我討厭惹人注目，因而總是極力迴避同學們的喧嘩，把自己隱藏在教室的一角，過著悄無聲息的生活。不管是課間休息的時候，還是經過走廊的時候，我總是與別人保持一定的距離。換句話說，我是別人口中的不合群的學生。
神山君卻和我截然相反。
他會跟同學聊那些我覺得無趣的話題，什麼電影啦，遊戲啦，有時甚至會講上一兩個笑話。
他笑著的時候，眼裡總是流露出一種毫無掩飾的冷漠。
我們是同一類人，只是他不輕易將自己的性格表現出來。
大概班裡只有我，才能捕捉到這種目光吧。因為覺得很有趣，我主動跟他答話了。
只有在跟我閒聊的時候，神山君才會撕掉自己臉上的偽裝。換上毫無表情的臉，即使是半點微笑也欠奉。不過這些對我來說是無關痛癢的事。
第二天，我們在車站會合後，轉乘開往S山山麓的火車。
這是我第一次在校外和神山君見面。我依舊選擇了暗色調的服裝，而我也發現神山君竟然也穿著一片深沉顏色。
火車裡非常安靜，絲毫沒有擁擠的感覺。我們各自看書，並沒有交談。我在看一本關於虐待兒童的書，而神山君所讀的則是某著名少年犯的家人所寫的。
下車後，我們走到車站附近一處破舊的煙攤，詢問那裡的老婆婆S山一帶共有多少家蕎麥麵館。老婆婆說蕎麥麵館只有一家。並且離這裡不遠。
我們從蕎麥麵館的方向走去。腳下的道路慢慢變成了上山的斜坡，並順著綿延的山勢向遠處彎曲地延伸開來。
蕎麥麵館位於S山麓的一條飲食街上。這裡並不熱鬧。沒有多少車輛。也看不到多少人。感覺有些冷清。雖然蕎麥麵館的停車場裡一輛車也沒有，但店舖門口仍然掛著一塊『營業中』的牌子，於是我們走進去了。
「犯人就是在這裡遇到水口奈奈美吧？」
我在店內環視了一周，好像來到某處名勝古跡一樣。
「目前只能說，他們有可能在這裡見面，而我們正是為了確認這一點才來這裡的。」
神山君認真地看著筆記本，沒理會我。
筆記本上的字跡是用藍色的圓珠筆寫成的。
筆記本中所記載的內容並不僅是三位女性被害的經過。除此以外，還有好幾個山名。而且這些山名均被寫在筆記本的第一頁上，似乎是犯人在殺害那些女性前寫的。
山名前面還有◎、○、△、×這樣的符號。三名受害者遭遺棄的山名處都有◎這一符號，由此可推斷犯人在這裡所列的山名，應該是他認為適用於棄屍的地方。
筆記本內找不到任何顯示其主人身份的文字。
我們由始至終從沒有想過要把筆記本交給警方，反正即使我們袖手旁觀，犯人也會落網。
警方要是看到了這個筆記本，也許可以更迅速地逮捕犯人，而受害者的樹木也可能會相應地減少。按理說，我們是有義務將筆記本交給警方的。
可是，很遺憾，我們是如爬蟲類般冷血的高中生。我們已經決定要保持沉默，不會承認自己曾撿到什麼筆記本。
「要是出現了第四名受害者，那她一定是被我們所殺的。」
「我真受不了你！」
我們一邊吃著蕎麥面，一邊談論起這些事情。然而，眼下最讓我感興趣的是蕎麥面，所以我只隨便敷衍了一句。
我們在蕎麥麵館打聽了神社的方向。
我一邊走一邊注視著筆記本，並不斷用指尖撫摩封面，想像著殺人魔是如何執行這些行動的，也許我對這個犯人充滿了敬畏之情也說不定。
神山君也有一點這種感覺吧。我知道這是不應該的。毫無疑問，犯人應當受到懲罰。我們不應以一種崇敬革命者或藝術家般的目光來注視他們。
而且，我還知道有一些特殊的人，常常很崇拜臭名昭彰的殺人犯。我知道，我們不能變成這樣子的。
然而，我們的心早已被筆記本主任犯下的種種罪行俘虜了。犯人在日常生活的某個瞬間，越過法律所規定的界限，肆意踐踏別人的人格和尊嚴，並將別人的身體破壞得面目全非。
這就像噩夢一樣，不知不覺間牽制著我們。
若前往神社，必須從蕎麥麵館沿著一段長長的石階繼續往山頂攀登。
我們對運動都抱有一種莫名的厭惡，所以既不喜歡斜坡，也不喜歡台階。
當我們好不容易終於到達神社的時候，兩個人都已經累得快不行了。我們在神社中的一塊石碑上坐下，梢事休息。種植在神社內的樹木高大，繁茂，盛夏的陽光從樹葉的縫隙間照射下來。
我們並排而坐，耳畔迴盪著從頂上空傳來的蟬鳴。我的額頭上冒出了豆大的汗珠。
不一會，我擦了擦汗水站起來，開始尋找水口奈奈美的屍體。
「犯人和水口奈奈美曾經在這裡走過吧？」
我一邊和神山君並肩而行，一邊低聲說道。
從神社的盡頭，我們朝樹林方向走去。
我們並不知道犯人當時是朝哪個方向走了多遠。因此我們只能試探地搜索。
不知不覺地胡亂尋找了一個小時。
「啊，可能是那一邊呢。」
說完，我就轉到另一個地方繼續搜尋。
