面對後山的荒嶺殘月，張三爸負手踱步，不時長歎。
廟前傳來幽怨的簫聲。
「爸爹，你不要難過，」鄭重重原是負責守在爸爹身邊的人，他見張三爸一下子像老了許多，為他難過，也知他難過，所以忿然道，「有一天，我們若能重振雄風，當回來報這個仇雪此恨！」
「不，不可以。」張三爸連忙道，「有一天我們若能重振聲威，應該要回來好好報答他們的恩典。」
這時，鼻際傳來香味。
他們正在烤雞。
一隻雞肯定不能填飽大家的肚子，但總比連一隻雞也沒有的好。
「你去吧，」張三爸說，「不必護著我了，小心他們把那份都搶了吃。」鄭重重聽了，連忙回到廟前「蓄勢待發」去了。
那姓鐵的少年見張三爸獨自望月，走過去，輕聲道：「你很難過？」
張三爸苦笑道：「人最好就是不要失敗，一旦失敗，面子、朋友、財富、榮耀就全都沒了。」
鐵姓少年道：「人誰無敗？不會失敗的算不上一個完整的人。」
張三爸喟然道：「你還年少。」
鐵姓少年道：「一個人是不是個人物，得要看他失敗時如何振作，得志時如何自抑。」
張三爸訝然道：「你只是個少年！」
鐵姓少年笑道：「我年紀不大，但早出道些，閱歷也不算少。據我所悉，爸爹跟我傳聞中所得的印像並不一樣。」
張三爸道：「那你本來以為我是個怎樣的人？」
鐵姓少年道：「你在官府的文案裡；你是姦淫擄掠、無惡不作、劫餉奪命、殺人不眨眼的強盜。」
這時，簫聲忽止，荒山更寂，廟前的幾聲爭吵囂鬧，更顯廟後荒涼。
張三爸一哂：「官方發佈的消息，信之無異於問道於盲。」
鐵姓少年道：「人們相傳中：你是個為友兩肋插刀，在所不辭的領袖；也是個為國盡忠、捨己為民的俠客。」
張三爸苦笑道：「就算我以前是，現在也已不是了。」
說罷他就走開了。
進入了破廟。
張一女走過來，手裡拿著管玉簫，跟鐵姓少年道：「其實，我跟你一樣，也有些耽心。」
她的年紀其實與鐵姓少年相彷彿，她對這沉著的青年人很有好感。
鐵姓少年也覺得她是個美麗而好的女子。美麗已不容易，何況人還很好。
鐵姓少年濃眉一剔，道：「他才四十歲不到吧？」
張一女道：「我爹今年四十一了。」
「他太滄桑了，一定受過了許多傷，不止在身上；」鐵姓少年感慨地說，「一個人身子要是受傷太重，便很難復元；一個人心裡受傷太多，也不易振作。」
然後他說：「我擔憂的是這個。」
張一女悒然道：「我耽心的是他……他歷了這次的重挫，像完全變了個人。」
「怎麼說？」
鐵姓少年再沉著，畢竟也是個少年人。
少年人難免都好奇。
「我們這回自京城逃了出來，好不容易才遁戰到了雄州，『暴行族』的人搜不到我們，便趁機打家劫舍，我以為爹爹按照他平日的俠義心腸，一定會去制止，可是他……」
張一女很難過，說不下去了。
鐵姓少年道：「他現在心情不好，況且，如果出手相救，豈非暴露了行蹤？」
張一女仍是耿耿：「可是，那也不能見死不救呀。」
鐵姓少年道：「我看，爸爹他是心情難過──」
張一女馴良地抬起頭來，烏亮亮的眼像烏漆漆的發一般的黑。
「你明知他人好，也明知他難過，為啥還要不放過他，追蹤他，加害他呢？」
這句話出口的同時，她手上的簫已疾戳而出。
簫當然是用竹子做的。
玉色的竹。
但簫尾端的管沿，卻鑲著銳刃，薄利利一圈，嗖地已抵住了鐵姓少年的咽喉。
鐵姓少年不知是因為閃不開，躲不及，還是根本沒有閃躲，便給張一女的簫抵住了下頷。
他卻連眉頭也沒有皺。
「你到底是誰？」張一女問。
她很認真。
也很機警。
──身為「天機」鋤暴組織的一員，迄今為止，她還未殺過任何一個人。
她手上從未沾血。
但她也從不讓敵人的手上沾了她父親的血。
張三爸一向都很疼她。
這個小女兒。
鐵姓少年笑了。
笑得很溫和。
一種看見小兔子、小烏龜、小八哥似的那種溫和。
「我姓鐵。」
他說。
他臉很方正，牙齒卻很白，很圓。
他這樣笑的時候就像一個比張一女年長很多的長輩。他看著她勻柔的前額，那部位更顯得她非常非常白皙、善感、美麗和秀氣。
張一女竭力裝出個狠樣子。
「你再不招認是誰，我就殺了你。」
