自己在孤兒院裡，躲在一扇門後面朝外面偷偷張望。
院長媽媽正在跟一男一女說著話，旁邊，那個跟她玩得最好的男孩神色茫然。
「罌姐姐……」有人在扯她的衣角，罌回頭，一名小女孩望著她，小聲說，「我們也會有爸爸媽媽麼？」
罌一愣，撇撇嘴角，像個大人一樣摸摸她的頭：「沒有也沒關係。」
……
她知道什麼都要靠自己爭取，年齡到了以後，她也離開了孤兒院。從此，打工、上學、談戀愛、創業，她一樣也沒落下。
用朋友的話形容，她像一輛飆在高速路上行駛的汽車，一直往前衝，不知滿足，似乎享受著油門踩到底的感覺。
當然，飆車就要有撞車的覺悟，一切都有戛然而止的那天。
但她仍然努力。
她努力學會這個世界的語言，努力瞭解生存的規則，努力學寫字。
她可以用貞人陶給她的銅刀殺死野狗。
她在驪山裡遇到了躍。銀裝素裹的世界，躍的笑容染著陽光，透人心扉……
她聽說，人在將死之前，會像倒帶一樣看到自己的生活掠影。她不信，因為上次她什麼也沒有看到過。
那麼，這一次是真的要死了？
罌覺得不大確定。
「我等自大邑商往北搜尋三百里，查看各處山林、郊鄙、鄉邑，無人見到所述女子。」野地裡，將官向躍稟報，「王子，那馬車棄在了水邊，我擔心是乘了舟。」
躍聽著他說話，雙眉緊鎖著，眼底浮著血絲，眼眶青黑。連日來，他一直沒有休息，黑瘦了許多，下巴上長出了胡茬。
「沿洹水搜尋，」躍說，聲音低啞，「若是水路，舟楫何來？但凡渡水之處都要細細查問。」
將官應下，匆匆走開。
少雀站在一旁，覺得頭都大了。
已經過去了整整三日，躍領著幾百人出來找睢罌，風餐露宿夜以繼日，方圓百里的土都要被他翻起了，卻半個人影也沒有。武士們都出身王師，跟著躍轉戰南北，這點苦倒不算什麼。可是此事已經驚動了朝野，商王接連召他回去，小臣庸都派出來了。
可是躍不為所動，今日又拖了整整一日，並且還要接著找。
少雀皺眉：「既想得到渡水，必是謀劃萬全。王畿每日渡水者無數，你這般查問，能問出什麼？」
「他們走得匆忙，必有痕跡。」躍淡淡道，朝馬車走去。剛轉身，卻被少雀扯住手臂。
「你要找到何時？」
「找到她為止。」
「夠了！」少雀終於發怒，瞪著他，「躍，這不像你！已經過去了三日，睢罌若有心逃走，她可會等你三日？你也曾征伐四方，這些都想不明白麼？你當鎮定！」
「鎮定？」躍猛然轉頭：「你讓我如何鎮定？她被誣受困，我束手無策；你婦人帶她離開之時，我還在大邑商洋洋自得，覺得我能救她！她如今生死未卜，你倒來教我如何鎮定！」
少雀結舌不語。
躍用力甩開他的手，頭也不回地朝馬車走去。
「返宮。」他對馭者吩咐道。
馭者不敢怠慢，忙將馬車驅起。長鞭一響，朝大路上奔去。
秋風仍然冽冽，直直吹在躍的臉上，他覺得眼眶邊上發寒。伸手摸去，竟有些潮潤。
肩背上仍有些若有若無的疼痛，似乎時時提醒著他那日的溫柔纏綿。
躍想抬手去摸，卻忽而收住。牙齒咬在唇上，淡淡的腥氣瀰漫口腔。
心中不知什麼滋味，他望著路旁蕭索的景色，手捏得緊緊。
罌，那個時候，你就已經想要離開我了麼？一個聲音在心底低低道。