沒走幾步，我就嗅到濃郁的草味裡參雜著一些奇怪的腐臭味。再繼續往前走了幾步，我馬上停住了，眼前的景象讓我的腦袋霎時間空白一片。
我就站在她的旁邊。
水口奈奈美就在那裡。
在樹林與山崖問的一棵大樹的陰影下，在夏天微暗的光線之中，她一絲不掛地坐在那裡。
她腰部著地，背靠著粗大的樹幹。雙臂和雙腿無力地張開。
頸部以上什麼也沒有。頭被放在剖開的肚子裡。兩個眼球已經被割下，放在她緊握著的左右兩隻手裡。
空空的眼窩中塞滿了污泥，她的嘴裡也填塞著腐葉和泥土。
她背靠的樹幹上還纏繞著一些東西。那是本該在水口奈奈美腹中的內臟。
整個地面上殘留著發黑的血跡。稍這一點的地方散落著她的衣服。我們呆呆地站在她的面前，靜靜地看著。
一句話也說不出來。
只是靜靜地看著這具屍體。
第二天，森野用手機發給我一條短訊。"把筆記本還給我。"
她的短訊向來合潔精悍，絕對不會有多餘的只言半語。這一點與她憎惡叮咚作響的鑰匙圈和手機繩的性格也是相通的。
筆記本由我帶了回來。離開水口奈奈美所在的地方時，我沒有還給森野。
在回程的火車上，森野呆呆地盯著遠處，好像還未從強烈的刺激中恢復過來。
她離開那個地方的時候，把水口奈奈美的衣服從地上撿起來塞進了自己的袋子裡。雖然衣服大多被撕開了，但帽子、手提包，以及裡面的東西則倖免於難。
水口奈奈美的手提包裡有化妝用具、錢包及手絹等物品。我在回程的火車上仔細把它們看了一遍。
放在錢包裡的學生詛：顯示水口奈奈美是鄰縣的高中生。此外，手提包裡還有一個貼滿貼紙相的筆記本。從學生證上的照片和貼紙相中，可看到她生前的樣子。
水口奈奈美和許多朋友在一張張小小的貼紙相上露出燦爛的笑容。
收到短訊的那天下午，我和森野約好在車站前的麥當勞餐廳見面。
今天的森野與往常不同，沒有穿灰暗色調的衣服，所以起初我還沒有認出她來。她頭上的帽子跟昨天從水口奈奈美遺體旁撿來的那頂一模一樣。據此我可以斷定，她這樣打扮的目的，是為了模仿死去的水口奈奈美。
連髮型和化妝，森野也極力模仿貼紙相中的水口奈奈美。由於原本的衣服已經破爛，她身上穿的大概是自己買的類似款式吧。
她興高采烈地接過筆記本。
"遺體在樹林裡的事，要不要告訴水口奈奈美的家人?"我問道。
她想了一想後，最終還是宣佈放棄。"警方什麼時候才能找到她呢?"
森野打扮成水口奈奈美臨死前的樣子，講了許多關於她被殺的事情。
水口奈奈美的家人現在怎樣呢?是不是以為她失蹤了呢?她有男朋友嗎?在學校裡的成績好嗎?
森野跟平時有些不同。聊天的時候，不管是說話的語氣還是手勢動作，都不像平常的她。她開始注意自己額前頭髮的式樣，甚至還把坐在遠處的一對情侶的觀感作為話題。這一切都是以前從未在森野身上看過的舉動。
水口奈奈美與我素昧平生。然而，森野現在的舉手投足，使我覺得真正的水口奈奈美可能就是這個樣子。
森野將手肘放到桌上，臉上浮現出興致高昂的表情。身旁放著曾屬於水口奈奈美的手提包，而且拉鏈的提紐上還掛著一個卡通人物的鑰匙圈。
"這段時間，你就穿這一身?"
"對啊，挺有趣吧?"
這便是森野的模仿遊戲。不是簡單地模仿笑容，或照鏡子時反覆打量自己睫毛那一類高中女生的普遍行為。我感到水口奈奈美已經開始侵蝕森野，並成為她本性中更深沉的部分。
從麥當勞走出來的時候，森野非常自然地牽著我的手，而她自己對此卻毫不察覺，直到我向她示意，她才把手鬆開。握住我手的一定是已經死去的水口奈奈美。
在車站前與森野分手後，回到家第一件事就是開啟電視機。
電視裡仍然播放著有關這獵奇殺人案件的報道。
焦點都集中在第一和第二名受害人，所有消息都曾經反覆提及，完全沒有新意。
根本看不到水口奈奈美的名字。
報道首兩個受害者的情況時，電視上播放了她們朋友和親屬痛哭流涕的情景。
電視螢幕上出現了兩位受害者的照片
這時，我想起森野，心中不禁湧出一股不祥的預感。可是，這樣的事情幾乎沒可能發生。想到這裡，我否定了剛才的想法。
照片中兩位受害者的髮型和服飾，與水口奈奈美的頗為相似。
即是說，現在的森野也正是一個合平殺人惡魔口味的獵物。
在麥當勞會面後的第三天傍晚，我的手機收到一條短訊。
這條短訊是森野發過來的。
"救救我!"
液晶畫面上出現了這短短的一句話。我趕緊回了一條，詢問情況。
"發生什麼事?"
等了一會兒，還是沒有回覆。
我又試著打電話給她，可是她的手機無法接通。可能是關了機，亦有可能己經被毀壞。