山路轉彎處有一塊草叢地，狹窄的草地上站著一棵很高的欖仁樹。
到了初秋，欖仁樹開始轉紅。或許是因為地質特異的關係，這棵樹的葉子變成新琉璃一樣透澄澄的鮮紅色，每一片落葉都像手工雕琢的古董珠寶，落了一地血色。落葉覆住夏末依然青綠的草叢，欖仁樹就成為一個驕傲的國王，宣稱自己攻佔了所有的領土。
美麗的欖仁樹卻不能讓來往的過客駐足。他們只有在訝於她的美後匆匆離開，一秒鐘也不多留。
不能多看她一眼。因為依著山壁，欖仁樹就站在一個九十度轉彎的險坡旁，隔著不寬敞的公路，白天可以眺望到遠方的海平線，夜晚足以俯視燈火燦爛的城鄉夜景。但只要一分心，在這個危險的轉彎稍出差錯，很可能連車帶人滾下山崖摔得粉身碎骨！
美麗依傍危險而生。
這是車禍發生率最高的地帶。
車輛飛馳而過，隨呼嘯的風翻起沿路祭拜枉死者的銀紙。欖仁樹守著她不被侵犯的王國。春天枯萎的落葉叉成為草籽的養料，鮮嫩的春草與欖仁樹的新芽同時向陣陣春雷招呼。年復一年，依然如斯。
微微飄著細雨的初春夜。
一輛摩托車疾馳在幾乎無燈的山路上，正要經過在黑暗中沈睡的欖仁樹……
對面，一輛小型的跑車也以超過一百二十公里的時速行來……引擎聲一路輕微震動著山壁，似乎也驚擾了欖仁樹的恬靜與安適－－最後兩片殘留在枝頭的老葉在細雨中忽地刷拉落下來。
葉子落地的同時，高聲喧嘩的引擎聲變成尖銳的嘶嚷，一聲巨響，匡！好像一記極短促的春雷……
寂靜的夜裡彷彿有歎息聲在山谷中迴盪－－
林祖寧被全身劇痛喚醒過來。雨珠已將他淋待全身透。
張眼所見，一片漆黑，他懷疑自己是在人間，還是在鬼域……
方纔，冷不防刺眼的遠光燈迎面打來，讓他雙眼被朦朧白光全部佔據，一時失去反應，龐大的車體撞了他一下－－他才想棄摩托車而逃，已然失去知覺……
從頭、胸骨到腿，每一寸肌膚都像要宣佈獨立一樣……
難道自己已不在陽間？
他努力向遠處張望，雲霧深重，但依稀可以看見山崖下方的零星燈火泛著微弱的光芒。
那麼，此地不是天堂，也不是地獄。他沒死，但奇怪的是，他的摩托車不見了，那輛撞他的車也不見了。一點痕跡也沒有，似乎是被雨腐蝕掉一般。
「難道我碰到鬼了？」
任誰在這種地方有了這個念頭都會毛骨悚然。即便林祖寧是個膽子不小的年輕男子，也不免起了一身疙瘩！沒嚇昏過去已算是人間英雄。
冷雨讓他手腳冰冷，剛才使他臉紅耳熱全身舒暢的酒氣，現在卻令他頭痛欲裂，他連動都動不了，全身隱在尺長的草叢中。
就在這個時候，一條滑溜溜的東西大大方方的從他的腳邊借道而過。光線雖然昏蒙不明，他卻可以清楚的看見那傢伙圓長的身體上黑白相間的鱗片，在雨水洗刷下露出炫耀的光澤。
一條剛從冬眠醒來約雨傘節！
「屋漏偏逢連夜雨！」他的腦子很難靈活指揮手腳運作，他只知道，這天他是倒楣透頂！
上輩子欠債才這麼禍不單行！
他平時不喝酒，這天有心情喝酒，事出有因。他剛剛失戀。
失戀兩個字，實在不足以形容這件事。應該說，他未來的老婆決定跟別人遠走高飛。林祖寧和曠雨蘭同居兩年，從互相等待吃晚餐到以紙片留話，再至宿夜未歸連紙條也不留，感情由冷到熱順理成章，愛意隨時光共消長，但他從沒想過，曠雨蘭有朝一日真的悶聲不響的離開……親愛的：
我收拾全部的東西走了。
電視機、電冰箱是我買的，所以我一併帶走；洗衣機由你付分期付款，我留下，但我在你抽屜裡拿走兩千元，因為訂金是我付的－－收據壓在你的照片底下。康寧瓷器我全部拿走，反正你從不下廚，用不到。
你房間裡堆積月餘的垃圾，我順手幫你倒掉，服務兔費。上個月電話帳單還沒收到，我打過兩通國際電話到美國，如收到帳單，請至我公司收款。大恩不言謝。
但書：敬祝快樂
雨蘭
他剛看見留言時還以為雨蘭在開玩笑。他難以形容自己的震驚，雨蘭竟先斬後奏地搬走！事情發生之後林祖寧才開始推想緣由，明白它沿著一定的軌道運作，有一定的成因。
即使雨蘭後來幾個月很少跟他打照面，更甭提同擠一張床，但她的離去還是擾起他的驚慌情緒。好像某一天早上起床，發現全部家當都給偷走。
他還沒想到挽回：雨蘭的決議通常無法挽回。他只想喝醉。
不過他可沒想到死。
林祖寧瞪大眼睛看著那一條滑溜溜的雨傘節抬頭吐信、穿梭草叢中緩緩離開。
蛇的身影消失的那一剎那，他並沒有如釋重負的鬆弛感。林祖寧看見另一樣活生生的東西。
一雙腳，站在草叢中。
一雙光潔乾淨的腳……但它們並不真正「站」在草叢中，它們是與草叢重疊的，在同一個空間，荒謬離奇的放了兩樣截然不同的東西，好像一幅立體空間透視圖，一幅未來派晝作。他想自己是眼花了。
他不自覺一身哆嗦。
然後他看見一襲雪白的袍子，和著風和雨的韻律飄飛，袍子裡包裹著一個纖細的女孩。
當林祖寧看見女孩的臉時，他的恐懼就立時被溶解了，彷彿擲鹽入水。
「你……你是誰？」
那張臉白得有些泛青，隱隱有股寒氣，但卻給他無比柔和的感覺。
在雨聲淅瀝的冷夜裡，她給他一個溫暖的微笑。
她的肩細而分明，像剛剛迸出的柳葉，小巧鼻樑和小巧的嘴，清明稚氣的眼睛。大概只有十歲上下。
一張如同搪瓷娃娃美麗卻不曾引起人任何邪念的臉，正在對他微笑。
「你在這裡做什麼？我……我剛發生車禍，現在不能動彈，你……能不能幫我的忙。」
女孩一逕毫無意義的微笑著，似乎沒聽懂他的話。
莫非是聾子？
他再度說明並以殘餘的力氣比手劃腳：「我－－發－－生－－車禍！」
他指指自己一身的泥垢，還有臉上的傷口。
「車禍－－我知道。」她終於開口，好像簡單一句話也得想很久。
女孩繼續微笑，毫不在乎，帶著旁觀者置身事外的得意。可是也沒有任何嘲謔的意味，似乎只在陳述一件事實，好像三歲小孩以正經口氣在告訴他：我看見門前有一隻狗走過－－這樣稀鬆平常的事實。
「你有沒有同情心啊？」
他瞇起眼睛打量她，想瞧出她腦筋是否有問題。
她看起來既溫柔又聰明。髮絲像千萬絲線在風中飛舞成波浪。
「同情心？我很有同情心呀！可是你的傷是注定的，我也沒辦法把你的傷口變好。」
注定的？
林祖寧覺得自己彷彿在跟另一個世界的生物說話。他對她的幸災樂禍感到生氣。
不過他從不在漂亮的小女孩面前咆哮。
「你可以幫我打個電話，也可以往前走兩步幫我攔一部車……」
「我不能呀！」不等他說完，女孩幽幽歎了口氣。
「你能！」
「我真的不能，對不起。我，我……我不是跟你一樣的……」
林祖寧對她的胡言亂語莫可奈何。他打量她：「你不是人？難道是鬼不成？」
「可以這麼說……」女孩答道。
終於有一輛車來了。林祖寧在黑夜中看見亮光，興奮異常。
「算了，我不跟你抬！我自己攔車－－」林祖寧想努力站起來，右腳勉強撐起身子，左腳邁向前去時卻聽到啦－－一聲！他再度跌在地上，這次搞得一嘴污泥……
完了，他暗叫一聲！不是腿斷了吧？心中閃過這個念頭以後，左腳邊傳來一陣劇痛，痛入骨髓，彷如有一打雨傘節盡情啃噬他的腿骨－－
女孩在這時不聲不響的奔向前去……
他以為她良心發現了，想替他把車攔下來……
嘶－－煞！
女孩不是替他攔車……林祖寧簡直無法相信自己的眼睛看見什麼……
她靈巧的向空中飄出一樣東西－－一條極細極細的白色絲繩－－柔軟的絲繩在風中飄蕩一會兒，變成鋼尺一樣的筆直，遠方來車像短跑選手以全速衝向終點一樣抵達絲繩，然後刷一聲－－翻個觔斗，卡卡滾下山坡……
那雖不是萬丈深淵，也是百尺險坡！
「啊，在這樣的雨夜裡開車，實在不該開這麼快－－」女孩平靜的說，回到目瞪口呆的林祖寧身邊。
「你……你是鬼！」
林祖寧很困難的吐出這句話。女友離開、發生車禍、折斷腿骨，然後又碰到鬼……人生真是舉步維艱……
「我沒說我不是呀！」女孩聳聳肩。
「我今天的工作做完了，真累－－」她竟然會打哈欠。
她是鬼？可是她打哈欠的樣子像天使，甜美嬌憨。
「你……明白了，讓我發生車禍斷了腿的也是你嗎？」
她若無其事的點點頭，似乎完全不覺得她做了一件壞事。
「你為什麼要這樣做？」
「你要我陪你聊天嗎？」女孩很天真的靠過來，「我可以陪你聊天，因為我想我見過你。」
林祖寧不自覺的把身子往外挪移半尺。
何處飛來禍？這小女鬼興致勃勃的要陪他聊天。
他實在難以說要或不要。
「我陪你聊天好了，」她說：「我已經很久沒跟人聊天了，做我這樣的工作也很無聊。」
她又打量了他一眼，好像看出什麼玄機似的，「反正早上七點以前沒有人會來救你……」
「我，完了，我……我會死在這裡嗎？」
「不會。大難不死，必有後福。」她笑得相當神，「我不會再害你一次的。」
「你剛才為什麼要害我？」
林祖寧不願意吃虧吃得不明不白。
「不是我要害你的！一半是注定的，一半是你自己。你難道沒有錯嗎？你在這種天氣如此粗心大意的騎快車！」
「誰注定的。」
「天注定的－－天機不可露，」女孩降低聲音，生怕有人聽見似的，「我只是個很小很卑微的天使，沒有權利告訴你上面的事－－」
如果不是目睹了剛才的場面，林祖寧肯定會把她送進瘋人院讓看護妥善照顧她。如果他能動的話。
「剛剛那輛車翻下山也是天注定的嗎？」
「一點也沒錯，還有，跟你相撞的那輛車……」
林祖寧猛然想起：「那輛車……還有我的摩托車暱？誰『注定』偷了它們？」
近處一點痕跡都沒有。
「通通掉下去了，開那輛車的人可沒你好運，他已經走了。」
「死了？變成鬼了？」
「你以為人死了都可以變成鬼嗎？那還得靠修行，不是每個人都有那種運氣。我的意思是說，他消失了，他變成一個空氣氣泡，無識無覺的消失了。」