炊煙漫在院子裡，忽而一陣高亢的笑聲隔著牆壁傳來，靜坐在室內的載突然睜開眼。他警惕地望望四周，確定無人，這才放鬆一點。
他下意識地回頭，一張簡陋的榻上，罌靜靜地躺著。光從窗戶上透來，她的臉上仍然蒼白，但已經不像那天遇襲時嚇人。她的睡容安定，似乎能感覺到她清淺而平穩的呼吸。
載注視片刻，將手輕輕地為她掖了掖毛毯，轉過頭去繼續閉眼。
外面的聲音仍然繼續傳來，沒多久，門上輕輕一響，載睜眼，將隕刀橫起。
門打開，一個中年人端著食器正要進來，看到渾身戒備的載，愣了愣。
載認出那是錄，把刀收起。
錄露出苦笑，搖搖頭，將手中的食器放在案上。
載看去，只見是一盂粥，熱氣騰騰。
「還未醒麼?」錄問。
載看看他，答道：「未醒。」
錄走近前去，看看罌的臉色，又摸摸她的脈搏，道：「毒已消退，過不久就會醒。案上那粥是熬給她的，醒來便餵上一些。」
載沒說話，點點頭。
錄瞥瞥他：「你餓麼？他們在外面燒了羊肉，去吃些？」
「我有糗糧。」載說。
錄揚揚眉，不再說話。他看看地上，撩起衣裾在一塊茵席上坐下。
載也坐下，手中仍然握著隕刀。
怪人。錄心裡道。
其實說起來，也當真算是奇遇。
離開大邑商的時候，他還為睢罌的事感到遺憾不已。可沒想到就在當夜，這個至今不知名氏的男子突然帶著睢罌闖來。那時看到睢罌的樣子，國君的臉色當即劇變。她的背上被人劃了一刀，裘衣都破了。刀傷不算深，但是刀上塗了蟲毒，傷口腫得老高。
幸而錄的祖上是通曉醫術的巫師，他辨明之後，當即去找草藥，忙了一夜，終於使睢罌的病情安穩下來。
國君知道睢罌是逃出來的，為防著有人追來，療傷的時候就躲入了深林之中。第二日天涼又即刻就著近路來到了這小邑。這裡雖然還在王畿之內，卻地處偏僻，邑宰是國君舊友，想躲避追捕又想養傷的話，沒有別的地方比這裡更安全。
想著這些，錄看看榻上的罌，心裡不自覺地歎了口氣。為了她，國君此行不知陡增了多少艱險哩……
錄是什麼心思，載當然不知曉。
那日情勢危急，他急得見人就呼救。幾日相處下來，他知道這些人不是普通商旅，但已經沒有回頭的餘地。好在罌已經脫離危險，載時刻守在罌的身旁，一雙眼睛毫不鬆懈地觀察四周，殞刀從不離身。
他將眼角的目光掃向一旁，錄靜靜坐著，沒有走的意思。
罌是他救回來的，這些人裡面，載也最相信錄。
似乎察覺到載的視線，錄看過來。
「何事？」錄問。
載面無表情，片刻，問：「爾等是何人？」
錄眉頭一揚，笑笑：「你是何人？」
載不說話。
二人對視了一會，各自收回目光。
室中重新陷入沉寂，載再看向窗口發呆時，忽然，他察覺到身後的榻有些動靜。回頭看去，只見罌的臉偏向了一旁，嘴唇微張。
載心中一喜，急忙起身湊前去看。罌的眉頭蹙著，嘴裡喃喃地不知在說什麼。
「水！」錄反應過來，道，「她要飲水！」
載連忙從旁邊取來一隻水碗，一手小心地托起她的後腦勺，另一手將水碗湊到她的嘴前。
罌半睜著眼睛，「咕咕」地飲下。碗傾斜太過，她的領口被淌下的水浸濕了。
「慢些慢些，你這樣她要著涼！」錄在一旁看著，又好氣又好笑。這個年輕人，不讓別人碰睢罌，他自己卻笨手笨腳，連喂個水也不會。
