●靠近內眷
我們說官場關係，有一類人我們不能忽視，就是上司的內眷，"枕邊風"到底有多厲害，只有當事人才知道。而能利用"枕邊風"的威力走恭上之道的小人物，李林甫是一個經典。
李林甫雖然是李唐宗室，李淵的叔伯兄弟李叔良的曾孫，但這層關係只為他謀到一個千牛直長從七品的小官，做了千牛直長也就是一個宮廷侍衛的小官。這樣一個小官並不會阻止李林甫轟轟烈烈的宦海生涯。
宮廷侍衛的小官的確太小，李林甫自己也不甘心，但畢竟有了當官的基礎。一開始李林甫還不知道和上司的內眷打好關係，而是求自己的舅舅楚國公姜皎，請自己的舅舅幫自己說情向上晉陞。姜皎知道自己這個外甥除了會玩音樂、精通音律外沒有什麼才能，好在巧的是皇上李隆基也喜好音樂，這倒是投了最高上司皇帝所好。看來當官的人任何一技能都是可以利用的。於是李林甫升為太子中允，入中央官場，但這還是個閒官。
當上太子中允這個閒官後，李林甫並沒閒著，他眼觀六路，很快就注意上了上司的女人。因為李林甫深知光是巴結權貴是不夠的，對於權貴的夫人，李林甫也開始費盡心思地討她們歡心。李林甫選中了侍中裴光庭的夫人，暗中往來。李林甫看中她是因為她是武則天的侄兒武三思之女，當時正得寵的宦官高力士正是出自武三思家。這一招"曲線救國"果然奏效，開元二十一年，李林甫求裴氏去高力士面前進言，引薦他當宰相，裴氏還真替他向高力士說了不少好話。高力士雖沒有直接替李林甫在唐玄宗跟前說情，卻把皇上要任用韓休為相的準確消息告訴了李林甫。李林甫腦筋一轉，馬上向皇上奏本，推薦韓休為相。這種以退為進、收買人心的手法起到了效果。唐玄宗本就想拜韓休為相，這下不但堅定了自己的看法，還認為李林甫看人眼光也不錯，而且舉賢有功。這邊的韓休當上宰相後，念及李林甫大力推薦之功，對李林甫非常感激，於是向玄宗推薦李林甫，說他也可以出任宰相。李林甫這一石二鳥之策算是成功了。
能和權貴的夫人暗中深交並能成功，李林甫知道了利用女人的力量的好處了，就又開始尋找皇宮內線。
李林甫很會走"夫人路線"和"宦官路線"，這使他對玄宗的奉承更有成效。他深結宦官及妃嬪，因此對皇上的動靜無不知之，"由是每奏對，稱旨，上悅之"。李林甫每次上奏，玄宗都很滿意，原來他通過宦官和妃嬪，把玄宗的心理活動摸得一清二楚。
李林甫見後宮最受唐玄宗寵愛的就是武惠妃。當時，楊玉環還沒有入宮，宮中掌權的是武惠妃。武惠妃的兩個兒子壽王和盛王也因為母親受寵的緣故很討皇上喜歡，而皇太子李瑛卻漸漸不被皇上看重。李林甫知道此情後，走了一招險棋：他冒著得罪太子的危險向武惠妃表露擁護壽王的決心。武惠妃覺得此人可靠，就時常在唐玄宗面前吹枕頭風，給李林甫說好話。有了這些庇護和抬舉，李林甫後來飛黃騰達，連升幾級，直到官拜禮部尚書，同中書門下三品，成為朝中三宰相之一。
歷史上都說李林甫無才學，那唯一懂的音律在正統人眼中還只是旁門左道，卻能一步步向上爬，婦人路線的確幫了他的大忙。與上司的內眷靠近，哄她們開心，與她們好好相處，這同與上司相處一樣重要，如果能像李林甫這樣用心，想必官路上的紅燈很快就變成了綠燈。
婦人路線在官場中有個常用名詞叫做"裙帶官",最早的記載是在宋代學者周輝的《清波雜誌》卷三里，是這樣一個故事："蔡卞之妻七夫人，顏知事，能詩詞。蔡每有國事，先謀之於床第，然後宣之於廟堂；蔡拜右相，家宴張樂，伶人揚言曰：-右丞今日大拜，都是夫人裙帶-"
蔡卞就是北宋有名的權官、"六賊之首"蔡京之弟，因狂熱地支持王安石變法，而深受王安石賞識與信任，先成為權相王安石的乘龍快婿，繼而通過裙帶關係，爬上了尚書左丞的顯位。到了清朝，"裙帶官"的方法，幾乎成了官場人人通用的法寶。
清紀實小說《官場現形記》第三十八回是"丫姑爺乘龍充快婿，知客僧拉馬認乾娘"。原故事比較長，我盡量轉述得簡潔一點：湖廣總督湍大人與府中一個小名叫寶珠的丫頭暗通款曲，原來答應將這丫頭扶為姨太太的，只是因為新討的第十二房姨太太手段厲害，湍大人不敢再娶，所以覺得很是對不住人家，就將寶丫頭收為乾女兒，並為她物色了一位名叫戴世昌的游擊（清代武官）當姑爺。
