肝膽一古劍 正文 第十二回 石堡探秘
    沈陵見多識廣,知道她必定被下了某種禁制,以致變成這個鬼樣子。

    他暗忖道:「以邵安波的一身武功修為和絕世才智,竟然著了道,可見對方必定具有某種奇技異能,例如妖術、巫術等等……」

    他乃是聰明機警之人,知道目下不宜輕舉妄動,些須先弄清對方底細後,始能著手進行救人。

    轉念之間,林中空地上又發生戲劇性的變化。

    那古稀老道猛一搖頭,長長的白髮立即散垂下來,頓時平添幾分恐怖。

    但見他一面唸唸有詞,一面在邵安波面前來回走動,約半盞茶時光,他停住身形,向她臉上噴了一口氣。

    邵安波身形一震,緩緩張大雙眼,四下打量,看清了場中情景,吃了一驚,立即運氣行功,卻感到全身酸軟無力,真氣無法聚於丹田。

    她這時反而冷靜下來了,將目光投向古稀老道,問道:「喂!你是什麼人?」

    古稀老道的目光,凝視著裊裊上升的香煙,口中說道:「你猜呢?」

    「你可是來自茅山的法師?」邵安波冷聲問。

    古稀老道緩緩轉過目光,望著眼前這位美女郎,慘白的面上,泛起一抹詭笑。

    「本法師並非來自茅山,而是來自龍虎山。」老道笑道,笑聲如老公鴨。

    「龍虎大法師!」邵安波吃了一驚:「是不是冷青雲叫你這麼做的?只不知你此番得手,能得到什麼報酬?」

    龍虎大法師詭笑道:「你果然聰明,一猜就猜中是冷大人策劃的,至於報酬……」

    邵安波當他沉吟之際,接口道:「我可以比他多出五倍的酬勞,不管是什麼東西……」

    龍虎大法師道:「只怕你辦不到!」

    「你還未說出來,怎知我辦不到?」

    「這話也對。」龍虎大法師道:「冷大人許諾的酬勞種類甚多,其中雖然不乏金銀珠寶之類的東西,但也有些是可遇而不可求的,例如良材美質的鼎爐,相信你一定懂得爐鼎的意義吧?」

