二萬多日本兵加上四五萬偽軍，將分區司令部追到神仙山，追入一道山谷。隊伍進谷十幾里，發現是絕路。那溝掌子裡有個廢棄的煤礦，叫炭灰鋪，礦上早已無人。三面危巖絕壁，一面被日偽軍封死。司令部只有兩個連兵力，帶了地委、專署和白求恩學校的師生，還用擔架抬著重病在身、從晉察冀軍區疏散下米的軍區副司令員肖克將軍。
惶懼的情緒在流動。常發這漢子異常，在馬背上搖晃著身子，竟似懷上一種暗暗的喜悅，手撫駁殼槍，兩眼左瞟右瞟，忽然朝帶兵的任連長嚎一嗓：「喂，夥計！」
「你嚎什麼？雞巴又癢了！」任連長煩躁，罵得粗野。
「現在敢癢癢才是好漢。」常發揚著腦袋，果真將手伸入褲檔，抓撓著，摸出一個什麼小動物，放嘴裡卜地咬個響，扯開嗓門喊：「你癢不起來，我替你帶兵！」
任連長被噎住，咬牙嘟噥「這個狗娘操的雜種！」
警衛員陳發海朝常發的馬屁股狠狠碎一口。常發跟了我的父親後，陳發海始終不曾理他，走對面就像走過曠野，就當不存在這個人。
「難得你肯啐我一口馬屁股。」常發長了後眼一般，回過頭嬉皮笑臉。那馬尾掃蠅虻似地掃過屁股上的痰跡。
陳發海一如未見未聞，自顧跟三名老警衛員說話：「真他娘背興，這幾天老有西北風吹著臊臭味，受不了。」
常發不再笑，陰沉了兩眼望陳發海。陳發海不看他，又朝地上狠狠啐一口。常發鐵扇般的胸脯便開始搧動，寬直的肩膀也開始起伏，忽然將牙齒磨出一串咯咯聲，腳跟便踢在馬肋下。那馬身一縱，箭一般射出。馬蹄蕩起的煙塵後邊，有人在罵：「這狗雜種今天是真發情了！」
黃永勝在前邊勒住馬，望望催馬狂奔的常發，回頭喊。
「他幹什麼去了？大個子！」
也不知什麼心情什麼意識作怪，父親應了一聲，「看看地形！」
「老子還沒看，他算個雞巴！」黃永勝罵著，將鞭子朝礦區的破房一指：「先升火吃飯！」
山後傳來嗡嗡聲，轉瞬間，兩架日本飛機來到頭上，貼著山脊隆隆盤旋，氣浪將山上的大樹沖得東搖西晃，喝醉酒的一般。散開的隊伍不再升火，騷動著，從隱蔽之處朝天上望。
政委王平望望飛機，又環視突兀顛連的群峰，好像忘記有七萬敵兵壓過來，忽然輕鬆地笑響一串：「哈哈，山高出猛虎。咱們八路軍，有一座山就等於有一個團的兵力。上了神仙山，咱們就是天兵天將，我怕嚇壞日本兵呢。」
情緒可以傳染，惶懼停止流動。將領的輕鬆換來士兵的鎮定。
警衛員弄來乾糧，父親吃幾口，疲睏得靠了半截斷壁打盹。正朦朧的愜意，忽然被人抓了肩膀搖撼醒。睜開網滿紅絲的眼睛，看清是政委。
「大個子，趕緊來一下，開黨委會。」性格開朗的王平顯出少有的嚴肅，「黃永勝堅持要睡覺呢！」
「大家都睏。」父親迷糊說。
「你還沒醒？」王平難得瞪眼難得吼，父親晃晃腦袋真醒了，聽王平介紹情況。
常發這漢子應了父親說過的，果真是看地形。他常年跑口外，隨便什麼山，什麼嶺，望一眼就知道哪裡能走通。他毫不費力就在溝掌子裡尋到一條沒人走過的過山「路」。沒有驚動打盹的父親，逕直去向司令員報功。
黃永勝只須朝常發那張溢滿得意之色的面孔瞧一眼，心裡便有了數。但他不露聲色，他說過「老子還沒看，他算個雞巴」。