「是嗎？」少年還是這樣說，「我真的姓鐵。」
張一女於是計劃要給點「顏點」對方瞧瞧。
——可是，到底是什麼「顏色」好呢？
（廢了他的招子？）
（不可以，那太狠毒了！）
（打斷他一隻手？）
（不能夠，那太可怕了！）
（那就折斷他一隻手指好了！）
（十指痛歸心，斷了手指，一定很痛的了！以後卻教他怎樣拿兵器拿書拿筆？像自己如果少了一根手指，簫便吹不好了。）
張一女思前想後，還是沒辦法下得了手，咀裡只說：「信不信我給點顏色你瞧瞧？」
「信，」少年說，一點也不畏懼，「我看見了，好顏色。」
「顏色？」張一女倒是奇了，「什麼顏色？」
「美色。」少年微笑望著她，用一種俗世稱為深情的眼神而他自己可能根本不帶感情的眼色，「紅顏的美色。」
一下子，張一女臉全飛紅。
「你一定是奸細，不然就是臥底！」張一女芳心如鹿撞，只好不斷地說狠話，「我殺了你，我殺了你！」
「不可以！」
忽聽一人低叱。
是張三爸。
他緩步走了出來。
他仍負著手，以平時踱步的姿態。
張一女知道他爹爹平時要作重大決定時，已喜歡負手踱步，最近連遭挫折，負手踱步的情形更頻，而且眉皺得更深，法令紋拗得更顯，來回的步子更急密了。
張三爸負手踱步愈頻愈速，她就愈是多憂慮。
如果娘在，一定會好好勸勸爹爹不要這樣子的吧？
（可惜娘已經不在了。）
（不在爹的身邊了。）
張三爸緩步出來，問：「你到底是誰？」
少年仍神色不變，還是那一句：「我姓鐵。」
「如果說你是臥底，為什麼在龐捌佈伏好之前，你卻及時通知我防備、指示我們怎樣突圍？」張三爸道，「我雖然敗了，在逃亡，但神智仍未敗亡，我看得出來，兩天前，那個給削了鼻子的人，本來就沒有了鼻子；而大家都把注意力集中在塗了血的鼻子上，致使卻忽略了他只有一隻耳朵。」
他指了指自己的左耳：「他只剩下了右耳。」
張一女大為詫異：「那麼，他是……他是……」
「是，」張三爸道，「那人就是雄州『千里神捕』單耳神僧。你當時大概是怕他向我們動手，所以藉為他上血掩飾，扭住了他，我是有注意的。」
鐵姓少年道：「果然瞞不過你。」
張三爸負手望定了他：「『止戈幫』武解把你推了給我，恐怕另有居心。但你又似無惡意，我也留心著。龐家莊示警一役後，你失蹤了一段時候，好馬不吃回頭草，我以為你是不會再來了，結果又出現了，還驅走了單耳神僧，你究竟是誰？」
鐵姓少年笑道：「我不是馬，況且，有些良駒也會偶爾吃些回頭草的。我沒有驅走單耳神僧，以我功力，也不能三兩下就制伏得了他，我只是告訴了他一些話。」
張三爸在背負的手放到面前，雙手互插入袖中，橫臂抱時，像冷月的光華一般冷冷瞅住這少年人。
他在等這少年把話說下去。
「我對他說：這件案子我已在辦理中，而且已潛入當成臥底了，發現個中可能有冤情，為了不要錯拿好人，請再給我一段期間，好作觀察。」少年道，「他大概也覺得你們不是海捕公文裡所說的那種十惡不赦的人，所以勉強同意了，只給我三天期限，要是我還逮不下來，他可要出手了。」
張三爸苦笑道：「單耳神僧的出手一向都很重手。所以他常殺人，很少抓人。但他年紀也比你至少大兩倍，你還有追尋真相的熱情，他可冷靜得很，怎會聽你的？」
少年道：「所以他說：『你尋求是否有冤，那也無濟於事，上頭要你抓人，你就抓人，上面要你殺人，你就殺人，冤與不冤，他們不管。你尋到真相也沒用，這樣非但升不了官，還很快就變成了犯。』我說我不管，他就限我三天，否則，誰擋也不管，他至多一併殺了。」
張三爸歎道：「其實他所言甚是。那麼說，雖然你年紀輕輕，卻也是捕快了？」
少年仍笑道：「我姓鐵。」
張三爸忽想起一人，終於動容：「你是滄州少年名捕鐵手？」
少年望著自己一雙大手，笑答：「我的手是比較大了些，但也是肉做骨砌的。我的原名是鐵游夏。」
話一說完，他突然出手。
一出手就在張一女還未來得及有任何反應前，左手已扳下了玉簫，迅速前遞，扣住了張一女的脈門，再藉勢一拉，把張一女拉到自己身後，右手迎空一抓，「嗖」地捏住了一枚「電尾梭」。