第二天早上，天主不由司機分說，擠上客車，終於得到蕎麥山。他邊順公路跑邊攔車，但根本就沒有一輛車給他攔。一直跑回法喇村來。孫平玉、富民、富華正在地裡。聽見天主說了，孫平玉臉都干了，一臉悲哀，說話也如多了個舌巴！富華跌坐下去，臉色蒼白，毫無生力，又是一月前在縣城那種情形。
大家蕎子也不割了，於是回家。帶了富華的考號、分數，天主即趕往昆明去。一天一夜地奔波，天主找到省招辦。但城裡情況又不熟，又逢放假，那裡找得到人。
天主一從米糧壩那夜失眠始，夜夜失眠。白天忙奔波、忙坐車，不免遭渴挨餓。晚上又得想辦法，直到天明。他身體原極壯實的，但幾天下來，已是垮了。巨大的心理壓力，再加上奔波、飢渴、失眠，天主才明這區區血肉之軀，是耐不住磨的。
偌大的省城，哪裡去找人？還虧普成傑家由秦國安幫助，到涼亭來打工了。他有輛自行車，就借給天主。天主不識路，到處亂闖。半天才得找到一個單位。又水土不服，街上吃兩碗麵條，就便秘了。少服牛黃解毒片，無效。多服呢，馬上如痢疾一般，嘩嘩地拉肚子。事情的頭緒還沒理出一個來，天主已疲睏不堪了。
連找了三四天，天主都找怕了，才找到紡織學校，那教導主任說：「你這弟弟情況是這樣的，他在我們這裡，專業、文化都是你們那地區第一名。檔案轉來，我們先就錄取他。因為我們在你們地區錄取四名考生。而且這些考生，全是米糧壩考生分數最高的，但米糧壩考生的檔案，一份都沒有送給我們！所以錄取這四人，都不是米糧壩縣的。這問題，你該回地區教委去查一下為何不送檔案。如果檔案合格而不送，其中就有鬼了。」天主急忙道謝，忙趕客車回地區教委。
夜車夾著晝車，幾百公里山路巔簸。天主到地區招辦，那招辦主任就吼天主：「哪裡有我們不送檔案的道理，你莫隨便誣陷人，我警告你：這說話是要負責的。」並說負責此事的小唐送高考考生檔案去省招辦去了。天主問哪天回來。她說：「我知道他哪天回來！」天主心中有氣，在招待所悲哀了一夜。第二天又去教委問，她說：「再過三四天他自然回來的，你等著吧！」天主天天等，憤怒得晚上就用拳頭捶床，白天走在路上就猛踢那樹之類。
錢如流水一般去。天主是生怕自己再垮了，躺倒下來。每日三餐，有機會就拚命地吃，一天二三十元的生活費不等。一個月的工資，也不過就是夠他幾天吃罷了。
天主在省上已嘗夠了被人白眼，和有關幹部對這別人的生死成敗的異常冷漠。此時的地區教育局長，已是饒忠義，副局長就是任自由。都是天主師專時的老師。天主想有師生情分，來找二人，二人也不理。天主無法，每日就這麼等著。而每日過師專來，壬紅民老師夫婦在這烏蒙師專愈覺無味，要調走了。對天主說：「無望了！我對這裡無望了！什麼也幹不成！只有走了！」臉上一片黯然。而對天主的事，也是愛莫能助。
師專有真才實學的老師，都調走了。但這走，也是無可奈何，權宜之計。也沒有誰找到一個好的環境，而今壬紅民老師又走，師生都哀歎這下更荒涼了。
過了不知幾天，那小唐才回來了。拿出送考生檔案的清單來說：「你看我們送過省教委、省招辦的了。這是送的日期。這是退回來的日期。」天主詳細看，是送了藝術學院附中。這明顯就是害人的。附中只在全區錄一名，且那邊有兩人專業分就超富華，富華再不會報的。天主問：「為何不送紡織學校呢？」小唐說：「你弟弟又沒填紡織學校的志願，我們怎麼要送？一送自然是送藝術學院附中了。」天主說：「明明是『志願』欄，倒怎麼空著？」那姓唐的說：「對嘍！你不怪你自己！倒來怪我們了！誰叫你弟弟不填的？」天主氣得頭暈，無二話可說，出來就大罵富華，準備回家把這無用的蠢物揍死算了。
