周恩來指著旁邊椅子招呼：「肖華，你過來，到這裡來坐。」
毛澤東略作停頓，深深吸口煙，又緩緩吐出，歎一聲道：「馬援之後，是一代不如一代……」
紅旗車輕快地駛行在柏油馬路上，車輪沙沙作響。
段蘇權靠於後座椅背上，默默望著車窗外：北京變得陌生了。蟬仍在路邊的樹上拚命叫，可是兩側的高樓大廈院牆已經刷滿大字塊，遍貼標語和大字報。每一座院，每一棟樓都有高音喇叭在響，或是激昂的樂曲，或是充滿火藥味的「勒令」、「聲明」、「批判」，或是打倒什麼人油炸什麼人槍斃什麼人的口號……將軍有些迷惘，有些擔憂，有些激動，也有些隱痛。
幾個月前，他和所有駐外使節一樣，接到外交部通知：回國參加「文化大革命」。
少奇同志講，「老革命遇到了新問題。」對於剛剛從炮火連天的老撾回到北京的段蘇權來講，這「文化大革命」就更有些不可思議！怎麼會這樣個搞法子？
段蘇權不理解。
他微微合上眼，但覺得朦朧中浮出無數冒火的眼睛，還有張開成不同幾何形狀的嘴巴和扭曲的面孔，宛然是躁動不羈的海。對了，那是在外交部禮堂，造反派們大吼大叫，腦子被各種粗野的聲音塞得昏沉沉，重甸甸。他還依稀記得那位受人尊敬的外交部副部長姬鵬飛，3年前還曾一道議論工作，如今被那些粗野的聲音一會兒呼上台「交待」，一會攆下台「認罪」……眨眼間，這一切都消失，他看到的仍是紅旗和大字報的海洋。
他忽然想起了陳毅元帥，心裡便充滿感激之情。
那天他接到通知去到群眾中去，那是組織上的通知，說陳老總要與「造反派」見面，讓黨員注意情況。必要時就挺身而出保衛老總的安全。那一刻，將軍熱血沸騰，彷彿又回到紅軍時代，回到金戈鐵馬的戰爭年代，他抖擻著精神去了，隨時準備重顯軍人的氣魄風姿。
但他沒用上武，也許陳老總「氣吞萬里如虎」，那聲威震人，沒有哪個造反派敢對他無禮，「對話」順利結束。
陳毅元帥下來看到段蘇權，朗聲招呼：「蘇權同志！」
「老總！」段蘇權敬一個標準的軍禮。
陳毅聲若洪鐘：「蘇權同志，你們是軍隊的麼，不要在外交部了，到總參去麼，到總參去參加運動！」
陳毅元帥用意深沉良苦，段蘇權終生感激難忘。有老總這一句話，段蘇權率領駐老撾桑怒工作組馬上回到總參。住三里屯二部宿舍，雖然樓梯旁寫著「打倒段蘇權」的標語，但是軍隊不像地方那麼亂，日子好過多了。不戴高帽，不罰站，也沒有「噴氣式」，每次批判會都是坐著參加。雖然受批判，還有茶水喝。檢查是嚴格的，但這種日子要比地方幹部好過多了，他終於順利通過了……汽車放慢了速度。段蘇權看清，已經快到三座門。
凱山·豐威漢率代表團來京，一方面通報情況，另方面自然又是要求援助。
段蘇權心裡明白，他的回國，說起來是參加「文化大革命」，究竟何時結束？誰也不知道。1967年元旦後，中央決定將駐桑怒工作組改為桑怒聯絡組，只剩李文正同志等幾個人了。國內「文化大革命」波及到聯絡組，因此發生了某些歧見和矛盾。但根本的原因還是越南想搞印度支那聯邦，不願有第三者同老撾發生直接關係，使工作組有種種不便。早在1965年12月3日，彭真同志在人民大會堂福建廳同老撾代表團談話中，段蘇權便聽到了中央關於撤工作組的想法。
