第一節解鈴終須繫鈴人
翌日，嬴政召集廷議，討論應對四國合縱之策。有資格參與廷議者，無不是秦國的高官顯爵。然而，讓這些入會的大臣們意外的是，赫然有一個陌生面孔夾雜在他們中間，於是互相打聽，卻也都說不出那人的來歷。
是的，姚賈還是決定來了。他雖不在秦國的官員編制之內，但作為嬴政的特邀嘉賓，自然有資格出席廷議。姚賈乃是第一次參與廷議，他環顧左右，好傢伙，規模可真不小，算上他自己，實到代表共計六十人，殿內所見，黑壓壓一片人頭。
嬴政俯視群臣，問道，「四國為一，將以圖秦，寡人屈於內，而百姓靡於外，為之奈何？」
嬴政話落，群臣不能應答。水落而石出，誰在朝中最具人氣和感召力，此時最能凸顯分明。每個大臣都在用眼睛投票，投給那個份量最重、最可倚仗的人，準備唯他馬首是瞻。
群臣所望者誰？李斯是也。
李斯面色似水，不動如山，渾不理會這眾多期待的目光。
嬴政不悅，沉聲再問，「四國為一，為之奈何？袞袞諸公，竟無一人可堪為寡人分憂？」
見嬴政動怒，群臣均面露懼色，看向李斯的目光更為急切。
姚賈見眾人只望著李斯，根本沒人在乎他，心中冷笑，霍地起身，朗聲道，「姚賈願出使四國，必絕其謀，而安其兵。」
連林人不覺，獨樹眾乃奇。姚賈這一站起，的確卓然獨立，賺盡眼球。於是群臣驚詫，李斯微笑，尉繚睡覺。
嬴政下殿，親執姚賈之手，道，「正待先生此言。」
姚賈終於明白李斯為什麼要說羨慕他了。因為嬴政回報給他的慷慨，為他作夢也不敢想到。嬴政不僅賜他車百乘，金千斤，更當著群臣的面，親自為他披王者之衣，加王者之冠，佩王者之劍。姚賈立於嬴政之前，穿著國王才配擁有的全套行頭，渾身顫抖發燒。無法承受的榮耀，讓他幸福得快要死掉。
對於一個使節，給予這般的寵遇，自古未曾有，後世也不復見。群臣無不色變，以為嬴政一定是判斷力出了問題。殊不知，嬴政演這場戲，自有他深遠的考慮。
首先，嬴政要演給姚賈看。想姚賈當年，只是大梁城中的一位不良少年，後來入趙國為臣，也是倍受猜忌，不甚如意，如今竟然能站在當世最強王國的宮殿之上，衣王者之衣，冠王者之冠，佩王者之劍，對人臣來說，其寵遇已是到了無可復加的極致。這樣的寵遇，不但李斯，就連當年的嫪毐和呂不韋，也未曾享受過。秦國立國六百餘年來，他姚賈是獨一份。嬴政又在眾人之前行了這事，在滿朝文武的見證之下，將姚賈推上了榮譽的巔峰。姚賈熱淚盈眶，為了這一刻，即便以後為此而死，那也是可以無怨無悔的了。
其次，嬴政還要演給其他人看。其他人是誰？一是國內大臣，二是六國君臣。
雖說姚賈已在趙國積累了一定的經驗和資歷，但到了秦國，姚賈仍只能算是一名新手，容易遭到同僚的排斥和輕視。而要樹立起姚賈的威望，使眾人心服，最速成的方法，莫過於給他超乎規格的禮遇。後來，當劉邦要把韓信從一個無名小卒提拔為軍中大將時，為了使其服眾，也效仿此法，特別擇良日，齋戒，設壇場，具禮而拜韓信，於是一軍皆驚，莫敢抗之。再後來，漢文帝時，王生老人在朝廷之上，當著皇帝和眾大臣的面，命張釋之為其跪而結襪，從而讓張釋之的名望迅速暴漲。
嬴政這場戲，也演給六國看，尤其是給趙國看。今世之外交，如A國向B國派遣大使，需要事先徵得B國的認可，倘B國不喜歡該大使，完全可以拒絕這一任命。戰國之時，概也類此。你趙國不是驅逐了姚賈，不許他再踏入國境的嗎？如今，姚賈穿上這身王者制服，再出使你趙國，那幾乎就等於我嬴政親臨。試問，你趙國敢把我嬴某人拒之門外嗎？
再說，姚賈這趟出使，身擔重任，不容有失。那時不比今世，使節能夠享有外交豁免權，即便犯了事，大不了驅逐出境，不至於命喪他邦。那時的使節，被囚禁乃至被殺害，並不鮮見。姚賈有了這一身裝備，就等於握著一面免死金牌，就算他在六國做了和其使節身份不相稱的行為，六國也不能取了他的性命。
