第一章
１．晚上有行動
"我們晚上有行動，你有興趣嗎？"
魏澤西接到楊光電話的時候，正在網上看美女。美女在於暴露，他被形形色色的美女陶醉著，竟然沒有想到是什麼行動，楊光為什麼通知他，只是隨口問道："重不重要啊？"話一出口，馬上就想起了，他曾經跟楊光說過，以後有這種行動通知他一聲，讓他也長長見識。
電話那頭，楊光半天沒有回答，大概也沒想到他會明知故問，只是回了一句"行動之前保密，你要記住嘍"。
放下電話，魏澤西有一種莫名的興奮，再看電腦屏幕上的美女，便有點隔靴搔癢了。公安局掃黃，他以前只是聽說過，還沒有見過，更沒有親身經歷過。
夜裡１２點，楊光準時開著警車來到市委省報駐清州記者站接魏澤西。因為晚上有行動，他一身警服，身上什麼地方可能還別著手銬、手槍什麼的。魏澤西一看，說："呵！全副武裝了嘛！"楊光說："哪裡，掃黃不過是小兒科。"再看，身上的零件還有和以前不一樣的，魏澤西又問道："什麼時候晉督了？"
楊光說："上個月。你是不是也該晉副高了？"這倒使魏澤西想起了自己新聞研究生畢業實習期滿定的是中級記者，駐站三年按規定明年就該審報副高——主任記者了。不過這種事說不準，弄不好又有指標限制什麼的。
魏澤西說："好了，不說這些俗事。是不是該出發了？"說著，拿起早已準備好的照相機。
楊光說："照相機你就免了，這次行動是省廳統一部署的，要不也用不著我們刑警參加，可市裡並不想大張旗鼓地宣傳，可能考慮到投資環境吧。"
魏澤西有點不好意思了，"那我去幹什麼？"
楊光露出一個壞笑，"你不去拉倒！"
他們直接驅車來到粵海大酒店門口，把警車停在馬路對面的黑暗處。行動還沒有開始，午夜的城市靜悄悄的，大霧瀰漫，隔著馬路望去，整個酒店大樓像一艘巨大的豪華游輪停泊在寧靜的港灣。酒店門前柵欄院子裡依稀的燈光下靜靜地停放著各種各樣的轎車，它們的主人此時也許正沉睡夢鄉，並不見有什麼色情的意味，更看不出大變之前的異樣氣氛。
魏澤西問："能抓到現行嗎？"
楊光說："想抓還能抓不到嗎？警察是幹什麼的？"
突然，酒店的門開了，隨著一道耀眼的燈光，一群衣衫不整、頭髮凌亂的小姐擁擠著往外跑。她們有的穿著大衣，有的卻衣衫單薄，顯然是慌亂中"丟盔卸甲"，還沒來得及穿好衣服。楊光說："壞了，有人走漏了風聲！"說著，從警車上跳下來，飛快地越過馬路，衝進柵欄門，奔向酒店門口。但他一個人無論如何也阻擋不了眾多的逃跑者，情急之下，他大叫："站住！"小姐們先是一愣，接著發現只有一個警察，便向大院四處逃散。跟在楊光後面的魏澤西此時也已來到酒店的柵欄門前，並意識到逃跑的小姐只有這一條路可逃，自己站在這裡算是怎麼回事。正猶豫著，果然看見有一個小姐從黑暗中向他跑過來，他本能地伸手去抓她，可就在抓住她胳膊的一瞬間，他看見那小姐驚慌、哀求的眼神，又下意識地縮回了手。小姐像一條魚，從他身邊滑了過去，游向了大街，消失在夜的海洋裡。
"你在幹什麼？擋住她們！"楊光一邊衝著魏澤西喊叫，一邊堵酒店的門。但他的叫聲和第一個小姐的逃跑無疑是一種提示，眾多的小姐們紛紛從轎車的後面跑出來，衝向柵欄門。
然而已經來不及了，一排閃著警燈的警車恰在此時趕到，警察迅速下車包圍了酒店。未來得及逃跑的小姐們統統被趕進了酒店大堂。
