身高只有一米六，長得圓頭短嘴，其貌不揚的賴昌星當時還顯農民本色，他敬了一巡酒，不上席，到別處吃稀粥去了，待宴席差不多要結束時，他又過來敬酒、買單、送客。
因為長得矮胖，大腹便便，特徵鮮明，賴昌星被稱呼為賴胖子，也叫阿肥星。阿肥星土是土了點，可為人豪爽俠義，蜘蛛吐絲般的上下左右結網。因此在廈門一些政府要員及口岸部門權威人士的眼中，賴昌星完全一尊「大亨」形象，許多人敏感地嗅出賴老闆的不同凡響。
其實這純粹是賴昌星拉大旗做虎皮的一招戲。就像有人問賴老闆：遠華電子廠的生產規模如何？產品是什麼？他會口若懸河一一道來：這是一家以高科技產品為主導方向，綜合經營，全面發展的工業企業。具體操作則主要是與外國公司合作，從事生產汽車音響、落地式電子遊戲機、彩色電視機、空調機、電腦芯片的加工和組裝云云。
別聽賴昌星那頭跟人吹得天花亂墜的，實際上遠華電子廠的生產八字尚未一撇。就在開業典禮過後的兩個多月，賴昌星曾邀請海關方面的朋友參觀他的電子廠，地點就設在福廈公路的烏石埔。據當初被邀前往的海關人士說，他們去看時，辦公室、招待所基本大功告成，廠房和職工宿舍還在興建之中，外殼都沒搭好，更別說內裝修了。
就是以後電子廠正式投入生產，所招收工人也不足上百人，根本不像賴所宣稱的從事什麼高科技的尖端產品，而主要是進行電子原件的來料加工而已。就是這種零敲碎打的初加工也沒能維持多久，賴昌星已迫不及待想要重操舊業。他堅持認為：只有走私，錢撈得既快又猛，這可是比搶銀行、印鈔票慢不了多少的暴富之門。
賴昌星當然沒時間等待，他希望盡快得到所要的東西。
有一種說法是，賴胖子當初登陸廈門，成立遠華電子廠只是個幌子，其實醉翁不意不在酒。可由於他狐假虎威出手不凡的大手筆，確也著實唬住了注重招商引資政績的廈門地方政府及某些要員。
還有一種說法，阿肥星幾乎是個文盲，他搞電子產業，高科技產品簡直是滑稽，完全是一種公司實業名牌的炒作。一位海關要員說：賴昌星聲勢浩大地舉辦公司的開業慶典活動，可自那以後，從沒看過也沒聽說過「遠華」有何電子產品問世。倒是賴昌星的能量在不斷釋放，遠華名氣越來越大。後來社會上傳說遠華公司主要搞走私，他從側面瞭解到「遠華」根本沒在海關登記備案，所以具體怎麼個「走」法不甚了了。
請客送禮，再不斷給些由薄到厚的「紅包」，從個別關員下手，從一個碼頭搞起，偷偷摸摸進幾個貨櫃，走幾批私貨，搗騰一些進口的敏感商品。應該產，1994年、1995年賴昌星的走私活動尚處投石問路的初始狀態。
1996年，賴昌星又組織成立了「廈門遠華集團有限公司」。公司規模的擴大，也就是賴昌星走私活動開始上規模上水平。遠華從單一的「電子廠」，開始向集團公司的模式發展。這就意味著遠華賴氏家族的走私活動開始向集團化、專業化、智能化進軍。事實證明，遠華走私集團從1996年開始，走私進口的商品已從原先「電腦芯片」迅速擴張至植物油、石油、香煙、汽車、化工原料、紡織原料、通訊器材等敏感商品。賴昌星瘋狂走私滾動式的發展、漫延，在極短時間內很快成為廈門乃至全國的一代走私梟雄。