何筆本已對那老人起了戒備之心，不願吃他的食物。此時一想，泉水何妨，遂大步跟在老人身後。
那老人回轉屋取了一個木瓢道：「小兄弟，你就在這泉中取水喝吧！」
何筆一看，只見房屋之前有一個方圓數尺的水坑，流水不知從何而來，只聽得潺潺之聲，自坑壁上四周流入坑中，也不知道坑中的水流向何處。
他探手取了一瓢泉水，張口狂飲，只覺得這泉水甘冽，入口後不僅解渴，似乎還特別提神。
老人目注何筆把水喝完，笑道：「小兄弟，你可覺得這泉水甘美麼？」
何筆把木瓢交還給老人，頷首道：「不錯，這泉水確是十分好喝。」
老人喟然歎道：「你若是連續喝上一百年，就是再好喝也不覺得了。」
他似自知這句話說得沒頭沒腦，別人無法理解。便又道：「就像這片地方一樣，景色是十分優美，但若讓你在這裡住上百年，也會厭惡的，可對？」
何筆聽了似懂非懂，忙道：「那是當然，若是在一個地方住著不動，即使住一年半載，就會令人索然無味。若說在一個地方住上百年而足不出戶，天下之間。我想絕無此事。」
老人面容突地一變道：「可是我偏偏就在這裡住了百年，只怕無人相信……」
何筆大吃一驚道：「前輩取笑了，看你年紀至多不過七十，若說已在此住了百年，只怕無人相信。」
老人聞言，突地仰面狂笑起來，笑聲中充滿了無限淒涼。
笑聲剛止，喟然歎道：「你看我不滿百歲？那是因為很少見過百歲以上的人。但我確實已在這裡住了百年了。」
何筆道：「百年來，你就沒有離開此地一步。」
老人歎了一口氣道：「我要能離開此地，那就好了。」
語聲中，充滿了無限感歎。
何筆怔住了，不禁皺起了眉頭。
老人微微一笑道：「小兄弟，你可有不明之事要問麼？」他歎了一聲道：「你此時不問，恐怕再無機會了。」
何筆一怔道：「為什麼？」
老人道：「因為不出三日，我就要餓死了。」
「啊！」何筆若有所悟，心忖：無怪他說沒有食物給我充飢了。
又聽那老人緩緩地自語道：「本來我一聽到有人來，便慶幸又有幾天好活了，但一看到你這模樣幾，便不忍下手。」
何筆驚愕地道：「你想吃我？」
老人道：「其實即使我不拿你來充飢，你也要活活餓死的。」
何筆聞言，暗自心驚，忖道：這老鬼果然不是好人。當下立刻凝神戒備，雙目神光炯炯地注視著那老人。
那老人突又自語道：「可恨我的功力已被廢去一半，不然……」
何筆冷笑道：「若你的武功不被廢去一半的話，便可將我打死充飢是麼？哼！別作夢！」
老人冷冷地道：「我雖是僅存一半武功，也可出手置你於死地。」
何筆傲然道：「那你就不妨試試。」
老人突然仰面狂笑道：「我已有一百年沒有和人動過手了，能在臨死之前重溫一次舊夢，也是一件快事。」
何筆道：「你既是武功已廢一半，我就先讓你三招。」
老人連聲道：「很好，很好！」話聲落後，大袖微拂，一股陰柔暗勁，無聲無息地襲了過來。
何筆身形微移，橫躍八尺，冷冷地道：「功力不弱，但也不見得高明。」
老人似是被他這一句話激怒了真火，氣得聲音微顫道：「再試試我這第二招。」左袖乘勢拍去。
何筆道：「我就接你一掌試試！」他真力盡蓄右手，向那老人拍來的左袖迎去，暗自忖道：怎的這老人交手不用指掌？
兩下尚未接觸，何筆立感一股暗勁直撞過來，只覺手腕一陣劇痛，當即悶哼一聲，後退兩步。
何筆乃天生傲骨，雖被老人一擊震退，仍不服輸，猛吸一口真氣，運足十二成的功力，雙掌平胸推出。
