躍回到宮室裡，宮人們都出來迎接。許是得了叮囑，對於躍身旁的罌，沒有人露出詫異的表情。
商王那邊還有晚膳，躍沒有多加逗留，沐浴更衣之後，讓罌好好待在宮裡，就登車離開了。
商王把用膳的地點設在棠宮，躍許久沒來，走進庭院的時候，發現棠花早已凋謝不見了。
天不算早也不算晚，躍見到商王的時候，他身著短衣，正在庭中親手將一簸箕草灰倒在棠樹的泥土上。
躍愣了愣，他看到商王彎著腰的樣子，竟透著幾分佝僂，不禁心驚。
商王已經看到了躍，目光相對，躍連忙低頭行禮：「父親。」
「嗯。」商王應一聲，直起身來，將簸箕交給從人，用巾帕擦了擦手。「天旱，多澆些水。」他叮囑囿人。
囿人唯唯。
「大王，」小臣庸在一旁道，「現在去用膳麼？」
「不必。」商王看看天色，忽然問，「前幾日你說林苑中有朽木塌下阻了步道，清理不曾？」
小臣庸答道：「已清理乾淨。」
商王攏攏身上的裼衣，看了躍一眼，邁步朝廊下走去。
躍知道商王要去散步，緊隨其後。
棠宮緊挨林苑，父子二人從偏門出去，沒多久就到了林苑之中。時值午後，不少宮眷乘著日頭溫和出來游苑，一路上，躍遇到好幾位王婦和年幼的弟妹。
「亳邑馴象如何？」商王在池邊的一塊大石坐下，開口問躍。
「甚好。」躍回答道，「亳邑有曠野水草，帶去的百十馴象如今可列隊不紊。」
商王頷首，道：「此次王師伐鬼方，像人立有大功。孺子為大史，朝堂內外亦頗有讚賞。」
躍表情平靜，謙遜道：「父親過譽。」
商王看著他，片刻，道：「孺子可知我為何召你返來？」
躍沒有出聲。
「……父親！」水池之中，兩名女童坐在小舟上，朝商王揮著衣袂。
商王望著那邊，露出微笑。
「上月我病癒，子弟亦射禮為我求佑。」他的眼睛在太陽光下微微瞇起，開口道，「我在一旁看得興起，也命小臣取了弓矢來。我試了試，去年八分力便可拉滿的大弓，如今竟撐不開了。」
躍的目光定住。
商王看著他，緩緩道：「孺子，你兄長不會回來，但大邑商不可缺了小王。」
躍回到宮中的時候，四周早已點燃了燈火。
內庭中靜得很，他走入室中，發現罌正坐在榻上，聚精會神地不知擺弄什麼。
看到那柔美的身影，躍覺得心情會莫名地緩和許多。他沒有出聲，揮手讓旁人退下，輕輕地走過去。
直到躍快到近前，罌才發現了動靜，抬起頭來。
「做甚？」躍微笑，在榻旁坐下。
「你的玄鳥。」罌歎口氣，將手中的物事給他看，苦惱地說，「絛繩散了。」
躍低頭，果然，那物事正是他送給罌的玄鳥，不過繫在上面的絛繩鬆了結，朱紅的絛絲散了開來。
「我讓宮人尋一根給你。」躍看了看，道。
「不要。」罌卻一口拒絕，「那又不是你親手編的。」
躍一愣，不禁失笑。自己好像曾經告訴過罌這絲絛是他親手編的，沒想到罌記了下來。
「我修好了再還你。」躍將玄鳥拿了過來。
罌看著他把玄鳥收進衣服裡，臉上的笑意怎麼也收不住。
「大王好麼？」她問。
躍淡淡地笑了笑，答道，「尚可。」
罌還要再問，躍的手臂已經摟了過來。他的下巴上有點胡茬，扎得罌又笑又叫，卻怎麼也推不開他。
