李夢溪回到娘家，這天吃了晚飯，就和丈夫小豆回家去了。他們前腳剛走，李無言老伴就說："夢溪這是怎麼了，結婚都幾個月了，也不見動靜。"李無言知道，老伴是說夢溪一直沒有妊娠反應，就埋怨她道："你是她媽，這個事應該你當媽的去問，怎麼問起我來了？"椿香說："我怎麼沒問？我問了，可夢溪總是說，他們不想馬上要孩子。唉，這孩子，也真是的。"
其實李無言也有些擔心，他不知道女兒夢溪和女婿小豆究竟是咋回事，可是，要說讓他們去醫院看看的話他又不好直說，只能睜隻眼閉只眼，眼不見為淨。
這天早上，李無言來到辦公室，無意間翻了一下《儺城詩刊》，但見上面有易水寒的一首古體詩，不禁啞然失笑。於是他把書丟在一邊，又拿起一張《楚巴日報》。這是市裡的報紙，頭版他是每條必看的，為的是瞭解掌握市裡的熱門動態，這跟他每日必看新聞聯播或晚間新聞一樣，也是必修的科目。但是這幾天，李無言發現《楚巴日報》和《儺城報》上，接連刊登了幾期有關計生委工作的報道，署名都是記者易水寒。李無言覺得，易水寒都當了副總編輯，還去跑文章，也真是難得。可反過來一想，又覺得事情有些蹊蹺，這計生工作什麼時候不可以宣傳，為何偏偏要在這個時候宣傳呢？這不是禿子頭上的虱子明擺著的嗎？繼而李無言又擔心這個時候搞宣傳對杜小眉反倒有害無利。因為槍打出頭鳥，木秀於林風必摧之，她杜小眉是否也會成為別人攻擊的靶標呢？甚至成為又一個被射落的"高山上的雄鷹"呢？而這一切，又是不是苟東方在後面策劃指使的呢？
這樣想著李無言的心又一次平靜下來了，於是他想起了顏行書，便給老顏打了個電話。他說："好久沒見老主席了，又有什麼新作了？"顏行書說："是有新作，坐到醫院裡來了。"李無言忙問："沒什麼事吧？"顏行書笑道："茅廁邊開舖——離死不遠了。"李無言知道顏行書愛開玩笑，真要是離死不遠了，他還會用這種口氣說話嗎？於是問道："在市人民醫院嗎？"顏行書說："是又不是。"李無言納悶，問："此話怎講？"顏行書說："說是，這醫院的確叫市人民醫院。說不是，你想啊，這醫院是人民的嗎？如今又有幾個人住得起這個院？"李無言說："別人住不起，你難道也住不起了？"顏行書說："我是住得起，可是其他人呢？唉，這人民也開始不是人民的了。"李無言說："你少說兩句，你還死不了。到時候我也好抽時間來看看你。"顏行書說："你可千萬別來，曾經有一個老幹部說，他本來好好的，可是領導一看，就把他給看死了。哈哈。"
閒著也是閒著，李無言就往醫院走來。他從後門走，去人民醫院不太遠，三五百米路，只當散步。每天，李無言都要帶老伴椿香走一走，活動活動筋骨。可是剛來到醫院大門口，就看見了女兒夢溪和女婿小豆的身影，他倆上樓看病去了。李無言心一下子就提到了嗓子眼上，他想，夢溪結婚幾個月了還沒見妊娠反應，小兩口是不是誰有問題？可他又不敢趕上前去追問，生怕女兒女婿沒面子，於是呆立了一會兒，又怕碰上熟人，就去了老幹部病房。顏行書在五樓，是單人房間。顏行書一見，就苦笑道："叫你莫來你偏來。"李無言說："我怕你走嘛，走了我就少了一個老夥計了。"
