老徐是局機關辦公室的副主任，五十歲剛出頭，風韻猶存，穿什麼樣的衣服都顯得精神。她本名叫徐麗芳，機關的人都喊她老徐，辦公室副主任是個很忙的差事，由於正職副局長兼著，辦公室一大堆雜事，差不多推在老徐一個人身上。總是看見她在忙，成天風風火火走過來，走過去，匆匆地打電話，剛掛上，又拿起來，老聽見她對著電話喊。老徐今天的打扮非常時髦，高貴大方，女兒從香港為她買的套裝，是個很不錯的品牌，穿在身上感覺就是不太一樣。有一件很重要的事情要去做，下午三點鐘，她要和女兒的對象周同見面。都說女人當了辦公室主任，當不好賢妻良母，老徐似乎想證實這句話不對，處處以最稱職的好妻子好母親自居。她丈夫是一名普通的中學教師，局裡無論搞什麼活動，出門旅遊，節日聯歡，老徐都帶著他到處招搖。她最怕別人覺得丈夫不怎麼樣，有意無意地在各種場合，變著法子顯示自己男人的魅力，她的老生常談是喋喋不休說他當年如何如何。很多人聽說過她追求丈夫的故事，她丈夫青年時代風流瀟灑，有一大堆女孩子追求，老徐則是最後的勝利者。
有人開玩笑說：「老徐，你現在都這麼漂亮，年輕時還了得，肯定有成群結隊的男人打壞主意。老說你追你男人，我們才不相信呢，肯定是男的追你，天下哪有女的追男的道理。」
老徐說：「女追男的怎麼了，我們家老王當初也是你這觀點。我越是上勁追，他越猶豫，後來，後來我就對他說，我說你別神氣，告訴你，不娶我你後悔一輩子。」
熟悉他們家的人都說，老徐是個厲害的女人，不僅事業上有成就，家庭也圓滿，一兒一女，兒子出國留學，女兒在外貿系統工作，誰也不缺錢。老徐的丈夫以今天的眼光看，算不上十分出色，業務上沒什麼特殊之處，仕途也毫無建樹，唯一得意的地方，是在家做男子漢大丈夫。老徐將他服侍得非常好，大老爺一樣地供著，自己工作再忙，天天臨上班，一定要將牛奶雞蛋煮好，焐在悶燒鍋裡才走。
這樣的老婆打著燈籠也找不到，老徐丈夫生在福中不知福，討這麼個老婆，竟然也搞過一次婚外戀。人心不足蛇吞象，這山望著那山高，那女的是單位的同事，年齡比他大幾歲，人長得難看，又矮又胖，戴一副度數很深的近視眼鏡，還有狐臭。事態曾經鬧得很嚴重，那女的纏住了老徐丈夫不放，她男人是部隊的軍官，在六七十年代，破壞軍婚是很大的罪名，那軍官風聞消息，興師問罪，文武雙全，武是揍了老徐丈夫一頓，往死裡打，打得鼻青臉腫，撒尿流血，又是告到雙方單位，結果還是老徐出面，花了很大的氣力，才將這件事擺平。老徐的丈夫因此落了話柄在老婆手上，老徐遇到什麼不順心的事情，就要嘮叨這次事件。
老徐沒想到今天會和周同說起這件不愉快的往事，到約定時間，她和他在公司見了面，話說著說著，不知不覺便聊到這件事上。周同是老徐女兒王芳的戀愛對象，他是個結過婚的中年人，不久前剛和妻子離婚，誰都知道是為了王芳離婚的，離婚以後，又有些猶豫，本來說好很快和王芳結婚，現在，似乎有了賴帳的意思，想臨陣逃脫。老徐今天來的目的，是和周同徹底攤牌，讓他趕快和女兒結婚。顯然這不會是一件愉快的事情，老徐按捺不住彆扭心情，恨不得和他吵一架。她對他壓根就沒什麼好印象，一般人眼裡，總是年紀已經不小的周同，利用手中總經理的權利，勾引涉世未深的王芳，只有老徐心裡明白，自始至終，處於主動地位的是自己女兒王芳，她鐵了心要嫁給周同，對他窮追不捨，不達目的，絕不罷休。老徐心裡雖然不樂意，可是她不得不按著女兒的意思做。
周同已經開始有些禿頂，非常疲倦的模樣。老徐第一次和他見面的時候，想不明白女兒為什麼要找個叔叔做戀人。王芳是學外語的，人長得漂亮，性格外向，追求的男孩子長長一大串。女孩子的愛情有時候真說不清楚，王芳解釋喜歡周同的原因，是喜歡成熟一些的男人，男人要成熟，只好到年齡比她大的男人中間去找，於是她看上了自己的總經理。老徐後悔在今天向周同提起丈夫的婚外戀，這種時候說這些陳年舊事，翻開不愉快的記憶，真不合時宜，周同顯然多心了，覺得老徐敘述這樣的故事，無是說非自己配不上她女兒，就像當年那個第三者配不上她丈夫一樣。