「我去告知主人。」錄說著，起身出去。
載不管他，一心餵水。沒多級，水碗空了，罌微微喘氣，載又小心翼翼地把她放下來。忙碌一番下來，他竟覺得背上有些汗氣。
清水帶走了一些意識的渾濁，罌睜開眼來，發現前面的人是載，怔忡了一下。
「是你救了我。」之前的事她早已記起，看著載，唇邊浮起一絲苦笑。
她這樣突然醒來，載有些措手不及，看著她，嘴角動了動，覺得耳根有些發熱。這時，他瞥到案上的粥盂，心裡得救地一鬆。
「你……嗯，你餓麼？」他開口問道，竟有些結巴。
罌正要說話，忽然，門「呀」地被人推開。
天光倏而進來，罌不適地微微瞇起眼睛。待看清了來人，臉上的驚詫無以復加。
「邶小臣？」她睜大眼睛。
而當後面那人露出臉來，她的神色已經滿是不可置信。
「國君……」她的聲音很輕，如風一般飄入載的耳中。
「啪！」
笞條在商王手中重重劈下，一道帶血的紅痕即刻斜斜貫穿躍的脊背。
躍一聲不肯，動也不動地跪著。
商王臉色陰沉，一下一下，毫不手軟。
躍頭也不抬，只盯著地面，嘴唇繃得發白。雖是深秋，豆大的汗珠卻很快從他的額邊沁出。背上一道道交錯的傷痕織成血網，血滴在地上，染紅了新制地茵席。
小臣庸在一旁看著，有些不忍。想勸阻商王又猶豫，不安地袖著雙手。
足足打夠了二十下，商王終於停手。
「知錯了麼？」他冷冷問，聲音帶著些喘。
沉寂片刻，躍開口，「知錯了。」
小臣庸吊著的心放下來，想去攙商王坐下，卻被他推開。
「為何一個女子！」他恨恨地瞪了躍一眼，把笞條扔到一旁。他深吸口氣，待得情緒稍緩，轉向小臣庸，「傳我令，出城尋人的武士，全部召回。」
躍聞言，眼睛忽而一黯，下巴繃得更緊，卻沒有出聲。
商王見他順從，也不再發火。他坐到榻上，從小臣庸手中接過白玉水盞，「這幾日堆積下不少事務，你明日去正殿。」
「諾。」躍答道。
話說完，他卻不動，仍跪在地上。
「父親。」他望著商王，「日暈之事未盡，乞父王仍行卜貞定。」
商王抬眼。
「砰」一聲，他手中的白玉水盞飛出，險險擦過躍的臉頰，在地上摔得四分五裂。
商王看著他，目光沉沉，臉上卻沒有一絲怒色。
「你安分做個好王子，我就允你。」他聲音平靜。
邶小臣的醫術不差。休養了七八日，罌的身體已經痊癒了不少，背上的傷口也結痂了。
派出去的人傳回消息，說路上的關卡已經不見了蹤影，暢通無阻。
西方的氣候比大邑商寒冷，莘伯決定趁著寒氣未重，及早上路。
於是，他來找罌談了一次。
這些日子裡，他們雖然同處一宅，莘伯卻很少來。即便來到，他也是行些噓寒問暖之事，兩三句就結束了。
看到莘伯臉上的鄭重，罌知道這回是正經事。
「我等明日啟程，返莘國。」他開門見山地說，直截了當。
罌頷首：「如此。」
「你如何打算？」莘伯問。
罌望著他清俊的臉龐，唇邊露出一絲苦笑。事到如今，她還能怎麼辦？出了王畿，莘國是最好的去處。說起來，不管莘伯心裡想什麼，他做事算是厚道的，至少不強人所難。
「蒙國君不棄，睢罌願返莘國。」罌正容，向莘伯一禮。
莘伯微笑，目光柔和。
