在我蹲點設伏的那個星期二的晚上，最終犯人還是沒有出現。羿日是星期三，我又若無其事地問了問同學和家人，看有沒有哪家養的狗不見了。結果，我發現星期二晚上犯人什麼也沒幹。當然，如果犯人那天帶走的是一頭野狗，或者其作案的地點不在我的消息網絡範圍之內，那就是另外一回事了。
"你知這犯人是什麼人了嗎?"
星期三午休的時候，坐在化學講義室一角看書的森野向我問道。
我搖了搖頭，告訴她自己對此還一無所知。
"犯人到底為什麼要拐走那些動物呢?難這是為了賣給寵物店，以換取錢財嗎?"
聽她的口氣，森野好像對竟有人會盯上那些動物而感到費解。
"犯人的目的應該不在於經濟利益。因為，即使是擁有血統證書的純種狗，只要超過了一定的年齡，寵物商店都不會出售。我想被拐走的那些狗恐怕賣不出去吧。"
再退一步說，如果真的有人要的話，買家也不會是寵物店，只可能是一些科研機構。它們也不再是寵物，而變成以研究為目的的試驗動物了。相對於野狗來說，豢養的狗與人類更加親近，可能進行起來比較方便吧。因此，據說在試驗動物的黑市裡家犬非常受歡迎。
"將狗拐走的目的只可能是一個，那就是用來虐待。有的人為了滿足這樣的願望就從互聯網上的流浪貓流浪狗網站裡物色對象。"
"這麼說來，犯人會在某個地方將拐來的寵物殺死，並以此取樂?這樣的人腦子真是有問題!"
聽森野這麼一說，我突然產生了一個疑問。
如果真是這樣的話，犯人會在哪裡虐待這些動物呢?應該不會在自己的家裡吧。電視節目程也討論過虐待動物的相關問題，有報道說公園裡常常發現被害動物的遺體。可問題是，我們這一帶還沒有發現過動物的死屍。
星期三和星期四的傍晚，從學校回來的路上，我專誠到丟失了寵物的住戶家走訪了一下。跟上次一樣，我還是自稱是小記者，前來調查情況。每一戶居民似乎都對我的身份深信不疑，並樂於為我提供相關線索。我為自己安排的工作量是每天調查一戶。
然而，忙活了一陣之後，還是沒有收集到能夠識別罪犯的有力證據。唯一可以肯定的是，所有被拐動物的體形都不大，而且是混血品種。至於用食物進行引誘的作案手法，有的地方可以看到，而另一些地方則看不出來。
星期五放學以後，我坐著巴士趕往一處遺失寵物的住宅。根據我掌握的情況來看，這裡是最早發生家犬丟失案件的地方。這是一個沿河修建的住宅區，離學校和家都很遠。
依照地圖，我找到了這所房子。這是一棟嶄新的住宅。我在大門口按了好一陣門鈐，可就是沒人出來開門，看樣子主人外出還沒有回來。
小小的庭院中建有一個種植鬱金香的花壇。直到現在還可以在院子裡看到空蕩蕩的狗屋和喂實用的盤子。盤子是用塑膠製成的，已經被泥土弄髒了，上面還有一行小孩的塗鴉："馬布林的盤子"。
我轉身離開了這所房子，又回到巴士上，並在自家附近的車站下了車。
今天是星期五。晚上，不知什麼地方又會有一頭小狗要倒楣了。我正在路上考慮誘拐案件的事情之際，就聽見有人叫我。回頭一看，只見身穿初中校服的小櫻正推著自行車向我走來。她又連忙小跑了兩步，追上了我。
平時，學校放學後，她總是要到補習班去學習幾個小時才回家的。我就問她，今天為什麼會在這個時候在這裡出現。"今天沒去補習班是有原因的"
她有氣無力地說道。小櫻臉色很難看，老是低著頭，沒精打采地推著那輛自行車。
"難道又看到什麼了?"
我接過她手裡的自行車，幫她推了起來。她輕輕地說了一聲謝謝，然後對我說，對，看到了。
小櫻具有一種天生的特異功能。我視其為她的才能，而她自己卻很是忌諱，認為那是一種詛咒。
最初是上小學的時候，學校舉行郊遊去爬山。當時還是一年級學生的小櫻和大家走散了，結果迷路來到一個湖邊。在那裡，她發現了一具漂浮在水面上的人的屍體。
第二次發生在四年之後。她和朋友的家人一起去侮邊，這次不知是什麼原因她又和其他人走散了。當她沿海岸走到一必盡頭的時候，一具隱藏在礁石縫中的男屍被她發現了。
第三次則又過了一年。小櫻上初二的時候，參加學校排球隊的高原集訓。訓練跑步時，她又陰差陽錯地走岔了路線，獨自跑到一個人跡罕至的地方。後來又一不小心，被腳下的什麼東西絆了一跤。爬起來回頭一看，讓她摔跤的東西不是別的，竟是一個人的頭蓋骨。
每次發現屍體，小櫻都被嚇得臉色鐵青。回到家後，不一會兒就會發熱，然後她便要整整睡上一周。
"為什麼總是我呢"
一次次夢魘的到來常常令她哭泣。
然而，小櫻發現屍體的頻率正在逐漸縮短。照此計算的話，今年或明年之內，她就會發現第四具屍體。而當她達到一定的年齡之後，或許就會每隔一分鐘發現一具。
"那麼，今天看到了什麼呢?
