燈塔裡一共就只有三個穿著赤甲的兵士，都是前胸中箭，戴禮庭提著刀仔細檢查，便是只中了一箭的那個也是出氣多進氣少，眼見是活不了了。步軍弩配用的是三稜射甲箭，破甲穿盔之外，更是利於放血，這時候燈塔的底層血汪汪一片，把靴邊都沒了進去。
這樣輕易解決了敵手，實在出乎意料，幾個人都把心放了下來。然而戴禮庭一轉眼間又有些後悔：若留下一個活口，也能知道這事的來龍去脈。正在懊惱的時候，隱隱約約聽見塔中間的航燈機關裡傳出微微一聲呻吟。城守們相顧色變，方才沙萬青和海虎明明查過二層，那麼小的地方連隻老鼠都藏不住，肯定再沒敵軍了。谷生榮結結巴巴地說：「還……還有……有頂層呢！」燈塔有三層，第三層就是點航燈的地方，只圍了半人高的白石胸牆，中間就是航燈機關在不停地轉，金光耀眼——燕子博上風力強勁，卻被建塔的師傅派做這個用場，燕子博的燈塔不是凝固的一點火光，金鏡匯聚的那道強光是轉著圈掃射出去的。胸牆到金鏡機關之間也就是勉強站一個人的寬度，點了航燈的時候金板可以燙死人，沒點時就寒風刺骨。若不是點燈，誰也不到那上面去。城守們太過習慣，竟然忘記頂層也可以藏人。
戴禮庭這次冷靜得多，揮揮手道：「就是有人也凍得半死了。」海虎持刀帶頭躥上樓去，眾人擠擠挨挨跟著往上跑，才上到二層，就聽見海虎大喊：「是羅麻子！還活著呢！」被海虎拖下來的羅麻子非常狼狽，身上裹的棉被燒穿了好幾處，又不知道在塔頂呆了多久，整個人顏色都青了，若不是鼻尖還微微有些溫熱，真是一點不比死人強，不管幾個兵怎麼叫喚，就是不出一聲。正沒奈何，谷生榮從口袋裡掏出一個酒葫蘆，幾口烈酒下去才把羅麻子給嗆醒。海虎瞪著谷生榮道：「你這熊包倒還挺美，那麼點功夫上博還沒忘了帶酒。」谷生榮知道自己連犯大錯，也不敢多說，低頭退到一邊。
戴禮庭被谷生榮啟發了一下，把自己的煙桿也點起來，塞到羅麻子嘴裡，又是酒又是煙，羅麻子的臉上總算有些人氣。戴禮庭見他眼珠子重新轉了起來，拔出煙桿正要問，就聽見羅麻子啞著嗓子喊：「要死了！要死了！」海虎用手背敲了一下他的臉：「要死了你還會叫？」樓上樓下的城守們忍不住一陣笑，上博以來的肅殺氣氛總算稍稍消散了些。
戴禮庭皺了皺眉頭，心裡迅速轉著念頭。敵軍的凶悍是不必說的，不知道羅麻子到底會說出什麼來，可別把城守們嚇趴下。他清清嗓子說：「這麼多人都擠在塔裡也不是個事情，蘭子詠、海虎、谷生榮，你們到門口再去查查那兩間屋子，留心博上還有沒有人。」這話的意思就是叫蘭子詠帶隊。上博以來，蘭子詠的冷靜讓眾人都印象深刻，隱然就成了戴禮庭之下的第二號人物。谷生榮膽子太小，有他沒他差不多，只有搭上一個能打架的海虎才算稍具規模。至於沙萬青，雖然一向懶散，但是為了對付他那張饞嘴可跑過不少地方，頗有些稀奇古怪的見識。那三個赤甲的兵士裝束奇怪，剛才進塔的時候沙萬青看見他們愣了一下，戴禮庭可是看在眼裡的，留下他也許能印證羅麻子說出來的事情。
羅麻子被嚇得不輕，說起話來顛三倒四，戴禮庭和沙萬青兩個連湊帶猜，好容易才聽明白大概。
仗，八月裡就打了起來，緊接著上次羅麻子來送給養的日子。
羅麻子是個糊塗蛋，聽他囉囉嗦嗦講了好一陣子金鉅軍大敗雷騎、鷹旗軍火燒棗林倉，人人都要以為青石軍打了大大的勝仗，可是聽著聽著就不對了：若是青石軍果然一鼓作氣掀掉了燮軍的根本，又怎麼會一口氣退到了青石城下？按照羅麻子的說法，就是在城下，青石軍也還是驍勇善戰，打得燮軍找不到北。然而打到前些日子，青石周邊已經全被燮軍佔去，從後方來的補給早就斷絕，青石成了孤城一座。只是燮軍不習水戰，淮安商會才能走水路送來了幾船糧食兵器救急。水路尚通，筱千夏終於想起了那些燈塔上的城守來，一面調了騎軍四面出擊，一面派些輜兵冒充百姓混出城來。燮軍畢竟封鎖尚不嚴密，被青石騎軍調動起來，破綻百出，竟然被羅麻子溜出防線。
