馬車急急而行，阿玉棄馬就車，在車廂內與狄仁傑講個不停。李元芳仍騎了馬，聽狄春說起早間聽聞的事，正想那背了竹簍的人，究竟與高家村所見有何關係，一面聽到車內阿玉說著說著，似又哭了起來，看向狄春時，見狄春也早聽到，一副搖頭歎息的模樣，暗想這丫頭一時笑一時哭，真叫人拿她沒法。
阿玉正講到自小不知父母是誰，襁褓之時幸被師父所收養。師父沒有娶妻，一人撫養她長大，對她疼愛有加，是以年幼之時，她不但絲毫不覺沒有父母的痛苦，反倒非常快樂。
在她心中，師父早就是父親了，卻一直不願讓她叫爹，記得小時候，有一次阿玉見別的小孩都有爹媽，心裡想啊：我有天下最好的師父，他對我比爹媽還好，就回家開心地說：師父，你作我爹好嗎？我以後都叫你爹好不好？誰知師父當時就沉了臉，嚴厲地訓了她一頓，又將她送入宮中，接受內衛訓練，阿玉只道這次真是闖了大禍，師父不要自己了，幸好過了幾日，師父消了氣，打那以後，阿玉不敢再惹師父生氣，也就再不提起爹媽了。
阿玉一時忘情，夾七纏八地講了半天，狄仁傑心知她自小到大，這些心底的事，怕從未對人好好說過，因今日當自己是個可以信任的長輩，這才如吐露真情，故只靜靜聽著，也不打斷，看她漸漸平復，方勸解道：「好孩子，難為你一番孝順之心。」
因又問道：「據你說來，東宮一案，你師父被無辜牽連，那他怎能事先逃走呢？」
「當日推事府來拿人撲了個空，我猜他是逃了，若真逃得遠遠的倒也好，只怕他是出了什麼事了。」阿玉低頭想了想，略顯遲疑道：「我師父安金藏，是太常寺的樂工，他向來不曾涉足政事，在東宮也不過編排些舞曲，又怎會與施行妖法、圖謀加害天後的事有關？我先以為是來俊臣等捏造罪狀、羅織無辜，只為陷害太子，待查知團兒告密、又被殺死等前後相連的事後，才想起前些日子師父的行止確有幾分奇怪。」
「哦？」
「年前，師父在東宮排戲，以備除夕之夜獻藝，本來要在宮裡待上幾日，那日卻早早回來了，只說是病了，不能再去，連我也不見。我瞧他回來時臉色確是不大好，又偷偷在窗外聽到他暗罵無恥賤婢，又說太子危矣，現在想來，恐怕師父這病來得古怪。」
狄仁傑道：「那是在太子二妃行厭勝一事被告發之前麼？」
「算日子，應就是那幾日。」阿玉點頭道：「後來數日，我沒有見到師父，每日飯菜也是我親手做了，由老管家吳伯送到房中，打記事起，從未見過他這樣。」
「所以，你便有幾分疑心，團兒之死與你師父有關？」
阿玉搖搖頭，低聲道：「初時我只是隱隱感覺，但看到團兒與縣衙中幾人的死狀後，又令我想起一事。」
「記得十來歲那年，有一天我乘師父不在，偷偷到他書房中玩，無意間發現書架上那個瓷瓶裡有一冊書，見它收的如此隱蔽，我一時好奇，又怕師父回來發現，就躲起來翻看，我雖知師父不會責怪，但總覺得偷著看更加好玩。
那書里長長地記了一大篇，我粗粗看去，便覺極難讀通，也不知是什麼意思，胡亂翻到後面，見有幾行字倒還是認得的，大字寫的是『宓妃淚』，旁有幾行小字註解，大意是說這是一種極厲害的毒物，中者會全身慢慢腐爛而死，先人曾想用它作攻城作戰的利器，但因此物實在過於可怕，有違天和，故不忍心投入戰爭，只取數滴收藏云云。
當時年幼，雖看書中寫的嚇人，但過幾日也就拋在腦後了，若不是親眼看到那幾具屍體，我也不會想起來。」
狄仁傑心下沉吟，半晌方道：「玉兒，若你師父真與團兒等人之死有關，你待怎樣？」
阿玉仰起頭，正色道：「大人，這些年，我也見了不少宮中的陰暗勾當，師父自小教我，人生一世，未必能轟轟烈烈，即便如星光般燦爛一瞬，也是不易，就好比是舞戲中的角色，或許一輩子只能做個配角，但最最起碼的『是非』二字卻需認得清楚，萬不能渾渾噩噩地過了這一輩子。師父做事自有他的道理，我只怪他不告訴玉兒，要知道我早已不是小孩子了，縱有什麼事，玉兒也要與他一同擔當！」
「好好，果然虎父無犬女！你不要著急，我們一起來想辦法。」狄仁傑見她裝作一副大人模樣，眼角卻猶掛著淚珠，憂心之色顯在臉上，便有意開解，笑道：「玉兒的笛子吹得這麼好，原來是家學淵源，想你師父也定是技藝不凡，將來若有機會，你可要與我引見引見。」
正說著，忽然馬車一顛，狄春在外叫道：「老爺，不礙事罷？」
狄仁傑方要答話，只聽遠處隱約有歌聲響起，引得拉車的馬兒和李元芳的坐騎也都緩緩停了腳步。
狄仁傑探出身子，見此處是一片樹林，兩匹馬立定不動，似都豎起雙耳聽著什麼，看得李元芳與狄春奇怪不已。留神聽去，那歌者並不怕驚世駭俗，只管放聲高唱，歌聲粗獷雄放，蒼茫遼闊，聞之令人心懷開張，情緒酣暢，阿玉忍不住問道：「這曲調像是《敕勒歌》，怎麼我又聽不懂呢？」
歌聲隨風在曠野樹梢間激盪，狄仁傑和著韻律低吟道：「敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。——想是用敕勒族語唱的罷，我雖聽不懂歌辭，但聽了這歌聲，也不由對那蒼茫遼闊的草原心生嚮往。」又不由暗暗感慨：京城繁華，朝庭宮中乃是天下權力與財富的中心，多少人賭上了生家性命往裡鑽營，哪裡能有草原上這般自由遼闊的心境？
李元芳心下好奇，躍上樹梢，眺目望去，見出了樹林，是一片開闊之地，遠遠地一匹棗紅馬正向著歌聲來處昂首立著，又不時甩尾踢蹄，像是追不到主人而顯得十分急躁，四下卻不見人影，那馬似是哀聲鳴叫，徘徊著不肯離開，因隔的遠了，聲音又被歌聲掩住，故聽得不十分清楚，歌聲一遍一遍反覆吟唱，漸行漸遠，終不再聞。只見棗紅馬呆立半晌，聽歌聲不復響起，方仰天長嘶一聲，似是作別，撒開四蹄，不再沿路，反向那荒無人煙處飛奔去了。
下得樹來，李元芳將所見一一說與眾人聽了，一面感歎人與馬之間，竟能如此心神相通，狄春也道：「那歌者知馬識馬，真是個奇人啊。」