「殷人開拔，想來是見天氣驟變，要趕在嚴冬前返大邑商。」鞏邑廟宮的塾中，炭火正紅，幾個小臣圍坐四周，取暖閒談。
「殷人俘羌人及牛羊無數，長途跋涉最怕生變，本不敢久留。」有人道：「先王盤庚以來，天子首次以王子為史出征，想必更是大意不得。」
眾人皆以為然。
一人皺眉：「既如此，這王子躍了不得呢，國君怎不親自迎接？」
「這你可不曉。」一個聲音從門外傳來，眾人看去，卻見邶小臣走了進來。他闔上門，一邊搓手一邊在火塘旁坐下說：「王子躍是後辛所生，如今的王后是婦妌。」
「又如何？」
「如何？」邶小臣笑笑，慢悠悠地說：「婦妌育有王子載，傳說她可做夢都想著讓王子載繼位。爾等但想，王子躍這般風光，婦妌可歡喜？」
眾人相覷，紛紛點頭。
仍有人不解，問:「可我聽說天子定下的小王可不是王子躍，是王子弓。」
「王子弓乃後癸所出，性情平實，以長子之身立為小王。後癸薨逝多年，母家凡國亦民少而地狹。」邶小臣道：「天子要強，誰人不知？後辛在時，曾為天子親自征戰無數，如今王子躍亦承繼其勇；而婦妌是當今王后，母家井國殷實，支持得力。相較之下，王子弓麼……」他笑而搖頭，沒說下去。
眾人皆瞭然，紛紛頷首：「如此，國君果是遠矚。」
正說話間，一陣寒風忽而灌入，卻是衛秩從門外探頭進來，道：「邶小臣，國君喚你。」
邶小臣應了一聲，與眾人施禮，走了出去。
「國君喚我何事？」門外，邶小臣問衛秩。
衛秩道：「我見貞人陶擺了卜具，許是要行卜。」說著，他往手心裡呵口氣，搓了搓：「早該行卜了，可國君只拖著，這麼多日，都下雪了。」
邶小臣莞爾，沒有接話，隨他朝堂上走去。
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果不其然，堂上，一應卜具已經擺好。貞人陶端坐正中，莘伯居左，下首之處，是一名姿容窈窕的女子。
邶小臣心中瞭然，收回目光，向莘伯行禮：「國君。」
莘伯頷首，對貞人陶說：「事俱備，可行卜。」
貞人陶應下，女子將一塊修整好的牛肩胛骨遞上前去。
衛秩立在一旁，對那女子感到十分好奇，不時將眼睛打量她。忽然，女子看過來，雙目與他相對。
衛秩臉上微訕，隨即收回目光。
「三月氐女，可乎？」待貞人陶向堂上神主祝禱一番之後，莘伯問。
衛秩在旁邊聽著，眉頭稍稍揚起。
年前，商王令各方國獻女，莘國也在其列。莘國對這些事一向不怠慢，人選早就敲定了，單等著開春占卜上路時日。
卜骨的背面鑿著一道槽和一個圓孔，火塘裡早已燒好了紅紅的炭火，貞人陶取出一段火炭，細細鑽灼那槽和圓孔。
空氣中浮起一陣淡淡的焦糊香味，過沒多久，「辟啪」的聲音響起，卜骨的正面，圻紋裂開，連成一個「卜」字的形狀。
貞人陶掌握著火候，待圻裂完全，他看看上面圻紋連成的兆象，道：「吉。」說罷，將卜骨遞給莘伯。
莘伯雙手接過，將卜兆仔細研讀，片刻，臉上露出滿意的神色。
「吉。」他說著，將卜骨給邶小臣看了看，又遞給女子。
女子接著卜骨，筆蘸上調好的硃砂，在卜骨的兆象上端記「一告」，空一點距離，在旁邊寫「吉」。
「丙戍卜，陶，貞三月氐女商。」貞人陶慢慢說：「莘伯占曰，吉。」