看著大堂裡一個個如驚弓之鳥的小姐們，魏澤西難以將她們與"美女如雲"幾個字聯繫在一起，此時她們已是風掃殘雲，落花流水。楊光向刑警支隊長陸海洋匯報說："幸虧我和魏記者先來，要不這些小姐都跑了。"陸海洋對魏澤西笑笑，說："勞你大駕了。"魏澤西心想，早知道這樣就不來了。
陸海洋一邊命令一部分民警帶著這些逃出來的小姐"各就各位"——從哪跑出來還回到哪兒去，一邊指示另一部分民警分組到各樓層繼續查房。酒店老闆早已領著夜班員工跑過來，一臉的無辜和虔誠，連連點頭表示配合。
仔細琢磨，這兩項任務都很有意思，可惜魏澤西只能選擇一項，便跟著陸海洋、楊光一組去查房。他們乘電梯上到最高層，然後自上而下對可疑房間進行逐一清查。８０２號，拿著住房登記簿的服務員在核對裡面住著兩個男性後敲了兩下門，接著便用鑰匙把門打開。裡面住著的兩個男人從睡夢中被驚醒，一看進來了男男女女好幾個警察，以為自己犯了什麼事，早已嚇得暈頭轉向。警察在查驗了他們的身份證後，又仔細觀察了房間，還用鼻子嗅了嗅房間的空氣，說："對不起，你們繼續休息吧。"直到警察離開房間的時候，他們才好像意識到了什麼，嘟噥了一句"這什麼事啊！睡得正香把人弄醒"。
８０８號，警察進去的同時，服務員打開了燈，一張床上一個人正蒙頭大睡，對闖入者毫無察覺。床下有一雙男式皮鞋。另一張床空著，雖然有人躺過的痕跡，但卻沒有人。陸海洋只看了一眼便說："楊光你和韋敏留下，我去看看其他組。"韋敏是刑警支隊內勤，與魏澤西見過幾面。陸海洋等人走後，兩人這時才相對一笑。楊光對著房間嗅了嗅，走過去用手捅了捅睡覺的人，說："起來吧，你沒睡著。"那人光著膀子迷迷糊糊地坐了起來，揉著眼問："怎麼回事？"
魏澤西一看，竟是溫家林！但撤退已經來不及了，只好本能地往楊光身後縮。楊光進一步追問："小姐呢？"問話的同時，韋敏已經迅速檢查了衣櫃、抽屜，不知從什麼地方像變戲法似的拿出一個粉紅色胸罩，拎到他眼前問："這是什麼？"
溫家林有些緊張，但馬上脖子一橫，竟然生氣起來，大聲地抗議道："我怎麼知道？你們這是陷害！我要告你們！"
楊光冷笑一聲："你是說這東西是我們帶進來的，是嗎？那這房間裡的女人香味兒是從哪來的？先拿出身份證再說。"
溫家林還想說什麼，突然眼睛一亮，認出了楊光身後的魏澤西，態度立刻來了個180度大轉彎："這不是魏記者嗎？警察同志，這是誤會，絕對是誤會！"此時的魏澤西好像是溫家林的同謀，鸚鵡學舌道："是，是，好像是個誤會。"
"是嗎？"楊光回頭看著魏澤西。
魏澤西還從來沒有見過楊光這樣咄咄逼人的目光，他猶豫了，心裡直後悔自己不該在錯誤的時間出現在錯誤的地點，說了不該說的話，更沒有勇氣把"是個誤會"的話再說一遍。
楊光馬上面露難色地看看溫家林："既然你和魏記者認識，最好還是先把誤會澄清。"說完又問韋敏："你看呢？"
韋敏說："當然，澄清了誤會對大家都好。"
正在魏澤西左右為難的時候，一男一女兩個警察帶著兩個小姐進來了，楊光靠邊站了站，給新進來的警察讓路，同時點了一支煙。男警察迅速站到楊光剛才的位置上，指著溫家林問小姐："是他嗎？"兩個小姐點了點頭，其中一個小姐看著還像一個高中生，她看見了韋敏手裡的乳罩，馬上臉一紅，低下了頭。韋敏順手把乳罩遞給她，她慌忙接住塞進了大衣口袋裡。
