般若寺地處市中心，原本只是個破敗蕭條的小寺院，不知從什麼時候開始，這城市裡的善男信女一下子多了起來，作為本市唯一一個佛教場所，般若寺的香火也日益興盛。寺院裡整日煙霧繚繞，吃得紅光滿面的僧人隨處可見。
不知道為什麼，物質生活越來越富足，人們的心靈卻越來越沒有著落。
人頭攢動的法物流通處，金先生捧著一大捆香燭，罵罵咧咧地擠出人群。「他媽的，怎麼這麼多人？」
梁四海眉頭一皺，嘴邊立刻顯露出硬冷的紋路。金先生趕緊閉上嘴，小心翼翼地把香燭遞到梁四海手裡。
「一千八百八十八元。」金先生注意到梁四海探詢的眼神，又加了一句，「最貴的。」
梁四海的表情有所緩和，淡淡地說：「最貴，未必最誠心——關鍵在心。」金先生眨眨眼睛，聽得似懂非懂。梁四海笑笑，轉身向庭院中央那尊巨大的香爐走去。
燃香的時候，梁四海周圍的香客有一些小小的騷動。畢竟，在般若寺裡能有如此排場的香客並不多見。梁四海對此視若無睹，雙手合十，默立了一會兒後，抬腳去了大雄寶殿。
進殿後，梁四海先對佛像旁執鐘的僧人合十致意。那昏昏欲睡的僧人顯然很熟悉梁四海，一見到他，立馬精神起來，還禮後，重重地敲了一下手中的鐘。渾厚的鐘聲在大殿裡久久迴響，正在參拜的其他香客不由得向這邊看來。梁四海依舊目不斜視，緩步走近拜墊，肅立合掌，兩足呈外八字形，腳跟相距約二寸，腳尖距離約八寸，目光注視兩手中指尖。隨後，他的右手先下伸，左手仍做合掌狀，徐徐下蹲，右臂向前下伸，右掌向下按在拜墊的中央，左掌仍舉著不動，兩膝隨即跪下。跪下後，左掌隨之伸下，按在拜墊中央左方超過右手半掌處。隨後，右掌由拜墊中央右方向前移動半掌，與左掌齊，兩掌相距約六寸，額頭平貼於地面。
旁邊一對參拜的夫妻看得嘖嘖稱奇，妻子更是伸手捅捅馬馬虎虎磕頭的丈夫：「你看看人家，多專業，多有誠心——咱也跟著學學。」
金先生也目不轉睛地看著梁四海。梁四海每次叩拜時，嘴裡似乎喃喃地說著什麼，金先生稍稍側過耳朵，竭力想去聽清那些詞句，卻絲毫不得要領。
如是幾次後，梁四海兩手握拳翻轉，手掌打開，掌心向下貼地，頭離拜墊，右手移回拜墊中央，左掌舉回胸前，右掌著地將身撐起，直腰起立，雙手合掌立直。
拜完，梁四海才轉向早已靜候一旁的一位老僧，「靜能大師。」
靜能主持躬身還禮，滿面笑容地說道：「梁施主，你又來了。」
「是。」
「上次你為本寺義捐了三十萬元，貧僧還沒來得及向你道一聲謝呢。」
「大師別客氣。」梁四海急忙說道，「這是我應該做的。」
「你一心向佛，佛祖一定會保佑你的。」
梁四海連稱「阿彌陀佛」，一副誠惶誠恐的樣子。轉身離去時，金先生卻在他臉上看到了進寺以來第一次露出的舒心的笑容。
市公安局會議室裡氣氛凝重，下午出現的突發情況讓本來就撲朔迷離的案情更加複雜。韓衛明做出了兩份完全相反的測試結論。一份為真陰性（與案件無關的人通過測試），另一份為真陽性（與案件有牽連的人沒有通過測試）。在他看來，邢至森關於在城灣賓館的供述沒有說謊，而他去城灣賓館的真正目的卻顯然不是與某人見面那樣簡單。雖然韓衛明對此沒有做出明確的說明，但是看過測試圖譜以及相關問題的人都明白，老邢去城灣賓館的目的就是殺人，只不過他殺錯了人而已。