二人笑笑，李無言坐下，問他："都檢查了，哪兒不舒服？"顏行書說："就是膽管結石，痛得難受。"李無言笑說："黨管結石？你開什麼玩笑。黨是管黨員的，哪天管起結石來了。"幾句幽默話，倒把顏行書惹笑了。
顏行書說道："是啊，黨是該管管結石了，因為社會就是一部大機器，哪裡不暢通了，就會堵塞。正所謂通則不痛，痛則不通。現在看來，儺城的領導班子就犯了這種毛病。黨要是不管管結石，這個問題就大了，到時候不僅要住醫院，說不定還要開刀做手術呢。"
"長痛不如短痛啊。"李無言感慨一聲，他覺得社會這疾病比結石這病難治多了，結石畢竟是看得見的結晶體，可思想卻是無形的，看不見的，治起來當然要難多了。
"曉得一些小道消息了嗎？"顏行書忽然話鋒一轉，又神秘地起來，"聽說蔣萬華有可能只是個常委了。"
李無言恍然："不是說要去政協的嗎？"顏行書搖頭："他要是去了政協，那政協主席又往哪裡擺呢？人家還有兩年才退休呢！"李無言又"哦"了一聲："那他當個常委，總比去政協好嘛。"顏行書說："可不是嘛，可他-講卵話-就不這樣想了，如今他分管的一塊自留地讓了出去，他能甘心嗎？過去是一個釘子一個眼，如今該他分管的一下子都分出去了，哪還有他的份？他還能去搶別人的地盤嗎？雖然也還是個常委，可已經沒有一點兒實權了。"李無言又"哦"了一聲，表示理解。顏行書又輕聲說："我只怕講卵話又來分管你這塊地呢。"
"此話怎講？"李無言趕緊問道，他覺得喉嚨裡彷彿忽地飛進了一隻蒼蠅，難受得很。
顏行書理了理被子："聽說講卵話向歐陽書記這麼要求過。"
"那歐陽書記怎麼說？"李無言真相信了，他覺得這絕不是空穴來風。
"我也是聽人家擺龍門陣，你可不要拿個棒槌當針（真），曉得有這麼回事就是了。聽說歐陽山最後沒答應。"顏行書故作神秘。
李無言又舒了一口大氣，那時候他的很多小道消息都是從顏行書這裡得知的，大多八九不離十。
正猶豫著，忽然又有人進來了，李無言回頭一望，見是夏自溪和易水寒，就站了起來。他知道易水寒衝著《儺城詩刊》來學寫古體詩，其實跟夏自溪一樣，都是沖歐陽書記的所好而來的。這麼一想，他就覺得夏自溪當初極力推薦易水寒一點也不奇怪。
這時夏自溪一見他，"哎喲"了一聲，便說："李主任也在啊。早曉得你來，我就隨你一起來了。"易水寒也急忙伸出手來："你好。李主任。"李無言也伸出手來，說："易總編好。"易水寒卻自嘲道："我哪是什麼總編喲，只是個副總編，算個搭頭吧。"
幾個人笑了笑。顏行書說："你們坐。這裡不比我的私宅，沒有墨香，只有藥味。叫你們別來，你們就是不聽。"
"你看，李主任當領導的都來了，我這個當學生的還能不來嗎？"易水寒立馬接話，敷衍了一句。實際上他是說給李無言聽的，可李無言卻裝著沒聽見。他便又說："李主任都來看顏主席，說明我們顏主席人脈關係好啊。"
"我可是來看老朋友的，不是什麼領導看主席哦。我們可是忘年交啊。"李無言立馬更正了一句。
夏自溪怕話講生，忙笑道："當年，顏老當……當市委辦主任的時候，就很器重我。可惜我沒那個本事，沒能進市委辦去給領導搞服務。如今當了學生，哪有不來看之理呢？"
"都很有出息的，"顏行書說，"如今你們為儺城人民-爭鐵-，要是爭成功了，那可是千秋萬代的偉業啊。"
