鄉村教師 正文 第六章
    「目標編號:500921473,絕對目視星等:4.71,演化階段:

    主星序正中,帶有九顆行星。這是藍84210號艦報告。「

    「一個精緻完美的行星系。」艦隊統帥讚歎。

    最高執政官很有同感:「是的,它的固態小體積行星和氣液態大體積行星的配置很有韻律感,小行星帶的位置恰到好處,像一條美妙的裝飾鏈。還有最外側那顆小小的甲烷冰行星,似乎是這首音樂最後一個餘音未盡的音符,暗示著某種新週期的開始。」

    「這是藍84210號艦,將對最內側1號行星進行生命檢測,檢測波束發射。該行星沒有大氣,自轉緩慢,溫差懸殊。1號隨機點檢測,白色結果;2號隨機點檢測,白色結果……10號隨機點檢測,白色結果。藍84210號艦報告,該行星沒有生命。

    艦隊統帥不以為然地說:「這顆行星的表面溫度可以當冶煉爐了,沒必要浪費時間。」

    「開始2號行星生命檢測,波束發射。該行星有稠密大氣,表面溫度較高且均勻,大部為酸性雲層覆蓋。1號隨機點檢測,白色結果;2號隨機點檢測,白色結果……10號隨機點檢測,白色結果。藍84210號艦報告,該行星沒有生命。「

    通過四維通訊,最高執政官對一千光年之外藍84210號艦上的值勤軍官說:「直覺告訴我,3號行星有生命可能性很大,在它上面檢測30個隨機點。」

    「閣下,我們時間很緊了。」艦隊統帥說。

    「照我說的做。」最高執政官堅定地說。

    「是,閣下。開始3號行星生命檢測,波束發射。該行星有中等密度的大氣,表面大部為海洋覆蓋……」

    來自太空的生命檢測波束落到了亞洲大陸靠南一些的一點上,波束在地面上形成了一個約五千米的圓形。如果是在白天,用肉眼有可能覺察到波束的存在,因為當波束到達時,在它的覆蓋範圍內,一切無生命的物體都將變成透明狀態。現在它覆蓋的中國西北的這片山區,那些黃土山在觀察者的眼裡將如同水晶的山脈,陽光在這些山脈中折射,將是一幅十分奇異壯觀的景象,觀察者還會看到腳下的大地也變成深不可測的深淵;而被波束判斷為有生命的物體則保持原狀態不變,人、樹木和草在這水晶世界中顯得格外清晰醒目。但這效應只持續半秒鐘,這期間檢測波束完成初始化,之後一切恢復原狀。觀察者肯定會認為自己產生了一瞬間的幻覺。而現在,這裡正是深夜,自然難以覺察到什麼了。

    這所山村小學,正好位於檢測波束圓形覆蓋區的圓心上。

    「1號隨機點檢測,結果……綠色結果,綠色結果!

    藍84210號艦報告,目標編號:500921473,第3號行星發現生命!」

    檢測波束對覆蓋範圍內的眾多種類生命體進行分類,在以生命結構的複雜度和初步估計的智能等級進行排序的數據庫中,在一個方形掩蔽物下的那一簇生命體排在首位。於是波束迅速收縮,會聚到那座掩蔽物上。

    最高執政官的智能場接收到從藍84210號艦上發回的圖像,並把它放大到整個太空背景上,那所山村小學的影像在瞬間佔據了整個宇宙。圖像處理系統已經隱去了掩蔽物,但那簇生命體的圖像仍不清晰,這些生命體的外形太不醒目了,幾乎同周圍行星表面的以硅元素為主的黃色土壤溶為一體。計算機只好把圖像中所有的無生命部分,包括這些生命體中間的那具體形較大的已沒有生命的軀體,全部隱去,這樣那一簇生命體就彷彿懸浮在虛空之中,即使如此,它們看上去仍是那麼平淡和缺乏色彩,像一簇黃色的植物,一看就知是那種在他們身上不會發生任何奇跡的生物。

