1
堀越美矢子依然下落不明。
因為崎山亮久慘死的屍體是在她住的公寓房間內發現的，將銷聲匿跡的堀越美矢子視為兇手，是合情合理的。事實上，警察當局正在指名搜捕她。
報上登了她的相片，要求社會上予以協助。但案件發生後，已過去很多日子了，仍然找不到她的蹤跡。
起先認為她在五反田車站下車，身上沒有帶很多錢，或者會隱藏在她的第二個情人家裡。但之後找不到她的蹤影，又認為她遠走高飛了。
不過，女人和男人不同，容易露馬腳。男人可以鑽進工棚，給中小企業當臨時工，但女人辦不到。再說，估計美矢子隨身只帶七八萬日元，也並不算很多，即使遠走高飛，日子長了，生活也會成問題。
城市裡有「派出家政婦會」，也許美矢子參加了這一紐織，被派往某居民家裡幫助料理家務。警察當局也曾考慮到這一可能，作了佈置，結果也是徒勞。
其次還考慮到她有第二個情人，現在正和情夫住在外地。這樣一來，偵查更為麻煩了。此刻只有等待有人看到報上登的她的相片前來報告。這種可能性最大。
然而，這個希望也已落空。換句話說，美子在五反田車站最後露面後，從此銷聲匿跡。報上有關「法人稅科長被殺」的報導也漸漸消失了。
田原乘池上線在洗足池車站下車。池上線是由五反田至蒲田的電車道。
田原故意不坐報社的汽車。他想單獨到R稅務署間接稅科科長野吉欣平的住宅附近瞭解一下情況，坐著報社的汽車去反而不方便。
在洗足池車站下車後，眼前展現出一條寬廣的馬路。池水在初夏陽光下晶瑩發光，附近有小船出租，好幾艘小船拴在木樁上，對岸是一片茂密的樹林。
田原按照地址去尋找野吉欣平的住宅。從大馬路往左拐，跨過池上線的道岔，那兒是一條住宅街。這一帶有幾處空地，還有小山崗，山崗上豎著很多招牌、廣告牌。最近不但在火車道沿線，而且在空地上也亂七八糟地豎起許多招牌——電氣器具，土地分讓，藥品、醫院等廣告五光十色，僅醫院的廣告就有兩家；綜合醫院——「荏原醫院」和精神病院——「都南醫院」。
田原第一次到這兒來，什麼都覺得新鮮。
天氣很好，一走路就熱。
野吉欣平的住宅座落在高地上，看了叫人很舒服。這一帶都是中等的「文化住宅」（是一種便於生活的新式的簡易住宅。），紅屋頂和灰屋頂居多。
野吉欣平家是一座和洋折衷的小摟房，南面的一角還是嶄新的，可能是以後增建的。田原斜著眼睛瞧見名牌上的「野吉」兩個粗獷的字。從他家門口走過，看到庭園用鐵絲網圍起來，裡面盛開著薔薇花，窗戶部掛著窗簾，聽不見人聲。
田原想找一家人家瞭解一下情況。但白天這住宅區很僻靜，四周沒有一個人影，雖在太陽光照射下，卻顯得格外冷清。
田原一轉念，沿坡道朝高地走去。這兒有一家菜店。他猜想，這爿店的顧客肯定是這個住宅區的主婦，便推門而進。
他不敢拿出報社的名片，就冒充是興信所（是一種受人委託，對他人的身份等進行秘密調查的機構。1830年由英國人貝利創設。日本於明治25年（1892）年首先在大阪創立。)的。
「不瞞您說，有人給野吉先生的妹妹提親，對方想瞭解她哥哥野吉先生的生活狀況、人品等。我想，他家一定是寶號的顧客，請您務必介紹一點情況，不勝感謝。」
田原胡編亂造地說了一通。
「這個。……沒聽說野吉先生有什麼妹妹啊？」
菜店的老闆娘歪起了腦袋。
「是的，他妹妹不住在這裡，在他老家。他們已經去老家看過了，但無論如何想瞭解一下她哥哥的情況。」
「呵，原來如此。沒想到野吉先生還有這麼一個妹妹。」
