白癡怔怔的望著溪水，只要經過他的身旁，都會知道他在喃喃地說著話，但誰都不知道他在說些什麼。
這個也是想當然的，如果別人聽得清楚、而他又說得清楚，大家就不會叫他做白癡了。
不過白癡有時候也會說些清楚的話。
尤其是「鳥話」。
「在沙州上盤旋的是燕子，沿溪逐食飛行的是環頸鸻，斑文鳥在稻田邊的灌木叢啄蟲，鳥鶖停在空曠的枯枝上，黑頸鶴隱居在偏僻荒涼的地方，鸕茲要建巢於懸崖，黃鶺鴒走動於澗石間，藍礬鷯蹲在屋脊上……像人一樣，每一隻鳥都有它自己棲息的地方。」
他這樣說，但沒有人聽得懂，不是很多人知道這麼多鳥的名字，更很少人願意知道這些鳥的習性。他們一向是打鳥、殺鳥、或把鳥關在籠子裡，來表現豢養它的人有著對籠中物的生殺大權。
「黃腦袋翹尾巴唱個不停的是鶺鴒，下巴像個袋子的是魚鷹，綠頭鴨的頭是翠色的，褐眼眶的是金眶鸻，燕鷗翅尖尾如剪，潛鴨頭上像戴了頂流蘇帽，黃肚皮紅褐腳的是灰鶺鴒，身短飛速羽翼尖腹呈乳白色的是小雨燕，頭上頂風冠的是鷿鷈，……每—隻鳥，都有它自己的本色。」
這更令大家聽不懂了：鳥是鳥，人是人，鳥跟人有什麼關係？為啥要花時間同心力去懂那麼多鳥事？
「鸕茲是潛水能手，也是吃魚高手，一天數十條，不以為怪，下的蛋也有很濃的魚腥味，它們就把啄來的魚儲藏在下巴的寬喉袋裡，來飼餵它們的孩子，可是他們肚子裡卻裝滿了一大團一大團白色的蟲！鷗鳥則很合群，只要有一頭鷗鳥受傷，大夥兒就圍繞著它，不肯離去，不肯讓路，不時振翼空中哀鳴，不時俯衝下去，彷彿要把傷者救護出來，它們團結一起，以身體護著雛鳥，直至把敵人趕跑為止。斑頭雁喜歡飛成一字或人字的往沙洲吃眼子菜，有一種每到北風起便千里往南越山渡海遷徙的紅尾雀，頭部常沾滿了盤蠕的寄生蟲。所以千萬不要吃鳥，鳥跟你一樣，也有人性……」
這番話，大家更不懂了。
於是有人謔笑著問：
「魚呢？魚也有人性，咱們魚蝦牛羊全都不能吃，難道吃你不成？」
「鳥有人性？你呢？你沒人性，你是白癡！」
「可惜你沒有翅膀，否則就是一隻活脫脫的鳥，不是人！」眾人調笑、嬉笑、轟笑。
白癡依然喃喃的說著話。
說著反正說得清不清楚都沒人想要聽清楚的話。
——一小部分的人，倒是較少捕鳥吃鳥了，那不是因為惻隱之心，而是聽白癡曾說：鳥的身上有蟲！
這一日，白癡又在溪邊，拿著根枯枝，在喃喃自語。看他說話的神情，很奇異，彷彿就對著七八十位知音在說話。
不過，在他面前，什麼人也沒有，只有一群忙碌的擦沙燕，時盤旋，時翱翔，時振翅，時啁啾，遠處的沙岸上，一隻通體艷紅的朱鸝，正展示它豐明的羽翼，跳著啄著，在沙灘上印下一排交互的爪跡，然後飛去煙水浩渺處，高雲上，正有一黑點沉浮，那是孤單的紅隼。
他的眼神卻似高空的紅隼一般的孤獨。
這時候，他背後出現了五個人，正以半環形向他逼來。
其中一個揚聲道：「白癡，今回你可逃不了！」
白癡彷彿什麼也聽不見。
四人面面相覷，另一人沉聲道：「你別裝聾作啞的了，跟我們回去！」
白癡仍似聽不見他們在說些什麼。
另一個怒道：「去你的，看你裝什麼蒜！」一抬腿，飛踢起一塊鵝卵石，破空直取白癡的背門！
眼看那塊勁石就要射在他背門上之際，白癡霍然回身，他手上的枯枝，剛好擱在胸前，那一塊石子，就疾打在枯枝上。
「波」的—聲，石碎成數塊，飛射回五名來人身上。
那五人都不慌不忙。
一人衣袖—兜，把石片收入袖內。
一人雙指—挾，已挾住石片。
一人用五節棍一格，把石片震飛。
一人一手抓住石片，把石片捏成粉末，自指掌間漏出。
另外一個人動也沒動，石子已在他身前落了下去。
白癡看了一眼。
只看一眼。
他的眼神十分的靈，但又十分淒寂，就像一隻離群的雁。
他已知道來敵武功高強。