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周同下海以後，遇到唯一不順心的事情，是染上性病。大學畢業後，他分配在外貿系統工作，很快撈個一官半職，以後是搞三產，然後又從官商過渡了民營，把鐵飯碗換成金飯碗，生意一路火紅。有一次在海口和客戶見面，客戶把他帶到那種地方，他被一個小眼睛的姑娘給迷上了，糊里糊塗地就成了事。平時為了生意的需要，周同經常出入夜總會歌舞廳，雖然也有過心猿意馬，從來沒有過失足的記錄。俗話說，大眼迷人，小眼勾魂，周同果然魂不守舍，當晚就把那姑娘帶回自己住的酒店。
結果是得了性病，只是一次，偏偏闖了禍。他妻子先發現問題，因為病菌很快到了她身上，去醫院檢查，化驗報告出來，他想賴也賴不了。這事好不容易矇混過關，以後就發生了王芳和他的糾葛。周同妻子終於把這件事作為剎手鑭抖了出來，王芳聽了，很傷心，她不敢相信自己喜歡的男人，做過這麼不要臉的事情。王芳不在乎周同是否結過婚，也不在乎他有一個已經快上高中的女兒，她忍受不了的，是周同竟然嫖過娼。
王芳屬於那種滿腦子新潮思想的女性，在和周同交往的過程中，敢愛，敢恨，勇於表達自己的思想。她理直氣壯地成了第三者，忍辱負重，不屈不撓。周同在她窮追猛打之下，狼狽不堪，自從和王芳發生糾葛，他只有過一次可以擺脫她的機會，那就是***事件的被揭露。王芳徹底動搖了，她受到了重重的傷害，大病一場，將近一個月沒有到公司來上班。
在這一個月裡，周同天天下班都去看她。他在她家的大樓底下徘徊，但是獨獨缺乏勇氣上樓。天很快黑下來，周同孩子氣地在路燈下走來走去，時不時抬頭對樓上眺望。一個月以後，王芳又來上班了，她瘦了一些，臉色蒼白，周同和她談工作，她愛理不理。下班以後，周同十分內疚地開車送她回去，王芳坐在後排，在等紅燈的時候，突然流著眼淚說：「周同，你說我們的事，是繼續下去，還是到此為止，就此了斷。」周同不吭聲，眼睛看著前方，他不知道怎麼接茬才好。王芳說：「你要是不想和我斷，就趕快和你老婆離婚，然後我們就結婚，你得趕快娶我，要不然，你一輩子後悔。」
周同被她一番話說得太感動，前方綠燈已經亮了，他卻回過頭來，對著她發怔，交警板著臉走了過來，惡狠狠地要扣駕照，並讓他把小車開到一邊去準備罰款。事後，王芳誇獎周同實在是個絕頂聰明的男人，她告訴他，在過去的一個月裡，他要是上樓向她解釋什麼，她肯定會把他趕走，而且永遠也不會和他再來往。他犯的是一個不可饒恕的錯誤，許多事無論怎麼作解釋都沒有用，有時候，不解釋才是最好的解釋。王芳說，她知道他是個不值得愛的男人。她不止一次地對自己說，我已經不喜歡他了，我根本不會嫁給他。她說她自己也沒有想到結局會是這樣。
那天晚上他們去了一家很豪華的酒店，開了房間。周同跪下來向王芳賭咒發誓，一定要用最快的速度和老婆離婚。他很矯情地說：「不要說不娶你會後悔一輩子，我現在就後悔了，真的。」王芳問他現在後悔什麼。周同說：「我也不知道後悔什麼，也許不是後悔，我只是感歎」。王芳不明白，說你感歎什麼。周同說：「我感歎自己祖上真是積了大德，怎麼會讓我遇到你的。」
王芳不以為然，用手去捏周同的嘴：「別甜言蜜語，這種話我不要聽。你不覺得人家是非要死皮賴臉地想嫁給你就行了！」
就是在那天晚上，王芳跟周同說起自己母親當年追求父親的故事。她告訴周同，老徐年輕的時候，也像她現在纏他一樣，死皮賴臉地非要嫁給她父親。王芳的父親剛從師範學校畢業，分配在一家中學當老師，當時老師是一個很不吃香的職業，而老徐已經從紡織廠調到局裡工作，許多比父親更好的男人想追她，可她就是認定死理，非這個男人不嫁。女人太主動了，在別人眼裡就會顯得不正常，老徐過分主動，王芳的父親反而不知所措。後來，老徐把單位裡的一個正暗戀著自己的小伙子，活生生地揪到王芳父親面前，很嚴肅地說：