老闆娘老老實實地上鉤了，「野吉先生家是我們的老主顧了。這一帶再也找不出這樣的第二家。有的人家外表瞧著挺闊氣，可是內裡的經濟很桔據。我們做這個買賣的，一看便知。野吉先生家是另一回事，不買則已，一買就要買最上等的，而且從來不還價。」
老闆娘讚不絕口。
「這麼說來，他家的生活很富裕羅！」
「那還用說。可闊哩，光從外表看，哪一家都差不多，可是家裡的日子可不一樣呵！」
老闆娘若有所指地說。
「野吉先生家來往最親密的是哪一家？」
「這個。……」老闆娘想了一下，「那得數草葉家了。從野吉先生家往前走二三家便是。」
「哦說這話也許不太合適，那麼有沒有跟野吉先生家合不來的，不對勁的呢？因為光聽來往親密家的話似乎不太公平，也得聽聽相反的意見作為參考，您說是不是？」
「是的。」老闆娘微微一笑，「那就得找小塚家了。」
2
田原典太先走訪草葉家。恰好一位三十多歲的主婦在庭園裡曬衣服，田原從籬笆外招呼她。
田原仍然冒充是興信所的，把剛才在菜店裡說過的話跟這女人說了一遍，請她作證明。
「那沒說的。這是個好家庭。跟這樣的人家攀親那太好了。」
那女人一聽是來攀親，頓時來了勁，自然而然話就多了。她還反問男方是什麼人家等等，田原伺機轉移話題。
「生活狀況那是很富裕的。我經常上他家去，傢俱漂亮極了，真叫人羨慕。太太的和服和西服都是高級品，像我這樣是絕對買不起的。」
田原從這位與野吉家關係親密的草葉夫人口吻聽出，她不但羨慕，而且還有點妒忌。
「他家先生是稅務署的科長，收入相當可觀吧！」
「那是啊！」草葉夫人忽然放低聲音，「論工資，和我家先生不相上下，可是人家有外快呀！」夫人話中有話。
「噢，那外快指的什麼？」田原故作不懂。
「在稅務署裡當個科長，那些大公司，大商店都拍他馬屁呀。詳細情況我不太清楚，不過家裡生活如此闊綽，光靠工資是不夠的，總還有其他的辦法。」
「噢，他家生活這麼闊綽嗎？」
「呃，是的。說這話也許不太好，這一帶誰也比不上他家。
倘若他妹妹結婚，那哥哥一定會給妹妹操辦得很體面的，這一點甭擔心。」與野吉家和睦相處的草葉夫人自然會說出這樣的話。
田原接著又去訪問小塚夫人。夫人一開始就尖刻地說，「嘿，那家人家跟我們不同，把附近人家加在一起，也比不上人家。
大家都覺得太奇怪了。我們家先生作過調查，野吉先生的工資四萬元左右，四萬元能夠過這樣闊綽的生活，總有別的門道。」
小塚夫人不到四十歲，丈夫是某公司的科長。也許因為同是科長的地位，產生了競爭意識，也許因為丈夫依靠這幾個死工資，跟野吉家無法相比，產生了妒忌，秘密地去調查野吉家的收入。
「您說的門道指什麼？」田原故裝糊塗。
「你不懂啊！稅務署是個神秘莫測的地方呵！在外面吃喝，都不用自己掏腰包，這樣不就節約了在家的吃用？」
「總不能老是白吃吧！」
「不，都達樣，沒錯，我家先生都調查過了。到吃晚飯時，跑到大公司或大商店，人們就乖乖地請他上館子。想要一架照相機，就上照相機店，說借用幾天，你能不借給他？到了他的手，就成他的了。要想坐車，就上汽車行，一招手，車就過來了，不用掏腰包。到了過年過節，那更不用說了，百貨公司的送貨車每天都來送東西，絡繹不絕。野吉家裡的東西都是要來或送來的，不用買。瞧那太太大模大樣的，都靠的是她丈夫額外收入。」
小塚夫人說著說著臉色發白，氣得幾乎要跺足。
「真的嗎？恐怕不能這樣吧？」田原故意試探。
「不，不，您真是什麼也不知道，才會說出這樣的話來。可厲害著的哩，那太太手上戴的金鋼鑽戒指，足足有兩克拉，那是用一家大公司的退賠款買的。我們都瞭解得清清楚楚。」
