人生第二個目標：到燈更多水更甜的城裡，掙更多的錢
「這裡的夜像白天一樣呀2」
水娃驚歎說，國強說得沒錯，城裡的燈真是多多了。現在，他正同二寶一起，一人背著一個擦鞋箱，沿著省會城市的主要大街向火車站走去。二寶是水娃鄰村人，以前曾和國強一起在省城裡幹過，按照國強以前給的地址，水娃費了好大的勁才找到他，他現在已不在建築工地幹，而是幹起擦皮鞋的活來。水娃找到他時，與他同住的一個同行正好有事回家了，他就簡單地教了水娃幾下子，然後讓水娃背上那套傢伙同他一起去。
水娃對這活計沒有什麼信心，他一路上尋思，要是修鞋還差不多。擦鞋？誰花一塊錢擦一次鞋（要是鞋油好些得三塊），這人准有毛病。但在火車站前，他們攤還沒擺好，生意就來了。這一晚上到十一點，水娃竟掙了十四塊！但在回去的路上二寶一臉晦氣，說今天生意不好，言下之意顯然是水娃搶了他的買賣。
「窗戶下那些個大鐵箱子是啥？」水娃指著前面的一座樓問。
「空調，那屋裡現在跟開春兒似的。」
「城裡真好！」水娃抹了一把臉上的汗說。
「在這幾隻要吃得苦．賺碗飯吃很容易的，但要想成家立業可就沒門兒。」二寶說著用下巴指了指那幢樓，「買套房，兩三千一平米呢！」
水娃傻傻地問：「平米是啥？」
二寶輕蔑地晃晃頭，不屑理他。
水娃和十幾個人住在一間同租的簡易房中，這些人大都是進城打工的和做小買賣的農民，但在大通鋪上位置緊挨著水娃的卻是個城裡人，不過不是這個城市的。在這裡時他和大家都差不多，吃的和他們一樣，晚上也是光膀子在外面乘涼。但每天早晨，他都西裝革履地打扮起來，走出門去像換了一個人，真給人雞窩裡飛出金鳳凰的感覺。這人姓莊名宇，大伙倒是都不討厭他，這主要是因為他帶來的一樣東西。那東西在水娃看來就是一把大傘，但那傘是用鏡子做的，裡面光亮亮的，把傘倒放在太陽地裡，在傘把頭上的一個托架上放一鍋水，那鍋底被照得晃眼，鍋裡的水很快就開了，水娃後來知道這叫太陽灶。大伙用這東西做飯燒水，省了不少錢，可沒太陽時不能用。
這把叫太陽灶的大傘沒有傘骨，就那麼簿簿的一片。水娃最迷惑的時候就是看莊車收傘：這個上伸出一根細細的電線一直通到屋裡，收傘時莊宇進屋拔下電線的插銷，那傘就噗的一下攤到地上，變成了一塊銀色的布。水娃拿起布仔細看，它柔軟光滑，輕得幾乎感覺不到份量，表面映著自己變形的怪像，還變幻著肥皂泡表面的那種彩紋，一鬆手，銀布從指縫間無聲地滑落到地上．彷彿是一掬輕盈的水銀。當莊宇再插上電源的插銷時，銀布如同一朵開放的荷花般懶洋洋地伸展開來，很快又變成一個圓圓的傘面倒立在地上。再去摸摸那傘面，簿簿的硬硬的，輕敲發出悅耳的金屬聲響，它強度很高，在地面固定後能撐住一個裝滿水的鍋或壺。
莊宇告訴水娃：「這是一種納米材料，表面光潔，具有很好的反光性，強度很高，最重要的是，它在正常條件下呈柔軟狀態，但在通入微弱電流後會變得堅硬。」