「姓王的，想想好，你不娶我，我明天就跟這傢伙結婚，你信不信。」那小伙子長得模樣特別傻，做夢也沒想到老徐會這麼說，臉紅紅的，嘴咧在那，眼睛全直了。多少年以後，回憶往事，王芳父親得便宜賣乖，對女兒說：「我怎麼能讓你媽這麼好的姑娘，落到那傻子手裡，不能眼看著她硬往火坑裡跳，你媽好歹也是朵鮮花，就插在我這灘牛糞上算了。」
雖然已經見過好幾次面，周同一直不知道自己如何稱呼才好，他的年齡恰恰處於老徐母女之間，怎麼稱呼老徐都尷尬。老徐是第一次就女兒的婚事，和周同正式談話，許多話多少年來一直憋在心裡，現在，是打開天窗說亮話的時候。老徐直截了當地表明了態度，她告訴他，自己覺得他很不怎麼樣，就算事情已經到了這一步，她也不覺得女兒非得嫁給他不可。
老徐說：「我最氣的，是你竟然讓我們家芳子不快活，自小她就沒受過什麼委屈，我，她父親，她周圍的人，都特別喜歡她，什麼事都哄著她，可是看上了你以後，一切都不對了。」
周同尷尬地笑，老徐自顧自地說著，不知不覺一小時就過去。老徐反覆強調沒想到會有這樣一次見面，沒想到她來找他，不是像過去所設想的那樣，是勸阻，是棒打鴛鴦，而是來促成他們的結婚。人們也許會覺得王芳看中周同，是看中他那塊總經理的招牌，但是熟悉王芳的人都知道，以王芳的條件，找比周同更有出息的總經理易如反掌。事實上，王芳已經成為周同最得力的助手，無論是和外商打交道，還是和國內的同行競爭，周同根本離不開她。王芳是一個溫柔的陷阱，周同身陷其中，不亦樂乎。
老徐和周同的這次見面，差點闖下大禍。王芳知道此事後暴怒不已，不依不饒地和母親大鬧，她最恨母親過問她的婚姻，彷彿從一開始，已打定主意要和老徐作對。王芳說：「過去你不讓我嫁給周同，我非要嫁，現在，既然你千方百計地想讓我嫁，我就不嫁，我就是氣你，看你怎麼樣。」
老徐說：「婚姻大事，當什麼兒戲？」
王芳氣鼓鼓地說：「我就當兒戲，你氣不服，也沒辦法。」
老徐給她氣得無話可說，直咂嘴，想發火，又不敢。王芳在三個月以後，終於還是和周同結婚了。婚禮上，王芳當著眾人面，問周同前一陣為什麼要賴婚，大家目瞪口呆，打趣說，周同真不是東西，交了這麼好的桃花遠，還不知足。周同不知道說什麼好，只是傻笑。王芳說：「算了，你不要光傻笑，我也不怕丟人，今天這麼多人，我也學人家中央電視台的『實話實說』，承認是我追你周同的，我就是追了，怎麼樣。」大家都笑，周同無地自容，鼻子上直冒汗。周同上中學的女兒突然老氣橫秋地教訓父親，說爸爸你有什麼好的，我才不相信是王芳姐姐追你呢，你根本就不配王芳姐姐。
喜宴之後，大家去舞廳，跳舞和唱卡拉OK。王芳天生一副好嗓子，什麼歌都能唱，大家起哄說光聽新娘子唱沒什麼意思，讓周同和王芳合唱《夫妻雙雙把家還》。周同急得直擺手，王芳轉移鬥爭大方向，說她爸爸媽媽唱得好，就讓他們唱吧。於是大家鼓掌，老徐夫婦上場表演，贏得一片喝采。唱完，眾人仍然不肯放過新婚夫婦，掌聲噓聲不斷，王芳很爽快地說：「周同，你就上來出回丑，天塌不下來，我又沒準備嫁個歌唱家。」
周同硬著頭皮上場，唱第一句就卡殼，大家笑成一團，結果王芳只好臨時救場，男女聲二重唱由她一個人包辦，她憋足了嗓子唱男高聲，別有韻味。
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王芳和周同結婚後，周同的女兒周小英仍然喊他王芳姐姐，小丫頭喊慣了，一下子還真改不了口。老徐不明白為什麼她不跟著自己的母親，也不明白周同的前妻為什麼不爭小孩。那小丫頭嘴很甜，見了老徐，一口一個奶奶。王芳常常帶周小英回來蹭飯，她自己懶得做，一到星期天，不是上館子，就是把周同父女往自己家帶。老徐因此哭笑不得，她心疼女兒，也沒辦法，等女兒女婿走了，便跟自己丈夫抱怨。她丈夫自己反正不用做事，星期天人多熱鬧，來得正好，說你真不想他們回來，下個星期我們去女兒家。老徐常常去女兒家幫她收拾房間，說起來是因為忙，王芳的新房總是和家裡的閨房一樣，只要沒人幫著收拾，必定亂得不像樣子。請了一個鐘點工，說是下崗女工，幹了不到一個月，卻偷了不少東西溜之大吉。周同的女兒最喜歡吃老徐燒的紅燒肉，王芳隔一陣就打電話，說小丫頭饞死了，老問奶奶什麼時候再給我們家燒一鍋肉。