林祖寧一陣悔意上心頭，「那麼一定是我害死他的！我不該喝那麼多的酒，騎那麼快的車……」
「別擔心，不是你的錯，」她用手拍拍他的肩，「你不要太難過－－一半是注定，一半是人為……」
她的手是溫的！
林祖寧顫抖了一下：「你的手是熱的，你不是說自己鬼嗎？」
「那是你說的，」女孩回答：「我沒有否認，但也沒有承認。鬼是冷的，我是熱的，我是天使。我是一個職位很卑微的離魂天使，但階級在鬼之上，我是被分封的，你懂了嗎？」
「離魂天使？」
「你不懂我也不能告訴你太多，我只能說到這裡。」她把手放在他的腿上，瞬間他的疼痛似乎消失無蹤。
「為什麼我可以看到你？」
林祖寧又提出另一個問題。
「這……老實說我也很驚訝，這世界上能看見我的人不多－－」女孩很認真的問：「你是靈媒嗎？」
「當然不是！」
林祖寧鄭重否認。這跟說他是乩童一樣，簡直是莫名的玩笑！他可是個有正當職業的男人！
「那沒有錯，上輩子、上上輩子或上上上輩子我見過你……今天你能看見我，是拜機緣之賜……」
「機緣？」
「就是緣分。因為緣分未斷，所以我們之間起了特殊的感應，因而你能看見我。」
「我是念科學的，為什麼我沒學過這些理論，」林祖寧有點不甘心，「是分子與分子間的運動嗎？」
「隨便你怎麼說，很多事不能以人類的腦袋解釋：你永遠不曾比自己想像中還要聰明。」女孩突然想起什麼似的，舉頭眺望天色，「對不起，我該回去了，你不必再等太久……」
她突然放開她的手，轉身離去，像一朵雲一樣挪離……
「等等……」
話剛說出口，一陣劇痛又從左腳傳來，林祖寧呼天搶地的呻吟一聲……痛得昏厥過去……
「祖寧，我不認為你應該這麼虐待自己，」有人在他身旁一把鼻涕一把眼淚的哭訴：「我養你這麼大了，你竟然這樣糟蹋自己，一點也對不起我。你看看，都是那個叫什麼雨蘭的女人害你的，那個女人本來就不是什麼好東西，你硬要她，好了，好了，不聽老人言，吃虧在眼前，現在連腿都斷了，以後成了跛子怎麼辦？哪天殘廢沒人要，我們林家世代單傳，你要是生不出孫子來，大家一定會笑死我的，那我不如去死算了……你一點也不懂我的苦心，我含辛茹苦在你爸死後把你養大成人，你為了一個壞女人就把我的苦口婆心當成耳邊風，現在報應來了吧……」
喪歌一樣的連珠炮迫使他睜開眼睛。
從前，只要如此的疲勞轟炸一開始，林祖寧就會想法子逃掉：上廁所通常是最好的藉口……
好久沒聽見這個聲音了，人在病痛中，聽到熟悉的語音，自然而然會覺得滿心溫暖，可是多年來的制約反應也使林祖寧有了立即動作：轉身快逃！
「唉喲！」
他半個身子跌落地上，腦袋狠狠的撞上硬梆梆的磨石地板！
一條千斤重似的腿也「碰！」一聲跟著當自由落體！
那種痛，椎心刺骨，不消說！
可惜他逃不了！
「唉喲！」尖銳的女聲響起，叫得比他慘烈，「你要死啦！你找死也不用這樣！有沒有撞成腦震湯－－變成白癡我們林家就完了，我可不要一個白癡兒子……」
他鐵定逃不了。
頭部撞地還不如這個聲音叫他頭痛欲裂。他彷如一頭落網的獸，且失去所有掙扎的力氣，束手待斃的叫了一聲：「媽！」
「乖兒子，」林張瓊子關心的拍拍他的頭：「你痛不痛，痛不痛！傷在兒身痛在娘心……」
眼見林張瓊子又要大發議論，林祖寧急中生智趕快發言：「我－－不痛！」
語氣絕對肯定。
他這時忽然想到爸爸生前告訴過他的一個笑話－－也許不是真的笑話，但當時父子倆確實十分有默契的大笑十分鐘不曾停止。
他的父親林勝說：「兒子，我從前讀書的時候，地理老師就教我們，將來做生意要到廣州去，娶老婆要到蘇州娶，遊山玩水要到杭州，買棺材要買柳州……就差最後一樣，我都做到了，可是……唉呀！不過爾爾，你千萬不要克紹箕裘……」
人生上了大當！他知道爸爸要這麼說。林勝是個深具幽默感的父親，他同時也把這份幽默感傳給了兒子，父子倆從來默契十足。
他知道爸爸的陳年往事。
到廣州做生意，賠得血本無歸，當掉身上的鋼筆才得以回家。
到杭州，景色看遍，只不過那時正在逃難。
蘇州老婆，貌美賢慧，可惜話太多了點。林祖寧的媽媽林張瓊子，是道地的蘇州原產佳麗－－三十歲以後的某一天不知為什麼緣故，她忽然發現了自己具有語言的天賦，從此之後便很少閉起嘴巴，話語像洪般濤濤湧出來。甚至在睡夢，她都可以無休無止的囈語。因此林勝二十年來一直有失眠的毛病。
林勝在夢中因中風而去世，面容安詳愉快，未留隻字片語，學室內設計的林祖寧千辛萬苦的托人從柳州百轉千折運來棺材木，完成爸爸最後一個願望。但願不是冒牌貨。
老伴去世後，林張瓊子把矛頭瞄準愛子林祖寧。林祖寧在大學畢業的前一年決意脫離苦海，以一百種不是理由的理由搬到宿舍住。
工作後更不可能住在家裡。
好在林張瓊子抱怨歸抱怨，自己活動也多。她為自己開了一個烹飪補習班，專門教導各國菜餚，熱心公益，還無暇寂寞。
「我怎麼會在這裡？」
「你出車禍了還不知道，真是人不愛惜自己的生命了，年輕人鹵鹵莽莽遲早會出事……」
林祖寧只能用問題來擊退問題：「誰送我到這裡？」
他實在想不起來。
「好心人呀！是個女的，她送你到醫院還在你身上找到電話本打電話給我，我這才知道－－難怪昨天晚上我一夜沒睡著，還恍恍惚惚看到爸爸愁眉苦臉回來……」
林祖寧只好假裝昏迷不醒。
三分鐘後，林張瓊子不再對沒有反應的兒子說話，林祖寧的腦袋才變得清醒些。
沒錯，他看見一個天使般的女孩。
可是他不敢相信那是真的。人在身體虛脫或昏迷時可能有各種怪異的夢和幻象……即使那個女孩的臉還深深刻在他的記憶裡，她給他的溫暖，她的微笑他也沒有忘記。
大概只有十六、七歲吧！那個女孩說自己是離魂天使。
她的微笑比初開的白色雛菊還新鮮。
「喂，你幹嘛這麼想不開？」
昏昏沈沈睡去，醒來時已是第二天天光大亮。
另一個熟悉的聲音像鬧鐘一樣催他起床。
一張描繪精緻、五官分明的臉俯著看他。
林祖寧很快就認出她是誰。「祖寧，不是我說你，如果你勇於面對現實一點、實際一點、精明一點、能幹一點，你會是個很好很好的男人。」
是指責還是稱讚？林祖寧聽不出來。
雨蘭忍不住歎氣，「什麼時候你才會變得積極進取？」
她是一個小有名氣的年輕女律師，銳利的口舌與值得炫耀的美貌使她很快的在法律界打出一片天空，擁有相當的知名度。
在這個競爭激烈的社會裡，她擁有一切足以擊垮任何敵手的條件。有才無貌的女人常被男人在背地裡同情；有貌無才的女人卻讓男人在背地裡譏為傻瓜。
曠雨蘭不，她有美貌，有天賦，有學歷也有手腕。她是天之驕女。
兩年前她剛從大學畢業，馬上考上律師執照。那時候兩個人只能合租一間必須與別人共用衛浴設備的小房間。
奇怪的是人在寅吃卯糧的蹇促狀況下竟然比物質安適時快樂。至少林祖寧覺得如此。兩年來他看著曠雨蘭漸趨飛黃騰達，她長成一棵大樹，然後他這個可憐的小園丁便無力再為她做任何事情。
他還在同一個建師事務所工作，從沒換過工作。
「你可以獨立門戶，你有執照呀！」雨蘭總是這樣建議。
同居時兩人協議給對方自由，但愛情漸遠後他曾經擁有的自由變成她最難以忍受的藉口。曠雨蘭恨這個進步緩慢，安於現狀、好逸惡勞的小男人。
「我覺得在李建師事務所負責室內設計規劃沒什麼不好，我喜歡這個工作。」
林祖寧顯然是她認識的所有男人中最不知進取的。
事出必有因。「你離開也是對的。」林祖寧幽幽的說出第一句話。
「什麼？」
雨蘭險些沒把耳朵塞進他的嘴巴裡：「你說什麼？」
她聽見了，可是她不相信。「你說你很高興我離開？」她的聲音提高了八度。
出了法院後她的一百種辯論邏輯全部還給六法全書與法院判例，她將他的話語以女性特有的邏輯重新轉換。
「我說，」林祖寧的頭又開始疼痛，現在他腦袋成為麻煩的警報器，麻煩一來他的頭痛立即報到：「我又沒有怪你。」
「你有什麼權利怪我？」曠雨蘭又被激怒了，「你想想你自己！是你自己不……不……不長進！」她終於說出積壓在胸口許久的話。
「你想利用事故來讓我後悔是不是？我一離開你，當晚你就去撞車？這是懦夫的行為－－你以為你變成殘廢我就會回心轉意照顧你是不是？還是你想讓我良心不安一輩子？」
林祖寧只是呆呆的聽著，一點也沒有回話的意思。遇到這種狀況，沈默是最佳武器。
雨蘭的氣漸漸消下來，「你……唉呀……你對自己好一點好不好？你不要像個白癡好不好。」
她用手輕拍他的頰，似乎想叫他清醒一些，「你到底有沒有聽見我說話！」
他發生車禍固然與她離開有關，可是，大半是由於自己粗心－－他可沒想一命歸陰！誰期待車禍發生呢？
……昨天那個離魂天使說，一半是人為，一半是注定，那麼這次車禍與雨蘭有關的部分不到百分之五……
「你知道今天早上我到事務所去看到你的名字時有多擔心嗎？兩起車禍，三死一重傷，重傷的人竟然是你……」
雨蘭的憤怒轉為憐憫。
「不過跌斷了一條腿而已，沒事。」
林祖寧勉強擠出無奈的笑容。
曠雨蘭忽然低頭吻他，壓住他的上半身。那是她從前和他開始同居時的習慣動作，爆發性的熱吻，像獅子撲向一頭斑馬。他很喜歡她這個動作，狂暴的溫柔方式。
還好他的舌頭沒在車禍中咬斷，否則她給他的譏笑大概會更多，而他永世不得回應－－只能聽完所有負面的評論，連一個「正面」的吻也無法享受。
他的手還能動，足以抱住她豐腴的腰身……
咳……咳……
一陣刻意的咳嗽聲像一刀斧頭一樣把他們再度砍成兩個人。
「媽……」
不知何時，林張瓊子踏進病房，以很不友善的眼光盯著曠雨蘭。