    「我懂。」邵安波點頭道。

    「只不知這些報酬,你付得出麼?」

    「冷青雲辦得到的事,我沒有辦不到的,他給你多少個爐鼎?」

    「到現在為止,只有一個。」龍虎大法師詭笑道。

    「我可以馬上給你十個八個。」

    「但他給我的那一個,乃是本法師有生以來,第一次獲得的好爐鼎。你縱然給我一百個,如果質地不佳,亦是無用!」龍虎大法師緩緩道。

    「他給你的爐鼎,究竟好到什麼程度?」邵安波問道。

    龍虎大法師又詭笑道:「這可不容易形容……或者這麼說吧,他給我的那個爐鼎,稟賦資質之佳,大概與你差不多。」

    邵安波面色一沉,冷冷地道:「大法師如若戲弄本姑娘,休怪我要罵你!」

    「爐鼎」一詞,在道家口中,乃是「人」的代名詞,有的是採陰補陽,有的是利用人體煉藥,千奇百怪,說之不盡。

    因此龍虎大法師一說到他所得的爐鼎,資質與邵安波差不多,邵安波馬上明白他其實說的就是自己。

    龍虎大法師口中發出陰森的笑聲,道:「本法師活了那麼久,什麼髒話沒聽過?你高興罵就罵吧!沒有人攔著你。」

    邵安波哼了一聲,道:「冷青雲呢?我要見他。」

    「冷大人已趕回京城了,你要見他,要等到晚上才行。其實你的命運已經決定了,見不見他都是一樣的。」

    「這樣說來,他老早就把我許給你,作為報酬中的爐鼎了?」

    「正是如此。」

    龍虎大法師點點頭:「好啦,吉時快到了,本法師要行法啦!」

    他伸手拔起一支三角小黑旗,在身前緩緩揮拂,口中念動咒語,聲音忽高忽低。

    邵安波漸漸陷入恍忽迷惘的情景中,眼前浮現出一幅男女作愛的景象,那妙曼的動作及入耳令人心跳加速的呻吟……使她全身感到燥熱,起了異常變化。

    正當她無法忍耐,準備寬衣解帶之際,她身軀劇烈地震動一下,倏然清醒過來。

    她張目望去,只見龍虎大法師不但咒語停止念誦,而且手中的三角旗也掉在地上,可見得他發現了某種事情,而萬分震驚。

    這時,在龍虎大法師身後七八步之處,出現了沈陵的身形。他手挺緬刀,滿面殺氣,指著這個妖道。

    龍虎大法師驚覺地一轉身,頭上的長髮飛揚,充滿了妖異之氣。

    他冷哼了一聲,道:「你是誰?」

    沈陵雙目如電,罩住這個妖道,道:「大爺姓沈,你就稱我沈大爺好啦!」

    「你既敢擅闖禁地,可知一定不是冷大人的手下。」

    「不錯!」

    「那麼想必是邵安波的手下了?」

    「也不是!」沈陵搖頭冷然道。

    「不是麼?」龍虎大法師訝然道。

    「大爺如果是東廠中人,豈敢現身招惹你這種妖邪之輩?」

    龍虎大法師仔細打量對方,忖道:「這個年輕人似乎有一股迫人的義烈之氣,同時又發出強大的殺氣,難怪我剛才心神大為震恐。」

    他深知自己目下絕對不能示弱,更不能逃遁。因為妖法之道,本來就是運用精神的力量為基礎,再輔以別的手法而成。如果他示弱逃遁,勢將被對方追殺。

    再者這個敵人武功高強,這也是一望而知之事,如果失去妖法神通,單憑武功,絕非敵手。

    他淡淡地道:「好,本法師敬你是條漢子,不願與你為敵。咱們各行各路,你看如何?」

    沈陵道:「大爺早已聽到你與邵安波的對話,目下正是衝著邵安波而來的,哪能就此罷手?」

    「難道你想救她不成?」

    「不錯!」

    「但你沒有救她的理由呀!」沈陵眼中射出森寒的光芒,殺機外露,冷冷地道:「大爺是與她一道來的,這理由夠了麼?」

    他話聲一落,手中緬刀突發龍吟,進射出刺目的寒光,這正是以神御刀的先兆。

    邵安波見此情景,臉色倏變,並皺起眉頭,似有所思。

    龍虎大法師也是行家,頓時臉色變得青綠。

    心念一轉,突然仰天發出梟鳴似的厲笑。

    接著厲聲道:「沈朋友,你可知道邵安波將有什麼變化?」

    沈陵不理不睬,只狠狠地瞪著他,刀上的寒光更熾。

    「那麼我告訴你,她在轉眼之間,將變為一個瘋子,現在的玉貌朱顏,到其時你連多看一眼的勇氣都沒有。」

    沈陵聽得心頭一震,但仍不言不動地瞪著他。

    龍虎大法師又道:「她雖然有機會毛髮無損的與你攜手同歸,但這個主導權卻操之在你,你自己好好想想,作一決定。」

    過了半晌,沈陵始道:「好,你放了她,我立即帶她離開!」

    「這話有何保證?」

    沈陵面寒如冰,舉起手中光芒四射的緬刀,指向對方。陣陣森冷刺骨的刀氣,湧向老妖道。

    龍虎大法師但覺這陣刀氣之中,含有堅不可拔的意志,情知只要稍一遲疑,敵人的刀勢立刻全力發出。

    他當下不敢怠慢,忙道:「好好,本法師放了她,但你定須守信帶走她,不得找我麻煩。」

    沈陵宛如一具石像似的,既不動彈,亦不開口,但目光如電,緊緊盯住老妖道。

    只見妖道從囊中取出一顆拳大的黑球,往地上一拋,立即升起一片黑色的輕霧。

    邵安波突然發出驚噫之聲,立即感到恢復了功力,接著奔出霧中。

    頃刻間,輕霧已散,但場中已失去了老妖道和兩個小道童的影蹤。

    邵安波奔到切近,沈陵才道:「二夫人,咱們走吧!」

    邵安波訝然道:「走?那妖道呢?難道放過他?」

    「這是交換條件!」

    邵安波面色一沉,沉聲道:「笑話,你如何有權替我作主?」

    「你要在下袖手旁觀麼?」

    邵安波冷硬地道:「不錯,你先走開,我要找到妖道要他的命。」

    沈陵道:「在下問的是在早先的情況之下,難道你要我袖手旁觀,使你受制於邪法中?」

    邵安波反問道:「你準知我無法脫身麼?」

    沈陵聳聳肩,道:「這樣說來,我為你著急出手,竟是做錯了……」

    邵安波一怔,道:「你說什麼?」

    沈陵沒好氣地道:「我說我為你著急而拚死出手,反而是做了對不起你的事啦!」

    邵安波沒有說話,僅看了沈陵一眼,便舉步而去。沈陵本想問她如何落人龍虎大法師之手中的,一看她這種態度,只好住口不言了。

    兩人一前一後,默默無語地走著。

    突然邵安波停下腳步,回頭望著沈陵。

    沈陵不知道她的用意,只好也停下腳步,疑惑地望著她。

    邵安波凌厲地望著他,道:「好了,你要什麼報酬?說出來吧!」

    「報酬?哦,你的意思是指與妖道交涉的那件事?」沈陵訝然道。

    「說出來,你要多少錢?」邵安波催道。

    沈陵搖搖頭,苦笑道:「我不要錢。」

