【一】劉雲樵的心情很複雜。
他的心情不停地轉變著。無疑該興奮得坐立不安，有時卻略顯沉重。
這是妖貓被降伏的第七日夜晚。
荒廢的家園，已經收拾得差不多，明日起，傭人就要住進來了。
最高興的事，莫過於妻子春琴已經恢復原先模樣。
不過，春琴曾經被貓怪姦污過。
雖然不知道妖貓如何和春琴交媾，卻曾聽見無數次春琴幾乎氣絕的呻吟聲。
那聲音，至今依然縈繞在耳際。
現在雖然很興奮，但一想到此事，胸口就隱隱作痛。
看樣子，自己在忌妒那隻貓呢。他自己也知道此事。
人類如何能嫉妒獸類呢?不過，嫉妒就是嫉妒，也無可奈何。
七日前，從妖貓被降伏以來，尚未與春琴有過閨房之樂。
明晚起，傭人就要住進來。這也意味著，兩人相處的機會只剩今晚。
劉雲樵心想，今晚無論如何都得和春琴溫存一番。
春琴自然也接收到這心思。因為，看來春琴也有此默契。
今早起，雲樵對春琴不但輕聲細語，而且非常體貼。春琴當然也感受到雲樵的心思，溫柔又勤快地照料著雲樵。
歸來後，用過餐，各自去沐浴。一切都準備妥當。之後，就等時機來到而已。
劉雲樵興奮地喝著酒。
寢室裡點著燈火。床上置著托盤，托盤上擺著兩隻玉杯。杯子內滿盛著葡萄酒。
雲樵已經盤腿坐在床上，一口接一口喝著酒。
床的周圍，垂掛著薄薄的絹帷。
燈火映照下，燭紅色的光影在絹帷上搖曳著。
透過絹帷，還在外頭的春琴的身影，顯得極為艷麗。
不知春琴何時焚香，整個房裡融入在一股令人神魂顛倒的香氣中。隱約中也聞到春琴慣用的白粉及胭脂味道。
春琴似乎也都張羅妥當了。方纔，她還喜滋滋端著酒進來。
不過，春琴為何還不快快進來呢?一看她，還在摸摸頭髮、拉拉領子。這節骨眼，盡做些對男人而言毫不打緊的事。
難不成故意讓我焦急——雲樵心想著。
難為情吧!雲樵繼之又想。
女人張羅至此，接下來男人應該使出攻勢。
啜了口酒，看著映在絹帷上春琴的影子，說是不安還不如說是慾望。
春琴這女人，該如何才會讓她感到歡悅呢?雖然不停地想著這些事，卻宛如很久遠的事，無論如何也想不起來。
「春琴呀!可以了。快過來——」雲樵喊道。
「可是，頭髮還亂亂的——」「有何不好呢?」雲樵說道。
反正，待會兒不是就更亂了嗎?——雲樵心裡想著，只是沒說出口。．因為，說這種話，未免太不懂女人心了。
若是平時的夫妻，也就罷了。對我們夫婦而言，今夜是一個相當特別的夜晚。
「像你這般容貌姣好的女人，頭髮亂些，不是更迷人?」雲樵說道。「況且，頭髮梳理得整齊，我一怕弄亂，就不敢去撫摸你的頭髮——」嗯，我還真會說話——雲樵正在暗自得意，映照在絹帷上的春琴的影子，轉了過來。
「當真?」春琴說道。
哎呀——是我多心嗎?雲樵聽這聲音，為何有些嘶啞呢?是春琴太興奮了吧?也有可能自己多心了。再聽一次春琴的聲音吧!「春琴呀!過來這裡——」雲樵如此說道。
「會溫柔待我嗎?」春琴說道。
確實恢復原來的聲音。雲樵安心了。
「當然溫柔啊!今夜是非常重要的夜晚——」聲音中透著些許焦躁。
「我很高興。不過，男人只是一張嘴——」「沒有的事。」「不過，我已經有些歲數了——」「春琴啊!三十八歲，不正是女人享樂的年齡嗎——」「但是，肌膚已經鬆弛，乳房也已下垂。」「這些事，我都不覺得啊!」未料，絹帷那頭竟傳來抽抽搭搭的啜泣聲。春琴在哭泣。
「怎麼哭了呢，春琴?」雲樵說道。
「你不會殺了我吧?」春琴說道。
「當然不會呀。」「你該不會說事後定要挖掘出來，然後把我埋在土裡幾年也不理我吧?」春琴開始說些莫名其妙的話。「你該不會喜歡用刀槍去刺女人的脖子吧?」一股寒氣從雲樵的背脊疾穿而過。
