來者不善。
阿元握住我的手臂，望著我，神色緊張。
「可我等並無錢財。」只聽韋郊道。
我心道不好。果然，那兩人對視一眼，笑起來，帶著狠戾。
「呸！」個子矮一點的大漢輕蔑地說，「有車有馬，無財？這世道爺爺我見過放不開命的，還沒見過放不開財的！」
另一個則將刀舉起，對著韋郊：「捨財保命！不然見紅！」
眾人臉色煞白，韋郊更是盯著那刀尖，嚇得一句話也說不出來。
「壯士且慢，聽妾一言！」我見勢不妙，忙道，「我等為避戰禍離家，走得匆忙，確不曾帶上錢財。壯士不信，可到車上去看，細軟物什全在其中。壯士要錢財，可將車馬取走，還請高抬貴手，勿傷我家人性命！」
那兩人看著我，片刻，高個子朝矮個子使個眼色，矮個子朝馬車走去。
我聽到「咕咚咕咚」翻動的聲音，未幾，他走出來，臉色懊惱：「的確無財物。」
高個子神色有些失望，看向我，卻忽而笑了笑，收起刀。他擦了擦刀背，走過來，將我上下打量。
我的心怦怦撞著，不禁挪開兩步。
「沒帶財物也不甚要緊，」他的一雙小眼睛裡放著光，「這位美人隨我回寨，保你……」
話沒說完，矮個子用手肘撞了他一下。
「大哥說過，只劫財，不劫人。」他小聲道。
高個子不耐煩地瞪他，四周看看，嘀咕道：「大哥又不在，我都三十了……」說著，瞥瞥我，又露出垂涎之色。
我愈發害怕，手緊緊抓著阿元，又後退兩步。
「楊三！鄧五！」這時，一個聲音從林子裡傳來，「如何了？有貨麼？」
就像悶熱之中突然吹入一縷清風，我聽到這聲音，愣了愣。
「有貨有貨！」矮個子道。
一陣撥開草木的腳步聲傳來，未幾，一人蒙著半邊臉，在火光的映照下，從林子裡走了出來。
看到我，他也愣了一下。
「我早跟爾等說打劫路人不好，如今真劫到了自己人。」公羊劊扯下臉上的黑巾，淡淡地笑了笑。
夜色黑沉，山野之中，只有幾星燈火如橘。
那是一個廢棄的村落，幾間破敗的茅屋略加修葺，還能住人。
「地方簡陋，你將就將就。」公羊劊帶我進屋，指指角落的草鋪，「你與阿元住一處。」
我頷首謝過，比起露宿野外，這實在好太多了。
方才在林中虛驚一場，剛才打劫那兩人竟是公羊劊那群江洋大盜出身的好友。幸得公羊劊出現，否則幾乎壞事。公羊劊問清楚我們的境況之後，說在外露宿危險，提議我們到他們幾人的落腳之處歇宿。
說實話，先前經歷了驚嚇，我對他們頗有顧忌。但是公羊劊我還是信任的，而且在野中歇宿也的確為先，我們幾人手無寸鐵，無論遇到野獸還是追兵都無法脫身。
門口，七八個形貌粗實的大漢堵著，打量著我們，滿臉好奇。
阿元拉拉我，臉色畏懼。
公羊劊見狀，對我說：「他們都是我行鏢的兄弟，為人仗義。先前遭遇重創，他們不得已逃來此地，就著荒村落腳，若非走投無路，也不會去做那等山賊之事。」
「本來就是江洋大盜……」阿元不滿地嘀咕。
我扯她一下示意噤聲，微笑道：「既是鏢上的兄弟，也算故人。」
公羊劊朝他們招招手：「還不進來。」
這話一出，大漢們紛紛進來，笑呵呵地，有的朝我點頭，有的朝我拱手，有的朝我作揖，亂哄哄的。
「不知夫人是公羊兄弟故人，多有得罪！」先前那個高個子楊三抓著頭，滿臉不好意思。
一旁的鄧五也笑著說：「夫人不知，我等兄弟在道上討衣食，不凶神惡煞嚇不住人，我等本性可都是好人……」