    一束纖細的四維波束從藍84210號艦發射,這艘有一個月球大小的星際戰艦正停泊在木星軌道之外,使太陽系暫時多了一顆行星。那束四維波束在三維太空中以接近無限的速度到達地球,穿過那所鄉村小學校舍的屋頂,以基本粒子的精度對這十八個孩子進行掃瞄。數據的洪流以人類難以想像的速率傳回太空,很快,在藍84210號艦主計算機那比宇宙更廣闊的內存中,孩子們的數字複製體形成了。

    十八個孩子懸浮在一個無際的空間裡,那空間呈一種無法形容的色彩,實際上那不是色彩,虛無是沒有色彩的,虛無是透明中的透明。孩子們都不由想拉住旁邊的夥伴,他們看上去很正常,但手從他們身體裡毫無阻力地穿過去了。孩子們感到了難以形容的恐懼。計算機覺察到了這一點,它認為這些生命體需要一些熟悉的東西,於是在自己的內存宇宙的這一部分模擬這個行星天空的顏色。孩子們立刻看到了藍天,沒有太陽沒有雲更沒有浮塵,只有藍色,那麼純淨,那麼深邃。孩子們的腳下沒有大地,也是與頭頂一樣的藍天,他們似乎置身於一個無限的藍色宇宙中,而他們是這宇宙中唯一的實體。計算機感覺到,這些數字生命體仍然處於驚恐中,它用了億分之一秒想了想,終於明白了:銀河系中大多數生命體並不懼怕懸浮於虛空之中,但這些生命體不同,他們是大地上的生物。於是它給了孩子們一個大地,並給了他們重力感。孩子們驚奇地看著腳下突然出現的大地,它是純白色的,上面有黑線劃出的整齊方格,他們彷彿站在一個無限廣闊的語文作業本上。他們中有人蹲下來摸摸地面,這是他們見過的最光滑的東西,他們邁開雙腳走,但原地不動,這地面是絕對光滑的,磨擦力為零,他們很驚奇自己為什麼不會滑倒。這時有個孩子脫下自己的一隻鞋子,沿著地面扔出去,那鞋子以勻速直線運行向前滑去,孩子們呆呆地看著它以恆定的速度漸漸遠去。

    他們看到了牛頓第一定律。

    有一個聲音,空靈而悠揚,在這數字宇宙中迴盪。

    「開始3C級文明測試,3C文明測試試題1號:請敘述你所在星球生物進化的基本原理,是自然淘汰型還是基因突變型?」

    孩子茫然地沉默著。

    「3C文明測試試題2號:請簡要說明恆星能量的來源。」

    孩子茫然地沉默著。

    ……

    「3C文明測試試題10號:請說明構成你們星球上海洋的液體的分子構成。」

    孩子仍然茫然地沉默著。

    那只鞋在遙遠的地平線處變成一個小黑點消失了。

    「到此為止吧!」在一千光年之外,艦隊統帥對最高執政官說,「不能再耽誤時間了,否則我們肯定不能按時完成第一階段的任務。」

    最高執政官的智能場發出了微弱的表示同意的振動。

    「發射奇點炸彈!」

    載有命令信息的波束越過四維空間,瞬間到達了停泊在太陽系中的藍84210號艦。那個發著幽幽螢光的霧球滑出了戰艦前方長長的導軌,沿著看不見的力場束急劇加速,向太陽撲去。

    最高執政官、參議員和艦隊統帥把注意力轉向了隔離帶的其它區域,那裡,又發現了幾個有生命的行星系,但其中最高級的生命是一種生活在泥漿中的無腦蠕蟲。接連爆炸的恆星象宇宙中怒放的焰火,使他們想起了史詩般的第二旋臂戰役。

    不知過了多長時間,最高執政官智能場的一小部分下意識地游移到太陽系,他聽到了藍84210號艦艦長的聲音:

    「準備脫離爆炸威力圈,時空躍遷準備,三十秒倒數!」

    「等一下,奇點炸彈到達目標還需多長時間?」最高執政官說,艦隊統帥和參議員的注意力也被吸引過來。

    「它正越過內側1號行星的軌道,大約還有十分鐘。」

    「用五分鐘時間,再進行一些測試吧。」

    「是,閣下。」

    接著聽到了藍84210號艦值勤軍官的聲音:「3C文明測試試題11號:一個三維平面上的直角三角形,它的三條邊的關係是什麼?」

    沉默。

    「3C文明測試試題12號:你們的星球是你們行星系的第幾顆行星?」

    沉默。

    「這沒有意義,閣下。」艦隊統帥說。

    「3C文明測試試題13號:當一個物體沒有受到外力作用時,它的運行狀態如何?」

    數字宇宙廣漠的藍色空間中突然響起了孩子們清脆的聲音:

    「當一個物體沒有受到外力作用時,它將保持靜止或勻速直線運動不變。」

    「3C文明測試試題13號通過!3C文明測試試題14號……〞

    「等等!」參議員打斷了值勤軍官,「下一道試題也出關於甚低速力學基本近似定律的。」他又問最高執政官:「這不違返測試準則吧。」

    「當然不,只要是測試數據庫中的試題。」艦隊統帥代為回答,這些令他大感意外的生命體把他的注意力全部吸引過來了。

    「3C文明測試試題14號:請敘述相互作用的兩個物體間力的關係。」

    孩子們說:「當一個物體對第二個物體施加一個力,這第二個物體也會對第一個物體施加一個力,這兩個力大小相等,方向相反!」

    「3C文明測試試題14號通過!3C文明測試試題15號:對於一個物體,請說明它的質量、所受外力和加速度之間的關係。」

    孩子們齊聲說:「一個物體的加速度,與它所受的力成正比,與它的質量成反比!」

    「3C文明測試試題15號通過,文明測試通過!確定目標恆星500921473的3號行星上存在3C級文明。「

    「奇點炸彈轉向!脫離目標!!」最高執政官的智能場急劇閃動著,用最大的能量把命令通過超空間傳送到藍84210號艦上。

    在太陽系,推送奇點炸彈的力場束彎曲了,這根長几億公里的力場束此時像一根弓起的長桿,努力把奇點炸彈挑離射向太陽的軌道。藍84210號艦上的力場發動機以最大功率工作,巨大的散熱片由暗紅變為耀眼的白熾色。力場束向外的推力份量開始顯示出效果,奇點炸彈的軌道開始彎曲,但它已越過水星軌道,距太陽太近了,誰也不知道這努力是否能成功。通過超空間直播,全銀河系都在盯著那個模糊的霧團的軌跡,並看到它的亮度急劇增大,這是一個可怕的跡象,說明炸彈已能感受到太陽外圍空間粒子密度的增大。艦長的手已放到了那個紅色的時空躍遷啟動按鈕上,以在奇點炸彈擊中太陽前的一剎那脫離這個空間。但奇點炸彈最終像一顆子彈一樣擦過太陽的邊緣,當它以僅幾萬米的高度掠過太陽表面上空時,由於黑洞吸入太陽大氣中大量的物質,亮度增到最大,使得太陽邊緣出現了一個剌眼的藍白色光球,使它在這一刻看上去像一個緊密的雙星系統,這奇觀對人類將一直是個難解的謎。藍白色光球飛速掠過時,下面太陽浩翰的火海黯然失色。像一艘快艇掠過平靜的水面,黑洞的引力在太陽表面劃出了一道V型的劃痕,這劃痕擴展到太陽的整個半球才消失。奇點炸彈撞斷了一條日珥,這條從太陽表面升起的百萬公里長的美麗輕紗在高速衝擊下,碎成一群歡快舞蹈著的小小的等離子體漩渦……奇點炸彈掠過太陽後,亮度很快暗下來,最後消失在茫茫太空的永恆之夜中。

    「我們險些毀滅了一個碳基文明。」參議員長出一口氣說。

    「真是不可思議,在這麼荒涼的地方競會存在3C級文明!」

    艦隊統帥感歎說。

    「是啊,無論是碳基聯邦,還是硅基帝國,其文明擴展和培植計劃都不包括這一區域,如果這是一個自己進化的文明,那可是一件很不尋常的事。」最高執政官說。

    「藍84210號艦,你們繼續留在那個行星系,對3號行星進行全表面文明檢測,你艦前面的任務將由其它艦隻接替。」

    艦隊司令命令道。

    同他們在木星軌道之外的的數字複製品不一樣,山村小學中的那些娃們絲毫沒有覺察到什麼,在那間校舍裡的燭光下,他們只是圍著老師的遺體哭啊哭。不知哭了多長時間,娃們最後安靜下來。