「這是病房－－」
林張瓊子從前見過曠雨蘭兩次，第一次還待之以禮，第二次發現她可能是兒子眼中未來媳婦的人選時，馬上換上另一種眼光來打量曠雨蘭，發現她全身都是千瘡百孔的缺點。
她甚至在兒子面前握住雨蘭的手，揉了又揉，搓了又搓，然後當面告訴林祖寧：「如果以後你要娶個賢慧的老婆，一定要找個手粗點的，這表示女孩子在家早已學會做家事，像曠小姐這麼軟這麼細的手，可能連一道菜也燒不出來。」
曠雨蘭哪裡容得了這老太婆的囂張，她不慍不火的把手從林張瓊子手中抽出來，然後面帶微笑的說：「伯母的眼光真準，我確實不像伯母那麼會做菜－－雖然從十歲開始我就在家裡掌廚，可是這點彫蟲小技實在沒膽放在檯面上說－－在我的才能裡，煮菜實在排不上前十名……不過，如果將來我結了婚，我會鼓勵先生多吃點生菜水果天然食品，免得人到中年就得了中風。」
旗鼓相當！
林祖寧暗叫一聲，完了。
他原本就不期待兩人和平相處，但可不願意日後當兩人的擋箭牌，讓她們兩個把對彼此的恨意化為暗箭，以向他射擊為戲！
果然，母親趁他下一次回家時慷慨激昂把雨蘭批判得一文不值，她口沫橫飛的說出曠雨蘭所有的缺點，歷時四小時，直到林祖寧找藉口開溜為止。
曠雨蘭死也不肯再見林張瓊子一眼，也是想當然耳的事。
「我走了！」
曠雨蘭一瞥見林張瓊子，馬上抓起公事包。
「別急嘛！」林張瓊子一臉誇張的笑容，「你可以看看我為寶貝兒子帶來什麼：燕窩羹、魚翅稀飯、五香鹵腿還有『天然』水果沙拉，很豐盛吧！唉，可憐的兒子，他一定很久沒吃過這麼好的東西了。要一個不曾做菜的女人，實在是沒有眼光！」
一場女人與女人的戰爭似乎又開始進入鳴金擊鼓期。
曠雨蘭拎著公事包緩緩步出，一面以同樣凌厲的眼光看著林張瓊子，不屑的話語以子彈的速度迸出：「人家說有其母必有其子，真是至理名言！我想林祖寧萬一沒出息總有人要為他負一半責任！再見，我可不願意再見到你這個寶貝兒子！」
「你聽見我說話嗎？」
夢中溫和的聲音對他悄悄的說：「你現在好些了沒？」
他感覺到有一隻溫暖的手放在他腿上，夢中的聲音輕似搖籃曲：「你現在正在做夢，我來夢中拜訪你，你還記得我嗎？我是那個天使……」
如果有人被弄斷了一條腿之後還不記得誰是主凶，那確是白癡；像曠雨蘭所說的白癡。
他的夢被遙控了。
林祖寧不是在病床上，他好端端的站在一個玫瑰花園之中。
同一株玫瑰長出三種不同顏色的花朵：粉紅的、雪白的，還有淡紫的。遠處有巍峨的山峰，峰上一座水晶砌成的巨大城堡，在月光照拂下發出抒情音樂般的光澤－－四周寂靜，但水晶城堡的美麗似乎是可以聽得見的，那種美散播在空氣分子之間互相傳遞，還帶著隱隱香氣。
天使赤著腳站在玫瑰樹旁，一直盯著玫瑰花瞧。轉頭問他：「如果你是我，你選哪一種顏色？」
這個問題沒頭沒腦。
他怔了一下，沒有回答。
有些人在夢中會明白自己在做夢，林祖寧就有這種能力，所以真與假他分得很清楚。
「我不要在夢中和你見面，」他說。「你不要騙我，你想告訴我幾天前我跌斷了腿也是因為一場夢的緣故嗎？」
「這……」天使顯得很不好意思，她的心事被他一語拆穿，而天使素來不說謊－－即使她們也不能說真話－－她搔搔頭說：「我只是來跟你說話－－」
「那到我的世界來跟我說吧！」
「可是……」她好像有許多顧忌。
「否則我拒絕繼續做夢，我一向有辦法讓自己從夢中立刻醒來，你知道，做夢是人最大的自由，你連我的夢也要遙控，太不道德……」
「好吧！」
林祖寧睜開眼睛。
是午夜，一片黑暗。
外頭依舊風雨交加，扶疏的樹影投射在窗上，好像鬼魅的指爪在撩撥。
女孩躲在牆角，他看見她比風還輕的白袍。
「原來你是真的！」
林祖寧自言自語。
「原來你還不相信我是真的。」女孩回答。
「幸會，這是我們第二次見面了。」
林祖寧想起身，但身體比一頓水泥還重，只能頷首示意。
「不是第二次，我告訴過你……只是你換了一個肉體也換了一種個性，我暫時認不出你是誰。」
「你是說你真的在我前世見過我？」
「嗯。」
林祖寧覺得好笑：「如果我換了肉體也換了個性，那我跟從前的我有什麼關係。」
「有關係，那是你用肉眼看不見的關係，存在於你的靈魂裡，一種特殊的質素，它會發光。」
「像－－舍利子？」
「哈！你沒有那種修行，你有的只是抽像的，還不是具體，力量夠大的話它才會變成具體－－」
「唉！我的人生被你搞糊塗了。」
「你今天做完工作了嗎？」林祖寧問。
女孩很乖巧的點頭，「我一向工作努力。」
「你殺了多少人？」
「請不要用這個字眼，」女孩掏出一張像地圖的透明紙張，「這裡，這裡……還有，這裡，總共四個人，受傷的不算數。」
「天哪！原來你還換地方站崗，出沒無常，我現在明白，沒死真是命大，幸運極了。」
「幸運？」女孩以懷疑的眼光看他，「沒死並不曾比較舒服吧，今天上午我還聽見你對自己小聲說，我死了算了。」
「你聽見？」林祖寧差點跳下床，「你一直在這邊偷看我？」
「沒有一直啦！只是路過，」女孩很腆的說：「可是我聽得很清楚。」
林祖寧確實說過這句話－－當林張瓊子和雨蘭碰個正著且箭拔弩張時，他說他希望死了算了。
「對……對不起，我是開玩笑的，」林祖寧有點緊張，「你不是來實現我的願望吧？」
「我哪有能力實現你的願望呢？你以為找死那麼容易？有人試了很多次都沒有成功，因為他們信心不夠。」
「信心？」
「我們會接收到特殊的『絕望』頻率，如果那個頻率夠強烈，我們才被指派接他上來，把他原來的命運刪除－－這叫天從人願。」
「這樣我就放心了。萬一你或你的朋友聽到我的請求，那一定是開玩笑的，你可要記住。」
天使繞過他的病床，端詳他的病床編號，輕聲地說：「你現在叫林祖寧，嗯？」
「你被派來絆我一跤，還不知道我的名字？」簡直視人命如草芥，林祖寧在心中暗罵。
「我不是靠名字辨認你。」
林祖寧本來想問，「喂，你認不認得我爸爸林勝？」他轉念放棄了。
「明天你會在哪裡站崗？」他問。
天使驚訝的看他：「你怎麼能問這種問題呢？天機不可漏，倘若我在無意中告訴你，我會受到嚴重的處罰！」
「對不起。」
「啊！」天使看看窗外的天空，「我又得走了，祝你好運。」
「你能告訴我你的名字嗎？」
「我們不靠姓名辨認對方……」
她穿過窗戶，像一道溜出去的月光，無聲無息，無蹤無影。
「等等！」
他叫道。
「什麼事？」
有人推門而入，白衣白裙－－是巡夜的護士長。
「你叫我有什麼事？」
「我沒有叫你。」
「剛剛我聽到這邊有人在自言自語，是你在說話嗎？你醒了……然後開始說話？」
他毫不思考就點頭，總不能跟她說這兒曾有一個離魂天使。
「明天我會幫你預約心理醫生，你不用擔心，你會沒事的，別怕。」護士長說。
當林祖寧能夠用枴杖行走時，他就決定拚全力逃出醫院。
他找來同在一所建師事務所工作的范弘恩。范弘恩平常負責景觀規劃的工作，和他堪稱好友。俗話說「一丘之貉」－－相同種類的人常會聚在一塊兒，還真有點道理－－范弘恩也是高瘦的書生型，不過鼻樑上比他多架一副有深度的近視眼鏡，風度翩翩，但有點羞澀。他果然夠義氣，幫林祖寧辦了出院手續。
帳單還是范弘恩先幫林祖寧付清的。林祖寧習慣有多少花多少，兩袖清風的日子他已習慣。
「小范，算我欠你一個人情……等保險下來了我再還給你。」林祖寧頗為尷尬。
「說什麼嘛！朋友就是同舟共濟，不急－－」范弘恩是哥兒們。
所以，等林張瓊子提著冰糖鹵豬腳和八寶粥赴醫院探望兒子時，只剩一張空病床。
她不甘受騙，趕赴林祖寧住處，林祖寧卻沒有立即回家。
「我終於可以清清靜靜的過一天了。」躺在范弘恩的床上，林祖寧如釋重負。
林張瓊子精心烹飪的美味固然令人懷念，但排山倒海而來的噪音，使林祖寧甘願放棄口腹之慾。范弘恩勉強在空乏的冰箱中搜出冬粉、蛋和蘑菇，做了一碗蘑菇蛋冬粉，叫林祖寧吃得感激涕零。
「你真是個賢慧的男人！」林祖寧說。
「大家都這麼說。」
「我以前怎麼不知道你會煮菜？」
「彫蟲小技而已，」范弘恩不謙虛，「我會做的才多呢！現在只是巧婦難為無米之炊。」
「當你老婆的人可有福了。」
「我也這麼覺得，」范弘恩挑挑眉頭，「可是人家還不肯嫁給我。」
「喲！你有對象啦？平常怎麼一點端倪也沒有？」
「不是我不說，只是我覺得，跟你這種一身沈浸在愛河裡的人講，你是不會瞭解的……」
「算了算了，」林祖寧以歎息打斷他的話：「你說曠雨蘭哪！她跟別人跑啦！」
「你知道了？」
范弘恩的反應叫林祖寧嚇了一跳：「你－－早知道了？」
范弘恩點頭。
「怎麼沒告訴我？」
「君子成人之美，勸合不勸分也。」
「算了吧你，連好友都敢騙。反正那樣也好，她老早就看不起我了，罵我沒出息，沒勇氣，不積極……喂！你怎麼知道的？」
「因為……」范弘恩端詳林祖寧的臉色，確定他不會因這種打擊開始摔電燈丟花瓶後才敢說：「她就是跟李建師的侄子在一起！」
老闆的侄子？那個一看就是獵艷高手的李大泯？曠雨蘭會挑上那個油頭粉面的傢伙？怎麼可能？
李大泯在這個龐大的建師事務所中負責廣告企劃，推過不少成功的案例，深得叔叔青睞。李建師沒有兒女，對這個侄兒很看好。
林祖寧半因自傲半因自卑，打從心眼裡瞧不起李大泯這種角色。他覺得李大泯對房屋的硬體毫無貢獻，只憑花俏手腕吃飯。而每一次銷售案成功，李大憑卻忝居首功，好像房子是他吹牛吹出來似的！
「那個交際男……」
「生米都煮成熟飯了，你生氣也沒用，反正人是跑了，跟誰跑還不一樣？」