「那不成了貪污了嗎？」
「那是體面的貪污。我奇怪警察為什麼不抓他們。您瞧最近O稅務署的貪污案件，報上不是登了嗎？那不過是冰山的一角，這麼點貪污有的是。野吉不是個好例子嗎？您是為野吉的妹妹婚事前來調查的，依我看，為了替男方著想，這門親事還是吹了好。否則，不定哪天，野吉披著繩子進了監獄，兩家都遭不幸。」
小塚夫人的目光敏悅，似乎咬住了這瞧不見的敵人。
「這麼說來，野吉家的生活相當闊氣羅？」
「是呵！我們這些人是沒法比的。人家歸來從來不坐電車，都是小汽車接送，而且不止一家公司。你明白嗎？那些關係戶都巴結他。」
聽小塚的口氣，她似乎還記得汽車牌照的號碼。
「對，對。」小塚夫人忽然想了起來，「說起汽車，我還忘了。野吉自已會開汽車，經常洋洋得意地開著漂亮的車子，不是黃牌，而是白牌。你想，白牌車都是不花錢借來的。」
夫人說的話，田原都不大在意，唯有這「白牌車」打動了他的心。
「太太，您還記得那白牌車的號碼嗎？」
「這個。……」話到一半，夫人有點顧慮起來。「這也得跟你說嗎？你會不會說出去呢？」說著，狐疑地瞧了田原一眼。
「您放心，我們絕對不會說出去。我們調查的事情不讓任何人知道。太太您給我們提供的資料，我們都保密。這一點，請您放心。」
「是這樣嗎？」小塚夫人猶豫了一下，她的憤怒打消了顧慮。
「我記得那白牌車的號碼是U4521。」
田原立刻把號碼記到本子裡。這時，小塚拽了拽田原的袖子。他定睛一看，一位看來有二十七、八歲、瘦削的女人，穿著一身嶄新的西服在對面人行道上走。
「就是她。」
小塚夫人對田原悄悄耳語；「那就是野吉太太。瞧那酸勁兒，走路都擺架子，打扮得跟小姑娘一樣，粉抹那麼厚，那化妝品肯定也是白白要來的。」
小塚夫人的眼裡燃起了憎恨之火。
田原典太馬上趕到四谷的陸運局。
3
田原典太馬上趕到四谷的陸運局。
他向職員遞上一張名片，找個適當的理由，需要調查車主，把號碼給職員看。
「U4521？」
那職員翻閱一本大賬本。
「查到了，現在這輛車是屬於——」
職員寫在一張紙片上遞給田原。
東京都品川區大崎中丸町xx番地
伊原仙藏大東酒業公會理事
田原接過來一瞧，心中立刻明白。酒業工會與間接稅料科長野吉欣平之間有不可分離的關係。
這個酒業公會在什麼管區都無關大局。因為稅務署員在各管區都有面子，即使屬於別的管區，只要去一個電話，對方說聲OK，事情就辦妥了。各稅務署在利益上是互相依存的。
野吉科長肯定是憑借自己招牌，隨便借用酒業公會伊原理事的汽車。
田原忽然想到，三月三十日在武藏境發現沼田嘉太郎慘死的屍體，四月十一日在平和島發現橫井貞章慘死的屍體，四月二十二日在新宿若葉莊公寓發現崎山科長慘死的屍體，這三起殺人案都被認為使用過汽車。
在頭兩起殺人案偵查過程中，曾考慮過兇犯使用出租汽車或小型卡車。偵查當局也曾推測兇犯擁有自備汽車，但始終未找到線索。
野吉欣平沒有自備汽車。但未曾想到他可以隨便借用他人的汽車，這是個漏洞。
田原典太想到這裡，心裡忽然激動起來。
他知道自己一個人忙不過來，於是偷偷地跟時枝伍一商量。
時枝伍一聽了他的分析，立刻興奮起來。
「田原君！這是個最大的嫌疑犯，他一定使用那輛汽車。」
「你也這麼認為嗎？」