"那就托你老的吉言啦。"夏自溪一臉的微笑，"有了李主任的正確領導，我們刀山火海也敢去闖。要想火車跑得快，全靠車頭帶嘛。"
"火車頭應該是歐陽書記和聲濤市長，我嘛僅僅是個拿煤鏟鏟的，添了幾鏟煤而已。"李無言又幽默地補充了一句。
"這麼說也是啊。"夏自溪依舊一臉的笑，"我們當乘務員，檢查車票，打掃衛生，都屬司乘人員嘛。"
"這個比喻打得好，-爭鐵-人嘛，時刻想的都是火車，一出口也是火車。看來，有了這種開創精神，這火車一定能夠爭來。"易水寒忙奉承了一句。
"那你們就展勁兒爭嘛，到時候我們《儺城詩刊》出一期專輯，專門歌頌-爭鐵。"顏行書三句話不離老本行。
"這可是給了-爭鐵-人一個極大的肯定和面子啊。"易水寒又附和一句，"到時候，需要搞什麼宣傳，只管叫我好了。我們《儺城報》無論開專版、專欄都行，只要李主任一句話。"
"是啊，我們的宣傳工作也得加強啊。"夏自溪又意味深長地說起來，"只要李主任拍板，什麼素材我都給你們提供-爭鐵-畢竟是老百姓最為關心的大事嘛。"
"這個建議好。"李無言也意味深長地笑道。其實他明白，夏自溪的意思還是想讓易水寒進鐵辦負責搞宣傳。而他與易水寒打了這幾次交道，也覺得此人並不像傳言中所說的那麼可惡，似乎也曉得一點兒分寸。據說，當年易澄清在當儺城副市長的時候，有一次從卯水縣城回來，剛好碰上儺城收費站堵車，他的車一過來，就把剛剛疏通的國道又堵上了，那些不知情的司機就起哄了。有人說，那是易副市長的車。然而，那些調皮的司機正在氣頭上，他才不管你是不是副市長呢，說當了一個卵官又有什麼了不起的？革命只不過分工不同而已。再說既然當了個卵大官，就更應該遵守公共交通規則，還耍什麼派頭和特權？"把他揪下來。"有人故意說，想挑起事端。於是人群起哄了，一下子就把易澄清的車圍了個水洩不通，想來個悶罐子痛打落水狗。易澄清趕緊把車窗關上了，臉嚇得鐵青，一時間左右為難，不知道如何收場才好。正在這時候，易水寒從後面擠上前來，大聲喝道："吵什麼吵，剛才易市長在卯水縣開會，他聽說這邊堵塞了國道，這才急著趕了過來。你們倒好，什麼也不清楚，就在這裡說些傷天害理的卵話！閃開。大家都閃開，有什麼意見你們可以有組織地向上面反映，難道堵塞國道就能解決問題了嗎？這可是犯法的事兒，你們難道就不知道？哼，誰有膽子就站出來，要是他敢站出來，老子就讓他蹲三年大牢。哪個有種的站出來試試？到底還有沒有王法了！"那些司機見易水寒人高馬大的，橫著眉毛，鐵青著臉，十分威武，十分霸氣，也不知其底細，見他一通發威，就漸漸地讓開道了。易水寒就朝車裡招了招手，示意易副市長的車趕緊離開，易澄清這才脫了險。從那之後，易澄清就對易水寒另眼相待，所以後來易澄清在常委會議上為易水寒爭官罵娘，也就是情理之中的事了。
看望顏行書後，李無言準備回辦公室，夏自溪說請他一起去吃午飯。他推辭了，主要是因為有易水寒在，他覺得不好。可是下午一上班，易水寒就主動找上門來。李無言很客氣地要去為他泡茶，易水寒卻說："使不得啊，李主任，還是我自己來，自己來。"李無言也不客氣，就讓易水寒接過茶杯，自己去泡茶。
李無言說："易總編親自上門，有什麼事嗎？"