黃永勝板著面孔舉起望遠鏡，鏡頭在遠山上移動，那裡響過槍。他找到意料中的三個鬼子兵，無疑是尖兵。一旦看清鬼子兵也用望遠鏡朝自己這邊望，心裡更有了底。放下望遠鏡，瞄一眼遮去落日的西山，拖慢聲音下令：「通知部隊，吃過飯就地休息睡覺。明天拂曉行動。」
「這不行吧？」王平搖頭。
黃永勝的神色，等的就是王平搖頭。他不忙說自己下決心的根據，故意斜著眼光瞄政委：「怎麼不行？」
「那些尖兵是阜平方向來的敵人。就算他們發現我們進入絕地，也可能不等天明就進攻。」
黃永勝臉紅上來。他不傻，政委更聰明。該看到想到的都看到想到了，只是判斷和決心有不同。
於是，黃永勝的蠻勁上來了：「什麼進攻？他吃了豹子膽也不敢半夜來撩撥老子！」
「不是撩撥，是合圍。」王平聲調平緩，他常說有理不在聲高。抓了一根樹技在地上畫圖：「阜平來的敵人單刀直入，追在屁股後面。淶源和唐縣的敵人也已出動。敵機已經發現我們在神仙山，淶源和唐縣的敵人勢必連夜趕到合圍。」
「他圍個雞巴，老子翻山走！」
王平望一眼常發：「是有一條翻山路，一步一壁像豎梯子，緊接著都是胳膊肘彎。」
常發驚異地眨眨眼：「政委怎麼知道？」
「其實幾處最險地段你還沒全走過，你只是看看能過去。那幾處地段叫『閻王鼻子』、『木溜珠』和『大姑娘肚子』……
常發目瞪口呆。他哪裡知道，王平來此開闢根據地時，曾只帶一名警衛一名馬佚，走遍這裡的山山水水。
「翻過神仙山可以到唐縣的黑角村。如果我們行動遲緩，這個缺口被堵，形成合圍之勢，我們就危險了。」
「聽螻螻蛄叫我還不種地了呢，你怕死你先走！」黃永勝又吼起來，「我不怕！」
「我怕什麼？從井崗山打到延安打到晉察冀，我怕什麼？」王平血性上來，聲音提高了：「我怕肖克副司令出意外，聶老總對我有交特，我要負責！」
「你負責去吧，老子睡覺l」黃永勝吼罷，飯也不吃就躺倒在那半張殘炕上。
個別談話無效，王平只好決定開黨委會。他對張林池、荀昌五和我的父親說：「我跟永勝談不下去了，就剩下吵架了。大敵當前，你們三個委員先去找他，用你們的話講出我的意見。」
我的父親敲響黃永勝睡覺的破屋門，屋裡雷也似的一陣吼：「混蛋！滾！」
父親硬起頭皮推門。門沒有插，只擋幾塊磚。父親小心翼翼將門推得半開半不開，叫一聲；「黃司令……」他忽感不對頭，有黑影掠過，忙吞下半截話縮頭閃避。
啪！馬鞭抽門上，框子上的土簌簌落了父親一身。
「媽了個x的，老子揍你個……」黃永勝猛地扯開門，鞭子在空中繞個圈，沒有再落下。改口道：「大個子，我不是抽你，我抽那個……」他朝父親身後望，父親個子高大，他什麼也沒望見。
三名黨委委員各自談看法，看法自然都與王平一致。
「合圍？嗯、合圍！」黃永勝動心了，皺起眉頭問：「政委呢？」
通訊員很快將政委請來。黃永勝仍然要找回而子，「我想好，我們就趁天黑朝阜平方向跟敵人對插過去。」
「大隊人馬對插會暴露目標。」王平嚴肅地說，「我們現在開黨委會來決定行動方案。」
「開個蛋！」黃永勝又抓起馬鞭子。
「我是黨委書記，再宣佈一遍：現在升黨委會！」
「部隊聽你的還是聽我的？老子是司令！」
「部隊聽你司令的，你司令要聽黨的。」王平的聲音顯出格外的低沉，也格外的有力。
黃永勝胸脯起伏一陣，發洩著將馬鞭奮力摔向牆角，重新躺回炕上不再做聲。就那麼躺著參加了黨委會。