    「那你要什麼?只要我辦得到的,都可以答應你。」

    沈陵仍然搖頭。

    邵安波神色不善地接著又道:「就算是要我的身體,也沒有什麼不可以的。」

    他們之間瀰漫著緊張和奇異古怪的氣氛。

    沈陵氣憤地瞪著她,大聲道:「我不是為了報酬才幫你的。」

    「那你為了什麼?」邵安波問:「咱們非親非故,且無交情。以咱們的情形來說,連見義勇為也談不上,你為何冒險出手?」

    沈陵輕歎道:「我也不知道,但既然我並不要求報酬,你又何苦如此咄咄逼人?好像我這樣做反而得罪了你一般。」

    邵安波道:「我平生不欠任何人的情,這是我的宗旨。」

    沈陵歎道:「原來如此,那麼我非索取報酬不可啦!否則你就不肯罷休?」

    邵安波面上的冰霜不知何時已融化了,因而看起來美麗動人得很。

    「你真是個傻瓜!」她柔聲道。

    沈陵苦笑一聲,道:「我現在又變為傻瓜了,唉!跟你在一起,遲早不知道會變成什麼東西?」

    此刻兩人已並肩而行,邵安波道:「你知不知道我當時為何肯聽你之勸,暫時放過那妖道麼?」

    「不知道。」沈陵漫應道。

    「為的是一句話。」

    「我的一句話?那是什麼話?」

    「你當時質問我說,是不是你替我著急出手之舉,反而對不起我?在這句話中,你想到替我著急,所以我決定暫時放過那妖道,讓你保證你的諾言。」

    沈陵聳聳肩,道:「這番話聽起來好像很有人情味,可是後來你的態度實是叫人感到難堪。」

    邵安波哼了一聲,道:「你別忘了,現在你還是俘虜身份!」

    「假如我逃跑了呢?」

    「你心中也明白,如果我要報復,單單是你這條線上牽涉出來的人,最少也有二三十條性命。」

    「我知道,但你最好不要逼我……」

    「我逼你又如何?」

    「我會趁你遭受攻擊之時,來個落井下石。」

    「那你就試試看,我可以告訴你,除了這條路之外,你恐怕別無脫身的機會。」

    這時他們已走到早先甘鋒穴道被點之處,路上杳無人跡。

    邵安波停步,道:「你讓另一個人把甘鋒帶走了麼?」

    「如果不將人帶走,豈不是會被冷青雲撞見?」

    「我的獨門點穴手法,如若逾時不解,真氣進攻心臟,非死不可,這條人命,可別記在我帳上!」邵安波道。

    沈陵暗笑道:「你這招騙騙別人可以,我才不會上當呢!」

    他表面上不動聲色,道:「如果你不想背濫殺之名,咱們還是一道去尋找甘鋒,把他穴道解了,就沒事了。」

    邵安波沒有開口,在環目四顧。

    沈陵向路旁那片樹林,發出兩聲暗號。

    八九丈外立即有人回應,不一會,黎行健便奔了出來。

    他一眼望見邵安波也在場,頓時露出喜色,道:「二夫人回來啦!那太好了。」

    邵安波冷冷地道:「好在哪裡?」

    黎行健一怔,不敢胡亂開口。他乃是老江湖,心知像邵安波這種人,脾氣難測,萬一說錯一句話,可能就斷送了甘鋒的性命。

    沈陵問道:「甘鋒前輩呢?」

    黎行健道:「在那邊樹林內,看來情況有點不妙。」

    「請把他搬到這兒來。」沈陵交代道。

    黎行健迅即走了。

    邵安波道:「我倒要瞧瞧你有什麼本事救他?」

    「在下自是無能為力,還望二夫人出手解救。」

    「既是要靠我,為何不先問問我,才叫他把人搬來?」

    沈陵歎口氣,無可奈何地道:「他們並沒有什麼過錯,亦不是大奸大惡之人,而且與你根本談不上恩怨,你總不致於讓他枉死吧?」

    邵安波道:「我是東廠的惡人,你是忠義之士,所以對事情的看法,很難一致。」

    沈陵明知她言不由衷,可是又不便與她爭辯,辯也無益,不由深深皺起眉頭。

    邵安波背起雙手,神情如謎地望著沈陵。

    沈陵被逼得沒法,才道:「你早先不是說過,不喜歡欠人之情麼?」

    邵安波柳眉登時緊緊皺起,道:「傻瓜!難道你願把我欠你的人情,浪費在這個素昧平生的人身上?將來輪到你有問題時,誰來救你?」

    沈陵道:「在下豈能見死不救?」

    邵安波轉眼向黎行健望去,問道:「你想不想我出手解救此人穴道?」

    黎行健忙道:「當然想啦!還望二夫人高抬貴手,解開敝友穴道。」

    「我解開他穴道之後,你們是回去呢?抑是還要繼續你們的行動?」

    「小可等仍然要繼續依計劃進行。」黎行健不敢騙她。

    邵安波道:「很好,我們跟你們去瞧瞧,行不行?」

    邵安波與沈陵在後跟隨,沒有詢問。

    黎、甘二人行得很急,可見得時間迫促,不一會已到了一處山坡,但見山坡的另一邊不遠處,有一座莊院。

    這座莊院佔地並不大,但石牆高築,四角各建有一座高高的碉樓,看來氣派不小,而且戒備十分森嚴。

    他們在山坡上向下望,由於相距尚遠,而且前面有些樹木遮掩,因此不虞被莊院內之人看見。

    但在行家眼中,一望而知,這座莊院所選擇的位置絕佳,因為只要在四角的碉樓中,派人日夜守望的話,任何人都休想潛近莊院。

    黎行健和甘鋒,觀察一陣後,突然舉步奔出,方向正是那莊院。

    沈陵和邵安波對望了一眼,似乎有些疑惑,但仍然跟著他們向坡下奔去。

    「二夫人,這座花院似乎比那清風莊還要透著古怪。」沈陵邊走邊低聲道。

    邵安波指指前面,道:「我看這兩個傢伙的行動更古怪!」

    「是呀!他們既然來探對頭的隱秘,卻又毫無忌憚地行動,這算什麼呀?」沈陵搖頭苦笑。

    「在我的印象中,這座莊院好像根本沒有人住。」邵安波道。

    「縱使如此,可是我心中仍然覺得有點不妥。」沈陵憂心地道。

    他們走得很快,幾句話工夫,已接近莊院向南的大門。

    黎行健一推那道莊門,兩扇高大的木門,竟然應手而移開,成了兩尺許的一道縫隙。

    「奇怪,這扇大門居然沒有閂上。」甘鋒訝然道。

    他們隨即從裂縫中閃身而人,沈陵與邵安波對望一眼,彼此間發現了對方的疑惑。

    「他們到底是暗查敵人的巢穴呢?抑或是來探訪老朋友?」沈陵苦笑道。

    邵安波聳聳肩,道:「那要問問他們才知道呀!」

    沈陵微微欠身,作了個請她入內的手勢,邵安波微微一笑,便閃身入內。

    進入莊中,這兩位年輕高手,馬上就感覺到此莊的確沒有人居住。此外,這座孤零零建在曠野中的莊院,別看外表陳舊,但莊內卻沒有一點潮濕毀敗的氣味。相反的,四周牆上的粉刷,還透出新鮮的氣味。