「還有一個問題，就是段蘇權同志這個工作組的問題……」彭真望著凱山，誠懇他說：「這個工作組的任務就是幫助你們做點調查研究。至於幫助作些調查研究以後怎樣下決心，怎麼樣做，那是凱山同志你們中央的問題。那由你們決定，也只能由你們決定。所以，我看他那個事情他也就只能做那麼多。再多，也難做多少。」彭真將目光轉向段蘇權，用手指點著說：「我給你講了個悲觀失望的話。提出個問題：現在這個工作組還需要不需要在那裡？」彭真重新望住老撾同志：「請凱山同志，請你們中央考慮。如果說不需要在那裡，請你們提出意見。什麼時候我們部分地或者全部撤回來。」
凱山說：「關於段蘇權的工作組，根據我們的看法，還是可以維持現狀。」
彭真很客觀地重複一遍：「他們是不是還需要在那裡。根據你們的意見。」
老撾同志的挽留，很重要的一條原因是：有中國的工作組在。他們能多得一些獨立性。中國給老撾的援助可以全部拿到手。中國同志不在了，這些援助就會被越南人扣下一部分。
但是，援越抗美是大局。五六十年代中國的主要敵人是美國。這是因為美國在中華人民共和國成立後，一直採取敵視政策，從實行經濟封鎖，阻撓解放台灣到阻止恢復中國在聯合國的合法席位，還在中國周圍建立一系列矛頭指向中國的軍事基地和侵略性軍事集團。這種形勢下。不抗美新生的共和國政權就一天也無法生存下去。直到六十年代未七十年代初，隨著共和國的逐步強大和美國霸權地位日趨衰落，美國敵視中國的政策不斷破產，中美關係才出現少許新的轉機，尼克松政府開始表示要與中國對話和改善關係。這些已是後話。
1968年9月，凱山·豐威漢同志委婉地建議聯絡組負責人李文正同志回國休假，在很短時間裡連續幾次建議。聯絡組同志將這個情況報告中央後、中央決定聯絡組全部撤回。
行前，蘇發怒馮親王夫婦舉行家宴歡送中國同志。聯絡組的同志們開始不準備參加，後經請示中央，中央要求他們參加，聯絡組的同志才參加。
就是這樣，老撾人民黨副總書記諾哈仍然對聯絡組表示了挽留的意見。中國的援助對老撾來講，畢竟還是很需要的。當然，這些都已是後話了。
然而，友誼是長存的。這次凱山·豐威漢來北京訪問。
段蘇權多次陪同。畢竟是睡過一個山洞，吃過一鍋飯，雙方仍是親密、隨便、彼此無間。
今天，周恩來要宴請凱山·豐威漢率領的老撾人民黨代表團，段蘇權自然應邀作陪。由於「文化大革命」，地方上混亂，宴請地點設在了三座門總參招待食堂。
段蘇權提前半小時到達，參加重大活動，他總是留點提前量，以免路上且到「萬一」而影響工作。
工夫下大，肖華、劉寧一等同志陸續來到。大家彼此握手問候。都是「黑幫」，來的不易，幸虧有總理點名。大家心裡明白總理點名讓來參加宴會的意義，這是一種無言的政治保護——你們不說是黑幫嗎？總理可請他去參加重要宴會了！這是無聲的表態。
周恩來總理和凱山·豐威漢來到後，宴會開始。宴會擺了兩桌，正在受衝擊、名字已被倒寫在大馬路上被人踐踏的總政治部主任肖華，很自覺很知趣地坐到了第二桌上。
周恩來同凱山·豐威漢聊著什麼，一邊掃視桌子四周。
忽然，他扭過頭來了望見了肖華。
「肖華，你過來。」周恩來指著旁邊椅子招喚：「到這裡來坐。」
於是，肖華起身坐到了第一張桌旁。
這又是無聲的表態——你們不是要砸爛總政「閻王殿」嗎？我請肖華坐到身邊了。