黨委會適當照顧黃永勝的面子，決定部隊就地休息兩小時，天黑後開始突困。
群山環繞的溝掌子裡，天說黑就黑。部隊悄無聲息地集結完畢。黃永勝下令前，仍然不忘挖苦一句他的政委：「黨領導完了？」
「這是什麼時候？你不要鬧個人意氣。」王平兩隻眼睛在黑暗中閃爍。黃永勝略顯不自在，搖搖肩膀，朝部隊走去。順便一腳踢在隊伍旁邊擺放的油桶上，那是王平帶人從煤礦上找來的。
黃永勝調動部隊確有一套，下令簡捷明確。他命令一個連隊隨司令部行動，人手一支火把，上山時將火把燃亮，盡量造聲勢吸引敵人。命令另一個連隊由42團政委熊光焰率領，保護軍區副司令員肖克，乘亂與敵人迎頭對插，朝阜平方向突出去。
王平向熊政委低聲交待：「你不能丟了肖克。你可以犧牲，不能丟了他。這也是聶司令的交待！」
黃永勝在另一邊指著擔架上的副司令員向連長下令：「你跟住擔架，不許離開一步：敵人不發現則己，萬一發現了，你要先打死他！」
「啊：」連長吃驚。
「先打死。」黃水勝低聲說，口氣不容置疑，「別人可以被俘，他不能被俘虜！」
連長走後，父親小聲問：「為什麼要先打死首長呢？天這麼黑，就是發現了也可能突出去。」
「你懂什麼？」黃永勝仰面望天，沉重地說：「他知道得太多了……」
都隊開始分頭運動。常發風頭十足地騎馬緊跟黃永勝，走在最前邊。
黃永勝忽然回頭，喃喃著：「這麼多馬不能便宜給日本人。」
常發在馬上朝黃永勝探過身去。「司令員放心，我的馬丟出去三千里，也能自己找回來。我的馬不丟，大家的馬就都不會丟。」
黃永勝將信將疑。常發雙腿一夾，那馬立刻竄向前去，樣子似要朝一塊兩三來高的巖壁撞。就在撞壁的剎那，常發手臂一兜，那馬竟無聲地人立而起，前腿彎曲如人臂，在下落之際，突然向前一搭，前蹄便撐緊巖壁上。幾乎同時間，常發迅如狸貓，身形晃動，只一閃，便順了馬背躍登上去，穩穩立於巖壁上。
「好狗日的身手I」黃永勝失聲喝彩，朝我的父親揚揚下巴，「啊，大個子，沒錯吧？亂世用人亂著來！」
常發已經將他的青緞子腰帶甩下來：「上吧！快！」
機關幹部在前，連隊戰士在後，仗了常發那條丈把長的褲腰帶，都上了山。當連隊戰士齊將火把燃亮，吶喊起來登山時，通向溝掌的山谷立刻槍聲大作，並且越響越激烈，越響越近切。
政委王平立在一塊巨石上凝神聽過半個鐘點，輕鬆吁氣：「沒事了，他們己經插過去了。」
父親明自王平說的是軍區首長和保護首長的那一連人，便也隨著吁口氣。這位身經百戰的紅軍將領判斷自然不會錯。
天亮時，部隊己經翻到那邊。那邊的地委副書記馬天水趕來迎接。他替我的父親捲了一支「大喇叭」，幫助父親點燃。他指著不遠處的一抹沙坡說；「那裡本來有鬼子的一個炮樓，去年被我們端掉了。」父親與馬天水一道喜悅時，何曾想到二十多年後這片土地上會捲起一場玫治風暴；更何曾想到，這位戰友會因為投靠「四人幫」而在三十多年後精神失常，聽見汽車聲便在這片土地上狂奔狂逃，一頭扎入草窠裡。當汽車拉著這位也曾紅極一時的上海市委書記去醫治時，這片土地又喚回他遙遠的記憶：「那裡本來有鬼子的一個炮樓，後來被我們端掉了……」
唉，這就是歷史。