究竟是不是誤會魏澤西已經看得明明白白，驚訝不已，他上前一步對溫家林說："你行啊你，一次還要倆！"說完氣憤地扭頭離開了房間。
不一會兒，韋敏追了出來，叫住了正向電梯走去的魏澤西。他好像為了表明自己立場似地說："我其實只想告訴你們，該怎麼辦就怎麼辦！我跟他什麼關係也沒有！"
韋敏笑了："我們看出來了。但這人也不是個善茬兒，弄不好惡人先告狀。現在好了，人證物證俱在。不過，楊光會賣給你一個人情的。"
魏澤西掃興地說："誰想到會遇上這種事！算了，我不想再看到那個人，你告訴楊光，我先回去了。"
魏澤西乘電梯下了樓，大堂裡空空蕩蕩，只有電梯的指示燈亮個不停。此時的小姐們已經按圖索驥找到了自己的客人，警察正把他們往一起收攏，準備統一帶回局裡審訊。魏澤西已經沒有心情等著看下一個場面了，他的確不想再遇到什麼熟人。
意想不到的是，第二天一大早，魏澤西在睡夢中接到了溫家林打來的電話："魏記者嗎？真不好意思，我想見你一面。"
"你還有臉見我？你在哪兒？"魏澤西懶洋洋地問。話一出口，便意識到純屬多餘。
"公安局，你不是知道嘛。是我不好，我渾蛋行不行？"
"我怎麼見你？"
"你找楊隊長吧，我跟他說好了。"
魏澤西起床，洗漱，拖到９點多，打的來到市公安局。滿院子都是哭喪著臉或滿臉賠笑的人，可見昨晚統一行動戰果輝煌。楊光看見了他，眼睛紅紅的，人卻很興奮，把他拉到一邊，笑瞇瞇地問："開眼界了吧？這叫打雙飛。"
"還開眼界呢，想看的沒看到，不想看到的卻碰上了！"
"好了，別假裝生氣了。這種事老同學能理解。誰讓你在那種場合碰上不該碰上的人呢？"
"溫家林見我幹嗎？"
"廢話，還不是想讓你替他說情。我已經為你鋪墊好了，他說什麼，你答應下來就行了。"
魏澤西解釋道："我其實跟他沒什麼關係。"
"我看出了。不過，你也不想得罪他是吧？這不過是一個順水人情。"
"這倒是。他是清川縣委書記牛世坤的內弟，就這樣認識了。"
"我說呢，你是省報記者，認識的人果然有來頭。據說這次市委換屆改選大會，牛世坤可能要進市委常委，當政法委書記呢。"
魏澤西抗議道："你什麼意思？好像我和他們是一路貨色似的！"
楊光回敬道："他是誰我不管，我也就隨便這麼一說。這是你的事，你看著辦吧！"
魏澤西既然來了，當然不能回去，忽然問道："你們是什麼時候確定他是嫖客的？"
楊光笑了："偵查機密。"
"別賣關子了。我只知道聞香識女人，還不知道你們警察聞香捉雞。當然，還有乳罩之類的玩意兒，以及更多。"
"報復我不是？這是我們的工作，我不在乎！"
"好了好了，我們扯平了。溫家林這傢伙可真行——你剛才說叫什麼？打雙飛嗎？"
"他這種人，什麼事幹不出來？"
"見了面，他會對我說什麼？"
楊光說："他一次嫖倆，性質惡劣，按規定可以罰款，也可以勞教，還要通知所在單位。他無非是不想把事情鬧大了被單位和老婆知道。"
魏澤西隨楊光來到大院拐角處，楊光對門口的一個警察說了，警察進去帶著溫家林來到一個會客室。再見面，戴著手銬的溫家林已經成了霜打的茄子，哭喪著臉哀求道："多罰點款都行，千萬不能勞教，不能讓人知道。楊隊長說，你跟劉局長說說，應該差不多。"
