意大利童話 正文 153.偷東西的鴿子
    從前有一個國王和一個王后,他們有個女兒。這位公主長了一頭美麗的長髮,以致她從來都不肯讓理髮師碰一下,而總是自己梳理。一天,正當她梳頭時,把梳子放在了窗台上。一隻鴿子飛來,銜著梳子飛走了。

    「噢,噢!鴿子把我的梳子銜走了!」公主大聲叫了起來,但鴿子早飛遠了。

    第二天,公主又在窗口梳頭。這時,那只鴿子又飛來,抓起她的髮夾飛走了。第三天,公主剛梳完頭,沒來得及取下披肩,這回鴿子又飛來,抓起披肩就飛跑了。這一次,公主發火了,她順著光滑的像綢子一般的樓梯跑下來,去追鴿子。可是這只鴿子跟其他鴿子不同,它不馬上飛走,而是等她來抓。眼看她快抓住它了,鴿子又向前飛一段路。公主的怒氣越來越大。就這樣,鴿子飛飛停停,最後飛進了森林裡。公主緊跟著它。森林裡有個孤零零的小屋,鴿子飛了進去,屋門正好開著,公主看到裡面有一位英俊的青年人。她問他:「你看到一隻鴿子帶著一塊布飛進屋子了嗎?」

    「看到了,我就是那只鴿子。」

    「你?」

    「是的。」

    「怎麼可能呀?」

    「仙女們對我施加了魔法,我不能以人的樣子出去,要恢復我的人形,你要在這個小屋的窗口坐上一年一個月又一天,不論是在太陽下還是在星光下,你只能睜著眼睛坐著,盯著對面那座山。我就是從那裡變成鴿子飛起來的。」

    公主一點也沒有遲疑,坐到了窗前。鴿子飛了出去,停在了那座山上。一天過去了,又一天過去了,第三天過去了,公主一動不動地坐在那裡,眼睛始終盯著那座山。一周又一周過去了,不管是在陽光下,還是在月光和星光下.公主始終一動不動地坐在那裡,像個木頭人似的。隨著時間一點一點地流逝,她的皮膚變得越來越黑,最後黑得像瀝青一樣了。就這樣,一年一個月又一天到了,鴿子變成了人,走下山來。他一看見公主變得這樣黑,就驚叫起來:「呸,醜八怪!為了一個男人,你就變得這麼醜,不覺得害臊嗎?快走開吧!」他向公主吐了一口唾沫。

    可憐的公主難過得快要死去了。她跌跌撞撞地走呀走呀,經過一塊田地時,她碰上了三位仙女。

    「你怎麼了?」仙女們問她。

    她向她們哭訴了自己的遭遇。

    「別發愁,」她們說,「過不了多久,你就會變樣的。」最大的那個仙女在公主臉上輕撫了一下,她又變得漂亮了,而且比以前更漂亮,像太陽一樣光彩奪目。第二位仙女給她披上了一件皇后才能穿的上衣,最小的仙女給了她一籃子首飾。「從現在起,」她們說,「我們裝扮成你的侍女,一直陪伴著你。」

    她們來到一座城市,正巧,這個城市裡的國王就是那個年輕人。一眨眼的工夫,三位仙女在王宮的對面用魔法變出了一座宮殿,比王宮還漂亮一百倍。國王向外一看,被眼前的奇跡驚呆了,他以為自己在做夢呢。在對面的宮殿裡,一個美麗的姑娘倚在窗口,看上去像位女皇,國王被她吸引住了。「要是他向你獻慇勤。」仙女們對公主說,「你就繼續挑逗他。」第一天,國王向她打招呼問候;第二天,國王跟她眉目傳情;最後,國王請求來拜訪她。前兩次,公主不答應;後來,她說:「好吧,陛下,如果您想來看我,就必須在我們兩座宮殿之間,修建一條通道,上面鋪兩拃1厚的玫瑰花瓣。」

    沒等公主說完,國王立刻派人修建通道,還命令數百名婦女採集玫瑰花瓣。她們采呀,采呀,採了一筐又一筐,從來沒有人見到這麼多的玫瑰花瓣。

    鋪著玫瑰花瓣的通道建成了,仙女們告訴公主說:「你穿上華美的衣服,打扮成一位高貴的女皇,我們裝扮成你的侍女跟在後面。你走到通道中間,假裝是被花刺刺了一下,其他的事情由我們來管。」

    公主朝著鋪上了玫瑰花瓣的通道走去。她穿著女皇穿的那件桃紅色上衣。國王正在通道另一端焦急地等待。公主已經叫人傳過話去,說不準國王來通道上接她。走到一半時,她突然叫了一聲,「哎喲,痛死我了!一根花刺刺進我的肉裡去了!」她假裝昏倒,仙女們忙拉起她,把她扶回了自己的宮殿,國王很想跑過來扶起公主,但又止步了,因為公主早有吩咐,不准他到通道上來。

    國王從自己的宮殿裡,完全可以看到醫生們進出公主的宮殿的情形,他甚至看見一位神父帶著臨終聖體來了。有消息說,那根刺使公主雙腳腫脹,病情在一天天惡化。四十天後,國王又聽說公主病情轉好,腿消腫了。公主恢復健康的消息傳來,國王又一次請求與她會面。於是仙女對公主說:「告訴他,你願意拜訪他,但要他在通道上鋪三拃厚的茉莉花瓣。然後,你走到一半時,就裝作被另一根刺刺傷。」

    國王立即派人把全國的茉莉花瓣收集起來,在通道上鋪了很厚的一層。一切準備好後,公主打扮得像位女皇,走了出來。國王站在另一頭,擔心地看著,惟恐她再被刺傷。走到一半時,她尖叫了一聲:「哎喲,疼死我了!花刺刺穿了我的腳!」她裝做昏了過去。仙女們急忙把她扶回了宮殿。國王急得直抓自己的頭髮。

    國王派僕人去看望她,但根本見不到;他自己又不能從通道上過去。國王絕望極了,直用腦袋撞牆。最後,他病倒在床上,可還是不斷派人去探望公主的病情。還是要求去見她,因為他一心想同公主結婚。

    「告訴他,」公主回答,「除非他進了棺材,否則休想見到我。」

    這時,國王已經失去了理智。聽了這話,忙叫僕人準備了口棺材,周圍點上蠟燭,自己躺進去裝成死人,讓人抬著從公主窗口走過。「殿下,看看吧,」抬棺材的人說,「這是我們死去的國王。」

    公主走到陽台上,說:「呸,為了一個女人,你竟然做出這種事情來了,真不嫌害臊!」她向國王的「屍體」吐了口唾沫。

    一聽這話,國王回憶起他曾經對一個皮膚像瀝青一樣黑的善良女孩說過這話,他發現那個少女同面前他愛上的公主長得一樣。突然他明白了過來,那個少女跟這個公主是同一個人。大家可以想像得出來,他是多麼後悔莫及。

    三個宮廷侍女來了,告訴他公主正等著召見他。國王走進王宮,乞求公主對他的寬恕。人們馬上打開教堂的大門,公主與國王結為了夫婦。國王誠心誠意地挽留三位仙女,但她們告別了新婚夫婦,一轉身就消失得無影無蹤了。

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    1意大利的長度單位「拃」(palmo)指的是張開的手的大拇指尖與小指尖之間的距離。

    (完)  
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