女子聽著他說卜辭，將每個字都寫在卜骨上。
「隔日還須二告。」莘伯微笑，對貞人陶說：「我今日返莘邑，此後有勞貞人。」
貞人陶謙道：「國君客氣。」
莘伯想了想，道：「我記得祭祖之事，今日正逢三告。」
「正是。」貞人陶頷首，說罷，他轉向女子：「冊罌，將卜骨取來。」
女子應下，起身走向堂後。
冊罌？衛秩愣了愣，不禁將那身影看了幾眼。
原來她就是冊罌，婦婀的女兒呢。衛秩心裡道。
沒多久，冊罌返來，拿著一塊卜骨，雙手奉與貞人陶。
貞人陶將卜骨端詳一番，未幾，依貞卜之法向神主祭告。
「五羌三牛，可乎？」莘伯問。
貞人陶再以炭條燒灼骨面，待裂出圻紋再看，忽而臉色一變。
「凶。」他將卜骨遞給莘伯。
「凶？」莘伯吃驚，看向卜骨，只見圻紋開裂，所呈兆象正是大凶。
「怎會如此？」他皺眉。
衛秩與邶小臣對視一眼，亦詫異不已。祀奉就在後日，今日行卜，本以為必定順利，不想竟出了這等奇事。他思索著，眼睛不由地瞥向冊罌，卻見她雙眼盯著卜骨，像在細看圻紋，一動不動。
「如此，」貞人陶沉吟：「只得再卜。」
「五羌三牛不成，何以替代？」莘伯問。
貞人陶細觀圻紋，道：「可貞十牛。」
莘伯頷首：「善。」
貞人陶讓冊罌取來一塊新的卜骨，當場再貞。
紋路在卜骨上慢慢裂開，待圻紋定下，兆象大吉。
「如此，便以十牛替代。」莘伯對貞人陶說：「後日行卜，今日定下，須速速預備。」
「敬諾。」貞人陶禮道。
眾人一番致禮，各自離去。
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罌走到堂後的廡廊下，北風吹來，頸後一陣激靈。她望向落滿積雪的庭院，少頃，長長地吁了口氣。
她沒料到今日莘伯親自來看行卜，幸好他和貞人陶未曾發覺，否則這欺瞞鬼神的罪名落下來，就是拿她去做人牲也不為過。
心裡思索著，她不禁又想起躍來。
躍有銅刀，識得卜辭和文骨，當時在驪山中罌就猜到他是個貴族。只不過所謂貴族罌見得也不少，算不得不稀罕。她沒有打探別人底細的愛好，那時萍水相逢，罌除了確認此人對自己無害，別的一點也不關心。
而現在，她發現躍文骨的功力高得超乎想像，又開始好奇起來，甚至有些後悔自己當時做得太規矩。
「罌。」
正思索間，身後傳來一個聲音，罌嚇了一跳。
她回頭，卻見莘伯立在身後看著她，臉上含著淡笑：「何事如此出神？」
「國君。」罌向他施禮。
「你在觀雪麼？」莘伯走過來。
「正是。」罌答道。低眉間，卻見他的腳步已到了眼前。
頭頂傳來一聲輕笑：「你與我本是表親，怎比市中的國人還要拘謹？」
罌抬頭，正遇上莘伯的目光。
「罌乃廟宮冊人，自當守禮。」罌莞爾道。
莘伯無奈地搖了搖頭，還想再說什麼，邶小臣走過來，說貞人陶有新卜的卜骨給他。
「我去去就來。」莘伯對罌道，說罷，轉身離開。
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罌立在廊下，看著莘伯的背影，片刻，轉回頭望向庭中，往手掌裡呵出一口白氣。
若論關係，這位莘伯與罌確是表兄妹。
罌的母親名婀，與前任的莘伯一母同胞。