「春琴，你今晚有些奇怪啊!」你今晚有些奇怪啊!——才說出此話，雲樵心裡覺得春琴當真有些奇怪。
帷外傳來衣服摩擦的聲音。春琴把身上的衣物脫掉了。
她的影子，映照在絹帷上。已是裸身。那影子看來怪怪的。
如何會那般瘦小——如何那般背駝、腰彎——「我變成老太婆後，你還愛我嗎?」春琴的聲音，聽起來非常嘶啞。
「嗯、嗯——」劉雲樵一邊回答，一邊嚇得髮根都豎起來了。
「會疼愛我嗎?」並非春琴的聲音。
突然有只滿是皺紋的手，伸進絹帷內側，快速地把絹帷拉開。
竟是一個滿是皺紋的裸體老太婆，佇立在床邊。
「哇——」劉雲樵大聲驚叫，從床上站了起來。
他張大嘴巴，死命地喊叫著。
【二】三月。
長安越發有春天的氣息。
槐樹、榆樹的綠葉也愈來愈多。
整個長安都城，宛如被淡淡的新綠所籠罩。
水也開始變暖。
大地吸收陽光，那些陽光又宛如從大地冒出，變成一湧而出的新綠。
抹上紅、綠色彩的長安，又罩上一層淡綠，使得長安春意盎然。
桃花開始在四處綻放。
大唐王朝，在長安開花結實，這是世界史上無與倫比的絢爛果實。
從遙遠的西域而來的人，足履皮靴，昂首闊步於大街之上。換成現代的說法，就是穿著絲質法式長褲的女人們，裝扮艷麗地漫步在街頭。
長安的左街，是高官顯貴的宅邸。右街是商家。
西市，則在其中心。從遙遠的西域，穿過塔克拉瑪干沙漠的商旅，正是在西市卸下駱駝背上的貨品。
這是個流動的城市。
高鼻子的男人，和瞳孔藍得令人訝異的少女，來到街頭表演各式雜耍。
空海居住的西明寺所在的延康坊，就在西市附近。
最近，空海精力充沛地到處走動。
此時，襖教、景教已經傳人大唐，在長安建有自己的寺廟。空海貪婪地接觸這些來自西域的宗教。
空海和橘逸勢，在喧鬧的西市中走著。
這四日來，空海每天都獨自外出，許久未曾像今日和逸勢一起出門。
今早，由於眼見求知慾甚強的空海，每日四處走動，逸勢不解地問道：「空海，你天天外出，真有去處嗎?」逸勢也有著比一般人更強的求知慾。正因為如此，才能搭上遣唐使船。
逸勢也是當時日本特殊的知識分子之一。他不僅驚歎空海知識之淵博，對他更是另眼相待。
不過，對於每日頻繁外出的空海，逸勢另有一番想法。
逸勢的腦子裡，強烈留著往後還有二十年要待在大唐的心情。
雖然逸勢也打算為增廣見聞而外出，卻覺得沒必要像空海那般頻繁。
「對啊!逸勢，最近確實經常外出。」空海事不關己般地回答。
在西明寺的庭院裡。準備好外出的空海，走到庭院，手搭在牡丹花上時，逸勢走過來。
「今日打算前往何處?」逸勢問道。
「西市。」「不就在附近嗎?」「嗯。」空海依舊扶著牡丹花的新芽答道。
「有事嗎?」「與人相會。」「與人相會?」「最近認識一位胡商。」「胡人?」「波斯人。」「怎麼回事?」「這是一個有趣的人。」「如何有趣呢?」「他的談話。」「談話?」「有關祆教的談話。」「祆教?你——」「拜火的宗教。」交談之間，逸勢說出：「我也要去。」因而，現在兩人才會走在喧鬧的西市。
有牽著一頭牛到處兜售的漢人，也有手提養著活鯉魚的水桶叫賣的人。更有就地解開駱駝背上的貨品，露天叫賣起來的胡商。
這種露天商店，人潮特別多。
從圍觀的人群縫隙中窺看，才知道有賣美麗的琉璃杯、有賣絨毯、也有賣女人耳飾的。
雖然不是第一次看到這些，逸勢仍像個孩子般驚歎。繼續又走。
「到底要前往何處?空海。」逸勢問道。
「再往前走些。」空海答道。
「喂、喂，空海。」逸勢不斷叫著空海。「方纔，你提到的祆教，是何種宗教呢?祆教這名稱，我也曾聽到，只知道是一個拜火的宗教。不過，我對祆教並不很清楚——」逸勢坦率地問道。
平日，逸勢不會這般坦率向人詢問自己所不知道的事情，只有和空海兩人的時候，才會這般坦率。
