作者：星新一
大千世界，變幻無窮。然而，其中，永恆不變的，豈非酒乎。即使遠古的人們，由於某種原因，心情鬱悶時，也準會像我這樣痛飲的。現在同樣，恐怕將來也是如此吧！
艾諾先生坐在酒巴間櫃檯旁，邊自斟自飲，邊胡思亂想。他是一家大公司的職員。家裡有妻兒老小，還有剛剛出世的小孫兒。可是，他竟沒有心思回家。
「唉，太沒意思！人生原來這麼無聊啊……」
艾諾先生一連乾了幾杯，他醉了。鄰座的一個人，側耳竊聽他的連篇牢騷，隔了一會兒，便和他搭話說：
「對不起，您最好不要如此貪杯啊！」
「好的，放心吧！」
艾諾先生這樣搭訕著。可是，這個人又接著說：
「那麼，先生有什麼不順心的事兒，能不能講給我聽聽。向他人傾訴自己的煩惱，心情上會輕鬆些的。」
「說的也是啊。老實說，我的煩惱，就是難以晉陞。我從一流大學畢業後，就進了現在這家公司，而且，從未出過大錯，一直在盡力作事，可眼下，還是個小小的股長哪。」
「那麼，請問先生多大年紀？」
「五十五。」
艾諾先生答道，又幹了一壞。那個人邊點頭邊說：
「是嗎！不過，像先生說的情形，不是很平常嗎？還有這樣的公司哪！若不是年過花甲，就當不上股長。你是舊小說讀的太多了吧！」
這就是現狀。時代變得這樣，正是醫學驚人發展的表現。永無止境的科學，使人類百病不發，青春常駐，改善了衛生環境，消滅了事故，大幅度地延長了壽命。
艾諾先生仍然這飲邊說：
「聽啊！敝公司，大約九十歲才能升為科長，而登上部長寶座，就得一百二十歲。董事們的平均年齡一百六十歲，當經理，要二百高壽嘍！」
「我是自由職業者，無從曉得這些，不過，依我看，將來天下太平，豈不很舒暢嗎？」
「不妙！那些高高在上的官老爺們，托防老劑的福，總是那麼健康；又沾思考敏捷劑的光兒，大腦功能毫不衰頹，由於服了心劑，還努力學習。於是，那些諸於世故的傢伙們，將永遠在其位，不肯退出歷史舞台。每當我一想今後的人生道路，那麼漫長，不禁意亂心煩。」
艾諾先生喋喋不休地撈叨著。這時，那個人好像突然間想起了什麼似的說道：
「對，對，剛才的一條新聞消息中報道，據悉，又新研製了一種特殊的返老還童用電磁裝置。聽說效果極佳。靠它，人們還能延長五十年壽命……」
「此話當真？天哪，我大約永遠不能高昇了。久踞『安樂椅』的傢伙們，是決不肯讓位的．我即使忠心耿耿地效勞，指望爬到靠近科長的地位。可是，老科長卻更加延年益壽。地位阿，你竟拋棄了我，奔向他人去了。嗚呼……」
艾諾先生聲淚俱下，又仰脖兒乾了一杯問酒。這時，身旁的那個人笑容可掬地拍了拍他的肩膀。
「快別說那些喪氣的話了。」
「安慰我也無濟於事。您不在宦途，不會理解我的心情的。您不懂，陞官，是有多麼大的魅力啊！如今，我如同奴隸一般，永世難以見青天了……」
「不，先生切不可自甘暴棄！請您振作起來，我將助您一臂之力。」
「不要給我吃寬心丸，哪裡有什麼好辦法，幫我的忙。」
這時，那個人便對吵嚷著的艾諾先生竊竊耳語。
「那麼，請聽我說。好嗎？假設您的頂頭上司，一科長或部長，在工作上，出現了重大失誤，那麼，對您來說，這結果，豈不是有利嗎？」
此話的弦外之音，艾諾先生立刻心領神會。
「對，說得對。您是說，可以慷慨相助嗎！務情幫忙。事成之後，定有重酬。再說，這對公司也有利嘛！科長這傢伙，可是蒸不熟煮不爛呀……」
艾諾先生開始毫無顧忌地譭謗科長，進而，又惡語中傷部長。看那架勢，必—一羅列官長們的過錯，又要讓這個謀劃表面上看起來名正言順。
那個人頻頻頷首，最後，用重重的口吻說：
「明白了。結局如何，就請先生拭目以待吧。準是一出精采的好戲嘍！」
此後幾天，艾諾先生快活地悠閒度日。他想，用不了多久，就會有一名上司下台。他夢寐以求，心都樂開花啦。
但是，後來臨頭的竟是適得其反。那是一張惱人的免職令，艾諾先生被降職為普通社員。他又是抗議，又是追查原因。原來不知何許人，將一盤錄音帶寄給上級。一放錄音，結果，那天，艾諾先生坐在酒巴間，攻擊上級的那些惡言惡語，全被錄了進去。
艾諾先生才知道自己上了當。但已悔之晚矣。話既出口，無法更改。於是，艾諾先生過去幾十年的成績，都付之東流，竟落得一垮到底。
取代艾諾先生升為股長的那位先生，喜不自勝地舉懷慶祝。作陪的竟是在酒巴間裡，巧妙錄音的那個人。新任的股長致詞說：
「這次，多虧您悉心相助，五十歲晉陞為股長。這簡直象做夢。」
「哪裡，哪裡，你我學生時期不就是摯友嗎？今後也必盡薄力！」
「好，再過十五年，再用這一手，攆科長下台，反正他陞官心切，很快就會上鉤的。倘若成功，我竟能六十五歲登上科長的寶座，真是破格兒高昇啊！不錯，壽命過分延長了。倘若我不這樣做，就會鬱鬱終生，一籌莫展……」
（譯自《新潮文庫》1983年版星新一著《竊盜公司》）
姜小凌譯——
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