天主又買了車票，回到法喇村。他是氣憤已極，揚手就給富華兩耳光，說：「好了！這下鬧了半天！你自作自受！死在別人手裡，還明白些！死在自己手裡，只有你自己明白了！」富華挨了打，說不出的悲哀，半日後才明白是沒填志願，忙說：「我們都沒填志願！劉局長、宋副局長叫我們不要填！他們講過之後，還在黑板上寫出來！所以許元樸、陳兆發等，我們十幾人，一個都沒填志願。」
天主怒道：「他們叫你們不填，你們就不填了？哪有你這等類的傻瓜？你不會來問問我？」富華說：「我們問過劉局長和宋副局長，他們說不消填，地區招辦會給我們權衡送檔案的！這比我們自己填上志願好！我們就信了。我想來問你，你又天天忙著改我的年齡。也就算了。」天主說：「是真的？」富華說：「你不信問許元樸他們！都是這樣的！」天主明白了，說：「可憐米糧壩的學生全蒙在鼓裡！人家當然給你們好好的『權衡』了！這下都『權衡』回來做農民！還不知道怎麼回事！可憐了！這十幾人，只有我去盯著鬧了！」孫平玉慌了，話都連不成聲了：「老百姓認得什麼？不是你懂，我們也就以為是富華考得不行了！富華這個，格還有希望？」天主說：「真是這樣！我就極力地去拼罷了！如是自己不填的，那是無法了。」
孫家已是債台高築。這下天天借錢，還虧天主這一班學生，考出了名聲。雖然全部被超齡砍了回來，但預選上線的，都歸名聲於天主。蕎麥山鄉都熱鬧了，說天主教得好。影響到法喇村，如今學校開學，據說天主被安排為初一的班主任，紛紛來天主這班讀，天主在這裡奔波，那裡來說情要到天主教的班級。羅昌兵等人，都把姑娘送到天主的班上去了。這些人聽天主家有困難，當然紛紛解囊，三百、五百的，慷慨地借了來。一時盛況嚇人。牛興蓮對陳福英說：「老天！你們有急事，借錢這樣好借！一天借來一兩千！我們要是有這種緊急事，就沒辦法了！借一二十也借不來了！」
孫富華考取，多少人心裡就不甘了！聽說落選，人人快意。原聽天主去省上查，吳家就罵：「孫家娃兒自不量力！他都像省上查的？不屙泡尿自己照照！」這下見天主空空而歸，去時一個壯漢，回來已頹唐瘦弱不堪了，更說：「咋樣？省政府的大門在哪裡，他還摸不著呢！即使米糧壩的縣長去省上，也如法喇的村長去縣上，誰理他？更莫說孫家娃兒一個窮光蛋、干教師了！」聽孫家又在借錢，還要去，吳明雄等揚言：「等孫家娃兒把這官司打贏了！我用手心煎雞蛋給他吃！」
許元樸已去上課去了。陳兆發家聽天主來發動，說一起去鬧。才明白自己的兒子也是考得起的。先也要跟去。後陳家有聰明人出主意：「你們就等孫天主去鬧算了，我們蕎麥山的人，要想跟人家地區縣上的鬥，鬥得過嗎？人家是陰謀早布好了的！又是地、縣聯手！說不定省上也聯了手的！孫天主也不過瞎鬧一氣，白花力氣白費錢！地區那些人要是覺得吃不下，就不會有這個陰謀！有這個陰謀，就說明鬧不翻人家！既是犯法的案件，孫天主鬧成功了，孫富華都錄取了，難道陳兆發又不錄取？有孫富華的，就有陳兆發的，他成功了你家也得益，他失敗了你家也不虧！只管由他去鬧算了。」陳家就不管了！其餘幾家，也是同樣的。有兩家是米糧壩城裡的，說：「我們在米糧壩還成個人，但到地區、到省上，算得了什麼？」也打定了主意。就是靜觀天主所為。天主成功。自然撲上來分利；天主失敗，也就算了。
