吞天鐵血旗 正文 第三章 腥風血雨
    突聽「隆隆」聲響震耳欲聾。

    緊接著「嘩嘩」水流之聲,如高山倒掛的瀑布,響聲駭魄驚魂。

    這一切都不能使竺瑞青分心,他雙眼卻朝少年書生看去,見他好端端的站那,毫無異狀,心中老大不悅!

    因為將「愛鳳」放走後,要想脫困,又得另費一番手腳。

    卻聽少年書生道:「竺兄請原諒,只怪小弟藝業不精,受到一點小小的暗器干擾,也會如此大驚小怪,實屬不該!」

    竺瑞青一聽原來如此,這倒沒得說的!

    然而,就在這時,忽覺腳下一涼,低頭看時,洞中已蓄滿了水,而且還在繼續上升。

    竺瑞青一怔回首,石壁上不知何時,露出一個大洞,洞中河水洶湧而入,勢道既凶又猛,不大工夫,已水淹過膝。

    竺瑞青猛然一驚,查看那入口處,不知何時亦被堵塞,這一驚誠非小可,顯然對方欲以水將洞注滿,用水困他二人。

    竺瑞青雙眼,無意中瞟到少年書生臉上時,見他泰然自若,毫無驚容,不禁驚訝的問道:「仁兄莫不是預知出路,而不覺害怕?」

    少年書生輕輕一笑道:「小弟亦是初入此洞,那知什麼出路?不過,有竺兄在此,何怕之有?」

    竺瑞青一聽,心中可不知是什麼滋味,暗忖道:「見你的大頭鬼,我又不是神仙,怎能救你脫此水困,你不怕我倒害怕得很呢!」

    其實,以竺瑞青目下的功力,以及水中的能耐,縱然在水中待個三天五夜,也算不了什麼?

    然而,少年書生呢?他可不敢保險對方有此能耐,水中他又無力助人?

    眼看河水既猛又急的洶湧而入,半晌工夫,水已齊胸,竺瑞青正感束手無策之際,突聽石壁上微微聲響。

    一驚回首,五丈高石壁上已移開了一個石洞,黑妞姑娘突然出現洞口,正在朝他急急招手。

    竺瑞青一見心中大喜,忙對少年書生道:「仁兄可有這能力上去!」

    少年書生上下看了看道:「差一點!」

    竺瑞青道:「好!你躍離水面,我助一臂之力!」

    少年書生聽了,似無可如何的從水中躍起,竺瑞青趕忙將手在他腳下一托一送,少年書生如弩箭離弦般射入洞去。

    待竺瑞青躍入洞中後,卻見洞中只有少年書生一人,黑妞姑娘已然不見,心中一怔問道:「仁兄,那位黑妞姑娘呢?她到那去了?」

    少年書生似對黑姑娘有著成見般,十分不樂意的道:「我怎麼知道?」

    竺瑞青一楞,奇道:「別人是一番好意,我們蒙人相救,怎能不感恩相謝?………」他這話沒說完,少年書生忽發冷笑道:「故示恩惠,我可不領這個情,何況這水也不一定就能奈何我!」

    竺瑞青一聽更奇,少年書生似對這位黑妞姑娘成見甚深,幾達不可理喻狀態,心中不覺微怒,暗中付道:「黑妞姑娘縱有千般不好,既蒙相救,就得知恩圖報,似這等忘恩負義之事,我竺瑞青不屑為之,道不同不相為謀,既如此,脫險後還是各奔前程的好,我可不願交這種朋友!」

    沉思畢,竺瑞青一言不發,領先出洞,左轉右彎,不大工夫,眼前霍然開朗,居然脫困出山。

    殘月如鉤,寒星數點,正是夜半三更時分。

    竺瑞青既對少年書生不滿,正待敷衍兩句,各自分道揚鑣,突聽少年書生一聲驚呼,回首望去,少年書生滿臉驚恐,雙眼發直,循著少年書生雙眼望去,心中也不禁微微一驚。

    而少年書生卻已一聲尖嘯,縱身飛下了伏波山,竺瑞青眼看他瘋狂般尖叫著奔下山去,心中甚感詫異,原因是他只看到桂林城,離伏波山不遠的地方冒起了一縷火光,不知是什麼人家,正遭遇祝融之災,難道會有這麼巧,就正好是少年書生的家。

    竺瑞青平時對少年書生十分不滿,眼看他如此悲傷的飛奔而去,心中又自不忍,惟恐他途中再度遇險,遂也尾隨下山。

    少年書生這一急奔,方顯出他的輕功十分了得,只眨眼工夫的耽擱,二人相距已數十丈遠。

    只是,竺瑞青卻沒急於將他趕上,只暗中綴在他的身後。

    當逐漸的接近火場時,竺瑞青不禁嚇了一跳!原來這遭遇祝融火神降臨的,正是聞名江湖的馬家大院。

    這一發現,竺瑞青腳下也不禁緊急狂奔,他一旦全力奔馳,就形同流星橫空,快捷得無與倫比。

    當他奔近至離火場十來丈遠時,在劈拍的風火聲中,隱隱更聽到叱暍拚鬥之聲,這一驚更非同小可,足下一墊勁,一連兩三個起落,人已立身馬家大院的院壁上。

    一眼望去,馬家大院偌大的一排房屋,全都陷在火海中,烈焰橫飛,兇猛無情的火勢,已無法收拾,眼看一間間的倒下來。

    竺瑞青在院牆上,英目四下一掃,發現院內人影晃閃來去,就沒有一個提水灌救的人,街坊鄰居也沒有人前來相助,院牆外更是連個看熱閘的人影都沒有。

    竺瑞青心中感到驚訝萬分,美髯翁在當地人緣這麼差嗎?鄰里間競沒有一個朋友嗎?這簡直使竺瑞青有難以相信的事。

    可是,他再留神察看那些來去的人影,發現他們一個個玄巾包頭,一身玄色勁服,與馬家大院中的家人裝束,回然不同。

    竺瑞青心中又不禁一凜,正待抓住一人,問個明白!

    突聽一聲尖嘯,傳自後院。

    竺瑞青騰身一縱,兩三個起落,已躍入後院,眼看五個黑太大漢,各執單刀,正圍著少年書生廝拚。

    少年書生施展一條軟鞭,彈舞開來,竟似生龍活虎般的,只可惜對方五人手底下也自不弱,將少年書生緊緊圍住,且越逼越緊,似欲將少年書生生擒活捉般。

    竺瑞青一見少年書生手中軟鞭招式,心中就不禁震烈一驚,這不是雷電七鞭的招式嗎?只可惜少年書生練得不到家,威力始終無法發揮。

    可是,由此使他想到少年書生與美髯翁有不尋常的關係,他那能再置之不管?