「即使談論宇宙，也不動怒嗎?」空海問道。
「又是宇宙嗎?」「從宇宙說起，較易瞭解。」「詢問的人是我，你就用最易懂的方法告訴我吧!不過——」「如何?」「不要騙我，空海。」「不會騙你。」「說給我聽吧!」逸勢邊走邊說道。
「好的。」空海如此回應，邊走邊仰望著藍天。「祆教認為宇宙分或兩部分。」「兩部分?」「善和惡兩部分。」「喔。」「宇宙的一切，都可以分為善和惡兩部分。」「怎麼說呢?」「並非我說的，這是祆教的說法。」「嗯。」「善神名為阿胡拉·瑪茲達，惡神名為安格拉·曼紐。」「這是何種神呢?」「善神阿胡拉·瑪茲達為光明之神，惡神安格拉·曼紐為黑暗之神。」「……」「善神阿胡拉·瑪茲達創造出一切的善，惡神安格拉·曼紐創造出一切的惡。」「嗯。」「善神阿胡拉·瑪茲達和惡神安格拉·曼紐，帶著軍隊相互戰鬥。戰場即是這個宇宙，戰鬥的情形就成為宇宙的諸相。」「嗯嗯。」「祆教認為，有朝一日善神阿胡拉·瑪茲達，一定會消滅惡神安格拉·曼紐，這個宇宙就會充滿光明了。」「嗯嗯嗯。」「所謂的火，即是善神阿胡拉·瑪茲達的兒子。拜火，即是在拜善神阿胡拉·瑪茲達的兒子，因此可以遠離邪惡，讓自己光明，也就是讓自己充滿善良。大致上如此。」「嗯。」逸勢吐了一口氣。「啊!、你的談話，很難得這般簡單明瞭。」「是嗎?」「不過，有些明白，卻也還是不明白。」「哦?」「所謂善和惡，到底何者為善?何者為惡呢?空海。」逸勢問道。
「果真厲害!逸勢。」空海說道。
「厲害什麼?」「你所提的問題確實厲害。」「為什麼?!」「這種將宇宙分為善和惡的二分法，到底何者為善、何者為惡呢，至今尚未釐清。」「你的密宗，又如何呢?」「說到密，基本上，並未將天地諸相區分為善或惡。但有曼陀羅和法——」「喔。」「不用談曼陀羅和法了嗎?」「不用。因為你會把事情愈講愈複雜……」空海聽得揚聲哈哈大笑。
「對了，空海，為何你會對祆教感興趣呢?」「因為火。」空海說道。
「火?」「密宗，也有以火修行的法門。」「以火修行?」「就是護摩。」「如何說呢?」「祆教的火和密宗的護摩，不知為何，好像在我的內心，不，在這宇宙之中有所連結。」「是嗎?」逸勢似懂非懂應道。「空海，這些複雜的問題，今日就此停止吧!」「說的也是。」空海點頭後，目光轉向前方。
那裡擠滿人群，從圍觀的人群中傳來月琴、笛及鼓聲。
「什麼事呢?」逸勢眼睛閃著光芒說道。同時加快腳步。
空海略慢些跟在逸勢後頭。逸勢從人牆中伸出頭、往裡頭看。
圍在人牆當中，有三個姑娘在跳舞。碧藍的瞳孔，是異國姑娘。
音樂的調子，和舞動的速度都相當快。和日本的雅樂比，有如風速一般。
「這是什麼呢?」逸勢問來到身旁的空海。
「胡旋舞。」空海答道。
「喔!」逸勢揚起聲音。「這就是胡旋舞啊!」逸勢曾在書籍中得知「胡旋舞」這名稱。《通典》卷一，有著女口止匕記載：「舞，急轉如風，俗謂胡旋。」與其說是大唐，不如說是西域的一種民族舞蹈。不過，逸勢至今尚未目睹。
「所謂胡旋舞，我到長安一定要一睹為快。」逸勢曾在抵達長安之前，屢次對空海這樣說。
如今，胡旋舞就在逸勢的眼前舞動著。
空海入唐時，長安的詩人白樂天，有一首有關胡旋舞的樂府詩，如此寫著：胡旋女，胡旋女，心應弦，手應鼓；絃歌一聲雙袖舉，回雪飄飄轉蓬舞。
左旋右旋不知疲，千匝萬周無已時。
人間物類無可比，奔車輪緩旋風遲。
「真是精彩啊!空海——」逸勢說道。
「嗯。」空海在逸勢身旁頷首。
「你不覺得驚奇嗎?」眼看空海彷彿若無其事，逸勢問道。
「當然驚奇。」「不，你驚奇得不夠。」空海對逸勢的說法，報以苦笑。
