1、趙匡胤的緩兵之計
趙匡胤御駕親征，打出頭鳥，逼得潞州節度使李筠舉火自焚，本是想殺一儆百，叫那些不服新朝的人死了那份賊心，誰知仍然還有一隻不怕死的鳥，再次往槍口上撞。這個人就是淮南節度使李重進。
李重進是周太祖郭威的外甥，出生於太原，歷經晉、漢、週三朝。後週末期，柴榮封他為淮南節度使，鎮守揚州。趙匡胤做了皇帝後，即降詔加封為中書令，並下令將他從揚州調往青州。
後周時期，李重進與趙匡胤的職務是一樣的，都是節度使，分掌兵權。趙匡胤篡奪後周天下做了皇帝後，便詔令李重進移任青州，李重進心裡很不痛快。揚州是什麼地方？交通發達，經濟繁榮，是江南有名的富饒之地，要財富有財富，要美人要美人，歷朝歷代，揚州都是肥缺，沒有到過揚州的人都削尖了腦袋往揚州這個地方鑽，在揚州做官的來了就不想走。李重進在揚州做節度使做得好好的，要他移鎮青州，心裡當然不願意。
李筠反宋的消息傳到揚州，李重進便派親信翟守珣到潞州同李筠聯絡，準備共同起兵，南北夾攻。翟守珣是趙匡胤的舊知，受李重進之命去潞州聯絡李筠，出了揚州之後，他並沒有遵從李重進的命令去潞州，而是跑到汴梁去了。他到汴梁去，就是向趙匡胤告密，將李重進欲聯絡李筠一同謀反的陰謀向趙匡胤和盤托出。
趙匡胤得知李重進要反，心裡就打鼓了，如果李重進同李筠同時起兵，朝廷腹背受敵，就要被迫南北兩線作戰，這對於剛剛建立的新朝來說，是一件很為難的事情。他考慮再三，決定穩住李重進，先集中兵力打掉李筠，騰出手後再來收拾李重進。於是，他對翟守珣說：
「李重進想造反，無非是怕朕加罪於他，因此才起異心，朕賜他鐵券，保證絕不加害於他，他能回心轉意嗎？」
翟守珣搖搖頭說：「李重進這個人對皇上坐天下不服氣，終究會有異志，還是防著點好。」
趙匡胤點點頭說：「朕與你相識多年，你不忘舊情，前來向朕報告這個秘密。朕很高興。現在潞州李筠已經反了，朕要率兵到潞州平叛，但又擔心李重進背兵捅刀子，使朕腹背受敵。朕派人去淮南，賜李重進鐵券，先穩住他，請你速返揚州，想盡辦法勸說他，即使不能阻止起兵，也要想辦法延緩他反叛的時間，等朕平定李筠之後，騰出手來再收拾他。」
翟守珣領了趙匡胤的旨意，返回揚州，又去做他的特務工作去了。
翟守珣回到揚州見李重進，口吐蓮花，編造了一大堆謊言，說潞州李筠的底氣不足，士氣也不振；北漢的援軍不足萬人，駐紮在太平驛，似乎是在隔岸觀火，隔山觀虎鬥，李筠進軍汴梁，同朝廷叫板，實在是毫無勝算；並勸說李重進不要急於起兵，先靜觀時局變化，如果李筠穩操勝券，再舉旗響應，如果取勝無望，我則按兵不動。這樣，進可攻，退可守。如果輕舉妄動，一旦事敗，將會殃及自身，連回頭的機會都沒有了。
李重進是一個優柔寡斷的人，遇事常常是舉棋不定，他萬萬沒有想到，這位親信幕僚是趙宋的奸細。他聽了翟守珣一席話，居然信以為真，採納了他的建議，按兵不動，真的坐山觀起了虎鬥。
李重進想的是鷸蚌相爭，漁人得利，但忘了還有唇亡齒寒之說，白白地錯過了與李筠聯合進攻汴梁的良機。他焦躁地等候潞州的軍報，等來的卻是李筠兵敗身亡、北漢撤軍的消息。