魏澤西故做生氣狀："那你剛開始狂什麼？還要告警察陷害你。"
溫家林不好意思地笑笑："我那不是虛張聲勢嗎？"
魏澤西說："我試試看吧。"
楊光說："那就這樣吧，就看魏記者的面子了。"
他們正要走，溫家林又喊住了魏澤西："魏記者，如果劉局長同意，你能不能先替我簽個字，我好回去取錢？"
楊光說："魏記者能信你，我們憑什麼信你？"
"哪裡，哪裡。一小時內，我一定把錢送來。"
溫家林被帶走了。魏澤西問楊光："還要找劉局呀？"
楊光說："不這麼說，咋顯出是你的面子。等你沒事了，我忙過這一陣去找你。"
事情辦成了。可是從公安局出來，魏澤西心裡總是有一種吃了蒼蠅的感覺。自己怎麼會跟這種人攪和在一起呢？想想也怪自己無聊，沒事找事。這麼想著，又想到昨晚折騰到半夜，到現在連早飯還沒吃呢，更覺得肚子空空。正這時，口袋裡的手機又響了，他掏出來一看，是林瑩從省報社打來的，問他在哪兒。他說在街上。林瑩問他："忙什麼呢？"林瑩是他的未婚妻，他當然不能告訴她是和楊光去抓嫖，楊光抓嫖是工作，他是什麼？業餘愛好？而且還要把一個嫖客撈出來！就說沒忙什麼。
林瑩說："上午一上班，聽大家說起編委會研究你們這一批駐站記者回調的事，你得趕快寫一些有份量的報道啊。"她的意思是他駐站三年，還沒寫出一篇有份量的報道，語氣裡似乎還有一種憂慮，這讓他感到臉上有點隱隱地發燒。
魏澤西說："我知道了。"
望著大街上熙熙攘攘的人群，他忽然疑惑自己為什麼要到這個城市來？大學畢業那一年，林瑩因為是省報社骨幹分子的子女被分配到了省報社，魏澤西卻沒有著落。好在他報考母校的新聞碩士研究生被錄取了。三年後，研究生畢業，省報社同意接受他，但條件是魏澤西必須下派到地、市記者站當三年駐站記者，駐站期間報社暫不考慮住房。全省十幾個地市，選擇哪個城市都是選擇，他就隨意選擇了楊光工作的這個城市清州。
轉眼三年就要過去了，他想起了１９９７年的春天，他來清州之前的那個晚上，他和林瑩一起散步，那時候省城人民大道上立交橋剛剛建成還沒有啟用，他們站在立交橋上，俯瞰車水馬龍溢光流彩的城市，他想，自己一定會成為一個有影響的記者，一舉成名，他的名字將被載入新聞史……可仔細盤點，自己這些年寫的那些狗屁報道的確沒有一篇能夠得上是有份量的，甚至有些報道連他自己都感到厭惡。如果報社以此為借口讓他在下邊繼續操練也並不過分。
溫家林從局子裡出來後，沒好意思去見魏澤西，但派手下給他和楊光送了禮：兩瓶茅台酒、兩條中華煙各一份。魏澤西一想就噁心，不但自己拒絕，也替楊光拒絕了。他打電話告訴楊光，楊光說："你指望他請你聽音樂會嗎？"
魏澤西說："說實話，我現在也沒有這個心情了。"
楊光說："那都是很久很久以前的事了。我正在案子上，是一起搶劫強姦殺人案。"
案件，案件，充滿了罪惡與血腥，魏澤西想問楊光當初他在市委組織部待得好好的，幹嗎要去當警察，又想這個問題不是電話裡能說得清楚的，就說："那你忙吧。"說完掛了電話。