    黎、甘二人,已奔向正對面的第一進廳堂,沈陵和邵安波當下也加快腳步,跟了進去。

    一行四人,進入寬敞高大的廳堂內,一直由右邊向後面搜進去,再由左方繞個圈子出來。

    搜索了這麼一大圈,這座莊院當中主宅,大致上已走遍了。

    他們回到廳堂上,黎、甘二人低聲商量,都露出焦灼的表情。

    緊急著他們又向內進搜去,邵安波往椅子上一坐,道:「我不想跟著他們亂鑽了,阿陵,你如果還有興趣,那就跟他們走,我看他們一定弄不出什麼名堂的。」

    「好,我去。」

    沈陵笑一笑,轉身進入內進。

    這一次黎、甘二人不像上回那樣,經過每間屋子,只伸頭進去看看,而是偶然也進入房內實地察看。

    沈陵默默跟著他們,也不詢問。

    他時道:「他們在搜尋什麼?如果此地真的是乾坤劍鍾子豪的秘窟,那也已是廢棄不用了,如何還找得出什麼東西來?」

    最後他們繞到左邊的重重屋宇,如果仍無所獲,沒好久又將回到前面的大廳堂內。

    甘鋒突然拉住黎行健,道:「黎兄,咱們別忙著往前搜。」

    黎行健訝然道:「甘兄的意思是?……」

    「以兄弟看來,如此搜下去,仍將徒勞無功。」甘鋒道。

    「甘兄的意思是要放棄搜查?」

    「那倒不是,而是向沈兄請教請教。」

    沈陵搖搖頭,道:「你們的機密,最好別跟我討論。」

    甘鋒道:「沈兄和二夫人,也可以算得上是極能忍耐的人物了,經過了這許久的時間,居然還不探詢在下等此行的目的,難道你們兩位一點好奇心都沒有?」

    沈陵笑道:「假如你們搜不到任何東西,則問了之後,還是有一個懸而未決的疑問。如果你們搜得出所尋東西,則到時一望而知,何須多問。」

    事實上,他和邵安波早已跟黎、甘二人摽上了,如果黎、甘二人不說出此行目的,則他們憑才智眼力,看出這是怎麼回事。

    黎行健歎道:「沈兄這種理論,在下活了這麼一把年紀,也不得不承認是第一次聽到。」

    「難道在下說錯了不成?」

    黎行健道:「當然不是,在下說出來可別見怪,兩位的反應實是有點不近人情。」

    沈陵聳聳肩,道:「你們兩位的行徑,亦有很多地方違背了常理。」

    黎行健抬頭望望天色,面上泛起了焦慮神色。

    他點點頭,道:「不錯,我們的行徑,的確有些地方似是不合情理。」

    甘鋒道:「黎兄這樣和沈兄談下去,只怕不會有什麼結果可言!」

    黎行健道:「甘兄說的是,兄弟這就向沈兄請教。」

    他沉吟了一下,又道:「請問沈兄,假如在下說這座莊堡之內,藏有大量黃金白銀,沈兄會不會相信?」

    沈陵一愣,道:「這話實在教人難以置信。」

    黎行健道:「沈兄何以認為不能相信?」

    沈陵道:「如果此地真藏有大量金銀,絕不會無人看守。」

    「如果有某種理由,使得原來守護此地的人,全部撤走。而新換的一批人,又因某種原因,不能依時趕到接手,這期間便出現了空檔。」

    黎行健正色道:「只不知這個說法,沈兄認為有沒有可能?」

    沈陵忖道:「黎、甘皆是武林中知名人士,現下是威武、鷹揚兩大鏢局的代表,這兩大鏢局勢力甚大,如果獲得秘密消息,並派出人馬以攔阻接管此堡的人,就不無可能了……」

    他點點頭,道:「有此可能。」

    黎行健道:「那麼沈兄認為這些金銀,可能會藏放於何處?」

    沈陵沉吟一下,道:「應該在地窖或密室。」

    黎行健道:「我們也是這樣想,可是搜到現在,仍然找不出一點痕跡線索。」

    沈陵道:「如果是地窖或密室,自然不易發現人口。」

    黎行健道:「沈兄只有這麼一句結論麼?」

    沈陵道:「假如你們真的為了搜尋藏金,為何專向臥室查看?再說如果兩位分頭搜尋,應該更為有效,但你們並不分開,可見得除了搜查藏金之外,還有其他目的。」

    黎行健歎道:「沈兄果然才智高人一等,觀察力之強,當世罕有匹儔,不瞞你說,我們除了查看藏金之外,還查究一個人的下落。」

    「那是什麼人?」

    「我們聽說鏢行中第一高手金刀破浪祈山連,幽居此堡中,已有三年之久……」

    「這位祈山連就是京華鏢局的創始人?」

    「正是這位前輩。」

    沈陵道:「他既沒有犯法,為何要銷聲匿跡,潛居於此?」

    「因為鍾子豪接辦京華鏢局之後,用了種種不合規矩的手段,幾乎把生意全部搶去。假如祈山連露面的話,一定會受到同行中的故交好友質問,所以他不得不躲起來。」

    「如果他存心躲起來,你們再搜三天三夜,亦將徒勞無功。」

    「不錯,但我們懷疑祈山連不是躲起來。」

    沈陵哦了一聲,聳然動容,道:「黎前輩的意思是說祈山連是被迫失蹤的?」

    甘鋒接口道:「正是此意。假使祈山連曾在此地幽禁了三年之久,目前雖已徙往他處,也應該多多少少會留下一些線索。」

    沈陵心中一動,突然仰天打個哈哈,道:「你們當然找不到一點痕跡線索,找得到才是怪事呢!」

    黎、甘二人為之愕然,甚至忘了出言詢問。

    沈陵解釋道:「因為這座莊堡,建造至今不會超過三個月,祈山連怎麼可能在此幽禁了三年之久?」

    黎行健懼然道:「是啊!我也嗅到新的石灰與油漆等氣味,早該想到此堡乃是新近建成才對。」

    沈陵指指牆邊的花卉,道:「這些花卉有不少枯死,乃是最有力的說明。枯死的花卉,並不是無人灌溉,而是移植於此後,有些不能適應新的土壤之故,而且枯死的數量頗多,可以證明這是剛剛移植到此不久,連更換的時間都沒有。」