「罌……」待得鬧夠了，躍仍然摟著罌，在她耳邊低低道，「父親已經定下了占卜之日，待得卜定，你我便可行禮。」
罌一怔，臉皮倏而通紅。
大邑商之中關於王子躍將為小王的傳言很快得到了印證。
王子躍回到大邑商的第二天，商王就將正殿中的一處偏殿辟給了王子躍，並把病中耽擱下的好些事情都交了過去。
接連幾日，因商王身體不適而一度有些冷清的正殿重新熱鬧起來，議事進言的大小臣子絡繹不絕。
與此同時，另一個消息在宮牆內外被人們悄悄地議論起來——王子躍那日帶回來的女子叫睢罌，他們的婚事已經得到了商王的默許，商王還特地讓她住到了棠宮。
不僅如此，這個女子的身世亦特別，她是婦婀的女兒……
微妙的關係和緣由，引得人們的好奇前所未有的高漲。
「我就說麼，大王有心。棠宮本就是為婦婀建的，當初大王讓睢罌住進去，可不是真要她當什麼宮正。」小宰的殿外，幾名世婦湊在一起說著話。
一名世婦輕笑：「如此說來，大王必是早就想讓睢罌做王子婦。」
她的聲音不高不低，讓不遠處的婦侈聽得明白。
「噯，婦仟。」另一名世婦興致勃勃，轉頭道，「你不是在棠宮麼？你來說說，大王可是早就想讓睢罌做王子婦？」
婦仟本是來湊熱鬧，聽得這話，臉上有些尷尬。她偷眼瞟向婦侈那邊，只見婦侈背著身，不知表情。
「大王心思，我等僕婢怎好揣度？」她訕訕地笑，「且睢罌雖為宮正，卻也不曾待過許久。」
這話倒是確實。眾世婦相覷，一人輕笑：「話雖如此，我可聽說是睢罌自己去纏上了王子躍。」
「那可不一定。王子躍是何人？許多年來，爾等可聽說過他對哪位女子上心？王子躍那日與睢罌攜手同車進城之時，街上都鬧翻了。」另一人不以為然，意有所指地看看婦侈，「且不論誰纏上誰，我看王子躍確是喜愛睢罌。」
婦仟聽著她們的話，面上雖笑，心裡卻打著鼓。這些世婦都是王后身邊的人，王后與婦侈有隙，宮中人盡皆知。如今王后雖禁足不出，卻仍是後宮之首；而婦侈來自兕方，乃王子躍的舅族。
再想想睢罌，婦仟也覺得有些冷汗。
當初她來當宮正的時候，婦仟並不放在眼裡。後來睢罌將上下整治一番，婦仟又聽說她是婦婀的女兒，才逐漸收斂。可誰又猜想得到，沒過兩個月，睢罌莫名其妙地消失，再回來的時候，就成了王子躍的未婚新婦。
哪邊都不好得罪……心裡思忖著，婦仟和氣地寒暄幾句，找個借口溜回了棠宮。
棠宮中也並不寧靜，婦仟還沒走到後寢，就聽到裡面傳來輕快地笑語聲。
室中，罌與一名美貌的少婦對坐，正在交談。
婦仟認出來，那是雀氏的新婦，睢罌的族妹睢姱。
她本是睢國的獻女，兩月前，商王將她賜給了雀氏的長子少雀，剛剛行過婚禮。這件事也曾經讓宮中熱議一時，睢姱得了商王的特許，常常來棠宮看睢罌，乘坐的翟車比方國裡的君婦還要鮮亮。
罌與姱說著話，抬眼看到了門外的婦仟，停住話頭。
「小宰那邊有何交代？」她和氣地問。
婦仟道：「都是些雜事，與棠宮無關。」
罌頷首，相談幾句，婦仟退了下去。
「罌，這些宮室庶務，你也要管麼？」看著婦仟離去的身影，姱好奇地問。
罌笑笑：「當然要管，我還是宮正。」
躍到底是個王子，未經行禮而同室，說出去難免惹人閒言。罌明白這一點，而且她也並不喜歡面對那些猜度的目光，回到棠宮倒是自然了許多。