「誰都會這麼考慮的，只要一查這輛汽車就明白了。看一看酒業公會理事在一月底、四月十日星期六、四月十八日星期日是不是將汽車借出去過。沼田嘉太郎估計是在一月底與崎山亮被殺害的，因為日子隔得太久，也許不太準確，但橫井貞章久被殺，屍體發現較快，因此推定死亡日期比較準確。總之，四月十日橫井貞章被殺，四月十八日崎山亮久被殺，這兩個日子，這位河業公會的理事是否將車借給過野吉？假如這是事實，那十之八九沒錯。」
「你是不是去調查一下？」
「行！包在我身上。」時枝伍一的臉膛忽然亮了起來。
「這人太殘醋了，真是人不可貌相。」
「怎麼回事？」
「你瞧野吉，看來像個膽小鬼，暗地裡竟會做出這樣的事來。」
「是啊！本來我認為野吉是崎山的手下，不過是聽人擺佈的同謀犯。此刻看來，野吉也許是主犯。好吧！汽車的事就拜託你了。」
「好！我去辦。」
「等一等。這麼看來，事情有點眉目了。上次我們考慮，這三起案子，活動範圍很廣。如今看來，野吉家在池上線洗足池附近，恰好在正中央，只要有汽車，他的家可以成為可能行動的半徑的中心。」
「是這樣。」
「田原君，你去幹什麼？」
「去尋找堀越美矢子的下落。」
「堀越美矢子？也許她已經遠走高飛了！」
「找到了這輛汽車的線索，那麼她在五反田車站下車倒可以理解了。」
「就是說，她可能坐野吉的汽車走了。也許野吉是堀越美矢子的秘密情夫羅！」
時枝自言自語地說，似乎有了意外的發現。
「這問題嘛！。……不過這樣說，疑問太多了。假如野吉是堀越美矢子的秘密情夫，這種說法太有跳躍性了。」
「不過，你想，」時枝說，「男女之間的關係很難預料，堀越美關子雖然是崎山的女人。但崎山的同事野吉不見得不對這女人伸手。」
「等一等，」田原叉起胳膊思考了一下，「對，也許有這種可能性。」
「什麼可能性？」
「可能野吉也迷上了堀越美矢子，可是美矢子是他的強手崎山的女人，所以他不敢伸手。而堀越美矢子理解野吉的感情。這是可以想像的。因此一旦煽越美矢子出逃後，她請求野吉把她隱藏起來，這種可能性是存在的。」
「有這種可能。」
聽了時枝的話，田原考慮了一會兒，忽然眼睛亮了起來，說道：「野吉欣平和堀越美矢子是同謀犯！」
「此話怎講？不過我認為野吉不可能殺死崎山。還是美矢子單獨作案較為合情合理。你怎麼會這樣想呢？」
「不，這是我剛才心血來潮。」田原避開時枝的追問。
「我認為這不可能。」時枝說，「起先我認為崎山亮久和野吉欣平同謀殺害了沼田嘉太郎。因為沼田知道崎山在P稅務署的陰謀，他對崎山恨徹骨髓。貪污事件敗露時，沼田做了犧牲品，他上了崎山的當。後來他發現自已上當受騙，於是想揭露崎山調到R稅務署後的罪惡勾當。所以他站在『春香』門前監視崎山的行動。崎山發現沼田是個危險人物，決意要消滅他，否則一疏忽大意，自己的地位就難以保住了。沼田像瘋狗那樣咬住他，崎山慌了，夥同野吉和美矢子殺害了沼田。」
「晤，你說得有理。」
「後來出現了橫井貞章。橫井君受你的委託去調查沼田嘉太郭被殺害的原因。據你說，橫井對稅務署的內部情況非常熟悉，因為以前他辦過稅務方面的內部刊物，他十分瞭解稅務暑員的毒辣手段。他追捕的矛頭指向崎山。據我推測，他已經相當靠近崎山。崎山發覺後，把橫井貞章騙到平和島，將他殺害。這一切都有野吉欣平做他的幫手。你說的那輛酒業公會的汽車起到了搬運屍體的作用，司機就是野吉。」
「照你這麼說，美矢子逃到野吉那裡，是野吉把她隱匿起來了，是不是？」
「是的。野吉以前就迷戀美矢子。崎山一死，就肆無忌憚了。美矢子死氣白賴地投靠他，野吉巴不得接受啊！我認為現在野吉把美矢子秘密地隱藏在一個地方。警視廳至今末找到她的下落，那是因為藏得太巧妙了。」