「不一樣！那個渾蛋加三級的王八蛋！他們……喂，他們怎麼認識的？」
「去年那誕節酒會，你是不是帶了曠雨蘭來參加？」
那是曠雨蘭唯一一次同意與他一同出席的酒會。艷光照人的曠雨蘭，黑色貂皮短袍下是一襲緊身黑色天鵝絨短禮服，讓所有同事的女友大驚失色。
那時候林祖寧感覺無比的驕做。
每個在場的女人站在聰明又美麗的曠雨蘭身旁，像玫瑰花旁邊的雜草叢。
可是……
「那時候我沒瞧出什麼異樣呀！」林祖寧訕訕地說。
「你是呆頭鵝！」
「太可惡，我要找他算帳……」
「喂，這是個講自由戀愛的時代，曠雨蘭又不是你老婆，她有權利決定自己要跟誰走。全公司都知道他們眉來眼去，只有你不知道……現在木已成舟－－丟了女朋友已經夠慘，你不會想再丟掉工作吧？」
「難道我真的是一個白癡！我到這幾天才知道我活得一敗塗地！」
「好啦，你好好休息。時間可以撫平你的情緒，我有事出去了。」
「約會？」
范弘恩神秘又得意的點點頭，似乎在嘲笑他的孤家寡人一個。「可能會很晚很晚才回來，你先睡吧，我回來睡沙發就好，不吵你。」
「哪天帶來瞧瞧？」
「等時機成熟再說……你可不能打我女友的主意－－」
「你以為你的女朋友會是人見人愛的天仙美女呀？」林祖寧說氣話：「王八看綠豆，老母豬變貂蟬。」
「你不用嫉妒，她確實是。」范弘恩話說得很肯定。
林祖寧搖頭三歎。這個男人絕對是在熱戀中。上帝總會為熱戀中的男人特製一副眼鏡，看天地一片美好，前程燦爛光明，連陷阱都變成康莊大道。
「醒來，醒來！」
現在林祖寧連想都不想就可以知道是誰在他身邊叫他。
「對不起，我又吵了你睡覺。」
她是離魂天使，一成不變的白袍，即使室內無風，長長的黑髮也像絲緞在風中飄浮。
她正卸下背後的一樣東西，看起來像一對翅膀，天鵝的雙翅，雪白的羽毛猶有陽光的色澤，而這正是子夜一時。
「去吧！」
天使輕聲說。
被卸下的翅膀自己輕輕拍動空氣，穿過窗簾向月光中遠去。好像一隻沒有頭也沒有身體的天鵝。
「又工作了一天，好累呀！」
她天真無邪的把小小的臉蛋靠在林祖寧的手上。一般暖流從他的手臂傳過他的全身。
那是一種奇妙的舒暢感。林祖寧從前曾經動過盲腸手術－－全身被麻醉後醒來時的感覺即類似於此。
「我到醫院找過你，真是的，害我白跑一趟不要緊，還差點嚇死另一個病人，我後來才請阿剎利嗅出你的味道跟過來。」
「他看見你了？你做了什麼事？」
「他沒看見我－－可是我跟他開玩笑，把他的被單掀起來，拿花瓶裡的花去扔他的眼睛，唉呀我實在太莽撞了，否則我的考績不會年年乙等……」她說。
林祖寧可以想像那可憐的傢伙遇到鬼的慘狀。萬一她嚇到的剛好是一個心臟病病人，鐵定害了人家一條命。
「你這個搗蛋鬼。」
「我不是鬼，我告訴過你，天使和鬼是不太一樣的。」天使沒發覺他只是開玩笑，有時她很聰明，有時很憨直。
「今天你搭計程車來？」
「你指的是……翅膀？也可以這麼說，可是它是免費的。」
「唉呀！我真健忘，」她起身往窗口去，拉開窗簾，好像在對窗外的月光說話：「阿剎利，你可以走了，謝謝。」
「誰是阿剎利？」他沒有看見任何東西。
「阿剎利，等等，你願意讓他見你嗎？」天使傳了他的話。
忽然間，他看見一樣奇怪的東西，在空無一物的黑暗中開始成型，逐漸變成具體……
一隻古銅色的老虎狗，面目兇惡，有三個頭。面目兇惡大概是天生的－－那隻狗正向他表達友善：對他微笑。根據它的面部表情，他可以確知它在微笑。
「阿剎利是我的好朋友，他幫我嗅出你的味道來，我才能找到你。」
「你好……謝謝。」
林祖寧還沒跟狗說過話。
狗跟天使嘀咕幾句話，轉身耀武揚威似的走了幾步，然後飛出房間。它的速度彷彿一把射向遠方的箭。
「他跟我說它不討厭你，它通常討厭人類。」
「哦？這是我的榮幸了。」
原來天使不一定能發現人的蹤跡，他們也得僱用獵犬。
「這個晚上我不收假。」
「那陪陪我吧，我的朋友幸福的外出約會，而我這個斷了腿的男人在半夜裡被你吵醒，你有責任。」他想起他的疑惑「你那天告訴我，曾經遇過我－－你能告訴我那一輩子的事嗎？」
「這……」天使好像被考倒了「我……不能透露大多秘密，雖然我查出來你是誰了。」
她激起他的好奇，林祖寧雖然不是個聰明絕頂的傢伙但也不算太笨：「那你可以告訴我你的故事，這不叫露天機吧！」
天使偏頭想了想：「可以，但是你要很有耐心。那是三輩子的事。」
「你活過三輩子－－當人？」
「是的，我曾經當過三次，從三百年前開始，我犯過兩次失誤，被判在你們的世界當人；第一次是實習，要懂民間疾苦，那一次最辛苦。」
「犯錯才當人？媽的我就知道，否則最近我不會吃這麼多苦頭，我想那是天上降下的霉運！」
林祖寧想起他的種種不幸遭遇。「那我上輩子也是天使嗎？」
天使打量他：「我想你不夠資格。」
她的話語中沒有貶低他的意思，所以她的真心誠意嚴重打擊了他的自尊心。
「你真是殺人不見血－－」
「你的資質，勉強可以一世一世的投胎轉世，當鬼大概也還不行，你的靈魂沒有鬼的品質……噢！我不該說這麼多……」
「你真的要聽我的故事嗎？你想猜出你是誰嗎？你要知道，即使你猜中了我也不會告訴你……」
「是與我有關的故事吧？」
即使無關，他也願意聽。她的頭再度枕在他的手上，暖流又傳遍他全身，他彷如置身在撒滿金色陽光的花園……
「也許。」天使說。
我從第一次實習說起吧！我必須瞭解自己未來的轄區。
當我準備踏進命運海之前，我的主人請人給我三朵玫瑰。因為我是他最喜愛的天使。
他怕我在人間過得不快樂，送我一個臨別的禮物。
那是三百多年前的事了。
「你是陰性，所以你在人間注定成為一個女人。在人類的這個時代，女人還不會過得太快樂，」他以手試試命運海的水溫告訴我：「海流太強，女人的身子薄又輕，容易被暗流怎麼吹怎麼走。當然，連我也沒辦法改變它，我不是無所不知無所不能的，我們的天上還有無數重天，就跟星球之外還有無窮宇宙一樣……」
「可是我可以給你一個天賦，這樣你的任務或許會愉快一些－－下了凡以後你會忘記自己是一個天使，但這個天賦會跟你一生。」
我的面前有一個用雲裁出的盒子，裡頭放了三朵剛從他的花園中剪下的玫瑰花。
一朵雪白。
一朵粉紅。
另一朵是淺紫的。
「它們各代表什麼意義？」我問。
「白色的是智慧，粉紅色的是美麗，淺紫色的是財富。人的命運由無數變數決定，現在你只能選擇一項固定天賦。」
我很快就明白他的意思。人的生命由許多條件組成，那是Ｘ＋Ｙ＋Ｚ＋……＝？的問題，我是得天獨厚的，所以我可選擇其中之一，讓它成為定數，其他則由運氣決定－－也許好，也許不好。
完美是不可能的。比玩賓果遊戲中獎的機會還少。
從我被封為天使後，我便貪戀自己的美貌，我常在他的河流裡和魚兒討論自己的美麗有多少。
所有的魚都喜歡靠近我，因為他們說，我是最叫他們動心的一個倒影。
我捨不得自己的美麗，我決定帶著自己的美麗到人間。
因而我想也沒想就挑了粉紅色玫瑰花－－然後我才喝了甜蜜的忘魂水，跳下滾滾騰騰的命運海……
我成為江南蘇家的女兒。
從小我就是水雲裡那個地方最漂亮的女孩子。
不說話，不笑，不哭，就能吸引所有人的注意力。我的父母抱我上街，總有一群人搶著抱我不肯放手。
「這娃兒多美，你們怎麼生得出來？」他們又讚歎又羨。
我是父母的第七個女孩。除了大姐二姐外，他們每生一個就送一個，才斷奶就給人抱走，因為我的容貌，使我在家待了三個年頭，直到下頭來了兩個弟弟，母親又大腹便便。
「夠了夠了。」
母親每次懷孕，都說夠了，但從未停止，所以她逐漸變成一個脾氣暴躁的女人，也比其他姑姑嬸嬸老得快。
她說我們吸光了她的美麗和耐心。
父親是個打雜的長工，在黃員外家管雞捨，他養不起大多孩子。可是孩子像雞蛋一樣快速而規律的從母親的肚子裡滾出來。
大姐和二姐常帶我們到山上拔野菜吃。
三十歲時我的娘已經在生第十個孩子了。她臉上的皺紋已經和肚皮上的一樣多。
我記得那天是個雷雨夜。父親從黃員外家偷回一個雞蛋，大姐把它煮熟了裁成六半，我舔著吃，想好好享受雞蛋的香味。
娘的肚子比釀瓜的還圓飽，她忙著用盆盆罐罐接住屋頂罅漏的雨水。
她看我還在意猶未盡的舔蛋殼，罵了我一聲：「女孩子不要貪吃，這麼貪吃找不到好婆家，會被人家趕回來……」
話沒說完，她慘叫一聲，雙手捧住肚子，好像痛得直不起腰來……
我看見滿地的雨水變成紅色，血紅色愈來愈濃稠……
我嚇壞了，咿咿呀呀叫不出聲來。
娘的身體嘩啦一聲倒在紅色的水泊裡。有一個東西在胯下滾動，好像就要迸出來。
「怎麼了？」爹聽見娘的慘叫聲才趕過來。
「孩子，孩子……」
娘說了兩聲就昏死過去，無聲無息。
「有東西要出來。」我說。
「快叫鄰村李產婆！」爹叫大姐，「去呀，去呀，死丫頭！」
「天在下雨……」大姐的嘴唇一直抖，此時外頭傳來轟隆一聲巨響，啪啦！
雷聲似乎打壞了一棵巨木。
她咬著牙打著破傘衝出去了。
那個東西還在動。
爹解下娘的褲帶，他猶豫了一下，叫二姐幫忙。「把頭拉出來，春媚！」
二姐的手在發抖，她才十一歲，什麼都不知道。閉著眼睛，拚命想把嬰兒拉出來。
雨繼續落了滿地，滴滴答答，二姐的手有血也有雨。
「他，死了。」
嬰兒連著臍帶，臍帶連著娘。這一端已經青紫，不叫也不哭，不像弟弟們出生時大哭大嚎。
爹打了孩子幾下屁股：「哭呀，哭呀！」
肉都快打爛了也沒聲響。