    猛烈一聲長嘯,凌空飛起,撲向鬥場,單掌一揮,發出一記強猛無儔的掌力,圍住少年書生大漢,立有三人被震得飛跌出一丈五六。

    卻聽一人陰側側的哼聲叱道:「什麼人敢干涉『幽靈教』的事,想是嫌命長嗎?」

    叱聲未畢,又有數名大漢撲了上來。

    竺瑞青一聽是「幽靈教」的人,暗忖:「怪道沒人敢來救火,原來是這般強頑,」心下怒火更熾,手下再不容情,竟施展開了驚世駭俗的「摧枯拉朽掌」。

    但覺熱浪澎湃,潛力逼人,遇者立即撲倒地下,通體焦黑如炭般死去,如同火場中拖出燒焦了的屍首。

    竺瑞青一旦施展開這等驚世的掌力後,眨眼功夫,場中立即橫七豎八的倒下了十七八條人影。

    突地,一股冰冷的陰風,快如電光石火般射至。

    竺瑞青通體一顫,忙彈出摧枯拉朽掌,將陰風擊散,可是,一旁的少年書生,卻無聲無息的癱倒地下。

    竺瑞青心中猛吃一驚,自從少年書生與美髯翁有關係後,立即產生了一種關護之情,豈能再讓其遭到傷害。

    遂忙一閃身,從地上將少年書生抱起,然而觸手冰冷澈骨,就像抱了塊大冰磚似的,不由驚駭魂飛,救人要緊,他也無暇再查察來敵是誰?抽身就退。

    驀聞陰笑聲起。

    「臭小子!還不納命!」

    一語未畢,風聲颯然中,落下一位鉤鼻老婦,雞皮鶴髮,年紀約在七旬左右,恰將竺瑞青去路阻住。

    竺瑞青因懷中少年書生通體冰寒,氣若游絲,那敢怠慢,一語不發,抬掌狂劈。

    「摧枯拉朽掌」發揮到十成功力,但見一股股熱浪,洶湧而出,那灼烈逼人的火勢,似助長了他無形的威力。

    「摧枯拉朽掌」失傳江湖數百年,威厲狠辣處,確是無以復加,鉤鼻老婦那敢硬接,只得躍退一邊,讓竺瑞青闖了出去。

    可是「幽靈教」一向做案不留活口的,鉤鼻老婦豈能讓他們脫身,足尖一點,人已追了下去。

    鉤鼻老婦剛剛躍出馬家大院,倏聽一聲乾笑,道:「老鷹婆,匆匆忙忙的是失了魂呢?還是讓狗把鷹鼻子咬了?」

    鉤鼻老婦心中大怒,什麼人敢拿自己開玩笑,立定身形一瞧,眼前站著個蓬頭暴齒,鼻塌嘴歪,鳩形鵠面,鶉衣百結的老化子,手執一根竹杖,正好將他去路阻住。

    鉤鼻老婦心中微微一驚,這賊化子一向行蹤飄忽,怎會突然在此出現?但她也非好惹的人,遂冷聲一笑,叱道:「賊化子!你故阻我應老婆子的去路?」

    老化子突現驚愕說道:「沒有呀?我萬鐵皮天膽也不敢阻你名震武林的『三妖』鷹婆婆的去路!我是一片好心,以為你的鷹鼻子讓狗咬了,想替你打狗呢?」

    說完歪嘴一裂,疏疏落落的露出幾顆黃牙,模樣醜得驚人。

    鉤鼻老婦原來是聞名黑道的魔頭『三妖』之一的鷹婆婆,她本姓應名素貞,只為長了個鷹鉤鼻子,而「應」「鷹」又復同音,所以別人都取笑她為鷹婆婆。

    這一刻應婆婆只氣得臉色鐵青,但她也不敢輕易出手,因為老化子萬鐵皮,素有鋼皮鐵骨,萬人敵之稱,一身輕功神奇絕妙,來無蹤去無影,賽似鬼魂,手中一支竹杖一百零八招龍蛇杖法,更是波譎雲詭,滅厲無倫,武林中誰個不知,那個不曉。

    鉤鼻老婦應婆婆雖然不一定怕他,但她也不願招惹這麼個厲害人物,原因是一旦交上手,絕不是千招內可以分出勝負來的,臨了究竟鹿死誰手,也無法預知,遂哼了聲道:「臭化子,還不與我滾開!」

    老化子又復一聲乾笑道:「滾開似乎太不雅觀?我爬開點不就得了!」

    說畢用竹杖在地下劃了兩劃,人倒真是讓開了幾步,只是,就這瞬息的耽誤,竺瑞青早走得沒影了,再要找他,談何容易。

    鉤鼻老婦應婆婆只恨得咬了咬牙,叱道:「賊化子,這筆賬記下了,總有一天會有人找你算賬的!」

    語未畢,人已縱起,她不敢再事停留,萬鐵皮一張歪嘴,武林中出了名的尖酸刻薄,口頭上向不饒人,說鬥嘴她決非對手,何苦自找難堪?

    XXX

    且說竺瑞青抱著少年書生一陣急奔,又復來到漓江岸旁,眼看身後沒人追來,遂就岸旁覓一隱地,將少年書生放下,卻見身子微僵,氣息已斷,不由大吃一驚,伸手胸口一探,萬幸尚有餘溫,只要心脈未斷,總有得救。

    竺瑞青心頭一寬之下,忽覺手觸處,兩旁軟綿綿且有彈力,心中又不禁一愕,伸手摸摸自己前胸,堅硬如鐵,與對方簡直無法相比,只道對方嬌生慣養,沒下功夫苦練,不禁大搖其頭。

    可是,目下救人要緊,他那有餘暇去想別的,懷中陶出玉瓶,傾出一顆「一元神丹」捏碎臘丸就塞到少年書生口中。

    只是,少年書生氣息已斷,根本無法下嚥,萬不得已,竺瑞青只有嘴對嘴的,以本身唾液與丹田真氣替對方送下。

    正在這個當口,突聽身後一聲怪叫道:「畜生!你做得好事………」

    竺瑞青聞聲一驚,趕忙躍起,猛然轉身,身後那有什麼人影,不過,他從衣袂帶起的微微風聲,已發覺對方匿身三丈外的一顆大樹後,遂朝那大樹一揖,道:「不知那位高人駕到,既蒙瞧得起區區在下,何不請出一見?」

    樹後之人,自以為輕功獨步武林,天下無雙,正想找對方尋尋開心,那知只一下,就被對方看破拆穿,心中那得不大大吃了一驚?

    眼看對方小小年紀,不知那來這麼深厚驚人功力,醜臉一紅,緩緩踱出,竟是那塌鼻歪嘴,手捧竹杖的老化子萬鐵皮!

    竺瑞青一看到那一付醜陋不堪的相貌,心中也不禁微微一怔,可是,武林中越是形態相貌有缺憾的人,其武功造詣,也必有獨到之處,越是打扮得奇形怪狀的人,在武林中地位也必定極高。

    竺瑞青一眼之下,已知對方定是位江湖異人,只不知對方是敵是友?此番用意何在,遂又深施一禮道:「恕在下眼拙,不識前輩大駕,不敢請問前輩尊姓大名?」

    老化子萬鐵皮一聲乾笑道:「好小子!你倒是伶牙俐齒,先拍起馬屁來了,可惜老化子不吃這一套,我問你,你師父是誰?」

    竺瑞青一聽對方口氣,並不十分和善,當真像個長輩在教訓晚輩似的,他那吃這一套?遂從懷中取出玉色透亮的「逍遙扇」,十分靈活的一開一合,道:「前輩識得此扇,當知我師父是誰。」

    竺瑞青語氣不卑不亢,模樣卻傲慢異常。

    竺瑞青以為對方見他如此,定會光火,豈知,對方一見到「逍遙扇」,立即搶前疾撲,快似驚虹電閃般,五指已堪堪抓住他的扇尖。

    老化子萬鐵皮,一言不發,突然出手奪扇,確實大大的出乎竺瑞青意料之外,但他身懷藝業,何等精純,扇招中一式「落葉飛花」,又正是閃避高手奪扇的詭異招式,對方出手雖快,又那能稱心如願。

    只見他玉扇一揮,驟然張了開來,迴風一旋,扇風反削了對方腕脈,一守一攻,處處都見功夫,毫無破綻可尋。

    老化子萬鐵皮一聲驚「咦!」道:「好一招『落葉飛花』,再亮一招『花開富貴』老化子瞧瞧!」

    老化子邊說,手中竹杖已然出手,待他語聲一落,已見杖影如山,直壓而下,勢如山崩地裂般,威猛難當。

    這「花開富貴」正是「落葉飛花」接下去的一招,也是扇招中最為神奧威猛的一招絕學,老化子杖影如山壓下,扇招中除了「花開富貴」,別無妙招可應,老化子使招原意,似是逼他非出這招不可!

    竺瑞青身兼三家之長,藝業何等博淵,他根本不一定要使出這一招「花開富貴」方能將對方招式化解開,美髯翁風雨八劍中的「狂風驟雨」同樣能將這招化解於無形,只是,老化子一語叫破他的招式,卻使他大大的吃了一驚,驚怔心神未定,竟不由自主的跟著老化子的叫聲,使出了「花開富貴」一招。

    剎那間,扇影加虹,射出萬點寒星,但聽「叮叮叮」一連八下扇杖相觸之聲,聲顯人分,老化子閃退尋丈,一臉驚愕猜疑神色,道:「好小子,果是老畢的親傳,只是,當年天山一戰,我兩以畢生功力,同樣施展這麼一招,老化子似乎只聽到七下響聲,萬想不到與你這小子居然擊出了八聲,小子!你師父呢?他死到那裡去了?老化子找他多年………」

    竺瑞青見老化子突然收招,自言自語,所說始終使他無法判斷老化子是友是敵?最後聽他問起恩師,心中不由隱隱作痛,但他卻不敢明言,遂道:「前輩究竟是友是敵?」

    老化子萬鐵皮一聽,忽發乾笑道:「老化子,非敵!非友!亦可敵!可友!這要看你小子是何路道!」

    竺瑞青一聽,老化子語意含糊,不易推測,心中又惦念身後少年書生的安危,不願多耗無謂的時間,遂道:「老前輩既不願明言,在下也就不便奉告,我這急於救人一命………」

    老化子忽發冷笑道:「男女授受不親,你小子難道不懂禮教之防!」

    竺瑞青一聽大愕,但他一時就不明對方所指,遂道:「我竺瑞青幼讀詩書,豈不知守禮,前輩只要見到在下有越軌之事,但憑處置!」

    老化子哈哈一笑道:「如此一說,我們是友非敵,此處非救人之所,請隨我來吧!」

    竺瑞青一想也對,眼看天色將明,此處難免不被「幽靈教」的人發現,遂抱起少年書生隨著老化子而去!

    一陣急奔,來到一家門口,門外一對大石獅,黑漆大門上配著一對閃亮的大銅環,只見那副氣派,就知這家人家十分富有。

    老化子上前扣響銅環,不大工夫,裡面傳出訊問的聲音,老化子報了姓名,大門立即「呀」的打了開來。門裡出現一位老家人。

    老家人一見萬鐵皮立即現出十分恭敬的樣子。

    老化子道:「於義!速報你家員外,就說我書房候他相見!」

    說畢也不用那老人家領路,逕自往裡闖去!