段蘇權參加宴會回來，把這件事告訴妻子藍平年：「這是對肖華同志很大的保護。」
江育在桌上照例是爭搶風頭，喋喋不休。後來中央文革請凱山同志觀看芭音舞劇《紅色娘於軍》，段蘇權陪同凱山進入休息間時，雷英夫同志也來了。接著，江青進來，她擺一副大人物的架勢，和大家招呼，自己大模大樣坐下後，又開始自我表現。談到她在延安馬列學院學習時，雷英夫說：「我們同在二班。」段蘇權當時是在三班，和江青在延河一道游過泳，但他沒有講。
他是個從來不攀高的人，淡泊寧靜。安於本分。當初前往芒賽、南塔調研。在昆明還鬧個不是笑話的笑話。
「那次到昆明往招待所，他也沒找熟人戰友，更沒興師動眾讓人去預作安排接待，一切照規律辦事：到達之後，直奔接待室，同所有旅客一樣，填寫住宿登記單：段蘇權，男，48歲，湖南茶陵人。幹部，工作組組長，6級。
登記之後交給服務員，服務員看登記表，又看看段蘇權，抓起圓珠筆在「6」字旁邊添一道，成了「16級」。
難怪，組長也不過是班長的意恩，再大的班長也頂不到天，怎麼可能是「6級」？一定是丟了一筆，實在說，「16級」可能也是虛報呢，想住好房子罷了。
服務員改過之後，翻翻住宿本，大筆一揮，將段蘇權打發到3人一室的一個大房間去了。
段蘇權看看那個「16級」，笑笑，什麼也沒說，拎起旅行包就住進了大房間。
過了一天，老戰友陳康聽說段蘇權來了，忙趕到招待所探望。這位昆明軍區副司令員查遍所有單間也沒我到段蘇權。
「他沒住這裡吧？」服務員納悶。
「不可能麼，有人看過他了，你們再查查別的房間。」
「他這一級幹部，不可能安排別的房間……」服務員一邊喃喃，一邊又不得不翻住宿本，這是副司令員叫查麼，不願意也得走走樣子。
「這不是嗎！」陳康同志一下子看到了。
「這，這是怎麼回事……」
直到這時服務員才明白。真有6級的工作組組長，而且是被她打發去了大房間，而且人家什麼後也不講就住進去。
大概也正是這種談泊寧靜，「文化大革命」中段蘇權雖有不少磨難，卻始終未曾被徹底打倒。
不過，段蘇權每論及此，總是念念不忘陳毅元帥：「『文化大革命」，陳老總多次保了我們。我要是留在外交部，免不了要受許多皮肉之苦，說不定還要被打翻在地，再踏上一隻腳。陳老總一句話，『蘇權你是軍隊上的人麼』，提醒了我也保護了我，使我離開外交部回到總參。到此不算完。陳老總還找到毛主席，說我們這些駐外大使回國了，在外都是吃不少苦，做了大量工作。主席應該接見一下。就這樣，陳毅把毛主席請來接見了我們大家，還一起照相合影。
那個時候能和毛主席合個影，就等於獲得一把『保護傘……」下午3點，十幾名歸國的駐外使節都來到外交部一個小會議室，各自在轉圈擺放的簡易沙發裡選個位置坐下來。有人吸煙，有人小聲聊點什麼。
「段蘇權不吸煙，從茶几上端起茶杯，揭蓋吹吹熱氣，聞到一股淡淡的茶香。他心情很好，甚至有種恢復青春的激動感：今天毛主席要來接見大家。
過去多次見主席，與今天感覺不同。大約是「文化大革命」的緣故，毛澤東接見紅衛兵的場面在電影和報刊上都能看到，舉國一片萬歲聲；情緒是可以傳染的，毛澤東的身上無形中便增加了一輪神秘的光彩。
當段蘇權放下茶杯時，感覺室內起來一點騷動，像是有人壓低聲音說：「來了。」