他也知道來者是誰。
——都是索元禮座下的高手。
索府的總護院「雪地梅花虎」丁好飯。
索家的總團教「六丁開山手」鄭搏一。
索元禮的「四大供奉」中的老四：「大潑風劍」趙荒煤。
「四大供奉」中排行第三的「大潑風刀」雷小可。
還有一個人。
白癡未能認得出來。
這人他沒有見過。
可是剛才看他紋風不動的就把石子擊落，白癡知道這人是高手。
而且是高手中的高手。
白癡知道這群人是為啥而來的。
——為了報仇。
（奇怪，人報仇，往往比報恩積極。）
（如果問人為什麼要報仇呢？那一定是個白癡，因為「報仇」只是人類正常的反應和行為，就像一隻狗咬了另一隻狗一口，另一隻狗一定反咬它一口一般；只不過，人不是狗，為何常要冷不防就咬他人一口呢？）
不久以前，就在老農江畔的小村莊，納蘭為了要救護白鳥、維護白癡，所以被小公子索優的手下三大高手：雷小可、丁好飯、鄭搏一的伏襲，遇危時白癡突然出劍，先傷索優，再敗雷小可，這件事，索優當然不會就此罷手。
（人活著為了要使自己活得更好，就不惜使對方活得更不好來讓自己能夠活得更好，所以活著就得鬥爭，要鬥爭當然要贏，要贏一定得不擇手段。）
（不要問人為什麼要不擇手段的去鬥爭，因為人若不與命運爭、不與環境爭、不與大自然爭、不與天爭，根本就沒有利爪尖牙能令自己活下去。）
——該來的，都來了……
白癡在出手第一劍刺穿索公子手心時已知道事無善了。
——事無善了又如何？
——天下事有幾件是能夠善了的？其實儘是悲離，少有歡合。
——不但該來的已經來了，連不該來、未曾來過的都來了。
「大潑風劍」趙荒煤是一個。
那禿髮矮子又是一個。
白癡也不害怕。他只漠然地道：「動手吧。」
四個人都想動手。
但在動手前都望向一個人。
禿子。
「你惹上麻煩了，」禿子平平和和地道：「你只有兩條路：一是跟我們回去，索大人正是用人之際；二是跟我們動手，死在這裡。」
白癡垂首。
他不是在沉思。
而是在說話。
在對著他手上的枯枝說話。
「有人說你只有枯或榮，其實你還可以有一個選擇；」白癡對枯枝說話的神情，就似對他親生的孩子說話一般，「你知不知道那是什麼？」
禿頭矮子卻代「它」問了：「是什麼？」
「別當樹枝，」白癡眼裡已綻放出刀光一般的銳芒，「當劍。」
「當一把利劍。」他說，「當劍就不怕枯榮，且可定人生死。」
他每個字都似鐫在石碑上。
禿頭矮子張開了咀巴，就像他的下巴脫了臼，使他合不攏似的，更令他的表情，看來有點土裡土氣的，可是他說的話，可一點都不土：「劍的事情往往要用血來解決，」他反問：「你喜歡流血？」
白癡立即搖頭：「可是在江湖上，如果不流別人的血，就得要流自己的血，那我寧可流別人的血。」
禿頭矮子溫和地笑道：「你果然不是白癡。」
白癡的眼睛不看枯枝了，只看向他，他對其他四人，像壓根兒不當他們存在一般，「你是麻煩還是舒星一？」
禿子笑道：「我姓麻，名煩。」
「遇上你，就麻煩了；」白癡似略吁了一口氣，「但總比遇上『刀一出手，人鬼不留』的舒星一好。」
麻煩居然用舌去舐手掌，然後用手扳壓壓又疏又長的後發，「遇上我也不好，很麻煩。」
「的確麻煩，我怕麻煩，」白癡又把目光集中在手中的枯枝上，「可是它不怕。」
麻煩和氣生財似的笑道：「很好，既然你不怕麻煩，麻煩就來了。」
這世上誰不怕麻煩？
不怕麻煩的人往往惹上麻煩，惹了麻煩的人就麻煩了。
可是就算你怕麻煩，麻煩也一樣會來麻煩你。怕麻煩的人不見得就不麻煩。
麻煩給人找麻煩。
可是麻煩並沒有親自給人麻煩，他說了那一句話，四個人都拔出了兵器，圍攻白癡，就他一個人沒有動手。
就是他未動手，所以才更麻煩。
在宦官索天離帳下，有「四大供奉」，舒星一排名第一，麻煩僅次於他。