嬴政的這番苦心，姚賈感且身受。在這個陌生的國度，他第一次體驗到了集體的溫暖和關懷。綠葉對根的情意，在他心中濃濃地泛起。
姚賈來向李斯辭行。李斯親於府前相迎，連連道賀。寒暄已畢，姚賈問道，「姚賈將去，廷尉可有言相贈？」
李斯笑而不語。
姚賈道，「姚賈破四國合縱之法，未必與廷尉同。願先聞廷尉之意。擇肉後發，先中命處，這可是廷尉當日親口所教。」
李斯大笑，心道，姚賈果然是聰明人，識大體的。
擇肉後發，先中命處，乃是當時狩獵的術語。意思大致為：狩獵時，先指明禽獸身上的某處，然後發箭，射中才能算數作準。姚賈借用之，也算是委婉地表達了向李斯請示工作之意。這也不免讓人想起，現在許多浪蕩子，喜歡借用棒球術語來描述追求女生的進展，並分為上了一壘、上了二壘、上了三壘，打出全壘打等等。或許會問，打出全壘打之後，又該如何呢？呵呵，那就該開始新的比賽了。
李斯笑完，又正色道，「趙王好大喜功，去年來咸陽置酒之時，大王與其會，已早為今日預作綢繆。先生使趙，只需如此如此，則趙不足為憂也。趙不為憂，合縱自破。」
姚賈大喜，道，「廷尉此謀，更在姚賈之上。」
李斯再交給姚賈一份名單，鄭重說道，「此乃秦之最高機密，知者惟大王與李斯也。名單之上，皆是六國中已被收買之大臣，可為內助。先生此去，非經年不能歸，秦之外事，悉在君手。先生跋涉自愛，尚其勉旃！」
第二節且問天意
「邯鄲城，我姚賈又殺回來了！」姚賈高坐於趙國王宮之上，心中得意地狂吼。
反觀趙王偃，前不久才把姚賈掃地出門，塵埃未及落定，今日卻又不得不將姚賈迎回，奉為座上貴賓，其屈辱感可想而知，是以筵席之間，慍怒形於顏色。
姚賈看著趙王偃一張苦瓜臉，兩隻噴火眼，不覺快意非常，笑道，「大王何故不樂？臣姚賈可是給大王帶好消息來了。」
趙王偃冷哼不答。你小子從秦國來，能帶什麼好消息？
姚賈道，「去年大王於咸陽置酒，秦王曾與大王許諾，『燕無道，秦使趙有之。』今秦王命臣前來，重申前言。趙如伐燕，秦願遣大將桓齮及楊端和，率軍出東郡，與趙併力，為趙驅使。」
趙王偃一聽攻打燕國，頓時來了精神。
趙國和秦國，多年干戈不休，爭戰頻頻。如果說「打是親，罵是愛」的話，那麼趙和秦這一對冤家，其親密程度，足以讓熱戀中的情侶看上去生分得像是在作皮肉交易。不過，自趙王偃即位以來，趙國興趣有所轉移，開始對燕國情根深種。趙王偃即位第二年，便命李牧為將，攻燕，拔武遂、方城。第三年，又以龐煖為將，再次攻燕，俘虜兩萬軍隊，殺燕將劇辛。前後兩戰皆勝，取得不菲之戰果。
如今，六年沒打燕國了，趙王偃不免有些技癢。更何況，燕國弱小，只要攻打，必有斬獲。而秦國強大，雖然四國合縱出擊，卻也難言必勝，弄不好，還要損兵折將，最終割地求和。
這麼一權衡，趙王偃於是決定伐燕。諸大臣均力言不可，好不容易四國合縱，尚未西向攻秦，卻先自己窩裡鬥起來，合縱失效不說，也讓齊、楚兩國從此對趙國失去信任。再說了，秦國向來陰險狡詐，儘管許諾與趙國聯合攻燕，其心終不可測，未可輕信！
大臣群情洶洶，趙王偃也不能獨斷。無奈之下，只能佔卦，請老天爺來作裁判。
那時占卦分兩種，一為鑿龜，二為數筴。鑿龜，即鑽燒龜甲，根據龜甲所出現的裂紋來推斷吉凶；數筴，即用五十根蓍草莖作工具，根據《周易》規定的占筮方法組成卦象，再以卦象去推斷吉凶。
先用鑿龜之法，兆曰，伐燕大吉。不放心，又用數筴之法驗算了一遍，結果還是大吉之兆。
趙王偃以手撫胸，感謝上帝。姚賈以手撫胸，同謝同謝。
見天意如此，大臣們也無話可說。而老天爺的承諾，比秦國的承諾更能壯膽。趙王偃於是以龐煖為大將，盡舉全國精銳之師，攻打燕國。其目標也是雄心萬丈，不是奪取幾座城池而已，他竟是要吞併燕國！