李重進後悔了，後悔沒有乘機出兵，對趙匡胤形成南北夾擊之勢，喪失了一次覆滅宋室的良機。轉而一想，卻又暗自慶幸，幸虧自己沒有起兵，沒有與朝廷公開翻臉，以後還有迴旋的餘地。暗自歎惜一會兒，他又自我安慰一番。這是優柔寡斷者的典型表現，李重進就是這樣一個人。
趙匡胤為了穩住李重進，在出征潞州之前，派陳思誨到揚州，賜給李重進鐵券。
鐵券，就是免死金牌，有了它，不論犯了什麼罪，都可饒恕。李重進留住陳思誨，說是等皇上回京之後，和他一同入朝。等到趙匡胤平定潞州叛亂回朝後，李重進心中頗生懼意，打點行裝，準備同陳思誨一起入朝面君。
李重進有兩個偏將，一個叫向美，一個叫湛敬，這兩個人極力反對李重進到汴梁去，他們說，李重進是周室至親，宋室皇帝對他一直有戒心，如果入朝面聖，恐怕是自投羅網，有去無回，永遠回不了淮南。李重進聽了他們的鼓動，又猶豫起來。
向美進一步煽動地說：「古人說：『寧可我負天下人，不可天下人負我』。趙宋皇帝征討潞州，雖然打了勝仗，但兵力已疲。為何不乘這個機會，出兵直搗汴梁？兵法上這叫做先發制人。如果等朝廷發兵來征討，我們再籌謀抵抗，到那時就遲了。」
李重進擔心淮南的兵力不足，難以與宋相抗衡，湛敬建議他扣住宋朝使臣，再向南唐求援，如果能得到南唐相助，高舉義旗，一定能打敗宋朝的軍隊。
李重進終究是一個沒有主意的人，聽信了湛敬之言，下令拘禁了宋朝使臣陳思誨，再派人送信給南唐，請求南唐李景出兵聯合攻宋，許諾事成之後，將淮南歸還給南唐。
李重進太天真，也太不瞭解李景的為人。
自從周世宗柴榮收復江北、淮南諸州後，南唐國勢一落千丈，成了後周的附庸國。趙匡胤受禪建立宋之後，李景馬上派使者到汴梁，呈上御服、錦綺、金帛以示祝賀，信誓旦旦地表示，要像事奉周室一樣，臣服於宋。
現在的南唐主李景，能保住江南國土，做一個苟且偷安的小國主，就已經很滿足了，哪裡還有稱王稱霸的野心呢？更不會出兵援助李重進，引火燒身。
李重進將賭注押在這樣一個懦弱之主的身上，注定了他的叛亂要以失敗告終。
趙匡胤平定潞州，勝利歸來之後，定汴梁為東京，洛陽為西京。
南唐主李景派人到汴梁，祝賀宋軍平定李筠的叛亂，順便將淮南節度便李重進的信交給趙匡胤。目的只有一個，就是討好趙匡胤。
李重進在信中說，他是周室至親，世受先帝的厚恩，不忍心背負周室。要出兵汴梁，征討篡位逆賊趙匡胤，請南唐主李景發正義之師，聯合出兵，聲討國賊。他還許諾，如果僥倖成功，願聽從李景的差遣。
從這封信轉到趙匡胤手中的那一刻起，李重進的喪鐘就敲響了。
趙匡胤看完信，當著南唐使臣的面，誇讚李景的忠心，並叫他回去轉告李景，守住各處關隘，不要讓叛軍進入南唐地界，朝廷即刻就要發兵平定淮南。
南唐使者領命走了之後，趙匡胤立即召見趙普，商量李重進叛亂之事。趙普自平定潞州叛亂以後，已升任兵部尚書，充樞密使，成了趙匡胤的首席謀臣。
趙普審時度勢地說，李重進雖然憑恃長江、淮河之險與朝廷為敵，但憑淮南的兵力，很難與朝廷相抗衡，為了不使反叛之火蔓延，助長了惡勢力。他建議，要集中兵力，迅速平定李重進的叛亂。
趙匡胤採納了趙普的建議，決定立即發兵南下，消滅李重進。