雷小可又僅次於舒星一與麻煩。
趙荒煤更次於舒星一、麻煩和雷小可。
而今麻煩雖然未曾出手，但是趙荒煤和雷小可都出了手。
趙荒煤施的是「大潑風劍」，劍身如扇，厚半寸，長六尺、闊七寸，一旦運展開來，如同怒風狂濤，裂山折木，一般對手別說招架，在劍風下，就連站穩步樁也極難。
雷小可的「大潑風刀」卻風平浪靜，他每刀砍出，自己先以刀網護個風雨不透，但每一刀俱封死了對方的要害、退路以及一切反擊的餘地，刀光如天風海雨，不是要砍殺對手，而是要摧殘對方的軀體、絞毀對方的生命、粉碎對方的戰志。
丁好飯外號「雪地梅花虎」，那是形容他輕功高強、招式漂亮、出手猛之故。他使的兵器是五節棍——這種兵器，天下幾已罕有人能使。
鄭搏一人稱「六丁開山掌」，以「黑煞手」、「黑砂掌」、「黑虎拳」並施而聞名——他的名氣雖大，但很少人「死」在他的手下，通常，他只把人撕裂甚至撕成碎片，這就不叫「死」了，而是比「死」更可怕的「下場」。
這幾個人，在江湖上都是響噹噹的角色，在武林中也有赫赫之名，而今都集中全力，攻殺白癡。
白癡的樹枝，已經變成了劍。
劍光點點。
——如果是劍，反而使不出這樣的招式。
枯枝有五枝分岔，每一岔椏成了一道劍鋒：要是劍，怎能一劍五尖？
白癡力搏這四大高手。
他不怕。
雷小可的「大潑風刀法」雖然可怕，但他曾經擊敗過這個人。
他也曾輕易地使丁好飯和鄭搏一敗退。
就只有趙荒煤，他雖然未曾與之交過手，可是對「大潑風劍」，他也足可應付。
難以應付的是在「大潑風劍」與「大潑風刀」的配合運用，這使得刀劍合併，所發揮的威力，遠超過於一刀一劍的七倍！
這原是可怖的壓力。
不過，壓力還不是來自於此。
而是在麻煩。
一直尚未出手的麻煩的身上。
白癡決定反擊。
他的手腕一抖，枯枝上的四條分岔，全皆折落，只剩下主枝直如劍身。
劍如天機。
劍光如一首唐詩、一闕宋詞。
劍意有情。
一種天若有情天亦老的劍法。
——「長相憶劍法」！
劍法甫展，在旁觀戰的麻煩，就「噫」了一聲。
他已知道趙荒煤、雷小可、丁好飯、鄭搏一等人必敗。
——誰都不能在「長相憶劍法」下取勝。
他立刻知道眼前敵人的來歷。
所以他立即行動。
他殺了過去。
——不是殺向白癡。
而是殺向聚伏在河床旁的擦沙燕。
麻煩的十指，射出一縷縷似珠網膠的黑線，凡是給沾著的鳥，全身潰爛，撲在地上，掙扎不已，不一會就全不動了。
白癡一直等著麻煩出手。
可是麻煩不是向他下手。
而是向鳥群。
白癡心裡一急，劍法一震，先傷趙荒煤，再退雷小可，又一腳踹飛丁好飯，更一肘撞倒鄭搏一，但他背心也吃了一棍，和給厚劍拍中腰腩。
他的身形微微一搐，仍是掠撲向麻煩。
——他決不能讓麻煩殘殺鳥群！
（人在決戰，何苦要殃及鳥禽？）
就在白癡手上的枯枝快要觸及麻煩背後的剎那，麻煩霍然回身！
在這電光火石的剎間，兩人交手一招。
然後兩人都靜了下來，僵立而對峙著。
兩人都沒有動。
燕群己飛去一空。
溪水依然漠漠地流著。
趙荒煤、雷小可、丁好飯、鄭搏一雖然全都掛了彩，但他們依然勇悍，正悄悄自白癡背後包攏上來。
麻煩忽叱道：「走！」
一揮手、人就走。
麻煩一走，剩下四人你看我一眼、我看你一眼，戰志逐漸崩潰，都跟著麻煩消失了。
麻煩走的時候，眼神還是很疑惑。
他臨走前還狠狠地盯了白癡幾眼。
白癡神色木然、神情平靜。
麻煩的眼神充滿狐疑，但表情卻是痛苦的。
至少是在忍受痛苦。
他走的時候，凡過之處，都留下了血跡。
——他必然傷得不輕！
他與白癡只交手一劍。
白癡力戰四大高手、受傷在先、且心亂於鳥群為麻煩所屠殺，但在一招之內，仍傷了麻煩。
還驚退了麻煩。