老徐苦笑著說：「還真得好好謝謝你，你給我找了個那麼大的孫女。」
王芳格格格笑，說：「又沒操什麼心，費什麼勁，一下子得了個那麼大的孫女，媽，你不吃虧。」
老徐說：「我一直在擔心這後媽怎麼做，你哪是做媽，你們搞得像姐妹一樣，真荒唐。」
王芳說：「荒什麼唐，她本來就叫我姐。」
老徐不僅要給周同的女兒做紅燒肉，還要過問她的功課。周小英的學校緊挨著老徐機關，學校的伙食不好，她便在老徐機關的食堂裡吃飯。周同和王芳都是不顧家的人，他們的事太多，生意場上有沒完沒了的應酬。老徐開始為周小英找家庭教師，她去開過一次家長會，學校的教師說，像周小英這種情況，不努力一下，不要說考不進省重點中學，連市重點也危險。小丫頭非常聰明，功課一抓，成績立刻開始上去。她是個直筒子性格，有什麼話都肯說出來，老徐和她談心，就向老徐介紹班上男女生相好的情況。她說的所謂情況，讓老徐大吃一驚，做夢也沒有想到，現在中學生早戀的情況竟然如此嚴重。
老徐按捺不住好奇心，在放學的路上等周小英。周小英老氣橫秋地向老徐說學校的情況，偷偷介紹自己看中的男孩，她告訴老徐，班上有好多女孩子都喜歡他。很可惜老徐只是看到一個背影，那男孩騎一輛山地車，車簍裡有個籃球，周小英衝他的背影喊了一聲，可是那傢伙連頭都沒回。迎面走過來一個高瘦瘦的中學生，周小英告訴老徐，這人外號叫老貓，是鄰班的學生，他曾偷偷地給周小英寄過賀年片，上面寫的內容非常那個。老徐明白她說的那個是什麼意思，以很嚴肅的口氣說：「你們才這麼一點大，腦子裡怎麼全是這些不健康的東西。」
周小英不以為然地說：「你們腦子裡才全是不健康的東西！
老徐說：「早戀是很危險的。」
周小英說：「危險的事多著呢，說不定在馬路上走著，好端端，就被汽車壓死了。」
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老徐事後和王芳在電話裡談這個問題。她覺得事態很嚴重，不當心就會出大事，必須認真對待。王芳卻覺得她大驚小怪，說：「媽，你也是的，管這些屁事幹什麼。別聽她瞎說，小丫頭今天和他好，明天又換一個人，鬧著玩玩，用不著你老人家操那心。現在的中學生，跟我們已經不一樣。」王芳所說的我們，自然也包括老徐。老徐立刻說：「什麼我們，我和你可不一樣。」老徐想教訓幾句女兒，可是王芳容不得她插嘴，自顧自說著，說完了就掛電話。老徐一肚子話沒說完，只好在睡覺前和自己的丈夫老王聊。
聊到臨了，老徐歎氣說，如今我們都老了，雖然還能再上幾年班，可是我們真的是老了，已經跟不上形勢，想不服老也不行。老徐說，老王，你給我說老實話，當初我死皮賴臉盯著你，硬要讓你娶我，老實說你後悔不後悔。老徐說，我知道你後悔了，你給我一句實話，到底後悔不後悔。老徐說，我要不嫁給你，就不會有這麼個寶貝女兒，也不會有今天這些稀奇古怪的事情。你想，女兒在國內就這樣，我們那個遠在美國的兒子，還不知道怎麼樣呢。兒子早就把我們忘了，說不定已經找了個洋媳婦。兒女說長大就長大，你還記得芳子剛上小學，我們兩個約好一起接她，放學了，我們故意躲起來，她站在學校大門口，臉急得通紅，東張西望，然後你忍不住，跑出去，芳子激動得不得了，又哭又笑地向你跑過來。你其實比我更寵小孩，老王，喂，我說了半天，你到底在不在聽。
老徐丈夫正在看報，這一陣是世界盃預選賽，整版的體育新聞都是足球，他不明白老徐為什麼現在說這些，支支吾吾，放下手中的報紙，敷衍說：
「你今天怎麼了？」