水娃後來知道，這種叫納米鏡膜的材料是莊字的一項研究成果。申請專利後，他傾其所有投入資金，想為這項成果打開市場，但包括便攜式太陽灶在內的幾項產品都無人問津，結果血本無歸，現在竟窮到向水娃借交房租。雖落到這地步．但這人一點兒都沒有消沉，每天仍東奔西跑，企圖為這種新材料的應用找到出路，他告訴水娃，這是自己跑過的第十三個城市了。
除了那個太陽灶外，莊宇還有一小片納米鏡膜，平時它就像一塊銀色的小手帕攤放在床邊的桌子上。每天早晨出門前，莊宇總要打開一個小小的電源開關，那塊銀手帕立刻變成硬硬的一塊薄片，成了一面光潔的小鏡子，莊宇對著它梳理打扮一番。有一天早晨，他對著小鏡子梳頭時斜視了剛從床上爬起來的水娃一眼，說：
「你應該注意儀表，常洗臉，頭髮別總是亂亂的。還有你這身衣服，不能買件便宜點的新衣服嗎？」
水娃拿過鏡子來照了照，笑著搖搖頭，意思是對一個擦鞋的來說，那麼麻煩沒有用。
莊宇湊近水娃說：「現代社會充滿著機遇，滿天都飛著金鳥兒，哪天說不定你一伸手就抓住一隻，前提是你得拿自己當回事兒。」
水娃四下看了看，沒什麼金鳥兒，他搖搖頭說：「我沒讀過多少書呀。」
「這當然很遺憾，但誰知道呢，有時這說不定是一個優勢。這個時代的偉大之處就在於其捉摸不定，誰也不知道奇跡會在誰身上發生。」
「你……上過大學吧？」
「我有固體物理學博士學位，辭職前是大學教授。」
莊字走後；水娃目瞪口呆了好半天，然後又搖搖頭，心想莊宇這樣的人跑了十三個城市都抓不到那鳥兒，自己怎麼行呢？他感到這傢伙是在取笑自己，不過這人本身也夠可憐夠可笑的了。
這天夜裡，屋裡的其他人有的睡了，有的聚成一堆打撲克，水娃和莊宇則到門外幾步遠的一個小飯館裡看人家的電視。這時已是夜裡十二點，電視中正在播出新聞，屏幕上只有播音員，沒有其它畫面。
「在今天下午召開的國務院新聞發佈會上，新聞發言人透露，舉世矚目的中國太陽工程已正式啟動，這是繼三北防護林之後又一項改造國土生態的超大型工程……」
水娃以前聽說過這個工程，知道它將在我們的天空中再建造一個太陽；這個太陽能給乾旱的大西北帶來更多的降雨。這事對水娃來說太玄乎，像第一次遇到這類事一樣，他想問莊宇，但扭頭一看，見莊宇睜圓雙眼瞪著電視，半張著嘴，好像被它攝去了魂兒。水娃用手在他面前晃了晃，他毫無反應，直到那則新聞過去很久才恢復常態，自語道：
「真是，我怎麼就沒想到中國太陽呢？」
水娃茫然地看著他，他不可能不知道這件連自己都知道的事，這事兒哪個中國人不知道呢？他當然知道，只是沒想到，那他現在想到了什麼呢？這事與他莊宇，一個住在悶熱的簡易房中的潦倒流浪者，能有什麼關係？
莊宇說：「記得我早上說的話嗎？現在一隻金鳥飛到我面前了，好大的一隻金鳥兒，其實它以前一直在我的頭頂盤旋，我他媽居然沒感覺到！」
水娃仍然迷惑不解地看著他。
莊宇站起身來：「我要去北京了，趕兩點半的火車。小兄弟，你跟我去吧2」
「去北京？幹什麼？」
「北京那麼大，幹什麼不行？就是擦皮鞋，也比這兒掙得多好多！」
於是，就在這天夜裡，水娃和莊宇踏上了一列連座位都沒有的擁擠的列車。列車穿過夜色中廣闊的西部原野，向太陽升起的方向馳去。