    黎行健皺眉道:「如此說來,那就連藏金的情報,也不可靠啦!」

    「在下不知道你們的情報如何獲得,但有一點敢肯定的,那就是這個情報一定很可靠。」

    沈陵正色道。

    甘鋒點頭道:「沒錯,情報絕對可靠。」

    沈凌道:「那麼只有一個理由可以解釋,便是鍾子豪已查出了把情報供給你們的人,特地設計出這麼一處現場,將你們大大愚弄一番,當然可能還有其他作用,至少也會是一個陷阱。換句話說,咱們現在都落在鍾子豪所設的陷阱之中了。」

    黎行健和甘鋒面色倏變,轉眼四看。

    沈陵道:「如果真有陷阱,則咱們一入此堡,就已經插翅難飛了,現在才查看已經太遲啦!」

    黎行健道:「至少還有一點可以慶幸的,那就是咱們一行六人,有四位沒有落網。」

    沈陵道:「但在下和二夫人卻無辜掉入漩渦中……」

    黎行健道:「二夫人堅持要插手,怨不得別人,只有沈兄才是無辜受累。」

    沈陵道:「現在還難說得很,因為我忽然想起,鍾子豪為何要建造這樣一個莊院呢?此堡的設計,足以完全與外界隔絕,不露半點風聲,可見得將來居住這兒的人,一定不能被外界看見或得知的,那麼究竟是什麼人呢?」

    甘鋒愕然說不出話來,連黎行健亦瞠目以對。

    沈陵又道:「這些居住此堡的人,很可能是會替鍾子豪招來奇禍的人……」

    黎行健插口道:「會不會是江洋大盜?」

    沈陵搖搖頭,道:「不可能,江洋大盜遲早會離開作案,一旦被捕,就可能供出這個地方。所以鍾子豪所窩藏的,一定不與江湖發生關係的人。」

    甘鋒道:「既不是江洋大盜,在下可就想不通啦!」

    黎行健道:「在下也弄糊塗啦!但咱們還是先離開此地為妙,縱然已落入陷阱中,說不定尚有一線機會。」

    沈陵聳聳肩,道:「也只好如此了。」

    他們快步奔回大廳,已不見邵安波的蹤影。

    甘鋒衝口道:「也許咱們還來得及逃走。」

    「但願如此……」

    沈陵邊說邊走向廳門,向外一望,便回頭招手道:「兩位請過來瞧瞧。」

    黎、甘連忙過去,目光投向廳外,只見廣場上有人有馬匹和馬車等,熱鬧得很……

    在廣場的另一邊,放置著二三十個巨大的木箱,但都是散放地面,沒有相疊的。

    那些牲口和馬車,蹄輪都用草和布包紮著,難怪如此龐大的車隊,居然沒有一點聲息。

    沈陵低聲道:「以我估計,此地最少也有六七十個人……」

    黎行健道:「除了那些車伕、腳夫,真正能動我們的,只有一半。」

    甘鋒道:「一半就夠咱們受的啦!只不知那位二夫人躲在什麼地方?」

    正在此刻,廣場上一個方臉大漢宏聲道:「諸位請出來吧,躲在屋子裡終究不是好辦法!」

    黎行健道:「咱們的蹤跡已經洩露啦!」

    甘鋒眉頭一皺,道:「黎兄可曾見過這些人?」

    「這個發話的大漢,似是見過,一定是夾雜在京華鏢局的大隊人馬中,所以只留下模糊的印象。」

    甘鋒道:「兄弟倒是在京華鏢局押鏢的人馬中,見過其中幾個,看來這些人馬,皆是京華鏢局的精銳了。」

    黎行健道:「此堡四周皆是平曠之地,咱們若是不戰而退,只怕仍難逃得過他們快馬追殺。」

    甘鋒慨然道:「咱們豈能不戰而逃,但沈兄卻不妨躲起來,覓機逃走。」

    沈陵道:「兩位不可出戰。」

    甘鋒道:「敵眾我寡之勢,咱們也不是不知道。可是一則此堡地形不利逃走,二則咱們在江湖中,頗有聲名,這面子也是不能丟的。」

    「以在下看來,這幫人馬分明擅長合圍衝殺之術,若是到曠場中,正好被他們大顯身手……」他停頓了一下,又道:「但此堡的地形,實在是不利逃走,看來今日的情況,實是凶險萬分!」

    黎行健沉聲道:「沈兄有何打算?」

    沈陵聳聳肩,道:「實不相瞞,在下不想介入江湖仇殺的漩渦中。」

    黎行健道:「既然沈兄賜告實話,在下倒是有一件事相托……」

    沈陵本想推托不管,因為他的確沒有時間管這種事。之前,他為了減輕己方的壓力,慫恿邵安波介入此事,卻沒想到連自己都陷了進去,業已後悔不已。但話還未出口,只聽黎行健已道:「沈兄如果逃得出此堡,相煩把咱們的遭遇,派人告知威武或鷹揚鏢局。就是這麼一個口信相托。」

    沈陵一怔,心想這件事等於臨終未了之願,怎好拒絕?