老人微微一笑道：「好雄渾的內力！」說完兩袖同時拂出。兩股內力一接觸，那老人一皺眉頭，也是悶哼一聲，連退兩步。
只聽他哈哈大笑道：「功力不弱，能和我平分秋色。想不到你小小年紀，居然有此功力，難得，難得。」
何筆覺得他這一招勝得有些蹊蹺，但他乃十分聰慧之人，略一思付，便知是那老人故意相讓。
於是，何筆一皺眉頭冷冷地道：「怎麼？不打了？」
那老人搖頭道：「我們眼下都已是垂死之人，為何還要互相殘殺，臨死時有個伴兒還不好嗎？」
何筆搖頭道：「這種事，在下可不願奉陪。」
老人歎了口氣道：「那可由不得你，因為在這裡沒有東西吃，日子久了就會活活餓死，你雖不願伴我去死，也是身不由已了。」
何結道：「你說你已在此過了有百年了，怎麼卻未餓死，難道說你是喝風吃樹而活著的麼？」
老人道：「可吃的東西，已被我全部吃光了。」
何筆道：「那我還可以去捉些飛禽走獸充飢，也不致活活餓死。」
老人又是一聲長歎道：「小兄弟，你在穿越樹林時，可曾發現有飛禽走獸藏匿其間麼？」
何筆聞言一怔，忖道：自己穿越了數里的森林，竟然連一隻鳥兒也未看到，豈非怪事？
忖念至此，口中遂說道：「我在進入樹林之時，一路留神，卻是毫無所見，難道都遁逸而去了麼？」
老人笑道：「都被我吃光了。」
何筆愕然道：「那你現在都吃些什麼呢？」
老人用手一指那些嫣紅奼紫的美艷山花道：「小兄弟，你別小看這些山花，它們卻足足養活了我幾十年。」
何筆驚愕道：「你就以那山花充飢……」
老人道：「有什麼不可以，總比餓著肚子好多了。」
何筆道：「這森林並沒有多麼深遠，你怎麼不出去呢？」
老人道：「還用你說，能出去我不早就出去了。」
何筆道：「那為什麼？」
老人生氣道：「我也不知道，我若是能夠出去的話，那我就要去找……」
說至此，倏然住口。
何筆急問道：「你可是要找一個人麼？他是誰？」
老人哼了一聲道：「我當然要先去找一個男的講道理！」
何筆心中一動道：「若是找到那男的講理後呢？」
那老人笑道：「講完理後就算了，我還能和他一般見識不成。」
何筆聽他說到男的，彷彿還有個女人似的，追緊跟著問道：「就是那個男的把你困在了這裡，可對！」
「不對，」老人突然冷笑了一聲道：「他算什麼，憑他也能困得住我？」
何筆道：「那又是誰？」
老人一聽，仰臉望著天空中飄浮著的白雲喃喃地說：「若是那白雲能落下一片來，讓我坐上去再飄浮而起，載著我去見她一見就好了。」
何筆當然不知道老人要去看誰，是男還是女。忙問：「老前輩，你要去看的是什麼人呀！」
老人笑道：「當然是個女人呀！」
說到此一頓，跟著他又歎了一口氣，說道：「唉！現在見著她，又有什麼用？都一白年了。她也該老了！」
何筆間言心想，他若是真的在這裡生活了一日年，那便是與世隔絕一百年了，無怪他說話天真地像個孩子。
於是何筆問老人：「老前輩，你多大年紀了？」
老人仰著臉，仍然看著天上的白雲，道：「我到這裡來的那年是十八歲，再起來我已活了一百一十八歲，也算天壽了，哈哈……」
何筆極快地將這老人說過的話，歸納一遍，已隱隱找到了一點頭緒，但是仍然有太多的疑問……不過，有一點可以確定，就是這位老人並非壞人，那麼把他困在這裡的人，一定不是好人。