楊三捅他：「鄧五你少給自己貼金，方才是誰又唾又罵說要錢不要命？」
鄧五反捅：「你有臉，你方纔還說自己三十了要搶夫人……」
二人你一眼我一語，那些大漢哄堂大笑，我和阿元哂然，面面相覷。
雖然一路十分疲憊，但我一點睡意也沒有，安頓下來之後，我叫住公羊劊。
我想跟他說話，不為別的，一想知道他是如何在此地，二則是向他打聽魏郯那邊和菀城的事。
第一件事好說，我基本上也猜到了。公羊劊的確在過關時被截住，可是他身份擺在那裡，押解的人不敢像對待普通犯人那樣捆手什麼的，於是，公羊劊又逃了出來，一路到了南方找這些江洋兄弟。
第二件事，公羊劊說他這些日子都在鄉野之中，騏陵和菀城如何，他並不知曉。
不過，菀城怎麼回事，他倒是跟我說了些。
「騏陵、菀城，俱是榮郡地界，此地水道縱橫，舟楫易行。大公子讓你取道菀城回雍都，當是想著水路便捷。」公羊劊道，「當初丞相伐南，取榮郡楔入，亦是這般考慮。」
我頷首。
「開戰之初，梁、吳一路退卻，而榮郡，丞相攻取不過七日。」公羊劊意味深長地看著我，「你可曾想過，梁、吳水軍精銳，於他們而言，榮郡可謂易守難攻，何以不到七日就被打退？」
我心中一緊，望著他。
公羊劊望著門外，道：「此地乃梁氏故地，丞相挾天子令諸侯，榮郡民人多惡丞相。梁玟就算退了，要回來亦輕而易舉。菀城之後有菀江為天塹，一旦奪取，可阻隔南北。如今菀城若在梁玟手中，可與騏陵成合圍之勢。」他停了停，道，「此計，怕是謀劃已久。」
我聽著他說，直覺身上如同浸了冷水，陣陣發寒。
「我從騏陵出來時，夫君還不知此事。」我的聲音發虛。
公羊劊沉吟，道：「菀城乃重地，若有異動，當有探報。」
「可我等是到了城門前才知有變。」我的心跳越來越急，盯著公羊劊，「你也說梁玟謀劃已久，他們說不定什麼都做好了，就等著大軍回撤。」我說著，已經能想像到大軍退入菀城如入甕中，火光、鮮血、喊殺聲，而逃出的人，又被江水吞沒……
「可以給兄長傳信。」一個聲音忽而平靜地傳來。
我驚詫的回頭，卻見魏安立在門邊。
他看著我們，說：「兄長曾說，他令後方守將一旦有變，則舉火為號。」
「高點的山林麼……有是有，不過不熟路的人可去不了。」眾人聚集到一起的時候，楊三想了想，道。
我頷首：「正是因此，妾聽聞諸位壯士對此地熟絡，是以求助諸位。」
大漢們相覷。
「燒山倒沒什麼，不過爬上去放一把火。」一人掏掏耳朵，瞥著道，「不過魏賊奸猾，榮郡人人欲誅……」
立刻有人道：「那吳琨也不是好人，他殺我等兄弟，還捕了大哥，如今生死不知。」
眾人議論紛紛。
公羊劊沒說話。
我看向楊三，他抱著胸，沒有表態的意思。
「若諸位壯士肯幫忙，妾可付酬勞。」我說。
此言一出，屋子裡立刻鴉雀無聲。
「夫人既提到酬勞，那我也把話說開了。」楊三笑笑，道，「我這些兄弟，都是道上出來的，夫人所說之事，乃是跟梁、吳作對，此事凶險，夫人亦當知曉。」
我頷首：「正是。妾救夫君心切，酬勞之事，壯士可議來。」
楊三慢慢道：「夫人出身大家，夫人的丈夫少說也是將官，此事，亦是看在公羊兄弟的面子我等才答應。」
我明白他的意思，道：「壯士出價便是。」