二姐和我去搖媽。「醒來，娘！醒來，這樣躺會著涼。」我說。
娘沒應我。
我才發現一屋子都是血水，好像鋪了一層地氈。
李產婆心不甘情不願的趕來時，娘已經走了。「我叫她打了這胎，她不肯。怕是男的。」
那名死嬰是個妹妹。
「還不是女的，幹嘛賠上一條命！」李產婆翻翻孩子，不屑的說。
她跟爹討上次來接生的錢，「已經是年底了，債不欠過年！」
爹把腰彎得很低，不知是悲傷還是歉意，「不欠，不欠……」
大姐冒雨叫人，傷寒入肺，一病不起。
果然，不到過年，我就給賣到別人家。
李產婆捏捏我的臉頰：「女孩子有人要買還不容易，你得好好想想，他們可不是每個都肯要的……三十兩，你看，他們的價出得多高，你若後悔了可沒下次機會……三十兩可以買一塊田和好多雞，有了錢給兒子唸書，將來你們蘇家說不定出狀元……」
爹想了想，看看我，搖頭，點頭，又搖頭。
三十兩打動他的心，賣了一個沒娘的女孩子。我被帶到浣花樓，給一位姑娘當女兒。姑娘穿金戴銀，我初見她時直以為是仙女。
她並不給我和善顏色，捏捏我的膀子，又彈彈我的臀：「這麼貴！又這麼小，我可要養她十年才夠！」
「她可是我們那邊最美的女孩子，人也乖巧」李產婆直說好話。
我看見她捧走六十兩大銀。
六歲時我從姑娘的命令，改名叫涼兒，叫她娘。「楊涼兒，」楊是姑娘的姓，名字是姑娘的一位恩客取的，傳說他曾中過鄉試。
「涼兒，趁指骨沒長硬，你得學琵琶。」娘對我說。於是我跟一個盲師父學琵琶。又夜夜被纏腳布裹得痛不堪言，但娘說是為我好，否則人家會說我是從沒教養的人家來的。
正學奏第一首曲子「蕉窗夜雨」時，我一失神便挑斷一根弦。
盲師父皺眉頭：「女孩兒家怎麼下手那麼重，年紀輕，指骨軟，力道卻猛，唉！是個外柔內剛的性兒，將來恐怕……」
將來恐怕？我年紀雖小，卻猜得出盲師父要說的不是好話。
沒愁飯吃，不愁衣穿，屋頂不漏水，娘又不生弟弟妹妹，將來有什麼好怕？
這個娘待我嚴，卻也沒對我不好。
娘的姐妹淘們笑我是娘的「搖錢樹」：「將來你老了，靠著這個女兒，依舊綾羅錦緞，穿金戴玉！」
娘會用纖纖蘭花指輕佻我的額：「就怕她腦袋裡使壞主意不要我！」她在我十歲時開始教我做生意待客的道理，要我十四歲接她的衣缽。
能接她衣缽，我感到很榮幸，娘是浣花第一紅牌，她穿的衣裳是浣花樓最美麗的。
進浣花樓時我不過六歲，是一張白紙，娘繪桃花是桃花，灑墨汁即成潑墨畫。她是對的，我就是對的：她給我不漏水的屋頂，憑這一點我聽她。
十四歲生日。
浣花樓為我燃起了紅燭，好幾個嬤嬤盡心費力將我扮成新嫁娘，我近乎鳳冠霞披。
「終於等到女兒出嫁！」
娘看著滿臉笑，背過我卻偷偷用衣袖拭淚，一個嬤嬤走過去勸她：「這是命，你的女兒注定跟你一樣的命，天生寫好，何用傷心？」
娘沒有答話。
我看著自己鏡中施朱塗粉後更顯美的容貌出了神，沒聽見一個嬤嬤叫我穿鞋，直至我的三寸小腳被她抓住，才從幻想中醒覺。
「黃員外送來的鞋，要姑娘試。」
我一試，小小弓鞋還有餘，嬤嬤們齊誇娘：「這丫頭的腳纏得真漂亮！」
她們都是大腳婆。只有村婦如此粗俚。
送進洞房。我才發現自己被精心裝扮成一個玩笑！
黃員外，那不是爹為他管雞捨的黃員外嗎？十年前我依稀見過他，還記得他的容貌。
他當然此十年前更老。他的樣子像個不倒翁，圓圓的臉，圓圓的肚子，泛著油亮的禿額頭。他對我貪婪微笑時我怔住了。
他撲向我。我不自覺的推開他，全然忘了娘是怎麼教我的。
「我花了多少銀子買你，你卻連脫衣服都不會。」他的臉立即變為豆醬色。
我拔了門栓，提著裙角想逃走，門外守候的嬤嬤企圖攔住我，我推開她，讓她跌跤，她尖聲大叫喚來其他人。
娘也來了，摑我兩個耳光：「我怎麼教你的，你這麼做辜負我養你這麼多年，徒然叫我丟人現眼！」
我的淚水成串落下，臉上粉妝染髒了紅裳，娘啐道：「不許哭！」
她謙卑的彎下腰跟黃員外道歉，然後告訴我，不乖乖照她說的躺床上，就把我剝光了綁起來。我選了前者。
我讓那個肥肥短短的黃員外把口水吐進身體裡，然後他的胖肚子上下摩擦我的腰。
我告訴自己：「忍一會兒就過去。」
黃員外睡熟後，我悄悄起身嘔吐，心裡卻覺得輕鬆……終於過去了。
可是這一生才剛開始……
「真是個恐怖的故事。」
林祖寧插嘴，「在這段故事裡，我出現了嗎？我不是黃員外也不是你娘吧？」
「我不曾告訴你，你少套我話。」她說：「我的故事還沒結束……你是個沒耐心的男人。」
「我不喜歡悲劇。」
「我也不喜歡，尤其是自己的。我不喜歡當人。」
「感謝你憐憫我這個人……」
「你要誰憐憫你？」忽爾傳了一個男聲，范弘恩不知何時回到家，「你還沒睡一個人自言自語做什麼？」
林祖寧再回頭看時，天使已經消失。看看表，是半夜三點鐘。他有點悵然，這傢伙幹嘛回來打斷他的餘興節目？不知道什麼時候天使才有空回來說完故事？
「怎樣，玩得可好？」
「SO、SO。」范弘恩刻意隱藏情緒。他的眉頭露了他的得意。
「小心別操勞過度，明天還要上班！」
林祖寧說完這句自己也覺得毫無營養的話語後，以被蒙頭裝睡。這一夜，女孩沒有再回來。
有時候我懷疑，人的愛和恨都只是短暫的情緒作用。如果長時間被套上枷鎖，久而久之，對枷鎖的恨就不存在，對自由的愛，也會因絕望而放棄掙扎。
十四歲的我楊涼兒接受了第一個男人，黃員外，然後我接受更多。黃員外可不是最惹人厭煩的一個。
直到十六歲，我才有權選擇要不要哪一個男人。當然，我可不能都不要。我的美麗及曲藝使我成為浣花樓第一名妓。
浣花樓人人奉我如菩薩。我穿上其他女子艷羨的華服麗裳，滿頭珠翠伴綠雲，斗大的明珠照得一室生輝，澄翠的寶釵眩人心神，這些都來自富紳名士的供養。
我懂賣關子。到浣花樓尋芳的富家子弟，你愈不理睬，他愈想要你一口胭脂吃；你愈對他冷，他愈盼望你的露齒一笑，太容易的就不值錢。
要他們掏出家當，可要費心機。我得到揀選的自由－－揀選我比較不憎惡的，可憐的自由。
像一塊白布沾上洗不去的血污，我很早就看見這一生能有光榮與恥辱，因為逃不掉那樣的折磨，所以我不再被渴盼逃走的心玩弄，我開始玩弄那些玩弄我的人。
你以為我恨黃員外？
不，我不恨他，只恨我生於貧家。
後來我還能陪黃員外飲酒賞月、吟打油詩。他酒後總用淫笑說我：「你這丫頭，今非昔日，今非昔日，嘿嘿……」
憑著這生張熟魏的逢迎本事，我還從黃員外那兒得來一處田宅。把它送給我的二姐做嫁妝。
她年過二十才與鄰村做莊稼的青年結良緣。
「我這一生大抵在此荒廢年歲，就算你代我嫁了一次。」二姐對我磕三個響頭，我扶起她，說了這話。
我沒見過姐夫；爹不要我做蘇家人，因為我是個妓女。
天曉得我有多嫉妒她。凡是得不到的就是我最想要的，想要又如何？想得咬牙切齒也沒用。
雖然已經習慣於在浣花樓討生活，我心裡的願望還末死……
我要一個丈夫。穩穩當當的丈夫，傻一點兒無妨。
來浣花樓的男人不是來找新娘，要我做妾的也不是我要的。
十七歲那年，娘答應嫁給一個告老還鄉的官人做妾，我以半斛明珠為賀禮。
「我這半輩子攢的怕沒你多！」娘說：「你記得我的恩，我也還你一個情！」
她撕掉父親十多年前畫的賣身契，「這些年來苦了你！我不買你，你就沒這種歹命！」
「你不買我，恐怕我沒這條命！」我苦笑，再三稽首。「我現在－－離開浣花樓到哪兒去！」
娘拉住我的手，「跟你說這些話，你就當瞎話聽。娘希望你找到個好人嫁了。富也罷，貧也罷，得你的心便行！」
「得人容易，得心太難！」我回答。
我是浣花樓的花魁，我有閉月羞花之貌，我的琵琶聲也能令天上飛鳥回首傾聽。但沒有人看見我的心。
直到那一日，我陪黃員外陳官人等冶遊，醉得不省人事回浣花樓。
嬤嬤在婢女翠環扶我進房前告訴我：有客人已久候多時！
我氣得甩袖：「你當我那麼能幹，我站都站不直，還能見客麼？」
「可是……」嬤嬤說：「這個客人不尋常……」
「管他什麼人！只要不是當今皇上，令他早早回去－－你拿了他多少打賞錢？姑娘加倍給你！」
「他不是貴人，是個……賣油郎！」
「賣油郎，」我差點呸她一口沫：「你以為本姑娘什麼人？」
「他籌足過夜錢，捧了一缸子的串錢來，只為見你一面，他說他已等了三年！」
我不信自己的耳朵，天下若有這種事，竹林內的烏鴉都變白……
「好吧！」雖然頭昏眼花，我倒也好奇，「叫他來見我－－」
朦朧醉眼一看，這賣油郎不過是個未足二十的青年，畏畏縮縮，不肯近我，面目黧黑，但堪清秀。
「一副寒酸相！」我賭氣湊近嬤嬤的耳朵說。
「扶我回房！」我對那賣油郎說。
翠環在此時欠身告退。
我以為自己醉得塗了，哪有這等事？
一進房裡我便和衣臥倒床上，一睡不醒。感覺有人替我輕輕脫了弓鞋，不是翠環。翠環一向粗手粗腳。
奇特的油味伴我入眠。半夜我覺得胸中不適，起身而坐，「我想吐－－」話未說完，嘩啦嘩啦酒腥味從我喉頭傾出。
他輕拍我的背。我又睡去。
天明，陽光鑽進紗帳將我喚醒。
「姑娘醒了？」翠環正在燒檀香，「要不要現在洗臉梳妝？」
「我做了一個奇怪的夢，」我邊洗昨夜殘妝邊笑，「夢見一個年輕的賣油郎，捧了一缸子銅錢來浣花樓，你說好不好笑？」
「噢！姑娘，那可是真的，」翠環一臉愕然，「你以為那是夢嗎？他早上才走－－」
我打翻了一缽子水……「真的？」
「可憐呀可憐，」翠環開玩笑：「他存了三年，只為來服侍你一夜，我服侍你一年，都不必付錢，謝主隆恩！」
我的心慌了起來，好像有一把悶火在燒：「他抱怨麼？」