「空海啊!難不成你不是第一次看到胡旋舞的吧!」「嗯。」空海點頭答道。
「狡猾。」逸勢立刻大聲叫道。「你太不夠朋友了，空海，我到酒樓去都會告訴你，連妓院都帶你去，為何你看過胡旋舞的事，卻不告訴我呢?」「對不住。我不知道你這般想看胡旋舞。」空海說道。
逸勢很無趣地把舌頭弄得嘖嘖作響。
不久，胡旋舞終於結束了。就在圍觀者的歎讚聲中，銅錢紛飛而下。
姑娘們和一位站在姑娘後方作西域風裝扮、一直雙手交錯觀看著的男人，彎下腰把錢撿起來。那男人足履長皮靴。
撿錢的姑娘當中，有一人把頭微抬，看著空海。
「啊!空海先生。」碧眼姑娘露出微笑。
正在低頭撿錢的男人，聽到聲音，也抬起頭來。
「空海。」男人叫道。
「啊!」空海頷首，和他們打招呼。
「空海，你認識他們呀?」逸勢低聲問道。
「是的。今日正是為和他們會面而來。」空海邊對逸勢說道，邊走向那男人。
「馬哈緬都，我來引見一下。這位是一起從倭國來的橘逸勢。」空海握著那人的手說道。
逸勢只是張嘴發楞，傻傻地站在一旁。
【三】「逸勢。這位是胡人馬哈緬都。他目前正在教我胡語和有關祆教的事情。」空海以日語對逸勢如此說道。
「請多關照。」逸勢立刻鞠躬，並以唐語說道。
「不必客氣，逸勢先生。倭國的人都像空海這般嗎?我和他也沒見過幾次面，不知不覺中，他不但已經會夾雜著說出我們的語言，對祆教的火也有獨特的見解——」「火?」「是的。他說祆教所稱的火，原本就在我們的身體內部燃燒著，所謂的拜火，就是拜神，所拜的不正是自己的火嗎——」他以流禾i的唐語說道。
看來馬哈緬都對空海真的感到驚訝，從他對逸勢所說的這番話中，更透露出對空海的讚歎。
「不，不，馬哈緬都先生，這個人比較特別——」逸勢以唐語說道。
逸勢對於馬哈緬都讚美空海一事，非但沒有不悅的神情，反而露出微笑。
依逸勢的性格，原本是很受不了別人在他面前讚美其他人的，只有空海另當別論。當空海被讚美時，逸勢會有一種與有榮焉的感覺。
不久，撿好錢的三個姑娘，並排在馬哈緬都身旁。
三人的年齡，大約在二十上下。
每個人都擁有高挺的鼻子、水汪汪的大眼睛。眼眉、嘴角長得相當神似。
「逸勢。這三人是馬哈緬都的女兒——」空海說道。
空海開始以唐語和逸勢交談。
三位姑娘聽到空海的話，面露微笑，微屈膝蓋致意。
「我是多麗絲納。」「我是都露順谷麗。」「我是谷麗緹肯。」三人分別報上自己的名字。長女多麗絲納，二十一歲。次女都露順谷麗，十九歲。三女谷麗緹肯，十七歲。
「今日，可否也說些祆教的事給逸勢聽呢?」空海對馬哈緬都說道。
「當然可以。不過，有一件事得先告訴您。」馬哈緬都盯著空海說道，又把目光轉向女兒們，對女兒說：「你們先到一旁去。」「啊!你不可以獨佔空海。」說此話的，是大姐多麗絲納。
「就是嘛。」「每次都只有爹陪著空海——」都露順谷麗和谷麗緹肯，也附和姐姐的話。
「並非如此，我和空海有重要的事要談。談話時，你們可以先到一旁嗎?」馬哈緬都話一說畢，女兒們翹著尖尖的小嘴唇，走到一旁去。
「不知何事?」空海問道。
「昨日，和麗涵會面。有關空海經常打聽的那件事，麗涵有事要我代為轉告——」「麗涵嗎?何事啊?!」「劉雲樵已經發瘋了。——要我如此轉告，您就明白了。」「劉雲樵?」「正是。三日前，傭人發現發瘋的劉雲樵在自己家中轉來轉去——」馬哈緬都說道。
「不妙了——」空海咬著嘴唇說道。
「喂、喂，空海。未料在此也會聽到劉雲樵的名字，到底怎麼回事呢?」逸勢問道。
「就是方才聽到的事情啊!，』「不。我想問的是——這位馬哈緬都，到底有何關聯?為何劉雲樵的名字會出自他口中呢?」「胡玉樓啊!」空海說道。