    「只要在下能夠生還,一定為兩位將口信傳到。」他頷首道。

    黎行健和甘鋒同時抱拳向他致謝,接著大踏步走出廳堂。

    他們在數十對目光注視下,走入場中。雖然談不上氣勢,但也步伐如常,已經算是難得了。

    場中人移馬動,霎時所有的車伕、腳夫和車馬等,都避到遠遠的角落,廣場中留下十多人,以及數目相等的馬匹。

    黎行健暗中一數,共是十三名勁裝大漢留在場中。他的目光掃過那些馬匹之時,但見皆是上佳名駒,雄駿異常。

    這十三匹矯健駿馬不但鞍轡鮮明,鞍邊都掛有長刀,有的還多了一副弓箭。

    黎行健心頭大震,向甘鋒掃了一眼,低聲道:「甘兄,他們一共是十三騎,豈不是太巧合了一點?」

    甘鋒面色也大變,道:「莫非他們就是絕域十三煞神?」

    那個為首方面大漢用宏亮的聲音道:「兩位低聲交談,倒像是疑心一件什麼事似的,能不能說出來聽聽?」

    黎行健道:「不錯,咱們正是在猜測諸位的來歷。」

    方臉大漢道:「猜到了沒有?」

    黎行健道:「還沒有,尊駕可肯見告?」

    方臉大漢道:「告訴你們也不妨,但你們還有同伴沒露面,是不是想偷偷溜走?」

    「尊駕像是知道我們的人數?」

    「不錯,你們來時,共是三男一女,對不對?」

    「尊駕既然清楚,就算是三男一女吧!」

    「為何說『就算』三男一女?難道這數目與事實不符?」

    「我們來時,的確是三男一女,可是那位姑娘,其實與我們不是一路,她目下已失去蹤影,連我們都不知道她哪兒去了!」黎行健道。

    方臉大漢繼續問道:「那麼還有一個男的呢?」

    黎行健道:「他與我們亦不是同路人,甚至也不是江湖中的人物。」

    「豈有此理。」方臉大漢宏聲道:「難道你們和那一男一女,只是在路上恰巧碰上的不成?」

    甘鋒見黎行健不開口,便接口道:「正是在路上遇見的。」

    方臉大漢仰天大笑,道:「但我們剛才有人入屋探看,明明見到你們共是三人……」

    甘鋒正色道:「兄弟記得咱們沒有說過不知那個男的下落之言,只說與他並非同路人而已!」

    方臉大漢道:「聽兩位的言談,以及挺身而出的行徑,可知兩位皆是當今知名人士,所以保持身份,既不願不戰而逃,亦不願說假話,這種風度,兄弟既敬且佩……」他回頭又道:

    「七弟,你可認得出這兩位是誰?」

    一個面白無鬚的大漢應道:「瞧他們兩位的兵器,左邊的是江左神斧黎行健,右邊的是神刀甘鋒,皆是當今頗有名氣的高手。」

    方臉大漢見黎、甘二人都不否認,當下笑道:「我這七弟博知天下人物,只要有點名氣,他必能認得出來。換言之,只要他認得出之人,也必是當今武林知名之士……」

    當方臉大漢口中正在推許黎甘二人時,其他的人,皆紛紛躍登馬背。

    黎行健心下狐疑,問道:「兄台太抬舉在下兄弟了,只不知諸位何故紛紛上馬?」

    方臉大漢面色一沉,換上了一副冷酷無情的神情,道:「兩位是真不懂呢?抑或是明知故問?」

    甘鋒低聲道:「黎兄,此人詞色不善,看來今日勢難善罷干休,咱們務必小心應變。」

    黎行健點頭表示會意。

    只聽沉重的蹄聲紛杳散開,原來那十餘騎已經迅快分佈在四周。

    方臉大漢縱身一躍坐上馬背,俯視著黎、甘二人。

    「兩位如能將來意說出,並且將如何知悉敝堡有這麼一處地方的原因見告,便可不死。」

    他冷冷地道。

    黎、甘二人各自拿出兵刃,都不言語。

    「這是最後的機會了。」方臉大漢又道:「如果兩位再不開口,這一輩子就永無開口的機會了。」

    黎、甘仍然不理,各自嚴密戒備四下的人馬。

    方臉大漢獰笑一聲,略一抖疆,跨下坐騎立即以小碎步後退,一直退到由十餘騎組成的包圍的行列中,成為其中的一員。

    廣場上突然間瀰漫著陣陣殺氣,雖然沒有鼙鼓之聲助威,但已具有千軍萬馬的威勢。

    事實上,這十三騎散開包圍,在偌大個廣場中,顯得寥寥落落,人數過少。可是這十三騎每個人的姿勢,以及進退時的動作,卻形成了強大的氣勢,使人泛起了陷身於千軍萬馬中的感覺。

