意大利童話 正文 200. 跳進我的袋子裡來
    許多許多年之前,貧瘠的尼奧洛山區裡住著一位老人,他有十二個兒子。那時,饑荒正在蔓延.老人說,「孩子們,我再也沒有什麼東西給你們吃了。你們到外邊去吧,總比在家裡挨餓強。」

    十一個大孩子正打點行李,準備啟程,可最小的孩子是個跛子,這時他哭起來:「像我這樣一個跛子怎麼能混飯吃呢?」

    「我的孩子,」父親說,「不要哭。跟你哥哥們一道去吧,有他們吃的就有你吃的。」

    於是,十二個孩子都保證永遠呆在一起,然後出發了。他們走了整整一天,又走了一天,那個跛腳的小弟弟經常落在後面。第三天,老大說:「咱們的小弟弟弗蘭西斯總是落在後面,完全是個累贅!咱們拋開他,讓他留在路上吧。這樣做對他也有好處,因為會有好心人路過這裡,可憐他。」

    於是,他們不再停住腳步等他追上來,而是繼續趕路。他們一路乞討,來到博尼法丘。

    在博尼法丘,他們看見一條船停泊在碼頭上。「咱們登上船去,把它開到撒丁怎麼樣?」老大說,「說不定那兒的饑荒比咱們這兒輕一點。」

    他們弟兄們上了船,揚帆出航了。航行到海峽的中間,一陣狂風驟起,船觸了礁,被撞得粉碎,十一個兄弟全都淹死了。

    而在這個時候,歇腳的小弗蘭西所看不見自己的哥哥了,他哭啊,叫啊,再加上又累又急燥,便在路旁睡著了。當地的守護神已在樹頂上看到並且聽清了所發生的一切。弗蘭西斯一入睡,她就從樹上下來,採了些特別的藥草,製成了膏藥,敷在弗蘭西斯的那條跛腿上。剎那間,他的腿變好了。接著,她裝扮成一個貧窮、矮小的老婆婆,坐在一捆木柴上,等著弗蘭西斯醒來。

    弗蘭西斯一覺醒來,站起身子,準備一瘸一拐地繼續趕路。這時,他發覺自己不再是個瘸子,而能像其他人一樣地步行了。他看到一位瘦小的老婆婆坐在那兒,便問:「老婆婆,您在這附近碰見過一位醫生嗎?」

    「醫生?你要找醫生幹什麼?」

    「我想當面向他道謝。我睡著的時候,必定有一位高明的醫生經過這兒,把我的瘸腿治好了。」

    「我就是給你治好腿的人,」那位瘦小的老婆婆說,「因為我熟悉所有藥草的藥性,包括給你治好腿的這種藥草。」

    弗蘭西斯高興得合不攏嘴,伸開雙臂抱住了這位瘦小的老婆婆,在她的面頰上親吻起來。「老婆婆,我怎麼感謝您才好呢?好吧,讓我替你背這捆木柴吧。」

    他俯身去拎那捆木柴,可是當他站起來時,他面前已不再是那個瘦小的老婆婆,而是一位如花似玉的少女了。她全身戴著閃閃發光的寶石,金色的長髮披到腰間;她穿一身深藍色衣服,繡著金邊,兩顆星形寶石留在她的靴子上,耀眼錚亮。弗蘭西斯驚得目瞪口呆,跪在仙女的腳旁。

    「起來吧,」她說,「我很清楚,你是感恩的。我想幫助你。你說出兩個願望,我馬上滿足你。告訴你,我是克雷諾湖仙界的仙後。」

    弗蘭西斯想了一下,說,「我渴望有一隻袋子,不論我說出什麼東西,它就能把那種東西吸到裡面來。」

    「你就會有這樣一隻袋子。好,再說出另一個願望吧。」

    「我渴望有一根棒子,不論我命令它做什麼,它就會做什麼。」

    「你就會有這樣一根棒子。」說完,仙女就無影無蹤了。一個袋子和一根棒子放在了弗蘭西斯的腳邊。

    弗蘭西斯滿心歡喜,決定試一試這兩件法寶。他感到飢餓,就喊道:「一隻烤松雞到我的袋子裡來!」呼!一隻烤好了的松雞飛進了袋裡。「再來一隻麵包!」呼!一隻麵包飄飄地落進袋裡。「還要一瓶酒!」呼!又來了一瓶酒。弗蘭西斯美美地吃了一頓。

    他又出發了,但已不再是瘸腿。第二天,他不知不覺來到馬裡亞納市,科西嘉島和歐洲大陸的著名賭徒都在這裡聚賭。弗蘭西斯身無分文,於是他命令道:「十萬克郎到我的袋子裡來!」結果,袋子裡裝滿了十萬克郎。這下,消息不脛而走,傳遍了馬裡亞納,說腰纏萬貫的聖弗蘭賽斯科王子已經到達本市。

