二十一世紀，發生了全球性的氣候干早。
地區沙漠帶的擴展，草原向荒漠演化，森林被覆範圍日益縮小，人類生存遇到了空前的威脅。各國的科學家接受挑戰，提出了種種的方案和設想，有的搞海水淡化，有的從極地拖運冰山，以緩解局部地區淡水枯竭的燃眉之急，也有的在研究如何控制利用兩極冰雪，改變大氣環流，從而影響天氣，調節降水。
舒拔博士也擠近了這個熱門的行當裡。
舒拔自從在海底城敗給麥克哈里斯以後，一直耿耿於懷。他朝思暮想，急切想得到能在水下呼吸的人。他派了五批密探，到各地去招募，但一無所獲。他恨麥克哈里斯，但又羨慕他的精明、練達、智慧和勇敢。現在，麥克哈里斯是白宮的國寶，伊麗沙白瑪莉手中的王牌。舒拔招募不到第二個大西洋人，是難以與之相對抗的，於是他苦苦思索，籌劃爭取麥克合作的辦法。
舒拔是有些才氣的，在科學上有多方而的修養，嘗試過幾個領域裡的課題。雖然出於他野心太大，走上了投機鑽營的邪路，在科學上不能就某一方面深入下去，但以他雄厚的財勢，才子氣的智慧，要突擊某個局部的問題，那還是手到擒來的。致命的弱點是他稍有成就的時候就翹尾巴，妄想成為人間的上帝。
幾個月來，舒拔博士研究利用微波輻射技術融冰化雪取得了很大進展。科學技術好像一把鋒利的刀劍，可以為人類造福，也可以反過來危害人類。勝利在望的舒服博士正在琢磨著如何運用這把閃光的尖刀。
在一間寬敞的實驗室裡，舒拔博士左手托著長滿絡腮鬍的下巴，右手掀動控制台上的數碼鍵鈕，而兩支圓圓的眼珠死死地盯住幾乎佔了整面牆壁的北冰洋大地圖。
這是一幅出電腦控制的大型的立體彩色地圖屏幕。恰當地說，這是一幅活地圖。電腦已將整套的世界地圖資料，包括衛星照片、記錄影片、圖表數據等等，分門別類地整理貯存在地圖顯示儀裡。內容從自然、經濟到名勝古跡、風土人情，幾乎無所不包。如果你要想瞭解某一個地區，某一個國家或者某一海洋、河流、山脈的情況，只要按一下事先編好的號碼，屏幕上就會迅速地顯示出彩色圖像，生動形象，並配有適當的解說，回答讀者的詢問。
尤其方便的是，這幅立體形色地圖屏幕不僅可以使某一畫面停止不動，而且還可以通過經緯度切換旋鈕，任意放大畫面的某一部分，就像電彤裡的中景、近景、特寫鏡頭一樣。
舒拔看了看眼前的北冰洋全貌圖，然後將經緯度旋鈕轉到西經170度，北緯70度，地圖屏幕上立即出現了楚科奇海一帶的彩色立體圖像。
舒拔看著圖，若有所思地說：嗯，不錯，西經170度，北緯度
他非常興奮，轉過身子，招呼他的得力助手白德過來。
白德，看上去約五十來歲，實際上只有三十八歲。因為成天為舒拔的龐大而又離奇的科研試驗東奔西跑，這個想當初曾經是大學生運動會游泳冠軍的運動健將，競變成一個駝背的小老頭了。不過，他那兩隻炯炯有神的小眼睛還閃現出年輕人的光芒。他對舒拔佩服得五體投地，唯命是從，只要舒拔一發話，甚至一個手勢，一個眼神，他都能心領神會，立刻照辦。現在舒拔招呼他，他立刻快步走了過去。
他和舒拔站在一個乳白色的大冰箱面前。這是一台特製的大冰箱，裝有既耐寒又能抗高溫的玻璃門，從外面能看到裡面的變化。現在冰箱裡的溫度是零下六十度，可奇怪的是，冰塊卻在溶化，水順著一根玻璃管流進一個大杯子裡。
是冰箱出了故障嗎？不，這是舒拔一分鐘以前開動了微波發射器的結果。舒拔打開冰箱，用一個勺子從杯子裡盛出一勺水，然後放進嘴裡品嚐。啊，多麼甜的水呀！舒拔咂咂嘴，又衝白德擠了擠眼兒。擠左眼，這是舒拔最得意時的一種習慣動作。
噢，真精彩！白德既讚賞又有些阿諛地說。
無論做任何事情，我都喜歡乾脆利索。舒拔對實驗取得的成果非常滿意，他自信地說：這種微波，簡單的微波，可以輕而易舉地在十分鐘之內，就把冰雪完全溶解。
我們什麼時候開動總機？白德問。
總機已經開始操作了！舒拔瞪了一眼白德，今天早晨，你又睡過了頭啦！
很對不起，白德偷偷地瞧了一眼舒拔，小聲說：不過，早晨四點，實在是早了一點兒，多睡片刻沒關係吧。