    為首的方臉大漢高喊了一聲口令,所有的人,都取出了鞍邊的長刀。

    甘鋒神色大變,厲聲道:「諸位敢情是『絕域十三煞神』?」

    「不錯!」

    方臉大漢縱聲大笑道:「兩位有幸,能見到絕域十三煞神未戴面具時的真面目,該死而無憾矣!」

    黎行健接口道:「聽說絕域十三煞神劫取各路鏢銀,洗劫豪富,所過之處,少有活口,想不到居然匿藏在京畿近郊,我兄弟的確有幸……」

    那方臉大漢宏聲喊道:「十……三……煞……神……」

    他左側六名大漢接著齊聲高喊:「聲……威……懾……人……」

    他右側另六名大漢接著齊聲高喊:「所……向……無……敵……」

    接著十三個人齊聲高喊:「出……手……無……情……」

    這四聲響亮震耳的口令喊過,蹄聲大作,十三鐵騎一起移動,向前推進。

    但他們的速度有快有慢,霎時間快者越快,但見從不同的角度各有一騎超前衝出,齊齊向核心中的兩人迅疾殺去。

    手中的長刀,閃閃生光,配上雷動的蹄聲,使得衝殺的聲勢,更是令人震懾。

    但見這四騎一衝近黎、甘二人,各施長刀凌厲攻擊了一招,便各自錯開,繼續向前馳出,成了散開的陣勢。

    然而第二批四騎,緊接著又從四面八方衝到,同樣地各以長刀向二人攻擊一招後,便又錯開了。

    現在輪到第三批攻擊,蹄聲宛如急鼓雷鳴,長刀如狂風暴雨,衝殺上去。

    這第三批方一錯開,第一批人馬再度回頭攻到,成為第四梯隊的攻擊波。如此第五波第六波一直循環不息地攻擊,喝叱聲,鐵蹄聲,馬嘶聲以及兵刃的金鐵交鳴聲,還有那千百道耀目的刀光,只殺得核心中的黎、甘二人,汗流浹背,氣喘吁吁。

    這種強大的合圍硬攻的情勢,黎、甘二人已知今日萬難逃過這場劫數了。於是同時升起與其落得筋疲力盡而死,不如趁現在尚未力竭時,拼上一下。

    兩人心念方決,同時振臂暴喝而起。

    雷鳴般的蹄聲夾著刀光一衝而過,兩名騎士翻身跌墮馬下。

    突然之間,所有的人馬一齊停住,都不移動,一切聲響,倏然沉寂。

    只見甘鋒栽倒地上,不再動彈。黎行健屈下一膝,半跪地上,兩人身上,都現出不少血跡。

    黎行健轉眼一望,目光首先掠過甘鋒的軀體,接著掠過地上兩名騎士的屍體。

    這兩人都是在同時之間,被他和甘鋒擊殺的,只是當他們擊殺敵人後的一剎那,各人身上數處要害也遭敵人劈中。

    黎行健歎一口氣,搖搖頭道:「憑我和甘兄,只換回兩條性命,唉……」

    廳堂內突然行出一人,大步走向廣場,穿過那些鐵騎,一徑來到黎行健身旁。

    那絕域十三煞神的首領,竟然沒有加以攔阻,亦沒有發令攻擊。

    這個人正是年輕英挺的沈陵,他眼見這十三鐵騎的精妙圍殺之術,想到堡外地勢,情知以自己目前所剩功力,只要一逃出堡外,立刻將被四角的衛哨發現,招致十三煞神追擊。在那平曠遼闊的地方,適足以使這十三鐵騎發揮出更強的威力。