載到邑外打了一頭野豬，拖回來的時候，人人都睜大了眼睛。
「呵，商丙！不賴麼！」邶小臣看到載這般架勢，嘖嘖讚道。
莘國眾人寄居在別人的鄉邑中，衣食自理，許多日不曾沾葷腥。見到載獵來野豬，紛紛樂得跳起，不等載招呼，他們已經一擁而上把野豬抬走，興致高漲地忙活起來。
「給我留兩隻腿！」載喊一聲。
「知道，知道！」邶小臣捲起袖子，頭也不回地應道。
載不再說話，朝內院走去。
自從罌醒來以後，他與莘國這些人相處得不錯，有些事他們也並不瞞他。
那個邶小臣，開始的時候，他說他叫錄，後來載從罌的嘴裡才知道他是莘伯的近臣。都是有秘密的人，載並不覺得奇怪，因為他自己也一樣。這許多人當中，只有罌知道他的身份。他留著鬍子，穿著破舊，還時時戴著一頂竹笠。即便這裡還是王畿的地界，也沒有人能夠認得出他。
他自稱商丙。商人的商，排行第三所以叫丙。罌曾笑他說這樣的名字在人群裡叫一聲，回頭答應的人多得是。
莘國的眾人待他並無特別，他們認為載就是集市上幫閒為生的人，至於他為什麼會跟著罌，誰也沒有問過。
載走進內院的時候，看到罌坐在門前，手裡夾著一根禾管。
「怎不歇息？」他皺眉。
「老是躺著，背都要生繭。」罌笑笑道，說著，她忽而瞥見載身上有血，吃驚地問，「你受傷了？」
載低頭看了看，道，「哦，方才獵彘，是野物的血。」
罌微微蹙眉：「你一個人去？」
載目光動了動，微微昂首：「那自然。」
罌瞅著那表情，不禁笑了笑。她覺得載與從前比起來變了許多，變得沉穩內斂，說話的神氣也沒了過去那樣的咄咄逼人。也只有和罌多說幾句的時候，載才會偶爾流露出曾經的孩子氣。
「載，」她拍拍身旁的台階，看著他，說，「坐下好麼？我有話同你說。」
載微微一愣，片刻，移步走過去，坐下來。
「他們明日去莘國。」罌說，「我也去。」
載目光定了定。
罌低聲問他，「你接下來要去何處？返王宮麼？」
「不返。」載一口否定。
罌笑笑，知道他的性子倔強，在亳邑的時候就見識過了。
「載，」罌斟酌著措辭，道，「你在外漂泊終不是辦法，與我一道去莘國如何？」見他臉色詫異，罌連忙補充道，「莘國雖遠些，卻是不錯之處。寒日將至，你至少可有個棲身之所。若想去別的方國，在莘國住到開春再去也不遲。他們不知你是誰，不會阻攔。」
載看著她說話，似乎怕他不去似的，語速有些急，一雙眼睛裡泛著清亮的光。
「好。」載等她說完，答道。
罌愣了愣。
「你答應了？」
「嗯。」
罌睜著眼睛，載看著那雙頰上倏而漾起笑意，只覺蕭索的院落都明媚了許多。
他不自覺地將目光移開。
「我去收拾東西。」罌似乎高興得很，站起身來就朝室內走去。經過幾日前那生死一劫，載在她心裡的可靠指數已經遠遠超過了莘國那些人，有他作伴真是再好不過了。
載看著她的背影，唇角微微彎起。可出乎他意料，罌走了兩步卻忽而回頭投來，眼神與他正正相對。
「是了，載。」罌想了想，道，「如今不比在大邑商，山中危險難測，以後若非必須，你勿隻身行獵。」
載眉梢一揚：「擔心我麼？」
罌點頭。
載覺得耳根有些熱，嘴上卻咧開笑容，漆黑的雙眸盛滿光亮。