    告訴諸位,魔王此時也特別喜愛馬裡亞納市。他變化成一位風流瀟灑的男青年,在牌桌上擊敗了所有的賭徒。當賭徒們的錢輸得精光的時候,他就購買他們的靈魂。聽說一個以聖弗蘭賽斯科王子的名義出現的外國富翁到達本市,魔王毫不遲疑地裝扮起來,來會見這位王子。「高貴的王子,恕我斗膽前來見您,不過您作為賭徒,名聞遐邇,因此我不能不前來拜訪。」

    「你對我太過譽了,」弗蘭西斯說,「實不相瞞,我對賭博一竅不通,而且我也從沒打過牌。儘管如此,我還是很高興跟你打牌,目的是為了學習。我保證,有你這樣的名師指點,我很快就會成為行家的。」

    對這次拜訪,魔王感到十分滿意,所以他起身告辭的時候,不當心一伸腿露出了自己的爪趾。「啊,天哪!」弗蘭西斯心想,「看來,我真榮幸,老撒旦親自登門拜訪來啦。好吧,這一回他算是遇上對手啦。」魔王離開以後,他又讓袋子給他準備了晚飯,美美地吃了一頓。

    第二天,弗蘭西斯到了賭場。那裡,有一個地方特別熱鬧,人們鬧哄哄地,圍在四周。弗蘭西斯從人群中鑽進去,看到地上躺著一具年輕人的屍體,胸前沾滿了血跡。「他是個賭徒,」有人解釋說,「已輸光了自己的全部錢財。不多會兒以前,他將一把匕首刺進了自己的心臟。」

    賭徒們都很悲痛,但弗蘭西斯注意到,在這夥人中間只有一個人暗自發笑,那就是曾拜訪過弗蘭西斯的魔王。

    「快呀!」魔王說,「讓我們把這個倒霉鬼抬出去,繼續賭博吧!」接著,賭徒們又拿起牌,賭了起來。

    弗蘭西斯甚至連如何抓牌都不懂,結果把這一天帶去的錢全部輸光了。第二天結束時,他對如何打牌已懂了一點,可是這一天輸的錢比前一天還要多。到了第三天,他已是打牌的行家裡手,但他又輸了大量的錢,以致大家都肯定認為.這下他要破產了,其實,輸錢根本不會使他煩惱,因為他可以向那只袋子下命令,要多少錢就有多少錢。

    他輸的錢太多了,因此魔王心想:王子一開始賭博時可能是世界上最富的人,但現在他肯定是分文不剩了。「尊貴的王子,」魔王把王子拉到一邊,說,「對您蒙受的損失,我說不出多麼難過,但我也有好消息告訴您:照我說的辦,您就可以把損失的錢拿回一半來!」

    「有什麼辦法?」

    魔王環顧一下四周,然後悄聲說:「把您的靈魂賣給我!」

    「哼!」弗蘭西斯叫起來,「撒旦,這就是你給我出的主意?看你再胡說,跳到我的袋子裡來!」

    魔王裝出一副笑臉,準備逃之天天,可是他逃不掉,一個倒栽蔥飛入了敞開大口的袋子裡。弗蘭西斯連忙收緊袋口,然後對那根棒子說:「現在你就盡力地揍他吧!」

    木棒像雨點一樣,又急又狠地打在袋子上,魔王在裡面痛得直翻滾、喊叫、詛咒。「放我出去!放我出去!住手,否則就把我打死啦!」

    「真的嗎?你承認自己是魔王?難道你認為承認了對你自己是個損失嗎?」棒子接連不斷地打在他的身上。

    一連打了三個小時以後,弗蘭西斯說:「好啦,今天先打到這兒為止。」

    「你要什麼條件才放我出去呢?」魔王聲音微弱的問道。

    「留神聽著,很多人在賭場裡被你弄得自殺了。要是你想得到自由的話,必須立刻讓那些人起死回生!」

    「一言為定!」魔王答道。

    「那麼,出來吧。但你要記住,只要我願意,我隨時能夠抓到你。」

    魔王不敢反悔。他鑽入地下之後,一夥年輕人幾乎立刻就復活了。他們面色蒼白,眼裡含著興奮的光芒。「朋友們,弗蘭西斯對這夥人說,「你們都在賭場破了產,只好自殺。這一次,我能使你們起死回生,但下一次說不定我就無能為力了。你們答應我,今後不再賭博好嗎?」