何筆心地純真，生就豪俠性情，想到此處，不禁熱血沸騰。
他說：「老前輩，你一個孤獨獨地住在這裡，可是與人約定的不得出去麼？哼，若那人不是什麼好人，你也用不著如此遵守信用。」
老人道：「當初我和他們約定，不將紅線金珠交給他們，決不出這地方一步，但是只住了十年，便已覺得孤寂得不是滋味，何況我還朝夕企盼著去見一個人。」
何筆忖道：別說一位十年，就是一年我也無法忍受得了。
老人繼續說道：「十年之後我忍無可忍之時，便想不顧信諾，偷偷溜走。哪知，我竟無法走出這片森林！如同關在籠子裡的鳥兒，有翅難飛。」
何筆驚訝道：「那是為了什麼？是他們把你截回來的。」
老人恨恨地說：「哼，原來他們在暗中做了手腳，他早料到我會耐不住寂寞溜走。」
何筆哼了一聲道：「暗做手腳，一定不是好人。」說後微微一頓，他突又想起一事道：
「他們是不是使你吃了什麼藥，將武功廢去了一半。」
老人搖頭道：「廢去一半武功之事，是我心甘情願。」
何筆哦了一聲道：「但不知他暗中做了些什麼手腳。」
老人歎道：「其實還是怪我自己不行，白讀那麼多書。」
何筆笑道：「這又從何說起呢？」
老人道：「他們雖然暗中做了手腳，但也留下了破解之法。」
何筆脫口道：「原來如此，那人的心術倒也不壞。」
老人哼了聲道：「未必見得，他知道我對這一門是一竅不通，所以雖留下了破解之法，我卻是永遠無法解開。」
何筆憤然道：「這樣說來，那也算不得破解之法了。」
老人黯然歎道：「但是說來說去，還是怪我自己。」老人的語氣中充滿了追悔，他接著又說：「後來我本已有了離開的機會，卻被我一念之差錯過了。」
何筆笑道：「那當然怪你自己了。」
老人連連點頭道：「這一切都自作自受。」說著頓了一頓，他忽然一笑：「我們談了這麼久，也忘記請你到屋裡來坐下，站得累了吧！」
老人說完拉著何筆向屋裡走去。
何筆只覺得他拉著自己的那隻手，奇寒徹骨，偷眼一看，見他手上肌肉，竟和所穿黑施一般顏色，不由心中一涼。
他心中暗忖：他這不是武功最為狠毒的九陰鬼爪功麼？他為什麼和我動手之時，並未施毒。
老人似已發覺，將左手緩緩抬起，道：「在我功力全盛之時，雙手黑得發亮，現在已是黯然無光了。」
他顯得有些自豪，也有點自悲。
他拉著何筆到了屋中坐下，繼續又說道：「我落到如今這個地步，這兩手也害了我一半。」
何筆嘴裡雖沒有說什麼，心裡卻道：你這兩隻手，當年一定造了不少的殺孽。
老人大聲道：「我雖然練成九陰鬼爪功，但卻從未傷過一個人。這是一種武功，我為什麼不可以練？哼！為什麼？」
何筆聽了心中一震，他沒有說話，沉默望著老人。
老人又是微微一笑道：「小兄弟，別老悶著不說話，我們該好好談談，你叫什麼名字呀？」
何筆聞自一皺眉頭，心忖：這倒好，我還沒有問你，倒先問起我來了。心裡這麼想著，口中卻答道：「我叫何筆。」
老人不以為然道：「你這叫什麼名字？何必生在這個世上，又何必到這裡來呢？」
何筆接著道：「又何必認識你，真是何必！哈哈……」
兩個人都笑了起來，笑的都流下了眼淚。
老人突然道：「小兄弟，你還沒有吃飯，一定很餓了，唉！餓的滋味實在不好受。」
何筆剛才被老人迷住了，又因肚中喝了泉水，暫時忘卻了飢餓，現在經他一提，頓時感到飢餓難當了。
他起身道：「老前輩，你在此稍等，我去獵些鳥獸來充飢好麼？」說著，便向屋外走去。
