住在三十五樓的雪拉·亞當敏斯急急忙忙地想到一樓，因為她的男朋友正在一樓的大廳等她。他們打算去藝術家咖啡廳(CafedesArtistes)用餐，可是，眼看就要趕不上預約的時間了。她穿上自己最喜歡的洋裝，也化好妝了，卻有一個顧客打電話來。母親雖然用眼睛頻頻催促她快走，但對方就是不掛斷電話，又不能讓母親代替她接電話。
對方好不容易講完話，但是約定的時間早就超過了，所以她便匆匆忙忙地衝出家門，跑到電梯廳。十二座電梯的按鈕都按遍了，再看電梯門上的標示，很倒霉的，每一座電梯都是在低樓層的地方，而且幾乎一動也不動。是現在正好有很多人要上樓？還是正好有人在搬運傢俱呢？
雪拉焦急地在電梯廳裡來來回回地走著。看看手錶，已經遲到三十分鐘了，外面的太陽也已經下山了吧！大廳裡沒有長椅可以坐，男朋友一定等得不耐煩了。他的個性愛挑剔，自己又遲到了這麼久，用餐的時候一定會受到他的責備，那今天的約會就變得很無趣了。
就在這個時候，雪拉聽到最旁邊的載貨用電梯到達三十四樓的聲音，她的腳立刻反射性地朝那邊走去。雪拉從來沒有搭乘過這部載貨用的電梯，不過，現在已經不是可以挑剔的時候了。她站在載貨電梯的門前，拉著桿子，打開沉重的門。
電梯有外門和裡面的網狀門，兩扇門都很重。可是，當她很用力地打開兩扇門，急忙想踏進電梯裡的那一瞬間，卻發出了尖銳的驚叫聲。因為電梯內的正面牆壁前，立著一個可怕的東西。
那是一具屍體。電梯裡為什麼會有一具屍體呢？而且是一具已經死亡一段時間、開始腐爛的屍體。電梯廂內的黃色燈光陰沉沉的。因為急著要進電梯，所以和立在電梯的屍體幾乎四目相對，所以雪拉才會忍不住發出慘叫。
電梯內的陰暗光線，讓屍體看起來好像是半陷進牆壁裡的鬼魂，那模樣實在太怪異了。從來沒有想過會在現實的世界中看到這樣的情景，雪拉嚇得全身起雞皮疙瘩。
不管是電影裡還是書本裡，雪拉都沒有見過這樣的東西。頭部是灰色的骸骨——不，正確地說，應該是左半邊是骸骨，右半邊是還有肌肉的頭。再看一眼，強烈的驚嚇凍結了衝破喉嚨的驚叫聲，雪拉的身體開始劇烈地抖動起來。發抖的情形愈來愈激烈，抖動的幅度也愈來愈大。
已經變成骸骨部分的灰色頭部裡，還可以看到一些粉紅色的地方，那是因為骨頭表面還覆蓋著薄薄皮膚的關係吧！也就是說，皮膚原本是粉紅色的，但是因為屍體已經開始腐化，所以顏色也變了；而變成灰色的那一部分，就是腐化了的部分。
在那樣的皮膚下面的，是清楚可見的顏面血管。血管有粗有細，像網子一樣交織在一起，並像攀附在岩石上的樹根，不僅牢牢地抓著頭骨，也支撐著顏面的皮膚。而原本應該是瞳孔的地方，卻看不見瞳孔，變成了黑色的窟窿。可是，不會動的圓形窟窿，卻定定地看著雪拉。
另外，有臉的那半邊的眼睛，也注視著雪拉。兩隻眼睛像結凍了似的，動也不動。這一隻眼睛的瞳孔，也像可怕的身體一樣，同樣動也不動。不過，這本來就是一具屍體，本來就是不會動的。
有臉的那一邊的瞳孔上，有著薄薄一層肉所形成的眼瞼，可是，再怎麼看，也很難讓人覺得那是人類的眼睛。因為眼瞼的皮膚是灰色的，看起來還有點黑黑的。而額頭或臉頰上的肌肉已經失去了肌肉原有的色澤，看起來不像肌肉，倒像是黏土。這些皮膚上面佈滿了細細的皺紋。
有一大半的皮膚上浮現點點污跡，這些污跡很像在地球儀海面上的陸塊。因為沒有頭髮，所以可以看到污跡已經從額頭擴散到頭頂。
還有，這具屍體身上的衣服也很古怪。奇妙的頭顱的正下方，是讓人聯想到火雞的細細喉嚨，再下來就是穿著全身黑的身體部位。不過，那好像不是原本的顏色。而且，因為喉嚨的部位有領子或扣子般的東西，由此看來，這具屍體的身上應該有一件由白色的布所做成的襯衫，而加在襯衫上面的好像是一件燕尾服。因為衣服縱向破裂成許多細細的長布條，所以兩隻手臂就像把布條束在一起的拖把，而拖把的最下方，是彷彿如枯槁樹枝的五根手指頭。
雪拉突然覺得聞到一股臭氣。應該是空氣流動的關係吧！那是腐敗的屍體所散發出來的氣味。雪拉覺得更加恐怖了。
這到底是怎麼一回事呢？雪拉思緒紊亂地想著。
電梯裡有腐敗的屍體，而且彷彿被釘在電梯的牆壁上一樣，動也不動地站著。「它」是站著腐化的，這是為什麼呢？為什麼這個地方會有這樣的東西？因為這裡是沒有人會乘坐的載貨用電梯，不會被人發現，所以把屍體放在這個電梯裡嗎？
這具屍體到底是誰？是什麼時候死的？為什麼而死的？還有，自己現在應該怎麼辦才好？面對如此大的衝擊，使她的身體像凍僵了一樣，連手指頭也無法動一下，甚至講不出話來。現在她知道什麼是真正的害怕了，身體也因此變得完全動也不能動。怎麼辦呢？應該通知誰這件事情呢——？
就在她想到這個念頭時，屍體的嘴巴卻突然張開了。雪拉反射性地發出尖叫，同時也看到了屍體張開的嘴巴裡的牙齒——又黑又髒的牙齒。並不是排列得很整齊的牙齒，而是有些已經脫落、參差不齊的牙齒。此時，像是摩擦或輾軋的聲音，從張開的嘴巴深處傳了出來。雪拉瞪著屍體的嘴巴，不停地大聲尖叫。
不知道為什麼，她一邊發出尖叫，卻一邊不能自己地盯著眼前的屍體。事實上，她一點也不想看到眼前的東西，但視線好像被黏住了一樣，就是無法離開那個奇怪的東西。
黑暗的喉嚨深處就像小小的洞穴般。此外，她還覺得那股臭味愈來愈強烈了。摩擦、輾軋的聲音持續著，像是充滿怨恨的詛咒聲音。那是有如動物發出的威嚇聲音，包含了強烈的恨意。
屍體突然離開了牆壁，並且向前邁進。雪拉就快要暈眩了。
此時，金屬般的聲音響起，讓雪拉往下看。她看到屍體的腳下有齒輪，而屍體正踩在齒輪上。為什麼會有齒輪……？
等她回過神時，才發現自己正一屁股坐在鋪著地毯的地板上。
她完全沒有要讓自己的尖叫停下來的想法，只是持續地高聲叫著。眼前的視線又變暗了，在完全變暗前，她的眼角看到載貨用的電梯門緩緩地關閉。