「什麼?!」「胡玉樓的玉蓮姐引見我認識馬哈緬都。因為我問她是否認識人，可以說些有關胡人的神祇給我聽——」「啊?!」逸勢愈聽愈糊塗了。
「方纔不是聽到『麗涵』這名字嗎?這個麗涵，就是玉蓮姐。」空海說道。「逸勢啊!你該不會認為玉蓮姐的『玉蓮』就是她的本名吧?」胡玉樓的妓女，都是胡姬。
換言之，西域來的碧眼姑娘們來此討生活。
空海和逸勢所熟識的玉蓮和牡丹，都是碧眼且肌膚雪白的胡姬。
玉蓮和牡丹的本名當然都不是漢名。玉蓮和牡丹，只是陪客時使用的花名而已。
空海說明後，逸勢才恍然大悟。
「如此說來，馬哈緬都就是麗涵——玉蓮姐的友人噦。」「應該說是她的熟客——」空海說道。
「因此，才會叫女兒們都到那頭去。」空海如此一說，逸勢終於頷首。
空海確知逸勢已經明白事情的來龍去脈後，又轉向馬哈緬都。
「您是否能把才纔的事，說得更詳細些。」「劉雲樵之事嗎——」「正是。」「詳細情形，也都是從麗涵那聽來的——」如此的開場白後，馬哈緬都開始敘述。
劉雲樵的妻子春琴被妖貓附身後，曾經一度離開的傭人們，於三天前又回到劉雲樵宅邸。
一進屋子，就覺得屋內不對勁。
大門口有屎尿的痕跡，一進入屋子，走廊到處也都是糞便。
那是人糞。
傭人們提心吊膽走進劉雲樵的房內，發現劉雲樵果然在裡頭。
劉雲樵全身赤裸，頭髮全白，瘦得像個病人。
而且——「傭人發現劉雲樵時，他竟然在吃自己拉出的糞便——」馬哈緬都說道。
「妻子春琴應該在家才對——」「屋內只有劉雲樵，沒有其他人。」「那麼，劉雲樵人現在何處?」「不知道，這未曾聽說。」馬哈緬都說道。
不久，空海就辭別了馬哈緬都。
空海默默無語地走在雜沓的西市。跟在右側的逸勢，走著走著總是落在其後。
「喂，空海，到底要前往何處?」逸勢問空海。
「平康坊。」空海說道。
「你說的平康坊，不是在前方八里處嗎——」逸勢所說八里的「裡」，就是平安時代日本所使用的「裡」。
一里，約為七百公尺。
逸勢對空海所說的就是——平康坊不是在前方五、六公里處嗎?不過，空海並未回答。只是默默地走著。
「打算前往胡玉樓嗎?」逸勢問道。
因為胡玉樓位於平康坊。
「想見玉蓮，聽她敘述詳情。」空海頭也不回地繼續往前走。
「怎麼回事?」「沒什麼。」「不，今天的你，完全不似平日的你。平目的你，不都是慢慢走，還談些複雜難懂的道理嗎?」「不，這才是我平日的腳力。只有和逸勢一起時，才慢慢走。」「現在難道不是和我在一起嗎?和我在一起時，不是都稍微放慢腳步嗎?」「確實如你所言，我好像有些興奮。」「為何事而興奮呢?」「果然發生如我所預料的事情。我認為劉雲樵宅邸的妖怪，不會那般輕易就被降伏，果真如此。」「你確實說過這話。」「雖然一切都照我所料進行，中間卻有所差池。」「差池?」「我過於相信自己的計策了。」「什麼計策?」「我要劉雲樵來找我的計策。」「原來是那件事呀!」逸勢點了點頭。
逸勢想起那件事——空海拜託玉蓮和牡丹，劉雲樵若有什麼事，叫他到西明寺來找空海。
「我以為事情會進展得慢些。沒想到現在劉雲樵竟發瘋了——」「慢些?」「嗯。附身在春琴身上的妖怪，若想對劉雲樵如何，早就下手。
至今尚未下手，我認為暫無大礙。不過——」「不過怎樣?」「對方也許只是在利用劉雲樵而已。不，或許還有更大的仇恨吧?還是原本並不想讓劉雲樵發瘋，他自己卻瘋了——」空海自問道。「不過，逸勢啊!最重要的倒不是這件事——」「什麼事?」「若是青龍寺當日就得知劉雲樵發瘋，我就比青龍寺遲了二日半。」空海說道。
「喂，等我一下——」走在前頭的空海又加快腳步，逸勢邊喊邊追。