易水寒說："也沒什麼大事，就是看這幾年人大工作做得好，我想搞個系列報道，不知李主任肯不肯給個機會。"
"人大工作也還有需要改進的地方嘛。"李無言謙虛地說，"雖然人大工作看起來閒，實際上要行使好人民的權利，也是很不容易的啊。"
"是啊，所以人大工作更需要宣傳嘛。"易水寒附和道，"要是不宣傳，別人還真以為人大代表就只曉得舉手，政協委員就只曉得喝酒呢。"
"就讓別人去說吧。"李無言尷尬一笑，又恢復了常態。"其實說起來，這些話都是不知道人大工作性質的人說的，不知者不為過嘛。"
"那李主任看是不是給儺城人大也來個系列報道？"易水寒小心地提示著，問了一句。
"具體的事你去找人大辦公室主任談吧！我很支持你這個想法。"
"有李主任這句話那我就好辦了。"易水寒笑笑，"要是李主任不畫墨啊，我們即使有這個想法，也不敢去宣傳啊。"
"沒問題。宣傳人大也不是宣傳我個人，該宣傳的照樣得宣傳。"李無言微笑地說，讓他吃了個定心丸。
"那我就不打擾了。"易水寒喝了一口水，準備離開。李無言也不挽留，他知道易水寒上門是醉翁之意不在酒，在乎能否進鐵辦。看來，這事是不能久拖了，無論醜媳婦還是俊媳婦總得見公婆啊。
易水寒剛走，李無言就發現沙發上不知什麼時候放了幾張報紙。他想一定是易水寒不小心忘記的。隨手一翻，發現是幾張省級報刊，上面登有幾張醒目的照片。再仔細一看，發現圖片的署名都是易水寒，他就笑了。於是，他拿著報紙又坐迴旋椅上，一張一張地看起來。其中有一幅照片題名叫《土家族涼亭橋》，介紹的是當地一位竹雕藝人。這個竹雕藝人曾獲省首屆花博會"最佳手工藝製作金獎"，省委書記和省長都曾給予過高度評價。其代表作品《土家族吊腳樓》，構思奇特，外觀精美，做工精細，其瓦面樓台、窗格、門框，以及房屋上的圖案花紋十分協調，細膩圓潤，而且房內的桌椅、土罐、人物、牲畜、辣椒串、包谷提等等也是惟妙惟肖、栩栩如生，加之塗上土漆以後竹質又由青白色變成了金黃色，更顯得古樸典雅，美輪美奐。而這個竹雕藝人就是易水寒給推介出去的，其事跡不僅上了中央電視台、湖南衛視等等主流媒體，而且紅網、搜狐等網絡也作了大力推介。不僅如此，他還在《人大》雜誌上看到過易水寒的大幅攝影報道。報道上說，首屆省工藝美術品博覽會上《土家族涼亭橋》又獲得了"中國紅"杯大賽金獎。李無言覺得，易水寒還是個干實事的人，他不覺漸漸改變了自己最初的看法和印象。
看完之後，李無言翻出電話本，給易水寒打了個電話，說他的東西忘在這裡了。易水寒說："哦，我剛才在人大辦公室和主任商討關於報道的事呢，我馬上來取。"沒一分鐘，他就過來了。李無言說：
"你不錯嘛，竹雕藝人把古建築微縮在掌上，你卻把竹雕藝術推向了全國，你的功勞不小啊。"
"和你們-爭鐵-相比，那還不是小巫見大巫嘛。"易水寒立馬恭維了一句。他知道該謙虛的時候就得謙虛，該吹捧的時候就得吹捧。
"要是鐵辦有什麼需要宣傳的，想請你易大總編執筆，到時候你可不要推辭啊。"李無言暗示了一句，想考察一下他的悟性。
易水寒聽出意思來了，心中暗自一喜，忙道："恭敬不如從命，只要李主任看得起，我隨叫隨到。易水寒唯李主任馬首是瞻。"
李無言微微地笑了笑，點點頭，易水寒便告辭去了。