天主又搭車到縣教育局。劉朝文、宋顯貴都正在辦公室裡。一口就否認他們說過不准考生填志願的話。天主說：「十幾名藝術類考生聽著的，你們還賴得掉？」劉、宋無話可說。劉說：「地區這些雜種不是好人！要老子們出力時哄得好，這下賣我們了。」氣得把杯子往桌上砸。天主聽了，恍然大悟，說：「原來你們有謀在先的！我不管你們設不設謀，只要我弟弟被錄取，我就不管其餘了。」
劉朝文扯個故出去了，宋顯貴說：「這有辦法的！你再找劉局長。由我們局出個證明，說招生中有了失誤，報上地區去，地區再送省裡。由地區去求省裡。你弟弟還可以被錄取的。只是你不能聲張出去。」天主答應。晚上找到劉朝文，劉說：「宋顯貴是招生辦主任，是副局長，你要寫證明，也要找他寫！我又不管招生，你找我做什麼！」天主見他耍無賴手段，也拿他無法，又只好來找宋顯貴。這樣跑來跑去，大汗淋漓。宋一見天主來，急忙朝廁所裡跑，又轉了朝宿舍樓跑了。天主追上，說：「宋副局長。」他「嗯」了一聲，天主說：「劉局長說，證明他不寫，你是招辦主任，要你寫。」宋顯貴說：「他是局長，他怎麼不寫！既如此，反正要挨最後大家挨，被撒職查辦的也不單我一人。」但天主一直跟定他不走了。他最後只得說：「明早上在辦公室，你來。我與劉局長談一下，叫他打個電話與地區教委聯繫一下再說吧！」天主無奈，只得依了。
第二天早上，天主到辦公室前去等著。哪知劉、宋二人都不來。天主只好到家裡去找，宋剛伸頭出窗的，見了天主，忙縮頭關窗。天主上樓，憤怒大喊，裡面一直不出聲。過了一個鐘頭，天主恨極，下了樓。就見劉朝文剛進辦公室，忙跑去把門堵住，說：「劉局長，反正錄取了我弟弟，我一概不論。但我弟弟如落選了，我是要鬧個翻天覆地的。」劉走不脫。就問：「宋副局長呢？」天主說：「在家裡。」劉朝文打了宋家的電話。宋接了，劉說：「這個姓孫的小伙子在這裡，你也過來一下。」
不久宋就來了。三人都不說話。宋說：「打吧！我倆一個講兩句。」劉撥通，說：「馬主任呀！我們縣有個孫富華，考美術的，落選了。與你通融一下，能否解決一下。」天主忙也湊去聽。裡面說：「通融什麼，省招辦是好求的？你去求誰睬你？怪你們日膿……」劉慌了，怕裡面再說些出來，忙說：「他哥在這裡呢！」匆匆掛了電話，擺手說：「你聽見了，我們也無法！我們也能理解你的心情。作為教委的領導，像這樣能幫你的，我們都幫了！也算仁至義盡了。好。」也就與宋各要走。天主憤然而出。想無辦法了，只有先把富華送去讀個自費，自己再告狀。非把這伙雜種告倒不可。主意打好，倒回家來，與父母說了。他們更不懂。天主說怎麼就怎麼。到蕎麥山中學拿富華的行李時，張一行已拉下臉來，不理天主。問天主為何還不回來，新命天主為班主任的班，請王業午代著課呢！天主明白其故，仍訝其變心之速，收拾了只管和富華走他們的路。
車上天主一直在教富華他近期的研究成果。「必以全爭於天下」啊！「極高明而道中庸」啊！人生奮鬥要勇猛、頑強啊！到昆明，找到紡校，那楊真主任說：「自費他也倒可以讀。然而讀了有何價值呢？每年一千八百元，三年就是五千四百元。加上學費、生活費等，要一萬多元。又沒有戶口，又不包分工。以後讀出來也是閒著。你倒是趕緊告。告得他們無法了，總會解決的。即使省上不解決。地區也可以解決的。因為他上線了，在地區內讀個師範、財校、農校之類，不就與考這裡一樣的了。」
