三年不到，1937年7月7日，中日戰爭正式爆發的時候，休伯特已經成為上海小組的組長，上海戰事後，他成了遠東諜報機關負責人。連他自己也沒想到，他這樣一個書獃子，弄起千難萬險的諜報工作－－頭緒紛繁，而且要在生死危急之中，立馬採取應對措施－－竟然游刃有餘。也許，這工作需要的就是賣舊書那樣悄沒聲息的實在判斷力。
後來，當他不得不告訴於堇他的真實身份時，於堇一點也沒有吃驚，反而說：「我從小就明白你是一個敢於負責任的人！」他說那就好，並希望她能分擔他的責任。於堇同意了。
他提出送她到香港受訓，於堇雖然不情願離開他，也照著他的話做了。
休伯特也知道於堇同意去香港的另一個原因，是她的婚姻已經無法維持。他對於堇說，「這個世界大舞台就要炸裂了，你應當去做好準備。演你最適合演的角色。」其實他當初心裡另有算盤：只想讓於堇離開戰火遠一些。香港比上海安全得多。而且他安慰於堇，最可能的結果是，他也撤到香港，與她會合。
但是，現實往往與願望相反，現在他不得不把於堇叫回上海。而且讓她執行最危險的任務。
夜已很深了，他還一點沒有睡意。電報員在裡面緊張地擺弄，叫了一聲：「回音來了。」夏皮羅和休伯特從各自的沉思中驚醒過來，走進去看譯電結果。
「不可能給兩周時間，一切繫於早一刻或晚一刻。」他們看了，都一聲不響。
房間裡空氣很凝重，聽得見彼此的心跳。過了一會兒，休伯特說，「回電：我們將實施最快方案。」在出密室前，休伯特低聲對夏皮羅說，「那就按三號方案進行，隨時向我匯報，不要打電話，派人來傳話，只告訴他暗號中的幾個字，我就會明白的。」夏皮羅點點頭。
一輛車開到國際飯店後門。休伯特坐了上去。他清楚地記得，這時已是26日凌晨三點。車子開出一段路時，休伯特回頭看國際飯店高聳在上海地平線之上的頂層，那裡燈光早熄滅了。但願於堇進入了一個甜美的夢鄉。
他閉上眼睛，這熬夜的生活，也真夠累的。可這是於堇到上海的第一夜，他身份再多，最重要的是父親的責任－－一個他自己一生從無勇氣承認的責任。有夏皮羅看護著國際飯店這個基地，他應當覺得比較安心。但是快就是明天，慢就是後天，報紙一定會報道於堇已到滬的消息。那時一切就會轉動迅速。
今夜他恐怕用了安眠藥，都難入睡。那就加倍，必須睡上幾個小時，哪怕醫生一再警告他，安眠藥對他的心臟不利。
有酒鬼突然從暗處跌出來，竄到車子前。司機急剎車，壓著性子，等酒鬼狂笑著過去才駛入路口。
休伯特搖搖頭，這世界總是有無憂無慮之人。