羅麻子只當自己福大命大，不料卻在南暮山上被一隊燮軍截住，一路押到了博上。燮軍是夜襲突擊的老手，後半夜到的燕子博，不料宗繼武十分警醒，叫了多洛溪衝出來收吊橋。多洛溪見機也快，出手就用火箭燒了運鯨脂的大車。燮軍登時改成強攻。其實燮軍足有百人之多，對付兩個城守又要什麼強攻了？殺了兩人衝到博上，燮軍才發現博上並沒有其他守衛。路上羅麻子還想嚇唬燮軍，只說燕子博駐軍不少，燮軍到了博上自然覺得蹊蹺。那時還不曾起霧，四下一看就看見了大猛咀，燮軍就要奔村子去。只是這些燮軍都是一腦袋葦草花子，哪裡見過燕子博這樣精巧的航燈，琢磨了半天也弄不熄那燈。燈塔是白石造的，燒又燒不掉，折騰了好久燙傷了好幾個人。沒辦法，只好拎了羅麻子出來。羅麻子也不會用那航燈，但也知道是生死關頭，只好拼了命裹了濕被子衝到金鏡機關裡面去捂熄了航燈，昏在裡頭。至於燮軍大隊是什麼時候離開的，他可就說不上來了。
戴禮庭覺得奇怪，若按羅麻子的說法，燮軍天亮前就已經熄滅了航燈。大猛咀不過幾里地，他們早該趕到了，怎麼到現在都沒聽見那邊有什麼動靜？他跟沙萬青一起上到頂層，極目眺望，卻什麼也看不見——現在的霧已經厚到十步之外就不見人的程度了。燮軍行蹤這樣詭秘，戴禮庭覺得大大頭疼，不知道是不是該讓城守們留在博上。
沙萬青忽然雙手一拍，說：「老大，我知道了。」他蹲下來指著那些金鏡，「燮軍起初只想著滅燈，燈滅了只怕動了這些鏡子的心思。」果然，那些金鏡底部都有刀砍斧鑿的痕跡。沙萬青笑道：「那些土包子只怕看不出這都是鎦金的銅板，一心想撬了金子回去瓜分。他們又沒有應手的工具，這銅板怎麼撬得下來？只怕在這裡浪費了不少時間。」他倒吸一口涼氣，「若不是山路難走，弄不好我們上博來正好撞到他們。」戴禮庭點頭說：「我也尋思他們是不是打算破壞航燈沒成功才耽誤了功夫，倒是你說得更靠譜些。」他投向沙萬青的眼光有些奇怪，「怎麼今天個個都那麼聰明？」沙萬青搓了搓手，略有些尷尬地說：「這金鏡的主意，當初我也是打過的。」扶了羅麻子下到塔外，蘭子詠幾個也轉了回來，說博上乾淨得很，看來就只有那三個兵。戴禮庭想了想，把幾個人攏到屋門口避風的角落，一五一十把羅麻子的消息講了一遍。
「博上只有三個，奔大猛咀去的可有百來人呢。」實力相差如此懸殊，藏也藏不起來，戴禮庭索性把話說個明白。
「看穿著像是赤旅，」沙萬青補充，「赤旅雷騎，當年威武王仗以橫行天下，號稱天下第一的步軍，那是很厲害的。」城守們果然被大大嚇了一跳，別說谷生榮，就連海虎的下巴都要掉下來了。宛州人一向安逸，幾乎隔絕於東陸戰火之外，只知道青石六軍是宛州一等的強兵，哪裡知道十六國中還有什麼厲害軍馬？不過威武王當年進出天啟有若閒庭信步，談笑間連破諸侯聯軍，他的名聲在宛州還是不小的。沙萬青過去走過中州，見識頗多，他說的想必不錯。
呆了呆，谷生榮嘟囔道：「就算不是赤旅，看宗繼武的樣子，也知道那是些狠辣角色了。」幾個人各自回想宗繼武、多洛溪的慘狀，心底游來游去的都是恐懼的影子。谷生榮接著說：「宗繼武那樣好的身手，看起來好像連反抗的機會都沒有，那咱們不更是白搭麼？」如果平常他說這話，起碼海虎一定臉色不豫。海虎對宗繼武舞刀弄槍向來十分不屑，總以為自己街頭練出來的才是真功夫，不過這一回倒沒有說谷生榮唧唧歪歪。宗繼武的屍身大家都看得清楚，那麼多箭射過來，武技再強又有什麼用？「不扯別的。」戴禮庭敲了敲煙袋，一字一句地說，「我估摸著那些赤旅無論如何都該到大猛咀了。等他們進了村子，自然會發現那裡沒有兵營。