這時候站長吳克信推門進來了，身後跟著一老一少一對農民父子。他說："他們是清川縣來的，那裡的情況你熟悉，接待一下吧。"說完就走了。魏澤西請他們坐下，問："你們有什麼事？"
農民父親一臉的風霜，兩鬢已經有了依稀的白髮，但憑著魏澤西已有的社會經驗，這個農民父親實際年齡大約也就40多歲，因為他的兒子看上去應該是上初中的年齡。
農民父親訥訥地說："縣裡統一搞的木耳、香菇培植基地把農民坑苦了，市場價格太低，連投資都收不回，可縣裡還是強行攤派袋料培植數量，這不是逼著我們做賠本買賣嗎？再說我們哪還有本錢？都賠光了！"說著，遞上一份打印好的材料。魏澤西接過材料，翻看著。這些他都知道。其實，為了擴大基地規模，縣裡還給了一定的補貼，只是能不能到農民的手中，只有天知道。
現在的魏澤西畢竟不是初出茅廬一腔熱血的見習記者了，他聽完了以後馬上想到這件事並不太好報道，吳站長也沒有特別的交代。從政治的高度來看，事情雖小，事關清川縣委的工作是大。這種事多了，用現在的行話說並不是什麼個性問題，比起社會上傳聞的許多事簡直不值一提，你為什麼揪住這件小事不放？就算是長官意志吧，雖然有為了政績不顧市場規律之嫌，但動機並不壞，是為了發展經濟，讓你脫貧致富，報紙報道了又怎麼樣？沒打中對方要害，反而暴露了你對人家的敵意，無端樹敵。而且這種事關鍵在於強行攤派上，強行攤派肯定有許多極其惡劣的情節，可是這些情節你能採訪得到嗎？別說會有種種阻力，就是受害人也未必敢說，說了也未必敢對簿公堂。他問："你能說說他們是怎樣強行攤派的嗎？"
農民父親馬上說："不說這個，不說這個，只要能不再強行攤派就行。"
魏澤西已經看出，他並不想把事情弄大，這就更不好辦了。他不忍心給他們潑涼水，更不忍心看著他們徒勞無功地上訪，便說："這種事，你還得向縣委、縣政府反映。你們最好還是回去吧，這事還得靠縣裡解決，市裡解決不了。"
沒想到，農民父親緊張了起來，"我們哪敢回去？我們幾次都被他們轟出來了。這不，我這小子不懂事，也不知道他想的啥，夜裡從旅社跑出來燒了路邊一棵毛毛樹。這下不得了了，驚動了牛書記，公安局要抓人，罰款5000元哩。"
毛毛樹魏澤西聽說過，就是牛世坤要把地處北方山區的清川縣城建成小南國栽種的棕櫚樹，橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，結果棕櫚樹只長毛不長個，便被群眾戲謔為毛毛樹。
他問少年："你多大了？"
"14。"
"怎麼把公家的樹給燒了？"
少年倔強地說："它一點兒都不好看！"
"不好看你就敢燒嗎？"
少年說："我討厭那樹！"
魏澤西想了想，對農民父親說："這件事我可以跟有關方面打個招呼，看能不能從輕處理。"
農民父親對兒子說："還不快謝謝記者叔叔？"
少年機械地說："謝謝叔叔。"
送走了上訪者，魏澤西正想著如何給牛書記打電話說這事，雖說場面上他們看起來關係不錯，但真正遇到牛書記上心的事能不能讓人家改變態度很難說。你以為你是誰？不就是一個記者嗎？他忽然想到了另一個問題，我是一個記者嗎？如果是一個記者，就應該以記者的方式，根本不需要給什麼人打什麼電話，直接採訪報道就是了，這才是有份量的報道。可是，他能這樣做嗎？如果是這樣，他不被人以為欠把火才怪呢！這也是許多記者，在一個地方待久了，人緣混熟了，恰恰出不了好新聞的原因。