    「咱們去村裡告訴大人吧。」郭翠花抽泣著說。

    「那又咋的?」劉寶柱低著頭說,「老師活著時村裡的人都膩歪他,這會兒肯定連棺材錢都沒人給他出呢!「

    最後,娃們決定自己掩埋自己的老師。他們拿了鋤頭鐵鍬,在學校旁邊的山地上開始挖墓坑,燦爛的群星在整個宇宙中靜靜地看著他們。

    「天啊!這顆行星上的文明不是3C級,是5B級!!」看著藍84210號艦從一千光年之外發回的檢測報告,參議員驚呼起來。

    人類城市的摩天大樓群的影像在旗艦上方的太空中顯現。

    「他們已經開始使用核能,並用化學推進方式進入太空,甚至已登上了他們所在行星的衛星。」

    「他們基本特徵是什麼?」艦隊統帥問。

    「您想知道哪些方面?」藍84210號上的值勤軍官問。

    「比如,這個行星上生命體記憶遺傳的等級是多少?」

    「他們沒有記憶遺傳,所有記憶都是後天取得的。」

    「那麼,他們的個體相互之間的信息交流方式是什麼?」

    「極其原始,也十分罕見。他們身體內有一種很薄的器官,這種器官在這個行星以氧氮為主的大氣中振動時可產生聲波,同時把要傳輸的信息調製到聲波之中,接收方也用一種薄膜器官從聲波中接收信息。」

    「這種方式信息傳輸的速率是多大?」

    「大約每秒1至10比特。」

    「什麼?!」旗艦上聽到這話的所有人都大笑起來。

    「真的是每秒1至10比特,我們開始也不相信,但反覆核實過。」

    「上尉,你是個白癡嗎?!」艦隊統帥大怒,「你是想告訴我們,一種沒有記憶遺傳,相互間用聲波進行信息交流,並且是以令人難以置信的每秒1至10比特的速率進行交流的物種,能創造出5B級文明?!而且這種文明是在沒有任何外部高級文明培植的情況下自行進化的?!」

    「但,閣下,確實如此。」

    「但在這種狀態下,這個物種根本不可能在每代之間積累和傳遞知識,而這是文明進化所必需的!」

    「他們有一種個體,有一定數量,分佈於這個種群的各個角落,這類個體充當兩代生命體之間知識傳遞的媒介。」

    「聽起來像神話。」

    「不,」參議員說:「在銀河文明的太古時代,確實有過這個概念,但即使在那時也極其罕見,除了我們這些星系文明進化史的專業研究者,很少有人知道。」

    「你是說那種在兩代生命體之間傳遞知識的個體?」

    「他們叫教師。」

    「教----師?」

    「一個早已消失的太古文明詞彙,很生僻,在一般的古詞彙數據庫中都查不到。」

    這時,從太陽系發回的全息影像焦距拉長,顯示出蔚藍色的地球在太空中緩緩轉動。

    最高執政官說:「在銀河系聯邦時代,獨立進化的文明十分罕見,能進化到5B級的更是絕無僅有,我們應該讓這個文明繼續不受干擾地進化下去,對它的觀察和研究,不僅有助於我們對太古文明的研究,對今天的銀河文明也有啟示。」

    「那就讓藍84210號艦立刻離開那個行星系吧,並把這顆恆星周圍一百光年的範圍列為禁航區。」艦隊統帥說。

    北半球失眠的人,會看到星空突然微微抖動,那抖動從空中的一點發出,呈圓形向整個星空擴展,彷彿星空是一汪靜水,有人用手指在水中央點了一下似的。

    藍84210號艦躍遷時產生的時空激波到達地球時已大大衰減,只使地球上所有的時鐘都快了3秒,但在三維空間中的人類是不可能覺察到這一效應的。  
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