金鑾殿上，趙匡胤立即召見石守信、王審琦、李處耘、宋偓四將，對他們說，自己念在李重進是周太祖之甥，周室的至親，是昔日在戰場上並肩作戰的戰友，做了皇帝後，派遣陳思誨去淮南，賜給他鐵券，表示絕不加害於他。不想李重進不思感恩，反而密約南唐主李景圖謀叛亂。如果不迅速消滅他，便是養癰成患。因此，命令他們四人，分別率領精兵，日夜兼程趕往揚州，形成合圍之勢，一舉殲滅叛逆。並囑咐他們，作戰一定要勇猛，但切不可大意。
四將領旨而去。
出兵淮南，為何沒有駙馬爺高懷德呢？原來是燕國長公主找趙匡胤說情，說高懷德身體有點不舒服，請求皇帝哥哥這次就不要派妹夫出差了。真實的情況是，高懷德與公主的蜜月還沒有完，便帶兵去平定潞州叛亂，公主獨守空房，寂寞難熬，便向趙匡胤撒了個小謊。
趙匡胤本來就很疼愛燕國長公主，樂得裝糊塗，答應不派高懷德出戰。因此，這次出征淮南，帶兵的將領中就沒有高懷德。
2、平定淮南
李重進一邊加緊備戰，一邊等待著南唐的援軍。不想南唐的援兵未到，大宋的軍隊卻大兵壓境。李重進大驚失色，一時倒沒了主意，急對眾將說，唐兵還沒有動靜，宋軍卻已南來，如何是好？如何是好？
向美心裡雖然也發慌，還是壯著膽子勸說李重進不要猶豫，說過去秣馬厲兵就是準備與趙宋一決雌雄，如今他既然發兵前來，那就是兵來將擋，水來土掩，這是沒有什麼猶豫的。趕緊率兵迎戰就是了。
湛敬也鼓動說：「宋軍遠道而來，我軍以逸待勞，只須一戰，就能夠殺他個片甲不留。」
李重進受到二人的鼓動，也只好硬著頭皮上了。他命令向美、湛敬二人領兵一萬，出城迎擊宋軍，他自己則坐鎮揚州城。
李重進派出向美、湛敬二人出兵之後，在家裡一直是心神不定，坐立不安，總覺得要出事，接連派了幾個人出城打探軍情，焦急地等候向美、湛敬出戰的戰報。正當他望眼欲穿的時候，突然看見湛敬狼跑回來，看到他那個狼狽不堪的樣子，心裡就涼了半截，提起精神，壯著膽子，勉強問了一聲：「怎麼樣？勝敗如何？」其實，他心裡早就有了答案，只是想從湛敬的口中得到證實罷了。
湛敬此時還是驚魂未定，答非所問地說：「我……我不能再戰了！」
李重進怒斥道：「我問的是勝敗如何！」
湛敬遭此一喝，魂魄似乎歸位，顫抖地說：「宋軍來了石守信、王審琦、李處耘幾個狠人，我們不是對手，向美陣亡，一萬將士片甲不回。」說罷，直喘粗氣。
李重進聽後，嚇得面如菜色，渾身哆嗦。正在這時，又聞城外鼓角齊鳴，喊殺之聲震耳欲聾，正在這時，又有探馬來報，說宋主親自率領兵馬，已經殺到了城下。
李重進在衛士的攙扶下登上城樓，見城外四面八方兵士如蟻，矛戟如林，綿延數里，遍地都是宋兵。大宋皇帝趙匡胤金盔金甲，張華蓋，騎駿馬，在眾將的簇擁下，正在指揮宋軍攻城。
李重進見到如此陣勢，心徹底涼了，長歎一聲，接著便下了城樓，回到軍帳，痛哭流涕地對左右說：「揚州城破在瞬間，我是周室舊臣，決心以死報主，你們沒有必要再呆在這裡，快快各自逃命去吧！」
有人建議李重進殺掉陳思誨，李重進說：「我已是要死之人，何必要再殺人呢？」說話間，宋軍攻城的炮聲更加激烈，李重進催促眾人說：「城馬上就要攻破了，你們快逃命去吧！」說罷，再也不理眾人了，立即命令家人取來薪柴，架在一起，取火種點燃了薪柴，先將他的妻子兒女投進火中，然後自己縱身躍入火中，一道青煙過後，李重進一家數口，頓時化為焦骨。赫赫有名的一鎮節度使，懷著恐懼心理舉火自焚，到黃泉地府見他的舊主人去了。