    竺瑞青一直悶聲隨其身後,來到一間十分整潔雅致的書房,房中壁上,掛滿了當代名人字畫,書架上堆滿了各種書藉,一看就知是書香門第之家,竺瑞青心中大感詫異,老化子怎會輿這等人有來往,看樣子交情並非泛泛。

    竺瑞青將少年書生放在書房臥榻上。

    卻聽老化子道:「你別動他了,少時自有人救他!」

    竺瑞青心中又不禁大奇,少年書生經他以丹田真氣,渡下罕世妙藥「一元神丹」後,體內寒氣已退,只稍再替他推拿一陣,自會痊癒甦醒過來,又何須別人費事?

    可是老化子言行舉動,事事透著古怪,不知玩的什麼把戲?所說既無惡意,丑瞼上更復嚴肅異常,他自不便不聽。

    瞬息工夫,步履聲響,自遠而近,簾起處,一位白髮蒼蒼的老人走了進來,身後並隨著一位二八年華的少女。

    白髮老人一見老化子立郎抱拳道:「萬大俠!一別三年,我祖孫無時不惦念著你………」

    他這話沒說完,身後少女已盈盈拜了下去,雙眼微紅,嬌聲叫道:「師父!你想壞玲兒了!」

    老化子一裂歪嘴道:「這幾年為師兩條腿,差點沒跑斷了,我也沒敢怨人,只怨自己生就苦命,現在別的慢談,玲玲,你將他抱進你的房去,替他推拿一陣,先救醒再說!」說畢,就朝塌上一指。

    這一指除了他本人外,余三人全是驚愕不已,白髮老人以為他瘋子,但他卻不敢開口攔阻。

    被喚作玲玲的少女粉臉飛霞,賽似雞冠,芳心中更是忐忑直跳,他知道師父一向作事神鬼莫測,為人且又詼諧,這其中又不知鬧的什麼玄虛。

    然則,室中尚有一位看似土氣,實則英挺俊秀的美少年,她一個待字閨中的少女,豈能當著外人,抱住這位少年書生,而且還指明要到她閨房去,怎不使她著難,躊躇不前。而竺瑞青呢?他更是一頭霧水,糊塗透頂,就連老化子所說的一切,他就是猜不出老化子鬧的什麼鬼。

    眼看白髮老人一臉正氣,那個名喚玲玲的少女,秀麗中更蘊藏著高華的氣質,他深明他們不會加害這少年書生,於是索性站在一旁,不加阻止,靜觀其變。

    老化子彷彿早知會有這情況發生,詭異的一笑,突然變顏厲聲暍道:「玲玲!為師的話,你是聽也不聽,不聽我馬上就走。」

    玲玲姑娘一聽大急,血紅的粉頰頒時變得鐵青,但她卻馬上接口道:「玲玲遵命!」

    說畢立即抱起少年書生走出書房。

    玲玲姑娘一走,白髮老人見她滿懷情怯,委屈的樣子,放心不下,方待隨後跟去。還沒有舉步,一陣急風穿簾而至,玲玲姑娘手中抱著少年書生竟而去而復返,笑臉如花的嘻笑叫道:「師父!你好壞!」

    老化子雙眼一瞪道:「什麼?你這沒良心的丫頭,你說師父壞!」

    玲玲姑娘格格一聲嬌笑道:「那裡,我說師父好………」

    話未落,影兒一晃,又復抱著少年書生穿簾而出,遠遠傳來「壞!」的尾音。

    白髮老人莫名其妙怔怔的望著師徒兩個,但他看到孫女愁容盡退,雖猜不透內中原因,倒是稍稍放了點心。

    老化子見白髮老人那付癡然迷惘的樣兒,不忍教他多耽心的,忙附在他耳邊嘀咕了兩句,白髮老人立即笑逐顏開,轉朝著竺瑞青,哈哈不已。

    一旁的竺瑞青,如墜五里霧中,感到窘迫難堪,他想不通,也猜不透,一賭氣竟自拋開一切,不再為這無謂的事而煩惱。斂神靜氣,就塌上盤坐,調息。

    待他從練功中甦醒時,已是午牌時分,書房中早已擺上了一桌豐盛的酒筵,白髮老人陪同老化子正在開懷暢飲,桌上卻不見少年書生與那玲玲姑娘。

    卻聽老化子嘻嘻笑叫道:「小子!腹中想必也餓了吧!快起來飲上兩盅,今天是大年除夕,雖說客居異鄉,也不要辜負傳統的年節。」

    竺瑞青一旦聽到說是除夕夜,心中突起一陣莫名的感傷,想起兒時在家,年節的歡樂,眼中不自主的熱淚盈眶。

    老化子一見竺瑞青這等情狀,知他感懷身世,遂替他引見這位白髮盈盈的主人。

    竺瑞青施禮入席,老化子又邀他放對乾杯,他本不善飲,三五杯下肚已是面紅耳赤,老化子一見哈哈笑道:「小子,喝酒的本領,你可比我老化子差得太遠了!」

    竺瑞青臉現苦笑道:「我不願糟蹋好酒!」

    白髮老人於伯朗聲一笑道:「竺公子,儘管放量痛飲,這陳年『三花』,寒舍還存有幾十罈!相信是足夠二位一醉。」

    竺瑞青略一沉思,遂笑道:「好!就請抬出二罈來吧!」

    兩罈!這口氣好大,老化子一聽,聳聲大笑道:「好!好!老化子三年未曾稱心歡飲,今天就乘此一醉吧!人生難得杯在手………」

    竺瑞青接口道:「世間知心有幾人!」

    老化子一聽突地雙眼暴睜,道:「小子!你師父到底那裡去了?」

    竺瑞青這一聽他問話的語氣,就知老化子必是恩師好友,大好的除夕夜,他也不便煞風景,遂道:「家師遠在天邊,近在眼前,錯過今日,我當領前輩去會他老人家!」

    老化子見竺瑞青也給他打啞謎,他居然沒生氣,反笑道:「小子,你也給我賣關子鬥狠,來而不往非禮也,我們走著瞧吧!」

    此時,酒已抬來,竺瑞青拖過一罈,擺在自己身旁,泥封揭開,酒香撲鼻,竺瑞青就用大碗蹈了一碗,立和老化子較量起來!

    「三花」本是桂林出了名的烈性美酒,但凡嗜於此道而又到過桂林的,無不知味,通常市面上估的多是新酒,陳年「三花」芳香甘醇,更屬難得。

    竺瑞青三五杯下肚已是面紅耳赤,可是,一碗碗的對飲,他反倒若無其事般,連臉也不紅了。

    這可使老化子吃驚不小,別看他相貌醜陋,骨瘦如柴,酒量可大得驚人,但他看到竺瑞青喝酒的能耐,也不免大大驚訝不已。

    忽聽銀鈴般的笑聲傳來,門簾揭處,玲玲姑娘與少年書生,手牽手的走了進來。

    這二人親暱狀態,就像一對恩愛的小夫妻,使竺瑞青只看得驚訝不已。

    少年書生一見到竺瑞青,臉上緋紅一片,忙鬆掉玲玲姑娘的手,朝竺瑞青深施一禮道:「承蒙竺兄一再搭救,感恩非淺,小弟馬平,美髯翁乃小弟叔祖,小弟特來投奔,沒想到竟遭如此不幸。」

    說至此,眼中珠淚滾滾欲滴。

    竺瑞青一聽,原來如此,忙安慰道:「馬兄,不必過份傷心,令叔祖是我的師叔,更有授藝之恩,說起來同是一家人,只不知他老人家現今如何?照理我該立即前去打探才是。」

    說著就站了起來。

    老化子忙攔阻道:「小子別急,那老傢伙還不至這麼容易遭人毒手,只是他家人一個也沒逃出,他也不知去向?這是我暗中查探來的。今日除夕,賊子們必歡渡年節,夜裡我們再行前往,我相信定能得到一絲線索,現在我們還是先謀一醉吧!」

    這時馬平與玲玲姑娘亦入了席,可是,當他們看到二人牛飲的的一碗碗往嘴裡灌,全都吃驚不已。

    玲玲姑娘害怕他的師父不勝酒力,馬平卻為竺瑞青耽心,二人分別注意著兩人,但卻沒有出言相勸。

    眼看他兩一大碗一大碗的,已然各暍了十大碗,老化子雖還沒醉,已不復適才的鎮靜。

    玲玲姑娘回眼看竺瑞青卻鎮靜異常,雖然俊臉上,白中透紅,卻毫無醉態,與沒喝酒前差不多少。

    她心中不禁大奇,她不相信竺瑞青小小年紀,竟會有不醉之量,不禁細心的凝注竺瑞青。

    玲玲姑娘一經凝神貫注,耳中立聞「叮叮」水滴數響,離座一看,竺瑞青一手按在身後另一個空罐邊內,口中暍著酒,手指尖端立有滴滴的水珠滲出,敢情竺瑞青運功將它從指端逼出,他只是將身前罐內的轉運到身後的罈子裡,等於一點也沒暍。