婀年輕時是一名莘國宗女，並且是個出名的美人。十幾年前，罌的外祖父把她送到了殷，預備獻給商王。
莘國與商之間的關係可謂源遠流長。商的開國之君商湯娶莘女，隨嫁的媵臣伊為商湯倚重，成為立國輔弼的賢臣。由那時而起，莘國自立商以來，幾百年間國運安穩，成為一方殷實之地。
而也就是從那之後，莘國魔障了。幾百年來，無數莘女前前赴後繼一條路走到黑，每代商王的宮中都少不了莘女的影子。
不過很可惜，婀到了殷之後，她並沒有成為王婦，而是被商王賜給了近臣睢侯。
睢是商王畿內的方國，也曾與莘國聯姻，算起來，罌的父母之間還有五服內的親緣。也許是因為這個原因，罌生下來就是癡癡傻傻的，不會說話也不會做事，見人就笑。
在罌七歲的時候，睢侯伐人方戰死。商人兄終弟及，睢侯的兄弟繼承了君位。
婀成為了寡婦，而作為先君的遺孀，地位也大不如從前。不過很巧，莘國這邊君位交替，罌的舅舅成為莘伯。她思量再三，乾脆帶著罌回了莘國。
殷至莘國路途遙遠，婀的身體本來不好，一路上，到底沒能堅持住。她的到莘國的時候，拉車的二馬已經瘦骨嶙峋，莘伯親自出城迎接，對著車上用竹蓆捲起的屍體嚎啕大哭。
葬禮辦得很隆重，莘伯為親妹妹殺了了四隻狗，十頭牛以及二十個羌人，陪葬的還有無數金貝。
但是，罌的存在卻教她的莘伯舅舅為難。首先，她終究是睢國的人，父母不在了還有宗親，莘國實在不便收留；其次，她癡癡傻傻，在人們眼中是中了惡。
睢國自罌的父親之後，君位數易，誰也無暇理會。這位舅舅思量再三，終究還是將罌收留下來。最後，為求得鬼神降佑，又把她送到了這廟宮裡。
這些事情，都是貞人陶告訴罌的。她聽著的時候，淡定得很，彷彿貞人陶說的是別人。
這個身體的過往記憶，於她而言猶如水過鴨背。現在和過去，一樣的名字，一樣的面容，這大概是她和這軀殼主人唯一的聯繫。親身存在於這個時代就已經足夠匪夷所思，她已經學會見怪不怪了。
後面的事，她就知道得很清楚了。
罌在這裡住下不到兩年，突然病倒，巫醫皆無可奈何。就在人們打算把她入殮的時候，她竟忽然醒了過來，這詐屍奇聞曾經在莘國轟動一時。
說實話，罌一直覺得貞人陶生得一副得道高人的樣子，或許知道什麼。可她無論怎麼明裡暗裡地求證，貞人陶卻總是笑，只露出一口快要掉光的牙齒。
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「冊罌。」正出神，身後傳來羌丁的聲音。
罌回頭，羌丁在牆後探著頭。
「怎麼了？」冊罌走過去。
羌丁看著她，用袖子擦了擦淌出來的鼻涕，支支吾吾道：「嗯……無事。」
罌看看他身上單薄的衣服，皺眉道：「怎不著裘衣？」
羌丁嘟噥道：「昨日濕了水，拿去晾了。」
罌不再說什麼，拍拍他的肩頭：「走，去烤火。」說罷，拉著羌丁的胳膊朝居室走去。
火苗熊熊地在火塘裡招搖，舔著吊起的陶盆底。盆裡的薑湯咕嚕嚕地沸騰，冒出騰騰白氣。
罌舀起一杯，遞給羌丁：「喝吧。」
羌丁接過，低頭往上面吹氣，看看罌，又看著跳躍的火苗，沒有言語。
「你怎麼了？」罌覺得他今日怪得很，不解地問。
羌丁咬咬嘴唇，片刻，小聲道：「冊罌，方才老羌甲同我說，今年祭祖本來要用我，是麼？」