1920年2月的海參崴，一個月黑風高的寒夜，一輛輛由士兵押送的馬車滿載木箱，駛進匯豐銀行海參崴分行的大院。銀行工作人員立刻將卸下來的木箱吃力地搬進銀行的金庫，分行經理伍德隨即帶著兩名助手打開了第一個箱子清點貨物。伍德打開箱蓋一看，裡面全是碼放整齊的金磚，在黑暗中依然閃爍著幽幽的光芒。於是他們伸手進去，藉著蠟燭的一點昏暗的亮光，仔細摸索著金塊，清點數量。「地板上堆滿了箱子。我們踩著箱子走動，一手拿著蠟燭，一手拿著火漆，打開每隻箱子，檢查內容，再用火漆封上，然後送去裝船。」【2】這批金子原本是屬於沙皇的，兩年前還靜靜地躺在沙皇俄國中央銀行的國庫裡，現在卻作為戰利品進了匯豐的金庫。這是怎麼回事？
原來俄國十月革命後，盤踞在西伯利亞的沙皇軍隊，在海軍上將高爾察克的率領下向莫斯科進軍，旋風般地攻佔了沙皇政府中央銀行國庫所在地喀山，奪取了價值8000萬英鎊的黃金儲備。之後卻兵敗莫斯科城下，隨即裹挾著這批黃金沿著西伯利亞大鐵路向東逃竄。時值冬季，西伯利亞的嚴寒徹底摧毀了這支敗軍的士氣，剛跑到伊爾庫茨克就嘩變了。為了活命，嘩變士兵跟蘇維埃政府達成協議，他們將高爾察克和那批黃金交給蘇維埃政府，蘇維埃政府則保證他們的人身安全，讓他們回家。這些嘩變的士兵主要是一些歐洲僱傭兵，他們要從海參崴坐船回歐洲，就暗自扣下一部分黃金賣給了匯豐銀行海參崴分行。
本來窮得叮噹亂響的蘇俄政府，拿到了這筆沙俄留下的黃金儲備，腰桿一下子就硬了起來。當時的1英鎊約合10兩銀子，沙俄國庫壓箱底的那批黃金被歐洲僱傭兵倒賣了一部分給匯豐銀行，剩下還有大約價值5000萬英鎊的黃金落到了蘇俄政府手裡，這可是一筆價值5億兩白銀的巨款！當年日本人通過甲午戰爭，從中國勒索了2.3億兩白銀，在英國換成黃金後，成功地建立了金本位的日元體系。布爾什維克政治局裡也不乏金融貨幣的高手，就用這筆黃金做儲備進行盧布的幣制改革，實行了金本位。於是本來已經被戰爭摧毀的俄國經濟逐漸穩定下來，重新步入正軌。【3】站穩腳跟的蘇俄政府，剛剛緩過氣來，心有餘悸地四下張望，發現處境實在不妙。西方是資本主義列強一統天下，東方和南方又都是帝國主義控制下的殖民地和半殖民地，列強隨時可以沿著俄國漫長邊境線的任何一點發動突擊，顛覆蘇維埃政權。
這種局面下，韜光養晦是沒用的，只有以攻為守，沿著邊境建立一條防禦帝國主義侵略的緩衝地帶。而中國與蘇俄有著漫長的邊境線，如何不讓帝國主義利用中國為跳板攻擊蘇俄柔軟的下腹部，就成了蘇俄人關注的戰略問題。具體而言，就是要在中國實現兩個基本戰略目標：第一，促使外蒙古獨立或者自治，建立親蘇政權，作為中蘇之間的緩衝地帶；第二，維持在中國東北的中東鐵路（滿洲裡經哈爾濱到綏芬河）的獨佔權益。
要實現這兩個目標，沒有中國政府的背書是難以實現的。於是蘇俄政府派遣老資格的外交家越飛出使中國，對各派勢力進行摸底。越飛一到任，馬上與坐鎮北京的吳佩孚談合作，但是有英美撐腰的吳佩孚根本不予理睬，更談不上出讓外蒙古和中東鐵路了。在北京活動了大半年，除了搭上吳佩孚手下大將馮玉祥這條線之外，別無成績。就在越飛一籌莫展的時候，南方廣州政府的孫中山主動找上門來。
要生存，要革命，要統一全國，就要有錢，就要「拉風投」。英國人並不看好孫中山，辛亥革命剛勝利時就把寶押到了袁世凱身上。美國的摩根財團派人談過一次，摩根的代表拉蒙特問，如何才能在中國「南北之間實現和平」。孫中山激動地說道：「南北之間實現和平？可以，拉蒙特先生，你只要給我2500萬美元，我就可以裝備幾個軍團，那樣我們很快就天下太平了。」【4】拉蒙特暗暗搖頭，連一塊穩固的地盤都沒有，沒有任何有價值的東西做抵押，一張嘴就是2500萬美金，可能嗎？