這麼想著，手機又響了，一看，是李今朝。李今朝在電話裡說："魏記者啊，清川最近發現了一個溶洞，裡面別有洞天啊，有時間的話來看看。"魏澤西一邊說著好好，一邊想溶洞是自然現象，當地農民早已經知道，只不過沒有深入勘察，後來好事者越來越多，最後成了發現，終歸無法列入政績，因此他的邀請也談不上迫切，只不過是例行的問候。掛了電話他自己都吃了一驚，他對清川怎麼這麼熟悉？他能不熟悉嗎，回想起來，他與李今朝已經算是老朋友了。他剛到清州不久，清川縣委書記牛世坤就派李今朝專程到清州迎接，李今朝一再表示，牛書記如果不是要務在身，是要親自來請的，牛書記特意派出自己的專車，就是為了表達親自來請之意。牛世坤作為縣委一把手，那麼隆重地派宣傳部長請一個剛剛到任的省報駐清州記者光臨清川，而並沒有急功近利地安排具體的採訪任務，按他的說法純粹是為了聯絡感情，交個朋友。魏澤西新聞記者的生涯就是從那個春天開始的，他好像一下子進入了上流社會，他不是被安排就是被邀請。聲色犬馬、燈紅酒綠，說起來不怎麼好聽，可人要是墮落起來，真是駟馬難追！
一會兒，吳克信進來了，問他中午有沒有地方吃飯，那對農民父子的情況卻問都沒問。
魏澤西說："就在市委食堂吃吧。"
吳克信說："那就跟我走吧，工商局搞了個文明商戶一條街，據說效果不錯，中午有安排。"
魏澤西說："你去就行了，我還有點事。"吳克信走了。
實際情況是，魏澤西這幾天不想應酬了，也許是自忖駐站三年還沒有寫出有份量的報道的原因吧。他和吳克信不一樣，吳克信是報社的前輩，據說當年也曾經年輕有為，出盡風頭，但終因站錯了隊，說錯了話，當然最主要的是得罪了人，從群工處處長被貶謫到記者站，再也回不去了，只等到了年齡退休，頤養天年。魏澤西到清州以後，吳克信曾經對他說："我們是黨的喉舌，說出去的話是有份量的，地方上的事，要頭腦清醒，保持距離，順其自然。"如果他從吳克信那裡得到過什麼教益的話，這算一條。不過察其言，觀其行，吳克信頭腦也許清醒，但距離並沒有保持，倒是很順其自然。
魏澤西看了看表，已經１２點了，一上午就接待了兩個上訪者。他準備去食堂吃飯。剛出門，卻看見溫家林急匆匆地過來了，親熱地拉住魏澤西，說："不好意思打電話，怕你拒絕。走，走，上車再說。"
魏澤西心裡厭惡，說："我還有事。"
溫家林腆著臉笑了笑，說："你還以為為那事？你禮物拒收，我還不明白嗎？那事我也沒臉謝你。今天是金總請你。這事是牛書記交辦的。"
魏澤西只好把他讓進辦公室："到底什麼事？"
溫家林說："一個農民上訪。我已經知道上訪到你這兒了。主要是縣裡有人用筆名寫了新聞稿到處寄。你知道，一個袋料培植基地，一個形象工程，都是縣委抓的兩件大事，不能出任何紕漏。市裡的新聞單位沒問題，主要是省裡，你得關照一下。"
魏澤西剛想說這事即使是牛世坤交辦的，也用不著你溫家林和金明峽出面啊，一想形象工程是由溫家林的佳美花木公司承包的，他的公司在老家平陽縣，主要的業務卻在清川，為了承攬一些城建項目，他還成立了一個建築公司，而袋料培植基地則是由金明峽的桃源公司經營的。魏澤西猶豫著，到底去不去。