天主聽那一萬多元，已嚇慌了。他身上就借得六七百元揣了來呢！自費讀不成了。兩弟兄疲憊而出。富華臉焦而神枯，令天主不忍目視，只好走時顧左右而已。沿街而走，彷彿兩個流浪漢，異常淒惶。到了涼亭村。剛好吳明晨在那裡租了間民房。天主就在那裡住了，每日出來找人。他先到省教委、招辦，是封閉不許人進，說還在錄高考考生。天主找省教委，也無人理他。找到省教委主任、省招辦主任家，都沉著頭不理天主。天主無法，找到報社來，希望呼籲一下，那群眾工作部一位老編輯看了，說不敢登。寫封信給天主，「你拿回去給你們那縣教委辦公室信訪科的陳科長，請他幫一下忙。」天主想這起什麼用，帶信出來，即撕碎了。米糧壩在省人民出版社工作的潘長君知了，對天主說：「我們縣管教育的副縣長原是我的好友，我幫你寫信，你拿去給他。他會幫你的。」天主也知沒用，信接了回去就放一邊。
這些日富華就孤兮兮地在涼亭村等望消息。見天主回來，帶來的均是失望。富華又病了，倒在床上。天主見了分外可憐，說：「即如此你回去吧！我整好了你再來讀。」天晚，送富華到車站去坐車，由於飢餓，二人買了四公斤桔子，都吃光了。見富華去了。天主流下淚來。想此事搞不好，也就不回去了。他又跑來省政府辦公廳，信訪處有人接待了他。但根本未聽他在說什麼，天主又來省委辦公廳信訪處，同樣如此。把他寫的材料接了，也就不論。
日子一天天過去，昆明又在傳有霍亂。天主慌了。也不敢在館子裡買飯吃，每日背個水壺，買幾個餅子背上，餓了就吃。加上已近一月失眠，他的身體急劇垮了下去。連走路時頭都是昏的。想無可奈何了。他想去北京，又無半文錢。
那楊真老師見天主可憐，說：「地區、縣上都撤你的台，你在這裡鬧也不會有結果，既是他們有陰謀，叫學生不填志願，你回地區找他們。說不幫你解決，你就十年八年都要鬧，一直鬧到底！他們同樣會害怕！我再寫個證明，說明你弟弟的藝術、文化分均是地區第一，能被錄取的。他們地區是可以替你想辦法的！幫你設個法，在地區或縣裡讀個師範，也是一樣的。」就寫了富華的分數等，說明只要送檔案來，必然錄取，蓋了公章。給了天主。天主也是無法了的人，忙謝過。又爬上到地區的班車了。
烏蒙地區招辦橫行慣了的，哪把天主放在眼裡，說：「我們並沒有叫你弟弟不填志願！即使叫了，也沒什麼了不起！我們叫某人吃尿，某人就吃尿？填報志願是天經地義的事，為什麼他不填？你弟弟要特殊一些？你不服，你只管去告！告到中央也行！告到聯合國也行！況且是米糧壩縣教育局叫的，不是我們叫的！你去找縣裡去！」天主無奈，氣得大叫：「我非把黑暗的世界踢爛不可！」上了客車。兩百多公里的路坐回米糧壩來。下車時，天主已站不起來，他撿了一根棍，當枴杖拄著。
劉朝文二人一直躲著天主，避不開，說：「你去告！去中南海告！我們來法庭上與你講！不要多說了！再多說，也有跟你說的：你曠工已要有一個月，我們就通知張一行，馬上開除你！」更威脅說：「只差三天，你就曠工一個月了！你後天還不回去上班，就馬上開除你！看有誰敢來不服？」
終於省招辦高考全部錄完。封閉之所開放了。天主才得找到招辦中專處的。一女的接了天主的材料，說：「你們那裡年年出問題，素質就這麼低，年年都要冤濫一大批學生。」後說：「你回去吧！等著。」
天主答應了出來，卻不敢回家。所謂回家也就完了。見來要伸冤叫屈的學生、家長，不下百數人。天主想起與富華一同考的陳兆發等人，可憐兩樣分數也上線了，也這樣換了的。天主在涼亭村親友處歇了，第二天又去，那女的極煩躁，不理天主。天主想也好，表明我又來求過了。出來到紡校去。見新生入學，已開始軍訓了。天主悲哀，想富華要錄取來，也在這其中了。而現在是回家去下落不明。哀從中來，悶坐了一天回涼亭村。摸在到下營社、橫樑子社幾個親戚處，找得碗飯吃了。