麻煩走後，白癡抬首舉日，望向高空雲裡，三三兩兩的鳥，又看看躺在河岸上、溪水裡的鳥屍。
突然，他捂胸。
身體劇顫，雙眉深鎖。
一連咯了三口血。
——剛才他強忍著傷創，便是要麻煩不知道他也受了重傷，因而怯退。
他拖著蹣跚頇顢的腳步，一步挨一步的往鎮裡走去。
這是一個小小的鄉鎮，叫做新古毛。
章大寒特意要比納蘭先一步抵達新古毛鎮。
章大寒覺得若要按照納蘭的方式，溫吞火兼且不慍不火，任誰都不會跟他一起去殺索元禮、顧秉謙、魏進忠的。
他決定自己去找那「劍術高明」的白癡。
——要是白癡不加入，他就要和他比劍。
果然他到了新古毛鎮，很快便找到了白癡。
果然白癡不肯跟他一道，而且對他說什麼都不聞不問。
果然如他所料。
於是章大寒拔出了劍，說出了這樣的話：「我的朋友納蘭說你的劍法很好，他的劍法已是極好，還盛讚你的劍法好，你不去可以，但要答應我與你比一比劍。」
白癡仍怔怔發呆，只是看看手上枯枝的時候，歎了一口氣。
「你不必拒絕了，我要是輸給你，即任你宰割；你要是輸了，則跟我去殺魏閹那干狗腿子！」章大寒示意要他走出驛站，到河岸那邊去一較高下，「今天你不拔劍，不出手，就得要命喪在我的劍下。」
白癡始終沒有「拔劍」。
但他最終還是「出」了「手」。
兩人在溪畔決戰，章大寒力大沉猛，「寒食神劍」更寒氣迫人，連溪中游魚都給逼躍出水面，白癡始終以枯枝為劍，強持奮戰。
這一戰，打了七十多回合，章大寒天生神勇、越戰越強，白癡則如驚濤駭浪中的一葉小舟，隨翻天巨浪而載浮載沉，迭遇險招。
白癡的劍法，無疑能以柔枝作劍，但遇上章大寒那末強大的對手、而手中又有削鐵如泥的「寒食神劍」，就很吃虧了。
時間愈久，白癡顯然後力不繼，臉色慘白，可是他的劍法，也愈更纏綿、愈漸精妙。
「你支持不住了，」章大寒豪笑道，「認輸吧，再打下去，你得要脫力而亡了——」
話未說完，已定了勝負。
白癡的劍法乍阻的天機，像詩中的詩眼。
他的樹枝已刺中章大寒的左頰，但尚未深入，章大寒右手劍已削斷了他的樹枝，左掌擂在白癡的胸膛上。
白癡悶鳴一聲，像一片紙般地飛了出去。
久久爬不起來。
章大寒撫著臉頰，猶有餘悸。
——假使白癡手裡用的是真劍，而又是一口寶劍，自己只怕就決不可能一劍將之削斷，這張臉豈不……
他雖然似是打勝了，但卻沒有戰勝的喜悅。「好，今天算是打個平手。」章大寒大步行去，再也不理在地上一面吐血一面急喘的白癡，「我也不勉強你跟我們一齊去替天行道，咱們就此後會有期吧。」
他回到新古毛鎮，心中仍有些不快，正要找家酒帘痛飲，忽然給人一把揪住，原來是納蘭，他一怔，反問道：「你怎麼來得這般快？幹嗎這樣氣急敗壞？」
納蘭只問：「你跟那白癡決鬥是不是？」
章大寒詫然：「是啊。」
納蘭忙問情形如何，章大寒一向不善轉述，有頭沒腦，東拉西扯的總算把事情說了一遍，納蘭跺足叫道：「哎呀。」
「怎麼了？」
「我一來到鎮上，就聽這兒的居民說：索元禮派人圍剿和暗算他，連麻煩、雷小可這樣的人物都盡皆出動了，他還受了嚴重的內傷，咯血不止，他是因為救我才給上這梁子的，你卻在這時候來找他決鬥，你——」納蘭氣得眉毛都歪了：「如果我猜得不錯，他便是近日崛起於江湖上的神秘高手，人稱為『白小癡』。精擅絕傳的『長相憶劍法』，他還有一把藏於袖中的寶劍，名為『懸翦』，是『越王八劍』之一，不過，他一直都沒有用來對付你……嘿，你卻重創了他，要是在這時候閹黨的人來偷襲他，你可心安？」
話未說完，章大寒已汗涔涔下，發出一聲虎吼，轉身狂奔。
他奔向溪邊。
他要找回受傷的白小癡。
不過．在河沙岸上，只有鳥屍，和幾灘已凝固了的鮮血。
——白小癡到哪兒去了？
——到底是走了？還是被人劫走了？