老人抬頭道：「不必了。」
何筆吃驚住足道：「你不是說沒有食物充飢麼？」說著向四周看去，果然是家徒四壁，除了一張木床，一張桌子，兩把木椅外，便是個取水用的木瓢。
何筆心中不禁暗忖道：但不知道一百年是怎麼生活的？他忽然想起黑衣老人說，靠著吃外面那些飛禽走獸活的，還說得過去，若說靠那些山花活了百年，也並非無稽。
何筆笑了一聲，明白了：「你是說鳥獸跑來吃這地上的青草和山花，你便可以不用跑到樹林裡去捉了。」
老人未置可否地微微一笑道：「算是吧。」
何筆心忖：我不信你還有別的方法。他心中這麼想著，跟著又說：「我還是得去試。」
老人也不多說，更不多問。
何筆笑道：「我打獵去了。」他突然想起一事，忙又說道：「你不是說鳥獸都喜歡吃這些山花麼？怎麼我來了半天，竟一個也沒有看見呢？」
老人怔了怔道：「我幾時說過它們要吃山花來著，我只是說它們喜歡來看看而已。」
何筆一聽，心說：這才是天下奇聞呢？鳥獸還會看花。
老人笑道：「你覺得奇怪吧，其實天下之大無奇不有，這又算得了什麼？」
他語氣一頓，接著又道：「那些鳥獸看著花，還爭先恐後的打架呢！我只要揀那些死傷的，用以充飢就夠了。」
何筆說道：「過去曾聽人說過，『人為財死，鳥為食亡』。卻不料它們也會為了看花而死。」
老人笑道：「你這話不對，人也有為花而死的。不是常說『能在花下死，做鬼也風流』這句話嗎？可能你沒遇到過極端可愛的女子，要不，就是為了她而死，你也會心甘情願。」
何筆聞言，想起了紀雯、肖蘭，自己曾為她們在驪山下力戰十八夫人幫，天理幫外血戰飛天魔女。還有小刺蝟死纏他的情景，不禁大是羞愧，垂首不語。
老人此刻，也似沉浸在甜美的回憶中。
兩人都暫時保持沉默。
就在這時，屋前草地上，翩然落下一雙翠羽紅嘴的小鳥。何筆一見，大喜過望，高興道：
「有鳥來了。」
老人抬起頭看了看，緩緩道：「又是它。」
何筆道：「怎麼你和它認識？」
老人道：「它每年這時候總要來一次，算來這鳥兒也有一百歲了。」
何筆道：「你能確定每年都是這一對麼？」
老人道：「這……這個我倒沒有注意，不過每次想捉它，卻總是捉它不著。」
何筆道：「我就不信！」說著，暗中運起造化的功的無形指，疾然出手向那翠鳥點去。
兩地相隔，也不過丈餘，何筆這一指點出，穿金裂石，快似疾箭，那對翠鳥昂首看了他一眼，竟是安然無恙。
何筆見狀，不禁又驚又恐，身形一躍，探手疾抓過去。他這一抓之勢，迅准狠兼俱，但在右手將要觸及羽毛之時，那對翠鳥欣然鳴叫一聲，振翅離去，轉瞬消失不見。
何筆微微一愕，悻悻地道：「這鳥兒有點古怪！」
老人默然一歎道：「它這一走，今年一年之中，恐怕再無別的鳥兒來了。」
何筆聽老人這麼一說，忙道：「這林中的鳥獸都被你吃光了麼？」
老人道：「不錯，只怕在這百里之內，鳥獸全然絕跡了。」
何筆道：「那我們就離開這裡。總不能在此等著活活餓死吧？」
老人苦笑道：「這裡對我來說，無疑是人間地獄。」
何筆道：「無論如何，我們是非得離開不可了。」
老人歎了一口氣：「唉！可惜你來時有路，去時無門了。」
何筆無言，剛要開口說話；突覺一股腥臭之氣，自腹中衝出，不禁大是難受。
向筆自幼食遍百毒，被師父用藥水浸泡，洗骨換髓，已是百毒不侵之身了，怎麼還會中毒呢？