除了陳述時語調低沉的韓衛明，似乎每個人都在沉思，就連市局領導也無心評述。聽完韓衛明的匯報，領導掐滅煙頭，想了想，說了句鑒於案情重大，研究再做決定，就宣佈散會。大家紛紛起身離座，轉眼間，偌大的會議室裡就只剩下韓衛明、邊平和方木三人。邊平看看始終盯著面前的桌子出神的方木，歎了口氣，低聲對韓衛明說：「走吧，韓老師，先找個地方吃飯。」
「算了，沒胃口。」韓衛明的臉色也很難看，「任務完成了，我想早點回去。」
把韓衛明送回賓館後，方木把車停在路邊，和邊平默默地抽著煙，彼此一言不發。良久，邊平把煙頭扔出車窗，長出了一口氣。
「我回去了。」
「我送你吧。」方木發動汽車。
「不用了。我腦子很亂，想一個人靜靜。」邊平跳下車，「明天見吧。」
方木無心堅持，低著頭坐了一會兒之後，忽然很想喝酒。不遠處，有一家小火鍋店的霓虹招牌在不停閃亮。方木踩下油門，逕直開了過去。
四瓶啤酒轉眼間就被消滅得乾乾淨淨，桌上的菜卻絲毫未動。方木很快就喝醉了，瞇縫著眼睛盯著滾開的火鍋，感覺自己的大腦也像那鍋裡的肉片和青菜一樣，被攪和在一起，翻轉沸騰。
老邢欺騙了自己，這是方木無論如何也想不到的。這些日子付出的辛苦倒是次要的，來自最信賴的人的欺騙，卻讓方木難以接受。他越發開始懷疑自己的判斷：之前的追查是有價值的麼？誰是無辜者？丁樹成去臥底的目的究竟是查案還是老邢的幫兇？
「這麼浪費啊？」
面前的霧氣中突然出現一個模煳的身影，方木費力地抬起頭來，分辨了半天才認出那是韓衛明。
韓衛明逕自在對面坐下，掃視了一下桌子上的菜和空空的酒瓶，笑笑說：「沒少喝啊，小方。」說完，不待他回話，就揚手叫服務員過來。「再來四瓶啤酒，兩盤上腦。」
酒菜上齊，韓衛明吃喝起來，看也不看方木一眼。方木盯著他，心情複雜。毋庸置疑，這是個敬業的好警察。但也正是他，揭穿了老邢的真實意圖，也讓方木感受到被欺騙的痛楚。
也許是感覺到了方木的目光，韓衛明頭也不抬地說道：「吃點東西吧，再討厭我，也得吃飯。」
方木一怔，本能地拿起筷子在鍋裡夾了幾塊羊肉，放在盤子裡，想了想，開口說道：「不，我不討厭你。」
「呵呵。」韓衛明抬頭掃了方木一眼，「你我都是研究人的，就別瞞著了——都在你臉上寫著呢。」
方木無語，幾秒鐘後突然把杯子重重一頓，大吼一聲：「為什麼不肯放過老邢！」
幾位被驚動的食客扭過頭來，詫異地看著面紅耳赤的方木和表情始終淡定的韓衛明，很快，又回頭各自推杯換盞。
韓衛明看看方木手中裂開的杯子，皺皺眉頭，轉身示意服務員再拿個杯子。
這一聲吼似乎消耗了方木全部的力氣，他垂下頭，感覺渾身酸軟。直到戰戰兢兢的服務員把杯子從他手裡抽走，他才感覺到手心傳來的痛感。
掌心處已經被碎裂的玻璃杯劃破了，傷口不深，但血珠很快滲了出來。
面前突然出現一張潔白的面巾紙，韓衛明沒說話，只是示意他把手包好。
方木順從地把紙攥在手心，再抬頭看時，韓衛明已經放下了筷子，掏出一根煙慢慢地吸著。
「不是我不放過他，而是他自己不放過自己。」韓衛明緩緩地說，「身為警察，他做了最不該做的事情。」
