魏傕將任姬安置在了他的側室裡，從此以後，他無論起行止，只要不是外出不是會，他身旁必有任姬的影子。
任姬很是賢惠，說話溫言細語，彈琴煮茶，無一不精；也比我想像中更加體貼細緻，魏傕要做什麼，一個眼神，任姬就已經先一步將他想要的東西雙手奉上。
「這般美人，當個侍婢確實可惜了。」毛氏曾經不無佩服得歎道。
魏傕也對她寵愛異常，才住進偏室不到半個月，新衣和首飾已經在身上換過了幾套。魏傕有時偶爾不適，郭夫人或別的妾侍來伺候，他都會不耐煩，唯獨任姬能在他房中留上一整天。
魏傕的頭不疼了之後，韋郊只隔著三五日來把把脈。
不過，事情卻再起波瀾。
「丞相納了新人？」一日，魏傕偶感風寒，韋郊看診出來，問管事。
「正是。」管事笑道，「扁鵲這也能診出？」
韋郊道：「腎虛精損，是以風邪再侵。丞相頭風還未痊癒，沉溺女色是為不智。」
管事唯唯，過後，如實報知郭夫人。
郭夫人即刻拿著這話去見魏傕，苦口婆心地勸了一番，讓他以身體為重。
魏傕思索了一會，歎口氣，讓家人將偏室收拾收拾，暫將任姬送回佛堂。
不料，任姬雙目垂淚，跪在魏傕跟前哭訴：「妾自跟隨主公，夙夜小心，唯恐辜負主公恩情。今主公竟因妾致病，妾誠惶誠恐，深愧自責！」說罷，起身朝銅案上撞去。
魏傕大驚，連忙將她一把攔下：「不過讓你暫且搬回佛堂，撞案角做甚！」
任姬痛哭著，聲音淒婉：「妾愧對主公，亦恨不能服侍主公，不若一死！」
魏傕抱著她，長歎：「唯你深得我心。」說罷，說罷，他不再提讓任姬搬走的事，郭夫人再來勸，竟被他斥了一頓，連同韋郊也不許再入府來。
此事，讓阿元愁眉苦臉。
「丞相不許他入府來，可如何是好？」她眼圈紅紅地問我。
我知道小女兒情到濃時恨不得時時都能見到情人的心思，道：「怎麼？怕一時見不到，韋郊就移情別戀？」
阿元瞪起眼：「他敢！我把他眉毛揪得倒彎過來！」
我笑道：「那你怕什麼？韋扁鵲來雍都也有些時日了，總來為丞相看病，倒荒廢了時日。如今他治好了丞相的頭風，聲名已經傳開，豈非時機正好？」
阿元愣了愣，神色稍稍寬解。韋郊經著公羊劌，藉著為李尚調養身體的名義，已經去過李尚的府上。據說李尚對女兒看中的這個人，雖不十分滿意，倒也不討厭。二人說到些藥材之事，還甚是有興致。
阿元起初感到沮喪，但我覺得不奇怪，對她說，韋郊雖有神醫之名，來到雍都卻無財無業，李尚如何放心嫁女？阿元覺得有理，又開始想著如何攛掇李尚出資給韋郊開一間醫館。
「也好……父親今日還送來說，可將延年堂交給他。」阿元紅著臉說。
我訝然。
「韋扁鵲知道我與李管事的生意？」我問。
「他不知。」阿元連忙道，「父親只讓他與蔡讓去商量，父親借些租金與他，將來若有盈利，他還要還錢。」
我瞭然。表面上幫忙借錢示好，暗地裡又賺多一筆租金，李尚這個買賣，怎麼看都不虧。
由於任姬的事，郭夫人的心情一直不好。而我與此事的因由本有些微妙，郭夫人看到我，更是沒露過一次笑臉。
我也不去她跟前找不自在，除了每日必要的行禮問安，其他時候都以養胎為名躲得遠遠。
天氣一日一日變冷，魏康在雍都待了一個月，在大雪封路之前回去了。
魏安則待在自己的院子裡，專心致志地鑽研他的樓船。
魏郯贈送兵器舟船給馬奎那伙江洋大盜之後，我聽魏郯說過兩三次他們在江東襲擾吳兵和埋伏劫漕糧的事。其實，我更想聽聽裴潛的消息，可是當著魏郯的面，畢竟不好明問。
幸好李煥那邊消息還靈通，阿元告訴我，吳琨殺了林崇，但裴潛仍然是都督。