那腥臭之氣，越來越重，四肢百骸都似要脹裂一般，忍不住，哇的一聲，張口吐出一口白沫。他全身雖是難受無比，仍然強打精神，狠狠地瞪了老人一眼道：「看……看不出，你竟如此陰險狠毒！」
老人也不分辨，微微一笑道：「小兄弟，你是錯怪我了。」
何筆怒聲道：「誰是你小兄弟，不許你這樣叫我。」「哈哈……」老人突然大笑道：
「你這是自討苦吃，怪得誰來？」
何筆大叫道：「當然怪你，你在什麼地方下了毒？」說著，又吐出一口黑水。
老人道：「你說是我，那我是有口難辯了，其實我什麼地方也沒有下毒。」
何筆冷冷道：「你若想毒倒我供你吃掉，那是休想。」
老人道：「我就是不這麼想，你也活不了幾天了。不過，也不是全然沒有辦法。」
儘管他何筆並非貪生怕死，但是千古難免一死，當他想到自己的身世之迷未解，卻又不願立即死去。
於是，他強抑住一股怨毒之氣，冷笑道：「什麼辦法？」
老人道：「你可知道你中毒的原因？」
何筆道：「那要如何解法？」
老人道：「唯一的辦法，便是以毒攻毒。」
他說著回到屋裡拿瓢，舀了一瓢泉水。
何筆見狀，怒哼一聲，「你可是想叫我死得快些嗎？」
老人歎了一聲道：「其實早死晚死都一樣，對著這樣的世界，還有什麼好留戀的呢？」
說著，舉起水瓢向何筆走來。
何筆立即轉過頭去，道：「我才不會再上你的當！」
老人笑道：「上當不吃虧，你還是把這瓢水喝進去吧！」
何筆決心不喝，強忍痛楚，轉身向樹林中奔去。
但當他一入林中，眼前景物霍然大變。
只見得一座座峻峰峭嶺阻路，高不可攀，循著那林間小徑，轉來轉去，走了頓飯時光，仍然還在原處。
他經過了這一陣奔行，腹中腥臭之感更盛，張口又吐了兩口污水。
雙眼模糊中，只見那黑農老人猶如鬼影晃動，帶著笑容，一步一步逼近了他。
那盛滿泉水的不瓢，已經舉到他的口邊，老人沉聲道：「你若是想遲點死去，最好把這瓢水喝下……」
何筆只覺眼前一陣發黑，便昏迷過去。也不知過了多少時間，何筆長吁了一口氣，人又悠悠轉醒。他緩緩睜開雙眼，發覺自己躺在本床之上，那老人立在床前，面帶微笑。
過去的事，恍如夢境一般，他也不知是真是假，更難斷定面前這一老人，是好是壞。此時，他只覺得那腹中腥臭之感已經消失，但四肢百股，隱隱地感到脹痛，再試著運氣，竟然氣血不暢，十分的痛苦。
老人笑道：「小兄弟，你可是覺得氣血不暢麼？」
何筆對老人的行為，仍不知是何居心，索性仰望屋頂，一言不發。
老人一聲長歎，道：「這泉中之水。入口雖然甘洌無比，但卻含有奇毒，其發作時間的長短，則視飲用之人的內功修得深淺而定。我若不是強灌你飲下那毒泉之水，以毒攻毒，只怕你早已先我而去了。」
他說著，又重重地歎了一口氣，道：「唉！人活百歲也是死，樹過千年砍柴燒，看來早死晚死，似是毫無區別。」
何筆聽他只顧滔滔不絕的自言自語，仍然不加理會。
老人又自微笑道：「小兄弟，你可是懷疑我是壞人麼？唉！你若是仍作此想，那也是無可奈何之事。」
他仰望屋頂，出了一會兒神，又十分感慨地道：「我命中似注定孤寂，直到人將死去，看來我這與世隔絕百年，倒真是我的福氣了，不然還不知要遭受人家多少歧視、白眼。」
何筆聽他娓娓說來，如泣如訴，心中不覺大為感動，欠身坐了起來，道：「聽你說來，你的命倒是很苦了。」