門開了，毛澤東的形象剛一出現，10幾名駐外使節都立起身，熱烈鼓掌。陳毅元帥引導毛澤東步入會議至。20多年後段蘇權回憶當時的印象：主席那時紅光滿面，健康、豪邁、瀟灑。
毛澤東一邊鼓掌，一邊向大家點頭致意，然後在陳毅元帥和工作人員引導下入座。也是坐一張簡易沙發，與大家沒有兩樣。
毛澤東坐下時，隨便親熱地將手一擺，示意大家不要客氣，都請坐。
陳毅用他那川味十足的口音說：「同志們在國外工作很辛苦，現在回來參加『文化大革命』，毛主席今天特意來看望大家。」
掌聲又起。毛澤東已經吸燃香煙，對陳毅做個手勢，陳毅便在他身邊的沙發上坐下來。
「陳老總要我和大家見見面，有不少是熟人麼。」毛澤東的目光從駐外使節們的面孔上掃過。一邊點一些人名問兩句語。看到段蘇權時，說：「蘇權同志也認識麼，你是大青山的吧？」
段蘇權欠身回答：「主席，我是平北。」
「噢。是聶帥領導的。」毛澤東點頭，作回憶狀：「抗日戰爭，晉察冀的工作搞得好。」
毛澤東彈彈煙灰，吮吮下唇，身體稍稍仰向靠背：「你們都是在外面見過世面的人。現在越南南方的鬥爭比我們抗日戰爭有發展，所以我們要向他們學習。但是，光在外面學習還不夠，還要學習本國的歷史，學習民族的歷史，瞭解我們與世界各民族的關係發展史。」
毛澤東不慌下忙喝掉杯中的茶水，待工作人員重新沏滿水後，作了一個瀟灑的手勢，便開始了他那知識淵博、引人入勝的講話。
講話的大致意思如下：
越南人民是英雄的人民，越南民族是偉大的民族。他們不把美帝放在眼裡，敢於鬥爭，善於鬥爭。打夜戰、近戰；甩手榴彈、拼刺刀，以輕武器對付重武器，打到天亮就結束。這麼一直打下去，最終一定能打贏。
整個說來，亞非拉是個火爐，有些地方動得不那麼厲害，比如馬來西來、印尼、菲律賓、南朝鮮……最終人民還是要革命的……越南民族是偉大的民族、中越兩國人民自古以來就有非常密切的聯繫。現代越南是多民族國家，其中以越族為主。
越族與古代中國南方的百越人有關係，是百越的一支。古代越人有許多分支，在公元前3、4世紀，越人大致分5部分。
多在中國境內：東越在浙江省，閩越在福建省，南越在廣東，西越在廣西省和越南東北部，雒越在越南的紅河流域。
百越中的雒越，大約是在公元前4世紀，就是東周戰國時間佔據了紅河流域。已經有了發達的煉銅術，創造了東山文化，開始向階級社會發展，最初是組成了雒越部落聯盟。
後來，其中一個蜀部落在蜀王子泮率領下佔有了部落聯盟的領導地位，建立起越南第一個王朝，史稱安陽王。「土地有雒田，其田從潮水上下。民墾食其田，因名為雒民。」佔有土地者叫雒王、雒侯、雒將。
秦始皇統一中國，征服了齊、楚、燕、韓、趙、魏諸國，也征服了百越之地。秦派去百越之地的地方官叫趙佗。
他搞割據，建立了南越國。到了漢武帝時，國勢強盛，消滅了趙氏割據勢力，將南越國「分置九郡」，後來又改成七郡。
這七郡統稱為交趾，長官稱交趾刺史。漢獻帝時。改交趾刺史為交州牧。不久，孫權分交州為交廣2州。交州有東漢時交趾、九真、日南3郡，廣州有東漢時的南海、蒼悟、鬱林、合浦4郡。秦始皇曾經遷徙內地50萬人「戍五嶺」，與越人雜居。其中，南海等4郡，也就是交、廣2州的廣州。