    玲玲姑娘一見立即大聲叫破。

    老化子一聽大怒道:「好小子,原來你暗中搗鬼,我也不要你多暍,罰你喝三大碗!」

    竺瑞青萬想不到巧計竟被拆穿,眼看著三大碗酒,不禁愁眉深鎖,適才大碗喝酒的豪邁雄風,都消逝無餘。

    馬平看到他那樣子,可憐又復可笑,遂道:「竺兄,我替暍了吧!」

    馬平的提議也十分驚人,三大碗陳年「三花」烈酒,可不是好玩的,若非真有酒量,誰敢嘗試。

    馬平話落已端起一大碗酒暍了下去,就在他端起第二碗時,竺瑞青大感過意不去,遂也端起一碗道:「我也該暍一碗!」

    「三花」酒真夠強烈,竺瑞青一碗落肚立覺頭重銜輕,腦中昏眩,眼前一花,再也支持不住倒了下去。

    他這剛剛倒下,老化子萬鐵皮也「哇啦哇啦」吐了滿地,同樣失去了知覺,反倒是馬平暍了兩碗酒毫無異處,顯見他真是箇中能手。

    待竺瑞青從酒醉醒來時,天色早巳入夜,睜眼一看,自己睡在榻上,榻前坐著少年書生馬平,餘人全都不見,問起方知時已二更,老化子已然出動。留下話要竺瑞青醒來立與馬平回馬家大院探查。

    竺瑞青與馬平離了於府,一路上隱隱藏藏來到了馬家大院,他們並非害怕別的,只怕連累了於府的人。

    當他們出現在馬家大院門口時,疏星微光下,見石階上擺著兩三排圓滾滾的東西,行近一看赫然是一個個血淋淋的人頭。

    竺瑞青心中一陣慘痛,馬平卻早已淚如泉湧,簌簌而落,但他們仍仔細的一個個端詳細看。

    萬幸,這其中就沒有美髯翁的人頭,連個相像的都沒有。

    馬平細細一點數,少了一兩個,一個是美髯翁,還有個是程二爺,他卻不知程二爺早巳死在甘茂亭手中。

    再向前行,只見遍地殘燼,觸目傷心,馬平流著眼淚,搶先進入內院,四處查看,竺瑞青卻也不敢落後,打從另一邊分頭搜查。

    「幽靈教」的人,手腳真可說乾淨俐落,所有屍身全毀在火場中,二人前前後後尋了三遍,也沒有美髯翁一點蛛絲馬跡。

    時間卻已過了一更次,眼看事已完全無望,馬平遂主張將門口石階上的人頭,暫時給埋在火場中,竺瑞青當然同意,遂由馬平擇地挖坑,竺瑞青則去搬運人頭,全都給埋在一起。

    二人也就剛剛埋好,忽聽一聲「吱呀」輕響,彷彿是門戶開啟所發出的聲音,二人齊齊一怔,全神貫注響處。

    突聽一聲劇烈暴響,平地飛起了一塊大石板,緊接著聳出一個白髮老人,正是美髯翁馬軒雲。

    馬平一見,大喜而呼:

    「爺爺!爺爺!」

    美髯翁何以突然從地底下冒了起來?

    原來,這石板下面有一間小小的地下室,這地下室本是當年專藏「鐵血旗」與「一元神丹」的,美髯翁既沒有讓他家中的入知道有這「鐵血旗」與「一元神丹」的事,這暗室當然也就少有人知道。

    可是,在他接受了竺瑞青孝敬的一顆「一元神丹」後,他馬上就吞服了,他心知須較長時間的昏睡,唯恐遭人暗害而不自知,所以就偷偷躲到地下室去了,卻因此被他逃過了一劫。

    馬家大院遭到幽靈教強徒的屠殺火焚,他一點也不知情,待他開門欲出時,方覺出情況有異。

    石門外殘物重疊,竟至無法開起,逼得他不得不以深厚的內家掌力,將石門震飛,躍了出來。

    他一見馬平呼他「爺爺」先是一怔,然而這耳熟的呼聲,那裡能瞞得了他,伸手將飛撲而來的馬平摟在懷中,正待申斥幾句,突聽竺瑞青驚叫道:「師叔當心,賊子大舉而犯!」

    他這語聲甫畢,厲嘯頓傳,一聲接一聲,勢道駭人十分,緊接著四外院牆上同時冒起了數十人影,一個個行動敏捷,一看就知全是武林高手。

    立聽一聲奸笑道:「我本以為只有小的,想不到老的也在,這可是天賜機緣!」

    隨著話聲,院牆上飄飛下一條瘦長人影,來的正是忘恩負義,奸險狡滑的甘茂亭。

    竺瑞青一見是他,怒氣勃發,恨恨的哼了聲道:「甘茂亭,你還認識我嗎?」

    甘茂亭只聽說有這麼個少年,武功十分了得,所發掌力連應婆婆也不敢硬接,但他做夢也想不到會是跌下萬丈懸崖的竺瑞青。

    如今一看之下,雖說時隔五年,容顏略變,卻依稀仍然可以辨認,不由驚駭魂飛,叫道:「你………你………你是人是鬼?」

    竺瑞青哈哈一聲朗笑道:「我是鬼,我是討債索命鬼,你就拿命來吧!」

    叫聲未畢,人已撲了上去。突覺腥風撲鼻,甘茂亭已將毒蠍鞭取了出來,一陣急舞,緊緊守住門戶。

    他知道竺瑞青跌落懸崖不死,必有奇遇,魂魄驚駭未定之下,他那敢出手搶攻,只有先保狗命要緊。

    甘茂亭只守不攻,竺瑞青一時之間,反倒真不容易得手,尤其毒蠍鞭劇毒無比,他又無法硬搶硬奪。

    就在這時,甘茂亭發出了一聲怪嘯,院牆上一眾高手,全都飛身下來,盡數朝美髯翁與馬平二人圍了上去。

    美髯翁抽出碧虹長劍,交到馬平手中,道:「萍兒!將你的軟鞭給我,合力往外衝!」

    原來,這馬平就是美髯翁唯一的孫女兒馬萍兒,她女扮男裝逃了出去,因長劍惹眼,她就只帶了一條軟鞭,其實,她長劍上的功夫,遠較那軟鞭來得熟練。

    馬萍兒執劍在手,立如生龍活虎般,反迎著圍攏來的人衝了上去,碧虹電閃,飛騰旋舞,所使全是殺著,招招狠辣,式式毒猛,一經出手,長劍必帶起劃空嘯聲,功力竟也十分了得。

    身旁再加上美髯翁一條軟鞭,往旁護衛,不大工夫,已被二人殺開一條血路,衝了出來。

    只可惜,對方人數過多,層層攔阻,竟不容他兩脫身。

    竺瑞青一旁見到這般情景,他那能再拖延時間,懷中撤出「鐵血旗」,一聲長嘯,紅光暴閃甘茂亭一聲「鐵血旗」驚呼未畢,毒蠍鞭已被「鐵血旗」捲著,連人帶鞭,齊被摔出兩丈開外。

    竺瑞青這時如若跟蹤而前,再給補上一下,十個甘茂亭也完了,正巧這時激鬥聲中,忽聽美髯翁叫道:「萍兒!這廂來!」

    竺瑞青一怔回首,那有萍兒影子,仍然只是美髯翁與馬平,他以為美髯翁叫的是平兒而非萍兒,遂也沒在意。

    可是就在他這一轉頭的眨眼工夫,甘茂亭早已逃之夭夭,走得無影無蹤!

    竺瑞青一見甘茂亭逃了,他倒沒生氣,遲早他要殺之洩憤的。

    竺瑞青旗風一轉,立即朝這邊撲來,「鐵血旗」威猛無儔,狠辣萬分,別說被旗捲住觸到,就是被旗風帶著,也是臂折、腿斷,難以抗禦。

    一霎時,但見血兩繽紛,腥臭撲鼻「鐵血旗」一旦沾上了鮮血,紅光更覺耀眼,觸目驚心。

    瞬息工夫,數十高手已有半數傷在竺瑞青的「鐵血旗」下,餘人見他這等勇猛滅厲,那裡還政接近,一聲呼嘯,四故竄逃。可是,依然有兩個走得稍慢的,被「鐵血旗」旗尾劃過,立即腦袋迸裂,一命鳴呼。

    正當其時,一條白影,劃空而落,還沒看清來人是何模樣,已聽到一聲冷的乾咳,咳聲震耳,週身熱血都像有被冷凍的感覺。三人霍然一驚,眼前已端立著一位高大驚人的白衣老婦。

    白在老婦年約七旬,身高七尺,頭大如芭斗,手腳俱都粗大異常,就像一個料料武夫,魁梧大漢,站在竺瑞青面前竟比他還要高出一個頭。

    竺瑞青一見到這般高大的女巨人的老婦,心中不由大震,若說這魁梧的身子,照理應該不利於行動,然則對方輕功依然這等絕妙,怎不使他驚怔不已!