「人家可不呢！你吐他一身體髒東西，我問他要不要洗，他說沒關係，一臉和氣。天底下哪有這種人！」翠環說。
這下竹林裡可全出白烏鴉了。他的一缸子銅錢絕不值我向富翁們要來的金銀珠寶，但我頭一次覺得不該得。
「我可要還他。」我說。
翠環幫我找到他，他回話說，不必。
頭一次有男人拒絕我。
「約他到竹林見面，我幫你們把風。」翠環出主意。「叫他再來看你一次，他不會不願意。」
我脫去一身金縷衣，拔掉頂上玉搔頭與金步搖，洗去臉上庸俗脂粉，長髮素衣見我的賣油郎。
那一天的月圓如白玉盤，高高懸天上，照得夜色清明。
我清楚的看到我的賣油郎。
跟他道歉，他說不。
他吸引我的地方當然不是他的財富，是他的眼睛。他的眼睛裡有一種熠熠亮光使我心蕩。
那一天我又成了十七歲，還原為水雲裡的良家女兒，不是浣花樓名妓。我與情人私會。
他在發抖，彷彿我是吃人老虎。「你怕我麼？」在我開口的同時，我已經愛上了他的謙卑和純真。他連話都答不出：「你……離……我……這般……近，又沒……沒有醉……我不敢……想……你會……同我說話。」
「我不但同你說話，你聽得見我也摸得到我……我又不是鬼。」我故意把他的手拿來放在我的腰上：「那天晚上，你難道沒碰過我麼？」
「我不敢。」他說他只幫我脫了鞋，讓我睡得安適些。
我背過臉，怕他問我為什麼眼眶滿是淚水。偷偷用袖拂去，轉身投進他的懷中，他的手臂自然像籐蔓一樣纏繞我溫暖的樹身。
明月無言，風不吹草不動。
第一次，彷如有雷劈我，我不由自主的愛一個男人，遠勝於世間一切道理所能解說。
「愛是那麼奇妙的東西……」
「我也覺得很奇妙，」林祖寧是傷心人別有懷抱，「反覆無常，莫名其妙！」
他才剛受到一次迎頭痛擊，要一個剛在愛情海裡差點滅頂的人馬上再跳進去，很難。
「我不愛當人，當人我當不好，」天使微笑，「可是愛是多麼好的東西－－你一定沒找到愛，當它來臨時你根本無法抵抗！」
「誰說我沒有過！」林祖寧辯道。
「我想你沒有過，我看得出來！」
「難道有過真愛的人頭上會戴一個光環，像天使一樣？」話一出口，林祖寧馬上發現自己的錯誤，她頭上可沒有光環！
「我看得出來，因為我最少也有三百歲了，而你目前只記得自己短短的二十幾年生命，小巫見大巫！」
忽然間，他覺得她變大了一點。彷彿在這短短幾夜中，她以一種奇特的速度在發育。
曠雨蘭並非為了李大泯而結束與林祖寧的同居生活，真正的理由恐怕是她在林祖寧身上看不見任何遠景。
林祖寧自從有了她之後，一切成長陷於停頓，甚至還開倒車。從前在她眼中的天真、坦誠、善良與踏實，後來成了愚蠢、粗率、簡單與呆滯。
雨蘭很早就開始想兩人分手的問題，只不過一直沒有下定決心，繁忙的工作也使她無暇顧及其他。那一天李大泯開車送她回住處，臨別時對她說了一句話，嚴重傷及她的自尊，也點燃分手的火藥。
「像你條件這麼好的女人，也該為自己的未來想想，我不認為你和林祖寧是合適的一對。像你們這種女強人，我很清楚，找他那種男人是因為缺乏安全感。」
那是林祖寧發生車禍的前一天。
她對李大泯的直言無諱感到非常憤怒，但一時啞口無言，無法反駁。
「你處理私事如果有辦公事那樣膽大心細腦袋清楚就好了。」李大泯不把火煽熱不甘心。
她和李大泯只吃過幾頓飯，朋友交情是夠了，但還談不上男女關係。兩個人心眼都深，不斷在衡量時機、勘測對方動靜，戀愛尚未萌芽已成鬥智遊戲。
曠雨蘭回到住處。
甩掉把腳走痛的高跟鞋後，她聞到一股瓦斯味。
她衝進廚房，擰掉瓦斯開關，打開窗戶。
一定是林祖寧在煮泡麵，水滾了，溢出鍋子，澆熄了火，瓦斯便源源不絕的
出來。
林祖寧人呢？
「你要死了！」原來他躺在沙發上呼呼大睡！她先擰了他一把，看他有沒有被熏昏。沒想到他一副好夢方酣的樣子，懶洋洋的打個哈欠。
「什麼事？你回來啦！」
「難道你沒聞到什麼怪味道？」
「沒有呀！」林祖寧還特地用鼻子嗅了嗅。
「遲鈍！白癡」他永遠缺乏一份敏銳度－－這個笨男人的遲鈍會誤她一生！
雨蘭隨手抓了個抱枕往他身上扔過去！
「你幹嘛這麼生氣，我又沒有惹你。」林祖寧認為不掀起世界大戰的絕佳法門就是讓她。百善忍為先。
這種法寶不一定每一次都有效，此刻他的退讓更助長她的怒火。
「你要死自己死，千萬別連累到我！」雨蘭怒氣沖沖的把房門一關。林祖寧習以為常，又抱頭大睡。
雖然同一個屋簷下，兩人各有一個房間。昔日如膠似漆時當然不是這麼固守城池，總是一起擠那間套房的大床，相擁而眠，每一天都愛得水深火熱。
晚上曠雨蘭還做了一個噩夢：夢見她和林祖寧結了婚，養了兩個孩子，一條髒兮兮圍裙綁在林祖寧腰間－－他在廚房裡忙著做菜，告訴她今天買了一包漲了三塊錢的米，大寶打了鄰家小孩一巴掌，小寶尿褲子三次……
夢魘！她這個新女性可不認為賢夫良父是女人夢寐以求的對象，一個可能沒出息的男人使她覺得十分噁心！而這個男人竟跟她住在同一屋簷下長達兩年！
她說做就做，第二天毅然搬出來，暫住在一間小套房中。
林祖寧發生車禍，她覺得有點良心不安，在隔日上班前趕去探望，沒想到還遇到林祖寧「刁鑽可怕」的媽媽林張瓊子，更是不歡而散，兩人間仇隙越深。
此時曠雨蘭正與李大泯在東區一家昂貴的法國餐廳共進晚餐。李大泯為她點了烤田螺－－如果是與林祖寧吃飯，鐵定是她為他點菜。
「聽說你搬出來了？」
「哦？消息傳得真快。」
「該不是為了我吧？」
「為了你？」曠雨蘭覺得他這樣的問話使她全身不舒服；即使是開玩笑也有傷她顏面：「你以為你這麼偉大？」
「開玩笑而已，曠小姐何必生氣？」李大泯話轉得快，「總而言之，我欣賞你下的這步棋，小林是我同事，我瞭解他，他那種個性的人只會拖累你。」
「過去的事何必再提－－」曠雨蘭開始用刀叉與烤田螺奮戰－－高級菜餚似乎一定要這麼難以下？好不容易優雅的扯出一塊螺肉，咬了一口，天呀，不是普通的難吃。
「味道如何？」
李大泯笑盈盈的等待她的讚許。
「嗯……好極了。」職業化的笑容永遠可以伴隨任何謊言。
晚餐的話題變成房屋賦稅問題研究。
由於是李大泯到她的事務所接她，所以曠雨蘭自己的車還停在公司附近。
「送我回去開車吧！」
「不急，」李大泯說，「我先載你兜風。」
李大泯的駕駛技術還不錯，他耍了一條妙計：「我跟你打賭，我可以在公路上維持一百以上的車速，單手駕車，平穩舒適，另一隻手絕不離開你，我－－如果有任何緊急剎車或緊急迴避的狀況，賠你十萬塊錢！」
就這樣他們到北海夜遊一周，再回到台北東區一家豪華的電腦汽車旅館前。
「喝杯咖啡如何？」
進了套間，當然不只喝咖啡。
曠雨蘭又不是不經世事的少女，雖然她本能地裝得什麼都不知道。李大泯是個人模人樣的大男人，而她又恢復完完全全的自由身－－為什麼不試試呢？
他開始吻她，愛撫她的身體，很有耐心也很有技巧的解開她的每一顆扣子……就在最纏綿的時刻，曠雨蘭觸電一樣的坐直身子……
「你怎麼了？不舒服嗎？」
「不，不是……」即使在黑暗中，她也感覺十分難以啟口，但還是必須說：「你沒有準備……那個？」
「啊！我又不是預謀……」
曠雨蘭算了算，糟糕，這幾天太危險……「不……不行……你得先到下面去買……」
「抽屜裡就有。」
李大泯顯然不是初次到這家旅館來。
「可是我不喜歡用……」
「什麼？」她不是沒聽清楚，她是一時不知如何接話所以又問了一次，給自己思量的時間。
「我從來沒用過，」李大泯毫不在乎的說：「你沒有吃藥嗎？」
「我沒有！」像一隻刺遇到敵人，她的刺又長出來了：「難道你認為這是女人的責任嗎？」
李大泯點點頭，堅持本應如此。
床上成了法庭。
「你是大男人沙文主義豬！」
曠雨蘭動作快速的扣好每一個扣子，迅速離開那張床，彷彿床上長了刺一般。
「你怎麼突然翻臉，喂，不要無理取鬧！」
「無理取鬧？你才是！你這個衣冠禽獸，我真希望沒認識你！」
「喂喂……」
李大泯似乎還想挽回什麼，曠雨蘭已經打開了房門。
「你還想說什麼－－」
「我們才剛進來，這麼快走……多可惜－－」他見大勢不妙已轉弱語氣。
「可惜？我明白了……你先把帳簽掉，明天再把帳單寄給我，我跟你Share二分之一！可以了吧！」
砰！
我和他坐在樹下，樹影在我們身上搖動著月光。
我的頭枕在他肩上。這是第三次見面，我就覺得我們認識了許久，他比我的親人還親。
甚至，惟他才是我的親人。
「你要我嗎？」
「我……我不敢。」
「你心裡要我嗎？我不問你敢不敢，你可要說實話。」
「我要你，可是我不配，我什麼都沒有。」
我知道他在輕輕歎氣，因為我的耳朵就貼在他的胸口上，聽他的心音。他的心跳得好快，好像被狼追趕的兔子成群亂蹦：「向明月賭個誓。」我故意試他的誠心。
「如果我對你有一點不是真心，天打雷劈，不得好死！」
「何必說那麼重的話。」我實在有點心疼。
「反正我就是一個人了，無父無母，孑然一身，除了一身油腥味我什麼都沒有。」
「你有我。」夜風中有蟲鳴與草香，醺得人暈暈然，他的眼睛映照明亮的月光。
我對明月許願，天長地久，患難與共。
哪需錦衣玉食？在熱烈的愛戀中，我又還原為一個長工的女兒，有了他這麼一個暖暖烘烘的人在身旁，一無所有我也不怕，和他共分一個蛋吃也會飽足。
「一生一世惟有你。」他說「等了三年，只為見你一面，今生若能夠伴你過些日子，我死也無憾。」
那一夜我將他帶入羅帳，與他一起守過這一生的第一夜。在我心中，那是第一夜……