    因此他寧可現身出來,當然他已打算過如何抵禦之法。

    他一看黎行健這般模樣,已知命在須臾,當下道:「黎前輩,你們能夠反擊,殺了他們兩人,已經不容易了。」

    黎行健道:「沈兄為何不逃?」

    沈陵道:「在下目睹他們的武功和精妙騎術,自知絕對逃不掉。」

    黎行健道:「說得亦是……」

    他突感一陣劇痛,痛得住了口,過了一陣,才緩過一口氣來。

    沈陵道:「黎前輩可有遺言?」

    黎行健苦笑道:「沈兄除非是與他們一夥的,不然的話,你只怕再也難以逃生,在下縱有遺言,說了也等於沒說。」

    沈陵長歎一聲,沉默不語。

    黎行健突然抬起頭來一笑,道:「人道絕域十三煞神,行蹤飄忽,手段狠毒,所向無敵。

    但從今以後,十三煞神祇好改為十一煞神啦!」

    一直沒有作聲的方臉大漢,突然接口道:「那也不見得……」

    他接著高聲喝道:「候補之人立即入列!」

    立即有兩位大漢應聲而出,拾起了地上的長刀,翻身上馬,登時又恢復了十三人之數。

    這時又有幾名腳夫過來,將屍體搬走,只剩下黎行健和沈陵在當中。

    黎行健愕然地睜大雙眼,掃視那十三個騎士一眼,才頹然道:「原來十三煞神隨時有人補充,難怪出道三年來,並無折損,還是十三個人……」

    方臉大漢傲然道:「不錯,絕域十三煞神永遠不會減少,但這個秘密你們已沒有機會洩露出去啦!」

    黎行健卻於此時,突然頭一垂,仆倒於地,登時氣絕。

    沈陵退開兩步,登時有兩個腳夫過來,把黎行健的屍體搬走。

    方臉大漢踞馬俯視著這個風度翩翩的青年,以威嚴有力的聲音,問道:「朋友請報上姓名!」

    沈陵道:「在下姓沈,單名陵。只不知閣下如何稱呼?」

    方臉大臉道:「沈兄知道絕域十三煞神之名,已經足夠啦!」

    「難道閣下在這種情勢之下,還怕洩密?」沈陵反問道。

    「當然不怕。」方臉大漢信心十足地道:「沈兄已成網中之魚,羅中之雀,想溜也溜不掉啦!」

    「閣下既有如此把握,何不把姓名見告?」沈陵激將道。

    方臉大漢沉吟一下道:「我姓吳,叫吳一。咱們十三兄弟都同姓,以數字排名,咱們的老么就叫吳十三。」

    沈陵聽得一怔,知道對方用的是化名,甚至連姓都是假的。

    方臉大漢左側的一名大漢插口道:「大哥何不轉入正題,審問此人來歷?」

    「以二弟之見,這位沈兄會回答咱們的詢問麼?」吳一道。

    吳二搖搖頭道:「恐怕不太容易。」

    沈陵笑笑道:「不,吳二兄猜錯了,在下願意坦白奉告有關在下的來歷等等。但一則恐怕諸位不會輕易相信,二則在下也有個小小要求,只怕諸位不答應。」

    他的話來得相當奇特,令人有波譎雲詭之感。

    吳一怔了一下,道:「這樣說來,沈兄的供詞,一定是難以使人相信的啦!」

    沈陵道:「那要看你們用什麼觀點來判斷我的話。」

    吳一顯然已引起了興趣,身子微微向前傾俯,雙手按住鞍頭,道:「信不信你的供詞,那是咱們的事。只不過你還有一個怎麼樣的要求?」

    沈凌道:「這個要求是咱們到屋子裡說話,哪怕是一間牢房也行。」

    吳一雙眉一皺,惑然道:「為何要到屋子裡呢?」

    「最好是防守嚴密的牢房,這樣你們就可以放心查證在下的話,瞧瞧是真是假。同時又不虞在下逃走,相信這麼一來,在下定可不致於含冤而死!」

    吳二插口道:「大哥,這人一定有什麼詭計,不可輕易答應。」

    吳一沉吟了一下,道:「聽起來好像有什麼問題,但他能夠變出什麼花樣呢?」

    吳二突然高聲道:「是了,這傢伙定是自知無法破得咱們的鐵騎衝殺之勢,所以要躲到屋子裡。」

    吳一的目光,移到沈陵面上,可見得他已對吳二的話有點相信。

    沈陵淡淡道:「吳二兄之言,只說對了一半。說對的乃是在下自知無法當受得起十三鐵騎衝殺之勢。」

    吳一道:「那麼沈兄乃是暗示說,並非因懼怕咱們鐵騎之威,而躲到屋子內企圖作困獸之鬥了。」

    沈陵道:「在下本來就從屋子裡出來,而出來之時,也是諸位施威之後,如有負隅頑抗之想,那又何必出來?」

    吳二道:「他的話不能說沒有道理。」

    吳一沉吟了一下,才道:「愚兄打算答應他的要求,賢弟們意下如何?」

    吳二沒有反對,只聳聳肩道:「大哥何以作此決定?能否將理由見告?」

    吳一道:「愚兄實在沒有什麼道理,只不過突然想到咱們十三煞神,做了不少驚人之事,每一次都是乾淨利落,圓滿解決,今日還是第一次與外人說了這許多話。憑這一點,可見得此人實有嚴加詢問的必要。」

    吳二點頭道:「大哥說得是,這人實在有些古怪,理應查個明白。」

    吳一向沈陵道:「好,咱們答應你的要求。」

    沈陵道:「既然如此,咱們進屋說話。」

    他回身行去,才走了數步,吳一突然喝道:「站住!」

    沈陵應聲停住腳步,回頭問道:「吳一兄有何吩咐?」

    吳一道:「實不相瞞,你這一舉動,教人感到居心叵測。」

    沈陵道:「那麼吳一兄是否要取消方纔的決定?」

    「那倒不是……」

    「難道吳一兄認為,在下到了屋內就能與諸位對抗麼?」

    吳二接口道:「咱倒不信你有這份能耐。」

    吳一道:「但凡事不可不多作考慮……」

    他這話是向吳二說的。

    吳二道:「既然如此,咱們那就不要入屋。」

    「但愚兄已答應了他,自無反悔之理。」

    吳一沉吟一下道:「沈兄,現在有個折衷的辦法,你由我數名手下,押入屋內的一間牢房內,把牢門鎖起,咱們才入屋與你慢慢談。」沈陵道:「這是很毒辣的一著,你們先將我囚禁起來,穩操了勝算……」

    吳二冷冷地道:「這原是你自己提出來的辦法,並非咱們存心佔你便宜。」

    「當然,在下沒有忘記這是我的主意。」

    沈陵將目光落在吳一臉上:「如果是鎖起牢門,可否為在下備些飲食在牢房中?」

    吳一訝然道:「備點飲食?你打算在牢內待多久?」

    溝凌道:「最多也不過幾天而已,隨便弄點清水,以及可以充飢的乾糧就行啦!」

    吳一沉吟了一下,道:「好,你要多少都行。」

    他隨即吩咐兩名手下,取了乾糧和一缸清水,押著沈陵入屋。

    吳二目睹沈陵進屋後,道:「大哥,這個小子古怪得很,咱們應該小心才是。」

    吳一蹙眉道:「誰說不是?咱們出道以來,還是第一次碰上如此奇怪之事。」

    他將目光轉到那個面白無鬚的大漢面上,道:「七弟,你能否猜出他為何要求到屋內談?」

    「小弟認為他主要的目的,是使咱們失其所長。」

    吳七沉思了一下道:「咱們的長處,是以快馬長刀,在平曠地勢衝殺制勝,如棄馬入屋,縱使能贏得了他,但拚鬥下來,也不划算。」

    吳一苦笑道:「這小子的確是個鬼精靈……」

    吳二接口道:「他有了乾糧和清水,至少可以負隅固守十天八天。」

    吳七笑道:「就算咱們無法攻入,但十天八天之後,又如何呢?」

    吳二道:「這個我就想不通了,但無論如何,他多活個十天八天總是划算之事。」

    他們談了好一會,這才看見一名手下奔出來。

    吳一沉聲道:「你們搞什麼鬼,竟要耗費這麼多時間?」

    「那小子看過牢房之後,又要求增加清水,他親自動手,再搬了兩大缸水進去,所以折騰不少時間。現在已把牢門鎖上,王長生在那兒看守著。」那名手下道。

    吳七恍然道:「他弄了那麼多的清水,可能是預防咱們火攻,但三缸水能用多久?」

    他們紛紛下馬,由吳一為首,帶著吳二與吳七,一直奔入屋內。
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