    卻聽巨大老婦冷聲一笑,道:「小子!你是南宮老賊什麼人?如不實說,可別怪我手下無情。」

    竺瑞青雖驚駭對方身材的巨大,以及功力的高深,但他卻是天生傲骨,尤其是為了南宮先生,他更是不能示怯,遂道:「南宮先生是我什麼人,你不配問,若想找南宮先生了結什麼恩怨,只管朝我來好了,我一概接住。」

    巨大老婦一聲震耳大笑,道:「瞧你手中的『鐵血旗』,就是老賊當年舊物,想必你已盡得老賊衣缽真傳,不找你還找誰,看掌!」

    語吾未落,巨掌已拍了出來,但覺一股寒冷加冰的陰風,洶湧而出,勢如排山倒海,朝竺瑞青撲了過來!

    竺瑞青生性傲慢無比,明知對方這一掌威力奇大,陰風狠辣無比,但他所習「摧枯拉朽掌」亦是至剛至猛的純陽烈焰,正是陰氣寒寒風的對頭剋星,他豈能示弱,於是立即提足真氣,揮掌相迎。

    「彭」的一聲震天價響,有如狂濤裂岸聲。

    但覺勁風四射,沙石橫飛,巨大老婦見被這一掌,震得連退三步,而且通體奮癢難熬,心知已被對方純陽真火侵入體內,不覺大吃一驚,如不速將對方純陽真火逼出,勢將終身為患。

    驚怔之餘,抬頭看了竺瑞青一眼,卻見他也被自己的掌力震退出四五步遠,只是卻像沒有受傷般,穩如泰山的坐在那裡,雙眼死盯住她,就像要立郎撲前,和她一拚生死般。

    巨大老婦心中又驚又奇,自己所練「玄冰掌」,獨步武林,江湖稱霸,罕有能在她掌底逃生的。

    如今,竺瑞青競像沒事人一樣,她怎能不驚訝莫名,眼看對方虎視耽耽,再也不敢多事停留,哼了聲,道:「小畜生!今日白婆婆還有急事待理,三日後定取你性命!」語聲未落,人已縱起,眨眼間消失於黑暗的院牆外。

    敢情,這白衣老婦,竟是「三妖」排行第二的白素蓮白婆婆,她是為甘茂亭打接應來的,想不到亦鎩羽而歸。

    此際,驚魂稍定的美髯翁祖孫,眼看白婆婆自行退走,竺瑞青卻仍站著一動不動,馬萍兒以為他是聽了白婆婆臨去的話而驚怔了,不由一笑,上前輕輕的推了竺瑞青一把,笑道:「竺兄,你發什麼呆,人都走了……」

    她這話說完,忽地一聲驚呼尖叫,原來,竺瑞青竟被地輕輕的一推,有如木偶石像般倒了下去。

    而且,倒躺在地下的姿態,與站著時一模一樣,顯然的竺瑞青身體已經強硬,馬萍兒一見,怎不嚇得魂飛千里,失聲而呼!

    美髯翁一見竺瑞青如此模樣,心中雖僥倖那妖婦白婆婆已自行退去,但也禁不住大驚失色。

    美髯翁到底見多識廣,心神稍定,趕前伏身一看,竺瑞青臉紅似血,賽似關公,但是通體卻冰冷匿直,氣息微弱,不知受了什麼怪傷!

    正當其時,耳中又聽厲嘯頻傳,這一驚非同小可,適才端賴竺瑞青一桿「鐵血旗」退了強敵,倖免於難。

    如今竺瑞青身受重傷,形同死亡,非但無法禦敵,且要人加以保護,只要再來個三五高手,可就凶多吉少。

    突地!風聲颯然,院中疾迅的飛落下一條枯瘦人影,美髯翁一聽風聲,就知來了武功極高的強敵,心中暗驚之下,趁勢從地下將竺瑞青抱起,往馬萍兒一拋,口中立即揚聲叫道:「萍兒,速速抱他逃去,爺爺替你斷後!」

    馬萍兒自見到竺瑞青受傷後,早已魂飛魄散,怔怔的不知所惜,直待聽到厲嘯疾傳,方始驚醒過來。

    美髯翁將竺瑞青拋給她時,她已成了淚人兒,然而,為勢所逼,她那能還顧得許多,正待抱著竺瑞青,落荒而逃。

    突聽一聲輕喚道:「丫頭慢走!」

    馬萍兒一怔回首,見來的不是別人,正是老化子萬鐵皮。

    此刻,美髯翁也認出了來人是誰,不禁十分惱怒的喝道:「臭化子,眼看我家毀人亡,你還要尋我開心嗎?」

    老化子醜臉上,神色十分肅穆的道:「馬大官人,老化子豈真是不識時務,不知輕重緩急的人?因此刻『幽靈教』中高手,已由那妖婦率領著,傾巢而出,馬家大院已受重重包圍,無路可逃,而那妖婦更是轉眼即至!………」

    美髯翁與馬萍兒聞之全都大駭,不約而同的道:「這該如何是好?」

    老化子亦是一臉憂鬱的道:「如今只有往河岸的一條絕路,似乎無人把守,我們只有先往這面逃了再說,而且要盡量隱蔽身形,絕不能暴露,以免露了痕跡!」

    話說至此,老化子一招手,領先矮身飛出大門,美髯翁護著懷抱竺瑞青的馬萍兒,立即銜尾追去。

    三人一前一後,盡量的掩蔽身形,轉彎抹角,繞街穿巷,不大工夫,已然來至離江岸旁。

    只是,身後厲嘯之聲,亦已逐漸的接近,顯然對方已追了下來!

    前有浩瀚江水,後有追兵,老化子至此亦感束手無策,突見矗立岸旁的伏波山,林木蒼蒼,十分隱密,心中大喜,伏波山中正好躲上一躲,避過追兵,天亮後再行設法覓船渡江。

    老化子心忖未已,人已領先縱上了伏波山。

    美髯翁一見老化子往伏波山上竄去,心中大吃一驚,伏波山近來被巫山三友暗中盤踞,他近在山旁,那得不知?

    可是,眼看情勢危急,巫山三友總比「幽靈教」的妖婦鬼婆婆好商量,於是,只得懷著驚駭的心神,跟上山去。

    忽聽馬萍兒道:「爺爺!我知道山中有個洞穴,可以藏身!」

    她這語聲雖輕,前行老化子卻已聽到,遂轉由馬萍兒領路,來到一個山洞前,原來正是她與竺瑞青脫困而出的洞口。

    就在馬萍兒等藏入洞中之後,山下已見人影晃閃,但卻沒見往山上闖上來的,他們似對此山有所憚忌般。

    老化子看到,心中甚奇,問起方知是巫山三友盤踞山中,老化子一聽,十分訝然的道:「前夜我曾親見巫山三友率領著五個門人,往東門急急奔去,情況十分狼狠,難道他們已棄山而去?」

    馬萍兒道:「巫山三友雖去了!山中卻還有一位愛鳳夫人!」

    「愛鳳夫人?」美髯翁與老化子同聲驚呼!

    「不錯!正是愛鳳夫人!」馬萍兒立即接口又道:「不過!那愛鳳夫人卻非青哥哥的敵手,被青哥哥一桿『鐵血旗』殺得手足無措,汗流夾背………」

    接著,馬萍兒將山中遭遇,一五一十的說了出來。

    老化子聽得一雙怪眼,瞪得如銅鈴般,歪著嘴道:「然而,這小子當真是南宮先生的衣缽傳人了!」

    美髯翁答道:「怎麼不是!」遂也將畢宮弼為友捨身,求贈「一元神丹」與「鐵血旗」的一番經過,說了出來。

    他剛把始末說完,峰下突地傳來高吭的叫聲:

    「借問山中那位朋友值巡,請通報一聲,就說『幽靈教』教主沙素靈,前來拜會愛鳳夫人!」

    敢情,「幽靈教」的人並沒將巫山三友放在眼中,只是忌諱著「愛鳳夫人」也在伏波山上吧了!

    峰下叫聲過了好半晌工夫,峰上竟無人答話。

    馬萍兒心中電似的一轉,道:「愛鳳夫人想必亦已離山而去,讓我來對付他們!」

    馬萍兒說著,迅急的扯掉文生巾,露出一頭烏黑的秀髮,又將衣服脫了,裡面竟是一身玄色勁裝疾服。

    馬萍兒縱出山洞時,峰下正好傳來二次叫聲,馬萍兒立即接口道:

    「家師方才入定,不便驚擾,請回復貴教主,就說家師今日不便迎駕,改日再行登門謝罪。」

    峰下人聽得馬萍兒一口回絕,似感作難般的,沉吟少頃方道:「請問芳駕,可是白妞姑娘?」

    黑妞白妞,馬萍兒全都見過,但她卻不恥偽裝這二人,遂哼了聲道:「你管我是誰?」

    峰下的人亦似對白妞與黑妞的脾氣十分熟識般,當下「哦」了聲道:「原來是黑妞姑娘,小弟白麒麟向姑娘問安,請問姑娘,適才可曾見到有人闖上山來?」

    馬萍兒根本不識白麒麟是何許人?可是,對方既是自報姓名,當然是有個相識,為了竺瑞青身受重傷,不知凶吉,她只得忍辱偽裝黑妞的口氣,說道:「哦!原來是白兄,請原諒小妹值巡責重,不便迎駕,山中戒備森嚴,風吹草動亦有所知,並不曾見有什麼人闖上山來!」

    馬萍兒惟恐多說露出破綻,到此立即住口!