第三天天主又去招辦。那女的發話了：「五天後你再來。否則你要天天來，我就不管了。」天主說：「是。」只好出來。這幾天就到各大學內轉上一通，心中止不住想：當年要考取個本科大學讀讀就好了。又到各處商場去逛，想：「昆明不過爾耳。」但仍不免到省招辦去窺探一番。想不出還有什麼法子能解決問題了。再就去各書店，看上一整天的書，才回去休息。
到第五天早上，天主又忙去了。等了半日，那女的才來。見了天主，於是說：「好，你那事我幫你問問。」掛了電話到地區。問是否有不填報志願的事。裡面說：「那是考生自己不填的。」這女的說：「考生不填，你們也應該叫填上。你們有沒有這責任？即使沒填，也該把他這檔案送紡校錄取，怎麼送藝院附中？同樣是對考生不負責任！」說完氣呼呼地放下電話。因說：「你回家去。昆明物價這麼貴。又要住，又要吃。連你穿得這麼清貧我就看得出來。」天主只好退出。第二天也又不好再去。第三天才去了。女的說：「我叫你回去的，怎麼又來了。」又催了天主出來。
天主也看出來，這不過是哄他罷了！一時悲憤，回來就想：一切豁出去，闖了！
剛好吳明凱家姑娘去年進蕎麥山中學讀書，輟了學，到昆明來，被人販子拐了賣在湖南漣源了。吳耀花寫了信來，叫吳明凱去看她。吳家全族人提意見：「她不爭氣！看她做什麼？好好地供她讀書，是她不讀的！別人在昆明不被拐走，單她被拐走了！還是初中生！也是她自己上當！反正就當沒這個姑娘了！她自己能回來，是她的事，也還當有這個姑娘！她自己回不來，就算了！就當死了的！而且這信，誰知真假呢？或者就根本不是她寫的，或是別人逼她寫的！目的呢？或者是要騙大人去再上當？或者有其他更想不到的目的？」因此包括吳明華、林應興都勸，吳明凱就是要去。到了昆明來，不知怎麼買火車票！請了天主去幫忙買了，他又不懂，天主教了他。別人都不放心他去。叫他約個伴。他說想請天主跟他去，只有天主見多識廣。眾人說：「怎麼可能？人家兄弟的事，還在這裡無法了！哪還有興趣跟你去找人？」終是天主等送他上車。吳明凱因姑娘不成器，氣得呆頭呆腦的。天主望著就覺不妥，更可憐：三十六七的人，比六七十歲的老人還呆。而吳明凱此去沒再回來，不知所之。
孫富華又來了。原來孫平玉等在家，已聽張一行已和劉朝文等連同一氣，要整天主了。張從前愛屋及烏，對富華、富文皆有溫色的。如今面色大變。富華在蕎麥山中學等信，張見了不喜。富華也就知不對了。但還以為是張惱怒天主仍不回來，讓新班干爛了。富文也覺不妙。兩弟兄叫「張老師」時，張只是鼻子裡哼一聲。
因是孫平玉、陳福英灰了心。想官司未贏，結仇已眾。更怕孫富華前途無著，更把天主的未來葬送了。因是叫富華來，勸天主：「整得好就整，整不好就算了！估約不行，就回去教書了。我再補個習，或者去讀高中。」天主怒道：「一何庸劣之甚！我是要拼到天荒地老的。」
在普成傑那屋的樓上。天主日日就住吳明晨兄弟的床和房。這還少挨錢。普成傑等都勸天主：「富貴！看來是不行了！你在這裡幹了一個多月，人都干垮了！也對得住你爸爸你兄弟了。乾脆回去了。」秦國安等都說：「政權是在人家手裡！人家不幫你解決，你有什麼辦法？」天主知其為真摯之言。但越聽越悲哀：法喇之眾，就只能作如此心理了！
天主看看富華也是憔悴不堪的。含了滿眶的淚，送富華下來，回米糧壩去，見富華可憐，買了三斤桔子來，可憐人對可憐人，那桔子，吃到口裡全無滋味。天主送富華上車，說：「你去蕎麥山中學補著習！我不把這事辦好，是不回來了。我對米糧壩，毫無留戀之心了。」見富華去了，天主流下淚來。滿腔的悲憤無從發洩。小老百姓無權無勢，就是可憐之至啊！