湛敬見李重進葬身烈焰青煙之中，帶人趕到獄中，殺了陳思誨。隨後，他也被亂軍所殺。
李重進舉火自焚，城中已是群龍無首，哪裡還有人守城？宋軍兵不血刃，長驅直入，進了揚州城。
趙匡胤進城後，派人尋找陳思誨，發現已死在獄中，命人厚葬陳思誨；又命人尋訪到翟守珣，論功行賞，授翟守珣殿直之職，不久又改任供奉官。
趙匡胤算是一個仁者，不忘那些對新朝有功之人。
翟守珣懇求趙匡胤，說他跟了李重進多年，不忍心看著他暴骨揚灰，請允許他替李重進收屍，安葬李重進。
趙匡胤誇讚翟守珣事主不忘其恩，是個忠誠之人，大度地批准了他的請求。
南唐李景得知趙宋皇帝御駕親征揚州，且已平定李重進之亂，特地派使臣帶上酒、肉、糧食到揚州犒勞宋軍，並派遣自己的兒子從鎰代表他到揚州朝拜宋天子。
趙匡胤笑納了南唐的貢品，對南唐使臣撫慰一番，但他心裡所想，已不僅僅是南唐的貢品，而是南唐的整個國土了。
趙匡胤就要班師回朝了，淮南這塊富庶之地，憑江淮之險，又臨近南唐，是一個戰略要地，叫誰來署領，他將所有的人排了排，最後選定李處耘留守揚州。
李處耘是陳橋兵變的策劃人之一，平定李筠叛亂、征伐揚州李重進都立了汗馬功勞，是趙匡胤的親信近臣，可見他對淮南極為重視。
平定了二李之亂，大宋恢復了後周鼎盛時期的版圖。
3、趙普的擔心
李筠、李重進是後周諸藩鎮中勢力最強大的兩個藩鎮，他們的反旗剛剛豎起來，就被趙匡胤以迅雷不及掩耳之勢攔腰砍斷了，這對其他藩鎮勢力形成一股巨大的震懾力，那些懷有不臣之心的藩鎮再也不敢有非分之想了。他們知道，趙宋王朝是一個強大的王朝，趙匡胤是一個鐵腕皇帝，如果想造反，那就是自尋死路、自取滅亡，誰願意做那樣的傻事呢？因此，大家都服服帖帖地歸附在宋天子腳下，儘管有的不是那麼心甘情願，但人在屋簷下，不得不低頭，除了俯首聽命，還是俯首聽命，沒有第二條路可走。
二李伏誅，藩鎮歸心，趙宋王朝進入了一個四海昇平、萬民樂業的和平時期。
趙匡胤為了革除弊政，建立新制，經常微服私訪，到街市坊間瞭解民情。一國之君，輕車簡從地微服私訪，實在是很不安全。身為供奉官的翟守咰當然不放心，他認為，天下初定，人心未穩，一國之君微服私訪，實在不是一件明智的事情，因此，他對趙匡勸諫說：「陛下是皇帝，是萬民之主，一身繫於天下安危，要注意安全，不可貿然涉險。」
趙匡胤卻不以為然，他說，自古以來，帝王創業，自有天命，誰也不能勉強，如果天降禍患，即使有心逃避，那也是逃避免不了的。從前周世宗在的時候，看見有方面大耳的將士就要殺掉，因為他懷疑這樣的人有帝王之相，對他的皇位是一個威脅，然而，我成天呆在他的身邊卻安然無恙。可見是天命所歸，任何人都暗算不到的。
這一天，趙匡胤換了一身便裝，乘一輛小車，在幾名侍衛的陪同下，輕車簡從地出了宮門，經天街而入鬧市，體察民情來了。當他看到商人安心地做買賣，百姓安然購物，市場呈現一派祥和、繁榮之象時，感到特別的欣慰。正當他美滋滋地自我陶醉之時，一道白光閃電般地射向御輦，沒等侍衛們回過神來，只聽「噗」的一聲響，一枚鐵彈子打在車輪上，隨著卡嚓一聲響，御輦的輪子頓時折斷，接著又有幾道白光閃過，「噗、噗、噗」連響幾聲，趙匡胤大叫一聲，往後仰身倒下。