我問了問她。手裡的自行車的車胎嘩啦嘩啦地旋轉著。
"剛才，在去補習班的路上，看到了令人嚷心的東西所以，心裡不舒服，就沒去"
學校和補習班之間有一條河。河面很寬闊，河裡水量豐沛，水流緩慢。河上建有一座混凝土大橋，每天有許多車輛在橋上來來往往。除汽車追以外，橋面上還專門頊劃有供行人和自行車通過的行人道。那時，小櫻正騎著自行車走在橋面上的行人道上。
"自行車的籃子裡裝著我的書包和毛巾。"
那條毛巾是她最喜歡的藍白直條相間的款式。一輛卡車從身旁駛過的時候，猛的一陣風把籃子裡的毛巾吹到了空中。就這樣，毛巾從小櫻的面前飛舞著，隨風飄落到橋下去了。
小櫻用手扶著欄杆把頭探出橋外朝下面望去，從她背後傳來了各種汽車從橋面上交替駛過的聲音。還好，毛巾並沒有落進河裡，而是掉落在河邊的一片茂密的草叢上。
"於是我就決定走到堤壩上去撿回我的毛巾。"
橋下有一處通往河岸邊的混凝土台階，小櫻就從那裡再往下走。走完台階之後，下面是一片雜草的世界。尖尖的綠葉幾乎與人等高。她一邊撥開身旁的雜草，一邊朝著毛巾的大致方位前進。雖然野草長得很茂筆，但好像還是可以讓一個人穿過。
"在橋上的時候沒怎麼注意到，來到河灘上才發現原來橋下有一個不怎麼長草的廣場。"
聽小櫻說，那個廣場其實是一處圓形的乾燥地面。由於四周都是密密麻麻的雜草叢，所以身處其中頗有點蹲監獄的感覺。
巨大的橋身懸於頭頂。整個橋面就像房簷一樣遮斷了陽光的直射。抬頭望去，頭上的天空有一半都被橋底擋住了。
"我開始四處尋找自己的毛巾"
就在這時，她聽到了昆蟲飛舞的聲音，就是蒼蠅高頻振動．翅膀的那種聲音。仔細一看，雜草的上空，有一個區域聚集了無數的蚊蠅。
"我試著朝那個方向靠近了一點因為正好是毛巾掉落的方位"
當她邁出步子的時候，某種腐爛的臭味飄蕩過來。小櫻撥開兩邊的野草，一路前行，終於靠近了那個蚊蠅聚集的地方。突然，在她腳下出現了一個黑漆漆的洞穴。其實，那個地方與其說是洞不如說是個坑。半徑、深度大概都在一米左右，當時小櫻差一點就踏了進去。難聞的腐臭撲鼻而來，小櫻戰戰兢兢地往下面望去，她在這個洞裡看到了
洞穴裡層層堆積著無數個類似塊狀物的東西。從外觀來看，大多是支離破碎的，很不成形狀。起初，我也沒看出到底是什麼東西，只覺得是一些黑壓壓的，又帶有紅色的塊狀物。我強忍著難聞的氣味，蹲到洞口邊近距離地仔細觀察了一番。
看樣子，洞裡的東西好像有狗的嘴巴以及尾巴，還有就是項圈。密密麻麻的白色蛆蟲從這些動物的皮毛下邊和腐爛組織的縫隙間擴出來，在屍體的表面不停地蠕動著。一層層的死屍和一層層的蛆蟲反反覆愎地重疊在一起，那些動物本來的面貌就這樣一點點地消失在洞底。很難想像，這些塊狀物也曾經是有生命的，並在陽光下活蹦亂跳的生物!也許這就是死亡和破壞所具有的魅力吧。
一個充斥著腐敗和惡臭的洞穴。看著洞裡的景象，不由得使我想起了二次世界大戰時的紀錄片和照片。我覺得這個死亡的洞穴與戰爭中的殺戮具有某種共通之處。
不斷有蒼蠅飛到我的校服和臉上來。快要下山的太陽把這裡的一切都染成了紅色。