姱點點頭，片刻，莞爾道：「是了。睢國來的使者說了，待得貞人卜定，國君就派人重修大邑商的屋宅，讓你在那宅中出嫁。」
「大邑商的屋宅？」罌不解。
「你不知麼？」姱說，「睢國在大邑商有宅，佔地可不小。你母親從前帶你來大邑商，還曾住在裡面。」
罌一窘，笑了笑。婦婀那時的事情，她的確沒有印象。
姱繼續道：「罌，國君知道你要嫁王子躍，可高興得很。使者說，他已經命國中工匠打造媵器，光是絲帛就預備要裝好幾車，匠人都抱怨不知能不能趕完。」
「這麼多？」罌有些訝異。
「不多。」姱瞪她，湊近前壓低聲音，「王子躍將來要做大王，你可就是王后！」說罷，朝罌眨眨眼。
罌苦笑，彎彎唇角。
王后麼……不知道為什麼，提起這兩個字，她就會想起兕任關於王后母國背景的那番話，心裡的一角像是吊著什麼，卻又抓不著。
躍雖然忙碌，娶婦的事卻沒有耽擱。
沒過多久，廟宮的貞人轂奉商王之命，算出了適合卜定王子婦的日子。到那一天，商王將親自主持儀式，將躍和罌的生辰行卜。
日子一天一天地過去，終於到了行卜之日，躍早早地來到了棠宮，隨他一起來的還有少雀和姱。
「我婦人怕你擔憂得暈厥，要來陪你。」少雀看到罌，似笑非笑，張口就帶著調侃。
罌還沒說話，姱卻已經臉紅，嗔怒地瞪他一眼。
少雀心情很好，一臉嘻笑。
罌不管著夫婦二人，看向躍。
他今日特地穿了禮衣，頎長英挺的身形裹在雪白的衣料中，眉目平添了幾分精緻，清俊無雙。
「不過是照例行卜，不必擔憂。」躍看著她，和聲道。
罌莞爾，點頭：「好。」
躍抬手撫撫她的頭髮，低低道：「在宮中等我消息。」
說罷，一笑，轉身朝宮外走去。
「睢罌，照顧好我婦人。」少雀跟在躍的後面，回頭道。
姱又瞪他一眼。
「他在家中好好的，到了你面前就這樣。」姱羞窘地對罌說。
罌臉上笑著，兩隻眼睛望著躍的身影，腦子裡卻停留在方纔那笑容裡。心裡嘀咕，怪不得商人尚白，躍穿著白衣的時候，笑起來都比平時動人呢……
罌原本覺得今天的占卜是例行公事，先前並沒有多在意。可或許是受了姱的鄭重影響，躍走後，她竟也覺得時間變得難捱起來，總是不自覺地朝屋外張望。
姱看到她的樣子，不住說不怕不怕，她那時也這麼擔心，最後都是大吉。她又舉例，說她母親、祖母、外祖母還有幾個嫁給了誰誰誰的堂妹表妹都是這樣過來的，沒人因為占卜壞了婚事。
可她越這麼說，罌就越是坐立不安。心裡苦笑，她不來安慰自己倒還淡定些。
後來，姱在棠宮的偏室中找到一台織機，二人研究起織布，那種惴惴的感覺才慢慢平復。
時辰慢慢過去，快到日中的時候，忽然，室中的光照暗了下來。
罌和姱正訝異，宮人們的驚呼傳入耳中：「日暈！日暈！」
二人吃一驚，罌連忙起身，快步走出門去。
抬頭望向天空中，只見灼灼的太陽被一個圓圓的黑影擋住，只剩下一圈光暈。整個天空擦黑，暗得像要入夜。
「天再旦！」外面有人在喊。
「罌！」姱急忙把她拉進來，「日暈有祟，不可出去！」
話才出口，她卻發現罌怔怔的，雙目望著天空，臉上已經變得蒼白。