老人一見何筆和他說話了，心中十分高興，連忙扶著他重又躺下，道：「別起來，你的毒傷還沒有好。」
須知人在病中，情感最是脆弱，何況何筆在記憶中，除了他那師父、也就是說書先生之外，從未有人對他這般照顧。此刻，只覺得心中一陣激動酸楚，眼睛中簌簌滾落下幾滴淚水來。
老人見狀，吃驚道：「小兄弟，你怎麼哭啦？」
他舉袖管他拭去眼淚，道：「別怕，你這毒傷要飲上七七四十九天的泉水才能痊癒呢，在這四十九天之中，你將不會感到飢餓，不過……不過……」
何筆忙道：「可是毒傷痊癒之後，也要活活餓死麼？」
老人似是不願提到未來之事，乃轉變話題道：「你現在總該知道我所說那人做的什麼手腳了吧！」
何筆哼了一聲，道：「你可是說他在這四周布下了陣勢？」
老人道：「不錯，像我這種人，一輩子也學不會這種邪門功夫。」
何筆道：「這種陣勢確實是有點邪門，進來時是通行無阻，要走出去竟是比登天還難。」
他說著沉思了一下，道：「對了，你不是說他已留下了破解之法麼？可否拿出來給我看看？」
老人聞言，雙目中突然閃射出希望的光芒。但是，隨即又黯然失色了，搖頭道：「我看了一百年，都沒有看出頭緒，你雖聰明，恐怕在四十九天之內，也是無能為力。」
他話聲一頓，接著又道：「可惜我已經錯過了一次出陣的機會……」
何筆道：「是什麼機會？可是關你的人要救你出去？」
老人仰頭尋思了一陣，道：「說起來已是幾十年前的事了。」
何筆道：「那可真是莫大的遺憾。」
老人感歎道：「一念之貪，為小失大，如今悔恨已是遲了。」
何筆到這時，方才斷定這黑衣老人確是十分善良的人。但不知為何被人困在此地。又道：
「老前輩，何以被困在此，可以為晚輩一述麼？」
老人點頭道：「可以，當然可以，我此時再不說出，可就真的沉冤百載了。」他又是一歎，似是十分感慨道：「天下之間，古往今來，也不知有多少枉死的人。冤屈之事，不僅無法昭雪，而且亦不見諒於人，而終至含恨九泉，忍辱一生。我雖然被冤枉困在這裡百載之久，今日能有機會向你傾吐，已毫無遺憾了。」
何筆茫然地傾聽著，對他的話，仍然是將信將疑，似懂非懂。
老人突然展顏一笑道：「那是一百年以前的事了，我剛滿十八歲。」說到這裡，老人那雙目中突然煥發出生命的光彩，好像是他又回到了那值得懷念的青春歲月。接著道：「我家世代耕田種地，雖非富有，卻算得小康之家，生活到是無憂無慮的。但是最大的遺憾，就是我這副長相太醜，引不起人的好感。」
何筆心中暗忖：你這到尊容，確是叫人不敢恭維。
老人又長歎一口氣：「是以我就終日躲在家裡，足不出戶……」
何筆突然插口道：「你終日呆在家裡，可是在練習武功嗎？」他是想到對方目前的武功，雖然被廢去了一半，也比自己高出許多，若是未被廢除之前只怕連師父也不是他的對手。是以想到就問。
老人笑道：「我不是告訴你我家世代耕田種地嗎？到十幾歲那年，我還不知武功是怎麼一回事呢？不過，我倒是讀了一些古書。滿腦子中裝的都是道德文章。」
何筆自幼流浪市並，雖也讀過書，卻不懂什麼是道德文章，於是詫然問道：「道德文章是什麼呀！」
老人微笑地道：「小兄弟，你沒有讀過聖賢之書？」
何筆微笑道：「書是讀了不少，屬於聖賢的書，倒不是那些。」
老人微微一笑道：「對於武功，我現在比你好不了多少，無能相授，但卻可以教你一些古書。」