這一切都發生在轉瞬之間，幾名侍衛蜂擁而上，在趙匡胤身邊圍成一道人牆，再看皇上，絲毫未傷。原來，那幾顆彈子都打在車輪上了。
趙匡胤在侍衛們的攙扶下站起來，微笑著說：「沒事，朕的命系之於天，小小的暗器是傷不了朕的。」
侍衛們驚魂未定，奏請緝拿兇手。趙匡胤卻說，兇手早已逃之夭夭，不會站在這裡等著你們去抓，還是別擾了百姓為好。一場驚天的刺君之案，就這樣輕描淡寫地不了了之。
有人說這次謀殺案，是趙匡胤布的一個局，如果真的是這樣，佈局的用意何在？帝王之心深不可測，誰也說不清楚。
趙匡胤在侍衛的簇擁下，來到趙普的府前，趙匡胤命侍衛們在外等候，獨自進入趙普府中。趙普的家人見了，慌忙報告趙普。
趙普來不及更衣，順手抓了一頂朝帽戴在頭上，慌忙出來迎駕。進入客廳之後，請趙匡胤上面坐好，趴在地上行參拜之禮，說了一些諸如不知聖駕光臨，有失遠迎的客氣話，並諫勸趙匡胤不可輕出，說這樣很不安全。
趙匡胤賜了平身之後，就將剛才遇刺的事情講了一遍。趙普大驚失色，再次跪下，叩頭不迭，口稱皇上受驚，自己來不及護駕，請恕罪之類的話。
趙匡胤扶起趙普道：「你何罪之有？且朕並沒有受驚，朕之所以微服私訪，本就存有一種聽天由命的心意，縱是泰山崩於前，朕連眼睛都不會眨一下，何況區區幾顆鐵彈子呢？」
趙普奏道：「雖說是天命，但人心叵測，難道天下就沒有一個敢逆天而行的人嗎？就是各位帶兵的將軍，表面上對陛下恭恭敬敬，能保證他們心中沒有想法嗎？萬一有人突然發難，禍起蕭牆，那時就措手不及，後悔莫及了。所以，為了陛下的安全，臣懇求陛下自家珍重，切不可貿然涉險。」
趙匡胤點點頭，沒有出聲，顯然，他是在考慮趙普剛才的話。
趙普接著說：「禁軍大將石守信、王審琦兩人兵權太大，還是把他們調離禁軍為好。」
趙匡胤說：「你放心，石守信、王審琦、慕容延釗這些將帥都是朕的老朋友，與朕同甘苦，共患難，都是赤膽忠心的人，他們不會反對朕，你也不要太多慮。」
趙普說：「臣並不擔心他們叛變。但是據臣看，這幾個人都沒有統帥的才能，管不住下面的將士。有朝一日，下面的人鬧起事來，只怕他們也身不由己呀！」
趙匡胤點點頭，思索半天後說：「朕微服私訪，不是出來逛風景，也不是出來喝花酒。正因為國家初定，人心是否歸順朝廷尚不得而知。朕心裡很擔心這個問題，所以要私行察訪，一刻也不敢懈怠。」
趙普建議道：「如果將大權收歸天子，他人不敢覬覦，這樣，天下自然就太平了。」
趙普這是在暗諫皇上要集權。趙匡胤並沒有正面回答，又與趙普說了半天話，然後回宮去了。
轉眼到了建隆二年（961年），朝廷將帥仍然是各就各位，一點動靜都沒有。趙普曾幾次勸說趙匡胤要設法收攬大權，趙匡胤只是說，不要急，慢慢來。趙普見趙匡胤的態度曖昧，摸不準他的真實想法，雖是暗自著急，卻不敢再奏。擔心觸了聖怒，自己吃不了，兜著走。
4、哥們兒，歇了吧！
建隆二年（961年）是閏三月，趙普終於看到趙匡胤有所行動了。
趙匡胤詔令撤銷慕容延釗殿前都點檢一職，調任山南節度使，從此以後，不再設「殿前都點檢」這個職位；罷免韓令坤侍衛都指揮之職，改任節度使。