大猛咀人人都知道我們駐在這裡，赤旅調頭折回來也不用多少時間。」他頓了頓，「我們在燕子博呆著不是個事情，還是趕緊想想怎麼辦？別白白等死。」城守們都不做聲，他們駐紮在燕子博就是守塔，棄守而逃按軍法是死罪。戴禮庭左右看看，點點頭：「也是，這個是正經軍務，不是平常吹牛吵鬧，那便我說吧。」他嚥了口唾沫，「按說有敵軍攻打，我們原是該守塔的。不過大家也明白，這其實不是守不守的事兒，是守不守得住的事兒。咱們加在一塊兒，就算算上受傷的羅麻子也才六個人。不是我說啥，燕子博上的兵打漁種地都拿手，要說打仗……」海虎用力點頭。那時候他跟著戴禮庭往裡沖，好在三個赤旅兵士都被弩箭射倒了。若是有個疏漏的反擊，那麼窄的通道根本沒法躲避，就算能殺了赤旅自己身上也得多個窟窿。事情完了，海虎回想起來才覺得害怕，這時候大聲附和說：「咱們殺了這幾個赤旅的兵是走了狗屎運，要真有百來人正經衝上來……我們守什麼呀？早成肉餡了。」在戴禮庭而言，雖然以往不曾公開說過，其實他從來沒有想過如何「守塔」的事情。跟多洛溪不同，他一向認為，七個城守駐紮在燕子博不過是一種姿態，若真有人來攻打，那也就說明這個姿態已經失效了。如此一來，守塔還有什麼意義？那自然是可以放棄的。戴禮庭清清嗓子，說：「海虎說得不錯……」正要說個決定，忽然被谷生榮打斷：「要是我們棄塔逃走，回到青石那可是要殺頭的。」戴禮庭忍不住把嘴一張，險些罵出聲來。不知道谷生榮是真傻還是假傻，就算他是這些兵中最膽小的一個，也不該在這當口談那麼遠的事情。
海虎苦笑道：「那咱們不回青石成麼？」沙萬青也點頭：「沒聽羅麻子說麼？青石給圍了，就是咱們想回也回不去啊！」他搖搖頭，「等咱們能回去的時候，只怕青石都已經不在了。」這話說出來，城守們的臉上都有些僵硬。
這兩年燮軍連戰皆捷，在宛州也是好大名聲，只是人人說起來都是談虎色變。燮軍最為人詬病的一點就是軍紀。燮王姬野連年興兵征伐，這樣打仗燮國那樣的窮地方怎麼供養得起？是以姬野不循舊制，搞了一個「以戰養戰」的名頭，燮軍所過之處，糧食財帛是留不下來的，壯年男子也要拉了去當兵，攻城掠地的時候還往往以搶掠來鼓舞士氣。打了幾年仗，燮軍傷亡也不小，可是軍隊居然越打越大，也算是東陸的一樁奇聞。傳聞裡姬野的父親還死在青石。這幾樁加起來，青石城要是破了只怕就要成為鬼城，哪裡還會有人記得對燕子博這幾個小小的城守執行軍法？這樣算起來，棄守燕子博其實是保命求生的上佳選擇。
「就算真要說責任，」戴禮庭冷冷一笑，「是我下令棄守，追究起來那也是我一個人的責任。」他望著大猛咀的方向長出了一口氣，「可戰則戰，不可戰即走，若是拘泥於軍令，還不知道這世上要多死多少人。我也算見過打仗殺人了。嘿嘿，要是活不過今天，其他都是白說！就這樣吧，我的命令，都走，馬上走！」城守們鬆了一口氣，正要起身，卻聽見蘭子詠堅決地說：「走不得。」這一下眾人都愣住了，蘭子詠以往是最不肯拿主意的人，誰說什麼他都說好，沒有想到這個時候居然會站出來反對。
戴禮庭心中沉了一下，問道：「怎麼走不得？」蘭子詠說：「若是走了，這燈塔怎麼辦？」海虎怒道：「什麼怎麼辦？咱們在博上呆了那麼久，日日點這航燈，從來不曾刮過一塊指甲蓋大的鯨脂去點油燈，對得起他們了吧？一桶鯨脂要二十個金銖，我攢十年的餉錢也不過買一桶，難道要我為這點錢給青石城裡哪個老爺的怪主意賣命麼？」蘭子詠搖頭說：「不對！咱們守這燕子博的航燈，不是為著每個月那麼點餉錢黃黍，也不是為著哪位老爺的奇思怪想，是為著海上的行船人的性命。今天還要添一條，為著青石城裡十萬人能吃飽肚子，為著他們能守住青石不叫燮狗橫行！」戴禮庭深深凝望著蘭子詠，右手握住了刀柄：「蘭子詠，你是什麼人？」