我聽得這話，心中稍稍安定。
裴潛仍然是都督，說明至少表面上，吳琨仍然要維持和氣。可我想起魏郯說過裴潛在江東舉足輕重，又覺得懸。吳琨待裴潛氣，還有可能是出自忌憚，那麼將來一旦事情有變，只怕裴潛會更不利。
大雪一場又一場，我的身體也一天比一天沉。
與往年一樣，除夕的那夜，魏氏的眾子侄都到了場。
不同的是，魏賢和魏朗的案上飯食酒肉俱全，只是席上空空。朱氏已經帶著兒女回了隴西，往日裡他們坐的地方，顯得特別冷清。
魏傕先領著眾人向魏賢和魏朗祭一盞酒，堂下樂師擊鐘，宴飲開始。
宴上還是舊日的模樣，眾人敬酒拜年，暢言無忌。
魏慈拉著魏安過來跟我和魏郯敬酒，我有孕在身，以茶代酒，魏郯則豪氣地仰頭灌下。
經過騏陵之戰，魏慈的言語比從前少了許多，笑起來卻仍舊開朗。他看著魏郯，片刻，看看魏朗的席上，微醺的臉上，眼圈有些泛紅。
魏郯拍拍他的肩膀，對魏安說：「今年不是也要點火人麼？帶你表兄去點火人！」
魏安應一聲，魏慈笑笑，抬頭深吸口氣，大聲招呼一聲魏嫆，大步朝堂外走去。
府中的妾侍按長幼也坐在一排，我微微回頭，就看到了許姬。
確切地說，這是我回到雍都的這幾個月以來，第一次見到許姬。
她抱著孩子上前來，先向魏傕和郭夫人行禮。
魏治才不到一歲，正是討人喜愛之時，圓圓的臉龐，玉雪可愛。魏傕和郭夫人見到他就合不攏嘴，郭夫人更是將他抱在懷裡，一刻也不肯鬆手。
梁蕙和魏昭立在下首，魏昭唇邊帶笑，梁蕙卻是一臉漠然。許姬過來行禮，梁蕙正眼也不看一下。
魏昭問了許姬幾句平日生活的話，許姬一一答來。梁蕙則恍若未聞，手裡拿著一把織金便面，眼睛望著別處。魏昭看了她一眼，對許姬點點頭：「下去吧。」
許姬低眉一禮，走到姬妾們的席中。
眾人要守歲，酒宴一直喝到很晚。魏傕喝得醉醺醺，他命家伎歌舞不許停，還拿著酒壺笑嘻嘻地走到舞伎中間，摟過一個就來灌酒。
席上的人大多也醺醉，隨著魏傕哈哈大笑。我覷向四周，再看看旁邊，魏郯也有了七八分醉意，扶著憑幾飲酒。
雖是自家人關起門來歡鬧，郭夫人也覺得這般失態太甚。她命家人去把魏傕攙回來，魏傕卻大怒，將家人推開：「安得掃興！」
郭夫人無法，只得作罷。
子時過後，眾人再行禮，男子們都已經走路東倒西歪。郭夫人讓眾人各自回去歇息，又讓家人撤去酒席。她去攙扶魏傕的時候，魏傕揮手讓她退下，大聲地叫來任姬。
任姬今日穿得俏麗，紅衣素紗，襯得容色嬌美更甚。她柔順地攙住魏傕，巧笑倩兮：「主公，夫人所言甚是，還是回房歇息吧。」
我瞥到郭夫人的臉上有那麼一瞬的僵住，正想再看，魏郯把一隻手搭在我的肩上，酒氣噴來：「回去……嗯？」
我應下，跟著他朝後院走去。
出到廊外，一陣寒風驅走了炭火的餘溫，我不禁打了個寒戰。
「冷？」魏郯察覺到。
「嗯。」我說。
他把身上的大氅脫下，加到我身上，再伸手來，環住我的肩膀。他有些醉意，走起路來。步子並不十分穩當。我被他帶著時而走得歪歪扭扭，卻一點也不覺得難受。
方才堂上的種種掠過心頭，我窩在他的臂間，只覺得週遭溫暖得如同春陽曬背。
除夕過後就是新年，朝中和家中的祭祀一場接一場，直到上元才有了空閒。轉眼到了二月，我的肚子已經沉得晚上睡不好覺，腿也浮腫得難看。
二月十五，我正尋思著讓阿元回家問問李尚藥莊的事，忽然，腹部開始作痛。我大聲喚著阿元的名字，支著身體倒在榻上。阿元跑進來，見我這般，臉色一變，連忙朝屋外大叫：「來人！少夫人要生產了！快叫穩婆！」