「小傢伙怎樣了？」塔科—薩理德看著昏迷不醒的阿夫塞，聲音中並沒有流露出特別的關心。阿夫塞面朝下趴在一張大理石手術桌上，頭部朝前伸出，下顎底部靠在冰冷的石頭上。
首都的居民都跑出去享用狩獵的戰利品——他們中大多數人從沒見過這麼多雷獸肉。但薩理德沒去。大家都覺得，他留下來不是因為牽掛受傷的弟子，而是年齡太老，體積太大，行動不方便，已經不能為了這一頓肉走太遠。但不管怎麼說，他還是來了，到了醫院。在這裡，那些受過醫學訓練的人正竭盡全力為受傷的獵人們醫治傷痛。那天的狩獵真是異常慘烈。
不幸的是，他們能做的很有限。喏，他們用清水擦洗傷口，用皮革包紮撕裂的皮肉，用夾板固定折斷的骨頭，用螺旋鋸鋸下毀損的殘肢，使之可以再生。鋸子不同於鮑爾—坎杜爾用的切肉刀，切割的時候會把傷口緊緊堵上，以封閉血管。只要有一處小小的斷裂，昆特格利歐恐龍就會流血致死。
不過，除了全身青腫，加上一些很小的傷口之外，阿夫塞的四肢完好無損。他的傷在內部器官，從頭部到軀體，許多器官都受到了損傷。據說某種植物的汁液可以預防感染，還聽說在嘴裡銜一棵瑪卡魯布草根能抑制嘔吐，又有人說一些蜥蜴身上的毒液如果使用得當可以消除疼痛。但是，要喚醒一個昏迷中的恐龍，一個不斷從右耳洞流出一勺勺鮮血的恐龍，一個現在只能微弱呼吸的恐龍——對醫生或祭司來說可真是一件力所不及的事。
薩理德掉轉滿是皺紋的鼻口，目光從阿夫塞身上轉向達爾—蒙達爾克醫生。蒙達爾克似乎陷入了沉思。他的下顎前後晃動著，尖尖的牙齒相互磕擊，發出一陣清晰的響聲。過了好一會兒，他才開口回答薩理德：「從狩獵場抬回來之後，他一直昏迷不醒，他的肩膀撞得很厲害——看到這兒的青腫了嗎？——我們已經把他的肩胛骨復位了。但頭部這一側的傷勢仍然很重．我們還在他的腦門上敷了一些哈瑪塔加葉子。那東西，用二十次大概有一次能起作用，到現在還沒有反應。」
要說昆特格利歐恐龍的身體構造，蒙達爾克比任何人都瞭解。幾千日來，他一直在解剖恐龍屍體，試圖瞭解每一個器官的作用，它如何工作；為什麼殘肢可以再生，眼睛之類器官卻不能；血液的用處是什麼，等等。
醫院的房間裡都有燒煤的鑄鐵爐子，屋裡很熱。只要身體暖和起來，新陳代謝過程就會加快，治癒傷痛的速度也就比平常快些。足有幾次心跳的時間，屋裡只能聽見火焰的辟啪聲。最後，蒙達爾克又繼續說下去。看樣子他好像很猶豫，不知是不是應該說出自己的想法。他歪著頭，說：「高等祭司耶納爾博在這兒。王子迪博是和阿夫塞一塊兒進來的，他出去了，說馬上就回來；連那個瘦高個的宮廷屠夫坎杜爾——是叫這個名字吧？——也在這裡。因為阿夫塞的緣故，我們這裡真是蓬篳生輝。這個為女王觀察星星的年輕人為什麼如此重要？」
薩理德皺著啟頭，好像覺得這個問題讓人反感。「阿夫塞是我的學徒。」他最後說，「他有——有卓越的思想，是一個少見的天才。」
「根據他今天的出色表現，」蒙達爾克說，「可以預見，他一定會成為一個偉大的獵手。」
「不。」薩理德一字一句地說，「不，這是他第一次、也是最後一次狩獵。他的思想太敏捷，太有價值，不能浪費在虐殺牲畜這種事情上。」
「但我們需要食物。」
「我們需要很多東西，不止是新鮮肉食。如果我們——」薩理德停了一會兒。蒙達爾克輕輕張開嘴，做了個詢問的姿勢。薩理德明顯感到自己應該再說點什麼。他終於說道，「我們會面臨艱難時期，大夫。實實在在的艱難時期。」
蒙達爾克的尾巴來回擺動著。因為恐懼，他的爪子張開了。「星星顯示出我們的命運，而你能讀懂天上的預兆！」