溫家林說："你可以不給我面子，牛書記的面子你總得給吧？"
這樣，魏澤西只好就範了，問："在哪兒？"
溫家林笑了："粵海，這是咱的根據地。"
魏澤西也笑了："還根據地呢，滑鐵盧差不多！"
來到酒店一看，金明峽果然在座，還有縣城建局、公安局等單位的人。金明峽一見面就說："魏記者，因為我比不上溫總的面子，就讓他親自去請你了。"
其他人附和："是，是，還是溫總的面子大。"
按照慣例，先碰三杯，然後輪番向魏澤西敬酒，一圈下來，他已經喝得差不多了。敬酒的過程中，溫家林、金明峽幾個人已經把情況說了。魏澤西趁著還有幾分清醒，說："袋料培植基地的事，金總一定要想辦法打開銷路，不能總讓農民做賠本的買賣。燒樹的事情，你溫總和城建也大度一些，他畢竟是個孩子嘛，還不夠承擔法律責任的年齡，適當賠一點損失就可以了，就不用動用公安局了。至於新聞稿，我向省報打個招呼。"
大家齊聲表示感謝，然後溫家林提議："再共同乾上一杯！"
吃過午飯，魏澤西回去就睡了，一直睡到下午快下班時才醒來。後來新聞中心記者站的幾個記者來叫他打牌，說誰輸誰請大家吃大排檔。來到對面，吳克信也在，聞到魏澤西一身酒氣，疑惑地問："你不是說中午沒飯局嗎？"
魏澤西不好意思地說："我正要去食堂，清川來人硬把我拉走了。"
吳站長會意地"噢"了一聲，弄得魏澤西一頭霧水。
打牌期間，魏澤西趁著幾個人都去上衛生間，只剩下他和吳克信兩個人的時候，問："你剛才-噢-什麼？"
吳站長嘴裡叼著香煙，正看著隨手抓起的一把牌模擬著如何出牌，說："我說嘛，李今朝上午打電話，問我有一對農民父子上訪是不是來找記者站了，我說來了，我安排你接待。"魏澤西一聽，原來溫家林請客的真實意圖也許並不是讓他跟省直新聞單位打什麼招呼，而是對他不放心，要把他擺平。他正想說什麼，其他兩個人繫著褲子回來了。
幾天以後，楊光打電話說他現在正在從省城回來的路上，要魏澤西晚上請他吃飯。魏澤西問他吃什麼，他說："老巴燴面吧，這幾天想死了。"
魏澤西說："嚇我一跳，我以為你要吃海鮮呢。"
下午4點多，楊光便開著車來了，魏澤西嫌時間還早，楊光說："我午飯還沒吃呢，抓了逃犯就往回趕，這不，剛把人丟進局子裡。"兩個人開車來到老巴燴麵館，找了一個臨街的窗前坐下，點了兩碗燴面，就著小菜喝啤酒。楊光說："昨晚我和林瑩一起吃了火鍋。她好像對你不太放心。"
魏澤西臉紅了一下，不是不放心，而是有點失望。但他硬著頭皮說："笑話，我有什麼不放心的？"
"我對她說了，你挺老實的。不過，你和林瑩從大三開始，七八年了吧，時間也太長了點，快抵上一場抗日戰爭了。"
"我不是等著調回去嗎？要不，報社不給房子，沒房子結什麼婚？你呢？大學畢業6年了，談了幾個？好像也沒有動靜嘛！"
楊光詭秘地一笑，說："談了幾個，沒勁。你覺得韋敏怎麼樣？"
魏澤西說："人夠聰明，只是好像不是你喜歡的那種類型啊。"
楊光不好意思地笑了："我喜歡什麼類型？"喝了一口啤酒，又說道："不瞞你說，這一次我問林瑩，如果不是你捷足先登，她會對我有意思嗎？你知道她怎麼說？她想了想，笑著說上帝知道！當時，她的表情讓我感動，愛上一個人，總有某種神秘的東西，真的應該珍重。"