由於文化較高，交通便利，漢影響也較強，越人逐漸朝著與漢人融合的方向發展了。而交趾等3郡，也就是交廣2州的交州，由於條件不同，漢人朝著與越人融合的方向發展了。
西漢時，朝廷常把罪人發配到交趾等郡，與當地人雜居。到東漢獻帝時，內地大亂，士人到文趾避難的很多，而且常常是舉家遷徒，漢人與越人互通語言，總的趨勢還是朝著與越入融台的方向發展。
在漢朝統治時期，雒越人所受的階級壓迫和民族壓迫日益加重。東漢光武帝時，錫光做文趾郡大守，這個官大體上還可以。後來換了個叫蘇定的人去做太守，這就槽了。蘇定是個「張著眼睛看錢，閉著眼睛辦事」的貪劣官，他殘酷剝削人民，又蠍力壓制雒將。雒將大體相當一名部落首領吧。
蘇定殺死了雒將詩索，詩索的妻子征側是位了不起的女英雄，首先舉義反抗。她的妹妹也起兵響應。叫征貳；怔側、征貳成為起義軍領袖，歷史上叫做二征起義。起義軍得到交趾、九真。日南、合浦等郡越人俚人的響應，擊敗漢朝駐軍，取得65座城，征側自立為王。《後漢書》說征側是為了個人憤怒而起義，這種說法不對。民族鬥爭說到底是個階級鬥爭問題。為什麼4郡越人俚人群起響應，為什麼刺史太守困守孤城得不到居民援助呢？可見這些刺史大守都是蘇定一類的貪劣官。
東漢光武齋劉秀派伏波將軍馬援率漢兵8千，合交趾兵共2萬多人擊敗起義軍，「二征」在作戰中壯烈犧牲。
馬援雖然脫離不開其階級局限性，但他確是一代名將，有政治頭腦。他一面修城治郭，設官駐守，強化統治，一面下令興修水利，穿渠灌溉，為當地人民辦了幾件好事，穩定了那裡的局勢。
講到這裡，毛澤東略作停頓，深深吸口煙，又緩緩吐出，歎一聲道：「馬援之後。是一代不如一代了。地方官大多貪婪苛虐，對越南人民的壓迫和搾取十分暴烈，人民忿不能忍，不斷舉行起義。這些起義雖然都失敗了，但是卻給中國封建統治者以沉重打擊，增強了越南人民為建立一個獨立國家的鬥爭意志。唐朝滅亡後，吳權擊敗中國南漢的駐軍，自立為主，越南從此獨立。經李朝到陳朝，200多年，民族文化得到很大發展，在漢字基礎上創成了本國文字『字喃』。
越南人民具有反抗外來侵略的光榮傳統。元朝統治者3次進犯越南，都被擊退了。明朝封建統治者侵佔越南，也被擊退了。越南獨立後，中越兩國仍保持了密切的聯繫，兩國的使節和人民的往來更是從未斷絕。越南的占城稻種傳入中國，還有木棉，對中國農業做出很大貢獻。中國的印刷術傳人越南，13世紀中葉，越南開始用木板印戶口帖子。15世紀後，開始刊刻四書五經。越南人常有舉族移住中國廣州、海南島等地。明初參與設計修建北京城的阮安，被明代士兵奉為火器之神的黎澄善，都是越南人。中越兩國和兩國人民的友誼確是源遠流長。」
毛澤東將手一劃，似要分清歷史與現實：「現在世界革命形勢很好。越南處於反美鬥爭第一線。他們的鬥爭極大地鼓舞了世界各被壓迫人民和被壓迫民族的革命信心。我們要向他們學習。各國革命人民都要向他們學習。」
子夜時分，段蘇權將史書推向一邊，取出筆記本。
他工工整整地寫下這樣一段文字：
「青山處處埋忠骨，何必馬革裹屍還。中國是越南的可靠後方，美帝想把戰爭引向越南北部，我們要盡一切力量援越抗美。我要做好思想準備，隨時準備重返抗美鬥爭最前線。」