耶納爾博的視線從阿夫塞轉向占星師。薩理德閉上雙眼，他顯然感到不舒服。或許是這個醫生太瞭解他，太清楚他的意思了。但也可能他根木不知道他剛才說了什麼。過了一會兒，薩理德輕輕磕著他的牙齒。「你也許誤解我了。」他說，「我是一個占星師，但並不是說，我的話都是上帝的啟示。也許我只是想表達一個簡單的意思。那就是，作為恐龍，我們的進步取決於下一代是否有敏銳的思想。」
蒙達爾克似乎還想說點什麼。但就在這時，俯臥在他們面前的阿夫塞發出一聲低低的呻吟，聲音是從胸腔深處而不是喉嚨裡傳出的。耶納爾博馬上移開。醫生靠上前去，把自己的耳洞貼近阿夫塞的胸部。
「怎麼樣？」薩理德急切地問。
「他的心跳更穩定了。」蒙達爾克把手掌放在阿夫塞的前額上，「體溫已經高於周圍的溫度，這意味著他體內的新陳代謝已經加強。」他叫道，「帕特爾，拿幾碗血來！」
蒙達爾克的醫療隊訓練有素。不一會兒，一個年輕小伙子端著一個淺盤走進來，上面放滿了用黏土做的半球形碗，碗裡是紅色的液體。從身量上看，帕特爾的年齡和阿夫塞差不多。他把盤子放在桌上，端起一碗走向阿夫塞。他扳開阿夫塞的下顎，把血水注入他短短的鼻口。血順著喉嚨流了下去。
蒙達爾克離開大理石手術桌，示意薩理德和耶納爾博跟他過來。他輕聲說：「動物的血液能夠使他不再脫水。還有，血的味道通常能夠喚醒病人。他現在正在努力恢復意識。」
帕特爾給阿夫塞灌了三碗血水，很多從張開的鼻口溢出來，在手術桌上流了一大攤。突然，阿夫塞咳出一口血水。帕特爾立即停住不灌，把阿夫塞的頭轉向一側，讓他直接把血水吐在桌子上。
「他快醒了？」耶納爾博問。
蒙達爾克彎下身子，緊緊抓住阿夫塞的肩膀。薩理德驚訝地眨著瞬膜。「身體接觸常常可以產生反應。」蒙達爾克抱歉地說。但阿夫塞的咳嗽很快停止了。蒙達爾克輕輕搖晃著他，沒用。
醫生輕聲命令道：「草根。」
「他不行了？」薩理德問。
蒙達爾克的回答直截了當：「我不知道。」
突然，屋裡響起另一個聲音。「你要救活他，蒙達爾克。」
大家轉過頭來。「迪博王子——」所有人都向他行讓步禮。
「我說過我會回來的。」迪博說，他看了看耶納爾博，「很高興你能來。」他說，又轉向薩理德，「很高興你也在這裡，占星師。」
薩理德似乎有些不自在，很快朝門口走去。他朝蒙達爾克行了個讓步禮。「你把他照顧得很好，非常感謝。」然後又不假思索地加了一句，「哦，還有，請不要對阿夫塞說我來過。」說完，老占星師急匆匆穿過走廊，完全不像一個身體龐大、上了年紀的老人。
「你採取了什麼治療措施，大夫？」迪博問。
「能做的都做了。」蒙達爾克道。
迪博又轉向耶納爾博，「你呢？」
「我做了我能想到的所有祈禱。」高級祭司說。
迪博搖搖擺擺地走向手術桌，「那麼，讓我來試試吧。」
黑暗中……
有一種聲音。
音樂？
是的，音樂。是一首民歌，《拉斯克的遠航》。
如此美妙，如此迷人……
他朝東方航行。
河水拍打他的船沿。
終於，
一陣和風
從波浪間升起
音樂響起來了。
不要睡覺。
別睡，快醒過來！
但黑暗是如此溫暖，如此誘人……
不能陷進去。
醒來！回到光明中來。
真難啊，就像要沒有茸角的嬰兒衝開蛋殼。
還是睡吧，放鬆，休息。
太累了。
不……
不！
他努力睜開眼瞼。光線透過內瞬膜射了進來。努力，再努力：把眼睛睜開。
音樂多美啊。
「迪、博……」
王子停止了歌唱，高興地把尾巴撞得砰砰響。「阿夫塞，你的耳洞塞住了嗎？我知道你不會離開我們的。」
阿夫塞虛弱地磕了磕牙，「把這支歌唱完吧。」
迪博把身體倚在尾巴上。歌聲又響起來了。