慕容延釗、韓令坤都是趙匡胤在洛陽時的朋友，算得上鐵哥們兒。趙普見皇上終於開始行動了，心裡暗自慶幸，誰知此後又是風平浪靜，一切沒有了下文。
趙普心裡雖然著急，可他也不敢再去問，因為他還摸不透趙匡胤葫蘆裡到底賣的是什麼藥，害怕觸犯聖怒，自討沒趣。
趙匡胤是個城府很深的人，他之所以稍動即止，用的是投石問路之策，他想看一看，群臣對這件事有什麼反響。三個月過去了，一切風平浪靜，沒有人提出異議，甚至連風涼話也沒有聽到一句。
夏末秋初的一天，趙普被皇上召至御花園，坐在涼亭內品茶賞花。侍奉太監沏好茶後退了下去。涼亭之內只有他們君臣二人。
趙普知道皇上今天單獨召見，連侍奉太監也不要，知道有重要的事情商量，但皇上沒有開口，他也不便詢問，端起茶杯，靜靜地品茶，只等趙匡胤開口。
趙匡胤放下茶杯，帶著詢問的口吻對趙普說：「自從唐朝末年以來，換了五個朝代，沒完沒了地打仗，不知道死了多少老百姓。這到底是什麼道理？」
趙普沒有想到趙匡胤要問這樣一個問題，並沒有馬上回答，端起茶杯呷了一口茶，借這個短暫的時間，在頭腦裡飛快地理了一下頭緒，然後說：「李唐自高祖、太宗皇帝開創大業，坐了三百餘年天下。歷任君王都是勵精圖治，慎於守成，才出現了大唐盛世。但自天寶以後，藩鎮作亂，狼煙四起，終使大唐王朝走向終結。進入連年混戰的五代時期，五十三年中，王朝五更，帝易六姓，歷十三君，各王朝長者一五六年，短者九年即告滅亡。其之所以短命，原因在於驕兵悍將恣行，藩鎮專橫跋扈，動輒興兵作亂，篡奪皇位。二李之亂，也是擁兵自重，故而藐視天威，敢冒天下之大不韙。」
趙普的分折，切中要害而又透徹分明，正是趙匡胤近來所想而要引出的話題。他頻頻點頭，詢問道：「朕現在想消弭天下之兵，樹立長治久安之計，使百姓安居樂業，應該從何入手？」
趙普激動地說：「陛下說出這樣的話，是國家、人民的福分啊！」
趙匡胤微笑著道：「有什麼話，儘管說吧！」
趙普深深地吸了一口氣，理了理頭緒，胸有成竹地說：「五代數十年之亂，就是因為藩鎮的權力太大，從而出現君弱臣強的局面。要想免除以前的禍亂，當務之急，就是要反轉其道，削奪藩鎮之權，制其錢谷，收其精兵。這樣，天下就安定了。這件事，臣去年就向陛下說過的。」
「制其錢谷，收其精兵」，就是剝奪地方藩鎮的財權，收回藩鎮的兵權，由朝廷統一管轄和指揮。
幾句話，猶如一道閃電，在趙匡胤眼前閃過，猶如一道驚雷在趙匡胤耳邊響起。他頓時心領神會，點點頭笑道：「朕知道了！心急吃不了熱豆腐，慢慢來吧！」
趙普見趙匡胤終於採納了自己的建議，心裡格外高興，起身叩頭告退。
幾天來，趙普關於「藩鎮太重，君弱臣強」的提醒和「削奪藩鎮之權，制其錢谷，收其精兵」的對策，一直在趙匡胤腦子裡縈繞。毫無疑問，這一對策，是今後強化皇權、厲行專制、息天下之兵的綱領。
建隆二年(961年)七月的一天晚上，趙匡胤在皇宮裡舉行宴會，請禁軍將領石守信、王審琦、張令鐸、趙彥徽等幾位老將軍喝酒。酒過三巡，趙匡胤命令在旁侍候的太監全都退出去。他拿起一杯酒，先請大家乾了杯，認真地說：「朕要不是有你們幫助，也不會有現在這個地位。但是，做皇帝也有做皇帝的難處啊！就拿朕來說，做了皇帝，還不如做節度使自在。不瞞各位說，一年來，朕就沒有睡過一夜安穩覺。」