「十萬錢。」楊三道。
此話出來，他後面的人都露出訝色。
我看著他，片刻，道：「十萬錢？壯士可知雍都一座五進大宅可賣幾錢？妾不過小戶，全家的命搭上也不值十萬錢。」
楊三笑笑，道：「夫人能出幾錢？」
「一萬錢。」我說，「我等破敗之家，唯夫君薄俸維繫，湊足了數，也只能給到這些。」
楊三道：「我等兄弟八人，一萬錢恐怕不夠。」
我咬咬唇：「壯士要多少？」
楊三眼睛精光一閃：「一萬五。」
我看著他：「妾再加一千，一萬一。」
「最少一萬三。」
「一萬一千五。」
楊三身後的鄧五不耐煩地說：「一萬二！」
「成交。」我微笑。
楊三瞪向鄧五，鄧五看看他，又看看我，一臉茫然。
「壯士，作得數麼？」我問楊三。
楊三深吸口氣，起身道：「我等既應下，當然作數。只不知夫人如今身在此地，如何付賬。」
我答道：「公羊公子識得妾家宅，我作書畫押，交給公子。將來歸了雍都，可作憑據。」
楊三愣了愣，失笑：「如此說來，我等還要送夫人回雍都才可取錢？」
「此事我作保人。」公羊劌在一旁不緊不慢地開口，「夫人應下之數，由我交付。」
楊三看看他，片刻，對幾個大漢笑笑：「還等什麼？買賣來了！抄傢伙出門！」
大漢們一哄而起，各自去取物什。
我心裡鬆一口氣，向楊三一禮：「多謝壯士。」
「事成再謝！」楊三一擺手，領著一夥人出了門。
他們一去就是許久。
夜已經很深，茅舍外，先前吵鬧的夏蟲都差不多安靜了。
我立在門前，望著深黑的遠方，只見無星無月。
「先歇息吧。」公羊劌走過來，瞅瞅外面，「夜裡爬山縱火，又要隱秘，不會太快。」
我搖搖頭：「我再等等。」
公羊劌沒說話，在門邊的青石上做下來。
「方纔你與楊三討價還價，倒不輸當年。」他忽而道。
我看看他，唇角彎了彎：「是麼。」以前在長安，公羊劌曾受二兄之托，跟著我去市中賣舊物。當年他覺得丟人，不肯跟我站在一起，又不願違諾，就遠遠地看著，那副彆扭的樣子，我至今還記得。
「夫人方才跟他還價做甚。」阿元問，「不怕他覺得價太低，一拒了之。」
「拒？怎麼拒？」我淡淡一笑，「他們窮到去打劫了，放把火能得萬錢，高興還來不及。」說著，看看公羊劌，真心地說，「多謝公子保密。」
他瞥瞥我，神色無波，眼裡卻是心照不宣。
和江洋大盜做兄弟，本不是一般吃吃喝喝能做成的，我通過公羊劌跟他們打交道，也要遵守他們的規矩。他們缺錢，我就是生意；要做生意，就有估價。
公羊劌的身份，楊三他們是知道的。我是楊三的故人，他們難免會猜測我的身份，這能從我出得起什麼樣的價錢看出來。
十萬錢，全雍都能出得起的不會有多少家。楊三開出這個價乃是試探，我若答應，出錢是小事，讓他們看出身份，以後卻可能會有更多麻煩。一萬錢，普通官宦人家東拼西湊還是出得起的，我壓價還價，處處哭窮，一則可解除楊三的疑慮，二則告訴他，超過了價錢，這生意不做也罷。
就像我對阿元說的，他們缺錢，不會不答應……
「長嫂，那邊。」魏安忽然道。
我回神，順著他的指向望去。果然，遠處，一簇火光出現在黑夜裡，如同剛點上火的燈團，慢慢的，越來越亮。
「是菀城的方向。」公羊劌從青石上站起來，撣撣衣服，看看我，「一萬二，你出定了。」