跟著，他又慨然歎道：「其實若全根據聖賢的那些大道理去做人做事，卻常常要上當吃虧。」頓了頓，他接著又道：「聖人說，兵凶戰危。武功更不能學。」
何筆道：「那你怎麼又練武功呢？」
老人感慨道：「因為我生得醜，怕人笑我，就溜出了家，往深山中跑。有一天帶的乾糧吃完了，卻在苗疆山上碰見一位黑衣人。他的長相比我還的還難看，和我比起來，我可以算得上是個美男子。」
何筆笑道：「那是太巧了。」
老人道：「那黑衣老人一見了我，好似大為高興，我認他為父親，他硬要我學武功。但是他那樣子令我害怕，並嚇昏了過去。醒來之後，使覺得週身酸痛無比，那黑衣老人說是給我吃了一種藥，脫胎換骨，我雖是十分害怕，但那黑衣人卻待我很好。我便在那裡練三年的武功。」說到此微頓了片刻，接著又道：「有一天，那黑衣老人——也就是我的義父告訴我，他就要死了，叫我穿起他那件黑袍，也就是我身上穿的這件。然後去代他完成一件事。」
何筆道：「聽你說來，那黑衣老人是個好人了？」
老人長歎一聲道：「好壞之分很難判斷，直到現在，我還不知道他是好人，壞人。」
何筆道：「你把他埋葬好之後，就離開了是麼？」
老人搖頭道：「他還沒有死，就把我遣去了。」
何筆道：「他叫你去完成一件什麼事？」
老人苦笑道：「說起來很簡單，就是到大雪山晶冰峰去找尋幾顆金珠。」
何筆聞言叫了一聲，脫口道：「可是玄門的紅線金珠？一共是七顆！」
老人一聽，臉色大變道：「你是怎麼知道的？」
何筆一笑道：「當然是我師父說過了。」
老人接著說：「我原以為那是件極為簡單之事。但是一到大雪山晶冰峰下，就和一男一女打了起來。」
他說到此處，突地離座而起，面上掠過一絲興奮之色道：「我雖是第一次和人正式打架。
那一男一女聯起手來，也還打不過我。」
何筆聽到心中一動，道：「你可知那一男一女是什麼人麼？」
老人搖頭道：「到現在我也不知他們姓什麼。我義父雖教我很多武功，但對武林各派和江湖歷史，卻一字不提，只叫我在一年之內，把那七顆金珠弄到手，交給他就是了。」
何筆道：「你既然和他們素不相識，怎麼一見面就打了起來？」
老人苦笑道：「他們說我偷了紅線金珠。」
何筆憤然道：「他們也太不講理了。」
老人道：「其實也怪不得他們。因為他們那盒紅線金珠，就在前一天被盜走了。」
何筆有些不服氣道：「碰上我就不願吃這種虧。」
老人道：「年輕人性情就是如此，當時我也是一樣。」
何筆道：「你沒有和他們講理？」
老人哈哈一笑：「我只反問一句，他們就無話可說了。」
何筆應了一聲道：「你倒很會說話。」
老人重又著未坐下來，繼續說道：「我說，我昨天若偷了你們的紅線金珠，今天也就不會來了。」
老人和何筆一問一答，說了半天，似乎微感疲累。
何筆吸引一口真氣，強自提起精神。但卻突感一陣氣血逆行，便一皺眉頭，悶不作聲了。
老人也是閉口不言，似乎是在沉思以後發生的種種事情。
何筆十分性急，一見黑衣老人住口不說，便急不可待地道：「事情難道就這樣完了。」
老人尷尬地一笑道：「沒有完，事情剛剛開始而已。」
何筆道：「往下說吧。」
老人道：「我看那個女的，生得實在美如仙子，想我生得這麼醜，連醜媳婦恐怕都討不到，乾脆就討個漂亮的吧！」
何筆一聽，忍不住道：「天下奇聞。」
