就在賴昌星有條不紊地處理公司緊急事務的時候，專案組已發現其行蹤。賴昌星到了廈門後便如魚得水，偵查人員無法形影不離地跟蹤，因其行動之時，除保鏢外還有大群人員隨從，所以難以掌握其確切行蹤。專案組領導立即報告中央高層領導，呈請公安部指揮中心部署抓捕賴昌星。
8月10日晚12時30分，專案組負責人電話通知呂副局長火速趕到公安部指揮中心，並以賈春旺部長的名義，通知廈門市公安局立即組織警力，實施抓捕賴昌星。12時50分，呂局和劉處趕到公安部指揮中心，通過公安專線通知了廈門市公安局。但是，廈門市公安局接到公安部指揮中心的指令後，便向福建省公安廳負責人進行請示。晚上行動時，200警員分成5個組，撲向賴昌星可能落腳的5個點。而其中一組警力奔向華景園（遠華地產，5層星級公寓）時，動作很大，把賴昌星「轟」跑了。
賴昌星落腳境內土地未超過36小時，又急急如喪家之犬，在有關人員掩護之下逃離廈門。當時由他的妻弟曾明育駕「佳美」車送到廈漳高速公路漳州出口處，賴換車和一廣東人同行，直奔廣深高速公路，在龍崗出口下了高速，然後再由深圳邊防內線人物護送過關。照樣，並無過境記錄可查！
出動200多位警員，抓捕卻以「撲空」告終！中國公安為此蒙羞。共和國為此付出政治上、經濟上的沉重代價！
然而，此次告密者暴露無遺。
偵查小組通過偵查手段捕獲到了告密信息，告密者之一是福建省公安廳原副廳長、福州市原公安局長莊如順。庭審時，莊如順承認自己當時是冒著丟掉政治前途的風險給賴昌星打了電話。但他又辯護說，賴昌星電話中曾告訴他，那天下午4：30就有人給賴打了電話，因此，他不是第一個洩密者。抓捕的警力中也有莊如順佈置的心腹，亦即是公安隊伍中的敗類，按莊的密令採用「轟」的辦法，警告賴昌星從華景園脫身，而且賴出逃的路線莊如順也一清二楚。
另一個通風報信者，便是廈門海關原關長楊前線。
專案組領導聞訊無比憤怒！他們立即向中央作了報告，並立即採取緊急補救措施：派員赴廣東，準備由廣東省公安廳聯絡香港警方，開啟兩地合作辦案渠道，在香港抓捕賴昌星。
楊前線不知從何渠道得此信息（現在仍是不解之謎）。8月13日，楊明確告知已逃到香港的賴昌星：「你要從速飛離香港，不然就要成為砧上魚肉。」他還為賴出主意：「現在北京各部委都在搞『三講』。你可以搞一份材料噁心那個專案組負責人一下，讓中紀委也組織人查他，使他自顧不暇，看他還有沒有心思搞專案。」
庭審時，楊前線對通風報信不作辯解，只是強調，賴是他的好朋友，他們是好朋友之間的交流！賴昌星可來不及搞什麼專案組領導的材料了。8月14日一早，就逃離香港去了加拿大，連給他的香港公司的總管王某也未打招呼。
楊前線使粵港警方失掉了一次驚詫世界的合作辦案的機會。但他始料不及的是，四五個小時後，自己便陷進了法網。
「4·20」專案組將因內部洩密而導致捕賴失利的情況，向中央作了報告。上層震驚、震怒，緊急研究，決定動手。中央有關部門出面，在福州抓獲莊如順。在現場，莊如順很鎮靜地長歎一聲：「我早知道有今天。」莊被帶去北京。