這時候，蘇聯代表越飛出使中國了。一個急需資金，一個急找「項目」，於是兩家一拍即合。1923年年初，越飛以養病為名趕赴上海，在滬10天，幾乎每天都同孫中山促膝長談。到1月26日，《孫文越飛宣言》公開發表，要點如下：·中國東北鐵路暫時只能由中蘇兩國共管，進駐外蒙古的蘇聯紅軍不必立時撤退；·雙方一致認為中國的當務之急是進行國民革命，完成國家統一和民族獨立，而不是急於搞共產主義；·孫中山搞國民革命「可以俄國援助為依賴也」【5】。
1923年3月，蘇共政治局開會投票決定援助孫中山，首批提供200萬金盧布的財政援助。【6】當然，由於蘇聯的經濟剛剛穩定，一下子也拿不出這麼多錢來，這200萬金盧布純屬空手套白狼。原來越飛跟孫中山簽好合同後，立刻就去了日本，並同日本人簽了漁業合作協議，日本漁民可以去蘇聯濱海地區捕魚，條件是要給蘇聯人交納一大筆保護費，蘇聯人就是用這筆錢完成了中國項目的一期融資【7】。不久，蘇聯恢復經濟效果初現，就又進行二期融資，撥出300萬金盧布和8000支步槍、15挺機槍、4門火炮、2輛裝甲車，援助中國創辦黃埔軍校。【8】據黃埔軍校教授部主任王柏齡追述，軍校開辦前，孫中山批了300支廣東造毛瑟槍給軍校。但是當時的兵工廠一心巴結軍閥，不以軍校為重，結果開學時僅僅發下30支，勉強夠衛兵用。廖仲愷反覆交涉也無濟於事。正在此時，蘇聯援助槍械的船隻到岸，一下運來8000支步槍，全帶刺刀，每支槍配有500發子彈，還有10支手槍，全體學員歡呼雀躍。王柏齡回憶說，這是「天大的喜事，全校自長官以至於學生，無不興高采烈」，「今後我們不愁了，革命有本錢了」。
不只是黃埔軍校，1923∼1926年北伐戰爭開始之前，廣州國民政府累計接受蘇聯價值約300萬金盧布的軍火，包括步槍26000支，子彈1600萬發，機槍90挺，炮24門。除此之外，蘇聯政府從1924年11月起，每月還為國民黨提供10萬金盧布的黨務經費，甚至還給了國民黨1000萬金盧布用於創建國民政府中央銀行。【9】在北方，蘇聯顧問還訓練和裝備了馮玉祥的國民軍。根據馮玉祥簽名的收據，1925年4月至1926年3月期間，蘇聯給他提供了價值600多萬金盧布的武器和彈藥。1926年3月，馮玉祥下野後訪問蘇聯，又簽訂了約1100萬金盧布的軍火貸款協議。【10】這樣，蘇聯三年間為國民黨提供的軍火和財政援助累計超過3000萬金盧布。正是在蘇聯的強力輸血下，國民黨的北伐軍才迅速成長為中國政治版圖中的一支決定性的力量。「寧漢合流」後逃亡回國的蘇聯顧問鮑羅廷途經鄭州時，曾對馮玉祥感歎道：「蘇聯用了3000餘萬巨款，我個人費了多少心血精神，國民革命才有今日之成功。」
1926年11月的蔣介石，確實面臨一個重大選擇，背棄蘇聯，就會失去龐大的資金支持和軍事裝備補給；但如果聽命於鮑羅廷，前去武漢，又將葬送自己的權力和政治生命。
去，還是不去，這是個問題！
蔣介石沒有辦法，只有拖延時間，耐心與各路風投接洽。經過多方活動，中國銀行上海分行給他提供了100萬銀元，英美煙草公司則貸款200萬銀元，然而這些錢卻是杯水車薪，於大局無補。要想做成大項目，只有拉到金額龐大而且穩定的風險投資。於是蔣介石通過外國記者諾曼和曾為他服務的外國人柯亨向英國駐廣州總領事透露了即將同共產黨決裂的信息，並探詢「列強能否給蔣以某種支持的保證」。【11】然而，就在此時，一個人從上海趕到蔣介石的南昌北伐軍總司令部，要求面見，當副官通報此人的姓名後，蔣介石頓時大喜，一掃臉上多日的愁雲，親自趕到轅門迎接。
來人正是虞洽卿。