    峰下隨即傳來道謝之聲,緊接著人影晃閃,迅如流星般紛向下流奔去,瞬息工夫已清失於沉沉夜色中。

    馬萍兒深深吐了口氣,卻聽身後傳來一聲輕輕的冷笑,馬萍兒一驚回首,疏星殘月微光下,那有什麼人影?

    馬萍兒見暗中人雖發冷笑,卻似並無惡意,她怕峰下仍有「幽靈教」的人潛伏著,不敢出聲暍問,只得忍氣吞聲,返回洞中。

    待她回進洞中,卻見爺爺與老化子的醜臉上,滿佈重重憂急,以為竺瑞青有什不幸,大驚搶上大步來到竺瑞青身旁,卻見竺瑞青依然氣息微弱,臉似巽血,傷勢並無惡化之狀,芳心始稍安。

    卻聽爺爺沉重的道:「青兒受此傷勢,甚為怪異,竟然無法瞧出他受傷的因由,也就無法著手療治,使人感到十分棘手!」

    老化子亦雙眉深鎖的道:「日昨老化子與他相遇,只知他姓竺,卻不知他就是竺千鋒的後人,當年竺家遭難,事後老化子方得信息,亦曾遍尋老畢多年不見,原來他已救出竺家遺孤,且已為友捨身,這等大仁大義,誠然可敬可佩,如今此子既已學成歸來,我等就必須助其復仇雪恨,以慰老畢在天之靈,若然此子有個三長兩短,怎對得起泉下故友英靈………」老化子說至此,突地竹杖一揮,急如驚虹般捲起一陣狂颼,撲出洞去。

    卻聽洞外一聲輕笑道:「臭化子,貧道這把老骨頭,可挨不起你的竹杖一擊,你客氣點吧!」

    隨著話聲,竟自老化子身側,鑽進個矮小的老道人。

    只見他高不滿四尺,手足身子倒是長得十分勻稱,年約六旬開外,一把及胸斑白美髯,穿戴著一身整潔的道冠道袍,身後背著一柄長劍,劍身特長,背在他矮小的身子上,幾將拖地。

    矮小道人一進入洞中,立朝美髯翁一禮,道:「馬大官人!久違了!」

    他這身子尚未直起,身後風聲颯然,老道趁勢一閃,旋躍到竺瑞青身後,卻聽老化子罵道:「你這老雜毛,鬼鬼祟祟,總有一天打斷你兩根賊骨來!」

    老道哈哈笑道:「貧道聽說有人得了怪症,好心進來看看,若不是貧道閃避得快,險險挨了你一杖,怎麼樣?若是不想救人,貧道這就走!」

    老化子哼了聲道:「想不到啊!幾年不見,老雜毛居然學會了岐黃神術,搖著串鈴做起郎中來了,倒真是了不起!了不起!」

    美髯翁心知二人一見就抬槓,一旁忙打岔道:「子魚道長義薄雲天,既是有心前來,就請一伸援手,馬軒雲這裡先行謝過,別的慢慢再談!」

    那被稱子魚道長的矮道人,老臉一紅,羞怯怯的道:「馬大官人過獎了,貧道肚子裡一點貨,臭化子那樣沒摸清!只是,貧道雖不懂醫理,卻知道有這麼一個人,專治疑難絕疾,江湖上恭稱其為妙手醫聖………」

    XXX

    老化子聽了嘿嘿一笑,插口道:「妙手醫聖鐵三指二十年前已然遇難,死於非命,至今怕不早已化骨揚灰,大概你這老雜毛又學得什麼邪術,能從陰曹地府中,將他的陰魂給勾來治病!」

    妙手醫聖鐵三指,為近數百年來武林中一代怪傑,醫術通神,任何疑難絕症無不著手回春,藥到病除。

    只是,為人生性孤僻怪異,求醫的人若不合他心意,縱然千萬珍寶堆砌延請,他也不會動容,若想加以暴力強橫,就是刀劍架在他勁脖上,他也決不屈服。

    而且,他一身武功,亦曾經過異人指點,十分了得,通常武林中人,亦拿他莫可如何。

    但是,二十年前,江湖中卻轟傳他已遇害,一家人全都遭難,無一活口,這是武林中人人得知的事,豈能是假?想不到子魚道人說的竟然是他?

    子魚道人微微一笑,手撫長髯,道:「臭化子,妙手醫聖鐵三指之死,是你親眼得見,還是你什麼朋友,曾見到他的屍首?」

    這一問太過突然,只問得老化子張口結舌,答不上話。他二人本是武林正派人物中一對老冤家,說話從來就是針鋒相對,誰也不讓誰。

    美髯翁一見忙又打岔道:「妙手醫聖鐵三指大概心知結冤江湖中人太多,故意放出空氣,而自己則尋一深山隱居起來,被道長遇見了!如今,救人如救火,請道長速告地址,我們這就啟程,請他代為施救!」

    子魚道人對美髯翁說話,一直是和緩有禮,又聽他道:「馬大官人,妙手醫聖雖是依然在世,卻非你所想的那麼簡單,他的全家,確已遭難,只有他一人沒死,但也被人擄去了!」

    老化子驚訝萬分的道:「什麼人能將妙手醫聖擄去?」

    子魚道人微微一哼道:「臭化子,老雜毛說的話你也會相信嗎?這恐怕月亮要打從西邊出,太陽要往東邊落了!」

    老化子雙眉一剔,歪嘴更歪了,但他卻突然像洩了氣的皮球似的軟了下來,扁著嘴不層的道:「若非為了此子,我老化子豈肯賣你的賬!」

    美髯翁惟恐二人說匿,忙接口道:「一切全看在老朽面上吧!而且,此子還關係著武林未來的一場浩劫血災,但凡自命俠義道中人,誰也脫不了關係。」

    此語一出,老化子與子魚道人全都面露羞慚之色,良久良久,子魚道人方始緩緩的開口說道:「貧道雖知妙手醫聖被人擄去,可是,對於此人,貧道自信也沒這能耐,敢去招惹他!」

    子魚道人出身武當名門,手中一支劍,武林中罕有敵手,乃當今武當派中數一數二的高手,想不到竟會說出這種畏怯丟人的話來。

    美髯翁與老化子聽後,全都驚訝萬分。

    老化子又待出言挖苦子魚道人兩句,口尚未張,突然看到竺瑞青那副垂危的情形,想到美髯翁適才的兩句話,終於忍了下來,到口的話又吞了進肚去。

    卻聽美髯翁已驚愕的問道:「是什麼人?竟使道長也說出這種話來?」

    誠然,武林中能使子魚道人感到畏怯的,會有幾人。

    子魚道人仰首望著洞頂,幽幽的道:「黑道中,名震武林的十大惡魔,『一龍』『二鳳』『三妖』『四怪』,二位當知之細詳,不必貧道細說了!至於三十年前,十大惡魔突然同時絕跡江湖的事,想必二位不一定清楚,這就與妙手醫聖的毀家、被擄,有著連帶的關係………」

    接著,子魚道人說出一番話來。

    原來,三十年前,在這黑道十大惡魔聚首的夜裡,武林異人南宮先生突然出現,以一桿「鐵血旗」,擊敗十魔聯手圍攻,逼使他們銷聲匿跡。

    其間,十魔之首的「一龍」龍升天,曾被南宮先生擊了一掌,受了內傷,龍升天匿跡後,經十年的療治,依然未能根除,傷痛時愈時發,萬不得已,求教於妙手醫聖鐵三指,他豈肯替此種惡人治傷?是以遭到毀家之禍,本身更被擄到東海「無門島」上,失去自由近二十年。

    子魚道人說至此,最後又道:「想那『無門島』島主龍升天,身列十魔之首,其武功之高,可想而知,而且『無門島』上更是機關密佈,危險重重,武林中又有誰敢涉足一步?」

    一旦提到十大惡魔之首的龍升天,別說是子魚道人感到畏怯洩氣,就是美髯翁與老化子也不由驚駭萬分,自信沒這能耐敢去招惹他!

    剎那間,洞中寂靜如死,逐漸的籠罩上一層陰森恐怖的驚人氣氛!

    馬萍兒突然叫道:「爺爺!青哥哥身上定有妙藥,因我亦曾受過同樣的傷,是他將我救活的!」

    一語驚醒夢中人,美髯翁心中大喜道:「對!青兒身上懷有南宮先生的罕世妙藥『一元神丹』,老朽居然給忘了!」說著探手竺瑞青懷內摸索一陣,掏出個小玉瓶來。

    老化子一見玉瓶,亦道:「不錯!老化子亦曾見他以此瓶中臘丸包裹的藥物,救治令孫女,結果是藥到傷癒,當真靈驗至極。」

    美髯翁一聽更喜,立即傾出一粒,捏碎臘丸,但覺芬芳四射,其香無比,慌不迭給塞到竺瑞青口中。

    眾人一旦得知藥丸能治怪傷,心頭上就像放下了一塊千斤重石般,齊齊吁了口氣,美髯翁與老化子更是雙雙替他推宮過穴,揉拿一陣。

    子魚道人忽道:「此子既已無礙,我們還是趁早離此為妙,天亮後,難免那老妖婆不捲土重來,屆時要想再瞞她可就不易了!」

    說完,眼望馬萍兒,瞼上露出神秘的微笑!