    「好,好,我們答應!」

    「很好,你們每人拿一千克郎錢去,平安地離開這兒吧,今後要誠實地生活。」

    這些復活了的年輕人欣喜若狂地離去。有些人悲痛地回到家裡,而另一些人則獨自謀生,因為他們以前的罪孽拖累了家庭,使他們的父母喪亡。

    弗蘭兩斯也思念自己的老父親。他離開那兒,向家鄉走去。可是,他在路上碰到一位焦急、絕望的年輕人。

    「喂,怎麼啦,年輕人?你是在這兒做鬼臉賣錢吧?」弗蘭西斯興致勃勃地問,「鬼臉值多少錢一打呢?」

    「先生,我可沒心思開玩笑,」那個青年說。

    「出了什麼事?」

    「我的父親是個伐木工,全家都靠他養活。今天早晨,他從栗子樹上摔下來,跌斷了胳膊。我跑到城裡去請醫生,可是他知道我們家裡窮,不肯來看病。」

    「你就是為這件事發愁嗎?好啦,你放寬心吧,這件事包在我身上好了。」

    「您是醫生嗎?」

    「不是,但我可以讓那個醫生來。他叫什麼名字?」

    「潘克拉丘醫生。」

    「好,潘克拉丘醫生,跳到我的袋子裡來!」

    一位帶著全部醫療器械的醫生一頭扎進了袋子裡。

    「棒子,給我用勁兒打!」那根棒子揮舞著打了起來。「饒命啊!饒命啊!」

    「去免費給那個伐木工治好病,你答應不答應?」

    「我什麼都答應。」

    「那好,從袋子裡出來吧。」於是,醫生趕忙跑到伐木工人的床邊。

    弗蘭西斯繼續趕路,幾天之後回到了自己的村莊。此時,一次比以前更嚴重的饑荒正在那兒蔓延著。弗蘭西斯臨時搭建了個小客棧,他經常不斷地發出命令:「烤雞到我的袋子裡來!一瓶酒到我的袋子裡來!」這樣,人們都可以到那裡去吃個飽,而不用付錢。

    他這個客棧一直開到饑荒結束。每年豐收年景,他就停辦客棧,以免使人們養成懶惰習氣。

    可是,你們認為弗蘭西斯很愉快嗎?當然也有不愉快的事!他的十一個哥哥都沒有音訊,他感到很悲傷。很久以來,他已忘記了他們,因為他們捨棄了他——一個可憐的跛子。這時,他嘗試著說:「約翰哥哥,跳進我的袋子裡來!」

    袋子裡有什麼東西抖動了一下。弗蘭西斯打開一看,是一堆屍骨。

    「保羅哥哥,跳進我的袋子裡來!」

    又是一堆屍骨。

    「彼得哥哥,跳進我的袋子裡來!」弗蘭西斯一個個地叫著哥哥的名字,一直叫到第十一個。但是,哎呀,每次袋子裡都是一小堆屍骨,而且都已腐爛成小碎塊了。毫無疑間,他的哥哥們都已死了。

    弗蘭西斯很悲傷。他的父親也已去世,留下他孤零零一個人。後來,輪到弗蘭西斯了,他也成了老人。

    在死以前,他最後的願望是想再見一見那位使他一生幸運的克雷諾湖仙後。因此,他離開家,到了第一次遇見仙後的那個地方。他等啊,等啊,可是仙後沒有出現。「善良的仙後啊,您在哪兒?請再現身一次吧!在我再次見到您以前,我不能死!」

    夜幕降臨了,可是依然沒有仙後的影子。相反,死神卻來到了這裡。她一隻手打著黑旗,另一隻手拿著長柄大鐮刀。她走近弗蘭西斯,說:「喂,老頭兒,你對人生還沒有厭倦嗎?難道你還沒歷盡人世的滄桑?你跟其他人一樣,時候到了,還不取我一起走嗎?」

    「啊,死神!」老弗蘭西斯說,「的確,我已經歷了人間的一切,對各種事情都知足滿意了。但是,在跟你走之前,我必須先向某人告別。允許我多活一天吧。」

    「如果你不想像異教徒那樣死的話,就趕快做臨死前的禱告吧。快跟我走!」

    「請等到黎明雞叫的時候好嗎?」

    「不行。」

    「那麼,再等一個小時好嗎?」

    「多一分鐘也不行。」

    「既然你這樣殘忍,好吧,跳到我的袋子裡來!」

    死神嚇得發抖了,她的骨頭都在格格作響,但是她毫無辦法,只好乖乖地跳進了袋子裡。就在這一剎那,仙後降臨了。她跟第一次出現時那樣年輕美麗,光彩照人。「仙後,」弗蘭西斯說,「我感謝您!」然後,他對死神說:「從袋子裡出來,陪我走吧。」

    「弗蘭西斯,」仙後說,「你從沒有濫用過我給你的魔力。你的袋子和棒子一向起著好作用。如果你告訴我你喜歡什麼,我可以賞賜給你。」

    「我沒有什麼願望了。」

    「你願意當首領嗎?」

    「不。」

    「你願意做國王嗎?」

    「我沒有更多的願望了。」

    「既然你已年老,你喜歡再變成健康的年輕人嗎?」

    「我已見到了您,死也心滿意足了。」

    「別了,弗蘭西斯。但是,先要把袋子和棒子燒掉。」說完,仙女無影無蹤了。

    誠實的弗蘭西斯點起了一大堆火,暖和了一下他那凍僵了的手腳,然後把袋子和棒子都丟進了火裡。這樣,就不會有人利用它們來做壞事了。

    死神藏在灌木叢的後面。「喔喔喔!喔喔喔!」雄雞開始報曉了。

    弗蘭西斯沒有聽見,因為他年老耳聾了。

    「雞鳴破曉了!」死神喊了一聲,接著用長柄鐮刀勾了一下老人,背著他的屍體走了。  
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