這話要在平時，白德可沒膽雖說。舒拔的脾氣，研究室的工作人員都很清楚。在舒拔手下工作的人，包括他得意的助手白德在內，從來都是只能唯命是從，絕對不能有半點怠慢。即使發表意見，也要先加上一大堆附加語。比如：親愛的舒拔博士，您的看法非常精闢。如果您允許的活，我想補充一點小小的看法或者您的發現太偉大了，真是空前絕後！不知道能不能提點不成熟的建議下邊的話能不能說，還得看舒拔的臉色好不好看來決定。
可是，這些日子，為了試驗一種能夠將冰雪溶化的儀器，白德已經接連五天，每天從早上七點一直工作到第二天凌晨二、三點鐘。然後馬馬虎虎睡三、四個小時，又匆匆忙忙起床，吃完早點又一頭鑽進實驗寶。現在，白德看見試驗已經有了成效，舒拔又很高興，才敢頂了那麼一句話。
一向喜歡大聲訓斥人的舒拔，看到白德熬得通紅的兩服，再說冰塊終於按試驗要求很快溶化成水，他破天荒地沒有發脾氣。但是，他還是用一種教訓的口吻說：要成功，就本能怕少睡覺，特別是你擔當的職責。
是的，您的試驗已經取得輝煌的成果了！白德恭維地說。
那當然是啦，舒拔喜形於色地汲：現在我們應當好好地慶祝一下，嗯？舒拔有點把嗯字拖長了音。
舒拔博士，白德趕忙說：為了慶祝您的偉大發明，我們喝一杯1896年的白蘭地好嗎？白德一邊說一邊從玻璃櫃裡拿出一瓶早就淮備好了的白蘭地酒。舒拔看了看酒瓶上用花體寫的兩行字：窖藏完美，絕頂可口，高興地說：啊哈！我說白德，你可真會安排。好吧，就喝這瓶1896年的白蘭地吧。
白德給舒拔倒了滿滿一杯，同時用探詢的語氣問道：您看，什麼時候將發生驚天功地的新聞呢？
舒拔吮了一口酒，仰白德擠了擠左眼，不慌不忙地說：白德，我相信很快就要出現震憾世界的新聞的，你等著瞧吧！說完，將酒杯裡的酒一飲而盡。
白德趕忙又給舒拔斟滿一杯。
舒拔舉起酒杯，嘴裡哼著曲子，一描一擺地向客廳走去。
舒拔的客廳，今天佈置得燈火輝煌。出九十六隻彩色燈泡組成的塔形大吊燈，平常是不開的，即使在週末舉行舞會，也只打開其中二十二隻粉紅色的燈泡。可是今天，舒拔命令白德把它全部打開。這還不夠，他還叫工作人員點上了三十六支大紅蠟燭。為什麼舒拔今天這麼高興呢？除了他的主要助手白德，是誰也不知道的。
舒拔興奮地換上一身筆挺的黑色禮服，環視了一下客廳，拍了拍白德的肩膀說：嗯，不錯，按照我的命令，電腦已經收到海水上升的第一批資料，世界上所有的海洋研究組織的電腦，也都會收到同樣的資料。這實在是太美妙了，美妙極了！
您還有什麼吩咐？白德這一天總算沒有白忙，因為從舒拔嘴裡能說出不錯這兩個宇，那就是很好的意思了。
噢，白德，我應當和總統的科學顧問談一談了吧？嗯！
舒拔博博士為成就所激動，腦於裡出現了幻影，好像他已經控制了地球，控制了人類，總統就要拜倒在他的腳下，舔他的靴子，懇求他向人類賜福。
我馬上給您掛電話。白德受到主人情緒的感染，忙不迭地跑向實驗室去掛長途電話。
舒拔從桌上拿起一杯咖啡，一邊用勺子攪動，一邊走到鋼琴旁邊側耳靜聽，樂隊正在演奏著一首悠揚悅耳、節奏徐緩輕鬆的樂曲。舒拔聽著聽著，突然舉起右手，使勁地搖了搖手中的勺子。
不，不，不，各位先生。
樂師們一聽舒拔一連說了三個不字，趕忙停了下來，不知道出了什麼事兒。一個個提心吊膽地望著舒拔。
這一段樂曲是不能用慢旋律來演奏的。舒拔開始發表議論：因為用慢旋律來演奏，會令人聽來很不舒服，而且很容易使人昏昏入睡。記住？一定要用圓舞曲的旋律來演奏。
樂師們看了看樂譜，不禁啼笑皆非，樂諾上面明明寫著：抒情、緩慢。可是，舒拔博士卻想把它變成一首舒拔狂想曲，要因舞曲的旋律，這怎麼演奏呢？樂師們你看看我，我看看你，但誰也不敢吭聲。正當他們不知所措時，幸虧白德端著活動電話機過來了。
舒拔博士，電話已經接通了，請您和總統首席科學顧問甘姆斯博士講話。
舒拔把右手的勺子放在左手端著的杯子裡，拿起電話話筒，躊躇滿志而又故作漫不經心地說。是甘姆斯博士嗎？對，我是舒拔。舒拔衝著端電話機的白德擠了擠左眼。我是無事不登三寶殿嗯，不過，也沒有什麼大事