    馬萍兒一見,立即理會到那聲沒有惡意的冷笑,為子魚道人所發,心中暗語道:「原來是你,總有一天也叫你體會體會這種滋味如何?」

    美髯翁抬眼望著子魚道人,道:「道長認為何處較為安全?」

    子魚道人道:「有我三人在,照說不一定就怕了那老妖婦,不過,為了此子安全起見,避一避總比較妥當,貧道峰下有一烏蓬小船,足能容我們幾人藏身,比較在這沒有退路的伏波山上來得安全。」

    子魚道人說得有理,美髯翁當然贊同,趁勢就將竺瑞青抱起出洞,老化子與子魚道人當前路,馬萍兒則隨在爺爺身後。

    伏波山下果真藏著「幽靈教」中暗樁數人,但是,他們在不知不覺中,已被老化子與子魚道人點倒,失去知覺。

    子魚道人的烏蓬小船,雖不甚大,可是這數人隱身其中剛剛好夠,子魚道人慢慢的搖著魯,順江而下。

    XXX

    炮竹「劈拍」聲中,天色已明!

    大年初一,人人歡度佳節,江面上別無船隻,行船也少顧忌。

    日正中天時,小船已離開桂林城數十里地,來到一個小鎮。鎮上雖只數十戶人家,卻因近靠江邊官道,水陸交通方便,所以也十分繁華,酒館客店都有。

    眾人一夜未眠,精神雖然十分充沛,可是腹中饑蟲,卻在轆轆而鳴,然而,船已攏岸,卻沒見一人登岸購物,全都圍在竺瑞青身邊,每一個人的臉上,均顯出憂急焦灼之色。

    原來,竺瑞青服過南宮先生的罕世妙藥「一元神丹」後,又經推拿半日,傷勢竟依然如故,竟無一絲好轉跡象。

    馬萍兒此刻,更是心痛加絞,竺瑞青在她芳心中,本是毫無份量,自從伏波山中相遇之後,竺瑞青那俊美的儀表,挺拔的英姿,以及那驚世駭俗的絕世武功,無不深深的使地倍加傾慕,一縷情絲已密密的纏向對方。

    馬萍兒始終沒向竺瑞青表明身份,是因她知道自己已被爺爺許給對方為妻,少女的靦覜矜持,在所難免。

    其次,她是想暗中偵察竺瑞青的為人如何!他另外是否還有意中人?一個人,單單英挺俊美,武功高強,並不見得就是個完美的人,若然心如蛇蠍,不知恩義為何的人,豈不是禽獸不如?有如一隻玻璃假眼,虛有其表,閃著耀人光亮,都不能視物。

    一天一夜的接觸,馬萍兒雖然並沒發現什麼,但已深深的愛上了他,尤其,當竺瑞青受傷後,被她推倒地上的剎那間,她方始覺得,竺瑞青在她芳心上的份量是多麼的重,她的愛又是多麼的深!

    如今,一旦見到自己傾慕熱愛的人兒,受傷後昏迷不醒,妙藥失效,她又怎能不悲痛欲絕,心如粉碎。

    美髯翁看到馬萍兒那悲痛傷心的情形,心中也如刀割般,「唉」聲歎了口氣,眼望著老化子和子魚道人道:「看情形,我們非得冒險往東海『無門島』一行了,不過,老朽可不敢要求二位同去,因為………」

    老化子沒待其說完,已然大怒,厲聲暍叱道:「老傢伙,你想翻臉嗎?你把我萬鐵皮看成什麼人?」

    子魚道人一旁亦接口道:「罵得好!老化子,貧道有生以來,第一次和你一鼻孔出氣,貧道這就為你登岸估酒去。」

    子魚道人回船時,不但估了酒,且還買了許多下酒菜及食物,一上船就解纜離岸,順江搖去。

    船行紆緩,從桂林首途,經珠江出南海,轉赴「無門島」,少說點也要三五十天之久,才能抵達。

    一個身受重傷,頻臨絕境的人,怎能拖延這多時日,縱然是個好人,三五十日不飲不食,相信也無法生存。

    對此事,船上三位當代一流高手,他們心中誰也都雪亮般明白,可是誰也不願開口提及此事,但是每個人心中都在暗地裡禱告,神明保佑,希望出現奇跡,挽救這關係著武林未來卻運的竺瑞青一命。

    冰雪聰明,熱愛竺瑞青的馬萍兒,她自是也想到了這一點,是以終日以淚洗面,芳心片碎。

    因此,馬萍兒她也不飲不食,她說得好:「竺瑞青一日得救,她就進食,一旦不得救援,她也將隨之而去,絕不獨自偷生。」

    她這話近乎癡狂,完全是孩子話,可是,她只說了一遍,決不再說,任誰勸她也不聽,意志堅決嚇人。

    這可把美髯翁急壞了!也嚇壞了!竺瑞青若是照這個樣子捱個十天半月,或許沒事,她卻要先之而去。

    但是,萍兒的脾氣,倔強任性,自小如此,他怎能不知?勸既無用,只得也日夜暗禱,上蒼保佑,除此再無別計可施。

    船行不一日,來到昭平懸,至此江面逐漸放寬,且奔流甚急,三老一商量,就在昭平懸雇了一艘單桅快船,十六把快槳上增添了一倍船夫,準備日夜齊劃,以全力縮短行程。

    為了船上人準備長行用品及食物,當夜反倒停泊在昭平懸域的江邊。

    時近中旬,月亮由缺而圓,淡淡的月色,映照在潺潺奔流的江面上,另有一番誘人景致。

    馬萍兒倚窗望月,已近子夜,尚未入睡。

    寂靜的江面上,忽然傳來幽幽簫聲,音調哀怨淒涼,如泣如訴,如怨如慕,聞之令人酸鼻。

    馬萍兒本是傷心人,聽得簫聲,回首望了僵硬如死,僅留微弱氣息的竺瑞青一眼,再也忍不住悲聲而泣。

    哭著哭著,簫聲頓歇,如雷般聲音在耳邊響起道:「什麼人夜半在此啼哭?擾我清音?」

    馬萍兒滿腹哀怨怒火,無處發洩,聞聲那得不怒,一聳躍起,卻因連日未進滴水粒米,雙腿發軟,竟自立身不穩,搖搖欲倒。驀地身旁伸過一隻大手,摻了她一把,總算及時將她身子穩住,沒有倒下。

    馬萍兒回首一看,正是她爺爺美髯翁,不由委屈的哭聲叫道:「爺爺!你替萍兒出氣!」

    美髯翁抬眼向艙外望去,見江心停泊了一艘十分怪異的船隻,船身既高又長,頭尾俱都翹得高高的,豎著雕刻得形態逼真,十分精緻的龍頭龍尾,細一看船身上也刻著片片龍鱗。

    這樣的一艘船,就如同五月端陽節的龍舟一模一樣,所不同的船上有艙,有桅,其豪華精緻美觀之處,非龍舟所能及其萬一。

    這時,船頭上站著個駝背老人,手中執著只碧綠的翡翠玉簫,雙眼有如兩顆明亮的星光般,一閃閃的。

    美髯翁一見魂飛魄散,對方船泊江心,雙方距離少說點也有二十來丈,對方暍聲卻如雷般響在耳邊,只憑這份功力,就夠駭人聽聞,驚震武林。

    忽聽後艙傳來子魚道人的輕聲低喚:「馬大官人,千萬留意當心,此船甚為怪異,不可不防!」

    美髯翁也覺出情況有異,不敢輕率,走出艙面,抱拳一禮,道:「敝孫子因友受傷垂危,故此悲泣,不想卻驚擾了尊駕清興,尚祈原宥是幸,少時定當將其重責謝罪。」

    駝背老人聽後,蒼眉一攏,問道:「有人受傷垂危?」

    美髯翁一聽聲音,仍如雷鳴,就彷彿有人附耳厲呼般,心中一凜,卻因對方此語滿含關切之意,忙答道:「正是,而且傷勢甚怪,眼看離死不遠!」

    駝背老人仰首一聲哈哈,道:「怪症!怪症何其多也!抬過來我看,究是怪到什麼程度?」

    駝背老人此語,完全是命令口式,而美髯翁卻聽得又驚又喜,驚的是對方深厚的功力,為平生僅見,不知究是何許人物?喜的是對方居然叫將竺瑞青抬過去看看,彷彿是精於醫道之人。

    美髯翁心想:以對方的深厚功力而論,碰巧能治好竺瑞青的怪傷,也說不定,豈不是天大喜事?