寶丫頭成了寶小姐，烏雞變鳳凰，所以很是得意忘形，對丈夫戴世昌也是喝去呼來，簡直拿他當奴才。她還常常同人家說："不是我說句大話：通湖北一省之中，誰家沒有小姐？誰家小姐不出嫁？出了嫁就是姑奶奶。這些姑奶奶當中，哪有大過我的？"她既喜歡奉承，人家也樂得前來奉承她。有些候補老爺，單走戴世昌的門路不中用，必定又叫自己妻子前來奉承寶小姐。
這寶小姐賣官鬻爵的手段很有一套，買賣講定之後，就去找她的乾爹兼老情人，也就是總督湍大人，往老頭子大腿上一坐，撒嬌耍賴，不怕老頭子不答應。
武昌城裡有個叫瞿耐庵的候補知縣，雖然已經年過半百了，但一直混不出個人模狗樣，所以也想走走寶小姐的門路。好在他的老婆瞿太太十分精明，藉著到寺廟燒香拜佛的機會，結識了寶小姐。有一次她趁著寶小姐宴席歸來酒醉，認了比自己年輕二三十歲的寶小姐為乾娘，將生米做成熟飯，總算與寶小姐從而也與總督大人建立了親戚關係。瞿耐庵蒙總督眷顧，也謀到了署理興國州的美缺。
在上述故事中，寶小姐對湖北官場的影響力顯然要大大甚於她的丈夫、綠營游擊戴世昌。戴世昌辦不成的事，寶小姐出面就搞定了；瞿耐庵的老婆無疑也比他的窩囊老公更會官場應酬，若不是她"使出渾身解數"，瞿耐庵肯定當不了知州。通往官場的道路經過女人的房闈，男人在官場前悠轉探看，女人在後堂穿針引錢。一個成功的官老爺背後，總是站著一個能幹的太太。官印子不牢靠，裙帶子可依靠。
咸豐年間，晚清中興名臣胡林翼任湖北巡撫（湖北省長）時，手握重兵。朝廷很不放心，所以特委派官文總督（湖北、湖南兩省一把手，恰好與小說中的湍大人是一樣的官職）湖廣，暗暗監視胡林翼。督撫同駐武昌城，當時胡林翼的朋友們都不禁為老胡捏了一把汗。
不過胡林翼這個人很聰明，對官文執禮甚恭，每月給總督府送上非常豐厚的銀兩。送多少錢呢？按《清史稿·官文傳》的記載，是"歲糜十萬金供之"，每月差不多一萬兩銀子。這是第一步，"走前門"盡禮數，與總督搞好人情；第二步，走後門拉關係，與官文的寵妾結成干親，從而與總督府建立起非比尋常的擬血緣關係。兩步走下來，官場老油條胡林翼成功地獲得了官文的信任，避免了受同城總督之掣肘與朝廷之猜疑。
胡林翼籠絡官文寵妾的故事，民初陳灨一所著的筆記《睇向齋秘錄》有詳細記述，清人胡思敬的《國聞備乘》也收錄了類似的軼聞，只是細節稍為不同。陳灨一版本是作者根據在湖北為官多年的世伯黃幼農的口述記錄的，較之胡思敬版本，多了一些有趣的細節。我略作翻譯，轉述出來：
官文對小妾之寵愛，遠在其他姨太太之上。有一回，這小妾生日，官文為討她歡心，便廣發請柬，通告百僚，說是夫人壽辰。之所以要假托夫人的名義，是因為舊時很講究名分，姨太太雖受官文寵幸，但名分卑下，堂堂官員是不屑於為姨太太祝壽的。
到了生日這天，百官來賀，總督府的從官才以實相告。這下大家覺得上當受騙了。一位布政使（相當於副省長）大怒說："我為朝廷二品大員，豈能屈膝於賤妾裙帶之下？"其他大員也繼之而罵，準備打道回府。這時胡林翼到了，什麼也沒說，若無其事地送上壽禮，進入總督府道喜。眾人深感奇怪，以為胡大人尚不知隱情，便詢問其侍從，原來胡大人知之。既然以巡撫的身份，猶能屈尊祝壽，大家也自不必拘執小節，遂魚貫而進。
因為有胡林翼的捧場，官文小妾大大地長了回面子。官文對胡林翼的"救場"也心存感激，胡某人夠朋友嘛！
胡林翼深知官文對這小妾言聽計從，又囑咐胡夫人經常邀請這小妾游宴，更稟告太夫人善待之。這小妾也有點才氣，會吟詩作詩，太夫人與她相處下來，很是喜歡，便認她為義女。從此這小妾以母稱呼太夫人，以兄稱呼胡林翼，以嫂稱呼胡夫人。換言之，胡林翼現在是官文的舅爺了。
既然與總督結上了干親，事情就好辦了。凡湖北吏事、軍事上官文有可能會從中作梗之處，胡林翼就預先告訴太夫人，太夫人再告訴這小妾。小妾則在官文面前終日絮絮不休，說："胡大哥才識勝你千萬倍，凡事讓他去辦理，決無貽誤，你自己落得享清閒。"官文是個有名的"面瓜男"，當然對寵妾之言唯命是從。
自此，在湖北官場上，事無鉅細均取決於胡林翼。胡林翼建一議，出一策，官文從無異詞。這些，全有賴於那位小妾的三寸不爛舌之力也。