棄合縱而伐燕，這便是趙王偃繼驅逐姚賈之後，犯下的第二個致命錯誤。
第三節速度之戰
燕王得到趙國即將來犯的情報，也無可奈何，只得派使者前往遊說秦王。使者途徑趙國，遭到趙王偃扣留。使者道：「秦、趙為一，而天下服矣。今臣使秦，而趙系之，是秦、趙有卻。秦、趙有卻，天下必不服，而燕不受命矣。且臣之使秦，無妨趙之伐燕也。」
使者的話，簡直是在沒話找話，毫無說服力。幸好趙王偃壯志滿滿，提前表現出了勝利者的風度，心想，剛被抓獲的犯人也有權力打一通電話呢，於是釋放使者。
使者至咸陽，見秦王嬴政，道：「燕王竊聞秦並趙，燕王使使者賀千金。」
嬴政假意驚詫道：「夫燕無道，吾使趙有之，子何賀？」
使者答道：「臣聞全趙之時，南鄰為秦，北下曲陽為燕，趙廣三百里，而與秦相距五十餘年矣，所以不能反勝秦者，國小而地無所取。今王使趙北並燕，燕、趙同力，必不復受於秦矣。臣竊為王患之。」
嬴政神色凝重地點點頭，心中卻樂開了花。不出預料，燕國使者果然求救來了。燕國寡人是要救的，至於怎麼救，那可就由不得你燕國了。
嬴政和李斯的謀劃便是：當年，孫臏圍魏救趙。如今，秦則攻趙而救燕。
使者聽聞此計，長歎道，「秦欺燕也。秦因救燕之名，行攻趙之實。趙既滅，燕何能存？吾辱使命，無顏歸也。」乃拔劍自殺，竟不返燕。
秦軍得了理由，於是大舉攻趙。桓齮與楊端和軍，從東郡出。王翦軍，從上黨出。兩面夾擊，軍情危急，趙王偃急召龐煖回師。
當年，趙王偃即位之初，使樂乘代廉頗為將，廉頗竟視王命為無物，公然攻打樂乘，樂乘敗走，廉頗也逃亡入魏。如今，龐煖自恃名將，驕縱一如廉頗，又兼大軍深入燕境，燕軍羸弱，不能抵抗，燕國似乎旦夕可下。滅國之功，對任何一個將領而言，都是一種終極誘惑。於是，龐煖違抗王命，拒不回師，攻燕更急。他也知道，身後的趙國正在經受秦軍的攻擊，不過，他願意賭上一把，看誰的攻擊速度更快。
龐煖這邊，的確是一路勢如破竹，然而，秦軍那邊的進展，卻也一點都不慢。
當龐煖攻下燕國勺梁時，王翦軍攻下了趙國的閼與、轑陽。
當龐煖攻克燕國的釐時，桓齮與楊端和軍攻取了趙國河間六城。
當龐煖攻克燕國的陽城時，桓齮軍又攻取了趙的鄴和安陽兩城。
如此一來，龐煖不敢再賭下去了，急忙回師南援，然而為時已晚。在秦軍的頑強抵抗下，龐煖收復失地的悲壯努力，只能以失敗告終。
光從抽像的文字敘述上，我們可能無法具體感受到秦國的戰果。只有翻開地圖，我們才會意識到秦國的戰果究竟有多輝煌。秦國得到了閼與、轑陽，便完全控制了邯鄲西邊的漳水流域。得到了河間六城，則河間各城也全部歸秦所有。得到了鄴和安陽，則秦之兵鋒，距邯鄲已僅百餘里。經此一戰，趙國的西面、南面、東面的出路都已被秦國封鎖，可以說，趙國從此喪失了主動進攻的能力，只能處於被動防守的境地。
趙國之敗，龐煖難逃其咎。一代名將，從此被廢而不用。處置完龐煖，趙王偃仍義憤難平。他是有大志氣的，他本打算利用秦國的力量，吞併燕國，從而強盛趙國，積蓄力量，以便日後和秦國爭霸天下。不成想，便宜沒佔到，反而地削兵辱，蝕了老本。他不能原諒自己，他必須懲罰自己。自宮還是自刎，這是一個問題。
秦趙之戰，也給當時的國際形勢帶來了深遠的影響。趙國本是合縱的首倡者，卻率先背叛合縱，攻打同盟的燕國。且不說燕國恨之入骨，即便是齊、楚兩國，也不敢再相信趙國。趙國之形象一落千丈，從此為國際孤立。相比較而言，秦國的行為雖然也不地道，但比起趙國的背信棄義，反而更容易被原諒一些。
在深深的懊悔和自責中，不多久，趙王偃便鬱鬱而死，其子遷即位為趙王。
嬴政十一年，天下大事，大體如上。