    可是,未明對方身份,究竟不敢魯莽造次。

    美髯翁正自猶疑未決之際,隔艙又傳來老化子的輕叫:

    「馬大官人!去!」

    美髯翁忖道:「是的,應該去,管他什麼人?」於是,立即喚醒船家,將船向江心龍形怪舟搖去。

    待兩船逐漸的接近時,美髯翁方始發覺,此船停泊江心,居然平穩異常,奔流的江水,擊打得船首「拍拍」而響,船身竟毫無起伏搖幌情狀。

    老化子與子魚道人,一直隱在後艙,沒有出現,美髯翁遂抱著竺瑞青,踏過龍形船去,萍兒緊隨其後。

    駝背老人此刻已進入船艙,美髯翁也只得跟進艙去。

    艙中金碧輝煌,豪華富麗,遠賽皇宮內院,美髯翁家財萬貫,富甲一方,所見自是甚廣。

    可是,當他看到艙中豪華富麗的陳設,也不禁膛目咋舌不已。

    駝背老人手指著一張香妃榻,美髯翁立即緊走兩步,將竺瑞青平放榻上,垂手肅立一旁,暗中卻全神戒備,以防不測。

    突見駝背老人蒼眉一攏,似乎有什不對,還只道是竺瑞青已然無救,心中不由大為驚駭。

    駝背老人眼也不抬的道:「請通知二位貴友,此船非經邀請,有來沒去,莫怪我言之不預!」

    美髯翁一聽,更是驚駭莫名,還只道老化子與子魚道人暗中也尾隨潛上船來了,連忙奔出艙來查看。

    卻見二老正待躍身登船,急急搖手相阻,揚聲道:「二位請在船上歇歇吧!」

    美髯翁口中說著,連連打著手勢,通知二老,別人已知,不可造次。

    老化子與子魚道人全都驚駭不已,想不透對方身處艙中,眼不能見,怎生發覺他兩有登船的意圖。

    美髯翁回進艙中時,突聽駝背老人聳聲狂笑,笑聲震耳欲聾。

    注目一看,駝背老人眉飛色舞,撫掌大笑不止,心中不覺納罕,不知駝背老人因何如此高興?

    倏地,駝背老人笑聲頓止,虎目突睜,臉上殺氣重重!

    美髯翁一顆心已復緊提而起,怦怦跳個不停,只道他欲對竺瑞青加以不利,立即提足真氣,蓄勢戒備,以防不測。

    卻聽駝背老人一聲怒暍道:「打他下水!」

    艙中駝背老人語音方歇,艙外響起了一聲大暍,緊接著聽到子魚道人發出一聲怪叫………

    「噗通」一聲水響,顯然是子魚道人被擊落水!

    美髯翁心中倏驚倏急,忽急忽憂,瞬息數變,滋味誠然不太好受,明明這龍形船上,彷彿就只駝背老人一人,那知暗中卻藏著極厲害的武林高手,而且,還不知道究竟藏有多少人?

    美髯翁心中暗自忖道:「能將子魚道人阻止上船,且能將其一掌擊落水中去的,其武功之高,可想而知!」

    美髯翁思忖未已,駝背老人又復發話道:「你們若想救人,就得乖乖聽話,要不就請便!」

    駝背老人語氣十分跋扈,根本就沒將美髯翁等人放在眼中。

    為了拯救竺瑞青一命,美髯翁不得不忍氣吞聲,道:「一切願聽吩咐!」

    駝背老人一聽,立即聳聲狂笑,道:「其實,你們聽也得聽,不聽也得聽,當今寰宇之中,除了我這船上,還有人可以救他一命之外,放眼武林中,相信連個認得此傷由來的人都沒有。」說畢,駝背老人又復狂笑不止,想不出他何以這等開心?

    駝背老人笑畢又道:「現在你們可以回去了!並關照二位貴友,安靜點好!」

    美髯翁一聽,怎能答應?剛待開口要求留下。

    一旁的馬萍兒已搶先說道:「我非留下不可!」

    駝背老人一眼之下,似已認出她是女扮男裝,不禁皺了皺眉頭,沉思良久,方始十分勉強的道:「好!只留下你一個吧!」

    美髯翁欲待再行要求,已不便啟口,不得已遂叮囑了馬萍兒幾句,並向駝背老人一再道謝,方出艙回船而去。

    駝背老人見美髯翁走後,立即拍了一掌,艙後隨聲走出個十二三歲大的黑衣童子,十分恭敬的一立。

    卻聽駝背老人道:「吩咐下去,立即揚帆出海,並將三爺請出來!」

    黑衣童子應聲走了約有盞茶工夫,艙後緩慢的走出個枯瘦老人,雙眼微闔,就像個既沒精神又沒氣力的老人般,他入艙後就靜靜的站著,沒看人也沒說話。

    駝背老人見到這枯瘦老人後,反倒十分恭敬的端了把椅子送下,請他坐妥後,方開口道:「三爺,這裡有位十分英俊的美少年,受了怪傷,這傷確屬怪誕異常,就連老夫也瞧他不出受何怪傷,三爺給瞧瞧好嗎?」

    枯瘦老人坐在椅子上動也沒動,連眼皮也沒抬一下,更別想他開口說話了,生像個又聾又啞的人。

    駝背老人搖了搖頭,歎道:「這小子與老夫既不相識,又沒關係,不信你可以問問這位姑娘,她可以證明老夫所言非虛!」

    馬萍兒本以為駝背老人這等深厚的內家功力,定然可救竺瑞青一命,豈知他也還要另請高明。

    馬萍兒一旦看到請出來的,竟是這麼個半死不活的枯瘦老者,心中已涼了半截,就憑這副模樣!自身尚且離死不遠,那裡還談得上救人?

    馬萍兒心中雖感失望,卻也不敢放棄,碰巧他真是個醫理聖手呢?遂怔怔的望著他,等候問話!

    那知枯瘦老人就如同死人般,坐在那裡始終不動,像煞他的靈魂早巳進入陰曹地府,只剩下一具沒有靈魂的軀殼。

    駝背老人至此不禁勃然大怒,厲聲道:「三爺,此子你究是救也不救,你再若不理不睬的,老夫就毀了他,因為他得此怪傷,遲早難免一死!」

    枯瘦老人依然目也不睜,眼睫毛眨也沒眨一下。顯然的,自始至終他彷彿就沒動過救人之心,別人之死,根本就與他不發生關係。

    駝背老人至此再也忍不住道:「我只數三下,一………二………」

    馬萍兒一聽駝背老人要毀了竺瑞青,芳心大吃一驚,但是,駝背老人輿竺瑞青之間,如他自己所說,既不相識又無關係,更談不上仇怨過節,別人有救沒救,他都沒有任何理由要毀掉竺瑞青。

    馬萍兒本就極其聰明慧穎,她知道駝背老人這一手,不過是諸葛亮所慣施的激將法呢了!;明知對方是用計,她心中仍然禁不住忐忑狂跳,但卻沒加阻止。

    駝背老人口中那「二」字,尾昔拖得極長極長,彷彿是有意讓枯瘦老人有足夠的考慮時間作最後的決定。

    只是,枯瘦老人仍像失魂落魄般的,根本無動於衷,連對竺瑞青看上一眼,他都像是多餘似的。

    至此,駝背老人只氣得臉色鐵青,「三」字出口,立即抬掌,朝正竺瑞青的胸口,一掌拍了下去。

    駝背老人抬掌一拍,手法快迅異常,但聽「拍」的一聲,竺瑞青胸口的衣服,立即現出一個碗大的洞,碎布紛飛。

    馬萍兒自始至終都以為駝背老人不會加害於竺瑞青,而且,二人相隔,總有一丈五六遠近。

    眼看駝背老人抬掌拍下,馬萍兒仍然認為駝背老人只是虛張聲勢,相隔這遠,就算他當真拍下,也沒什麼了不起。

    那知「拍!」的一聲響後,馬萍兒心頭如遭重錘擊打般,「咚」的一聲大震,急急回首,竺瑞青胸口碎布片片紛飛。

    這一見差點沒把她嚇死,一聲驚呼駭啤,立即撲了上去。

    她還不及撲到竺瑞青身旁,突見眼前人影一晃,駝背老人較她更快的,在竺瑞青胸口一探,從破洞中抽出一隻長有一尺五六的烏黑鐵桿,隨手一抖,暴長一倍,緊接著紅光暴閃,耀眼生花。

    駝背老人通體一震,驚聲呼道:「鐵血旗!」

    「鐵血旗」三字,有如收魂鈴般,總算將枯瘦老人的魂給收了回來,原來他還是個有感覺的人。

    只見他通體一陣驟顫,隨即如旋風般轉身站起,眼中射出兩道寒電般陰森森的光芒,深深凝注在駝背老人手中的鐵血旗上。

    駝背老人驚容只在臉上一閃,隨即隱沒了,他見枯瘦老人事到如今,方有所行動,不禁狂笑道:「三爺,你現在縱然願意救他?也來不及了!」  
本站首頁 | 玄幻小說 | 武俠小說 | 都市小說 | 言情小說 | 收藏本頁