第二天我將銀兩算給浣花樓的老媽媽。她是娘的娘，六十歲了。我多給她一隻大金鐲子。
她把另一張契約還給我：「我多捨不得你，但你若堅持要走，我留你也是誤你。但你可要記得，條條大路不回頭。」
我又把三個玉環給了翠環丫頭，叫她找機會自覓前程。
「我不是你，姑娘，我相貌這麼不好，只能當丫頭幹幹粗活。希望將來能有一個跟你一樣待我如姐妹的主子，我也想跟你走，但是恐怕你們兩個人的世界裝不下我，此後你得自己操持諸事了。」
「你放心，我可是貧苦人家出身。」
「小心由奢入儉難。」翠環笑笑。
帶著家當，我與他奔向杭州。在附近小鎮住下來，開了一家油行。
他赴杭州批貨時，店裡由我當家，附近的輕薄少年起此時常來店中閒逛，我不加理睬，久了習慣成自然。
偏有一天，來了個模樣不同的人。
他身著華服，看來是大戶人家子弟，一開口就要買一車最好的油。
「一車是多少？」我問。
「一車剛好夠裝一個姑娘你。」他邪門的笑。
不過是個輕浮的傢伙，我給他一個白眼，繼續低頭算帳。
他掏出一錠銀子放在桌上：「姑娘，你連生氣時都是好風情，」他笑道：「我見多識廣，料想你不是普通人家出身！」
天呀！他看得出！不是普通人家－－這句話像根魚刺鯁插在我咽喉中。
「我們今天不賣油，你請走。」
「開店的哪有不要錢？」
「我就不要。」
他悻悻然走了，卻再三回首。我將此事告訴我的夫君，他捏捏我的臉：「唉！我就怕你這樣的紅顏會惹禍！」
紅顏會惹禍？不發生前我還不信。美麗是我的幸運還是噩運－－此事太難說。
不久有官差來捉人，說是有人吃了油中毒，一命歸陰，要查辦此案。果然，店裡一桶油使銀針鍍成黑色。
我的夫君因而被他們帶走。我急如熱鍋中的螞蟻，到處問門路，誰也沒辦法。是縣衙門來抓人啊！
不久有人捎來消息：若我答應，他只需在牢中待數月，若我不肯，他命難保。三日內作覆。
這是陰謀！可是我這麼一個無權無勢的弱女子向誰投訴？要誰來主持公道！
我愛自己，但他比我的命還重要！我答應了。這時我發現，我愛他有多深。
我被人接入縣令家。
那個到店中閒逛的人竟是他的公子！「現在可是你來求我了－－我好意幫你，你可要好好報答我！」
於是，於是，如同我再度回到浣花樓……命運青睞我又踐踏我……
我被軟禁深宅大院，哭笑都不由自主，須看他臉色，好像一隻受傷的小獸，因被銜住咽喉，只得任其擺佈－－
「悲慘的故事我聽不下去，喂，我不是那個害你的人吧－－」
「你不可以問這樣的問題－－」天使說。
「後來呢？你的賣油郎被殺了？」
「你怎麼知道？」
「天底下的惡人伎倆如出一轍。」
「可是如果我早知可能如此，還是會試。」她說：「人就是為一點卑微的希望活著……」
「得知他的死訊後你也自殺了對不對？」
「不對。天使不自殺－－」她微笑，「有很多規則在我降生為人之前已存在我的血液中－－我被那個人的老婆毒死－－他元配的母親是個苗女，他畏她三分……油桶裡的毒當然是他派人從元配處偷來放的－－」
「美麗敵不過嫉妒，對不對？」
「你很聰明。」
「謝謝你，可惜我從前的女朋友只會罵我白癡。」
「笨點沒什麼不好，人算反正不如天算。」她的一頭長髮拂弄他的臉，好像融雪的春風拂過。
他看著她半透明的臉頰，驚訝的發現，她比他第一次見到時長大了一些。
他跌斷腿的時候，她似乎還是個孩子。
「你現在比從前美麗多了，成熟多了。」他說。
「成熟？」天使似乎並不喜歡這樣的讚美，她驚惶失措的撫摸自己的臉頰。
「真的嗎？我，我成熟？」
林祖寧一頭霧水。
「我該走了－－」
她慌張得連再見都來不及說，彷彿他說出那兩句讚美後便成為一個滿臉窟窿的醜陋鬼魅－－
像一陣風，吹起原本沈靜的窗簾，窗簾靜止，人也無影無蹤。
他絲毫不知所以然。
人情債是世界上最難還的一筆帳。
「雖然你現在還不太方便，可是這件事實在滿急的……」范弘恩很不好意思的解釋：「我的朋友看了公司裡所有室內建師的作品，單單挑上你，所以……」
「沒問題，」林祖寧講義氣：「你的朋友就是我的朋友……」
「不，不，」范弘恩馬上表示他不佔便宜：「不一樣，設計費還是要付的。因為我欠我的朋友……一個人情，所以我會幫他付錢……」
「哪兒的話？你我之間還談什麼錢……」
「不行，不能全免，你打五折好了！」
「收你的錢我就是烏龜－－」兩人相視而笑。成交！當然免費。
「他會請司機來把你抬過去。」
這句話意味著：此項工程相當浩大！有司機的家庭不可能只住三丁掛的房子，必是深宅大院：「該不是一座城堡吧？」
「你放心，」范弘恩說，「也不是一棟大廈，只是一間二層的小別墅。」
林祖寧在病假期間還是逃不了勞碌。
一輛賓士五百把他接到東湖山區的別墅前。
「請進。」
未見人影，先聞鶯聲燕語。是個女人。范弘恩並沒有為他先介紹主人。
來應門的就是這個聲音嬌滴滴的女人。她光四射的模樣他嚇了一跳－－他可全無心理準備。
「我是林祖寧，室內設計師。」
「我知道，弘恩跟我介紹過你，他說你是他們公司的大招牌，我看過你的作品，果然不同凡響。」
兩句話說得林祖寧心中雀喜。誰不愛聽人美言？何況在歷經數不清的倒楣事之後。
「哪裡，哪裡。」
他進了門，打量了四周空間，又不免驚惶失色。這間客廳雖然設計保守，但使用的材質大概足夠再買一塊面積相等的土地：正宗波斯地毯，鍍十八Ｋ金的歐洲中古型華麗吊燈，桃花心木製的手工地圖，一櫥櫃的藝術水晶飾品，還有義大利名師簽名的沙發組……
林祖寧再把估價的眼光放在女主人身上：
她約莫三十出頭吧！雖然塗上濃厚脂粉皮膚光滑，一點皺紋的痕跡他沒有，但看得出年紀不太輕：眼光閃動中流露些滄桑的味道，騙不了年齡。她也有細緻的脖子，額上掛著一串卡蒂亞的項，和耳環成對。身上是一套淺橘色的及地洋裝，顯然也是價錢高得能夠嚇死人的名牌。當家居服太隆重了些。
但無論如何，這間客廳的佈置與這個女人十分協調。俗話說什麼人玩什麼鳥，這樣的女人似乎就適合住這種格局的房子。
像林祖寧自己這樣的人，無論如何懂得裝潢設計，也只適合住他從前那種亂七八糟家徒四壁的狗窩。
「很相配呀！」他忍不住這樣說。
「什麼相配？」
「哦－－我說，這間客廳的富麗堂皇……嗯，和你的雍容華貴很相配，相得益彰……我覺得已經很完美了，哪裡還需要我效勞－－」
「林先生過獎。但我確實想把房子全部打掉重修，換一種新氣象。」
「全部？這位太太……你怎麼捨得？我看這些東西價值不貲，當初想必費了一番心血佈置－－。」
「太太？不，我不是太太，你可以叫我賀小姐，我叫賀雅。」賀小姐？待她一提醒，林祖寧才察覺自己大意失言。現在這個世界上「太太」兩個字豈能隨意冠在任何女人身上？
「對不起。」
「你是覺得像我這種年紀還單身很奇怪吧？」女人語氣中有責備的意思，嬌俏地瞟了他一個白眼，風情萬種款款流過，「我決定全部打掉重做，看這些裝潢看了十年，我覺得好煩，好像我就要陪著這些古董一起發霉一樣！何況弘恩也建議我全部改為現代設計。」
范弘恩這傢伙竟有如此大的影響力？
「我以後如果想出來做生意，一定得跟小范合夥才行，」林祖寧開起玩笑來：「這樣我的生意就接不完。他大概能夠勸得動每個客戶打掉全部裝潢！」
「林先生，我非常信任你的設計才能，務必請您大刀闊斧幫我的房子改頭換面才行！這些舊東西，您就幫我通通拿走吧……」
天呀！光是這些拆下來的古董，就不只值他一年薪水！林祖寧當然願意帶走！但君子愛財，取之有道
「您不覺得可惜嗎？」
「一點也不！林先生喝點什麼？茶、咖啡，還是酒？」
林祖寧從公事包中拿出測量尺，「不，謝了，我想先量一下寬度高度，好回去畫設計圖，可是……今天還不是我的上班時間，」他指指他還裹著石膏的腿，「我沒有學徒跟著，所以……麻煩您跟我一起測量，只需幫我按住尺的一端。」
「我當然樂意。等等，我換衣服……」賀雅輕盈的轉身回房。
如果他沒看錯，客廳裡有一個櫥子收藏古董，至少是清朝以前的工藝品。如果按照一般設計規則把這些東西放在現代造型的客廳中，百分之百突兀，但……賀小姐不會連這些都不想要吧！
他必得挖空心思將古典融入現代才行。
「我來了。」
賀雅此次現身，換了寬大的白色Ｔ恤和緊身褲，原本高高盤成髻的長發現在像瀑布一樣瀉至腰間：好一個嫵媚動人的女子。
他很想問她的來歷與職業。有滄桑眼神的女人，背後一定有曲折的故事。可是他可不想討她嫌，又不關他的事，說不定一定不可告人，交淺者不能言深。
回小范住處後，他忍不住問小范：「喂，你怎麼認識賀小姐？」
小范顧左右而言他：「她那間房子美則美矣，有點俗氣對不對？」
「我問你，你跟她如何認識？」
「她是……我小學同學。幾個月前馬路上遇到的。」小范說。
騙人！如果能在馬路上遇到這樣的女人，台北市就沒有人願意當單身漢！
「算了吧你，」林祖寧笑著說：「你是個大好人，但還不至於想為小學同學付我的設計費！」
范弘恩笑而不答。
反正躺在床上百無聊賴，林祖寧在三天內畫好了該棟別墅的設計圖，托范弘恩送給賀小姐。
「她說她滿意透了！」
范弘恩比他還高興。
自從林祖寧稱讚她「成熟」之後，離魂天使沒有再出現過。
難道這兩個字對女人而言真的這麼不中聽嗎？
林祖寧從此養成對空氣喃喃自語的習慣。只要有風吹起窗簾，他都會以為是她來了。
沒有她的影子時，他便以為她只是把自己隱身起來：「喂，你在這裡對不對？你為什麼不出來？」