石守信聽後十分驚奇，連忙問道：「陛下還有什麼憂慮呢？」
趙匡胤微笑著說：「朕與各位都是哥們兒、老朋友，不如直說吧，皇帝這個位子，誰不眼紅呀？」
石守信等人聽出皇上話中有話，慌忙跪下說：「陛下為什麼說這樣的話？現在天下已經安定了，誰敢對陛下生異心？」
趙匡胤搖搖頭說：「你們幾個當然沒有野心，如果部下將士中有人貪圖富貴，暗中慫恿你們，把黃袍硬披在你們身上，那也就由不得你們了。」
石守信等人都冒出了一身冷汗，皇上的話分明是懷疑其有奪位之心，他們都知道，做臣子一旦被猜忌，後果是很嚴重的。於是，他們齊刷刷地跪在地上，不住地磕頭，請求皇上給他們指引一條明路。
趙匡胤見時機成熟，抬抬手說：「你們都起來，朕有幾句知心話要對你們說。」
石守信等人忙叩頭謝恩，起來坐下，眼巴巴地看著趙匡胤，恭聽聖諭。
趙匡胤直截了當地說：「人生如白駒過隙，幾十年光陰轉眼就過去了。誰也不能長生不老，所貪圖的不過是多積蓄一些金銀、日子過得快活一些罷了。朕替你們著想，你們不如交出兵權，歇了吧！到地方上去做個閒官，買點房屋，置點田產，給子孫留點家業，快快活活地頤養天年。這樣，我們君臣之間毫無猜嫌，不是更好嗎？」
眾人諾諾連聲，都說皇上說得有理。
趙匡胤接著說：「朕還想和你們聯姻，永結秦晉之好。君臣之間，既是皇親，又是兄弟，彼此無猜疑，上下相安，這樣不是更好嗎？」
石守信等齊聲說：「陛下講交情，給我們想得太周到了。我們都很樂意。」
酒席一散，大家各自回家。
第二天上朝，石守信等人都遞上一份奏表，說自己年老多病，請求辭職，告老還鄉。
趙匡胤馬上照準，收回了他們的兵權，賞給他們一大筆財物，打發他們到各地做節度使去了。
需要說明的是，授予他們的節度使都是虛職，也就是說，有職無權，享受待遇。
這次解除兵權的禁軍將軍有：歸德軍節度使：石守信；泰寧軍節度使：王審琦；鎮安軍節度使：張令鐸；義成軍節度使：高懷德；江寧軍節度使：張光翰；武信軍節度使、掌侍衛親軍：趙彥徽。
歷史上把這件事稱為「杯酒釋兵權」。釋，就是解除的意思。
趙匡胤是厚道的，他沒有採用漢高祖劉邦屠殺功臣的做法，而是在酒桌之上，一杯酒就說服了這些開國元勳，用贖買政策，罷免了他們的職務，收回了他們的兵權。
在中國歷史上，從來沒有過開國皇帝和開國功臣之間以這麼完美的結局收場。趙匡胤的這一做法雖然很難說是絕後，但絕對是空前的。這對於皇帝和功臣，可以說是一個皆大歡喜的結局。
趙匡胤是一個言而有信的人，並沒有忘記「永結秦晉之好」的許諾，除了高懷德已經做了他的妹夫以外，還將大女兒延慶公主嫁給石守信的兒子石保吉，並封石保吉為左衛將軍，駙馬都尉；將二女兒昭慶公主嫁給王審琦的兒子王承衍。趙匡胤的三弟趙光美則娶了張令鐸的女兒為夫人。
被解除兵權的眾兄弟，既感激皇上讓他們長保富貴，以終天年，又敬皇上言而有信，一諾千金，大家都與皇帝做了親家，情緒自然也就穩定了，雖然沒有了實權，但心裡並沒有怨言。從此以後，這些人的身影便在宋朝的政治舞台上消失了。