「老邢不會無緣無故去殺人……」
「無論什麼緣由都不能殺人！」韓衛明提高了聲音，「什麼罪行都可以原諒，唯有殺人，絕不能原諒！」
一字一頓地說完這段話後，韓衛明緊緊地盯著方木，眉頭深鎖，似乎要把自己的目光刻在方木的臉上。與他對視了半分鐘後，方木敗下陣來。
「老邢是被人陷害的……」他囁嚅道。
「這很顯然。」韓衛明又點燃一根煙，「如果我沒猜錯的話，關於這件事你比我們誰知道得都多——不，我沒有打探的意思。」他看到方木驟然警惕的表情，「如果老邢信任你，而你又真的值得他信任的話，就把這件事查清楚吧。如果能找出幕後指使者，老邢身上的大部分罪責就會被洗清。然後……」
方木沉默了幾分鐘，起身便走，留下韓衛明在身後不滿地嘟囔著：「這小子，還沒結賬呢。」
深夜裡，氣溫驟降。方木站在漆黑的樓道裡，抬手按下了面前的門鈴。
半分鐘後，防盜門上的門鏡暗了下去。方木知道門後正有人窺探著自己。
「誰？」
「我是方木。嫂子，開門。」
楊敏鬆了一口氣。「卡嗒」一聲，門開了。
「你怎麼……」
不等她說完，方木就閃進室內，面對楊敏，一字一頓地說道：「嫂子，我需要跟你談談。」
「談什麼？」楊敏吸吸鼻子，皺起了眉頭，「你喝酒了？」
「是的。」方木無心糾纏這個問題，直截了當地問道：「邢娜在哪裡？」
楊敏的臉一下子白了，嘴角也哆嗦起來。幾秒種後，她的眼睛突然睜大了，似乎一下子想通了某件事。
「邢娜……」
「老邢怎麼了？」楊敏一下子抓住方木的手，力氣大得驚人，「他是不是……」
「邢娜在哪裡？」
「你先告訴我老邢怎麼了？」楊敏忽然歇斯底里地尖叫起來，「否則我什麼都不會說！」
方木盯著她看了幾秒鐘，那雙眼睛背後有某種東西，堅不可摧。
「老邢在下午的測謊中……」方木艱難地斟酌著詞句，「測試結果顯示，老邢那天下午想去殺人。」
方木手臂上的那隻手剎那間失去了勁道，楊敏死死地看著方木，頹然跌坐在沙發上。
「這個老傻瓜……」楊敏哭出聲來，整個人蜷縮在沙發上，肩膀一抽一抽的，「這個老傻瓜……」
方木不知該說些什麼來安慰她，等她的哭聲小了一些，才低聲問道：「邢娜到底在哪裡？」
楊敏立刻停止了哭泣，抬手抹去臉上的淚痕，語氣堅決：「你走吧，我沒什麼想跟你說的。」方木蹲下身子，「嫂子，我想幫老邢……」
「如果老邢覺得可以告訴你，那他早就對你說了。」楊敏站起身來，「我要睡覺了，請你離開。」
方木咬咬牙，迅速掃視了一下客廳，然後不由分說地朝北側的臥室衝過去。楊敏一愣，急忙阻止他，卻已經晚了，方木伸手推開了臥室的門。
一股濃重的香燭味撲面而來，伴隨著沉悶的「嗡嗡」聲。室內的光線很暗，還有種沁入骨髓的寒意。這根本不像一個少女的臥室。傢俱什麼的統統沒有，只是在房間左側擺著一個小小的祭台。而最怪異的，是房裡停放著一台巨大的冰櫃。
看到這一切，方木愣住了，隨即不由自主地向那台冰櫃走去。剛邁出兩步，就感到有人死死地拽住了他的胳膊。
是楊敏。她已經淚流滿面，花白的頭髮被淚水粘在臉上，眼睛裡全是恐懼和祈求。「別打擾她，就讓她安靜地睡吧……求求你，她受的罪夠多了。」