老人卻不以為然，繼續說道：「不過，那女的她老是看我，還不時發出微笑呢！」
何筆不禁道：「那恐怕是你自作多情了吧！」
老人越說越高興，也越興奮道：「那女的老是看我，我便大膽起來，於是我就向她微笑，那個男人卻十分氣惱。
我當時毫不生氣，因為那女人好像一點也不討厭我。「他說得興趣盎然，也不管何筆是否愛聽。
老人接著又道：「那男子突然在那女子耳畔低低說了幾句話，我沒有注意聽，不知他們在說些什麼。後來只見那女的秀眉微蹙，點了點頭，然後用極為柔和的眸光看了我一看，發出了一聲喟歎。」
何筆心忖：他們可能是見你那般如醉如癡的神情，覺得可憐吧？
老人仰首思索了一陣之後，接著又道：「當時我也不知道他歎的什麼氣。十二年後，我才知道。」
何筆驚詫道：「為什麼直到十二年後才知道呢。」
老人輕輕拍了拍何筆的肩道：「不要問，別累壞了。」
沉思了一下，接著他又說道：「那男子也突然向我一笑道：『你的武功不壞，我們打不過你，你若是有膽量，兩年之後再來，一較身手。』」
老人突然道：「誰知那是一項陰謀詭計！」老人深深吸了一口氣，然後又道：「我兩年後按時赴約，竟不見那個女子。」
何筆心想：她一定是怕你糾纏於她，是以避而不見。
老人道：「那男子對我說他師妹去了狼牙山，要我和他一起前往。」
何筆道：「你去了？」
老人道：「我自是求之不得的事。所以我就到了此地。哪知他把我帶到此地之後，仍未見到那女子，那男的卻道：『我師妹說你武功太高，必須廢去一半，這樣才算公平。』」
何筆道：「武功之道，練起來非一朝一夕之功，怎可輕易丟去，你答應了？」
老人長歎一聲道：「誰叫我對她無限愛慕呢？她就是打上我幾拳，我也覺得艷福不淺，終生引以為榮。」
何筆笑了一聲道：「女人之事，萬變如天邊雲霞，最是難以捉摸，不論何等美艷的女子，也不值得那樣的傾心。
你怎麼答應的？「
老人道：「你情形不同，自不可同日而語了。」話到此語氣一頓，半晌接著又道：「我還是答應他廢去一半武功，於是那男子就走了。」
何筆聽到此處，已按不住心中的不平之情很恨道：「那男子用此種卑鄙手段，騙你廢去了一半武功。太可恥了！
你可知他叫什麼名字？「
老人道：「當時不知道，直到十天後才知道的。聽說那男的住在海外銅椰島，人稱他銅椰島主。」
何筆又問道：「那女的呢？」
老人道：「女的已出家為尼，法名在空。所以我說，一個人若是完全依照聖賢的那些大道理去做，便有時要吃虧上當了。所以這百年來，我總算悟出了一個做人處事的實用法門。」
何筆跟著問道：「什麼實用法門？」
老人笑道：「那就是害人之心不可無。」
何筆一聽，忍不住撲哧一笑，說道：「這個實用法門，還用得著參酌百年，我早就知道了。」
老人吃驚道：「你小小的年紀就明白了做人的實用法門，真可以說是和我不謀而合了。」
何筆心中暗忖：這老人一生當中，幾乎完全與世隔絕，又裝滿了一肚子的聖賢大道理。
無怪其說話行事這般純真了。唉！他怎知世人的污濁呢？
他想到自己這次離開川北，到了長安之後，遇到各大門派的人，勾心鬥角，都想抓到自己。目的還不是為了自己身上那具有奇效功力的血！可是，自己身上的血不也就是自己的命嗎？何筆不由對世人產生了一種偏激的看法。
老人見了何筆沉默不語，也不去打擾他，起身向屋外走去——