聽了匯報，專案組領導震驚的同時異常氣憤，他們與福建方面通報情況時，與會人員均是廳局級以上幹部，走漏風聲、通風報信的究竟出在哪裡？按照行動方案，準備6月20日以後動手的計劃嚴重受挫。海關召集的18個人已準備出發，機票已全部預訂好，卻騎虎難下：目標消失了，強行進攻則獲勝把握很小。
怎麼辦？在溫泉賓館整整憋了兩天！「4·20」專案組的廳、局級以上領導全集中在一起了，前線總指揮召集這些領導反覆研究，分析形勢，研討方案。
6月23日晚上，專案組負責人統一了意見：既然偵查小組已偵查到賴昌星還在走私，而且從多方面獲知的信息可以判斷：賴昌星只要氣候稍有變化定會捲土重來。因為賴佈置「撤退」時，對多個核心人物講過：「出去避一下風，做好三四個月的準備，待專案組查不下去了，我還要通過法律渠道，要專案組還我個清白！」
因此，決定將專案組撤回北京，以緩兵之計，引蛇出洞，然後再殺回馬槍，致其死命！
專案前線總指揮向大家佈置撤退時說，偵查組要利用一切手段，先全力查破此次通風報信的內奸到底是誰。專案組撤退也不必向省市領導打招呼，因為現時敵我情況不明，就說接到北京的電話，讓他們全體返回。
第二天，專案組大部分人員上機場回北京，章局卻帶著傅處飛往上海。福建省紀委一位負責同志聽說後，心裡很是納悶。專案組全部撤走，到底是怎麼回事啊？
其時，專案組中的偵查人員由於一直未露面，他們留在廈門繼續偵查，並未撤走；並且他們正在為完成領導要求查清誰是內奸的任務，而有針對性地進行布控。
賴昌星在香港很快知悉專案組人員撤走的消息，同時也瞭解到章局等人飛往上海的消息。留守廈門的遠華集團的其他核心人員，在賴水強的主持下，還在繼續進行他們未來得及完成的「業務」：香煙趕快出倉，汽車趕快發運，一些國外訂單無法撤銷的還得繼續執行。
賴水強是賴昌星的大哥，53歲。他是1999年3月被賴昌星叫到廈門協助管理業務的。因為其時，賴昌星已發現核心層裡多個成員的離心傾向，再加上舉報引發的煩心事分散了他的管理精力，所以讓親哥哥披掛上陣。不過，隨著形勢「惡化」，賴水強的任務變成了清理業務為主：遵照賴昌星佈置，把不動產該變現的變現；把車輛集中，能賣的賣掉；東卉花苑還有7套現房尚未賣出，要繼續物色買主；有些項目如88層的遠華國際大廈、天泉山莊房地產等或剛動工或已建成一半光景，則要全部停工。目的只有一個，盡可能地套現、換匯調出境外。
賴昌星逃亡後，協助賴水強工作的有辦公室主任、賴昌星老婆曾明娜的秘書、曾明娜的弟弟等人。後來查清，從6月份始，至8月24日專案組查封遠華止，賴水強先後召開了4次「內閣」會議，主要內容就是分工讓各部門負責人盡快執行變現任務。
賴昌星比留守廈門的遠華成員們更早知道專案組撤離的消息，當電話告知賴水強，賴水強將「喜訊」轉告大家時，無不歡欣雀躍。這一「喜訊」再一次讓這些留守功臣感到遠華集團的根基深厚而且難以撼動。然而賴昌星在電話中也告誡大家：「切莫輕舉妄動，應抓緊時機完成大哥給大家下達的任務。」