一陣巨大的寒意霎時間貫穿了方木的全身，他突然意識到冰櫃裡面裝的是什麼了。「那是……那是……」方木顫抖著指向冰櫃，卻無論如何也說不下去。
楊敏拚命地點頭，身體卻徹底癱軟下去。
「到底怎麼回事？」
「8月7號……下了班，娜娜卻沒回來……手機也關機……」楊敏哭得上氣不接下氣，「後半夜，有人敲門……沒看到人，卻看到一個大紙箱……」楊敏爆發出一聲撕心裂肺地哀號，彷彿眼前又重新出現了那可怖的一幕。
「孩子……手腳都沒了……乳房都被割掉了……下身塞滿了亂七八糟的東西……」
方木感到整個腦袋都麻木了，似乎有兩把重錘在反覆敲擊太陽穴，過了半天，他才意識到自己幾乎要把牙咬碎了。
「誰幹的？」那低啞、凶狠的聲音似乎不屬於自己，「誰幹的！！」
「不知道……」楊敏放開了方木，把額頭死命地抵在地上，彷彿要把五臟六腑都哭出來一般，「嗚嗚，不知道……」
「為什麼不報警？」方木難以置信地大吼，「老邢是警察！我們是警察！」
「他什麼都不跟我說……只讓我買了個冰櫃把孩子放進去……嗚嗚……他說他會處理的……」
「可是……為什麼要把娜娜放在家裡？」
「孩子死得太慘了……她那麼愛美……一定不願意讓別人看到她這副樣子，我們什麼都不能給她，只能讓她保留最後的尊嚴了……」
方木轉頭看著那台冰櫃。它就那樣無動於衷地站著，對俯臥在地的母親的痛哭充耳不聞。方木緩緩地走過去，把手放在櫃門上，停了幾秒種後，鼓足全身的勇氣拉開了冰櫃。
這一幕只應該來自於地獄。
女孩靜靜地躺在冰櫃裡，頭微微左側，頭髮和臉上都是霜花。然而即使如此，也無法掩蓋她臉上那些觸目驚心的傷口。也許是怕她覺得冷吧，父母給她穿上了色彩艷麗的羽絨服，然而失去四肢的身體讓她看上去，像一個比例失調，又遭遇惡意損壞的玩具娃娃。
楊敏似乎完全沒意識到方木已經拉開了冰櫃，哭得神志不清的她仍然沉浸在夢魘般的回憶中：「她那時一定很害怕……怕死了……」
這些話方木都聽不到，當他輕輕地合上冰櫃的時候，已經做出了一個決定。
老邢仍將被送回原看守所繼續羈押。他離開Ｃ市那天，場面冷清。在這個敏感的時期，沒有人願意跟他扯上一星半點的關係。警車駛離市局大院，很快融入到車水馬龍中。
半小時後，警車開出Ｃ市，一個小時後，在高速公路上的一個服務區停下了。
一直閉目養神的邢至森睜開眼睛，隨口問道：「到哪兒了？」兩名負責押解的警察沒有回答，而是跳下了車。邢至森微歎口氣，剛剛閉上眼睛，就聽見車外傳來一個熟悉的聲音。
「多謝了。」
「嗯，別太久。」
「好的，不會叫你們為難。」
老邢心頭微微一震，剛睜開眼睛，就看到方木拉開車門跳了上來。
他小心地關好車門，又在駕駛室後窗上敲了兩下，駕駛員回過頭來，方木用兩根食指衝他擺出一個「十」字造型，嘴裡無聲地說道：「十分鐘。」
駕駛員點點頭，跳下車。
然後，他坐到老邢的對面，先點了一支煙塞進老邢手裡。老邢滿心愧疚，幾乎不敢抬頭看他，只是機械地任方木擺佈。
「好了，現在這裡只有你和我。」
方木微微躬下身子，「我昨天去過你家了。」
那只夾著香煙的手隨即就顫抖起來。
方木面無表情地問：「誰幹的？」