魏澤西有所觸動，喝了一大口啤酒，深思著扭頭看窗外："仔細想來，學文真的沒勁。"
"你一個新聞碩士怎麼會說這話？"魏澤西苦笑了一下，忽然看見那對農民父子正瑟縮著蹲在大街馬路對面的一家羊肉湯館門口，兒子端一碗泡了燒餅的羊肉湯低頭喝著，而那位父親卻就著一個凍硬的黃麵饃喝湯。在他的記憶裡，這是他小時候才見到過的情景，進城的農民自帶乾糧，躲在一個角落裡偷偷地吃。而且，他們的縣委書記牛世坤曾經不止一次在公開場合說過，清川縣已經基本上脫貧，縣裡邊窮山區的農民基本上不吃黃麵饃了，玉米都喂牲口了。
"你看見那兩個人了嗎？那是父子倆。"魏澤西把他們上訪以及溫家林請吃飯的事說給楊光聽。
楊光聽過之後，說："是不好辦，都怨你與地方上的官員混得太熟了，下筆如有鬼。"
魏澤西喟歎："墮落啊！"
突然，一輛"０"牌後開門吉普車駛過來，嘎的一聲在羊肉湯館門前停下，跳下來幾個人，架起那對農民父子就往車上拉。農民父子手裡的飯碗在被奪下的時候，不僅羊肉湯灑了一地，還潑了農民一身。魏澤西本能地放下酒杯，衝了過去，擋開那些人，問："怎麼回事？"
一個五大三粗的漢子回過頭，看著這個戴一副近視眼鏡，文質彬彬的人愣了一下，但臉上很快流露出明顯的不屑，說："我們執行公務。你是幹啥的？"說著，把手裡奪過來的羊肉湯碗往他面前一丟，碗竟然沒破，但羊肉湯濺了魏澤西一身。
魏澤明發火了，大聲說："執行公務也不能這樣野蠻！至少，你們必須向我道歉！"說著，把灑上了羊肉湯的衣襟撩給他看。那羊肉湯也彷彿有靈性似的，被冷風一吹，頓時變成了魚鱗片。
那漢子瞪大了眼睛，伸出拳頭在魏澤西的胸前直戳："你想幹啥？妨礙執行公務？"
農民父親幾乎是哀求地說："你們別這樣，我跟你們回去不行嗎？"
楊光趕緊往外走。這時那對農民父子已被其他人架上了車。那漢子突然一拳把魏澤西打了個趔趄，然後跳上吉普車，呼嘯而去。
楊光見狀，叫道："魏澤西上車！"
楊光正要回身開車去追，卻見魏澤西好像一個旁觀者，擦了擦嘴角的血，正站在那裡發笑。他說："別追了，走，我們繼續吃飯。"
楊光不解道："你怎麼忽然又變成了聖人？就這麼算了嗎？"
魏澤西說："這道難題終於有解了！這對農民父子的遭遇正是牛世坤政績背後的一個縮影，縣城的美化、公路沿途的紅牆以及所謂的脫貧致富工程掩蓋著當地農民的貧窮，或者說清川人民正在為此付出代價。我決定去一趟清川。"
楊光由衷地笑了："滄海橫流，方顯英雄本色。很久沒有看見你演說的風采了。"
第二天一大早，魏澤西背著行囊從市委大樓裡走出來的時候，天上正飄著碎屑似的雪花。他已經很久沒有看到過城市的早晨了。他點了一支煙，吐出一口煙霧，彷彿主意已定似的邁開大步走下高高的台階，走向了剛剛從沉睡中醒來的大街。身後市委大樓的門楣上懸掛著一條"團結奮進，努力拚搏，以優異的成績迎接清州市第三次市委換屆改選大會召開"的巨額橫幅。橫幅的上面，則是大樓建成時就固定上去的用裝飾材料製成的"為人民服務"5個大字。他來到馬路邊，在一個"做女人挺好"的巨型廣告牌後面等著公共汽車。
等了許久，一輛車窗上放著一個"清州-清川"木牌子的長途公共汽車終於拖曳著濺起的泥水駛了過來。