甚至他還有一種心理恐懼症－－他怕他在沐浴或更衣時，天使突然出現，那可怎麼好？。
「我真該和你約法三章，我在換衣服、洗澡和上廁所時，你都不准來。」
「我看你是瘋了！」范弘恩不明白他自說自話的緣由，只覺得他神經不是很正常：「一次車禍就使你腦袋打岔！你要不要看心理醫生？」
有口難言最痛苦。他總不能跟范弘恩說他看見了一個叫「離魂天使」的不明生物，夜半來天明去，那麼范弘恩鐵定會為他找心理醫生。
他實在很懷念她，說不出為什麼，至少，當她把溫暖的手放在他身上的時候，他全身細胞都彷彿獲得了新能源一樣。
也許天使不喜歡范弘恩家。
基於這種假設，他決定搬回自己的狗窩去－－反正人各有造化，緣散他不能勉強，曠雨蘭走後也有些日子了，他確信自己不會再觸景傷情。
一回家，還沒打開房門就先聞到一股香：是五香滷牛肉的香味。
他太熟悉那種味道了。這是爸爸生前最愛的菜餚－－可是，大事不妙！會鹵出這種香味的除了媽媽還有誰？
林張瓊子果然在廚房。
「兒子，你終於回來了！」
她滿臉得意：「媽媽幫你鹵了你最愛吃的東西。」
「不是我，是爸爸，你記錯了！」林祖寧糾正她。
「一樣一樣，人家說有其父必有其子。」
「媽－－你怎麼在我家？」
「我不能來嗎？」林張瓊子對他的問話不以為然，「我今天停掉補習班的課特地來看你。你這個不肖子，跑到哪兒也不跟我說一聲，害我擔心了好幾天，今天我心生一計，在你家廚房滷牛肉，看看香味能不能把你叫回來！」
這種做法比較類似於召喚孤魂野鬼。
「你果然回來了，這是母子連心！」
林祖寧笑得好無奈：「你怎麼進來？」
「這還不簡單，爬窗戶呀，你們的窗戶總是不關！」
「這是二樓耶……」
「二樓哪難得倒我，我年輕的時候跟你爸是在攀巖的時候認識的，我寶刀未老，身強體牡。」
林祖寧的太陽穴又隱隱作痛。
卡擦！有人用鑰匙打開大門，看樣子牛肉香不只叫回來一個人！
另一有鑰匙的人，當然是曠雨蘭。
重重的皮箱往地下一擲。
「喂，搬進來吧。」她睬也不睬目瞪口呆的兩人，向外頭喊：「小心別摔壞我的微波爐！」
林祖寧的頭幾乎痛得嗡嗡作響。林張瓊子比他先說話：「喂，你回來幹什麼－－不是說走就走了嗎？」
她手持一把平底鍋為兒子討公道。如果曠雨蘭是條魚，林張瓊子肯定會把她燒成活魚八吃。
曠雨蘭沒好氣的瞅了她一眼：「你又來幹什麼？」
「這是我兒子的家，我不能來呀？」
「笑話，這還是我的家。這半年租金還是從我腰包中掏出一半來的，你問問你兒子！」
「你要錢我還你，要多少你說！」林張瓊子被激怒時通常變得十分慷慨，異於平常。
「冤有頭，債有主，我要你的臭錢幹嘛……喂，冰箱放那邊！」
幾乎兩個女人同時嚷出相似的話：「林祖寧，你呆站幹嘛，評評道理！」
天下哪有道理可評。不回家還好，一回家他便大難臨頭。偏偏腿上有石膏，不能以溜為上策。
林祖寧看看媽媽，又看看曠雨蘭，終於強想出一個兩全其美的辦法：「你們隨便聊聊，我上洗手間。」
在浴室裡仍然可以聽到兩個人的激烈爭執：「好不要臉，不講就自己回來。」
「喲，你來這裡喧賓奪主？告訴你，我是這個家一半的主人！」
「如果我兒子娶你這種媳婦我馬上自殺！」
「如果我有你這種媽我也會變成白癡蛋一個。笑話，誰要嫁你兒子？」
「你不嫁他，同住一個簷下像什麼話？就不怕嫁不出去？」
「我的閒事你管不著！。」
「只會用微波爐？天哪，只有笨女人才用微波爐，一點也沒資格當女人！」
「現在只有像你們這種老一代的古董才以為煮菜是天職！被人家當了一輩子奴隸還自以為傲！」
唇箭舌槍，一來一往。
林祖寧恨不得把自己丟進馬桶裡衝進下水道。－－是呀！為什麼不企圖逃走？他掏掏口袋，皮夾就在身上。
連林張瓊子都可以從二樓窗戶爬進來，他為何不能爬出去？雖然一條褪似乎有千斤重，但以腕力支撐應該沒問題。
天色已暗，爬下去應該沒人喊賊－－林祖寧打開窗子，抱著水管慢慢溜下去。
一拐一跳的到了路口，什麼也沒想就攔了一輛計程車。
「去哪兒？」
到哪裡好？回小范家，太無趣了，戀愛中的男人神經兮兮，永遠看不到別人的悲哀。
他想起了自己發生車禍的那條公路，試試自己運氣，看會不曾在哪兒碰上離魂天使。
林祖寧想問她：為什麼這麼久不來？是他做錯什麼事，還是說錯什麼話？
「從來沒有人在這裡下車，先生，你是第一個。」
「這棵樹很漂亮。」林祖寧言不及義。
「哈，你是藝術家，我剛剛一看你的臉就知道你是藝術家，只有藝術家才這麼浪漫。」
「謝謝……」
「有那麼漂亮嗎？」計程車司機還好奇的探出頭來瞧瞧。
沒有離魂天使的影子。也許，等她一會兒她就會到。
欖仁樹的葉子映射著微弱的路燈光澤，在黑夜中泛出溫柔的翡翠綠；風一吹，刷刷刷刷，彷彿在對他說話。
林祖寧才想起曾在這兒的草叢中看見一條蛇。希望那條蛇今天早睡點，不必來和他打招呼。
不知道是幸還是不幸，整夜這個轉彎沒發生任何車禍。
林祖寧絕不是幸災樂禍的人，但他確實十分失望，沒有車禍－－意味離魂天使沒有來！
他靠近大樹，檢查樹身，希望發現她的值勤表或簽到簿。
沙沙沙沙。樹葉的合奏彷彿在笑他，即使有，你的肉眼也看不見。我不告訴你。
自從他能夠跟離魂天使說話後，他已經搞不清楚，什麼是幻覺，什麼是第六感，什麼是子虛烏有。
等待一夜只有一個結果：他得了重感冒！
並且，躺在隨時可能發生大戰的房子中。林張瓊子和曠雨蘭都留了下來，誰也不肯先搬走。
曠雨蘭堅持她付過一半租金。
林張瓊子理由更堅強，她要照顧自己飽受虐待的兒子！
「聽說你來找過我。」
一隻手放在他熱騰騰的腦袋上，彷彿鐵扇公主的扇子煽了火焰山。
「哇！你病了。」
林祖寧慢慢張開眼睛－－他看見她！
可是……她變得更不一樣。她的肌膚依然像半透明的白水晶，長髮仍舊是亮麗的黑絲緞，可是她給他的感覺完全不同。她長大了，短短的幾天之間，她又長大了許多，不再是小女孩，她的語氣也帶著嫵媚的溫柔。
這次不再發表任何評論，因為怕她又像風一樣的離開。
「見……到……你……真好。」他有氣無力的說。一身能量都給發燒散完了。「你怎麼知道我找過你？」
「我就是知道。」她對他撒嬌。
「你知道？你知道為什麼不讓我看見你，害我守了一夜？」
「不，後來欖仁樹才告訴我。」她低頭吻他的額。
好像有一片雲從他眼前飄過。
「它會說話。」
「它只跟我說話。」天使說：「你不用怪我，如果我早知道了就不曾讓你等一整夜，我沒有那麼壞心腸。可是，我有我的苦衷，不能時常來見你。」
看到她時，他才發現，這麼多天以來，她對他有多重要。
「你想念我嗎？」她對他的語氣也不一樣了。
「一點點。」他不好意思說非常。
「只有一點點，那就算了。」
天使稍離開了床緣。
「非常！」他企圖抓住她的手，卻什麼也沒抓到，那種抓不住的感覺真叫他害怕。
「唉呀！」天使搖搖頭：「遇到你我的麻煩更大，可不是只發一場燒就可以解決。」
他不懂她會有什麼麻煩－－她讓無數人開車撞死，也沒惹過麻煩，那還能有什麼人能找她碴？
「這幾天你到哪裡去？在做什麼？」
「你的盤查口氣不輸我的上司……我在人間東遊西蕩，心想要不要再來見你－－」
「你想著我嗎？」
「我不能回答這個問題。」
「又是秘密，是不是？你不告訴我，明天我就自己開車去撞電線－－」這是純威脅。
「不行不行，我可救不了你。」
「我不必你救，我想當鬼，跟你一樣，一起東飄西蕩！」
「你說這些傻話，是不是燒壞了頭！你當鬼一定是色鬼！」
「我只要求你一件事，走的時候要好好說再見－－不要一轉眼就消失了，拜託。」他的眼睛不自覺的寫滿了悲傷，如果，如果他只能落寞看著她的背影離開，也得讓他多看一會兒吧！
天使很為難：「可是你住的地方人氣總是太旺。我不能逗留太久。」
「請你找個鬼來把她們二位請走吧！」此話雖然無情，倒是真心。
「有緣無分我也不認？」天使輕聲喃喃自語。
「你說什麼？」
「沒有，」天使微笑，「我跟你之間總有一些亂七八糟的東西。」
他不懂。「你的第二輩子的故事還沒說完－－你是怎麼下凡做第二次實習的？」
「當我回到天使的身份時，我是個小孩，然後我會按照正常的速度長大，長得夠大的話，我又得下凡一次，再回頭當天使小孩，如此不斷循環……」
林祖寧恍然大悟，原來「成熟」嚇住了她。但她，確實長大了……
「我犯的錯誤愈多，我會長得愈大，第二次，是因為我放過了一個老太太。」
「你沒讓她撞車？」
「那個時代沒有汽車，當我這種離魂天使閒得要死－－她是坐在馬車上的，那時我的工作是拿絲繩絆倒馬。」
「看不出來你也有慈悲的時候。」
「很少，」天使並不承認，「我的慈悲在上天看來是怠惰。那一天我靠近馬車，剛好聽見慈眉善目的老太太拿著佛珠在唸經，口裡說，得饒人處且饒人……
這句話彷彿是對我說的，我試了三次下不了手……
我動了感情－－我想到自己的上輩子，如果那些對不起我的人慈悲心大發，放過我一馬，在凡間的我不是會有截然不同的命運嗎？
所以我饒了她。她不知道，所以我也聽不見她的道謝，但是我心中好快樂……快樂使我長大……所有的七情六慾都會使我長大，在上面，這些都是錯誤，所以我們下凡注定當不快樂的人。」
「可是有時候，慾望是多麼好的東西。」
「你跟上面說吧，我同意你也沒用－－」她憂愁的摸摸自己的臉頰：「我又長大了，是不是？」
「你愈來愈美麗。」
「不，美麗曾經害死我。」
「第二次老天爺又給你一朵玫瑰花了？」
「是的，這次我選……」
「財富，對不對？」
「你真聰明。」