老邢彷彿用了很大的力氣才把煙塞進嘴裡，狠狠地吸了一大口後，低啞地說道：「忘了我委託你的事吧———我是罪有應得。」
方木默默地盯著他看了幾秒鐘，又開口問道：「誰幹的？」
「別問了。不要為我做任何事，不值得。」老邢用力搖搖頭，「我不能再連累別人了……」
「我並不僅僅是為了你。」方木打斷了他的話，「如果我知道了這些，卻什麼也不做的話，那就不是我了。」
老邢抬起頭，恰好撞上方木的目光，兩人對視了幾秒鐘，同時「嘿嘿」地笑起來。
「你想知道什麼？」
「我不知道的一切。」方木目光炯炯，「一切。」
「那要從今年年初說起了。記得我上次跟你說過的跨境拐賣兒童的案件嗎？最初，我們在外圍做了一些工作，但是進展非常緩慢，遭遇的阻力也非常大。於是我決定採用秘密偵查手段。同時，我也收到了一些恐嚇信和恐嚇電話。你知道，幹我們這一行的，這些玩意兒都是家常便飯，我也沒當回事。8月初的時候，寬田區發生一起綁架小學女生未遂案，那個差點被綁走的女孩，就是邢娜班上的一個學生……」
老邢低下頭，雙手插進頭髮裡來回捋著，珵亮的手銬顯得分外刺眼。
「……學校要求家長接送學生。8月7號那天，有三個學生沒有家長來接，邢娜就挨個兒送他們回家。可是她自己卻再也回不來了……」
老邢說不下去了，捋頭髮的動作變成了死命地撕扯，喉嚨裡也傳來野獸負傷般的「嗚嗚」聲。
方木按住他的手，低聲問道：「為什麼不詢問那三個家長？」
「我找過他們，什麼都不肯說，而且都迅速離開了本市。」老邢的臉色慘白，「這擺明了就是對我的警告。」
「所以你就……」
「對。我派丁樹成去臥底，除了查案，還給他一個任務，就是找出幕後元兇後，讓我親手殺了他。」
「這麼說……」方木慢慢地說道，「你派丁樹成去幫你殺人？」
「對。」老邢慘笑一下，「對我很失望，對嗎？」
「為什麼不讓法律制裁他？」
「呵呵。」老邢搖搖頭，「的確，如果我當時報警了，也許很快會抓到一個或者兩個人。可是那又能怎麼樣？像胡英博這樣為了錢甘願背黑鍋的人有很多。即使真的抓住幕後元兇，證據確鑿，又能怎麼樣？死刑？把他綁在執行台上，先注射巴比妥，等他睡著了再注射氯化鉀？讓他舒舒服服地、像他媽睡著了一樣去死？」
老邢突然吼起來：「邢娜的手腳都沒了！」
方木默默地看著老邢，忽然很想幫助眼前這個人離開這輛車，然後給他一支槍。他竭力遏制心中澎湃的情感，努力用平靜的語調問道：「後來呢？」
老邢粗重地呼吸著，半天才聲音粗啞地回答道：「小丁給了我消息，我們約定，在紙條上畫上十字，就意味著可以動手了。結果……後來的事情你都知道了。」
「丁樹成告訴你幕後元兇的名字了嗎？」
「沒有——這本身就不正常。」老邢垂下眼睛，「仇恨讓我失去了理智，我一看到那十字就什麼都忘了。」
方木想了一會兒，開口問道：「就這些？」
「嗯。」老邢抬起頭來，語氣懇切，「如果我還能求你做事的話，能幫我兩個忙嗎？」
「你說吧。」
「第一，我不知道我是否已經連累了丁樹成，如果是，請務必幫我打聽到他的消息。」老邢頓了一下，「第二，如果丁樹成已經遭遇不測，那麼，你就徹底不要管這件事了。對方的強大也許是我們無法想像的。」